Люди вышли из здания спустя четыре часа, мрачные, и без спарка. Рэтчет, все это время ожидавший их на автостоянке госпиталя, нетерпеливо спросил, как только люди сели в машину:
- Плохие новости, полковник Леннокс? Мальчику стало хуже?
- Что? Нет, парень в порядке, сейчас отдыхает. Ему придется еще несколько дней провести под присмотром врачей. Его рассказ очень многое прояснил, - слегка рассеянно ответил Леннокс. – Как только мы отъедем подальше, необходимо связаться с Оптимусом. И ты прав, Рэтчет. Новости – плохие. Десептиконов гораздо больше, чем мы предполагали. И они затеяли какую-то игру, в которую вовлекли множество людей.
- Не игру, - скрипнул Брэйнс. – Они нашли способ использовать людей. Начали с этих… аномалов, поскольку они выносливее, и их энергия доступнее. Все эти пропавшие экстрасенсы, они выполняют функцию поисковика, только наделенного человеческой логикой, если такое извращенное восприятие информации можно так назвать.
- Паранормов, - ничего не выражающим тоном поправил Мэддорн. – И использовать так мозг человека можно не более 10-12 раз. Мальчик перенес пять сеансов, и выжил. Поэтому его затребовал Шоквейв для поиска «живой стали».
- Шоквейв?! Но он же дезактив! – изумлению Рэтчета не было предела.
- К несчастью, нет, - Леннокс мрачно крутил в руке флешку. – Как эти заразы восстанавливаются раз за разом, а, Рэтчет?
- Если узнаем – возможно, мы сможем вернуть наших павших товарищей. Хотя бы некоторых.
Леннокс невольно сжал кулаки. Боль от потери Айронхайда продолжала бередить душу, даже сильнее, чем потери в его отряде. Человеческие потери.
- Есть связь на закрытом канале, - нарушил молчание медик. – Я могу передать информацию непосредственно Оптимусу и на базу.
На приборной панели небольшой щиток сдвинулся, открывая доступ к разъему. Полковник вставил флешку, в который раз недоумевая, почему Брэйнс никогда не сбрасывал информацию напрямую. Спустя пару секунд санитарный автомобиль резко прибавил скорость.
- Это действительно плохие новости, полковник Леннокс. Вы уверены, что мальчика не следует переправить в более безопасное место, или прямиком на базу НЕСТ?
- Только не туда, - вклинился Мэддорн, - парень с трудом пережил присутствие Брэйнса. И ясно дал понять, что не желает иметь ничего общего с кибертронцами любого типа. Симбиоз с «живой сталью» его отнюдь не порадовал. На сегодня главным вопросом от него было «как снять это дерьмо?», а потом уж «что происходит».
- Как будто ему удастся остаться в стороне, - съехидничал миникон. – Мэддорн, ты ведь тоже видишь сквозь маскировку, но не пытаешься чем-нибудь запулить.
- Я не был похищен десептиконами, - необычайно терпеливо пояснил психолог, - не подвергся внедрению разъемов, не был искалечен и не был подопытным в изощренных экспериментах в течение семнадцати дней. За что спасибо Миражу, в частности. Тем не менее, парень не сломался. Ему просто нужно время.
- С большой вероятностью, времени ни у него, ни у нас нет, - сухо возразил Леннокс. – После общего сбора я подыщу для него укромное место, где он сможет свыкнуться с новой жизнью. Мэддорн, ты уверен, что он не вспомнит те подробности, что выяснились во время сеанса гипноза?
- Насколько я знаю,эти воспоминания уже не вернутся. Полностью блокировать его память я не стал, это принесло бы больше проблем, чем пользы. Особенно с учетом того, что ему придется как-то жить в новом качестве. Рэтчет, ты уверен, что браслеты нельзя снять с мальчика?
- Насильственно – никак, пока он жив. А симбионт явно постарается сберечь носителя. Нет информации о путях передачи. Тамблфлеп не оставил никаких данных о своих исследований по симбиозу живого металла с органикой. Известно, что он провел на этой планете немало времени. По вашим меркам – несколько столетий. Он оставил после себя несколько подобных симбиотических механизмов, за которыми теперь охотятся десептиконы. Два носителя погибли, но их браслеты исчезли. Прочие успели скрыться. «Живая сталь», возможно, была его последней разработкой, и он спрятал ее на корабле захвативших его десептиконов. Больше о нем ничего не известно. Шоквэйв, очевидно, при помощи самых сильных экстрасенсов выявил местоположение симбионтов, но не смог заполучить их. Поэтому для мальчика создали иллюзию возможности для побега и явно не ожидали, что он так удачно ею воспользуется.
- Рэтчет, ты выяснил, куда делся тот летающий объект, что доставил парня прямо к месту боя у электростанции? И что это было?
Раздался звон, странно напоминавший смешок.
- Это был симбионт, Леннокс. Симбионт создал летающую форму вокруг тела носителя, когда среда стала опасной для его жизни. Он же определил оптимальную точку сближения, он же произвел посадку в шаговой доступности от места сражения. Это его бросились ловить все летучие десептиконы, оставив место битвы. Никому не хотелось разозлить Шоквейва новостью о побеге носителя вместе с «живой сталью».
***
- Держи, Дмитри, тебя переводят! – Николас шлепнул стопку одежды прямо на ноги читавшего в постели Димы. – Э-э, воротник не трогай! И корсет тебе еще несколько дней носить. Переодеться можно и так.
- Переводят? – Димка спустил ноги с кровати. – С чего бы?
- Особо важные шишки решили спрятать тебя получше, поскольку ты единственный свидетель. Я думаю, они просто хотят прикрыть свои тылы, чтобы десептиконы не заявились тебя искать и не разнесли тут все. Ты что, не рад?
- Не знаю, - Димка прислушался к себе, пытаясь определить причину тревоги. – В последний раз, когда меня переводили, я чуть без головы не остался. Быть мне пациентом доктора Мэддорна, с такой паранойей.
- Это не паранойя, - жизнерадостно заметил санитар, помогая ему обуться. – Это последствия посттравматического стресса. Огромное количество раненых в бою через это проходят. Это успешно лечится. Жаль, ты не слышал, как ругался доктор Дарио, когда ему сообщили о том, что тебя забирают прямо сегодня! Еще не закончив ругаться, он настрочил страниц двадцать рекомендаций для твоего нового врача, и это за час, не поверишь! Злость придает ему ускорение.
Продолжая болтать, Николас вывез его на коляске (обалдеть, блин!) из палаты, где к ним присоединились два амбала в военной форме. Угореть. И впрямь, охрана. Как ни странно, транспорт (обычный, это Димка определил сразу) ждал не у главного входа, а в гараже. Один из охранников подсадил парня в кузов медицинского фургона, второй кивнул санитару на джип сопровождения. Двери закрылись, и парень не увидел, как в Николаса стреляют и небрежно запихивают его в багажник.
Устроившись на койке, которая была расположена не по центру, как в гражданских скорых, а у стены фургона, Димка все больше нервничал. Оглянулся на охранника – и рванулся, натолкнувшись на полный ненависти ледяной взгляд. Поздно. Его прижали к койке, в плечо вонзился шприц, и почти сразу наступила темнота.
***
Вспышка перед глазами и боль. Его снова шарахнули током. Димка попытался увернуться, но тело не слушалось. Следующий разряд, пробежавшийся от запястий по всему телу, не заставил себя долго ждать. Несильный, определил многоопытный парень. Терпеть можно. И здорово прочищает мозги. Так, как его могли захватить? Он садится в машину, с ним люди… люди. Неужели эти жестянки кого-то наняли?!
Сознание окончательно очистилось от непонятной одуряющей мути. Ну да, ему же вкололи успокояющего. Опять. Но на этот раз это был не доктор Дарио, и не Николас – того посадили в другую машину. Специально, сто пудов. Бли-и-ин, ну когда он научится слушать свою чуйку?!
«Неподвижность. Имитация сна» - кто это, мля?! Прозвучало прямо в голове, причем очень настойчиво. Логично. Тем, кто его спеленал, необязательно знать, что он уже очухался. А то снова схлопочет укол. Или чего-нибудь покруче. Так, руки он чувствует, даже очень – припекло его, видимо, через эти хреновы браслетики. Ноги занемели. Вот блин, попал!
Черная пелена перед глазами исчезла. Теперь он видел, хоть и несколько искаженно, все тот же кузов санитарной машины, четверых мужиков в поле зрения. Ага. Все вооружены, причем стволы непонятной формы нацелены на него. На физиономиях – конкретная измена, того и гляди обделаются. Током его шибали явно не они. На фоне картинки неожиданно возникла вторая, полупрозрачная: размытая фигура, обмотанная чем-то с головы до ног. Еще одно тело с каким-то баллоном увлеченно поливает его струей газа из этого баллона. Инертного, судя по тому, что все пять рож без масок.
Слегка офонарев, Димка понял, что смотрит на белый свет через экран. Причем, прижатый к физиономии. И размытая фигура – это он сам, облаченный в какой-то скафандр, накрепко принайтованный к полу широкими грузовыми стропами. Хороший скафандр, судя по тому, что никакого эффекта от газа он не наблюдал.
- Хватит, - нервно остановил типа с баллоном один из охранников. Говорил он на правильном инглише, Димка отлично все понимал. – А то нечего будет изучать. И допрашивать некого, если заморозишь мальчишку.
- Брэк, на связи Один, - обратился к нему тот, что сидел ближе всех к кабине.
- Еще не хватало, - Брэка аж перекосило, но трубу он взял. – Пока никаких изменений. После активации трансформер не подает никаких признаков активности. Мы даже не знаем, жив ли мальчишка внутри него. Нет, успели вколоть полную дозу. Он был в полной отключке, и пробудет, как минимум, еще час. Реакция наступила, когда мы приготовились отделить руки вместе с браслетами. Чертовски быстро. И крепкий металл, наши инструменты его не взяли. Все необходимое проделано, упакован по полной и под постоянным охлаждением. Готовьте лабораторию. Мы будем по расписанию.
Отключив трубу, он не глядя кинул ее подчиненному и обернулся к Димке. Тот тихо порадовался, что его считают вырубленным. Такой ненависти в глазах он еще не видел.
«Неподвижность. Ожидание. Подмога» - опять этот голос прямо в его многострадальной черепушке. Какая подмога, откуда? В госпитале все считали, что его переводят в другое место. Причем, так оно и было, только делали это явно не для его безопасности. Что там сказал главный, как его, Брэк? Отделить руки? Они хотели отрезать ему руки?! Да кто эти черти вообще? Расчленяторы нашлись, так их через так пятнадцать дивизий одновременно!
Скафандр. Внезапно Димку озарило: этот скафандр появился благодаря этим чертовым браслетикам. Причем в самый подходящий момент. Почему-то захватчики именовали его трансформером… ну, им виднее. Он-то в отрубе был в этот момент. А браслетики не так уж плохи, особенно если забыть, что именно из-за них он в эту чачу влип. Только вот чего выжидает его хитросделанная умная защитная оболочка?
«Помощь. Ждать» - повторение мать учения, что ли? Не собирается он дергаться. Будет валяться тихо, смирно, прикинувшись трупиком. А то эти пальнут еще неизвестно чем, и прикидываться станет незачем.
Снаружи что-то происходило. Брэка аж подкинуло от нарастающего гула, охрана судорожно вцепилась в свои пушки. Гул начал стихать, затем усилился по новой. Брэк о чем-то коротко переговорил по рации, очевидно, с водителем, и заметно расслабился:
- Отбой тревоги, это стритрейсеры гоняют.
- Вот ушлепки, десептиконов на них нет, - ругнулся кто-то из команды.
- Против этих даже десептиконы не помогут. Мажоры, так их.
Ленивая ругань была заглушена диким скрежетом и грохотом. Фургон сильно дернуло в сторону, потолок кузова смялся и треснул, как картонный. Люди с воплями стали палить в образовавшуюся дыру. В ответ прилетели две гранаты, мгновенно заполнившие кузов белесым дымом, стрельба очень быстро увяла. Димка невольно задержал дыхание, но в голове прозвучало «автономный воздухообмен», он решился проверить и с облегчением понял, что газ в скафандр действительно не проникает. Трещина расширилась, потом половина кузова была оторвана. Здоровенным трансформером с ярко-голубой оптикой, который одной громадной лапой держался за грузовик и уже почти его остановил, а второй доламывал кузов.
- Замри и закрой глаза! – рявкнул трансформер. По-русски. Димка послушался, что-то пару раз просвистело прямо над ним, и путы обвисли. Лапища легко, как куклу, выдернула его из машины. Лязг, скрежет – и он сидит внутри обычной на первый взгляд иномарки. А скафандр начал складываться, настолько стремительно, что Димка и понять не успел, как именно бронебойная оболочка преобразовалась в два браслетика, преспокойно находившиеся на своем обычном месте. Как будто ничего и не было.
- Истерить будешь? – насмешливо прозвучало из динамиков. – Если нет – пристегнись, нам еще ехать и ехать. Прайм, парень у меня, целый и невредимый. Симбионт спас его белковую шкурку.
- Отлично, - ответил глубокий, запоминающийся голос. – Продолжайте движение к базе Лиги освобождения. Пришла пора объясниться с этой группой.
