Башни Кристального города были похожи на сложные скульптурные формы, которые создавали из металла, стекла, аэрогелей или голопроекций одаренные Праймусом мехи. Здания не были цельными, они будто бы состояли из множества частей – так в простейших механизмах примитивных народов на одну ось надевается множество разных деталей, но вместе они составляют единый, гармоничный элемент. Так было и в подземном городе, башни которого переплетались мостами и эстакадами, могли расширяться к вершине, выгибаться причудливыми геометрическими формами.
Башня, принадлежащая Кругу, словно бы пыталась перенять какие-то внешние элементы у своих владельцев – она топорщилась узкими взлетно-посадочными полосами, словно броня джета – острыми пластинами брони.
Широкая и высокая арка-вход на нижнем уровне повторялась потом по уходящей вверх линии меньшими по размеру арками-окнами, протянувшимися на несколько этажей сразу. Серебристый металл, голубоватое стекло, прозрачные кристаллы – это были цвета одной из самых высоких башен города.
Экс стоял у основания главной лестницы, ведущей под арку, глядя в бело-красную спину джета, замершего на десяток ступеней выше.
- Я был уверен в твоей благоразумности, Винг. В том, что ты не станешь делать таких глупостей.
- Нельзя по-другому, - тот не обернулся, но слегка повел шлемом – вскидывая подбородок. – Я не трус, Экс. И не хочу казаться им в своих же глазах.
- Никто не будет тебя считать трусом, - черный джет поднялся на одну ступень. – Повернись ко мне. Пожалуйста. Я хочу поговорить.
Винг обернулся, приподнял уголки губ и покачал головой.
- Ты меня не отговоришь. Да и с чего бы, Экс? Не ты ли еще солярный цикл назад хотел все рассказать Дай Атласу, а теперь хочешь, чтобы я промолчал?
Он спустился ниже, остановившись теперь так, чтобы смотреть высокому рыцарю в оптику.
- Не отговоришь, - повторил Винг, не переставая улыбаться.
- Ты ведь знаешь, какая будет у него реакция. Ты знаешь, что будет после этого. Ты обо всем знаешь, и все равно хочешь рассказать?
- После того, как Дай Атлас услышит о том, что происходит на поверхности, он переменит свое решение, - неожиданно резко отозвался Винг, поведя рукой, словно бы указывая вверх, к высокому своду пещеры. – А я – нет.
Он развернулся и быстрым двинулся по лестнице.
- Ты мог бы не созывать внеочередной Совет хотя бы, - громко сказал ему вслед Экс, - теперь все обеспокоены, и это только все ухудшит. Винг, послушай…
Бело-красный джет вновь вскинул ладонь, словно молча говоря – «нет». И ускорил шаг.
Он вошел в зал предпоследним; останавливаясь в центре золотистого-голубого круга на полу, изрезанного линиями узора, Винг увидел, как занимает свое место по левую сторону от Дай Атласа высокий черный джет с отрешенным, спокойным лицом. Рыцарь дернул уголками губ, глядя на Экса, словно извиняясь за произошедший на лестнице разговор. Он чувствовал, как на него смотрят. Все члены Круга, собравшиеся по его вызову, по его просьбе. Это было право каждого, кто носил за спиной длинный меч с кристаллом в рукояти. Меч, тесно связанный с Искрой своего хозяина. Любой из Круга Света мог собрать Совет, если причина была достаточно важна.
Винг не стоял у истоков, не был одним из первых рыцарей, прийдя уже после того, как горстка джетов поняла – нужно спасти хотя бы частичку старого, умирающего под тяжестью войны, Кибертрона.
Он не был одним из первых, но заработал право говорить. Заработал уважение. Дружбу. И Винг был уверен, причина, по которой он сейчас собрал Совет, действительно важна.
Подняв на мгновение оптику к куполу зала, прорезанному у самой вершины широким кругом, сквозь который лился холодный свет, бело-красный джет перевел взгляд на Дай Атласа. Тот был спокоен, сосредоточен, но ждал – как и все в зале – того, что скажет Винг.
Тот приподнял подбородок. Улыбнулся.
- Я был на поверхности.
Он ждал вспышки ярости. Криков. Но вместо этого Дай Атлас задал только один короткий вопрос – тихим, ледяным голосом.
- Что?
И поднялся: массивный, едва ли не выше Экса, старый джет с острыми и широкими крыльями за спиной. Обманчиво-спокойный, с темнеющей клик за кликом алой оптикой.
- Я был на поверхности, - повторил Винг, не сдвинувшись с места. Он не слышал ни единого звука за своей спиной, вокруг себя; все, кто был в зале, молчали, глядя на него – или на главу Круга. – На разведке. Я засек странные сигналы, не поддающиеся расшифровке, и решил проверить, не опасен ли их источник. То, что я обнаружил, не опасно напрямую для города, но представляет…
- Ты знаешь законы, Винг, - тяжело уронил Дай. Падавшие сверху лучи растекались по его броне, высветляя её – и одновременно с этим кидая глубокие тени на оптику, резко очерчивая лицевую пластину. – Ты знаешь, что не должен был этого делать.
- Есть моменты, когда законы должны отступать перед здравым смыслом, перед пониманием, что…
Здравый смысл, Винг? О чем ты? Я не слышу в твоих словах ни капли здравого смысла, - высокий джет оперся ладонью о золотой изгиб парапета первого из двух ярусов, по кругу охватывающих зал. Подался вперед, нависая над замершим внизу Вингом.
Два голоса звучали в мертвой тишине зала; один – низкий, слишком равнодушный, чтобы это равнодушие было искренним, и второй – выше, наполненный непоколебимой уверенностью в правильности своих поступков. Под высоким куполом не было эха, но голоса доходили до каждого, даже самого далекого уголка этого огромного, украшенного символом Круга, зала, видевшего слишком много советов, слышавшего слишком много, чтобы удивляться
- Ты не выслушал меня. - Бело-красный джет пропустил мимо звуковых датчиков последние слова Дая, вскинул руку, словно просил командира остановиться хотя бы на пару кликов. - Дай мне объяснить! Рассказать!
- Уже было сказано достаточно. Нет моментов, когда закон может отступить. И ты это прекрасно понимаешь. Я не считаю нужным дальше продолжать; с тобой мы можем поговорить и наедине. Совет закончен.
Винг отвернулся от высокого джета; золотистая оптика скользнула по неподвижному Эксу, по остальным членам Круга, слушавших этот спор молча, не решаясь ничего сказать.
- Там, на поверхности, в полутора махах на юго-запад, находится база работорговцев. Это не механоиды, органики; с такой расой я еще не сталкивался, и в базе данных нашего Архива про них ничего нет. База уже хорошо укреплена, хотя они явно обосновались здесь совеем недавно. Работорговцы. Здесь. Буквально, - в голосе джета проскользнула нескрываемая насмешка, - над нашим городом.
Он говорил громко, быстро – но четко выделяя слова и стараясь заглянуть к каждому из тех, кто был в зале, в оптику. Чтобы услышали. Чтобы прислушались.
- Торговля живым товаром – одно из тех преступлений, с которым нужно разбираться сразу. Они наверняка попробуют сделать здесь перевалочный узел. Это удобно: пустынная, никому не нужна планета. Но они о нас не знают…
Винг заметил краем зрения, как беззвучно, несмотря на все свои размеры, к нему движется высокий, массивный силуэт. С широкими, четко выделяющимися крыльями за спиной и острыми пластинами-украшениями на шлеме.
- И мы можем напасть незаметно, пока еще их база не так хорошо укреплена. Выбить их отсюда, освободить рабов, не отси…
Он едва успел повернуться на движение; вскинуть руку – нет. Увернуться от удара. И хотя Дай бил не в полную силу, едва ли в половину, Винг отшатнулся, с трудом удерживаясь на ногах. По подбородку скользнула теплая струйка энергона из рассеченной губы.
В повисшей на бесконечно долгие мгновения тишине звук резко отодвинутого кресла был словно выстрел из крупнокалиберного орудия.
«Секонд-ин-коммандер...» - Винг не двинулся, лишь слегка повернул шлем, глядя на вскочившего Экса. - «Ты же не вмешаешься? Я сам виноват?»
Черный джет ничего не ответил, но так и не сел, застыв на полушаге, с сжатыми кулаками.
- Никаких атак, Винг, не будет. Мы не несем ответственности за всех живых существ во вселенной. Мы не можем спасти всех.
Наконец стерев энергон с лица, Винг повернулся к Дай Атласу. Снова обманичиво-спокойному, словно не было разговора на повышенных тонах, не было удара, не было нарушения законов Города со стороны бело-красного джета, смотрящего снизу вверх с выражением непоколебимой уверенности на разбитом лице.
- Мы могли бы попытаться. Сделать хоть что-то. Не сидеть, сложа руки.
- Мы делаем то, что должны делать, - высокий рыцарь склонился, нависая над Вингом. Тот не пошевелился. - Хочешь, чтобы про город узнал остальной мир? Ведь ты знаешь, что тогда произойдет. Ты этого хочешь, Винг?
- Никто ничего не узнает, - джет отступил на несколько шагов назад, снова оглядел зал, словно ища что-то на лицах остальных членов Совета. - Городу не будет грозить опасность, Дай Атлас. Обещаю.
Он резко развернулся, еще успев заметить, как сжимаются в тонкую линию губы командира, понимающего, что на самом деле имел ввиду Винг.
Угловатая, ощерившаяся острыми гранями крыльев, наплечных, локтевых пластин, тень бежала за бело-красным джетом след в след. Яркий, искусственный свет заставил его замереть на мгновение под аркой входа, перенастраивая оптику. Город оглушил гулом пролетающих над головой джетов, наземного транспорта, голосами, техническим шумом. Винг опустил взгляд на ладонь - на кончиках пальцев тускло мерцали застывшие капли энергона. Не слушая голосов за спиной, он быстро пошел вниз по лестнице.
- Винг? Винг!
Три шага бело-красного джета были одним шагом Экса, и тот догнал его без труда, уже почти у подножия лестницы.
- Стой.
Увенчанный по боками тонкими крыльям шлем качнулся, и рыцарь обернулся через плечо, глядя на стоящего над ним меха. Улыбнулся, несмотря на разбитые кубы. На скуле светлел ссаженный ударом металл.
- Я поступил глупо?
- Сильно болит? - вместо ответа негромко спросил черный джет, медленно спускаясь еще на пару ступеней, останавливаясь рядом с Вингом. Тот поднял голову.
- Мелочи. Так - глупо?
- Дай не хотел срываться.
Невысокий по сравнению к Эксом рыцарь поднял голову еще выше, к темному, усеянному мерцающими огнями, своду пещеры.
- Я сдержу свое слово. Чтобы не случилось - город не пострадает.
- Ты не отступишься?
Винг качнул головой, улыбнулся. Там, за толстым слоем камня, земле, песка, он видел бесконечное, чистое небо. К которому он обязательно вернется.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
