Уилджек добрался до корабля поразительно быстро, учитывая его плачевное состояние, но сразу взлетать не стал. Надо было немного прийти в себя, успокоиться, а потом уже заняться саморемонтом…в который раз…
Он был уверен, что это конец. Уверен, что Хардшелл вырвет его Искру, ну, может, сначала ещё немного покалечит беспомощного автобота…и даже не поверил своей оптике, когда инсектикона снесла ракета с «Джекхаммера»…
Мико спасла его жизнь… Эта смелая девочка, которая так хотела отмстить за Балкхэда…и она сделала это. Она молодец… Ей есть, чем гордиться… Уилджек искренне надеялся, что она будет в порядке, как и Балк…
«Он выживет… Но может никогда не прийти в норму…»
Слова Рэтчета ранили его гораздо сильнее, чем злая фраза, брошенная Арси… Праймус, как же хотелось заорать от бешенства!.. Он сам удивился, что сдержался… А может, ему просто было слишком больно… И внутри, и снаружи… Он просто очень устал, ему нужен был отдых, а не ещё один срыв, типа того, какой он пережил, когда узнал, что с его напарником… Впрочем, стены «Джекхаммера» и не такое видели…
С Мико всё будет хорошо. Друзья помогут ей, поддержат…
«А мне, видимо, опять придётся утешать себя самому…»
Не то, чтобы ему сильно хотелось сочувствия со стороны других автоботов, просто… Просто когда тебя вот так бесцеремонно фактически, посылают в шлак после того, как ты сделал что-то хорошее, действительно нужное и важное, когда тебя ранили, пока ты это делал… Это просто несправедливо! Кто там что говорил, что автоботы должны помогать друг другу? Но, похоже, Прайм, и остальные дружно ослепли, раз даже не заметили десятка ран, вмятин и царапин, полученных Уилджеком, не заметили его нефункционирующей руки, торчащих в разные стороны согнутых «крыльев», не заметили, что каждый шаг давался ему, как в обычное время биллион, не заметили острой боли, застывшей в его оптике…
Впрочем, Уилджек особо и не рассчитывал на благодарность от команды Прайма, да и от кого-либо вообще, давно привыкнув к тому, что, чем больше ты стараешься, тем сильнее тебе за это попадёт.
И всё-таки… Всё-таки они могли бы хотя бы спасибо сказать за то, что он вообще вернул им Мико живой, хотя бы предложить какую-то помощь, в конце концов, они же видели, что он еле шёл! Но какая им разница, жив он или нет… Так всегда было, есть и будет. Никому, кроме себя, ты не нужен. Если ты действуешь не так, как хотят другие, то не дождёшься от них ничего, кроме презрения, это Уилджек тоже давно уяснил…
Репутация Крушителей всегда была…гм…довольно мрачной… Их считали двинутыми на процессор трансформерами, которые не способны ни на какие чувства, кроме жестокости, грубости и наглости, что они не способны думать о других, что им плевать на правила, что им ничего не стоит убить кого угодно, даже раненого товарища, если этого требует выполнение миссии, что им не ведомо милосердие… Но какое тут, к шарку, может быть добродушие, если ты ежедневно попадаешь в такое пекло, какое другим подразделениям и не снилось в самых кошмарных снах, когда твои друзья гибнут буквально на твоих глазах, когда вокруг текут реки энергона, лязг металла тонет в криках боли, и ты должен только драться, забыв обо всём, драться, чтобы выжить и дать выжить другим, когда врагу тоже плевать, пальнёт он тебе в спину или прикончит в честном бою?! Поэтому Балк и ушёл – он не мог всего этого выдержать, он был слишком…слишком…мягким, что ли… Он всегда очень остро воспринимал боль и обиды, принимал всё слишком близко к Искре, после каждой такой бойни его приходилось долго приводить в норму… Он не мог даже слышать именно погибших друзей, не мог смотреть на их распотрошённые тела…если тела были…
Уилджек был другим. Он был…злее…жёстче… Он тоже переживал гибель друзей, но по-другому… Эти смерти злили его, ожесточали, заставляли в следующем бою крошить конов с удесятерённой жестокостью…
Иногда Крушителей сравнивали по жестокости с десептиконами... Но как не ожесточиться, если на твоих глазах убивают бэт, фемок, когда ты каждый день теряешь тех, с кем ты только час назад болтал о какой-то ерунде?! Как?! О каком благородстве, какой честности могла идти речь, если ты знаешь, что на кону стоит не просто твоя жизнь, а жизни тех, кто тебе дороже Искры?!
Крушителей не любили… Даже, может быть, ненавидели… И это тоже влияло на них – они были изгоями… Не то, чтобы это их сильно расстраивало, скорее только больше ожесточало… Мы, значит, тут свой энергон проливаем, путь вам прорубаем, вы по нашим трупам потом идёте – и сами же обвиняете нас в излишней жестокости?! Спасибо, ребята! Вы очень добры! Члены их отряда всегда держались друг друга, потому что помочь Крушителю в трудную минуту мог только другой Крушитель. Другой, может, и поможет… Но при этом ещё и посмеётся над тобой, зло посмеётся… А на то, что ты, может быть, чуть ли не груду металла из себя представляешь, ему плевать, его это только больше повеселит!
Большинство Крушителей были одиночками. Терять напарников было очень тяжело, очень больно… Привязанность выходила боком… Но с другой стороны…
Иногда просто слишком много злости накапливается в Искре. Да даже не иногда, всегда… Вот и вымещали её Крушители на десептиконах, устраивая настоящие бойни… Потому что некуда больше было её девать…
Уилджек вдруг вспомнил, как однажды вернулся с задания. Из 20-и Крушителей выжил только он. Ни с кем на базе не разговаривал, заперся у себя… Ультра Магнус срочно вызвал с соседней базы Балкхэда, который был в группе резерва. Меченосец на всю жизнь запомнил этот вечер…
«Почему мы должны умирать пачками и при этом не видеть ни малейшей благодарности?! Почему разведчики и диверсанты, которые только гуляют по вражеским территориям, получают все награды и славу и, в случае гибели, их называют героями и слагают в их честь целые легенды, а мы, Крушители, которые пробивают им дорогу, которые устилают её своими трупами, получаем только смерть, презрение и ненависть?! Какой смысл тогда вообще это делать, если мы всё равно ничего не получим?! Да, нас кормят этими сладкими речами, типа «свобода и мир Кибертрона будут вам наградой», но, шлак их подери, жить нам тоже хочется нормально! Кому мы будем нужны, чем мы станем, если они сами делают из нас чудовищ, похожих на десептиконов?! У Крушителей просто нет никакого смысла жить дальше, у них нет нормального будущего! И что тогда?! Умирать всем дружно?! Совершить коллективное самоубийство?! Нет уж, спасибо, мы не затем теряли друзей, не затем калечились и разбивались вдребезги, чтобы потом просто так уйти! Неужели им так трудно понять, что они сами делают нас такими?! Хорошо им рассуждать, добивая останки армий, отборные части которых уже уничтожили Крушители, очень хорошо! Без нас они - ничто! Это мы куём победу, мы делаем всё, чтобы десептиконы были уничтожены! Не они – мы! А что мы за это получаем? Тонны ненависти, презрения и неблагодарности! Зачем мы погибаем? Зачем стараемся? Не надо мне рассказывать о высоких целях, свободе, мире и так далее, сам всё знаю… Знаю – и давным-давно не верю».
Он ещё много чего тогда сказал. Точнее, прокричал, мечась по отсеку, оставляя на стенах вмятины, а под конец, вконец обессилев от переполнявших его бешенства и горечи, просто рухнул на платформу.
Уилджек помнил, что тогда ответил Балкхэд. «Мы должны отнестись к этому более спокойно, нельзя так остро реагировать на то, что говорят о нас! Я уверен, что в конечно итоге, Крушители будут вознаграждены не меньше, чем все остальные. И, может быть, нам самим стоит исправиться, сделаться хотя бы чуть-чуть добрее и мягче, простить других автоботов, ведь, в конце концов, мы на одной стороне…»
Это был первый и последний раз в их жизни, когда Уилджек орал на Балкхэда с такой злостью… Именно злостью, ненавистью!..
«Мягче?! Милосерднее?! Кого нам жалеть, десептиконов, что ли?! Ты знаешь, что сделал тот генералишко, через чью базу я выбрался к нам, когда я сказал, что 19 наших ребят лежат в кратере в нескольких километрах от базы? Он просто отвернулся от меня! А когда ему через секунду доложили о гибели какого-то неудачливого диверсанта, он прочитал ему целую речь, что он, мол, герой, Кибертрон не забудет его великой жертвы и так далее! Я не сдержался – я избил этого генерала до полудезактива, я едва не разорвал его на куски!! Я бы сделал это, если бы меня не оттащили!! И ты ещё говоришь о доброте?! О прощении?! А если бы я погиб, и тебе бы такое сказали, ты бы тоже простил, так что ли?!»
Балк тогда ничего не смог ответить, а на его лицевой пластине отразилась целая гамма чувств – от удивления и растерянности до боли и обиды… Но Уилджек уже ничего не смог сказать, и тихий удивлённый голос Балкхэда «Джеки!..» донёсся до него за секунду до того, как перегруженные и давно не заряжавшиеся системы отправили меченосца в оффлайн…
Многие не выдерживали подобных мыслей, - ведь возникали они у всех,- и уходили. И оставшиеся не винили их… Не могли винить…
К этому разговору Балкхэд и Уилджек больше не возвращались, старательно забыв о нём. Но мысли остались, куда от них денешься… Как Уилджек не пытался, он не мог выкинуть их из головы. Всё чаще возникал вопрос: а что он будет делать, когда война закончится? Да и сейчас, когда это было уже неважно, он возвращался.
«Балк бы нашёл себе дело… Например, стал бы строителем. Хоть он и ломает всё подряд, но ведь, и делать разные вещи он тоже умеет, здорово умеет. А я?.. Что я умею? Летать, драться, чинить, лечить. Пилот, воин, инженер, медик. Выбор, вроде бы, большой, но… Каждый день устранять одни и те же поломки – скучно, так что третье отпадает… Четвёртое тоже не вариант… Я слишком нетерпеливый, я не умею успокаивать, я многого не умею… Воин?.. Зачем? Это просто никому не нужно… Может, я мог бы стать пилотом какого-нибудь транспорта или другого корабля… Да вот только летать по одному и тому же маршруту ворны напролёт – тоже не для меня. А больше я ничего не умею. Нет, я бы просто зачах на таких делах… И что тогда?..»
-Уилджек? Ты здесь?
Меченосец вздрогнул, услышав голос Рэтчета. Тяжело поднявшись с кресла, он открыл люк и вышел из корабля.
-Я подумал, что тебе тоже не помешает ремонт,- произнёс медик.- Причём капитальный.
-Спасибо, не надо, как-нибудь обойдусь,- довольно-таки жалко улыбнулся Крушитель. Не хотелось ему сейчас идти в ремблок, видеть там Балкхэда… Да ему вообще никого сейчас видеть не хотелось!
Рэтчет покачал головой.
-Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Знаю, что мы все должны быть благодарны тебе, ведь ты помог Мико… Ты нужен нам здесь, Уилджек. Когда Балкхэд очнётся, ему будет необходима поддержка…
-У него есть Мико,- хмыкнул меченосец…и ощутил острую боль в Искре.
«Мико… Это она всё сделала, а не я… Она настоящий друг Балка, а не я…»
-Вы оба ему нужны,- возразил медик.- Я уверен, что ты не сможешь улететь, оставив Балкхэда в таком состоянии. Поверь, когда он очнётся… Одна Мико не сможет вернуть его в нормально состояние, я имею в виду, психологическое. К тому же, она всего лишь ребёнок, и ей тоже нужна поддержка. Ты нужен им обоим. Останься, хотя бы ради них!
Слова Рэтчета проникли глубоко в Искру Крушителя…
«А может, он и прав…»
-Ладно, док, я согласен… Ой, то есть, я хотел сказать, Рэтчет!
Красно-белый автобот улыбнулся.
-Ничего страшного, Уилджек. Пошли. Если ты ещё в состоянии.
Крушитель криво улыбнулся, подумав, что медик попал прямо в точку – идти меченосец уже почти не мог – серво окончательно отказались двигаться, но Уилджек всё же попробовал. И едва не полетел на пол. Впрочем, он бы полетел, если бы Рэтчет его не поймал и не подставил плечо.
-Спасибо… Рэтчет…
«Что ж… Видимо, ещё не всё так плохо…»
