Оптика сикера ярко вспыхнула, окрашивая капот Джаза алым светом. В темноте это получилось особенно зловеще, так как высокомерный тон Тандеркрекера нельзя было рассматривать как дружеский или хотя бы доверительный. Сейчас в тоннеле происходило что-то такое, о чём Перцептор даже не подозревал изначально. А диверсант, уверенно качнув шлемом в знаке согласия, добавил:
- Мне передали твоё послание, но я не думал, что Меридианом будешь именно ты. Сиксшот держал всё в тайне до самого конца…
Сикер опустился на одно колено перед разведчиком, словно хотел ласково погладить того по выступающим антеннам.
- Ты так веришь в это? – Строго спросил он, поджимая губы.
- В это трудно не поверить, - сказал Джаз, дотрагиваясь до своей груди, в той области, где пульсировала его Искра. Перцептор в это время ощущал себя полным дураком, так как не понимал, что тут происходит. И почему меридианом оказался именно Тандеркрекер! Да и какую роль тогда играло его спасение во всей этой авантюре?
- А где же остальные? Где повстанцы? – Решился подать голос ученый. Оптика десептикона внезапно наполнилась гневом и болью одновременно, но он решил не показывать это столь явно, лишая автоботов возможность лицезреть раскаяние.
- Следуйте за мной, - тихо сказал Тандеркрекер, разворачиваясь в сторону какого-то пролома между двумя уходящими вглубь тоннелями.
Джаз последовал за ним, словно заранее знал, куда они придут, и от обречённости этого жеста Перцептору стало совсем не по себе.
Несколько раз путникам приходилось обходить некоторые хитрые ловушка стороной, чтобы не стать случайными жертвами. Тандеркрекер молча довел автоботов до широкого пространства, где было слишком чисто и убрано, не смотря на искореженные и поваленные балки с каркасами покосившихся опорных конструкций тоннеля. Среди расчищенного места стояла одинокая стела с засечками имен на ней.
- Здесь все повстанцы, - грубо и печально отозвался истребитель, замирая перед этим обелиском. Братская могила последних храбрецов - неужели это конец их пути? Перцептор пробежался оптикой по именам и ужаснулся. Многих из них он знал ещё во время войны, а когда ученого пленили и заточили в Каонис, в нём долгое время жила слепая надежда на то, что его товарищи живы.
- И ради этого ты меня достал из Каониса?
Джаз стоял по правую руку от десептикона и почтительно склонил шлем перед обелиском. Но от прозвучавшего вопроса по его корпусу пробежала визуально заметная дрожь. Это сложно для любого существа пройти через мучения и ужасы войны, заточения, убийств и собственного падения, чтобы поверить, что иной исход возможен. Неужели Перцептора до сих пор рядом держало далеко не только это? А что же тогда?
- Нет, - тихо отозвался саботажник, виновато улыбаясь. – Не только по этой причине. Прошу тебя, дойди со мной до конца, и тогда, возможно, всё изменится.
Перцептор раздраженно сжал кулаки.
- Хорошо. Я пойду с тобой до конца, что бы вы оба не задумали. Но я ощущаю себя полным идиотом.
Тандеркрекер ничего на это не сказал, а только грубо толкнул ученого в плечо, проходя рядом с ним. Перцептор опешил от этого жеста, не понимая, в чем собственно дело? И если десептикон настолько не рад их приходу, то почему бы им не убраться отсюда?
Джаз же последовал за сикером, спокойно и совершенно непринужденно, словно его вели для радушного приёма. Перцептор терпеливо направился вслед за товарищем, в мыслях проклиная все эти тайны и недосказанности.
«Меридиан», коим оказался один единственный сикер-калека, замер перед каким-то разломом, который уходил куда-то глубоко вниз. Как впоследствии догадался Перцептор, разлом был старой шахтой спуска на нижние уровни, но глубину этой шахты нельзя было понять или измерить даже по отражению звука, так как он просто гас в утробе непроглядной тьмы.
- Нам, что, надо спуститься туда? – Неуверенно спросил ученый, пытаясь всё же рассчитать приблизительное расстояние до дна.
- А то! - Немного с маниакальной улыбкой произнес Тандеркрекер, неожиданно подхватывая двух ботов под руки. Джаз и Перцептор даже не успели как следует испугаться, когда Тандеркрекер вместе с ними резко ухнул в темноту пролома. Падение казалось для них бесконечным, а пролетающие уровни мелькали с такой бешенной скоростью, что слились в видеосигнале оптики в сплошной поток мелькающих балок. Перцептор от страха вцепился истребителю в воздухозаборник, а Джаз от захватывающего Искру падения прижался к десептикону как доверивший свою жизнь создателю спарк. Сикер был доволен своей выходкой, и наблюдал последние минуты падения с нескрываемой улыбкой. Как только тьма стала проясняться и расступаться, снизу под ногами показались яркие всполохи голубого света.
- Мы разобьёмся! – Закричал Перцептор.
- И что? Я верю. – Как-то очень серьезно отозвался баритон голосового модулятора сикера. Эта безумная фанатичная вера сводила логические блоки Перцептора с ума, и он уже во весь голос осыпал шлемы двух безумцев проклятьями. Но вот плавно и резко включились дожигатели, и, зависнув в паре сантиметров над поверхностью, Тандеркрекер в последний раз ухмыльнулся:
- Приехали, девочки. Ваша станция.
Перцептор с силой оттолкнул истребителя от себя, выбираясь из его слишком крепких объятий.
- Да вы психи! Оба!
Джаз помолчал-помолчал, а потом разразился таким хохотом, что даже десептикон не удержался от него.
- Он ведь ещё не знает? Да? – Спросил у разведчика истребитель, дружественно воздружая ему на плечо манипулятор.
- О чём я не знаю? – Недоверчиво покосился на двоих сумасшедших трансформеров ученый.
Их небольшое веселье внезапно нарушил очень неприятный звук. То место, куда приземлились кибертронцы, было усеяно древними замысловатыми символами по всем стенам. Яркие голубые, но очень необычного образца световые приборы увенчивали каждую стену шахты. Вдалеке, там, где сияние нестерпимо переходило в белые тона, шли высокие фигуры неизвестных.
- А вот и почетный караул, - свирепо сверкнул оптикой Тандеркрекер, доставая из ножен свой короткий клинок. – Ты ведь не думал, что Сиксшот соврал про свет в конце тоннеля, монохромный? До него ведь ещё надо дойти, приятель.
Перцептор тут же снял винтовку, активируя её пусковой механизм. Ощущение недосказанности не переставало угнетать ученого, и он не совсем понимал, что делает сейчас среди этих двоих давно сговорившихся мехов. Красный меха чувствовал, что впереди опасность, быть может, если они выживут, то Джаз наконец-то перестанет водить его за носовой конус и обо всём расскажет. Если только они выживут…
Саботажник же активировал своё незамысловатое оружие и браво сказал:
- Для меня это большая честь, Меридиан, веди.
Мехи ринулись в бой, словно две стихии готовые смети на своем пути неизвестных врагов. Перцептор занял позицию, и, стараясь не от отставать в продвижении вперед, нажал на спусковой механизм. Кто-то из пришельцев нелепо покосился, заваливая крайний ряд и мешая своим телом продвигаться остальным. Ученый всё никак не мог понять, что это за существа, которые не выглядели дружелюбными, скорее шли упрямой стеной чтобы навредить. Винтовка дала увеличение, и перед оптикой Перцептора оказались древнейшие стражи Кибертрона. Они угрюмо, но настойчиво пробирались к двум воинам, занявшим оборону, и так же без особенных эмоций могучей силой стали теснить Джаза и Тандеркрекера подальше от света. Перцептор разглядел глубоко утопленные обтекаемые шлемы стражей, массивные и широкие пластины брони, короткие, но такие прочные ноги с широкими угловатыми ступнями. Золотая обшивка этих воинов очень сильно отвлекала от прицеливания, так как их броня бликовала в свете исходящем позади их широких спин, и сражаться с такими врагами можно было, увы, только врукопашную. Перцептор не владел навыками рукопашного боя, и его до безумия злило то, что Джаз ни словом не обмолвился о таком повороте событий!
Раздался громкий стон – это один из стражей проломил коленное сочленение Тандеркрекера, и Джаз закричал, яростно и злобно, разрывая очередного врага на куски. Стражей становилось слишком много, и Перцептор, который палил в них практически наугад, но только с тех сторон, где не сражались его друзья, уже был не в силах сдержать свой порыв. Положение его товарищей стало отчаянным, и ученый не хотел оставаться лежать, словно трус в засаде. Рванув с места к друзьям, бывший пленник Каониса яростно орудовал прикладом, пробивая себе дорогу.
- Уходи! – Закричал на него Джаз, стараясь отбить Тандеркрекера у настырных и очень упорных убийц.
- Нет! Ты так и не сказал, почему мы здесь! – В ответ прокричал Перцептор стараясь заглушить своим голосом лязг и грохот битвы. Десептиконы в этой битве приходило хуже всех, так как приземистые стражи облепили его словно изголодавшиеся шарки. Внезапно из этой кучи сражающихся тел раздался грозный рык Тандеркрекера. Такое глубое рычание мог издавать только хищник Неба, отчаянный сильный и гордый. Большие руки взметнулись с такой неистовой силой и скоростью, что даже тупоголовые стражи ощутили эту ярость, немного отступив назад.
- За Кибертроооооон! – Воинственно прокричал Тандеркрекер, разметав нависших стражей вокруг себя. По каким-то непонятным причинам, десептикон в один миг бросился к Перцептору и, схватив того за грудной сегмент корпуса, словно куклу перекинул через головы стражей, прямиком в центр света за их спинами. Пропахав несколько метров своим телом по стальному полу, и сильно вывернув левый манипулятор, Перцептор злобно посмотрел поверх голов стражей, где смеющийся Тандеркрекер подбадривал Джаза приложить все силы для последнего боя.
- Да какие силы?! – Заорал Перцептор, но гневную тираду пресекла боль в вывернутом суставе. – Ты идиот, Тандеркрекер!!!
Отчаяние из-за сложившегося положения, заставило ученого быстро искать выход. Он оглянулся по сторонам, видя, что стражи выходят из боковых невидимых стен тоннеля, и скорее всего они не пересекают определённую линию, отделяющую его от товарищей, которые сейчас насмерть стояли друг за друга. Видимо по какой-то причине свет, на который было так сложно взглянуть без фильтров, был неприятен стражам, иначе бы частично они бы уже стали нападать на ученого.
- Ну, конечно же! Их оптика не приспособлена на этом уровне к свету!
Красный меха отчаянно стал искать отражающую поверхность хотя бы чего-нибудь, пока не вспомнил, что он сам может направить свет от неизвестного источника, перекалибровав свою главную линзу на рассеивание! С трудом трансформировавшись, ученый несколько кликов перестраивал нужные под рассеивание конфигурации и в этот самый момент, он почувствовал внутри себя обжигающий и леденящий Искру холод.
Где-то там, в пылу битвы кто-то пронзительно вскрикнул, и голос это был Перцептору слишком хорошо знаком.
- Джаз!
Линза переконфигурировалась и вот, озаряя всех ярким и пронзительным светом, световая волна с огромной силой ударила по верхам плоских золотых голов. Перцептор едва успел перед этим разглядеть, как на колени возле Тандеркрекера упал его монохромный друг. Яркая вспышка на некоторое время ослепили всех, и стражи, дезориентированные и потерявшие цель, испуская клубы пара, затихли – их оптические датчики перегорели и заблокировали протоколы боя. Гул и скрежет битвы, словно гигантский неуправляемый оркестр смолк в глухой шахте, оставляя ученому отчаянную, и ставшую такой опасной, тишину.
- Праймас… Джаз! Тандер!
Перцептор придерживал вывернутый манипулятор, проклиная глупость десептикона. В куче золотых останков и разорванной проводки лежали два корпуса, один из которых уже стал медленно терять последние краски. Ученый обессилено опустился перед товарищами на колени, ощущая себя таким одиноким и обреченным, что хотелось завыть об этом на весь тоннель. Он осторожно коснулся плеча Джаза, тормоша его:
- Лейтенант, кончай придуриваться. Вставай! Джаз!
Из разорванной груди саботажника сыпались мелкие искорки, а темное густое масло окончательно окрасило и без того не слишком белый корпус в грязно черный цвет.
- Джаз… Лейтенант Джаз, встать! – Уже не то с отчаянием, не то с криком боли говорил ученый, пытаясь одной рукой приподнять обездвиженный корпус.
- А как же Стилус? Ты же обещал всё исправить! Ты ОБЕЩАЛ, глюков сын! Вставай!
Совсем внезапно и неожиданно продолговатый визор выдал каскад сине-белых оттенков, и судорожное дыхание пусковых систем и кулеров, возвестило Перцептора о том, что его друг всё ещё борется за жизнь.
- Перси, чувак…ну и мастер же ты орать…я тебя…почти из матрицы услышал…ох
- Дурак! – Обхватил рукой корпус друга Перцептор, прижимая его к себе. – Как ты мог меня бросить тут одного, сволочь?
Джаз виновато улыбнулся. Тонкая струйка энергона окрасила его уголок губы, и тогда он очень горячо и торопливо заговорил, словно боялся, что не успеет.
- Слушай меня, бро, тут такое дело… Согласно легенде, ключ может принести только тот, кто верит, а вот открыть Стилус может только тот, кто отрицает. Ты ведь не веришь в чудеса, верно?
Перцептору показалось, что его только что пытались в чём-то укорить, но он отмел эту мысль, так как теперь в его Искре жило что-то большее, чем просто вера. Если даже десептикон сумел поверить в это и отдать за эту веру жизнь, то значит всё, что они пережили и прошли, было нужно для какой-то высшей цели. Джаз постарался собраться с силами и его пальцы опасно направились к грудному отсеку, где истекала энергоном глубокая рана.
- Ключ, друг мой, им надо открыть и…забрать Стилус Бытия.
- Что ты делаешь? – Обеспокоенно уставился на диверсанта ученый. – Я починю тебя, не двигайся.
- Одной-то рукой? Перси…исправь то, что мы тут наворотили.
С этими словами Джаз стиснул денты и запустил пальцы вглубь раны. Отключив вокодер, чтобы не пугать своего друга, он одним выверенным движением извлек из своей камеры Искры небольшой резной осколочек, на котором были изображены древние символы.
- До встречи…брат.
Перцептор много раз видел дезактив, он тысячи раз ощущал его всем своим существом, но до сих пор не мог привыкнуть к смерти. Возможно, Джаз был прав, и даже если ученый не верит в свою способность всё ещё быть живым и сопереживать, то сейчас он понял насколько заблуждался в этом. Цена, заплаченная за веру в глупую сказку, лежала сейчас в тонкой черной ладони. Перцептор обнял корпус друга и уткнулся шлемом ему в плечо.
- Лейтенант…
Лицевые пластины саботажника сохранили эту наивную извиняющуюся улыбку, от которой хотелось поверить во всё что угодно, только бы не обижать немного по-детски наивного Джаза. Перцептор принял из обессилевшей руки ключ, и, осторожно уложив товарища на пол, встал с колен.
- Я буду с тобой до конца, Джаз.
Развернувшись и стараясь больше не оборачиваться на ушедших в Путь, учены медленно направился к источнику света. Когда оптику пришлось переключить в режим с дополнительными фильтрами, он с трудом разглядел под своими ступнями выщербленные временем и коррозией ступени. Проходя шаг за шагом, свет, казалось, проникал и пронзал весь корпус ученого. Первые данные о том, что фильтры не справляются всплыли, когда Перцептор почти разглядел в ярких протуберанцах древний кодовый замок, увенчанный заостренными насечками символов. Значит можно всё исправить! Значит Джаз был прав и Стилус существует!
- Я всё…исправлю! – Прокричал Перцептор, продвигаясь и сжигая чувствительную проводку оптосенсоров. Из его правой линзы уже повалил едкий противный дым, и всё вокруг оптики тут же заросло копотью. Но бывший пленник Каониса решил, что не сдастся, даже если полностью ослепнет. Вторая линза вспыхнула отзываясь в рецепторной системе острым оттенком пульсирующей боли – видео сигнал пропал, и красная меха погрузился во тьму, ощущая свою полную беспомощность.
- До…КОНЦА!
Пальцы почти коснулись замка, ключ легко вошел в прорезь и послышалось громкое шипение. Перцептор мог только догадываться, что же было за дверью. Но он не хотел сомневаться в том, что хотел бы, но мог увидеть. Он мысленно вообразил себе то самое место, где должен стоять Стилус Бытья, обрисовал приблизительный контур артефакта, поверил в то, что его слепые попытки нащупать его увенчались успехом…
Перцептор переступил порог и беспомощно упал, на стальной пол. Судя по глухому раскатистому звуку, помещение, куда он прошёл через дверь, было огромным и пустым. Надежда покидала ученого с каждой секундой, и он, погрузившись на мгновение в отчаяние, тихо застонал. И это всё? Это всё ради чего он сюда пришёл? Как он найдёт в этом огромном зале Стилус? Как отыщет его?
Но вдруг по всему залу прокатился тот самый отвратительный звук, от которого судорогой скрутило серво. Перцептор скорчился от этой боли, сжавшись в комок. Сквозь помехи и отдаленный гул эха послышались едва отличимые от шумов слова:
- Что ты хочешь исправить, пришедший сюда?
Ученый не на шутку испугался, так как голос пронизывал его всего изнутри, разливался по магистралям и отдавался в голове опасной вибрацией. Взяв себя в манипуляторы, ученый немного подумал над тем, что же ему попросить у этого незримого собеседника? Что он может изменить или исправить? Если он изменит судьбу Мегатрона и Оптимус победит его, то война закончится, поменяется ролями и актерами, и кто-то другой так же отчаянно будет искать повод сбежать из тюрьмы и добраться до артефакта. Если он попросит исправить только конец, то даже если Джаз будет жив, они не смогут долго жить в бегах. Что же тогда исправлять? Злость и отчаяние завладели умом ученого и он, проклиная своё существование, злобно выдавил из себя:
- Я хочу…чтобы тебя не существовало.
Громкий хлопок раздался по всему залу и стены обрушились на Перцептора, придавливая его многотонными плитами и погребая под собой навечно.
- Перси? Перси! Эй, брат, вставай.
Голос был до боли в аудио знакомым, и ученый не сразу сообразил кто так отчаянно его тормошит после того, как он…
- Джаз? – Оторопело уставился на саботажника друг.
- Я за него. Или ты хотел здесь увидеть вулканца?
Озорная мальчишеская улыбка озарило лицевые пластины диверсанта, и он весело откинулся в кресле напротив стола Перцептора.
- Так, пока ты не загрузили твои уставшие банки памяти, напоминаю тебе: ты на Земле, я – сижу и читаю тебе легенды о Стилусе, а ты, да-да, ты просил меня покараулить твой офф, потому как принудительный файл перехода в слип мод у тебя накрылся, а Рэтчета на базе нет.
- Так это был сон? – В смятении пробормотал красный меха, приподнимаясь от стола.
- Сон? И что тебе снилось? Расскажи! Если это был кошмар, то после того как ты его расскажешь он никогда не сбудется. – Облокотился на стол саботажник, подпирая щеку рукой. Перцептор немного смущенно посмотрел на вполне себе живого и здорового товарища, и, пытаясь прогнать остатки витающего в процессоре кошмара, начал рассказывать
- Дело было так…
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
