Лиза падала с крыши спиной вперед, удивленно разглядывая побледневшее и стремительно отдаляющееся лицо агента Кирлихена. Сила притяжения Земли тянула ее к себе, с каждым стуком сердца все сильнее перетягивая потенциальную энергию ее массы в кинетическую.
Почему-то стена небоскреба, стремительно несущаяся мимо, вызывала в ней куда больший ужас, чем далекая, но непоправимо приближающаяся земля. Возможно, потому, что Лиза пока ее не видела, а стена была очень близко. Ей казалось, что сейчас какой-нибудь особо сильный порыв ветра подхватит ее, или она как-то неудачно перевернется, и ее размажет по верхним этажам значительно раньше, чем по асфальту. Впрочем, этажи были уже не такие и верхние.
Лиза падала. Она слышала, что самоубийца, прыгающий с крыши, умирает раньше, чем касается земли – сердце не выдерживает ужаса этого неизбежного прикосновения. Но ее мозг почему-то упорно отказывался посылать соответствующий сигнал – он просто как-то не осознавал, что уже все. Игра окончена.
Наверное, будет больно…
Все же, сознание напоследок выдало ей утешительный приз, несколько изменив ее субъективное восприятие времени. Если первые секунды падения были стремительными, то эти (последние?) – замедлились, растянувшись для Лизы в минуты и часы, словно кто-то вдруг включил режим замедленного воспроизведения. Отличная возможность в полной мере насладиться последними мгновениями жизни.
Она все еще четко видела лицо Кирлихена. Он что-то кричал, но из-за свиста в ушах Лиза не могла разобрать, что. В этом неправильном, вязком, как патока, времени его губы забавно двигались – очень медленно, как будто все его мимические мышцы разом свело судорогой. Очень медленно, плавно, словно выполняя фигуру танца, он махнул рукой, пытаясь поймать хотя бы собственный пистолет, выскользнувший из ладони. Лиза перевела взгляд на неторопливо вращающийся в воздухе «магнум», и глуповато улыбнулась. Над краем крыши возникали другие удивленные лица. Люди медленно поворачивали головы, взмахивали руками, указывая куда-то в сторону, и Лиза даже расстроилась – к ней утратили интерес. Негодяи. Из-за этого было как-то обидно – она сейчас грандиозно и зрелищно убьется, а эти идиоты считают ворон. Лица людей забавно вытягивались в неподдельном удивлении, но все-таки удалялась.
Над Лизой, в величественно-медленном кульбите, пролетал серый, исписанный непонятными глифами «Раптор».
- Держись!
Крик Старскрима разорвал иллюзию, и вальсирующее время понеслось вперед, переключаясь на другой, более приближенный к реальности темп.
Сикер трансформировался, и, кувыркнувшись в воздухе, повернулся головой вниз. Он вытянул руку, и стальные пальцы сомкнулись вокруг Лизиных плеч.
И все стало хорошо.
Несколько секунд он летел вниз вместе с ней, замедляя их общее падение, а потом резко шарахнулся в сторону, прижимая Лизу к плечу. Со стороны это, наверное, смотрелось до слез трогательно, но на деле оказалось очень больно. Удар выбил из груди дыхание вместе с удивленным вскриком, и лапа Старскрима прижала ее еще сильнее, буквально размазав по его броне.
Старскрим взмыл вверх, навстречу небу, оставив крышу, с которой Лиза только что упала, далеко внизу. Вместе с крайне озадаченным лицом агента Джеймса Кирлихена.
- Ты… - выдохнула Лиза, отчаянно пытаясь уцепиться за выступ его брони – чисто рефлекторно, потому что он очень крепко ее держал.
- Да, - коротко ответил Старскрим.
- А где?...
- Безнадежно отстал, - усмехнулся сикер.
- Но у него мой рюкзак!
- Тебе так дорог этот хлам? – фыркнул он, - эй, ты только что чуть не погибла. Отринь материальное!
- Там носитель! Кирлихен мне сказал!..
Старскрим резко развернулся, мгновенно уходя в крутое пике.
- Понял.
Где-то сбоку мелькнул силуэт одной из башен – Старскрим обогнул ее в лихом, почти невозможном с точки зрения физики, развороте. Лиза не знала, куда они теперь летят, и не рискнула спрашивать, завороженная этим полетом за гранью безумия. Кажется, она наконец-то начинала понимать. Ведь на самом деле – это невероятно круто. Ну, если отбросить всякие незначительные вещи вроде тошноты и крайне неустойчивого положения. Как следует ухватиться ей было не за что – руки не доставали до более-менее надежной опоры, а ноги болтались в воздухе, так что она могла лишь надеяться, что Старскрим ее случайно не уронит. Но в целом, летать с ним было… прекрасно. Можно на минуту абстрагироваться от самого сикера, и представить, будто и за собственной спиной есть крылья – сильные, крепкие, и что это она сама летит, свободная и неуловимая, наедине с ветром…
Хотя, если подумать, не совсем наедине.
Из-за ближайшей башни вынырнул здоровенный черный вертолет, перерезая им путь. Его брат-близнец приближался с другого фланга, принуждая Старскрима нырнуть вниз. Человеческие машины не могли сравниться с десептиконом в маневренности, но все же, встреча с ними оставила не самое приятной впечатление, потому что они вдруг начали стрелять.
- Сейчас будет страшно, - предупредил Старскрим.
Лиза и сама уже это поняла. Сикер закрутился в воздухе, уходя из-под огня одного, но другой тут же перехватил его, проводив прицельной очередью. Несколько пуль стукнули о броню.
- Перекидывайся, чего ты ждешь? – взвыла Лиза, крайне недовольная тем, что одна из пуль стукнула в плечо Старскрима в каких-то двадцати сантиметрах от ее головы.
- Чтобы они пробили мне турбину? – хмыкнул Старскрим.
- Они и так сейчас тебе что-нибудь пробьют! – крикнула она, бестолково пытаясь прикрыть голову рукой.
В ответ сикер глухо зарычал.
- Тогда держись крепче, белковая! Снижаемся!
- Зачем? Разве мы не можем…
Какое-то нехорошее предчувствие заставило Лизу оглянуться. Как водится, оно не подвело. То, что она там увидела, как-то резко поумерило ее боевой дух, заставив вспомнить, что вообще-то она ненавидит летать.
Навстречу сикеру неслась, очерчивая собственную траекторию белой лентой инверсионного следа, очень недружелюбная ракета.
В последний момент перед столкновением он все-таки увернулся, но этот маневр стоил ему преимущества в скорости. Ракета взорвалась в воздухе, совсем рядом, и мощная, жаркая взрывная волна отбросила Старскрима назад, под вертолетный огонь.
С этого момента они не летели, а, скорее, падали.
Небо над ними тревожно завертелось, и Лиза невольно уткнулась лицом в броню сикера. Как раз в этот момент он снова резко развернулся, шарахнувшись от вражеского огня, и сила инерции чувствительно припечатала Лизу скулой о металл. Старскрим, вильнув в сторону, тут же резко ушел вверх, будто перепрыгивая человеческую машину, и резко нырнул вниз.
Они стремительно снижались – сначала по очень крутой траектории, потом почти параллельно земле, уворачиваясь от свинцового дождя и виляя между зданиями, иногда почти касаясь крыш. Более-менее успешно, до тех пор, пока вторая ракета не оборвала их полет.
Лиза не видела, попал ли снаряд в сикера или нет – кажется, он разорвался прямо у него за спиной. Старскрима швырнуло вниз, к земле, и он бестолково закрутился, полетев уже кувырком. Все, что он смог сделать – немного выровнять падение, так, что они грохнулись не плашмя, а под острым углом, зацепив по пути какие-то провода (Лизе невероятно повезло, что они оборвались не в месте натяжения, а на концах, немного затормозив сикера).
Первое же столкновение с землей было весьма чувствительным – Лизу буквально выбило из руки десептикона, и она, пролетев пару метров параллельно земле, все-таки упала на нее. К счастью, не на асфальт, а в какую-то клумбу – влажная земля в первые секунды показалась ей почти мягкой, до тех пор, пока Лизу по инерции не протащило через весь городской цветник.
Когда это закончилось, несколько секунд Лиза неподвижно лежала на спине, бессмысленным взглядом уставившись в небо. Только когда один из преследователей пронесся над ней, она вдруг вспомнила, что вообще-то пока еще жива, и что для того, чтобы это продолжалось и дальше, ей необходимо вдохнуть.
Воздух ворвался в легкие с болью – кажется, она опять сломала ребра... или нет… Героическим усилием заставив себя перевернуться на живот, Лиза встала на четвереньки и огляделась. Старскрим тоже был жив, и уже бежал к ней, на ходу отстреливаясь от противников.
- Белковая! Осторожно!
Как раз вовремя. Третью выпущенную по ним ракету он все-таки сбил, но как-то неудачно – судя по траектории падения, она должна была закончить свой полет примерно на той же клумбе, что и Лиза. Она, кое-как передвигая ноги, заковыляла навстречу сикеру с максимально возможной скоростью…
Старскрим все-таки добрался до нее раньше, и снова подхватил на руки, предусмотрительно разворачиваясь к взрыву спиной. Их все же хорошенько тряхнуло – Лизу такой удар сбил бы с ног, но десептикон лишь пошатнулся.
Увы, это спасение стоило ему тех драгоценных секунд, которые потребовались преследователям, чтобы их догнать. Старскрим скинул Лизу на землю, открыв ответный огонь с двух рук, но без особого успеха – мазал он так, словно нарочно не пытался их сбить. Оба вертолета кружили над ним огромными черными воронами, и еще один, размером поменьше, был на подлете. Его Лиза узнала.
Кирлихен.
- Мы… не сможем улететь? – крикнула она, обращаясь к Старскриму.
- Зачем? – ухмыльнулся сикер, - Мы примем бой. Сейчас я их собью.
Лиза вздрогнула. Она не слышала ничего, кроме его голоса и хлопанья лопастей, даже звуки выстрелов доносились откуда-то издалека.
- Не смей!.. – крикнула она, внезапно осознав, ЧТО сейчас произойдет.
Будь она ростом повыше, раза эдак в три, она бы повисла на его руке (впрочем, скорее всего, без особого эффекта), но так она в прыжке смогла дотянуться лишь до колена и шлепнуть по нему рукой. Старскрим озадаченно повернулся к ней, все еще целясь в небо. Пули лились на него свинцовым дождем, отскакивая от груди и плеч, но вроде бы не причиняя вреда.
- Если ты не заметила, они в нас стреляют, - ворчливо заметил он, но его голос был на удивление спокойным. Лиза перевела взгляд на вертолет, чей хищный силуэт повис над сикером, на фоне расчерченных проводами небес.
- Но там… живые люди, Старскрим, - тихо сказала она, - они…
Сикер удивленно наклонил голову. Лиза стояла внизу, сжав кулачки так, что ногти впились в ладонь почти до крови. Бледная, перепачканная в грязи, с помятым стеблем петунии, торчащим из сбившихся в колтун волос. Старскрим бы искренне рассмеялся, если бы не твердая решимость на ее лице, которая делала ее взгляд почти не выносимым. Он не очень хорошо знал людей, но что-то подсказало ему, что, возможно, именно такое выражение лица предшествует совершению ими какой-то невозможной глупости.
- Я не буду собой, если не попытаюсь… тебя остановить, - шепотом проговорила Лиза, не уверенная, что он ее услышит. Но Старскрим услышал. И усмехнулся.
- Мне-то это ничего не будет стоить, белковая, - сказал он, - но если тебя убьют, то виновата будешь только ты сама.
И он выстрелил, почти не целясь.
Лиза вскрикнула, кинувшись на него с кулаками, но вовремя заметила, что сикер опять промазал. По крайней мере, мимо вертолета. Одна из натянутых струн линии электропередач лопнула, взвившись черной плетью на фоне сияющего летнего неба, щелкнула, вхолостую стегнув воздух, и коснулась хвоста вертолета. Машину тут же повело вбок, фюзеляж накренился, но пилот не рассчитал маневр, направив машину прямо в сплетенье других проводов. На небе заискрило. Вертолет бестолково дернулся, но какой-то кабель уже затянуло под его основной винт, тут же его застопорив, и недавний грозный противник бесславно повис винтом вниз, как муха в паутине. Стрелять оттуда почему-то больше не хотели.
Но, кажется, оставшиеся противники после этого почувствовали себя увереннее, и решили, что их добыча уже никуда не денется. Снизившись, они прекратили огонь, но Лиза видела дула бортовых пулеметов, нацеленные на Старскрима, как если бы смотрела на них почти в упор.
- И… что нам теперь делать? – растерянно спросила она.
- Нам? – посмотрев на нее, то есть почти себе под ноги, уточнил Старскрим. – Тебе – уносить ноги. Мне – делать свою работу.
Лиза хотела ему возразить, но не нашла слов. Ей хотелось оказаться как можно дальше отсюда, ох, как хотелось! Действительно, она вовсе не обязана быть тут рядом с ним, или, что хуже, снова попадать в лапы Кирлихена. Но… ведь он ее спас. Вряд ли, конечно, исключительно из альтруистических соображений, но спас, подставившись под пули и ракеты. Краем глаза она заметила какое-то движение – как если бы вдруг к ним вдоль улицы приблизился еще один вертолет. Но – нет, это был не вертолет. Это был автомобиль.
Лучшего момента выбрать было нельзя. Хотя было бы неплохо, если бы он появился на пару минут пораньше.
Айронхайд поразительно быстро оценил ситуацию, хотя, «ситуация» была настолько масштабной, что почти наверняка оценить ее (и понять, что дело – дрянь) можно было даже с другого конца города. Коротко взвизгнули тормоза, и черный джип, лишь немного замедлив ход, подлетел в воздух в опасном кульбите, и тут же смялся в стремительной трансформации. Айронхайд упал на спину – уже в робоформе. Выстрелил он еще в полете.
Старскрим, издав торжествующий вопль, пригнулся, уходя из-под прицела, и открыл огонь – на миг раньше, чем это сделал его соперник-человек. Лиза, расширенными от ужаса глазами наблюдала за тем, как их выстрелы прошивают воздух, почти касаясь обшивки вертолета. Но Айронхайд точно стрелял не на поражение. Старскрим… Старкрим просто палил в воздух, издавая воинственный боевой клич и создавая в небе такой хаос, что его противник предпочел от греха подальше отступить. Он медленно, словно нехотя, развернулся, и, набирая высоту, скрылся за крышами.
Айронхайд, подскочил к ним, спиной к спине встав рядом с сикером. Оба целились в небо, но последний вертолет, вертолет Кирлихена, уже развернулся, покидая поле боя.
- Ты вовремя, - оглядываясь через плечо, бросил Старскрим.
- Куда ты без меня, - ворчливо ответил Айронхнайд.
- Как ты узнал? – воскликнула Лиза.
- Скример мне все-таки позвонил, - состроив кислую мину, сказал автобот. – Вам повезло, что я был неподалеку. Насколько я понял, во время его звонка вы падали.
- Мой рюкзак у тебя? – опомнившись, спросила Лиза.
- Да.
Старскрим резко повернулся, как-то странно посмотрев на Айронхайда. Лиза было подумала, что десептикон сейчас выкинет какой-нибудь очередной фокус, но тот лишь оглянулся, и, прищурившись, отыскал взглядом удаляющийся вертолет.
- Значит, этот Кирлихен знает, куда мальчишка дел носитель? – быстро спросил он.
- Насколько я поняла – да, - удивленно ответила Лиза. – Эй! Погоди! Куда ты?
- Слетаю, спрошу, - коротко ответил сикер, плавно поднимаясь над землей, - этот летающий вентилятор я догоню и на антиграве…
Он трансформировался и, не сказав больше не слова, бодро стартовал в том же направлении, куда скрылись вертолеты, едва не задевая крыльями стены домов.
Айронхайд и Лиза проводили его удивленными взглядами, пока шум вертолетных винтов не вынудил их посмотреть в другую стороны.
- Авиация смылась, нам тоже пора, - заключил Айронхайд.
Лиза согласно кивнула, в последний раз оглянувшись в ту сторону, куда улетел Старскрим.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Да, это так: они охотятся на сикера с вертолетами. Да, они его догоняют, но лично мне кажется, что не в альт-моде Старскрим хоть и летает, но медленнее - как минимум форма туши не позволяет.
