Это был не самый приятный разговор, хотя бы потому, что в нем было больше тягостных пауз, чем осмысленных слов.
- Ты очень странная, - произнес Старскрим, после того, как его попытка осмыслить сказанное Алексис привела его к полному замешательству. Он не мог понять, в чем тут дело - в вопиющей нелогичности ее суждений или в неясных причинах ее почти маниакальной уверенности в них. Алексис, насколько он успел понять, была не глупа - по крайней мере, по сравнению с другими людьми, которых он встречал. И все же... Неужели она до сих пор не взяла в толк, с кем имеет дело? Тот, кого она считает другом, вряд ли достоин этого. Неужели она этого не видит? Бедное, наивное существо. «Что ты видишь во мне, малышка?»
Алексис, выдержав продолжительную паузу, пожала плечами.
- Да, другие тоже так говорят.
Старскрим нахмурился.
- И люди?
- Особенно - люди, - снова это движение плечами, снова - улыбка, совсем, по его мнению, неуместная.
"Знаешь, обо мне тоже", едва не сказал он, но благоразумно (как ему показалось) промолчал. Замечательно. Значит, вот она - ниточка, которая их связывает. Они, по сути, оба изгои. Фрики, как тут говорят. Те, которых, в силу тех или иных причин, не могут понять даже собственные соплеменники. Правда, это ни в коей мере не делает их похожими. Скорее, даже наоборот. В глазах кибертронцев, независимо от знака, он - предатель, отступник. Причем дважды. А Алексис считают скорее слишком наивной и слишком доброй идеалисткой. Странно, но ни у кого бы язык не повернулся назвать ее предательницей, даже если бы кто и узнал об их тайной беседе. Впрочем, он не мог утверждать наверняка. Интересно, понимает ли сама Алексис, какой опасности подвергает себя, поддерживая с ним связь? Хотя, большинство автоботов почти так же наивны, как и она. Или так же глупы - он еще не решил, к чему ближе их странное снисхождение, проявленное к отбившемуся от своих соратников десептикону. Наверное, это и не важно. По крайней мере, сейчас его куда больше заботил другой вопрос.
- И ты... не винишь меня за предательство? - осторожно спросил Старскрим. Вот этого он никак не мог понять...
Алексис повернула к нему голову и поджала губы.
- Я уверена, что у тебя были причины, чтобы поступить так, как ты поступил. Хотя это и было... больно.
Старскрим хмыкнул, ничего не ответив. Возможно, действительно были. Только он сам, как ни старался, не мог их назвать.
"А мне-то как больно".
- То, что я сделал, едва не привело к уничтожению твоей планеты, - произнес он.
- А ты об это знал?
- Я предполагал такой вариант развития событий.
"Меня обманули". Не стоило тогда верить этому проныре Трасту... Он сам повел себя, как полный идиот - поддался на провокацию, дал себя завести. Запутался. Шарк его раздери, совершенно запутался.
- Но я не хотел, чтобы так получилось, - неохотно признался истребитель. Как ни странно, сказав это, он испытал некоторое облегчение - как будто от невыносимо тяжелой скалы сомнений, лежащий на его плечах, откололся небольшой камешек, и груз стал немного легче.
- Я знаю, - сказала Алексис, коротко кивнув. В ее голосе прозвучала странная уверенность - как будто она действительно знала.
- Откуда?
- Ты же мой друг, - не задумываясь, ответила девочка, - ты не можешь желать мне зла.
Старскрим криво усмехнулся, но усмешка вышла скорее печальной, чем жестокой. Ох, шарк, может, она и права? Или, может, прав Траст – это сомнительное приключение на автоботской базе сделало его слишком мягким. Слишком слабым.
- Ты называешь меня так. Но я-то не давал тебе никаких клятв. Ни тебе, ни кому-либо еще из твоих.
- Разве друзья должны давать друг другу клятвы? - ее голос был действительно удивленным, а это удивление - искренним. Хотя, шарк его знает. С этими белковыми все непросто. - Разве у вас все так?
- Но должна же быть какая-то причина, - растерявшись, пробормотал Старскрим. - Какие-то гарантии... разве ты не боишься, что твой "друг" когда-нибудь может выстрелить тебе в спину?
Алексис покачала головой.
- У тебя просто никогда не было друзей.
- Это слишком большая роскошь. Я не могу себе это позволить.
- Почему? - скова удивилась девочка.
Старскрим не ответил, отвернувшись. "Ничего ты не понимаешь, малышка".
- Дружба предполагает доверие, - произнес он, наконец подобрав слова, - а я не могу никому доверять. Я доверился однажды - и поступил как идиот. И, в свою очередь, вряд ли кто-то может доверять мне, после всего, что я сделал. И я их понимаю.
- Я доверяю тебе, - отозвалась Алексис. - И мне ты можешь доверять.
- Да ну? - он снова усмехнулся, на этот раз не так вымученно - это действительно было смешно. Конечно, он не думал, что Алексис может его предать. Но все же это было... странно. С одной стороны это ему польстило, но и испугало. Ему было бы спокойнее, если бы Алексис возненавидела его после его бегства. Хотя бы ради своего же блага - она имела на это полное право. И, тем не менее... где-то в глубине своей мятежной, истерзанной Искры он был рад тому, что она простила его.
- Если ты мне не веришь, я могу это доказать, - сказала Алексис. - Покажи мне свой клинок.
Старскрим удивился, но, пожав плечами, вытащил клинок и протянул девочке, рукояткой вперед, осторожно, чтобы не повредить собственный манипулятор, придерживая гарду. Несмотря на свои сомнения по этому поводу, он почти не колебался. Вряд ли она сможет даже поднять его, не то что причинить вред. К тому же, ему было любопытно. Как она собирается ему что-то доказывать?
Алексис мельком посмотрела на рукоять и покачала головой.
- Я хочу посмотреть на острие.
Старскрим послушно перехватил оружие, выставив его так, чтобы ненароком не задеть девочку. Алексис наблюдала за ним со странным выражением на лице - сикеру показалось, что в ее глазах мелькнуло торжество. Она некоторое время действительно рассматривала смертоносное оружие, даже протянула к нему свою маленькую руку, но потом опасливо отдернула ее, видимо, ощутив исходящий от клинка жар.
А после... Старскрим не успел отследить этого движения. Алексис быстро шагнула вперед и в сторону, так, что острие оказалось за ее плечом, а острый край почти коснулся хрупкой шеи. Девочка подняла подбородок и снова улыбнулась, словно и не чувствуя, как на ее коже расцветает алая полоса ожога. Старскрим же замер в недоумении. Она что... серьезно?..
- Видишь? Я доверяю тебе свою жизнь. Я в твоей власти. Никто не будет винить тебя, если ты меня убьешь, - все еще улыбаясь, сказала она, - десептиконы будут только рады этому, а автоботы не будут ненавидеть тебя больше, чем ненавидят сейчас. Тебе надо только чуть-чуть двинуть рукой - и все. Если ты действительно такой, как думаешь о себе, это не будет большой проблемой. Я тем более не буду тебя осуждать... по понятным причинам.
Старскрим потрясенно уставился на нее - ее голос звучал не по-детски серьезно. А на лице... Она вдруг показалась ему старше, чем была, гораздо старше. Выражение отрешенной решимости в ее глазах могло бы напугать даже Траста. Может, не Мегатрона, но Траста - точно. Рука предательски заныла, и ему стоило больших усилий подавить нервную дрожь.
Да, действительно, это просто... Ни один десептикон в даной ситуации не колебался бы ни секунды. Но ведь он - тоже десептикон... По крайней мере, он все еще носит фиолетовый знак.
В последний раз он так мерзко себя чувствовал, когда висел в небе над автоботской базой и смотрел в наглую, полную лжи оптику Траста. Принять решение... С кем ты, Старскрим? Чего ты хочешь? Если ты все еще верен деспетиконам - просто убей ее. Но ты их предал.
"Я предал Мегатрона, но не фиолетовый знак". Но этот аргумент был каким-то неубедительным. О, ты предатель, Старскрим. Шарков предатель. Но...
Он торопливо убрал клинок и опустил голову. Его трясло от перегрузки - процессор просто не мог справится с таким сложным анализом. Он теперь прекрасно понимал, почему люди могут быть так нелогичны, когда им надо принимать сложные решения - если бы они пытались все обдумать, то сошли бы с ума. Некоторые, кстати, точно сошли...
Алексис молчала. Старскрим дернул головой, пытаясь сохранить самообладание - напряжение никак не хотело отпускать его. "Будь я человеком, я бы расплакался". Шлак. Он знал, что только что совершил что-то очень важное, но никак не мог осмыслить, что. Может, принял, наконец, правильное решение?
Он предал Мегатрона. Предал автоботов. Но, в конце концов, никто из них ему и не доверял. Так легко предавать, когда от тебя только этого и ждут…
А вот ту, которая верила в него, он предать не смог.
- Это было необдуманно, - тихо и зло проговорил он.
- Я знала, что ты этого не сделаешь, - ответила Алексис, снова улыбаясь. На узком пятне ожога на ее шее набухали белые пузыри. Должно быть, это больно – но Алексис даже почти не поморщилась.
- Я понял, - тихо сказал сикер, не уточнив, что конкретно. На самом деле то, что с ним только что произошло, сложно было назвать откровением - скорее, это только усилило его замешательство.
Но груз на его плечах стал значительно легче.
Кто-то еще верит ему. Кто-то еще верит в него. И, может, правильного решения все так же нет, но зато есть кое-что еще. Кое-что более ценное.