Они когда-нибудь оставят его одного? Кисло думал Рэвидж, глядя на затылок Рэтчета через вентиляционное отверстие, в то время, как медик наверное, уже в пятый раз перекладывал свои инструменты. Метроникс, целиком поглощенный процессом, стоял рядом с ним и наблюдал, спрашивая, зачем каждый инструмент и что он делает. Ратчет терпеливо отвечал ему, хотя Рэвидж улавливал скрытое беспокойство в его голосе – медик знал, что окончание битвы будет означать приток новых пациентов с повреждениями и страшился этого всей искрой.
Рэвидж вытянул лапу и почесал свое аудио, больше чтобы отогнать скуку. Он должен был бы быть в бою, со своими братьями, а не здесь. Он задолжал Стилджо хорошую взбучку и вот бы ему удалось бы загнать в угол Хаунда - он поклялся отгрызть ему шины за то, что скаут в их последнюю встречу подпалил ему хвост. Но Саундвейв послал его на задание и он не вернется на Немезис пока его не выполнит, или пока его создатель его не отзовет. Возвращения Мегатрона он хотел не меньше, чем Саундвейв – из Старскрима вышел ужасный лидер, его спеси и самодовольства с лихвой хватало для того, чтобы истощить даже Саундвейвовское терпение. И если для того, чтобы Мегатрон вернулся, надо всюду ходить за спарклингом, в ожидании удобного момента, чтобы увести его у автоботов, то так тому и быть.
Следи за Метрониксом, - приказал Саундвейв. Покажись ему, когда он будет один. Завоюй его доверие. Потом найди способ выманить его из автоботской базы и приведи к нам. Другие кассеты заберут Иммобилайзер.
Неплохой план… вот только Рэвидж уже полтора месяца ходил за Метрониксом по пятам и до сих пор он оставался один не дольше, чем на несколько мгновений и кассетикон никак не мог к нему подобраться. Эти автоботы не спускали с него глаз и нянькались с ним, как будто боялись, что если его предоставить самому себе, он сломается. Они так его совсем избалуют.
- Эй Ратчет, помоги-ка мне! – позвал Уиллджек откуда-то вне поля зрения Рэвидж, - у нас заканчивается стерилизующий раствор, а я не могу найти ключи от склада!
- Сейчас, уже иду, - проворчал Ратчет, - Метроникс, пока иди-ка в мой кабинет, ладно? И ничего там не трогай.
- Хорошо. – Метроникс направился к двери на задах ремблока, а Ратчет заспешил наружу.
По корпусу Рэвиджа прошла дрожь возбуждения, он повернулся и влез в другое ответвление вентиляционной системы. Чтобы сделать первый шаг, лучшего момента и не придумаешь. Но ему надо поторопиться, не то кто знает, когда еще представится подобный шанс.
Но все по порядку. Сначала он нашел неплотно прикрепленную панель, отодвинул ее, захватил зубами кабель камеры и перекусил его. Будет нехорошо, если Ред Алерт подсмотрит его маленькое рандеву с бывшим командиром. Сделав это, он проскользнул в шахту, ведущую прямо в кабинет медика.
________________________________________
Метроникс никогда раньше не был в кабинете Ратчета и слабо представлял себе, что будет ждать его там внутри. Но он и подумать не мог, что в тот момент, когда за ним закроется дверь, с потолка спрыгнет какое-то существо. Изящный черный зверь мягко приземлился на стол Ратчета, сел на задние лапы и с любопытством посмотрел на Метроникса
- Киса! – взвизгнул он.
Кот прижал уши, потом поднес лапу ко рту, как бы призывая говорить потише.
- Ой… хорошо, - прошептал он, кивнув. Если Ратчет расстроился, когда он принес в его ремблок змею, то наверно и кот в кабинете ему не понравится. А Метроникс хотел хорошенько его рассмотреть, пока Ратчет не выкинул его прочь.
Кот грациозно спрыгнул со стола, приземлившись на пол практически бесшумно. Потом он подошел ближе к Метрониксу и поднял голову, рассматривая его и слегка фыркая. Голова кота была практически Метрониксу на уровне груди и когда он подошел ближе, то Метроникс заметил кончики клыков, выглядывающих из-под верхней губы и ракетницы у него на бедрах. Кот внимательно рассмотрел и Спотти, хотя что-то в изгибе его губ подсказывало, что он считает игрушечного леопарда очень слабой имитацией настоящего зверя.
Метроникс хихикнул, когда нос кота ткнулся ему в спину.
- Щекотно!
Он потянулся приласкать его и почесать за ушком. Кот замер и напрягся, но потом расслабился под его пальцами.
- Да, вот там, - прозвучал голос в его голове. - Сильнее…
- Ты говоришь! – Он отдернул руку. – Говорящая киса!
- Говори шепотом, - приказал кот, снова прижимая уши. - Взрослые выгонят меня, если найдут. Ты ведь знаешь, они не очень-то любят животных.
- Ага, - прошептал он. – Дядя Ратчет так разозлился из-за змеи!
Кот кивнул.
- И да, я умею говорить. У меня нет такого вокалайзера, как у тебя, но у меня есть коротковолновое радио. Меня зовут Рэвидж.
- Привет, Рэвидж, - ответил Метроникс, улыбаясь. – А я - Метроникс.
Рад познакомиться Метроникс. - Он ткнулся носом в его руку. - Почеши еще немного. Нехорошо останавливаться на середине, когда ты вот так хорошо чешешь.
Метроникс подчинился, и стал почесывать его шею и затылок.
- Как это я тебя до сих пор здесь не видел? Ты прятался?
- Воот, вот здесь, - пробормотал Рэвидж, и горловое мурчание пророкотало в его корпусе. - И да, я прятался. Автоботы меня не любят, так что я держусь так, чтобы они меня не видели. Но ты мне показался дружелюбным, так что я решил показаться тебе и поздороваться. Похоже, инстинкты меня не подвели, впрочем, как обычно.
- Почему они тебя не любят? – спросил Метроникс. Рэвидж выглядел довольно безобидным и его умение красться по базе, не производя ни единого звука, и разговаривать без вокалайзера выглядело в глазах спарклинга очень крутым. – Мне ты понравился и мой папа бы тебя тоже полюбил, если б увидел.
Рэвидж слегка напрягся.
- Если твой папа узнает, что я с тобой разговаривал, ему это не понравится. Так что давай не будем никому об этом рассказывать, ладно?
- Это будет как будто секрет? – Метрониксу не очень-то по душе была идея держать что-то от папы в секрете. Но ему не хотелось, чтобы Рэвиджу навредили или выгнали его с базы. – Ладно. Я никому не скажу.
Хороший мальчик. Рэвидж выгнул спину, когда Метроникс потянулся, чтобы почесать его между плечевых сочленений.
- Я постараюсь забегать к тебе почаще, но только когда взрослых не будет рядом. Как думаешь, ты смог бы временами уходить от них на минутку, чтобы я смог тебя навестить?
- Ага! У меня здорово получается находить всякие укромные местечки! – Он потрепал Рэвиджа по голове. – И мы могли бы поиграть в разные игры.
- Так и сделаем. – согласился Рэвидж. – И мы сможем спокойно поговорить о… некоторых вещах. - Когда он это сказал, в его оптике появился особенный блеск. - Думаю, Метроникс, мы с тобой подружимся.
Метроникс с готовностью кивнул.
- Ты классный. А когда ты еще придешь?
За дверью зазвучали шаги и Рэвидж навострил уши.
- Мне пора. И отвечая на твой вопрос - я не знаю, когда. Но время от времени смотри по сторонам, чтобы меня не пропустить, ладно?
- Ладно. Пока, Рэвидж.
Рэвидж наклонил голову на прощание, потом запрыгнул на стол. Практически без усилий, он прянул вверх и исчез в открытом вентиляционном отверстии, потом появился снова и когтем поставил решетку на место. К тому времени, когда дверь в кабинет открылась, никаких следов того, что здесь был кот, уже не осталось.
- Ты тут хорошо себя вел, Метро? – спросил Уилджек, входя в кабинет.
- Ага, - ответил он. – Я только поиграл с кисой –
Он хлопнул себя по рту с внезапным испугом. Еще минуты не прошло, а он уже нарушил обещание, данное Рэвидж!
К счастью, Уилджек интерпретировал его слова по-своему.
- Играл со Спотти? Хорошо. Детеныш, тебе пока придется пойти посидеть с дядей Джазом, ладно? Бой кончился и в реблоке сейчас будет не протолкнуться, так что лучше пока тебе пойти в другое место.
- А папа уже вернулся? – Спросил Метроникс. – Я могу пойти к нему?
- Эм… это не лучшее время, парень. Лучше если ты пока побудешь с дядей Джазом.
- Но я хочу к папе! – повторил он.
- Не упрямься, паренек, - сказал ему Джаз из-за спины Уилджека. – Ты пока малек со мной побудешь, лан? Это ненадолго…
- Нет! - Метроникс бросился вперед, проскочил мимо Джаза и вылетел в ремблок.
- Хватайте ребенка! – Крикнул Уилджек. – Быстрее! Пока он не увидел…
Метроникс затормозил как раз вовремя, чтобы не врезаться в ногу Ред Алерта. Медик, казалось, его не заметил – он был занят тем, что помогал Блюстрику добраться до платформы. Серебристый меха стонал при каждом шаге и правая нога у него дымилась, и из нее капало масло. Метроникс несколько мгновений глазел на него в ужасе, думая, что же такое произошло, что он оказался так поврежден.
В этот момент мимо него пробежал дядя Ратчет и Метроникс увязался за ним. У него было такое чувство, что случилось что-то страшное, но ведь Ратчет сможет все исправить, верно? Ну, или он хотя бы скажет ему, где папа…
- Свуп, мне нужно напряжение! – кричал Ратчет. – Нам надо стабилизировать Прайма!
- Что там случилось? – требовал ответа Проул. – Сикеры не смогли бы нанести такие повреждения…
- Шлаковы индюшки были не одни, - проворчал Айронхайд. – Они привели с собой Девастатора. А Аэроботы не смогли составить Супериона, потому что им этого не дал Старскрим.
- Сколько пострадавших? – Спросил Проул, – и в каком состоянии дамба?
- Пострадали почти все, - ответил Айронхайд, - Больше всего досталось Прайму, Блю, Сайду, Сильверболту и Файрфлайту. У дамбы повреждения поверхностные, ничего такого, что Хойст не смог бы починить.
Метроникс догнал Ратчета и схватил его за руку.
- Дядя Ратчет!
Ратчет вырвал у него руку.
- Метроникс, я занят. Или к Джазу, Уилджек же тебя попросил.
- Шлак, что здесь делает Мегатрон? – прорычал Айронхайд. – Вы что тут все – самоубийцы? Его нельзя подпускать к раненым!
- Айронхайд, ну хоть сейчас не начинай! – огрызнулся Ратчет.
- Дядя Ратчет, а где.. – начал Метроникс, но тут его взгляд упал на меха, распростертого на платформе прямо перед ним и остаток вопроса он не смог выговорить.
Оптимус Прайм лежал на платформе без движения, и его оптика была темной, как будто он был в перезарядке. Весь его корпус был в грязи и потеках жидкостей, а грудная клетка выглядела так, как будто кто-то пытался ее разорвать. Внутренние механизмы были обнажены и местами дымились и искрились, а края раны почернели от копоти. Были и другие повреждения – разорванные шины на ногах и одна рука была практически вырвана из сочленения, но именно рана на груди приковала к себе потрясенный взгляд Метроникса
- Папа! – Он схватился за край платформы и попытался взобраться на нее, но чьи-то руки схватили его и поволокли прочь. – Папа! Проснись, папа!
Он пинался и извивался в руках державшего его меха, желая только одного - быть рядом с отцом.
- Он от меня убежал, простите! – Джаз обхватил руками Метроникса и прижал его к себе, пытаясь удержать. – Праймус, он сильнее, чем кажется.
- Просто убери его отсюда, - приказал Ратчет, - Метроникс, с папой все будет в порядке, но тебе придется побыть снаружи, пока мы все не починим. Прости, но так надо.
- Нет! – запротестовал он, стуча кулаками по груди Джаза. Он не хотел, чтобы они выгоняли его из медблока, не тогда, когда папа ранен! Он хотел быть с ним, чтобы убедиться, что он проснется. Почему взрослые этого не понимают? Почему они хотят оторвать его от меха, которому он доверял больше всего на свете?
- Десенок уже начал размахивать кулаками, – заметил Айронхайд. – Разве я не говорил…
- Заткнись, Айронхайд! – оборвал его Ратчет – Джаз, убери его отсюда, пока он не поранился! Фест Эйд, Уилджек, шевелите задницами и помогите мне! Айронхайд, иди к Перцептору, пусть он тебя починит и хватит мне тут закатывать оптику!
Джаз оттащил его к двери, стараясь удержать извивающегося спарклинга и не повредить ему.
- Тише, Метро, - сказал он ему успокаивающим голосом. – С твоим папой все будет в порядке… просто дай Ратчету сделать свое дело, лан?
- Но я хочу туда, - хныкал он, упершись в грудь меха, чтобы посмотреть в его визор. – Я хочу к папе… Я хочу знать, что с ним все в порядке.
Его оптику защипало от выступившего очистителя, и он вытер ее тыльной стороной руки.
- Знаю, малыш, - мягко сказал Джаз. – Когда Оптимус ранен, мы все переживаем за него. Но не бойся. Дядя Ратч его залатает. Вот увидишь.
Метроникс наконец перестал бороться и прилег к плечу Джаза, его слеза капали на броню черно-белого меха. Ему хотелось верить дяде Джазу – он никогда Метрониксу не врал, и всегда был добр. Но он не мог выбросить вид взорванной грудной клетки папы из своего ЦПУ. Он и раньше смутно понимал, что когда автоботы уезжают наружу сражаться, они могут вернуться ранеными… но сегодня он впервые увидел повреждения так близко. И в первый раз он осознал, что может так случится, что он потеряет папу. И это его ужаснуло.
Часть его хотела бы снова повидаться с Рэвиджем – кот был дружелюбен и с ним было веселее. Но он понимал, что не стоит звать его, когда рядом Джаз. Если папа не любит Рэвиджа, то другим взрослым он наверно тоже не нравится.
- Я хочу Спотти, - умоляюще попросил он. – Где Спотти?
- Ты уронил его в кабинете Ратча, - ответил Джаз, поглаживая его по спине. – Не волнуйся, я его взял для тебя. Давай-ка пошли ко мне в комнату, ты обнимешь его и полежишь.
- Хорошо.
На самом деле он хотел свернуться клубком рядом с папой и лежать так, пока Ратчет работает, но он знал, что этого не будет.
Комната Джаза была меньше, чем его с папой комната и все стены были заклеены постерами – частью автоботскими певцами, частью – людскими. Звучал какой-то задорный ритм, но Джаз прошел в угол, переключил что-то в проигрывателе и его сменила успокаивающая мелодия. Джаз уменьшил громкость, приглушил свет в комнате и положил Метроникса на кровать, вытаскивая Спотти из субкармана и отдавая его спарклингу.
- Как только твоего папу целиком починят, дядя Джаз тебя разбудит, - мягко сказал он.
Метроникс прижал к себе Спотти и посмотрел на черно-белого меха.
- Обещаешь?
- Вот чтоб мне на месте провалиться! – Торжественно поклялся Джаз. – Обещаю.
Метроникс кивнул и свернулся клубком, уткнув лицо в мех Спотти. Спать он не собирался, он хотел лежать и ждать, когда Джаз скажет ему, что папа выздоровел… но возбуждение и ужас последних событий истощили его и незаметно для себя он отключился.
________________________________________
Проул наблюдал, как Ратчет и Фест Эйд закопались в грудную клетку Прайма, вытаскивая безнадежно расплавленные компоненты и сваривая то, что еще можно было починить. Он увеличил чувствительность аудиорецепторов, прислушиваясь к бормотанию и обрывкам фраз, которыми обменивались медики, запоминая повреждения, которые они называли и отмечая, какие манипуляции они выполняют. Его ЦПУ суммировал их на будущее, подсчитывая, как долго Прайм будет в отключке, какие обязанности сможет выполнять, когда вернется из стазиса, а что надо будет взять на себя остальным офицерам до тех пор, пока он полностью не восстановится. Его логический процессор работал на полную мощность, и только что случившаяся трагедия на его работу нисколько не повлияла.
Но его искра, слабо связанная с логическим процессором, ныла от беспокойства за друга.
Тактик не был глуп – он знал, что некоторые автоботы считают его бесчувственным, даже полагают, что у него нет искры. И не сказать, чтобы он пытался сделать что-то, чтобы развеять эти заблуждения. Он твердо верил в то, что командир должен быть для своих солдат командиром, а не приятелем, и в то, что солдаты должны проявлять к нему уважение. Тем не менее, несмотря на внешнюю суровость, он беспокоился о тех меха, которые были под его командованием, и у него завязалась крепкая дружба с коллегами-офицерами. Даже Джаз, как бы ни раздражала Проула его беспечность и непредсказуемость, стал ему близким другом.
Сам Прайм тоже не был исключением – несмотря на все разногласия по поводу того, как следует командовать армией, и несмотря на расхождение во мнении о том, как надо поступить с Метрониксом, Проул считал его другом. Они были знакомы много ворн и каждый мог обратиться к другому за советом. И что бы там ни думали остальные офицеры, Проул спорил с Оптимусом не ради того, чтобы усложнить ему жизнь. Он просто хотел своему другу добра, даже если это значило, что его надо отговорить от тех действий, которые он считал опасными.
Ратчет бросил на Проула быстрый взгляд, как будто только что заметив, что он все еще здесь.
- Проул, можешь идти. У нас тут пока хватает рук.
Проул покачал головой.
- Я останусь и понаблюдаю.
- В чем дело, ты нам не доверяешь? – Спросил Ратчет. – Он стабилен, если ты об этом. Конечно, он вернется в он-лайн не раньше, чем через несколько часов, но явно не выдаст полной остановки систем или чего-то подобного, пока тебя нет.
- Я верю твоему мнению и прогнозам, Ратчет, - ответил Проул, - но все равно, лучше я пока останусь.
- Уходи уже, - приказал Ратчет, хотя его приказ звучал не так уж сурово. – Я свяжусь с тобой, если в его состоянии произойдут какие-нибудь изменения. Мне тут в медблоке не нужны лишние столбы.
Проул вздохнул и с неохотой вышел. Медик был прав – лучше, чтобы в ремблоке не толкалось ненужного народу. Но он все равно был не очень рад этому.
Похоже, в последнее время такое стало происходить слишком часто – когда ему приходилось смиряться с чем-то, с чем он был несогласен. К примеру – решение Прайма оставить Метроникса на Арке, чтобы воспитать его, как автобота. Все равно оставалась возможность, пусть маленькая, что Метроникс снова станет Мегатроном или что к нему вернутся воспоминания о прежней жизни. И оба этих варианты повекут за собой катастрофу. Они играли в опасную игру, оставив спарклинга на базе, но Прайм, казалось, был твердо намерен продолжать играть в нее дальше, несмотря на вполне реальный риск.
И наибольшим риском в понимании Проула были не те возможные разрушения, который Мегатрон мог учинить в стенах базы, а урон, который он мог нанести самому Прайму. Не убить его, как думал Ред Алерт, а разрушить его искру. Даже самому тупому меха было ясно, что Прайм полюбил Метроникса, как собственное создание, и никто спорит, что лидер давно не был так счастлив. И если Метроникс вдруг снова станет Мегароном и обратится против автоботов… это сведет Прайма с ума. И Проул хотел избежать этого любым способом.
Когда он озвучил свои опасения Джазу, диверсант в ответ только рассмеялся и напомнил Проулу, что когда любишь другое существо, то всегда рискуешь испытать боль, но это то, ради чего стоит рисковать. Проул просто отметил себе больше не разговаривать с Джазом на эту тему.
Говоря о Джазе, черно-белый меха как раз высунул голову из-за двери своего отсека и оглядел коридор. Когда он увидел Проула, его оптика просияла и он поманил его к себе.
- Проул, не мог бы ты сделать мне одолжение? – попросил он.
- Если это означает снова смотреть твои идиотские земные видео, то нет, - ответил Проул.
- Нет, не это, - ответил Джаз. – Не мог бы ты пока присмотреть за Метро вместо меня? Мне надо кое-что сделать, но я не хочу, чтобы он проснулся и увидел, что он один.
Проул смерил его взглядом.
- Джаз, я не нянька.
- Ну, Проул, только один разок. – Упрашивал Джаз. – Пожаааалуйста.
Первым побуждением Проула было отказаться. Но Джаз каким-то образом, несмотря на визор, умудрился состроить выражение, которое люди называли «щенячьи глаза», практически умоляя Проула согласиться. И он подумал, что и в самом деле чувствовал бы себя спокойнее, если бы спарклинга не оставляли одного, просто на случай, вдруг что-нибудь случится.
- Ладно, - вздохнул он. – Но за тобой должок.
- Ты самый лучший первый помощник, Проул, - обрадовался Джаз. – Спасибо!
- Я единственный первый помощник на этом корабле, - возразил Проул. – Иди и постарайся вернуться побыстрее. Я не собираюсь сидеть здесь всю ночь.
- Уже бегу.
Он легкой рысцой пустился вниз по коридору
Когда Проул зашел в отсек Джаза и закрыл за собой дверь, Метроникс, казалось был глубоко в офф-лайне. Спарклинг прижимал к себе плюшевую игрушку так, как будто это было бесценное сокровище, и свернулся вокруг нее клубком. Он был так глубоко в перезарядке, что, казалось, его не разбудить и стадом диноботов.
Но, тем не менее, Проул не собирался на это полагаться. Мегатрон прекрасно умел изображать перезарядку и притворяться, что не замечает окружающее. На самом деле, от его внимания ничего не ускользало и немалое количество меха - и десептиконских предателей, и убийц, которых подсылали автоботы, убедилось на своей шкуре в том, что убить его во сне практически невозможно. Слухи гласили даже, что Мегатрон никогда не спит, обладая неестественной способностью бодрствовать во время периодов ночной дефрагментации и перезарядки. Конечно, слухи гласили и то, что он пьет энергон тех, кого убил в битве и украшает свою крепость головами и камерами искры побежденных врагов…
Он с раздражением дернул головой. Хватит думать об этой ерунде. Он не терпел сплетни – его интересовали только чистые, голые факты. И тем не менее, факты таковы, что Мегатрон, на чьей совести смерть миллионов, находится сейчас в одной с ним комнате…
Метроникс заскулил и пошевелился, как бы стараясь лечь поудобнее. Потом он поднял голову и сонно посмотрел на Проула.
Проул заставил себя встретиться взглядом с оптикой спарклинга, хотя все его чувства вопили о том, что взгляда Мегатрона надо избегать.
- Спи дальше.
Метроникс только сморгнул оптическими заслонками, глядя на него, как будто увидел что-то смутно интересное.
- Спи дальше, - повторил Проул, хмурясь, - пока Джаз не вернется, я за тобой присмотрю.
Спарклинг смотрел на него еще пару мгновений. Потом сел и спустил ноги с края платформы, прижимая к себе леопарда и продолжая смотреть на тактика.
- Сговорчивый, прямо как Ламборджини. - Сухо заметил Проул. – И что мне с тобой делать?
Вопрос был полностью риторическим, но Метроникс, кажется, над ним задумался. Он пожал плечами и вернулся к рассматриванию Проула.
Проул тихо вздохнул. Юникрон побери, он не умел обращаться со спарклингами. Для него они были худшим из того, что можно встретить вокруг – абсолютно непредсказуемы, никакого представления о логике и, похоже, с врожденными способностями создавать хаос. Что-то вроде Сайдсвипа и Санстрикера, или Хот Рода, за исключением того факта, что спарклинги были меньше и их нельзя было приструнить, заковав в наручники. Это работка для Джаза или компании Хаунда, но не для него.
В этот момент Метроникс заговорил, и его голос был тих и дрожал от беспокойства.
- А папа уже проснулся?
Проул на мгновение отвлекся, чтобы отправить запрос в ремблок, затем ответил.
- Пока еще нет. Должно пройти еще несколько часов.
Метроникс на мгновение затих, поглощая информацию.
- Он… - Он громко шмыгнул, признак того, что очиститель оптики добрался до его носовых отверстий. – Он умрет?
Никто, даже Проул, не остался бы равнодушным после такого душераздирающего вопроса, и тактик позволил своему голосу немного потеплеть.
- Он не деактивируется, Метроникс. Он сильно поврежден, но Ратчет над этим работает. Он восстановится.
Метроникс сжал свою плюшевую игрушку так сильно, что удивительно было, как у него еще голова не отскочила.
- Я боюсь, - проскулил он.
Оптика Проула мигнула от удивления. Это был первый раз за всю историю, когда лидер десептиконов вслух признался, что боится, уже не говоря о том, что его беспокоит жизнь другого меха. Мегатрона, которого он знал, не заботило бы, жив или мертв его создатель; с другой стороны, Метроникс любил Прайма, как отца и явно боялся его потерять. Если бы ему было нужно доказательство того, что он меняется, и что план Оптимуса воспитать его как автобота работает, то вот оно и было.
Но расслабляться он пока еще не собирался – они были на абсолютно неизведанной территории, и что случится дальше – он предсказать не мог. Но он даст Метрониксу шанс.
- Метроникс… иди сюда, - мягко приказал он.
Метроникс поколебался, потом соскользнул с платформы и подошел к Проулу. Тактик потянулся и посадил спарклинга к себе на колени, позволяя его голове лечь к нему на грудь. Он держал Метроникса немного неловко, поскольку не привык держать таких маленьких меха, но Метроникс, казалось, не возражал. Он прислонился к Проулу и расслабился, как будто близость другого меха его успокаивала.
- Если хочешь, можешь спать, - сказал ему Проул, - я разбужу тебя, если придет весть о том, что твой папа снова в он-лайне.
- Хорошо, - пробомотал он и потер оптику. – Спокойной ночи, дядя Проул.
Дядя Проул… за все время функционирования его называли по-всякому, но таким титулом величали в первый раз. И, честно говоря, он не был уверен, нравится это ему, или нет. Но возражать пока не собирался.
Вдруг какое-то движение привлекло его внимание, он взглянул вверх и обнаружил, что в дверном проходе стоит Джаз с широкой ухмылкой на лице.
- Ахххха - прошептал Джаз. – ты ему понравился.
Проул сузил оптику и пронзил Джаза ледяным взглядом.
- Только попробуй кому-нибудь рассказать или шантажировать меня этим и клянусь, ты пожалеешь.
- Понял, - Джаз прокрался в комнату, позволяя двери за ним закрыться, и сел на кровать.
- Хочешь, я его заберу? Или оставить так?
- Если ему тут удобно, я бы лучше его пока не тревожил, - ответил Проул. – Пусть он сам проснется.
Джаз прищелкнул языком.
- Значит, неприступный истуканище подобрел и стал дядей Проулом, а?
Проул нахмурился.
- Джаз, - угрожающе прорычал он.
-Ладно, ладно, все, - ответил Джаз, хотя его ухмылка не угасла. – Держу рот на замке.
Проул кивнул, откинулся назад и отключил оптику. Так все трое и провели остаток дня, Метроникс дремал, Проул пребывал в умиротворенном ступоре, слыша ровную вентиляцию спарклинга, а Джаз просто глядел на них с улыбкой.
________________________________________
- И не перенапрягайся в ближайшие несколько дней! - прорычал Ратчет в спину Оптимусу, когда лидер автоботов заковылял прочь из ремблока. – Я не шучу! Не заставляй меня приковывать твою задницу к платформе, потому что я это сделаю! Научись, наконец, передавать ответственность!
- Да, Ратчет, - вздохнул Прайм.
- И ты должен будешь раз в день появляться у меня в рембоке для контрольного осмотра, пока я не решу, что хватит, - продолжил Ратчет. – И только пропробуй не приди, и я пошлю Свупа притащить тебя силой.
- Ратчет, ну в самом деле, - простонал Оптимус, поворачиваясь к медику. – Я не такой уж хрупкий, не сломаюсь.
Ратчет ответил ему упрямым взглядом.
- Конечно, не сломаешься. У тебя выдающаяся способность каждый раз обманывать смерть. Но на этот раз мы были на шлаков волосок от того, чтобы тебя потерять. И я бы не хотел, чтобы ты, пережив встречу с Девастатором, отключился только потому, что пренебрегал прямыми приказами медика. Ты меня понял?
Прайм кивнул.
- Целиком и полностью. Я могу идти?
- Убирайся, - ответил Ратчет, указывая на коридор. – Метроникс у Джаза. На твоем месте, я бы заглянул к нему. Он за тебя до смерти испугался.
Оптимус кивнул и пошел вниз по коридору, шагая чуть медленнее, чем обычно. Он все еще чувствовал себя разбитым и уставшим, хотя учитывая, что он недавно увидел как выстрел в упор от Девастатора разрывает его грудную клетку, а потом провел несколько часов на операционном столе, это было неудивительно. И это ему еще повезло – если бы он оказался чуточку ближе или если бы Девастатор решил наступить на него, вместо того, чтобы стрелять –до ремблока он бы не дожил.
Он не любил, когда ему приказывали не перенапрягаться – у него было столько дел, даже помимо битв, и хотя он мог бы с легкостью переложить часть своих обязанностей на других меха, он предпочитал выполнять их собственноручно. Но нравится это ему, или нет, медик был прав. Он нужен автоботам в добром здравии и полном ресурсе, а не барахлящим от того, что он перенапрягся после тяжелого повреждения.
И Метрониксу он тоже нужен. Случись с ним что-нибудь, и Праймус знает, что будет со спарклингом.
Он подошел к отсеку Джаза и негромко постучал. Дверь открылась ровно настолько, чтобы Порше смог высунуть из отсека голову и на его лице при виде Прайма появилась ухмылка.
- Пришел за пацаном? – прошептал он.
Оптимус кивнул.
- Он на зарядке?
- Ага… я обещал ему, что разбужу его, когда ты очнешься, но мне стало жалко. – Он тихонько засмеялся. – Хочешь сам разбудить?
- Пора его забирать, - ответил Оптимус. – Как он? Надеюсь, он не доставил тебе беспокойства.
- Не, с ним никаких проблем, - заверил его Джаз. – сильно боялся за папочку, но кто его за это будет винить?
Он отступил назад в комнату.
- Заходи… и только не падай, когда кое-что увидишь.
Оптимус зашел в комнату… и присвистнул. У стола Джаза сидел Проул, глубоко в перезарядке и обнимая одной рукой спящего спарклинга у себя на коленях. Метроник спал на бампере тактика, как на подушке, слегка посапывая и прижимая к себе Спотти. Если бы здесь был Сайдсвип, он бы уже щелкал камерой, делая снимки для последующего шантажа.
- Похоже, он слегка подобрел, - пробормотал Прайм.
- Только чуточку, но это хорошо, - ответил Джаз. – Прямо не хочется их будить…
- Но ты же дал Метрониксу обещание и мы должны его сдержать, - сказал ему Прайм, наклонился и осторожно забрал спарклинга из рук Проула. Проул слегка пошевелился и снова отключился, а Метроникс проснулся немедленно.
- Папа! – Он обвил руку вокруг шей Оптимуса и уткнулся в его грудь. – Ты в порядке!
- В порядке, малыш, - заверил его Оптимус, поглаживая его спину. – Ратчет хорошо обо мне позаботился, не беспокойся.
- Папа, ты меня напугал! – проскулил Метроникс и в его словах было столько упрека, что Джаз едва удержался от смеха. – Не пугай меня больше! Не ранься!
- Буду стараться изо всех сил, - поклялся Прайм. – Давай… пойдем в свою собственную постель.
- Я хочу сегодня спать с тобой!
Ты спишь со мной каждую ночь, вне зависимости от того, где я тебя положил, с мысленной улыбкой подумал Оптимус, но вслух он этого говорить не стал.
- Только одну ночь, - сказал он ему. – Спасибо Джаз. И передай мою благодарность Проулу, когда он проснется.
Джаз кивнул.
- Обязательно.
Прайм повернулся и выйдя из комнаты, направился в свой отсек. Часть его радовалась тому, что Проул смягчился в отношении Метроникса и что у спарклинга на базе появился еще один союзник. Но другая часть его не могла не беспокоиться о том обещании, которое он дал Метрониксу. Отец он, или нет, он был военным командиром и не мог просто взять и отказаться от обязанностей лидера автоботов. И он боялся, что ситуация рано или поздно повторится, это только вопрос времени.
Тем не менее, он постарается. Похоже, это и есть суть того, чтобы быть родителем – стараться изо всех сил. Он мог только надеяться на то, что этого будет достаточно.
