Он всего лишь хотел, чтобы Сара Леннокс, наконец, выключила бэбифон.
— Боже… черт возьми… Хайд… прекрати! — Сэм тихо хихикнул, уклоняясь от плюшевых зверюшек. — Би! Сделай что-нибудь!
Голос Сары Леннокс мягко ворковал где-то внутри грудной полости Айронхайда, вызывая у Бамблби очередной приступ смеха. Пушки немедленно развернулись по направлению к желтому разведчику.
— Айронхайд, шлак тебя подери! — почти проорал Рэтчет, вновь усиливая хватку на руке «Topkick». — Не принуждай меня свинтить тебе оружие!
Айронхайд замер и уставился на медика.
— Ты не посмеешь.
— Я могу рискнуть, — парировал главврач. — Еще чего похуже тебе сделаю.
Оружейник хмыкнул, опуская руки, и бросил косой взгляд в сторону Сэма.
— Парень того не стоит, — проворчал он, подчиняясь медику, и отвлекся, чтобы отцепить остаток плюшевых игрушек, свисающих с оружия.
Никто из них не заметил зрителей в стороне. Уилл находился около здания кают-компании, скрестив руки на груди и наблюдая за происходящим, задрав одну бровь. Уилджек стоял за его спиной с таким же выражением лица, держа плоский монитор в сгибе руки.
— Я, конечно, мог бы предложить кое-какое рациональное решение этой проблемы, но сомневаюсь, что кто-нибудь будет меня слушать, — заявил Уилл, щурясь от солнца.
Инженер, который очень быстро подружился с капитаном, посмотрел вниз на человека.
— Боюсь, что вы правы, капитан Леннокс. Я сообщу Проулу, — Уилджек поудобнее перехватил монитор в руке. — После того, как закину это в свою лабораторию. Нужно тщательней его исследовать.
— Да, сообщи, — согласился Уилл, наблюдая разыгрывающуюся сцену во дворе. — У меня такое ощущение, что только он сможет вбить хоть какой-то смысл в их головы.
Уилджек кивнул и ушел.
Как только инженер скрылся из виду, Уилл заметил, как к нему приближается красная фигура, которая одарила остальных ботов долгим взглядом, прогуливаясь по двору неспешным широким шагом. Когда красный Ламборгини достиг тени здания, то широко улыбнулся ему. Уилл узнал одного из печально известных близнецов и с подозрением молча обернулся.
— Тут какое-то шоу, да? — легкомысленно поинтересовался Сайдсвайп. — Хотя, я бы на их месте позвал Прайма, пока его логический контур не перегорел, — он кивнул головой в сторону центра связи и исчез внутри ангара.
— О, нет, — Уилл посмотрел туда и вздохнул, когда заметил, кто оттуда вынесся.
О, нет, подумал Сэм, когда увидел то, что и Уилл.
— О, Праймус, — пробормотал Рэтчет. Бамблби обернулся, чтобы тоже посмотреть и беспокойно защебетал.
— Ты! Человек! Стой там, не двигайся!
— Действительно, шоу, — буркнул Уилл и, выпрямившись, поспешил присоединиться к Рэтчету и Айронхайду.
— Что я тебе говорил? Я просто знал, что произойдет нечто подобное, если допустить людей на эту базу!
Лидер автоботов едва сдерживал себя от фейспалма, когда выслушивал пылкую победную речь своего Начальника по Безопасности.
— Рэд Алерт, — дипломатично начал Оптимус, — я знаю, как серьезно ты относишься к своим обязанностям, но в действительности ты ведешь себя слегка иррационально.
— При всем моем уважении, Прайм, сэр, вы что, не понимаете? Это серьезное нарушение безопасности! — рука Рэд Алерта указала на один из меньших мониторов командного центра, где по кругу проигрывалась таинственная запись с камер безопасности. — Он просто человек. Так как он умудрился проделать такое?
— Рэд, я начинаю серьезно подозревать, что у тебя глюк в логических чипах, — отрывисто произнес Рэтчет в своей типичной манере. — Это бред. Мы все знаем, что ты не любишь людей. Если бы это была очередная шалость близнецов, то ты бы так не реагировал.
— Мои пушки сами себя этой ерундой не заполнили, — хмыкнул Айронхайд, скрестив на груди руки, которые выглядели странно голыми без чудовищного размера оружия. Рэтчет был вынужден снять пушки с его предплечий, чтобы по отдельности убрать из них все потрепанные игрушки, которые плотно застряли в мелких движущихся деталях. И, как прокомментировал Уилл, это должно было держать Айронхайда подальше от неприятностей.
— Это не повод, чтобы к шаркам тут буянить, — Рэтчет пронзительно посмотрел на черного меха. — Даже у тебя должно хватить ума, чтобы понять это. Ты обязан извиниться перед Сэмом.
— Почему? Никто же не пострадал.
— Ты в него стрелял!
— Если бы я хотел его подстрелить, я бы не промахнулся.
— Я этого не совершал, сколько раз еще нужно это повторять? — защищался Сэм, стоя на полу рядом с Бамблби, который находился за спиной на случай, если кто-то посмеет коснуться его подопечного.
Рэд сузил оптику.
— Теперь врать нам бесполезно. Ты пойман с поличным! — он обвинительно ткнул пальцем в человеческого мальчишку.
— Тем не менее, Рэд Алерт, неужели тебе неинтересно, как это могло произойти? — послышался низкий ровный голос Проула со стороны двери, где он молча наблюдал за спором.
— На записи все видно, Проул. Сэр. Трансляция была повсюду… я видел ее даже в своем офисе! Все улики доказывают вину человека.
— Об этом я и говорю, — спокойно заметил Проул и сделал шаг вперед, поравнявшись со своим командиром. — Как обычному человеку удалось исполнить такую физическую задачу, как показано на видео? И как ты объяснишь, что твоя личная запись наблюдений оказалась на каждом визуальном приемнике базы?
— Обычный человек все еще здесь, — пробормотал Сэм себе под нос, но его все проигнорировали. Бамблби пренебрежительно чирикнул, поворачиваясь и требовательно уставившись на Рэда.
После вопроса Проула последовала неловкая тишина. Немного поколебавшись, Рэд Алерт овладел собой и скрестил руки на груди.
— Ладно, — фыркнул он. — Я полагаю, у тебя есть объяснение всему.
Проул и Оптимус переглянулись. После тактик повернулся к Рэду и просто кивнул.
— Да, есть. Эта… шалость… требовала сил, средств и знаний, которыми не может обладать ни один человек. Мои подозреваемые сейчас находятся на пути сюда, и они прибудут где-то приблизительно… сейчас.
— Чтобы это ни было, я надеюсь это важно. Я даже со своим энергоном еще не закончил! Айронхайд, а что такое? Ой, ужас какой! Что произошло с твоими пушками?
Жизнерадостное приветствие Сайдсвайпа, кажется, не впечатлило Айронхайда, лицо которого сразу помрачнело; он издал низкое рычание, когда оба близнеца-Ламбо вошли в командный центр. Сэма это удручило, и он пододвинулся поближе к Бамблби, пробормотав что-то вроде «только не эти двое».
Рэд Алерт удивленно заморгал.
— Проул, что это означает? Ты же осознаешь, что нет никаких доказательств их причастия…
— Это единственный логический вывод.
— И в чем нас «логично» обвинили на этот раз? — перебил Санстрикер, не скрывая сарказма.
— В этом нет необходимости, Санстрикер, — Проул смерил желтого Ламборгини спокойным взглядом. — Вы уже и так знаете, почему мы вас вызвали.
— Верно, знаем, — Сайдсвайп опередил брата с ответом. — Почему каждый раз, когда что-то случается, всегда обвиняют нас? Что б вы знали, это невежливо, — красный Ламборгини выглядел крайне обиженным.
— Даже спарклингу понятно, что такое не под силу человеку, — Рэтчет по очереди кивнул на близнецов и Рэд Алерта.
— И что? Как это подтверждает нашу вину? Где доказательства?
Проул издал звук схожий с человеческим покашливанием.
— Хотите сказать, что у вас нет ничего общего с этим инцидентом?
— Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, Проул, — небрежно отмахнулся Сайдсвайп.
— Я понимаю.
Все головы в комнате повернулись к Санстрикеру, который стоял рядом с братом-близнецом спокойно и собрано, с равнодушным выражением рассматривая свою левую руку. Он поднял взгляд и заметил, что все смотрят на него. Последовал покорный вздох.
— Я, разумеется, пытался остановить его, но вы же знаете, какой он… — медленное покачивание головой. — Когда Сайдсу скучно, все страдают от последствий. Как видимо, я тоже.
Сайдсвайп был крайне озадачен этим заявлением. Он уставился на брата, расширив голубую оптику. Затем он посмотрел на Проула, потом опять на Санстрикера и нахмурился.
— Чего? — недоверчиво спросил он. Потом вновь повернулся к аудитории, на его фейсплете появилась широкая невинная улыбка. — Санни такой приколист! — быстро сказал он и довольно сильно толкнул локтем бок желтого Ламборгини. — Закройся к квинтам, Санни. Неподходящее время для шуток, — очередная улыбка.
Айронхайд сделал шаг вперед.
— Если вы, два шлакодела, прикасались к моему оружию… — зловеще прорычал он, сжимая руки в кулаки. Уилл Леннокс, который стоял у его ног, почувствовал намек на опасность и быстро ретировался в сторону.
— Так что такого страшного приключилось с тобой и твоими пушками? — парировал Сайдсвайп. — Между прочим, ты ведешь себя так, словно у тебя большая часть центрального процессора к ним подключена…
— Скажи это еще раз, ты, мелкий…
— Успокойся, Хайд, — предупредил своего опекуна Уилл, продолжая осторожно отходить к ноге Рэтчета.
— Айронхайд, прошу тебя, — выступил Оптимус. Когда Айронхайд хмыкнул и сложил руки на груди, тот повернулся к желтому воину. — Санстрикер, объяснись.
— Мне надоело, что меня постоянно обвиняют в твоих шалостях, Сайдс. Пора бы уже тебе самостоятельно отвечать за последствия, — бесстрастно проговорил Санстрикер, категорично глядя на брата.
— Это просто невообразимо! — Сайдсвайп выглядел потрясенным. — Иди ты в шлак! И даже не пытайся свалить всю вину на меня, это была твоя идея!
— А приклеить инструменты к потолку тоже было моей идеей, да?
— Ну, знаешь ли!
На этот раз Оптимус не удержался от фейспалма.
— Проул, ты знаешь, как поступить в данном случае, — устало сказал он. — Похоже, на это уйдет кое-какое время. Рэд Алерт, я доверяю тебе и Уилджеку исправить любые неполадки в системе безопасности.
— Да, сэр, — пробормотал начальник службы безопасности, будучи явно разочарованным тем, что его тщательно продуманная теория так легко провалилась. Он бросил раздраженный взгляд в сторону Сэма, словно это мальчишка погубил момент славы. Бамблби был достаточно умен, чтобы не пререкаться со старшим офицером, но самодовольное щебетание при взгляде на лицо Рэда сдержать не смог.
Рэд стиснул челюсти и развернулся, чтобы уйти, но остановился и оглянулся, сканируя командный центр, слегка нахмурившись.
— А где он собственно?
— Ты о Уилджеке? — оживился Уилл.
Рэтчет позади них как-то неуютно поерзал.
— Мои медицинские датчики что-то ощущают, — зловеще объявил он и наклонил голову, словно прислушиваясь.
— Он сказал мне, что хочет разобрать тот свой телевизор…
БУМ.
Взрыв был достаточно сильным, чтобы земля задрожала под ногами. Присутствующие люди выглядели ошеломленными, но Рэтчет от этого только вздохнул, его плечи поникли.
— Что я вам говорил, — простонал он. — Как, во имя Праймуса, он умудрился взорвать телевизор?
— Ты должен был это видеть, Рэтчет, — весело лепетал Уилджек.
— Я тихо радуюсь, что мне не пришлось, — проворчал медик, соединяя два конца провода на правой руке пострадавшего инженера. — Тебе просто повезло, что оторвало только половину руки. Попробуй подвигать ею.
— Не понимаю, как я раньше до этого не додумался, — продолжил Уилджек и пошевелил указательным пальцем. — Только этот палец двигается. Рэтчет, это действительно может стать прорывом в том проекте с силовым полем, который я так давно забросил! — он чуть было не подпрыгивал на платформе в медотсеке.
— Мне очень интересно услышать, как ты установил силовое поле вокруг телевизора, и почему ты не укрылся, когда он, по твоим словам, загорелся, — холодно сказал Рэтчет, заталкивая некоторые нейронные окончания внутрь плеча инженера и наблюдая за подергиванием его среднего пальца.
— Ох… видишь ли, самое забавное в этом всем то, что это новое силовое поле оказалось еще и магнитным, и… ну… он вроде прилип к моей руке. Я, честно говоря, такого не ожидал. — Уилджек вытянул шею, чтобы посмотреть на плечо, над которым как раз работал Рэтчет, но его затылок быстро схватили руки медика.
— Что ты делаешь? — смущенно спросил он.
— Ищу твой выключатель двигательных функций. Я им воспользуюсь, чтобы ты, наконец, перестал рыпаться, пока я пытаюсь подремонтировать твой жалкий бампер.
— Я не буду двигаться, я обещаю, — напрягся Уилджек.
— Тебе же лучше, если не будешь.
Кое-какое время главврач работал в благословенной тишине.
— Рэтчет?
— Что?
— Как тот небольшой инцидент с участием юного Сэмюеля и Айронхайда?
— Решен.
— Серьезно? Как?
— Близнецы.
— Оу.
— Поверить не могу, что ты так подло меня подставил, Санни, — голос Сайдсвайпа был полон притворной боли.
— Я убежден, что ради меня ты бы поступил так же, дорогой брат.
— Я рад, что тебе все равно никто не поверил. Мне было бы очень скучно сидеть здесь в одиночестве, — поскольку ответа не последовало, Сайдсвайп продолжил: — Пытался скомпрометировать меня… Праймус, Санни, невероятно дерзкий подвох. У тебя почти получилось, ты в курсе? Блистательный подвиг. Я бы пожал тебе руку, если бы мы не сидели в отдельных камерах.
— Да закройся ты уже к шаркам, наконец.
— А чё так мрачно? Ты ведь знал, что нам это с рук не сойдет, не так ли? В конце концов, это была твоя идея. Твоя дурацкая «месть».
— Не все было ради мести.
— Точнее?
— Я не знаю. Мне было скучно?
— Дешевое оправдание, — обидчиво сказал Сайдсвайп.
— Это не оправдание. Тебе тоже было скучно. Так почему в кое-то веки и мне не может что-то наскучить?
— Потому что на тебя это не похоже, — заскулил Сайдсвайп. — На меня свалили всю вину.
Санстрикер хмыкнул в камере напротив.
— Отлично. Теперь ты знаешь, как я себя чувствую каждый раз, когда ты встреваешь в неприятности и тянешь меня за собой.
— Ладно, — фыркнул Сайдсвайп. — Ты какой-то раздраженный. Я все еще считаю, что это было весьма впечатляюще. Твое поддельное видео было верхом профессионализма.
— Лесть тебе не поможет выбраться из шлака, когда мы выйдем отсюда.
— Да ладно тебе, Санни. Ты не должен на меня сердиться, все должно было быть иначе… по крайней мере, я хоть пытался хорошо сыграть свою роль. Но тебе надо было все испортить, да? — Сайдсвайп вздохнул, притворно сдаваясь, и сел на платформу в своей камере. — Как ты думаешь, Проул заценит новую покраску?
— Сайдсвайп, нет.
Он ухмыльнулся и сузил ярко-голубую оптику, глядя на камеру напротив.
— Как скажешь, — усмешка. — Хотел бы я увидеть лицо Проулера, когда он заметит счет за все эти игрушки.
— А я бы хотел видеть твое лицо, когда он взамен даст тебе тройную смену на дежурствах.
— Опять обломал удовольствие.
Сайдсвайп снова замолчал, пока его не осенила блестящая мысль, после чего губы сложились в озорную усмешку.
— Ну, хоть какая-то польза все же есть от этого спектакля. Я имею в виду, помимо того дела с человеческими игрушками.
В камере Санстрикера был долгий момент молчания, что лишь сделало улыбку Сайдсвайпа еще шире — он знал, что заинтересовал брата-близнеца.
— И какая же? — неуверенно спросил Санстрикер.
Сайдсвайп вновь усмехнулся.
— Рэд до сих пор не узнал о нашей шпионской камере…
