Балкхэд стоял, с ужасом глядя на консоль, на которой уже погас огонёк вызова. Огромные кулаки штурмовика сжались так, что серво заскрипели, а в окулярах появилось выражение одновременно ужаса и бешенства.
-Мы должны помочь ему,- резко разворачиваясь к Оптимусу, сказал он.- Нельзя дать Мегатрону убить Джеки!
-Пока что мы ничего не можем сделать,- покачал головой Прайм.- Но надо что-то придумать…
-И лучше побыстрее,- проговорила Мико.- Пока мы думаем, Мегатрон может сделать с Уилджеком всё, что угодно!
-Он обещал ему длинную смерть,- задумчиво произнёс Рэтчет.- Но Мико права, нельзя медлить.
-Готова поспорить, он и сам сможет выбраться,- произнесла Арси.- Сбежал же от Старскрима.
-Вот именно – от Старскрима!- возразил Балкхэд.- Да ещё и с помощью нашего Моста! Но сейчас он в плену у самого Мегатрона, и сбежать не может!
-Он же Крушитель,- хмыкнул Клиффджампер.- Он всё может.
-Может,- кивнул Балкхэд.- Но и Крушителям иногда нужна помощь!
-Всё это так,- проговорил Оптимус, не давая заговорить Клиффу и предотвращая возможную ссору.- Будь уверен, Балкхэд, мы сделаем всё возможное, чтобы спасти Уилджека.
Поздно вечером Балкхэд вышел из оффлайна. Прислушавшись, он убедился, что все обитатели базы в отключке, штурмовик тихо покинул ремблок, а затем и саму базу.
Найти «Джекхаммер» было несложно – его координаты засекли ещё днём.
Когда Балкхэд увидел корабль, то сразу понял, что сопротивлялся Уилджек долго: обшивка была покрыта чёрными ожогами, кое-где даже оплавилась, вход был разворочен взрывом, внутри тоже царил бедлам… Кресло пилота валялось на полу, а рядом с ним Балкхэд увидел одну из катан своего друга. Вторая торчала в стене на противоположной стороне корабля. Повсюду виднелись следы энергона, а ещё - с десяток отрубленных конечностей… Да, наверняка только приход Мегатрона позволил десептиконам справиться с Крушителем…
Балкхэд немного подумал. Если Мегатрон связывался с «Немезидой», то должны были остаться координаты… Штурмовик нажал несколько кнопок. Так и есть: десептиконский код ни с чем не спутаешь… Балкхэд активировал связь.
-Что такое?- послышался голос вехикона.
-Где Мегатрон?
-И кому я понадобился?- пришёл минут через пять ответ - это был уже сам повелитель десептиконов.
-Где Уилджек? Что ты с ним сделал?
-Балкхэд!- Мегатрон за тысячу миль от «Джекхаммера» ощерился.- Как же ты не уследил за своим другом, а?
-Что с ним?!- прорычал тёмно-зелёный автобот.
-Он ещё жив,- отозвался десептикон.- Я пока всего лишь несколько часов продержал его под высоким напряжением, ничего особенного, сейчас он наслаждается нейроизлучением. Ну, ещё я слегка попортил ему лицевую пластину и «крылышки»…
Балкхэд похолодел. Он-то знал, что забавные «крылья» Уилджека были его слабым местом, и их ранение всегда причиняло ему сильную боль, потому что как раз там проходило много нейроузлов, а ещё там были некоторые сенсоры, отвечавшие за ориентацию в пространстве. А головой Джеки сам кого хочешь мог убить…
-Отпусти его! Что тебе нужно взамен?!
-Да ничего,- рассмеялся Мегатрон.- Он будет умирать долго и мучительно, как я и обещал!
-ОТПУСТИ ЕГО!! Иначе я сам найду тебя!
Десептикон заржал от всей Искры и оборвал связь. Балкхэд в отчаянии врезал по консоли.
-Не надо ничего доламывать.
Штурмовик круто развернулся и с изумлением увидел Рэтчета, стоящего на входе в корабль.
-Думаешь, я не замечу, как мой пациент нагло смывается из ремблока?- проговорил он, подходя к Балкхэду.- Не надейся.
-Рэтч, мы должны помочь Джеки! Этот маньяк Мегатрон убьёт его!
-Знаю,- Рэтчет подошёл к консоли и что-то нажал. Появилось голографическое изображение.- Если мне удастся обойти защиту канала, то я смогу определить координаты «Немезиды»… Вот они! Похоже, об особой безопасности Мегатрон не позаботился…- на изображении возникли две строчки, Рэтчет перешёл к креслу пилота, поднял его и уселся.- Закрой чем-нибудь дверь. Думаю, эта штука ещё взлетит.
Балкхэд поспешил исполнить приказ и устроился позади друга. Корабль медленно поднялся в воздух и взмыл в ночное небо.
Как оказалось, повреждения были в основном внешними, и до «Немезиды» автоботы добрались незамеченными минут за 10, благо, двигатели были в полном порядке. Видимо, Уилджека захватили на земле, а не в воздухе, а потом просто взяли корабль штурмом... Пристыковавшись к брюху корабля, автоботы пробрались внутрь через один из люков и осторожно двинулись по коридору.
Уилджек, прикованный к платформе, старался не закричать, даже не зашипеть, хотя боль от нейроизлучателя была просто ужасной. Его словно десяток скраплетов грыз… Конечно, это воздействие было не смертельно…но Крушителя это мало беспокоило - в том, что смерть будет ещё более болезненной, он не сомневался… Мегатрон наслаждался, глядя на свою беспомощную жертву… Уилджек лежал, закрыв оптику и стиснув денопластины, его кулаки были крепко сжаты.
-А ты крепок,- проговорил лидер десептиконов.- Другие при таком излучении начинали выть на второй минуте, а ты уже минут 15 так лежишь, молча. Интересно, какой максимум ты выдержишь?
Он усилил мощность, и Крушитель сам удивился, что сдержал крик. Металл на ладонях был уже давно продавлен пальцами, и на нём уже выступил энергон… Но Уилджек всё равно не кричал. Мегатрон хмыкнул и снова потянулся к рычагу излучателя, но тут появился какой-то вехикон и срочно вызвал своего лидера в комцентр.
Десептикон вышел. Уилджек открыл оптику и огляделся. Надо было сматываться отсюда.
Комната для пыток была небольшой. В ней находилась платформа, к которой был прикручен Крушитель, рядом стояла здоровенная машина, увешанная разными инструментами, усеянная рычагами и кнопками. Дверь была заперта.
Уилджек напряжённо вгляделся в машину рядом и заметил, что на уровне его руки есть какой-то не до конца задвинутый ящичек. Потянувшись пальцами, Крушитель выдвинул его и улыбнулся: в ящичке лежал небольшой лазер! Конечно, пилить им оковы придётся, наверное, долго, но главное отодрать их от рук, а ноги он и так оторвёт.
Минут семь ушло на расплавку. Надо было торопиться, лазер был слабоват, но боль и напряжение придавали меченосцу сил. Автобот оторвал оковы ног и спрыгнул с платформы. Затем вытащил ещё пару ящиков, нашёл там лазер побольше, встал около двери и стал ждать.
В коридоре раздались тяжёлые чеканные шаги. Крушитель покрепче обхватил лазер, прикидывая, как бы получше всё проделать, чтобы и ударить наверняка, и самому при этом сбежать.
Дверь открылась, и Мегатрон ступил в комнату. Уилджек изо всех сил ударил его в живот тяжёлым прикладом лазера, резко перевернул оружие и стрельнул в голову десептикона, тот упал на пол. Крушитель выбежал из комнаты и быстро двинулся по коридору к комцентру. Он знал, что у десептиконов есть свой Мост, и – спасибо, Рэтчет!- умел им пользоваться. Бегом пролетев по коридорам, Уилджек нарвался на инсектиконов. Пришлось вступить в бой, но силы были явно неравны: сзади тоже наседали. Крушитель отчаянно отбивался, но его задавили, обезоружили, а потом чья-то тяжёлая рука схватил его за плечо, развернула на 180 градусов, и Уилджек получил такой удар по лицевой пластине, что у него оптика заискрила. В прямом смысле. Придя в себя, он обнаружил, что лежит на полу и глядит в потолок, а над ним склонились три инсектикона…и Мегатрон собственной персоной.
-Хотел сбежать, Крушитель?- глухим голосом произнёс он, направляя на Уилджека пушку.- Видимо, придётся убить тебя сейчас. Жаль, я хотел продлить удовольствие…- вокруг оружия начала стягиваться сияющая волна энергии, в процессоре Уилджека пронеслась тоскливая радость, что он хотя бы смог кого-то покалечить...
…Как вдруг раздался бешеный рёв, что-то огромное снесло инсектиконов и Мегатрона, раздался страшный грохот, и Уилджек увидел прямо над собой Рэтчета.
-Рэтч?.. Ты что здесь делаешь?
Медик быстро помог Уилджеку подняться на ноги, к ним подбежал Балкхэд.
-За тобой пришли,- проговорил бело-оранжевый автобот.- Мы пристыковались недалеко отсюда, пошли!
Мегатрон поднялся и со страшным рёвом бросился за автоботами… Но успел увидеть только, как «Джекхаммер» стремительно исчезает в атмосфере… Страшное рычание сотрясло «Немезиду»…
Оптимус, Бамблби, Арси и Клиффджампер, уже давно вскочившие из-за того, что, Би, вернувшись с ночного патруля с поцарапанной обшивкой, обнаружил исчезновение Рэтчета, с изумлением смотрели на своих друзей, входящих в комцентр. Балкхэд был слегка помят, Рэтчет был более-менее целым…а вот Уилджек выглядел реально плохо. Обожжённый, с десятком вмятин, еле стоящий на ногах…
-Что это значит?- проговорил Оптимус.- Где вы были?
-На «Немезиде» мы были,- отозвался Рэтчет.- Прости, не было времени тебя известить, а Уилджека надо было срочно вытаскивать. И давай мы потом всё расскажем, ему ремонт нужен.
Через пару часов Крушитель уже был в норме, и рассказал, что его действительно поймали уже на земле и сказал пару слов о своём побеге, а потом Рэтчет и Балкхэд рассказали, как они нашли его. Слушая их, Клиффджампер невольно начал задаваться вопросом, чем же этот Крушитель так дорог Балкхэду и Рэтчету, раз они так рисковали ради него?..
Когда рассказ был окончен, Уилджек сказал, что хочет проверить свой корабль, и ушёл.
По пути с базы его догнал Клиффджампер.
-Уилджек! Подожди. Я хочу тебе кое-что сказать.
Крушитель обернулся. Клифф подошёл к нему и произнёс:
-Наверное, мне стоит извиниться перед тобой. Раз док и Балк пошли за тобой, то, наверное, ты действительно не так уж плох. Но я скажу тебе честно: я слишком укоренился в своём мнении о Крушителях и не смогу его изменить. Но я постараюсь относиться к тебе более…дружески, что ли… И я готов помириться,- он протянул Уилджеку руку.
Трёхцветный автобот хмыкнул, искривив денопластины.
-Мило. Но я тебе тоже честно скажу: мне без разницы, что ты обо мне думаешь. На мир я согласен…но дружбы от меня не жди,- и, не взяв руки, он развернулся и скрылся в проёме, оставив Клиффджампера недоуменно смотреть ему вслед.
