- Знаете, доктор Стюарт, - прочувственно произнес Мегатрон, прикрывая голову рукой, - мне кажется, мы вынуждены… отказаться от вашей помощи.
Человек, спокойно стоявший на ногах, в то время, когда почти все присутствующие в рубке десептиконы боязливо распластались на полу, скептически хмыкнул, скрестив руки на груди.
- Я вас предупреждал, что насилие и шантаж не доведут до добра, - с некоторым пафосом заявил он и мирно улыбнулся.
В этот момент наверху что-то оглушительно затрещало. Лидер десептиконов заковыристо выругался, закрываясь уже двумя руками, но это все равно бы ему не помогло, упади отвалившийся с потолка кусок обшивки всего парой футов левее. Доктор Стюарт с одобрением поглядел на искореженный кусок металла, впившийся острым краем в пол, и пожал плечами.
- Впрочем, я уже почти закончил работу над ускорителем, который был вам так нужен, - проговорил он. – Если бы вы согласились бы посидеть с моими детьми еще немного, пока моя жена в отпуске…
- Нет! – с жаром воскликнул Мегатрон, замотав головой. – Нет-нет, доктор Стюарт, мы возвращаем вам ваших заложников, приносим глубочайшие извинения и готовы доставить вас домой…
В этот момент мимо них пронесся один из вехиконов, оставляя за собой четкий след из пятен розовой краски, которой был щедро вымазан его некогда черно-фиолетовый корпус. Краска лежала неровными разводами, в которых иногда угадывались нарисованные детской рукой ромашки. Мегатрон мог ошибаться, но, кажется, этот солдат всего два часа назад неподвижной грудой металла лежал на операционном столе Нокаута, поврежденный после схватки с автоботами. Но, видимо, когда эти белковые черти добрались до него вместе с выкраденной со склада розовой автомобильной краской (интересно, кстати, откуда она там взялась?), произошло чудесное исцеление, и теперь он бегал едва ли не быстрее, чем мог бы разогнаться в альтформе.
- …немедленно, - закончил Мегатрон, грозно поглядев на доктора Стюарта.
- Как знаете, - тот пожал плечами и, сложив руки рупором у рта, прокричал, - Макс! Вера! Дженни! Собирайтесь, мы едем домой!
Как только он замолчал, в рубке на миг воцарилась блаженная тишина. Саундвейв даже рискнул выглянуть из-под комм-пульта, осторожно протирая маску на уровне глаз от какой-то мерзкой органики, которую дети доктора Стюарта вылили ему на голову. Но, когда послышался дружный разочарованный вопль, тут же заполз обратно, скрючившись в неестественной поза и подобрав перебитый шальным выстрелом щуп.
- Ну папа! – завопил один из детенышей.
- Я не хочу! – хныкая, откликнулся другой.
- Почему мы никогда не остаемся в гостях надолго?! – возмущенно вопросил третий.
Доктор Стюарт вопросительно посмотрел на своего незадачливого «заказчика», но тот только замотал головой.
- Кажется, я догадываюсь, почему, - пробормотал Мегатрон, потирая шлем. Потом удивленно посмотрел на собственные пальцы, тоже вымазанные в розовой краске. И когда они только успели?..
- А мне с ними сидеть еще три дня, - спокойно заметил человек.
- Сочувствую, - выдохнул Мегатрон, пытаясь стереть с затылка краску, но в итоге еще больше ее размазывая. – Саундвейв! Вылезай оттуда и открывай мост СЕЙЧАС ЖЕ!
В этот момент к доктору Стюарту подбежала его младшая дочь, зажимающая под мышкой жуткого плющевого зайца с неестественно-выпученными глазами. Мегатрон на всякий случай отполз немного назад, думая о том, что теперь понимает, почему у этого зайца такой безумный и, в то же время, печальный взгляд.
- Па-ап, ну можно мы еще немного поиграем? – протянула девочка.
- Нет, Вера, крошка, нам надо идти, - с притворной грустью вздохнул доктор Стюарт, поднимая свою дочь на руки. – Мы можем заехать в кафе-мороженое по дороге.
Он многозначительно повернулся к Мегатрону, и тот, кивнув, махнул выползающему из-под стола Саундвейву, чтобы подкорректировал координаты.
- Круто! – воскликнула девочка, - я хочу фисташковое и клубничное!
Доктор Стюарт кивнул. За его спиной с тихим шипением открылось бело-зеленое окно земного моста. Вера оглянулась, поглядев на Мегатрона, который на всякий случай занял позицию низкого старта. От этих… зверенышей, как выяснилось, можно ожидать чего угодно. Особенно когда они вот так мило и невинно улыбаются…
- Что надо сказать, Вера? – напомнил доктор Стюарт, и его улыбка в этот момент показалась лидеру десептиконов особенно зловещей.
- Спасибо, мистер Мегатрон! – жизнерадостно отозвалась девочка, улыбаясь по весь рот, - было очень весело! До свиданья! Мы обязательно придем еще!
Мегатрон внутренне содрогнулся…
Двое других детей как раз подошли к отцу. Старшая девочка сама была с ног до головы вымазана в краске, а мальчик плакал и натужно пыхтел, волоча за собой какую-то штуковину, по размеру едва ли не больше его самого. Доктор Стюарт усадил Веру себе на плечи, взял двух других за руки, и они неторопливо направились к мосту.
- Прощайте, лорд Мегатрон, - оглянувшись через плечо, вздохнул доктор Стюарт. – Может быть, я перешлю вам кое-какую документацию, если вы оставите мне свой е-мэйл. И, конечно, вам, наверное, будет интересно посмотреть на свой портрет. Уверен, Дженни нарисует его уже сегодня… Надеюсь, ваш доктор не рассердится за то, что она взяла у него немного краски?..
В его голосе сквозила едва уловимая ирония. Старшая мисс Стюарт оглянулась и приветливо помахала десептикону ладошкой.
- Он… он не будет возражать, - пообещал Мегатрон, осторожно поднимаясь на ноги. – Когда мы его отмоем и откачаем, - да, именно в таком порядке, ибо приводить Нокаута в чувства раньше, чем они ототрут нарисованную у него на груди пони, мягко говоря, чревато, - Но, если уж об этом зашла речь…
- Да? – Стюарт приподнял бровь, улыбаясь чуть шире. Дети тоже оглянулись, но радостное предвкушение на их лицах не сулило десептиконам ничего хорошего.
- Не хотел вас задерживать, - очень вежливо и мягко произнес Мегатрон, - Но… не могли бы вы уговорить своего сына вернуть Дредвингу его пушку?..
