Мягкий удар когтистыми манипуляторами в грудной отсек, тяжесть металлического корпуса, чужой запах и резкие сполохи чужого электромагнитного поля вывели его из режима экстренной подзарядки.
Саундвейв медленно активировал оптику. Два красных огонька чужих линз внимательно смотрели на него из темноты отсека. Едва слышно посвистывал воздух, вбираемый обонятельными датчиками. Рэвидж настороженно исследовал стыки брони хозяина и тихо, но недовольно рычал. Что-то ему очень не нравилось.
Всего астрочас назад Саундвейв вернулся на базу после сложнейшей и очень опасной миссии. Впереди был длительный перелет и, вероятнее всего, новые испытания. Металлический зверь чувствовал предельное напряжение нейросистемы разведчика.
«Откуда у него такое чутье?...»
Рэвидж потерся мордой о стальную маску, прикрывающую лицевую пластину разведчика, словно хотел успокоить того, кого любил.
«Чушь, он не может любить. Он просто полностью зависит от меня и это всего лишь работа программы по сохранению вида. Они обновляются в каждом звероконе, как самокопирующийся вирус...»
Зверь прильнул к Саундвейву, высунув из пасти мелко сегментированную, чуть шершавую глоссу, и осторожно лизнул хозяина вдоль толстых сплетений силовых и топливных магистралей на шее. Лишнее статическое электричество, скопившееся на изоляции, перетекло с корпуса на корпус. Это было приятно. Саундвейв окончательно активировался, с удивлением отметив, что ему стало легче. Аккумуляторы зарядились на 61%. Хватит на десяток астроциклов. Оставалось влить в баки свежее топливо и - вперед...
Он приподнял голову и грустно улыбнулся под своей защитной маской, зная, что никто никогда не увидит эмоций на его лицевой пластине. А Рэвидж и так чувствует его настроение. Зверокон лежал на широкой груди разведчика, точно совместив проекции камер Искр. Своей и хозяина. Даже под толстыми слоями накладной боевой брони он безошибочно угадывал ее положение.
В отличие от бессмертных Искр трансформеров-андрогинов, искры звероконов были нестабильны и недолговечны. Зарождение этих существ произошло по странной прихоти Создателя. А может, замысла не было вовсе - был побочный эффект соединения избыточной энергии и случайной информации.
Когда-то энергон переполнял их металлическую планету и, в буквальном смысле слова, выплескивался на поверхность. Отсюда и пошло поверье, что звероконы зарождались у его природных источников. Когда заряженные информацией лучи из недр живой планеты случайно (случайно ли?) попадали в озера энергона, вокруг вспыхнувшей от такого контакта искры выкристаллизовывался корпус. Удивительный, порой ни на что не похожий, способный не только перемещаться по суше, но и плавать, и даже летать. Была даже поговорка, что звероконы — это сны Праймуса. Пока супертрансформер пребывает в спящем режиме - его Искра пытается воплотить его фантазии.
Впрочем, были и прямые доказательства зарождения зверей в энергоновых озерах. Гипотезу подкрепляло то, что после высыхания резервуаров с началом энергетического кризиса, на их дне часто обнаруживали множество мелких, неправильно сформированных корпусов из кибертрония, которые природа, видимо, сочла браком. Как бы то ни было, звероконы подпрограмно были привязаны к местам своей активации и в самом начале энергетического кризиса разведка Империи специально выслеживала их стаи, чтобы находить последние месторождения уходящей энергии.
Империя... Когда-то автоботская Империя, затем империя, всецело принадлежащая десептиконам. Значит, и ему, Саундвейву, одному из них.
Кризис, давным-давно, еще во время войны с Квинтэссой поразивший их цивилизацию, стал бедствием для всех. Стаи зверей, лишившихся основного источника питания, одно время были настоящим бичом для трансформеров. Заброшенные шахты кишели этими созданиями, пожирающими друг друга и все, что могло бы продлить их жизнь. Иногда они объединялись в стаи, совершали вылазки и нападали на одинокие заправочные пункты, опустошая цистерны с топливом. Они обладали удивительными возможностями маскировки, будучи совершенно незаметными в деталях ландшафта и на фоне мелких строений. Длинные шоссе, соединяющие города, были свидетелями целых драм, когда стая голодных звероконов могла дезактивировать какого-нибудь беспечного колесного, застигнутого врасплох на пустынном шоссе. Гражданские отказывались пускаться в путь в одиночку и без должного вооружения.
Так было в давние времена, когда их искуственное солнце еще светило и сами кибертронцы не начали уничтожать друг друга. Просто звери первыми почувствовали голод и начали это делать.
Зверь ведь не злой и не добрый, он - дитя дикого металла и дикой энергии, имеющий мощные инстинкты самосохранения, безошибочно угадывающий источник опасности, источник питания и источник переформатирования собственной искры.
Предполагал ли Праймус такой поворот развития, когда оставлял мир своих детей на произвол судьбы? Ведь их Великий Создатель просто копировал законы, которые повторялись во всех мирах без исключения. И был ли его уход таким же закономерным?
Саундвейв чувствовал, как Рэвидж подстраивает свое поле под его собственное - мягко, ненавязчиво, гипнотически. Если бы разведчик сам не был телепатом — он бы поддался очарованию. В его питомце было много такого, над чем стоило поразмыслить. Тем более сейчас...
Чтобы поддерживать жизнь в своих искрах, звери шли на слияние с себе подобными с одержимостью обреченных. Саундвейв знал эту особенность и не препятствовал так называемому гону, когда его четвероногий металлический питомец вдруг становился неуправляемым и даже опасным, разведчик тайно выпускал зверя за пределы базы, но оставлял с ним связь и порой даже помогал тому ориентироваться с помощью секретных военных карт. Рэвидж обязан был найти партнера и слиться сним, чтобы энергетический импульс двух объединенных искр дал обоим новую отсрочку неизбежной дезактивации. С каждым разом зверю приходилось уходить все дальше, потому как поголовье его сородичей гибло и умирало от энергетического голода. Рано или поздно он мог не вернуться...
«Слияние... подпрограмное желание восстановить утраченное единство. А эти существа не так примитивны, как всем кажется... И разве мы, считающие себя такими совершенными, не ищем того же?»
Ярко-алые линзы Ревиджа мерцали в темноте. Красный цвет линз – признак преимущества агрессивных программ у кибернетического существа. Синий цвет – созидательных. У андрогинов, у звероконов... Десептиконы и автоботы, две ветви одного народа, два кибер-типа, дополняющих друг друга и необходимых друг другу. Они хуже звероконов, они примитивнее, они уничтожают друг друга не из-за голода, а из-за ненависти друг к другу, забыв о чувстве самосохранения и утраченном единстве...
Говорили, в древние времена, о которых слагали легенды под названием Золотой Век Кибертрона, для функционирования трансформерам требовалось совсем немного энергии. Их собственные Искры были сильнее, их металл обновлялся с фантастической быстротой. Их сознание было единым… Почему так было? И почему сейчас они стоят на пороге гибели? С недавних пор Саундвейв вплотную приблизился к основным загадкам их цивилизации.
Зверь все так же настороженно смотрел на него из темноты. Их поля синхронизировались настолько, что десептиконский разведчик легко читал нехитрые мысли в процессоре Рэвиджа.
Много астроциклов назад, сразу после восстания десептиконов, Саундвейв отбил его у стаи таких же черных, четвероногих и быстрых существ с удлиненной хищной мордой и пастью, полной острых дентопластин. Потом он долго экспериментировал, устанавливая в своего питомца новые программы идеального помощника, параллельно блокируя опасные программы уничтожения. Много времени ушло на модернизацию корпуса и блока трансформации, встраивание функций видеозаписи и, безусловно, оружия.
Саундвейв поднялся с платформы, мягко сняв легкий корпус зверя с себя и поставив его на пол. Рэвидж слегка заворчал. Два встроенных бластера на гибкой шипастой спине показались из скрывающих их пазов и заворочались в своих гнездах. Саундвейв усмехнулся. Эмоциональный блок Рэвиджа позволял активировать даже такие тонкие аспекты черного юмора, за что его любимца на базе всегда уважали и даже боялись.
Рэвидж был надежным и очень умным звероконом и после того, как Саундвейв продемонстрировал своему лидеру ряд его способностей, черный четверолапый механоид получил разрешение остаться на базе.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
