Не разлучайся с темнотой


Это было так странно – родиться. Ты ещё ничего не видишь, пока твои системы не перешли на более сложный уровень функционирования. Разнообразные звуки окружают тебя, и ты думаешь, что мир это замкнутое пространство, где всегда что-то происходит без тебя. Ты не видишь своих лап, но ты знаешь, что они у тебя есть. Пускай слабые и шаткие, но они есть. Ты не видишь того, кто осторожно берёт тебя сзади за шкирку и бережно несёт к чему-то теплому, выпуклому и большому. Разницей энергополей ты ощущаешь что тот, кто тащит тебя за шкирку на самом деле твоя мать. Как и почему ты появился на свет не спрашиваешь. Пока рано знать такие вещи как создание активной кибержизни, прописная строка первичного личного кода. Всего этого не существует, когда мама приносит тебе очередную порцию жидкой энергии, когда ты расталкиваешь своих младших братьев и сестёр чтобы насытиться первым. Получаешь пинок, если жадничаешь, снова оплеуху за то, что толкнул братика и тот жалобно запищал. Ты не видишь этого, можешь только представлять. А потом тебя снова куда-то несут, по всему телу проходят странные сгустки весьма ощутимых мощных полей, и ты видишь перед собой огромное мировое сияние. Потом ты поймёшь, что это сияние было сосредоточением жизни не одно тысячелетие, и что этот тайный поход твоей мамы сюда стоил ей жизни почти всего выводка. Позже ты узнаешь, что мать выбирала тебя, чтобы ты, став сильным и мужественным, продолжил бесконечный путь выживания от простейшего набора кода до оформленного самостоятельного автономного организма.

Напуганный и слабый детёныш увидел громадное сияние сумасшедшей звезды дающей жизнь, и мать осторожно выжидала, когда её чадо сделает первый шаг. Котенок не мог оторваться от этого манящего полыхания мерно пробегающих протуберанцев гигантского поля Сигмы. Так хотелось потрогать его лапой, вцепиться появившимися зубками в один из постоянно мелькающих хвостиков ловко сбегавшихся венок энергии. Потом тебя окутывает страх, что ты один, и что мир, который был для тебя набором знакомых звуков, превратился в бегущие картинки.
Малыш плюхнулся на задние лапы, а передними зажал оптические линзы.
Темно.
Так же как было до этого дня. Стрекотание усилилось, и было слышно, что кто-то неподалёку нервно хлещет себя хвостом. Послышалось жалобное «Уррр!», потом громкий скрип когтей, и вот тебя с трудом приподнимают за шкирку над землёй и отбрасывают подальше от Сияющего Мира Дающего Жизнь.
Мама подталкивает носом к узкому проходу, поспешно выпихивает куда-то вниз по огромной трубе. Котенок кубарем скатывается вниз, но по совершенно невероятной и ещё неизвестной для него опции, ловко приземляется на все четыре лапы.
Больно. Непривычно и больно ощущать перестроение своих лап, более тяжелой спины и этого ужасно длинного хвоста! Откуда взяться хвосту? Ведь он не издавал звуков, пока твой мир был Тёмным.
В светлом мире всё выглядело очень вычурным. Когда малыш поднял голову, он впервые увидел свою мать целиком, именно такой, какой слышал её от рождения. Мама громко и грациозно приземлилась рядом, потом посмотрела жёлтыми окулярами на своё чадо и издав любовное ворчание голосовых динамиков, всем видом показала, что малышу нужно следовать за ней. По дороге котенок то и дело отставал, с любопытством пробуя новый мир на зуб и на коготь. Мать только и успевала оттаскивать проказника за хвост от опасных расщелин и ям, где густилась темнота и слышались натужные гулы и пения струящейся к Миру Света энергии.
Путь из длинных тоннелей был таким долгим, что малыш разозлился на мир, который он мог теперь видеть – он был для него очень скучным и медленным. Титановые трубы не прекращались, а идти было так тяжело и неприятно. Мать повернула голову и повела ухом в сторону оного из витиеватых тоннелей. Даже котенок мог уловить, что в гулком эхе появился какой-то новый звук, словно где-то что-то куда-то бежало и порогом спускалось вниз. Мама рыком предупредила, что нужно оставаться на месте, пока она не вернётся. Котенок обиженно уселся на задние лапки после третьего тычка за своё желание составить матери компанию, и только тогда он стал понимать, что Мир, в который его выкинули, был куда более опасным и темным, нежели тот в котором не было картинок. Постепенно малыш освоился с настройкой видеосигнала и его большие жёлтые глаза стали замечать множество подробностей того места, по которому они шли. Во-первых, стены были исписаны различными символами, похожими на царапины. Во-вторых, многие тоннели гудели по-разному, где-то страшно завывая, а где-то мерно шипя и хлюпая падающими с потолка каплями. Котёнок задрал голову вверх и увидел мелкую цепочку слабо светящихся лампочек, пару люков и лестниц, которые зубастыми клыками свисали с потолка.
Мама пришла так неожиданно и тихо, что от её нависшей мордочки стало на секунду страшно. Но она поспешила успокоить, вполне довольная тем, что котёнок успел освоиться со своими первыми настройками индивидуальности. Малыш подошёл к стене и поскреб лапками о символы, как бы спрашивая у мамы, что они могут означать. Мать пришла в восторг от смышлености своего детеныша, и с удовольствием продемонстрировала, что могут означать эти символы. Получив шлепок лапой по мордочке, детёныш через обиду и страх понял, что символ с закорючкой вверх означает что в том тоннеле, где громко шипит основная труба появляться нельзя – высокое напряжение, это значит будет больно. В той стороне, где что-то капает, можно гулять, но только с мамой – там сток масел и отработанных веществ, безопасно, но грязно. А там, где гул переходил в мягкое урчание, нужно было идти в том случае, если ты хотел попасть домой. Мама легко подтолкнула котенка носом вперёд и он, немного подумав, зашагал в указанном направлении. Когда тоннель закончился, перед малышом разверзся огромный мир таких же, как и он.
Не очень крупные кибернетические кошачьи семьи грациозно прыгали с трубы на трубу то исчезая, то вновь появляясь в развязке бесконечных тоннелей. Из одних выходов громко гудел воздух, из других доносились запахи масел, из третьих веяло холодом, а по кругу железной арки красовалась корона белых кристаллов.
Мир был по-прежнему темен и сер, но он был наполнен существами, которые с гордостью сейчас смотрели на вернувшегося малыша. Некоторые крупные кошки, такие же, как его мама, приходили посмотреть на него, потом терлись носами до образования мелкой статики на усах со счастливой матерью, и уходили к своим детям. Мама гордо выпячивала грудь и, нависая над своим первенцем, на весь Мир огласила его имя.
- Ревер!
Котенок задрал голову вверх, чтобы посмотреть на свою смелую и счастливую мать, и так же весело и громко произнёс тот звук, который она издала в его честь.
- Реверрррр!
- Реверрррр! Реверрр! – Подтвердили все остальные кошки.

Но вот одна из кошек грустно вышла вслед за смелой матерью, на её морде были выгравированы безумие и страх. Она громко выла, не раскрывая пасти, зажимая в зубах кусочек обгоревшего металла. Скорбь охватила и всех жителей Мира, когда они поняли, что эта мать была не так удачлива. Она потеряла своего детёныша и теперь ей придётся очень долго ждать прежде, чем её выберут для Новой Жизни. Но в глазах у убитой горем кошки блеснул завистливый желтый огонек. Она громко зашипела, и от недолгого импульса по её телу пробежал агрессивный поток уплотненного поля. Когти задних лап резко заскребли метал, а две передние лапы опасно взметнулись в воздухе. Так котенок впервые в жизни увидел отчаяние, и оно было горьким и болезненным для обоих.
Сильная и смелая мама Ревера вступила в бой за свою Жизнь и за Жизнь своего дитя, но проворство и сила обезумевшей матери-неудачницы яростными атаками посыпались на счастливицу. И вот малыша с силой схватили за хвост и резко рванули на себя, клич ликования вырвался из чужого горла. Ревер беспомощно вскрикнул от боли и страха. Жестокая кошка шипела и рычала, не выпуская маленькую жертву из зубов.
«Смотри! Смотри, что я сделаю с твоим детенышем!» - грозно вопила нахальная кошка, всё сильнее и сильнее сдавливая зубами хвостик малыша.
«Тварь!» - прогремел в ответ рык матери, и она, рассвирепев, неожиданно подмяв противницу под себя, распорола вражеское горло на две части. Котенок плашмя упал к нижнему уровню труб, и мать всё ещё рыча от стресса и последствий выигранной битвы, большой каплей спрыгнула вслед за малышом. Котенок упал в маслянистую жидкость, которая смягчила удар, но испачкала его красивое серебристо-черное тельце. Жижа заполнила рот и залепила глаза, и было страшно, мокро и противно. Мама дернула чадо за шкирку на себя, не без усилия подняла котенка на верхний уровень, и осторожно усадила рядом с братьями и сестрами, которые ещё не умели видеть Мир.
Ревер тихо плакал, понимая, что теперь ему чего-то не хватает, чего-то от чего остальные кошки с сожалением теперь отворачивали морды. Мама принялась приводить своё драгоценное дитя в порядок, но счистить масло было не так-то просто. Котенок был так напуган и опечален, что решил, что Темнота – это лучшее место, чем бегающий и дерущийся Мир. С этими мыслями Ревер заснул.

Следующий день был таким же как и вчерашний. Ревер думал о Мире Света, из-за которого он стал видеть. Мама ободрительно мурлыкала рядом, успокаивая и утешая. Ревер посмотрел на кусочек своего хвоста, которого лишился вчера, и ему стало стыдно. Оказывается, лишиться хвоста считалось очень дурным знаком среди тех, кто жил в Мире. Хвост давал лапам и спине силу и умение лучше ориентироваться лапам на поверхности округлых труб, рассчитывать расстояние до прыжка и помогать себе удерживать равновесие. Ревер впервые в жизни понял что такое несправедливость, и ещё он понял, что если он хочет Жить, то несправедливость надо чем-то компенсировать. Теперь каждый день малыш упрямо практиковался в прыжках и охоте на блестящие огоньки неподалеку от дома. Каждый день он делал всё, чтобы быть сильнее тех, кто носил хвост…

Однажды пришло время и мать решила отнести куда-то двух сестёр и брата. Ревер пытался последовать за ней, но в ответ получил только пинок и злобное рычание.
Нельзя.
Это был первый раз, когда малыш был предоставлен себе самому. Присмотр остальных обитателей Мира был скорее символическим, чем строгим. Здесь каждый выживал, как мог. Ревер успел познакомиться с несколькими обитателями Мира, которых многие жители называли Вверх. Котенок задрал голову и понял, что над Миром часто кружили «Те, кто Живет Вверх». Они странно цеплялись когтями за потолок и издавали жуткие звуки, если кто-то пытался их побеспокоить. Реверу было интересно почему Те, Кто Живет Вверх, никогда не падали вниз, и более того умудрялись плавно скользить по трубам, перемещаясь на больших широких пластинах, крепившихся по бокам.

-Рррр! – Притаился возле верхних уровней котенок, подглядывая за жителями верховья.
Внезапно за спиной раздался вой и плачь, и Ревер с ужасом понял, что это вернулась его мать. В зубах она держала две обгоревших пластины. Так Ревер впервые понял, что у него больше нет сестёр. Котенок поспешил вернуться к матери, и та обняла его лапами и громко взвыла. Все жители Мира плакали вместе с ней – в этом сезоне смертей становилось больше чем тех, кто выживал. Ревер осознал, что ему придётся бороться за жизнь так же, как боролась за него его мать.
Кошка все чаще удалась из Дома, и возвращалась поздно. Через некоторое время Ревер научился находить в удаленных тоннелях журчащие ручейки, и мать отпускала своего малыша и его брата на охоту.
Рии выжил, в отличии от своих несчастных сестричек, он оказался таким же умным и удачливым как и Ревер. И вот два брата отправились на свою первую охоту. Рии настороженно прислушивался к гудению тоннелей, в то время как более смелый и любопытный Ревер проникал туда, куда было запрещено ходить. Рии со страхом смотрел, как нагло его брат протискивается в тоннели с острыми символами, но выходит от туда сытым и довольным. Ревер не хотел учить брата – любимца жителей Мира – тому, что умел сам. Рии был красивым механическим котенком с яркой оранжевой обшивкой, красивым хвостом и зачатками интересной гривы – такими богатствами наделил его Мир Света. Ревер же был черен как масло, в которое он упал в детстве, но его проворные лапы и умение балансировать на самых сложных трубах прославились на весь Мир. Рии немного завидовал несчастливому брату, но идти в тоннели с запрещёнными символами не спешил. Ревер часто подзуживал над Рии, называл трусом и перестраховщиком, за что Рии серьёзно обижался.
Как-то в один недобрый день для всего Мира, мать не вернулась домой и котята долго и безутешно искали её, громко произнося её имя. Жители Мира затихли, и жители Верховья пугливо слетали с потолка, и, исчезая в одном из тоннелей, больше не возвращались назад. Ревер первым сделал решительные шаги в направлении того самого тоннеля. Рии опасливо переминался на лапах, и только настойчивость и вызов в глазах брата, помогли ему решиться покинут Дом. Им нужно было выжить, а в их Мире нельзя было больше оставаться. Гул наростал и по трубам шла отвратительная дрожь, которая норовила сбросить тебя с верхних уровней. Ревер презрительно хмыкнул, видя как боятся дрожи жители Мира, как жалобно и протяжно они сопровождали тряску и нараставший над головами гул. Рии прижался к брату, и тот повел его в место, которое называлось Навсегда.
Два котенка шли бок о бок, постоянно настораживаясь и следя за летающими над головами жителями Верховья. Тоннели вели к огромному перекрёстку, который разделялся на четыре стороны. Ревер остановился и Рии вопросительно мурлыкнул ему.
«Куда нам идти?»
Гордый бесхвостый котенок прислушался, потом уверенно мотнул головой в ту сторону, к которой никто не летел и не бежал, но в отличии от остальных направлений от туда не доносился жутким эхом вой и гул. Рии попятился назад.
«Это опасно! Мы погибнем!»
Ревер хмыкнул и прорычал через спину.
«Тогда я пойду один!»
Опасные символы встречались всё чаще и чаще, и свет впереди становился всё ярче. Реверу сталоне по себе от этого яркого света, и только сейчас он понял, почему только матери могли ходить этим путём. Он упрямо шёл вперёд, пока полностью не осознал, что на его пути стоит Мир Света. Котенок зарычал на светящуюся сферу, и она отреагировала не его присутствие. Как и в тот раз, яркие протуберанцу обняли кошачье тельце и бережно погладили по черной обшивке. Ревер поначалу испугался, но потом ему захотелось просто уснуть в объятиях сферы, уютно уткнув нос в лапы. Он лежал как в коконе, пока его не разбудил грохот и звуки, которые прежде он никогда не слышал.

- Сдавайся! Тебе больше некуда отступать, автобот!
- Нет! Я не позволю!

Ревер видел как два высоких неизвестных ему жителя чужого мира дрались на мечах. Искры разлетались в разные стороны от их битвы. Дерущиеся были незнакомы разуму Ревера, но сияние подсказывало ему всё что он хотел бы знать о них. Сама сфера боялась что эти двое убьют друг друга, как она выразилась «у неё на глазах». Реверу показалось, что Сияние смотрит на дерущихся точно так же как его мать смотрела на него, когда он обижал Рии.
Рии!
Только сейчас Ревер вспомнил, что бросил своего брата одного в опасных тоннелях!
«Прошу! Отпусти меня!» - взмолился котенок Сиянию.
«Там опасно! Я не хочу, чтобы ты пострадал», - тихо ответил Мир Света.
«Он мой брат!» - упрямо завырывался Ревер, громко рыча.

Один из дерущихся отвлёкся от битвы, рассматривая белый сгусток энергии в теле Сигмы, и его враг, воспользовавшись этой заминкой, первым пронзил своим мечом стальную грудь. Воин с алыми глазами едва охнул, словно удивился тому, что его ранили, и медленно осел на пол. Но вот в другой руке падающий крепко стиснул энергоновый стилет, и через мгновение противник с голубыми окулярами жалостно вскрикнул.
«Глупые дети», - плакал Свет, проливая на два тела свои пламенные лучи.
Ревер всем сознанием потянулся к брату, и Рии услышал его…
Оранжевый котенок изо всех сил бежал по тоннелю в котором скрылся Ревер, он напрягал все свои детские силенки чтобы успеть на Зов брата. И вот, когда он столкнулся с ярким светом, кричащим об убийстве и о том, что Жизнь не должна быть прервана, Свет захватил его в свой плен. Рии потерял сознание, упав неподалёку от сферы…

Ревер проснулся от того, что его теребили за плечо. Когда видеосигнал стал более чётким, он услышал странные звуки.
- Ревер! Умаляю! Вставай! Вставай брат!
Котенок увидел ярко сияющие глаза, в голубом блике которых мерцала сфера.
- Что случилось? – Уже в голос спросил Ревер, понимая, что с ним что-то не так.
Голос!
Он мог говорить!
- Я бежал к тебе, я слышал тебя. И вот…я здесь, - сбивчиво говорил Рии, продолжая трясти брата за плечо.
- Прекрати дергать меня! – Раздражительно рявкнул Ревер. – Что произошло с тобой? Почему ты стоишь на задних лапах? И почему…
- Ты тоже изменился, брат, - улыбнулся сквозь хищную оранжевую мордочку Рии. – Я не понимаю что произошло, но ОНО захватило меня, когда я пришёл на твой Зов.
- Оно? Ты о Мире Света? Он…
Ревер обернулся, чтобы увидеть сферу, но вместо неё мерным свечением горели лампы.
- Ревер, ОНО ушло вниз. Я помню, что меня посадили куда-то Внутрь, и потом ОНО вздохнуло и сказало что уйдёт Вниз.
Черный брат уныло посмотрел на Рии алой оптикой.
- Нам нужно уходить отсюда. Помоги мне.
Оранжевый брат помог Реверу встать на лапы, теперь они казались какими-то большими и слишком сильными.
- Мы можем…иначе. Я уже проверял, - тихо заметил Рии, становясь на задние лапы.
Ревер удивленно уставился на брата, который сделал несколько удачных шагов по полу.
- Это унизительно! Мы не должны ходить на задних лапах, - ворчливо отметил Ревер. – Возможно, мы изменились, но наша гордость должна оставаться прежней.
- Как скажешь, Старший, - ответил брат, немедленно опустившись на задние лапы. – Что нам делать теперь?
- Выживать,- ответил Ревер, уверенно шагая в стороны выхода. – Ты со мной?
- Да, - утвердительно качнул головой Рии.

Они очень долго шли по тоннелям, удивляясь, насколько узкими стали знакомые для них тропы. Всё трещало по швам, кое-где виднелись глубокие порезы на стенах, словно кто-то оставил их используя большой коготь.
- Битва, - втянул носовыми фильтрами воздух Ревер. – Они сражались.
Рии ничего не ответил, а все так же безмолвно следовал за братом. Наконец, их путь окончился и уперся в тупик.
- Всё. Больше некуда идти, Ревер, - тихо сказал брат.
Черный механический кот стал озираться по сторонам, проверять шуршание труб, треск энергии, но ничего кроме гула и громких взрывов разносившихся эхом он не мог уловить. Тогда он задрал морду вверх и увидел одного из жителей Верховья.
- Эй, ты! – Обратился он к зависшему под потолком комку. – Как выбраться отсюда?
Комок зашипел и яростно зарычал в ответ, да так, что Ревер не очень хорошо его понял в первого раза:
- Только дураки хотят Наверх! Дальше этого верха только Мир Вечного Света! Нечего так делать двум Изменённым!
- Ты видел что с нами произошло? – С надеждой в голосе спросил Рии.
Комок расправил свои стальные крылья и презрительно хмыкнул:
- Лучше мы меня пожрал Свет Сферы! Конечно, я видел! Я ослеп из-за того что Свет сделал с вами. Вы – Изменённые! Вы больше не дети Мира Тьмы.
Ревер раздраженно уставился на высокомерный и заносчивый комок, его мысли были предельно ясны и что-то громко зашуршало возле его спины. Рии с недоверчивым ворчанием отступил от брата.
- Ревер! Твои лапы!
- Рррррр! – Угрожающе зарычал черный кот, не понимая, что с ним произошло. Внезапно потолок прошила гулкая струя ярких вспышек, и житель Верховья взмолился.
- Не убивай меня! Я знаю куда идти!
Ревер немного успокоился, и его лапы издав металлический звук снова зашуршали. Рии как зачарованный наблюдал а этим процессом улавливая каждый звук.
- Брат, твои лапы…Они восхитительны!
Ревер смущенно повертел мордой, проворчав «ничего особенного», а потом снова обратился к комку на потолке.
- Эй, ты там! Говори куда идти!
- Вввввверх! – Засмеялся житель Верховья, расправив крылья и спикировав вниз к стальным котам.
– Вееееерх! - Указал он когтистым снизу.
Рии и Ревер напрягли видеодатчики и в самом углу стены увидели одну из обыкновенных лестниц.
- Ты издеваешься над нами? – Рявкнул чёрный кот, резко повалив летуна на пол. – Как мы туда заберёмся?
Рии неожиданно для себя встал на задние лапы и, подумав о том, как он забирается вверх по лестнице обхватил передними лапами первую ступень.
- Боюсь, что нам придётся наступить на свою гордость, Старший, - ответил оранжевый кот.
Лестница угрожающе заскрипела, когда Рии попытался подтянуться на ней, но после первого же шага скрип прекратился, и вот несколько ступенек были позади.
- Рии! Это может быть ловушкой! – Забеспокоился Ревер. Особенно ему было страшно становиться на задние лапы, потому как он действительно считал это неподобающим.
- Зато мы выберемся от сюда, - упрямо констатировал младший брат, уже протягивая лапу к люку. Толкнув его пару раз, он обнаружил ещё один тоннель.
- Что там, Рии?
- Ещё один тоннель, но он…иной. Здесь очень светло, и больше места. Поднимайся, Ревер!