Бластофф стремительно приближался к планете. Совсем недавно Мегатрон отправил его в экспедицию на астероид, где, по слухам, обнаружили новое взрывчатое вещество. Увы, слухи не оправдались, и астероид был пуст. Или там уже кто-то побывал, и вещества больше не осталось. В любом случае, дальнейшее комбатикона не касалось, пока лидер не прикажет.
Шаттл больше всего на свете хотел оказаться на базе, пройти техобслуживание, взять в манипулятор свежий кубик энергона. Сейчас он был помят, покрыт грязью астероида и космической пылью, энергия почти на нуле. Но он никак не мог отказать себе в маленьком развлечении.
Комбатикон вошел в атмосферу.
Бластофф прекрасно знал, как белковые трясутся над своими челноками, а также, как часто те ломаются. Поэтому, время от времени десептикон притворялся земным шаттлом и изображал бедствие. Наивные людишки подхватывали его, заправляли, чистили, чинили, а шутник внезапно улетал, когда выяснялось, что все шаттлы в полном порядке.
Комбатикон слегка ускорился. Его обшивка была немного прочнее, чем у настоящих челноков, следовательно, робот мог выдержать большую температуру. Привычно настроившись на нужную частоту, десептикон включил старую запись: "Челнок "Дискавери" терпит бедствие! Срочно отправляйтесь в эти координаты и спасите нас!" Почему-то ответ не приходил довольно долго, и Бластофф забеспокоился, что все его сегодняшнее удовольствие - плюхнуться носом в океан, как вдруг ему ответили. Голос показался подозрительно знакомым, но комбатикон отбросил наваждение - откуда ему знать противный голос какого-то белкового. Ему сообщили, что на перехват вызвана эскадрилья, и они скоро встретятся.
Раньше, чем ожидалось, показалась и сама эскадрилья. Пять о-очень знакомых самолетов приближались к Бластоффу.
- Аэроботы! Что вы здесь делаете?
- Неужели, ты думал, что мы тебя не заметим? - кажется, это был Эйррейд, - Настоящий "Дискавери" сейчас в надежном месте, и все, кроме тебя, об этом знают.
- Шлак! - "Дискавери" понимал, что сражаться одному сразу с пятью аэроботами бесполезно, поэтому выпустил большой клуб дыма и попытался скрыться. Однако кто-то успел выстрелить в него. Что еще хуже, неизвестный аэробот попал в Бластоффа, что сказалось на внешнем виде хвостовой части и качестве полета. Расход топлива резко вырос, и трансформер понял, что не дотянет до базы без подзарядки.
К счастью, Бластофф знал все места, пригодные для заправки - мало ли, что случится, а не каждый аэродром мог себе позволить "покормить" челнок.
Трансформер с трудом дотянул до ближайшего нужного аэродрома. Но, странное дело, бедолагу никто словно не замечал. Эти немеханические козявки сновали по своим делам, болтали друг с другом, что-то носили, а прибывший шаттл одаряли только короткими взглядами и насмешками. Этого робот стерпеть не мог - да он больше уважения получал от своего командира, чем от этих комков плоти! Разозлившись, следовательно, совершенно не думая о последствиях, Бластофф решил силой отнять то, за чем прилетел - топливо!
На глазах у толпы шаттл трансформировался, но это, почему-то никого не удивило. Медленным нетвердым шагом десептикон направился к цистернам. Проклятые белковые даже не думали вызывать автоботов - вот что раздражало больше всего. Его никто не попытался остановить, видимо, понимали, что на сражение сил у шаттла не осталось. Схватив ближайшую цистерну обеими руками, робот понял, почему людей совершенно не волновало будущее сосуда - он был пуст! Потратив отнюдь не лишние силы на отбрасывание порожней цистерны, комбатикон быстро схватился за следующую. Перебрав их все, Бластофф обнаружил немного топлива - не столько, сколько хотелось, но этого количества было достаточно, чтобы добраться до базы.
Десептикон знал, что медлить нельзя, разбежался по взлетной полосе и трансформировался обратно (даже не вспомнив, что обычно производил эти действия в обратном порядке). В итоге, старт вышел неровный, и первые несколько секунд космический самолет сильно раскачивался в воздухе. Быстрее, чтобы не попасть в очередную передрягу, челнок устремился домой.
Бластофф, ужасно расстроенный, возвращался на базу. Он не мог понять, что происходит, почему его так легко находили враги. Шаттл был в отчаянии. Вдобавок, надвигалась гроза, тучи нависли над океаном, поэтому вокруг быстро темнело, хотя до заката оставалось несколько часов. Несчастный комбатикон с трудом разглядел поднимавшуюся из воды гигантскую колонну. Бластофф трансформировался в воздухе, но внезапный порыв ветра сбил десептикона с пути, тот еле успел зацепиться за зубчатую площадку. Вовремя вспомнив, что может летать и в форме робота, комбатикон уверенно направился внутрь, избежав позорного приводнения.
С ужасающим скрежетом люк закрылся, и трансформер почувствовал привычную легкую встряску - колонна погружалась обратно в океан. Наконец, дверь открылась. На пороге стоял Старскрим. Предатель ухмылялся во всю лицевую пластину, что не предвещало ничего хорошего. Впрочем, никто и никогда не ожидал ничего хорошего от командующего ВВС. Бластофф вспомнил, что такое выражение лица у Старскрима бывает, когда он в очередной раз пытается свергнуть Мегатрона. Однако с первыми словами сикера опасения комбатикона исчезли.
- А, Бластофф! - проворковал хитрец - Мегатрон хочет тебя видеть. НЕМЕДЛЕННО! - прикрикнул Старскрим, увидев колебания шаттла.
Опустив голову, Бластофф поплелся к предводителю. Несомненно, результаты операции разочаруют вождя, как и все неудачи этого длинного дня. Но Мегатрон явно был в прекрасном настроении. Понадеявшись на прощение, комбатикон приободрился и стал терпеливо ждать, когда Повелитель прикажет ему делать доклад, разглядывая, между делом, изображение на экране, напоминавшее заварочный чайник с крылышками. Наконец, Мегатрон повернулся к нему, и заговорил, но вовсе не о последнем задании.
- Бластофф, до тебя не дошли никакие слухи?
- Слухи, господин? Я только что прибыл с задания, поэтому ничего не знаю... Неужели, ты уничтожил Оптимуса Прайма?
- Нет! Пока, нет. А, может, ты уже смотрел новости белковых?
После этих слов Старскрим, проскользнувший следом за шаттлом, явно оживился и решил проверить, оттащил ли кто-то Ремпейджа от телевизора.
- Хватит загадок, Мегатрон. Что случилось?
- Видишь ли, дорогой Бластофф, - предвкушение нельзя было утаить, и Мегатрон хитро улыбнулся, - с этого дня шаттлы на Земле больше не летают.
Высоко над океаном прогремел гром. Бластофф, разумеется, никак не мог его услышать, но если бы кто-то спросил... Бластофф действительно слышал гром. Все эти годы он хвастался перед товарищами-комбатиконами своей высокотехнологичностью, а сейчас... Танки, вертолеты и джипы все еще служили прекрасной маскировкой, эти первобытные машины никто не торопился списать. Десептикон мгновенно понял причину всех своих сегодняшних неудач, злорадства Старскрима, радости Мегатрона, но он не мог поверить. Человек давно заплакал бы на его месте, но робот стоял, ожидая приговора.
- Как ты, должно быть, уже понял, твой режим шаттла больше не может быть использован десептиконами. Более того, он станет досадной помехой во всех наших операциях, как и трансформер без альтрежима. Бластофф, я изгоняю тебя из рядов десептиконов!
- Но... Я незаменим... Я являюсь рукой Брутикуса... Правой рукой... Единственным космическим бойцом комбатиконов...
- Знаю. Поэтому уже думаю о замене. - Мегатрон указал манипулятором на вращавшийся на экране "чайник" - Так будет выглядеть твой преемник. Космический корабль "Союз", который теперь полностью заменит шаттлы. Даже в рядах десептиконов! Теперь уходи! Ты изгнан!
Мегатрон застыл, указывая на бывшего подчиненного. Где-то снаружи начался дождь, но для шаттла все уже кончилось. Он больше не был десептиконом. Он больше не был нужен.