Следующие несколько дней Уилджек провёл в ремблоке, потому что, едва улёгшись на платформу, понял: он не встанет. Пришлось признать правоту Рэтчета и согласиться остаться на базе. Дети на его решение отреагировали радостно, особенно Мико, интуитивно чувствовавшая его поддержку, которую он просто не умел толком выражать словами, да и сил у него не было… Оптимус только одобрительно кивнул Рэтчету, Би разделили детскую радость. Недовольна была только Арси. Она слышала очень много историй о Крушителях, и Уилджек казался ей живым подтверждением того, что все эти истории – правда.
Когда Балкхэд очнулся, это был настоящий праздник. Мико просто рыдала от счастья, Рэтчет выглядел очень довольным, Оптимус, Бамблби, Арси, Рафаэль, Джек радовались не меньше других… Балк сперва осторожно прижал к себе Мико, а потом, поглядев на Рэтчета, сказал слабым хрипловатым голосом:
-Спасибо тебе, Рэтчет… Ты спас меня…
-Я просто сделал свою работу,- улыбнулся в ответ медик, впервые за последние дни чувствуя хоть какое-то облегчение.
Балкхэд слабо улыбнулся, потом оглядел друзей и спросил:
-А Джеки знает, что со мной случилось? Где он?
-Угадай с двух раз, напарник, где я могу быть, когда ты валяешься в оффлайне?
Бамблби сдвинулся, пропуская меченосца. Балкхэд попытался приподняться, но Уилджек, нагнувшись, удержал его.
-Лежи уж, громила,- произнёс он, криво улыбнувшись.- Тебе вредно дёргаться.
-Джеки… Что у тебя с рукой?
Уилджек покосился на предплечье, на котором красовались свежие швы. Такие же следы пересекали его грудную пластину. Ещё десятка Балк просто не увидел. И хорошо - меньше будет беспокоиться…
-Мы с Мико подрались с Хардшеллом. Она умница, и меня спасла, и кона подстрелила.
Балк изумлённо уставился на друга. Меченосец выпрямился.
-Но эту историю мы тебе расскажем только, когда ты выздоровеешь, и док решит, что готов для длинных мрачных историй. Да, Мико?
-Ага,- весело кивнула девочка.
Балкхэд улыбнулся, и Уилджек почувствовал, как успокаивается его измученная ожиданием Искра, а по всем системам проходит тёплая спокойная волна облегчения.
Ещё через пару дней произошло другое событие, не менее радостное для автоботов.
Вернулся Клиффджампер. Он и сам не мог объяснить, каким образом ожил, но все тесты, проведённые Рэтчетом, показали, что это именно Клифф. Арси была дико счастлива… Сам Клиффджампер тоже был очень рад снова встретить своих друзей, сразу подружился с детьми…
…а вот с Уилджеком у него отношения не сложились с первого дня. Клифф имел стойкое мнение, что Крушители – это просто кучка всякого сброда, способная только убивать. Стандартное мнение, так что Уилджек решил не особо обращать внимание на заносчивого красного автобота, тем более, что все его мысли теперь всецело занимал Балкхэд, которого искренне огорчало то, что два его друга так не поладили. Они постоянно обменивались подколами, при этом начинал всегда Клифф…а выигрывал Джек. Дети, сильно оживившиеся за последнее время, даже поспорили, когда же это надоест кому-либо из них. Би эти перепалки только веселили. Он искренне хотел быть другом Уилджека, хотя знал, какая у Крушителей репутация, но не сильно в это верил, потому что однажды сам провёл несколько лет на базе этого отряда. Да и сам меченосец не казался ему неприятной личностью. Рэтчет это всё игнорировал, а Оптимус постоянно выговаривал Клиффу и Уилджеку.
Больше всех сердилась Арси. К Уилджеку она воспылала сильнейшей неприязнью… Он казался ей невыносимым, наглым, грубым, циничным… Она удивлялась, как ОН мог стать лучшим другом Балкхэда и почему зелёный громила так его защищает. Но больше всего ей теперь было интересно, как они вообще стали друзьями… Об их совместных приключениях автоботы знали мало, но по всему выходило, что эти два совершенно разных меха каким-то образом стали настолько близкими друзьями… Каким – оставалось только догадываться, потому что Балк, когда его об этом спрашивали, сразу косился на Уилджека, а тот наотрез отказывался рассказывать, как это вышло. Даже Оптимусу они ничего не сказали… Что уже само по себе было странно.
Однажды утром все автоботы были на базе, занимаясь обычными делами. Уилджек помогал Рэтчету с опять забарахлившим Мостом, когда появился Клиффджампер. Джек и Рафаэль – Мико ещё не приехала из школы, и её обещал привезти Фаулер - приготовились к очередному спектаклю.
-И как ты не боишься доверить Мост Крушителю, док?- громко поинтересовался Клифф.
Рэтчет на миг закатил оптику, но не успел ответить, как заговорил Уилджек:
-Наш док ничего не боится, запомни это. Даже Крушителей.
-Ха,- Клифф на секунду замялся.- Зря, если вспомнить ваше основное отличие от нормальных автоботов.
-Это ты о чём?- приподнял надлинзовую дугу Уилджек.
-Вы, Крушители, в своих методах мало чем отличаетесь от десептиконов,- отозвался Клифф.
-А ты, я смотрю, спец по их методам?- усмехнулся в ответ трёхцветный автобот.- Где же ты этого опыта набрался, а, Джампи?
Такой наглости Клифф снести не мог и, злобно зарычав, бросился на Уилджека, стиснув кулаки. Крушитель без труда перехватил его и отправил на середину комцентра.
-Осторожнее, рогатый, Мост сломаешь!- игриво произнёс он.
-Замолкни, ушастый!- зарычал, снова кидаясь на него, Клиффджампер.
Крушитель рассмеялся и отправил алого в очередной полёт, потом провёл пальцами по своим «ушам» и подул на них, словно сдувая пыль в сторону Клиффа, который, вскочив, снова кинулся вперёд…
-Хватит!!- голос Прайма громыхнул на всю базу, заставив Клиффа споткнуться и снова упасть носом в пол – к громадному удовольствию Уилджека.
-Я, конечно, понимаю, что вы двое никак не хотите жить мирно друг с другом,- проговорил Оптимус, грозно нависая над автоботом,- но это не значит, что вы должны устраивать драки прямо здесь!
-Хорошо, я побью его на улице,- буркнул Клифф, поднимаясь.
-Попробуй,- тихо фыркнул Крушитель, улыбаясь.
«Я тебе ещё пару крушительских трюков покажу…»
Прайм поглядел на него и произнёс:
-Я хочу поговорить с вами обоими.
Крушитель кивнул, и все трое, провожаемые взглядом друзей, вышли из комцентра.
Прайм привёл их в свой отсек, закрыл дверь и произнёс:
-Может, вы, наконец, объясните, зачем вы каждый день устраиваете подобные перепалки?
-Всё просто,- пожал плечами Уилджек.- Клифф хорошо знает репутацию Крушителей и не может смириться с тем, что один из них живёт с ним на одной базе.
Прайм перевёл тяжёлый взгляд на алого автобота и тот, не выдержав, опустил оптику.
-Это так?
-Да, Оптимус, меня коробит от его присутствия. Я многое слышал о Крушителях и многое видел. Уилджек тебе не рассказывал, что он и его друзья-Крушители как-то сделали с пленным коном, немного позже разрушения Грэнейд-Сити?
Прайм перевёл взгляд на Джека, но тот оптику не опустил, спокойно ответив:
-Мы поотрывали ему всё, что можно за то, что он, перед этим в клочья разорвал двух бэт и фем, их альфу. Точнее, сперва фем, потом её бэт. Вырвал пальцы, потом руки, потом стопы, потом ноги, потом оптику… Думаю, ты понимаешь. Мы поступили куда милосерднее – оторвали ему руки, ноги, крылья и голову. Немного не по-автоботски…
-…но очень по-Крушительски,- издевательским тоном закончил за него Клиффджампер, получив за это ещё один мрачный взгляд от командира.
-Вот что,- произнёс Прайм.- Я даю вам четыре дня на то, чтобы примириться. Иначе вы сами вынудите меня к принятию более серьёзных мер, чем просто разговор.
-Но Оптимус…- начал, было, Клифф.
-Три дня.
-Я не…
-Два.
-Клифф, умолкни, а то сию секунду заставят мириться,- фыркнул Уилджек.
Клиффджампер зло посмотрел на него, но сдержался.
Внезапно ожил комлинк Прайма. Вызывал Рэтчет.
-Оптимус, срочно приходи в комцентр! У нас ЧП!
Прайм стремительно покинул кабинет, а трёх- и двухцветный автоботы последовали за ним.
ЧП было всем ЧП ЧП… По дороге на базу на Фаулера и Мико напали инсектиконы и унесли девочку на «Немезиду», а самого Фаулера чуть не убили.
-Видимо, Мегатрон обиделся за Хардшелла,- произнёс Уилджек.- Что ж, он имеет на это право,- он направился к выходу.
-Эй!- окликнула его Арси.- Куда ты собрался?
-Как куда? На «Немезиду», конечно! На «Джекхаммере» очень хорошая система обнаружения, я найду конов и верну нашу девочку.
-И как же ты собираешься это сделать?- поинтересовался Клиффджампер.
Уилджек ухмыльнулся.
-По-Крушительски, Клифф, по-Крушительски.
Пускать его одного было глупо, поэтому Оптимус послал следом за Крушителем Арси и Клиффджампера. Точнее, сперва они отследили сигнал Уилджека, и когда он передал, что нашёл «Немезиду» и сейчас к ней пристыкуется, автоботы отправили туда Мост.
Арси и Клиффджампер действовали осторожно, стараясь идти как можно тише и незаметнее…как вдруг откуда-то издалека до них донёсся оглушительный грохот взрыва, завыла тревожная сирена, по коридорам забегали вехиконы и инсектиконы, и оба автобота были вынуждены вступить в бой с заметившими их десептиконами.
-Держу пари, это Крушитель здесь устроил!- прорычал Клифф.- Манипуляторы бы ему за такое оторвать!!
Внезапно грохнуло ещё два взрыва, раздался грохот, а потом из-за угла вылетело несколько изрезанных трупов, а следом за ними в коридор выскочил Уилджек. В одной руке он держал катану, покрытую энергоном до самой рукоятки, в другой сжимал Мико. Девочка, увидев друзей, радостно и удивлённо вскрикнула.
-А вы что тут делаете?!- выдохнул Крушитель, тормозя рядом с автоботами.
-Расхлёбываем результаты твоего идиотизма, дрон ты беспроцессорный!- прорычал Клифф.
-Правда? Хорошо, продолжайте,- и Уилджек побежал дальше.
-ЭЙ!- рявкнула ему вслед Арси, отстреливаясь от наседающих конов.- А ты помочь не хочешь?!
Уилджек развернулся, снял с пояса гранату и швырнул в толпу десептиконов. Во все стороны полетели обломки…
-Подвезти или через Мост пойдёте?- спросил он.
-Мост сюда не забросишь, не успеем, так что тебе придётся везти нас!
До «Джекхаммера» добрались быстро, благо, дорогу Уилджек прорубал профессионально, оставляя горы трупов…
-Ты, наверное, половину корабля вырезал,- проговорил Клиффджампер.
-А что, это плохо?
-Нет. Но ещё раз доказывает, что Крушители ничем не лучше диких инсектиконов.
В следующий миг Уилджек резко развернулся, и рукоятка его меча со страшной силой врезалась в лицевую пластину Клиффджампера, и алый автобот полетел на пол.
-Что ты делаешь?!- гневно закричали Арси и Клифф в один голос.
-Не смей сравнивать меня с этими жуками!- прорычал Крушитель.- Если ты такой умный, то выводи себя и Арси сам, я и без вас справлюсь! Я пришёл сюда только за Мико!
Уилджека они не догнали, и им пришлось ещё полчаса бегать по кораблю, а потом вызывать Мост, но когда они прилетели, оказалось, что Крушитель только что оставил на базе девочку, а сам улетел в неизвестном направлении.
-…а потом он врезал мне и удрал,- закончил Клиффджампер.- Мы ещё отстреливались, потом смогли, всё-таки, вызвать Мост и вернулись.
-А за что Уилджек тебя ударил?- спросил Оптимус, мрачно хмурясь.
-Я… Ну…- Клифф замялся, предчувствуя нагоняй.
-Клифф сравнил его с инсектиконом,- вдруг произнесла Мико, и алый автобот с удивлением заметил на себе её злой взгляд.- Вот Уилджек его и стукнул.
Прайм нахмурился ещё сильнее.
-После того, что инсектикон сделал с Балкхэдом, подобная фраза была лишней.
-Но, Оптимус, ты видел, что он там сотворил?! Зачем было всех их убивать, если можно было пройти незаметно?!
-Ты жалеешь десептиконов?- изумилась Мико.
-Нет!- вскинулся Клифф.- Но это…
-Ты должен извиниться перед ним.
Клиффджампер поморщился, но спорить с Праймом не решился.
-А он где вообще?
Оптимус повернулся к Рэтчету, тот набрал что-то на консоли компьютера, но ответа не было.
-Странно… Уилджек не отвечает…
-Возможно, он просто вырубил общую частоту,- произнёс, тяжело подходя к нему, Балкхэд.- Я попробую другую…
Он поменял какие-то строчки.
-Джеки? Джеки, ты слышишь меня? Ответь, Джеки!
-Здравствуй, Балкхэд!
Громила шарахнулся в сторону, Оптимус и Рэтчет одновременно дёрнулись к нему, дети дружно повернули головы к автоботам.
-Мегатрон?!- выдохнул Балк, его оптика налилась яростью.- Где Уилджек?! Что ты с ним сделал?!
-Пока ничего,- десептикон усмехнулся.- Но будь уверен, его ждёт мучительная смерть…
Страшный, зловещий смех заполнил весь комцентр, и Балкхэд ощутил, как энергон замерзает в его топливопроводах, а перед оптикой темнеет…
«Джеки!..»
