Дмитрий наслаждался полетом. Поскольку экраны приятель Хайдбрид затемнять не стал, обзор был потрясающий, особенно на такой высоте. Где-то на задворках сознания скреблась мысль, что «Су-Т-50» на такой высоте летать не способен, но, в принципе, ничего необычного в этом не было. Трансформеры были способны принимать произвольные вариации выбранных моделей, многократно превосходящие по своим качествам оригиналы.
Лазурный беспилотник шел чуть впереди и ниже, настолько близко, что Дмитрий отчетливо видел разницу в работе двух двигателей и гадал, каким образом Хайдбрид удерживает равновесие. Тем более, на такой скорости. Пару раз сквозь просветы в облаках он видел землю, а солнце все время было слева от них, и парень более–менее определился с маршрутом. Примерно. Плюс-минус несколько сотен километров.
Бескрайняя тайга оптимизма не добавила, зато навела на интересные мысли. Последнее место, где могли бы прятаться опальные механоиды: почти полное отсутствие дорог, пригодных для перемещений колесных калибром меньше «Урала», острый дефицит линий связи и просто электричества, суровый климат, отсутствие запасов энергона... Хотя стоп. Если Хайдбрид пребывает на Земле достаточно долго, она могла делать запасы. С учетом, что здесь и в голову никому бы не пришло их искать – могли ли они адаптироваться к таким условиям?
Размышления Дмитрия были неожиданно прерваны резким рывком. «Су-Т-50» заложил вираж и спикировал, затем выровнялся и снова набрал высоту, но на этот раз плавно.
- Что случилось? И где… - Дмитрий завертел головой, пытаясь найти взглядом – и не только взглядом – маленький беспилотник.
- Не суетись. Хайдбрид вне зоны видимости, ниже меня, - оборвал его Кроулхард. Дмитрий отметил два факта: голос в динамиках прозвучал неестественно для здоровяка безэмоционально, а двигатели истребителя работали теперь с заметно большей нагрузкой, чем раньше. Очевидно, теперь трехрежимник каким-то образом буксировал поврежденный беспилотник. Или нес его (ее) под брюхом на жесткой сцепке, что было более вероятно.
Опасения Дмитрия оправдались, когда боевикон без лишних церемоний велел ему выметаться из кабины, зависнув над отмелью небольшой реки. Спарков, впрочем, он сгрузил очень аккуратно, почти задев фюзеляжем каменистый берег. Оба маленьких механоида продолжали подзаряжаться прямо на ледяных глыбах, а их «транспорт» в доли секунды превратился в «Камаз» военного образца и рванул ниже по течению, поднимая фонтаны брызг из-под колес. Туда, где на такой же отмели приземлилась фемка. Трансформировалась и встала на ноги она с заметным трудом.
Спустя несколько минут Кроулхард развернулся и, не меняя альт-формы, поехал обратно. Хайдбрид шла рядом с ним, ближе к берегу, ступая по скользкой скрипящей гальке легко и непринужденно для многотонного трансформера. Ни следа скованности или напряжения. «Камаз» плавно притормозил рядом и раскрыл боковую часть кузова, презрев наличествующие в торце двери. Фемка уложила в кузов сначала Скрапа, потом, прямо на него – Джанка, причем оба в онлайн и не думали возвращаться.
- Давай к ним, - узкие серво осторожно сомкнулись на его талии, оторвали от мерзлых камней и опустили на пол кузова рядом со спарклингами. Борт с шелестом сомкнулся. Несколько захватов на длинных кабелях зафиксировали спарков, еще один толстый кабель свернулся кольцами, образуя примитивное кресло у стенки. Дмитрий сел и ухватился за «сиденье», чтобы не упасть во время болтанки. Кроулхард явно продолжал движение по реке, потом с ревом форсировал крутой подъем, после чего движение стало гораздо более хаотичным.
Около часа тряски, затем остановка на небольшой прогалине. Под деревьями зияет провал. Именно туда шагнула фемка. Принявший робоформу Кроулхард подхватил спарков и отправился следом за ней, неожиданно ловко протиснувшись между свисающих корней. Дмитрию ничего не оставалось, как идти за ними. Совершенно не к месту вспомнилась «Хозяйка медной горы», которой он зачитывался в детстве. Особенно, когда вход закрылся у него за спиной.
Это убежище было оборудовано гораздо основательнее. Три каменных платформы с металлическими ложементами, рассеченным тускло светящимися линиями активированной подзарядки, располагались возле стены в отдельном помещении. Расположенное вокруг них и над ними оборудование напомнило Дмитрию базу автоботов. Только пандусов и переходов для людей не хватало. Как и той части техники, которая использовалась на базе людьми. Определенно, они здесь бывали нечасто, если вообще бывали.
Еще один проход был заблокирован плитой, напомнившей Дмитрию шлюзы на десептиконском крейсере. Трехрежимник уложил спарков на одну платформу, включил несколько неизвестного назначения приборов и двинулся к шлюзу, решительно подталкивая впереди себя фемку. На мгновение замер, возмущенно сверкнул оптикой в сторону зеленого остроконечного шлема и развернулся к человеку.
- Айронбой, не вздумай убирать шлем. В этом отсеке сейчас много излучения, неполезного для органики. Вернешься в зал и справа найдешь проем в человеческое жилье, там есть все необходимое.
Правильно истолковав выжидающую позу боевикона, Дмитрий отправился по указанному маршруту и покинул «комнату отдыха». Как только в арке за его спиной включился силовой щит, гулкие шаги возобновились. Он моментально активировал маскировку и в три прыжка вернулся к порогу жилого отсека, как раз вовремя, чтобы увидеть, как открывается шлюз. За ним обнаружилась ремонтная, немногим уступавшая по количеству оборудования владениям Рэтчета, хоть и значительно меньшая по размеру. Фемка улеглась на платформу, а боевикон резкими нервными движениями разворачивал над ней один прибор за другим. Когда пришли в движение пластины на плечах и груди Хайдбрид, обрамлявшие потрясающей красоты голубой кристалл на том месте, где у людей находилась яремная впадина, она чуть повернула голову и в упор посмотрела на замершего перед входом в жилой отсек человека. Дмитрий предпочел ретироваться, поражаясь про себя, как это она смогла засечь его за входным силовым щитом и маскировкой. И что могла означать явная ирония в ее ярко засиявшей оптике?
Совершенно неожиданно он отрубился сразу после перекуса, еле успев добраться до кровати. И проспал немало, судя по ощущениям. Горячий душ привел его в чувство, а разогретая порция овощного рагу (диетического, так что есть это блюдо он мог без опаски) утолила голод. Холодильник оказался набит брикетами замороженных овощей – это в Сибири-то! Имелись также и другие запасы, позволявшие по мере возможностей разнообразить меню. Кто-то здорово подготовился к его приезду. Кто-то с руками человека, причем осведомленный о его потребности в особой диете. Как-то с трудом Дмитрий представлял себе Хайдбрид, а тем более, Кроулхарда, покупающих в супермаркете провизию. Или один из трансформеров «посетил» втихаря оптовую базу?
Даже если и так – произошло это, судя по указанным на упаковках срокам, явно не в последние два-три дня. Значит, кто-то здесь жил. На постоянной основе. И отобрал для него пригодные продукты. Коек снова оказалось две, а вот комплект одежды в дорожной сумке – один. И размер был его собственный. Одежда сидела как влитая, как и утепленные сапоги.
И кто, интересно, неведомый помощник Хайдбрид? Точнее, кто из двух «ее» людей?
Еще больше его заинтересовал внезапный приступ сонливости, одолевший его именно тогда, когда он намеревался обследовать очередное убежище. На газ непохоже, побочных эффектов после пробуждения он не испытывал. Что-то в пище? Но откуда уверенность, что он возьмет нужную упаковку? Дмитрий закрыл глаза и «проверил» отсек по-своему. Помимо открыто расположенных датчиков движения на входе и генератора, от которого поступала электроэнергия в жилой модуль, в стене обнаружилась весьма интересная штучка, в данный момент излучавшая минимальную активность. И идеально замаскированная, невооруженным глазом ее он не нашел бы никогда. Дмитрий активировал «перчатки» с когтями и добрался до заинтересовавшего его приборчика. Провозился он долго, но в итоге все-таки извлек закладку. Все равно, что разминировать «сюрпризы» десов, только на порядок сложнее. Интересные навыки у его новой знакомой.
***
Спарки опасливо изучали заснеженную полянку, не рискуя вылезать из фургона. Кроулхард терпеливо ждал, пока они привыкнут к новой обстановке. Хайдбрид прошлась по периметру поляны, стряхнула снег с крайних деревьев, поддела ногой сугроб.
- Холодно! – пискнул синий спарк.
- Холодно. Но безопасно. Следите только, чтобы снег не набивался в стыки брони и не попал на магистрали. Это неприятно, - посоветовала Хайдбрид, запорошенная снегом по самые антенны. Сама она попадания снега под плотно пригнанную броню явно не опасалась.
Первым спрыгнул Скрап, шумно продул вентиляцию, когда металлические стопы ушли под снег, но жаловаться не стал. Сделал пару шагов, внимательно наблюдая, как легко продавливается белая пушистая субстанция под его весом. Джанк колебался: высота кузова вдвое превышала его рост. Дмитрий, облаченный в парку, лыжные брюки и сапоги, решил подать ему пример и провалился в снег почти по колено. Серый спарк с интересом воззрился на человека, медленно и неуверенно ступающего по насту.
- Надо будет лыжами обзавестись, - пробурчал Дмитрий, выбираясь из незамеченной под снегом ложбины, в которую он неожиданно съехал на пятой точке. И раздраженно покосился на трансформеров. – Вот только ехидничать не надо, а? У меня на родине такой снег бывает раз в десять лет! У меня просто опыта маловато!
- А кто ехидничает? – рыкнул через динамики «Камаз». Смех в его вопросе звучал весьма явственно. Фейсплейт Хайдбрид не отражал никаких эмоций. Она в этот момент вообще не следила за происходящим на поляне, внимательно наблюдая за небом.
- Отрубай рацию и включай глушилку, - тихо сказала она, непонятно к кому обращаясь. Кроулхард моментально вывалил взвизгнувшего от неожиданности Джанка из кузова и принял робоформу.
- Спарки, опасность. Замрите и не двигайтесь, - так же негромко скомандовала Хайдбрид. Ее манипуляторы трансформировались в лучеметы, на плечах из-под пластин появилась еще одна пара стволов. Боевикон извлек откуда-то из-за спины весьма внушительный трансформерский плазмоган. Носимый, а не встроенный, заметил про себя Дмитрий.
На бреющем полете над тайгой пронесся истребитель. За деревьями его очертания рассмотреть было непросто, но через пару минут самолет заложил круг и прошел над самой поляной. Следующий заход сместился еще на несколько километров в сторону. Неизвестный противник планомерно прочесывал тайгу.
- Наши следы, ах ты шлак! – сдавленно выругался боевикон, целясь в быстро перемещающуюся мишень.
- Спокойно. Следы я замела, и мы под маскирующим полем, - ответила фемка. Ее четыре лучемета были разогреты, оптика стала почти белой от накала. Спарки прижались друг к другу и застыли, явно напуганные таким поведением всегда мирных «опекунов».
Спустя несколько минут стало понятно, что неизвестный летучий трансформер – Дмитрий был уверен в этом на сто процентов – удаляется. Кроулхард опустил оружие, затем одним движением вернул его за спину. Оптика Хайдбрид приобрела нормальный цвет, голубой с искорками желтого, она тоже убрала оружие.
- Айронбой, запомнил? – резко спросила она Дмитрия, дождалась кивка и продолжила, - Позже сброшу тебе настройки и дубликат его сигнатуры. Столкнешься – включай маскировку и уноси ноги, как от Мегатрона.
- А он действительно похож, - злобно рыкнул Кроулхард. – Разве что амбиции пожиже и проц более примитивный.
- Никогда не принижай противника, - сделала ему замечание фемка, - это ведет к недооценке. А недооценивать Старвинга… вредно. Для собственного функционирования.
- Он десептикон? – решился спросить Дмитрий.
- Сейчас нет. Но вполне способен снова присоединиться к ним, - Хайдбрид легко подхватила спарков и развернулась к боевикону, - Перекидывайся, боец. Прогулка окончена, пора домой.
Оба спарка без разговоров уселись поближе к кабине трансформировавшегося Кроулхарда и накинули на себя фиксирующие стропы, чтобы не кидало при тряске. Дмитрий изготовился было последовать за ними, но многорежимница трансформировалась в белый гибрид внедорожника и снегохода в уменьшенном варианте и приглашающее распахнула дверцу.
- А теперь можно поподробнее об этом Старвинге? – напрямую спросил Дмитрий, пристегиваясь. «Камаз» уверенно прокладывал себе путь через сугробы, виляя между деревьями, а Хайдбрид следовала за ним на некотором расстоянии. Из-под задних крыльев вылетали фонтанчики снега, и когда они прошли очередной крутой поворот, Дмитрий, обернувшись, не обнаружил оставляемой Кроулхардом глубокой колеи. Широкая полоса слегка примятого снега практически не отличалась от непотревоженного наста. И совершенно определенно ни одна земная машина не была способна так маскировать свой след на снегу.
- Можно. Только верни сначала гипноизлучатель.
- Я его с собой не ношу, - резко ответил Дмитрий. – И уж точно я сюда не напрашивался. Если я пленник – скажи об этом прямо.
- Не пленник. Гость. Предлагаю договор: ты ведешь себя хорошо и не пытаешься попасть туда, куда тебя не звали, а я не применяю против тебя всякие малоприятные способы сдерживания твоей кипучей активности. За исключением того, что убежище ты не должен покидать самостоятельно. Охранная система тебя не выпустит, и даже если ты ее пройдешь, оказаться одному в тайге без соответствующих навыков – верная смерть. Даже с твоими возможностями. Согласен?
- Я подумаю. - Дмитрий все еще злился. Теперь, один на один, они могли наконец выяснить отношения. – Зачем я здесь?
- Исключительно из-за спарков. Они слишком много испытали, чтобы резко лишать их единственной привязки до образования новых. Как только они адаптируются, отправишься к своим любимым алозначным друзьям. Целым и невредимым.
- И что, все? – Дмитрий прищурился. – Ради этого ты нарушила собственные планы на той базе Лиги освобождения?
- Первоначально о тебе и спарках не было ни бита информации. И заходить непосредственно на базу в планы десов не входило. Будь Претендер функционален – они так и остались бы там, а ты стал бы приятным сюрпризом для Шоквэйва, но позже. Похоже, белковые не слишком торопились с передачей тебя десептиконам.
- Ты не ответила. Почему ты вмешалась?
- Шоквэйву я не отдала бы даже беспроцессорного дрона, - коротко ответила фемка.
- А если бы я не сидел вместе со спарками? Не был бы пленником? – предположил наугад Дмитрий.
- Нуууу, - в динамиках снова прозвучала легкая усмешка, - я бы какое-то время выбирала, подарить ли тебе легкий и быстрый конец или оставить где-нибудь в паре сотен километров от базы, чтобы десы тебя не нашли.
- Очаровательные перспективы, - пробурчал Дмитрий. А про себя подумал, что, знай он заранее о том, его отправляют к Шоквэйву, против первого варианта – при отсутствии прочих – он бы не особенно возражал.
- Старвинг. Что тебе следует знать: он бывший десептикон. Также, бывший глава колонии нейтралов. Его сбросили с трона и изгнали совсем недавно. Одиночка. Органиков за разумные формы жизни не считает. Злобный, мстительный, амбициозный. Процессор, возможно, и не дотягивает до Мегатроновского, но ненамного. Если сочтет, что ты представляешь интерес для него – будет преследовать по всей планете. Если заметит в нашем обществе или решит, что ты знаешь о моем или Кроула местонахождении – сделает все возможное, чтобы схватить, и лучше бы тебе живым ему не попадаться. Габариты – чуть больше, чем у Кроула. Альт-форма – штурмовик, F-22 Рэптор, вооружен по самые антенны. С превосходящим по силе противником предпочитает не связываться либо сразу наносит внезапный удар, после чего всегда добивает упавшего.
Лекция сопровождалась серией голограмм. Боевикон черно-синей окраски впечатлял своей мощью. И действительно, чем-то напоминал владыку десептиконов. Параметры и список вооружения поражали. Еще больше поражало обилие технической информации – немногие десептиконы, за исключением Мегатрона, числились в базе данных автоботов со столь полным описанием всех характеристик. Только наиболее опасные, и то, далеко не все. И надо быть очень заинтересованным, чтобы собрать настолько подробное досье.
- И он искал вас, - задумчиво констатировал Дмитрий. – Тщательно так искал. Чем вы ему насолили?
- Оспорили его приказы, - туманно ответила фемка. Они как раз добрались до ложбины, вход раскрылся, пропуская перешедшего в робоформу Кроулхарда со спарками на манипуляторах, а затем закрылся. Многорежимница сделала пару кругов над входом, выравнивая снежный покров, и поехала дальше.
- И куда мы теперь направляемся? – напряженно поинтересовался Дмитрий.
- Ты вроде бы хотел оставить пару меток в сети для своих алозначных приятелей?
***
Белобрысый парень, ненамного старше его самого, с откровенным восторженным любопытством рассматривал Дмитрия.
- Ты Дмитрий Дворенко, верно? Айронбой? Глазам своим не верю! Ты в курсе, что стал живой легендой сетей? Хакнувший базу Лиги перец чуть не сдвинулся, вскрыв твое досье! Вау, я самый крутой чел в сети до конца года!
- Ну да. Огласи это в открытых ресурсах, и стопроцентно станешь главной мишенью года. Вадим Масько, верно? – передразнил моментально насторожившегося хакера Дмитрий.
- Так, вы двое, - вмешалась Хайдбрид, - довольно. Вадим, потом сможешь расспросить Дмитрия, насколько «весело» быть мишенью. А сейчас сосредоточься на работе. Три сигнала на три ресурса. Интервал – полторы и шесть минут. Второй и третий сигналы стопроцентно приобретут высший приоритет еще до отправки, после подачи первого. Первоочередная задача – сохранение маскировки. Иначе мы теряем этот пункт передачи, а возможно, и базу. А в случае форс-мажора – две белковые шкурки и один комплект металлолома вдобавок. Второй очередностью является контроль над получением информации адресатом и возможный ответ.
- Класс! – с маниакальным блеском в глазах Вадим углубился в недра своего ноута, закрепленного на спинке переднего пассажирского сиденья. Дмитрий, держа для приличия руки на руле, периодически косился на него.
- Два вопроса можно? – отрешенно произнес хакер через некоторое время. – Дмитрий, как вы меня нашли? И Хайдбрид, тот здоровенный шмат инфы, стертый из логов Лиги, имеет реально большое значение?
- Мю (1), человечек, - мурлыкнула Хайдбрид через динамики, набирая скорость на трассе.
- Ты был в коротком списке у аналитиков НЕСТ и в еще более коротком – у Лиги. Остальное – дело техники и правильно сформулированного поискового запроса, - запнувшись на пару секунд на поиске смысла услышанной идиомы, ответил Дмитрий.
- Капец, - печально констатировал Вадим, не отрываясь от монитора, - сидеть мне в берлоге до старости. Хайдбрид, ты мне должна. Снова.
- Сколько угодно, Вадимус.
- Вот только не надо…!
- Надо, Федя, надо.
Пререкания хакера и многорежимницы, периодически переходящих на техно-термины, продолжались ровно до момента прибытия в город. Как только темно-синяя «Хонда» притерлась к обочине недалеко от обшарпанного школьного забора, все подколки, временами довольно рискованные (Дмитрий так подшучивать над Сайдзом иди Дино точно не рискнул бы), исчезли, как по мановению волшебной палочки. Вадим подобрался, сжал губы и провел пальцами по клавиатуре каждого из лэптопов, веером развернутых вокруг него на полукруглой подставке.
- Понеслась. Скрести пальцы, Айронбой.
- Смотри и слушай, Дмитрий, - негромко попросила Хайдбрид. – Слушай себя. Слушай опасность.
Пока Вадим «крякал» и «нулил» лоченные подходы к искомым сайтам, Дмитрий следил за обзорными экранами и сосредоточился на ощущениях от окружающей территории. Захолустье. Пьянчуги, отваливающие от ближайшей круглосуточной «точки», редкие прохожие, пару ранних пташек за рулем пошарпанных образцов российского и импортного автопрома. До рассвета – несколько часов. Хорошо, что он по армейской привычке отоспался в дороге к деревне, где обитал «человечек» Хайдбрид. Ничего тревожного не происходило. Пока.
- Первый пошел через девять… восемь… - начал отсчет Вадим. Дмитрий занес руку над клавиатурой выделенного ему ноута. – Пошел!
Дмитрий быстро набрал сообщение и клацнул тумблером, обрубая связь.
- Вот это цунами! – в экстазе простонал хакер. Оптокабель, выползший из-под «торпеды», уволок первый отключенный ноут и водрузил на руль перед Дмитрием следующий. – Второй пошел через восемь… семь…
После третьего сообщения Вадим сунул ему один из своих ноутов.
- А теперь смотри.
Приказ обозначиться и выйти на связь исходил непосредственно от Леннокса, судя по его персональному коду. Учитывая разницу в часовых поясах, Дмитрий даже подумать боялся, откуда поздним вечером экстренно извлекли полковника.
- Пока все верно, - Дмитрий отслеживал бешеный инфопоток, выхватывая важные фрагменты. Отметил нарастание ключевых запросов и проинформировал, - а вот сейчас нас будут «крякать» в ответ.
- Кишка тонка всех моих ботов переловить. Хайдбрид, пардон за мой олбанский, это не те боты, - воодушевленно ухмыльнулся хакер. Внезапно его лицо вытянулось. – Что за…
- Гаси гробы! – рявканье Хайдбрид перекрыл треск пробитого острым концом оптокабеля ноута. Дмитрий еле успел одернуть руку. Вадим лихорадочно выдирал блоки питания из своих лэптопов, тех, которые еще не были уничтожены кабелями многорежимницы. Салон наполнился неприятным запахом паленой проводки.
- Сидим тихо. Нас не успели засечь, - Хайдбрид затемнила стекла до упора и погасила свет в салоне. – Дмитрий, есть изменения?
- Помимо дикого напряжения от вас двоих ничего нет, - сухо ответил Дмитрий.
- Хорошо. Ждем.
- Что это было? – пискнул Вадим и прокашлялся.
- Это – «кряк» по-кибертронски. В высшей степени профессиональный. Потом «корки» подберем, в безопасном месте, и я скажу точнее, - таким невыразительно-механическим голос Хайдбрид на памяти Дмитрия еще не был. На памяти Вадима, судя по его лицу, тоже.
Мимо проехала полицейская машина. Не останавливаясь, и патрульные даже на них не смотрели.
- Хайдбрид, а какая на нас морда? – удивленно спросил Вадим. Когда над торпедой появилась голограмма черного «Лексуса», он на пару секунд оцепенел, а потом повалился на гору сломанных ноутов в истерическом хохоте.
- Я тоже не против посмеяться, - сухо обронил Дмитрий.
- Это машина местного главы администрации, - сообщила фемка с изрядной долей злорадства, - всего из себя честного и порядочного публично. В том смысле, что каждого, кто в этом усомнится, размазывают ровным слоем по стене. Что поощряет дальнейший произвол и безнаказанность, как ты понимаешь. А теперь, если наше местоположение успели отследить, его возьмут за… хм, за шкирку.
- Кроул… хард… зависнет от… восторга… - задыхаясь, выдавил Вадим. Утер слезы и с усилием разогнулся. – Хайдбрид, я обожаю твои голограммы.
- А теперь едем. С ветерком, как положено местному царьку. Пристегнитесь, стартуем!
Они вернулись в деревню, и Вадим в первую очередь потащил Дмитрия к стоящей особняком халупе, выглядевшей лишь чуть-чуть лучше, чем окружающие ее заброшенные и разрушающиеся домишки. Только войдя во двор, Дмитрий понял, что домик жилой и ухоженный. А энергетика здесь была… не в каждом храме такую встретишь.
Центром этого потока света была стоявшая на пороге дома пожилая женщина, просто и аккуратно одетая. Дмитрий внезапно почувствовал себя маленьким мальчиком, пришедшим в гости к бабушке. Особенно тогда, когда они подошла и взяла его за руки, легонько коснувшись браслетов.
- Тяжела ноша, - мудрые, всезнающие глаза смотрели прямо в душу. – Незвана, неждана, непрошена. Не сразу ты ее принял. Не сразу она тебя приняла, хоть и выбрала. Пойдем-ка в дом, мил человек.
***
Прыжок, откат, оттолкнуться от стальной конечности, врезавшейся в то место, где только что была его голова, ответный, не слишком удачный удар в стык пластин (удалось чиркнуть только кончиком лезвия по узкому шву), обманка, еще выпад, уклониться в последний момент от летевшей в грудь секиры. И все по новой, не повторяясь, поскольку на повторах финтов его моментально подлавливали, в безумном темпе.
Хайдбрид гоняла Дмитрия на реке, окончательно замерзшей, а Кроулхард стоял в сторонке среди деревьев и безжалостно комментировал промашки обоих. Многорежимница игнорировала его едкие замечания по поводу неспособности поймать жалкого органика, ровно до того момента, пока в пятый раз подряд не прижала Айронбоя ко льду.
- Передышка, - объявила она, убирая придавившее Дмитрия плашмя лезвие. Вконец измотанный парень добрел до берега и рухнул в ближайший сугроб, использовав его вместо кресла. Благо, броня позволяла не обращать внимания на мороз. Он убрал забрало и обтер снегом пылающее лицо. И не отследил момент, когда фемка метнулась к продолжавшему ехидничать боевикону.
ЭТА схватка была значительно более жесткой и стремительной. Никаких задержанных в ударов и отведенных в сторону уколов острием. Хайдбрид откровенно наплевала на кратное весовое преимущество противника – как и во всех других известных Дмитрию случаях. Оружие в ее манипуляторах менялось ежеминутно. Кроулхард орудовал своими секирами в полную силу, срубая вековые сосны, как соломинки, и оставляя глубокие борозды в промерзшей до каменной твердости земли, и все порывался придавить фемку своей массивной тушей – безуспешно, надо отметить. При всем при этом очень немногие удары достигали цели – как если бы «танцоры» очень давно и хорошо знали сильные и слабые стороны друг друга.
Поединок закончился внезапно: Кроул изменил траекторию удара, крутанул секиру над шлемом многорежимницы и качнулся назад, чтобы не задеть ее уже занесенной второй секирой. А фем опустила мечи и тяжело опустилась в снег.
- Так, белковый, - скомандовал боевикон, разворачиваясь к нему (и закрывая своим корпусом Хайдбрид), - а теперь полетаем. Давай возвращай шлем на место и иди сюда. Как цепляться к ракетным подвесам в твоей скорлупке, знаешь?
Летать с Кроулхардом Дмитрий не любил. Штурмовик постоянно норовил либо оглушить его ударной волной, либо шел на таран, заставляя его вилять и уворачиваться в полную силу. И парень был совсем не уверен, что боевикон не перестарается во время очередной атаки. Но уступать гиганту он не собирался, и быстренько занял место под крылом истребителя. Все это время Кроул держался между ним и Хайдбрид и всячески отвлекал, не давая рассмотреть происходящее.
Все-таки Дмитрий улучил момент и оглянулся. В воздухе, когда «Пак-Фа» заходил на очередной круг, чтобы с ревом пронестись в опасной близости. Штурмовик таки выпихал его километров на 20 в сторону деревни, а сам на форсаже рванул к той поляне, где осталась фемка. Хайдбрид к этому моменту лежала на земле, и для трансформера ее поза была неестественной.
Когда он приземлился (без выкрутасов, выпустив надетый поверх брони парашют и убрав «крылья»), Вадим садился на скутер. Махнув Дмитрию рукой в сторону дома дядьки Савелия, где они обитали, он резко газанул и умчался, подняв фонтаны снежной пыли.
Дядька Савелий уже раскочегарил баньку и стоял во дворе в одной рубахе, с вениками наперевес. Дмитрий убрал броню только войдя в помещение – мороз был нешуточный, а свитер вместе с тельником можно было выжимать. Как и все остальное.
- Эк тебя загоняли, - покачал головой старик, когда Дмитрий стаскивал с себя насквозь пропотевшую одежду, - Ироды железные. И не смотрят, что человек перед ними.
- Как раз таки смотрят, - возразил Дмитрий, - иначе я бы костей не собрал. Невзирая на защиту.
- Нако-сь твою бутыль, хлебни. Бабка Марфа аж в город меня посылала, для ентого отвара нужное собираючи. Нешто можно так надрываться? Вона, аж зенки красные!
- Как говорил Суворов, - Дмитрий облился из ведра подогретой водой, - тяжело в учении, легко в бою.
Его поражало, как легко и буднично эти люди из глубинки восприняли присутствие инопланетных гигантских машин. Дядька Савелий не гнушался проехаться с комфортом в салоне Хайдбрид до города по делам или уломать Кроулхарда привезти ему лес на достройку дома и дрова. Баба Марфа, разумеется, тоже обоих видела. Кроул, правда, прятался за голограммами то лесовоза, то «Урала», но это ему еще ни разу не помогло в случае встречи со старушкой. Положив натруженную руку на бронированную подножку, она строго наказывала ему не шалить и «добрых людей не пужать». Смотрелось это… колоритно.
Остальные немногочисленные селяне, будучи не в курсе событий, в появлении незнакомых машин ничего необычного не видели – к бабе Марфе ехали за сотни километров. В том, что по соседству с ведуньей поселились три молодых мужика, они тоже проблемы не видели: мало ли кто и по каким причинам по таким медвежьим углам прячется. Ребята смирные, работящие, в помощи не отказывают – и дрова нарубят, и сарай подправят, и приборы сломавшиеся починят. Поскольку молодежи в селе не осталось, звали их часто. Рамиль, второй постоялец, взявший имя Рома, достаточно хорошо говорил на русском. То, как он общался с Хайдбрид, заставляло Дмитрия немного ревновать. Самый старший из них, Рамиль Тьерри был «владельцем» зеленого «Мерседеса» пять лет, прежде чем понял, что его машина – мягко говоря, необычная. Пережив легкий шок, он был потрясен во второй раз, когда во время полета в Италию радио сине-голубого Embraer Phenom-100 приветствовало его в хорошо известной ему манере, а пилот оказался голограммой.
Общался Рамиль с Дмитрием так же легко, как и его русский товарищ по несчастью, но вел себя временами слегка настороженно. Ни один из них не смог сказать, в чем кроется причина недоверия Хайдбрид к автоботам. Особенно сейчас, когда ей явно была нужна помощь. Вернувшись, Вадим подвергся настоящей психологической атаке со стороны француза и вынужден был признаться, что с Хайдбрид не все хорошо. Какие-то неидентифицируемые сбои в электропитании, появившиеся после ранения. И под один из них попал ее медицинский дрон, который сейчас сам превратился в пациента.
Спустя несколько дней деревня была разбужена среди ночи надсадным ревом истребителя, пролетевшего над самыми крышами. Парни прыгнули на снегоход, Дмитрий был вынужден задействовать дядю Савелия с его «Уазиком». "Пак-Фа" совершил аварийную посадку в десяти километрах от них, умудрившись все-таки сесть на реку. Пока боевикон брел по направлению к убежищу, Хайдбрид и люди спешно заметали следы летного происшествия. Вовремя: им едва удалось сымитировать разгул на охотничьей стоянке к моменту появления самолетов-разведчиков, а потом и вертолета с военными на борту. Парни, облившись самогоном, усердно изображали вдрызг наклюкавшихся отпускников «на природе», которых перепугал до почти полного отрезвления непонятный, но «охренительно оглушительный» взрыв где-то неподалеку. Дмитрий, порываясь побрататься с брезгливо кривившимся офицером, все время думал о маленьких голопроекторах, изменивших их до неузнаваемости – и о том, насколько правдоподобен их «спектакль». Только дядька Савелий был в своем истинном облике. Роль проводника при компании отдыхающих горожан он выполнял безукоризненно.
Военные отстали от них только утром, когда обнаружилась обманка, состряпанная Хайдбрид, на некотором расстоянии от реки. Воронка от «упавшего метеорита» получилась внушительная, и исследовали ее поисковые бригады, разогнав предварительно местных, очень тщательно. Рамиль отвел Дмитрия в сторонку от гудящей у оцепления толпы:
- Когда все здесь уляжется – иди в убежище. Ты один знаешь, где оно находится. Хайдбрид нельзя здесь появляться, Вадим видел на трассе штабные машины с кучей антенн. Мы пересидим здесь. Как будет возможность – вернешься и расскажешь новости.
Планируя над тайгой на образованных "Живой сталью" крыльях, Дмитрий тихо порадовался, что его маскировка работает безукоризненно: народу в этих безлюдных местах было, как на школьном общегородском турслете. Солдатиков нагнали со всех частей в радиусе нескольких сотен километров на поиски «фрагментов метеорита». Садиться пришлось прямо сквозь маскирующий купол у самого входа в убежище. Ворота приоткрылись на полметра, пропуская его, а затем закрылись до того, как очередная группа лыжников прошла по прогалине, так ничего и не заметив.
Первое, что он услышал, пройдя тамбур, была быстрая, громкая и изощренная ругань на кибертронском в исполнении фем. Она стояла перед верстаком, на котором ничком вытянулся боевикон, и безостановочно крыла его по всем возможным линиям. Дмитрий даже не все понимал, невзирая на обширный опыт общения с Сайдсвайпом, Дино и Санстрикером, а также близнецами Скидззом и Мадфлэпом.
- Тупой жбан из-под солидола! Жертва системного вируса! Ведро ржавое с болтами! Заготовка для мусоровоза! Это же надо придумать – приволочь сюда десептикона! Зря тебя не разобрали на винтики! Ошибка Праймуса!
Что характерно, безостановочный поток брани никак не влиял на уютно устроившихся на подзарядочной платформе спарков. В который раз они пребывали в оффлайне как раз в то время, когда происходили не предназначенные для их мелких процессоров события. Дмитрий напомнил себе, что надо на досуге проверить, как именно Хайдбрид добивается столь своевременного отключения малышни.
Оптика Кроулхарда тускло мерцала. Удлиненные «перчаткой» когти Хайдбрид почти полностью погрузились в развороченный плечевой сустав боевикона. Тот даже не вздрогнул, а Дмитрия передернуло от вида тонких ручейков энергона, стекавших по темно-зеленой броне.
- Он не испытывает боли, нейросеть на этом участке отключена, - не оборачиваясь, раздраженно произнесла Хайдбрид на два тона ниже, чем говорила до этого. – Входи и смотри, Айронбой. Это недоразумение решило обеспечить мне квалифицированную медицинскую помощь. Угадай как.
- Э-э, привести сюда десептиконского медика? – как можно деликатнее спросил Дмитрий, взобравшись на полку, заваленную запчастями.
- Ты настолько поднаторел в кибертронском или просто догадался? – фемка бросила в контейнер рядом с платформой очередной искромсанный и оплавленный кусочек металла, щелкнула где-то в недрах полуразобранного корпуса микроразрядником, взяла следующий и снова установила внутри поврежденных систем. Дмитрий отвел взгляд и предпочел сосредоточить внимание на откровенно хмуром фейсплейте боевикона. Тот чуть двинул головой, свел оптограни, удачно продемонстрировав вполне человеческий прищур, а затем отключил оптику. Мол, видеть тебя не желаю.
- В основном, я пришел сказать, что наверху весьма жарко. Не знаю, купились ли спецслужбы на блеф о метеорите, но сейчас тайга заселена солдатиками плотностью по пять человек на гектар. А парни видели передвижные РЛС в опасной близости отсюда. Кроулхард сильно пострадал? Он чуть не грохнулся на деревню, всех на ноги поднял.
- РЛС – это серьезно. Свяжись с парнями… ай, шлак, их же забрать некому… Ладно. Вот координаты, пойдете туда сами и пешком от трассы, дядя Савелий довезет на своем «всепроходнике». Как вскрывать мои замки – ты знаешь. К третьей и пятой метке даже не приближайтесь, там энергон и боезаряды. Седьмой сегмент пуст. Пересидите там часов сорок. Что касается этого здоровенного обалдуя, то, помимо не подлежащего корректировке брака процессора, остальное будет в порядке. Часов через семь. Выходи через запасной шлюз, окажешься на реке на три километра ниже деревни. Парку возьми! И ружье, здесь в лес без ружья не ходят, особенно зимой.
Если бы не броня и не полученный от фем целеуказатель, Дмитрий так и остался бы этой ночью в лесу. Когда он поднялся на поверхность, бушевала метель. Он шел вслепую, на голых инстинктах, сверяясь периодически с приборчиком, легко умещавшимся в ладони. Очень древним, судя по внешнему виду.
Порядком расстроенные «человечки» Хайдбрид встретили Дмитрия очень шумно, высказав ему все, что они думают о бестолковых южанах, шастающих посреди снежной бури. Когда Дмитрий сообщил им, что они в ближайшее время отправляются туда все вместе, лица обоих вытянулись.
Дядька Савелий был очень недоволен, но все же довез их до нужной точки, как оказалось впоследствии, не зря. После окончания метели деревню прочесали вдоль и поперек, опросили всех местных жителей и взяли с каждого подписку о неразглашении, как в старые советские времена. На «беглых» особого внимания не обратили, сочтя их за скрывающихся уголовников. Насчет сорока часов Хайдбрид оказалась права – на четвертый день поиски были свернуты, на пятый – территория очистилась от посторонних.
А вскоре за ним явился угрюмый Кроулхард, дал час на сборы и прощание с новыми приятелями, и направился на запад. В летной альт-форме.
- Ты действительно пытался захватить медика десептиконов? – рискнул спросить Дмитрий.
- Я его ЗАХВАТИЛ. И доставил бы сюда, со всеми предосторожностями, не свались мне на башню отряд эрадиконов, и мелкий злобный шарк в придачу. Шустрая тварь. Вогнал мне полную обойму в плечо и чуть не снес башню – благо, у меня защита усиленная. Надеюсь, Хайдбрид поможет та информация, что я считал из логов этого мелкого красного полированного щеголя. Считыватель цел, и накопители закончили работу до того, как меня прищучили.
- Хайдбрид не подпустила бы к себе десептикона, - как бы размышляя вслух, произнес в микрофон Дмитрий.
- Возможно. Но он хотя бы мог сказать, где искать причину поломки. Хайдбрид так и не смогла разобраться, или она мне чего-то не сообщила. Сказала только, что это не предвестники деактива. Как она выразилась, «неприятно, но не смертельно». Неприятно, шлак! Да она отключается каждый раз больше, чем на брийм!
- А что за красного щеголя ты выследил?
- Смотри, - над штурвалом развернулась голограмма. Сначала ему был показан алый шикарный автомобиль с явно гоночной прокачкой, затем – механоид, алого цвета с серыми и золотыми вставками, действительно выглядевший как щеголь. Но при этом на Дино не похожий ни капли. И наконец – противник, так основательно зацепивший трехрежимника. Дмитрий мгновенно узнал фиолетово-черного десептикона с темным визором, который не дал сикеру его прикончить в застенках Лиги.
- Доктор – Нокаут, вооружен посохом с шокером. Дерется неплохо, но не более того. Эта тварь из плавильни зовется Мессором, и именно его звал на помощь на всех частотах щеголь, когда я его спеленал. Манера боя – нападает со спины и сходу целит в оптику. Диверсант-разведчик, как и Хайдбрид, во всяком случае, его техника боя крайне далека от стандартной. Я его слегка угомонил, но вряд ли надолго. Вооружен пулеметами и весьма впечатляющими когтями.
- Ты бы все-таки уговорил ее связаться с автоботами. Насколько я знаю – они не собирались причинять ей вред. И Рэтчет наверняка сможет помочь, он лучший медик в галактике.
Статика в наушниках подозрительно напоминала тяжелый вздох отчаявшегося существа, неважно, какой расы.
- Разве что я оглушу ее и доставлю в стазисе. Но я не хочу давить на Хайдбрид. Пока – нет.
Кроулхард заложил круг над базой и катапультировал пассажира на средних высотах, на пару секунд сняв и тут же вернув маскировку. На землю Дмитрий опустился в торжественном сопровождении двух летунов-автоботов. Люди бежали к нему через полигон, и Дмитрий сразу увидел среди встречающих Макклифа. И Рэдкина. И других, кого он не видел столько времени.
Он снова был дома.
______________________________________________________
1) "мю": это японское слово, означающее "на ваш вопрос невозможно ответить, поскольку он построен на ошибочных предпосылках". Хакеры склонны отмечать логическую неадекватность в языке, и многие с энтузиазмом приняли это предложение. (Правильный ответ на вопрос: «Вы уже прекратили ковыряться в носу?»)
Второй вариант: Слово "мю" на самом деле из китайского и означает "ничто".
// взято с http://www.altruism.ru/sengine.cgi/5/8/5
