Перцептор натянул энергоновую цепь между своими руками, и беглым взором окинул кучу с мусором, присматривая подходящие инструменты. Фокусная разбивка вырвала из общего пейзажа свалки несколько весьма полезный предметов, среди которых оказались зазубренные пластины и цепной вал.
- Сейчас придумаем, - бодро изрек он, передавая руку Блюстрика диверсанту.
- А мне это зачем? – Немного боязливо вскрикнул лейтенант, считая, что такое обращение с останками товарища было полным кощунством.
- В ней есть аналогичные с твоей конструкцией гироскоп и приводы. Если ты не будешь столь брезгливым, то мне удастся починить твою руку. Между прочим, чтобы вынуть чип, не надо было перебивать свои соединения, - бормотал Перцептор, увлеченный поисками чего-то ещё более подходящего для снятия цепи.
- Правда? – Осмотрел со всех боков новое приобретение диверсант. – Ну, кто ж знал? Между прочим, мне пришлось снять с себя часть брони, чтобы перерезать шлейф, идущий к дублирующим системам. Весьма неприятное было занятье я те`скажу.
- Вот! – Торжествующе выудил из кучи какой-то угловатый предмет красный меха. - Как же хорошо, что среди десептиконов было столько глупых и весьма нефункционально спроектированных болванов!
Джаз хотел что-то сказать по этому поводу, но чуть не подавился слогом, настолько безумно прозвучало это изречение. Можно было бы предположить, что за все время своего плена и отсидки в Каонисе, каждый из автоботов зарядился бесконечным количеством неизлечимого цинизма переходящего в полное безразличие. Смерть ходила под самыми окнами камер: каждый день слышались мольбы о пощаде, стоны и крики, и как бы это не было сверх цинично, но с течением времени они все привыкли жить в подобных условиях. Перцептор же был вынужден заниматься не только работами в цехе, но ещё и ремонтом весьма тонкого оборудования. Иногда к нему в камеру приводили новых заключенных, автоботов или десептиконов, для того, чтобы несчастный инженер сделал им чипы слежения, или выбил под броней тюремный табельный знак.
Каонис обесценил жизнь настолько, что у автоботов больше не осталось надежды для себя самих. Перцептор не стал исключением. Он решил, что его функция в Каонисе будет полезна до тех пор, пока он успешно подделывает чипы или ставит повторную маркировку под обшивкой новичков – это не раз спасало глупцов от ужасной смерти. И пока он это делал, кто-то мог просуществовать на несколько кликов дольше, чем остальные.
Вещи. Они все превратились в инвентарь для императора Мегатрона. И хотя положение Перцептора было воистину привилегированным в отличии от всех остальных, он ощущал себя ещё более гадко, нежели чем те, кто работал в цехах по сборке дройдов. Безумство науки спасало от безумства отчаяния. Возможно, каждый из вас мог бы подумать, что ученый не предпринимал никаких действий для того, чтобы сбежать или как-то навредить надзирателям Каониса. О, нет. Первым делом в камере Перцептора появились потайные места, куда он откладывал реактивы или важные запчасти, мотки проволоки и изолятора, а так же огромное количество микросхем. Автоботу даже удалось наладить контрабандные поставки весьма тонких и важных для работы измерительных приборов и девайсов, однако поставщик, который как-то неудачно проигрался в «Грот»*, сдал своего покупателя. Камера Перцептора подверглась тщательному осмотру, а в наказание ученый был жестоко покалечен и заперт в карцере на целую декаду. Но даже после такой неудачи упрямство автобота не задушило надежду на побег. Специалист по научному отделу приспособился хранить свои инструменты и реактивы в чужой камере. Второй налет надзирателей был более фатальным и ужасным для автобота – Перцептору приказали казнить соседа своими же руками. Дамп – главный надзиратель Каониса – с огромным интересом наблюдал, как трясущаяся от страха рука автобота делала первый надрез кусачками по шейным магистралям несчастного заключенного. После этой страшной казни Перцептора накачали до отказа транквилизаторами и снова бросили в карцер. На этот раз на несколько декад, ровно столько же заняла его реабилитация и приведение всех систем в чувство. О том, что после всего этого творилось внутри Искры ученого, могла знать только сама Сигма…
- Перси!
- Чего? - Буркнул товарищ, не отрываясь от важного процесса выкручивания гидравлического привода.
Джаз с какой-то болью и тоской смотрел на друга. Линия губ едва подрагивала, словно лейтенант пытался задать какой-то очень неприятный для обоих вопрос.
- Мы ведь все сильно сдали, да?
Эта фраза прозвучала как-то неуклюже тихо, скорее как констатация факта, чем вопрос. Перцептор мог бы вздрогнуть, отвлечься от своего занятия или хотя бы тяжело вздохнуть, но, кажется, он давно переплюнул в цинизме самого покойного Рэтчета.
- Да уж, лоска и блеска нам бы не помешало.
- Я не об этом, мэн, - как-то совсем тихо про себя проговорил бывший лучший специалист по диверсиям.
Ученый не обратил на товарища никакого внимания. Он слишком часто видел и слышал такие сцены, когда кто-то силится перечеркнуть часть своего настоящего или ужасного прошлого. Отстраненно и ненавязчиво красный кибертронец продолжал активно что-то складывать, сгибать, отламывать.
- Вот! – Торжественно изрек Перцептор, поправляя на своем носовом конусе держатель оптической псевдолинзы. – Мини циркуляционная пила!
- Квадратная? – Удивился Джаз.
- Сейчас не до эстетики, старина, - отмахнулся от замечания ученый. – Справишься?
- Да, - уверенно в утвердительном жесте качнул шлемом Джаз.
- Держи.
Пила имела чисто механическую конструкцию и больше походила на помесь больших ножниц с режущими дисками. Тугая гидравлика позволяла дискам вращаться с максимальной скоростью при нажатии, а острые края визгливо рассекали воздух. Времени на перепиливание ушло много, и Джаз даже несколько раз останавливался, прислушиваясь к отдаленному гулу в тоннеле. Никто не гнался за ними, никто не пытался натравить гончих инсектоидов или пустить по стокам опасные смеси. Возможно, Джаз действительно предупредил все вероятностные способы обнаружения беглецов, а может это сама удача смилостивилась над судьбой кибертронцев.
Когда цепь жалостно разлетелась на две половины, Перцептор поспешно опустил руки глубоко под холодное течение грязных стоков. Раздалось негромкое шипение.
- Нагрелась, - пояснил он свой поступок. Джаз несколько раз размял пальцы, пробуя унять неприятное ощущение перетруженной конечности – все же проржавевшие поршни гидравлики шли туго, и пришлось применять не слабые усилия для того, чтобы скорость вращения лезвия пилы не падала.
- Надо взять все, что я успел найти. Не мешало бы, конечно, и чем-нибудь поживиться, но, боюсь, всякие мелкие твари давно растащили любой вид топлива. Иногда некоторые заключенные умудрялись прятать под стыками обшивки пресс-пайки**.
- Нам стоит идти дальше, - беспокойно сказал Джаз, уловив какое-то движение в одном из рукавов тоннеля. Даже несмотря на серьезные повреждения своих чувствительных антенн, диверсант умудрялся улавливать микрошумы в гулком пространстве.
Перцептор сгреб в кучу все, что только могло ему понадобиться для последующего ремонта себя и друга, и поспешил за Джазом. Черно-белый автобот продвигался очень осторожно, осматривая каждый кусок арматуры или всплывающие части корпуса бывших узников, за которыми могла таиться опасность. Казалось, что беглецы пробирались через огромное водное кладбище, где уродливыми могилами служили далеко не стальные боксы, а чьи-нибудь проржавевшие экзоскелеты. Тонкий удушливый шлейф прогорклого масла весьма неприятно бил по обонятельным рецепторам, так что их пришлось на время отключить.
- Они выкидывают нас сюда после казни. Не все попадают в плавильню, - внезапно прокомментировал ученый. Его оптика стала такой бледной, почти бесцветной - могло показаться, будто зрительные датчики ученого сбоили. Но в тот же миг он отогнал от себя излишнее сожаление. Здесь некого оплакивать, здесь уже некого жалеть…
Джаз замер, чувствуя спиной что-то очень нехорошее. Что-что, а интуиция у бывшего начальника разведки была куда более сильной, чем у кого-либо из автоботов. Может именно по этой причине он и выжил в ужасных условиях Каониса. Перцептор шел за диверсантом и зачарованно разглядывал что-то у себя под ногами, совершенно не обращая никакого внимания на тень у себя за спиной.
- Перси… - Тихо окликнул его товарищ.
Черно-белый замер, медленно оборачиваясь назад, а ученый продолжал рассуждать вслух, словно не слыша голоса друга.
- Я много раз видел, как чистили плавильню, и как термостойкие части попадали сюда. А иногда, просто чтобы не разогревать котел, они выстраивали заключенных в линию и …
- Перцептор!
- М? – Приподнял надбровную дугу автобот, ощущая, что что-то липкое и скользкое скатывалось по его плечу. Желтовато-белая жижа густым потоком потекла вниз, измазывая и так не очень чистую красную обшивку. – Странно. Дентин?***
- Аррррррррррррх!
Огромное темно-серое существо угрожающе рыкнуло на беглецов.
- Бежим! – Завопил изо всех сил Джаз, дернув друга за руку. Тварь за спиной ученого разочарованно клацнула пастью, промазав в нескольких сантиметрах от шейных магистралей автобота..
Как только тварь выбралась на узкую полоску скупого освещения тоннеля, автоботы смогли уже более детально рассмотреть нападавшего. Огромный инсектикон заполнил своим уродливым телом практически весь проход тоннеля. Длинные телескопические лапки кибер-жука крючковатыми когтями-зацепами царапали стены, отчего в нескольких местах образовались глубокие ровные полосы. Три пары глаз яростно уставились на добычу, предчувствуя легкую охоту. Словно ритуально приветствуя свой будущий обед, жук выразительно сомкнул огромные зазубренные жвалы. Путь назад для беглецов был отрезан.
Джаз нагнулся к стоку и изо всех сил дернул откуда-то кусок металлической трубы, служившей когда-то изоляционным покрытием для проводки. Тусклый свет моментально погас, заставляя зрение перейти на тепловизор.
- Хочешь поиграть с элитным ботом? Давай! Нападай!
В голосе лейтенанта было столько наглой и бездумной решимости, что Перцептор подумал о том, а не сошел ли диверсант с ума. Драться с подобной тварью в узком пространстве, да ещё к тому же одной рукой мог только полный безумец.
- Перси, уходи! – Крикнул черно-белый, занимая оборонительную позицию.
- Ещё чего! Ты вытащил меня затем, чтобы потом бросить одного? Это было бы очень подло с твоей стороны.
Ученый смело стал рядом с другом, отбросив в сторону собранное для ремонта добро. Тварь яростно защелкала жвалами, казалось, будто она не решалась нападать, оценивая оборонительные способности кибертронцев.
- У тебя есть какой-то предварительный план, лейтенант?
- Только импровизация, - покрепче перехватил трубу в своей руке Джаз.
- Тогда рекомендую целиться в глаз.
- В который из? – Нервно пробормотал диверсант, оценивая вероятность своего меткого попадания в один из шести оптических датчиков монстра.
- Допустим, крайний слева, чуть выше.
- Понял.
Джаз вжался в пол, и, оттолкнувшись от него, сделал пару прыжков: сперва в одну сторону, чтобы зафиксировать внимание твари на себе, потом в другую. В это время Перцептор, совершенно не сговариваясь с диверсантом, выудил из стоков ком липкой грязи и ошметков изолятора, и, измерив расстояние, прицельно бросил его точно в правую сторону морды инсектикона. Монстр недовольно зафыркал, отвлекся, пытаясь счистить с обзорной части налипшую грязь, и в этот самый момент Джаз размашистым резким движение вогнал свое незамысловатое оружие прямо в оптическую линзу твари. Жук взвыл на всех частотах, извиваясь в страшных муках боли, но сдаваться не спешил. Джаз с перекатом ушел за спину противника.
- Держи! – Прокричал Перцептор, подбрасывая в воздух циркуляционную пилу. Ухватив оружие за рукоятки, черно-белый автобот рывком-нажатием запустил гидравлический привод, и полоснул лезвием по шейным магистралям твари. Монстр с громким рычанием ухнул в сточные воды, окатив Перцептора волной жидкого шлака. Ученый оторопело посмотрел на упавшего к его ногам врага, который несколько раз содрогнувшись в предсмертных конвульсиях, затих.
- Нам сегодня просто невероятно везет, - пробурчал красный меха, протирая пальцем псевдо линзу.
Джаз тяжело гонял атмосферу по фильтрам, и было слышно, как отчаянно гудели его охладительные системы. После такого расхода сил, разведчику не помешал бы хоть какой-то пресс-паек.
- И не говори, - присел рядом с поверженной тварью диверсант. – У тебя есть какая-нибудь емкость?
- Для чего? – Не сразу понял ученый.
- Мы ведь не собираемся отключиться где-нибудь посреди этих живописных мест? Верно? Нам нужно выйти отсюда к центральному коллектору, а уж там добраться до границы Воса. Без энергона или подобия на него, нам не выжить. Так что пошарься у себя в подпространственном.
Одной рукой Джаз пережал пару шлангов на шее инсектиокна, препятствуя вытеканию ценного продукта. Только теперь Перцептор понял для чего диверсанту понадобилась емкость. Привередничать и воротить носовой конус в такой безвыходной ситуации не приходилось, но все же ученый как-то нервно вздрогнул и поежился, передергивая плечами. Пить чей-то энергон было не меньшим каннибализмом, чем прикручивать себе чужие запчасти.
Джаз заметил этот легкий оттенок ужаса и брезгливость в оптике друга.
- Не так насыщен электронами, но, по крайней мере, мы сможем выжить.
Перцептор снисходительно ответил:
- Я так полагаю, что счет один-один. Теперь моя очередь удивляться твоему цинизму.
- Или сытый каннибал, или пополнение местных достопримечательностей в виде шлака, - обвел зловещее пространство рукой разведчик.
Красный кибертронец ещё раз небрежно поправил свою линзу, а потом достал из подпространсвенного кармана небольшой силовой куб, размером с кулак. Джаз принял емкость из рук товарища, и осторожно сцедил в неё зеленовато-розовую жидкость. Лицо черно-белого кибертронца в этот момент было почти ликующим, словно он проводил какой-то таинственный ритуал. Когда куб заполнился, Джаз протянул его Перцептору.
- Я не очень настроен пить это, - сипловато отозвался ученый, хотя едва сдерживал свои серво от громкого просящего энергии зуммера.
- Ладно. – Пожал плечами Джаз, и приложил куб к губам. Запрокинул голову, он с легкостью и даже некоторой долей жадности выпил сцеженный энергон. По острому подбородку пробежала розовая дорожка, а внутренние системы усиленно заворчали, принимая на себя уже не какой-то там примитивный пресс-паек, а более насыщенный и энергоемкий энергон инсектикона. Перцептор ненароком повторил глотательное движение, уже немного питая зависть к более беспринципному товарищу. Джаз вытер губы тыльной стороной ладони.
- Не так хорошо как хотелось бы, но этот жук явно не сидел на протонной диете. Ещё пару кубов, и я снова смогу почувствовать себя шустриком. Ты уверен, что не будешь?
Перцептор проследил за движениями Джаза, который наливал уже второй куб.
- А у меня есть выбор? – Вздохнул он.
После первого глотка Перцептор подумал, что его вывернет наизнанку. Такой жесткий концентрат не только был убийственным по вкусу, но даже по консистенции! Датчики отчаянно бомбардировали и предупреждали ученого об опасности перехода на повешенную фильтрацию содержимого энергоконверторов, протонный блок зарядился так быстро, что пришлось отдавать команду на принудительное стравливание лишнего. Энергон инсектикона действительно по всем свойствам был гораздо лучше того, что давали узнаким Каониса, но по вкусу он был ужасен.
Осушив по три куба сцеженного и весьма неприятного для рецепторов топлива, беглецы взяли с собой про запас несколько небольших кубов с инсектоном, как его уже потом в шутку обозвал Перцептор. Теперь уже более бодро и весело автоботы направились дальше вниз по тоннелю к главному коллектору, попутно рассуждая о новом виде охоты в целях выживания на Кибертроне.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
