Школа стала скучнее, чем когда бы то ни было - я просто не могла сосредоточиться на учёбе, мысли про потрясающих инопланетных роботов бегали у меня в голове. Я обнаружила, что рисую эскизы автоботов, когда я должна была писать эссе или решать уравнения. Я начала пропускать задания, забывая записать их, потому что я слишком замечталась. Я имею в виду, если честно, как можно ожидать, что я сосредоточусь на запоминании испанского словаря, когда прошлым вечером я была на полигоне и видела тренировки Айронхайда и Хромии? Как старая добрая земная биология могла быть интересной, когда Скидс и Мадфлэп часами показывали мне голограммы форм жизни с далёких планет? Как я могла беспокоиться о том, что делали лидеры людей, когда у меня на быстром наборе был Оптимус Прайм?
Когда через два месяца после моего дня рождения состоялось родительское собрание, я знала, что оно было в мою честь. Я не говорила родителям про упавшие оценки, так что они узнали это из уст моих учителей, пока я всё глубже вжималась в кресло после каждого рассказа. К тому времени, как мы покинули здание, мои родители устроили мне молчаливый бойкот. "Наверное, Айронхайд меня бы сейчас пристрелил", подумала я, забираясь на заднее сиденье маминого минивэна. (Это было единственное, чему я была благодарна сегодня вечером - Айронхайд и остальные автоботы ещё ничего не знали, и я не хотела думать, какова будет их реакция.)
Когда мы повернули на длинную дорогу, ведущую к дому, я пробормотала:
- Скажете что-нибудь?
- Что, например? - поинтересовался папа. - Как мы разочарованы в тебе?
- Что мы собираемся лишить тебя общения с автоботами? - пригрозила мама. - Твои оценки ушли в пике, как раз когда пострадал Айронхайд.
Я в ужасе осела в кресле, понимая, что мне нечем оправдаться за свои действия. Когда мы подъехали к гаражу, я уже готова была просто остаться в микроавтобусе и хандрить.
- Иди в свою комнату, Аннабелль, - приказал папа. - Нам с твоей мамой нужно кое-что обсудить.
- Да, - проворчала я, мрачно тащась мимо них к лестнице, - например, мой приговор.
Я заперла за собой дверь в спальню и - поколебавшись немного - достала телефон. Наверно, я использую его последний раз в ближайшее время.
Выбрав Айронхайда, я послала, / / бушь любить меня? / /
/ / Конечно. / /
/ / я провалила гео и био / /
/ / ЧТО?! / /
/ / ага предки злые / /
/ / Что случилось? Ты умней, чем половина нас, ботов. / /
Я заколебалась. Может, мне стоило просто позвонить ему, но тогда мама и папа услышат меня и решат забрать мой телефон раньше. / / не могу сосред-ся, с др-а / /
Прошла пара минут, прежде чем он ответил. / / Мы отвлекаем тебя. / /
/ / не твоя вина / /
/ / И не твоя тоже. Я поговорю с твоими предками. / /
/ / спс хайд ты лучший / /
/ / LOL Нет, это Оптимус. Но тебе, наверное, не понравится решение, которое мы приняли. Проул будет требовательным наставником. / /
Я выругалась про себя. / / бездна нет / /
/ / LOL Шлак, да. Ты должна подтянуть эти классы, и я знаю твоего отца. Он посадит тебя на губу в твоей комнате, пока ты всё не поправишь. Ты хочешь сохранить возможность видеть нас или нет? / /
Стиснув зубы и скрепя сердце, я послала: / / да / /
/ / Ну, тогда ты будешь видеть нас на наших условиях. Ты думаешь, твои учителя требовательные? Ни один из НИХ никогда не был сержантом-инструктором вроде меня. / /
Во что я ввязалась?
- Аннабелль!
Я послала последнюю смс. / / болтун / / Бросив телефон на кровать, я вышла на лестницу.
- Да?
- Спускайся. - Это был папин не-счастливый голос. С таким тоном я представляла его как раз перед тем, как он взрывал десептиконские искры.
Пытаясь выглядеть достаточно раскаивающейся, я вошла в гостиную, где ждал папа. Мама была на кухне, говорила по телефону - с автоботами, предположила я.
- Мне не нравится, когда ты сговариваешься у меня за спиной, - зарычал папа.
- Нет, правда, - ответил я, опуская голову. - Я только сказала Хайду, что я в беде и почему.
Он сверкнул на меня глазами настолько сердито, что я почувствовала, что моё сердце разрывается. Резким тоном полковника Леннокса он сказал:
- Я начинаю жалеть, что позволил тебе получить допуск.
Слёзы навернулись мне на глаза.
- Пожалуйста, папа. Нет.
- Я тебя не узнаю, Аннабелль. Я могу понять, что правда о них сбила тебя с толку. Я могу понять, что тебе не нравится твоё обозначение Спитлет. Но это всё автоботские вещи. Я твой папа, и три месяца назад ты пришла бы ко мне за помощью. Почему, во имя всего святого, мне приходится узнавать у учителей, что ты отстаёшь в школе? Похоже, ты мне больше не доверяешь.
Бросившись к нему, я обняла его.
- Конечно, я доверяю тебе! Мне просто было стыдно, и я не хотела так вляпаться.
Он вздохнул, крепко обняв меня.
- Но если я не узнаю, что ты попала в беду, как я смогу тебе помочь?
Он был прав.
- Прости, - пробормотала я.
- А теперь Хайд поднял лучшие боевые силы во Вселенной на твоё репетиторство. Рэтчет по био, Проул по геометрии, Арси по испанскому... Он даже втянул Прайма, чтобы помочь тебе с мировой историей. Оптимус Прайм работает репетитором для моей дочери. Я сам мог бы помочь с большей частью этого, Аннабелль. Тебе просто нужно было попросить.
И он был прав - на сто процентов прав.
Он мягко сказал:
- Я просто чувствую, что теряю тебя.
- Никогда. - Я подняла голову и встретила его расстроенный взгляд. - Я прямо сейчас позвоню Хайду. Какому предмету ты хочешь меня учить? Или я могла бы сказать, что мне не нужна их помощь…
Он грустно усмехнулся.
- Я не знаю испанского.
- Хорошо. Я оставлю это Арси.
- И Рэтчет сможет рассказать тебе больше о земной биологии, чем любой человек-учёный.
Теперь он был мрачным, и это, мягко говоря, меня раздражало. Я тут подросток - у меня монополия на мрачность.
- Ну, выбери что-нибудь одно, папа. Или несколько.
- Боты научат тебя лучше, чем могу я, - признался он.
- Но это не главное. Я пренебрегла тобой и пытаюсь это исправить. Позволишь мне? Пожалуйста!
Он снова крепко обнял меня.
- Знаешь, ты проницательна, как твоя мама. Она в этом просто потрясающая. Прекрасно. Я буду учить тебя всемирной истории, и позволю Оптимусу Прайму беспокоиться о других вещах.
- Спасибо. - И я просто положила голову ему на грудь на долгую минуту, ещё раз вспомнив, почему я так люблю его. Он полюбил меня первым - и последним.
...
Можете поверить, что в итоге Скидс и Мадфлэп стали моими репетиторами по английскому? Моя челюсть упала на пол, когда они появились с оксфордским изданием Полного собрания сочинений Шекспира, которое нёс Мадфлэп.
- Чё? - поинтересовался Скидс, глядя на моё лицо. - Ты ж не думала, шо мы тупые, а?
- Эм... - заюлила я, пытаясь дипломатично вывернуться. - Шекспир?
И тогда, идеально подражая акценту Джонстона, Скидс процитировал:
- "Как безумен род людской!" - Вернувшись к своей нормальной речи, он добавил: - У нас вместо мозгов кибертронские процессоры, хлюпик! В таких вещах вам с нами не тягаться!
- Думаешь, легко вот так болтать? - рассмеялся Мадфлэп. - Любой бот может выучить английский. А эт' искусство.
- Ага, - согласился Скидс. - И бесит Рэтчета.
...
На второй неделе в ноябре меня вызвали с испанского и привели в кабинет директора, и поэтому, естественно, я решила, что это было связано с моими оценками. Хайд был прав, говоря, что Проул суровый наставник, но он абсолютно не дотягивал до Рэтчета с его биологией. За день до этого я написала тест по био на сто процентов, и я подумала, что меня вызвали к директору из-за него - потому что они решили, что я списывала.
Но это было абсолютно другое. Меня ждали два военных полицейских.
Что происходит? - подумала я.
- Нам нужно, чтобы вы прошли с нами, мисс Леннокс, - сказал один из полицейских.
Я посмотрела на школьного секретаря, но она лишь кивнула.
- У них есть все необходимые документы. Вы освобождены от уроков на остаток дня.
Сделав глубокий вдох, я перевела взгляд с одного крупного, устрашающего на вид солдата на другого.
- Ну ладно. Тогда я пойду с вами.
Пока мы ехали в машине без опознавательных знаков к базе, мне вспомнился один из футбольных матчей, который был меньше года назад. Скидс и Мадфлэп рассказывали историю о том, каким остроумным был один из их персонажей на допросе, и нас подслушал Хайд.
- Не слушай этот шлак, Спитлет, - сказал он, прервав их. - Если тебя когда-либо захватит противник, используй свою голову, а не рот. Не говори ничего, что не должна говорить, и будь предельно внимательна. Они никогда не зададут напрямую вопрос, на который хотят услышать ответ - они будут вести тебя к нему через петлю почти невинных вопросов. Если ты собираешься что-то сказать, думай о настоящем вопросе, а не о петле.
Что бы ни происходило, они тащили меня на базу под конвоем не из-за плохих оценок. Это было связано с автоботами или папой. Может быть, и с тем, и с другим. И что бы ни происходило, это не было полезно тем, кого я любила. Я была просто пешкой, как и прежде, застряв где-то посередине между "слишком взрослая, чтобы оставаться в стороне" и "слишком маленькая, чтобы принести пользу". Вдруг вспомнив, как я помогла с дробью Шоквейва, я подавила хитрую ухмылку, глянув на солдат рядом со мной. Вот что вы думаете.
Мы вошли в здание, и полицейские повели меня по левому коридору. Папа ворвался через дверь в другом конце коридора и пошёл на мой конвой.
- Что, чёрт возьми, здесь происходит?
- Я лишь собирался задать несколько вопросов мисс Леннокс, - сказал человек в штатском, выходя из дверей, которые только что открыл охранник.
- Мистер Маршалл. О чём речь?
Это означало, что он координатор из отдела по связям с Сенатом Джо Маршалл, и я сразу возненавидела его. В мире, в котором я выросла, слово "связник" было ругательством.
Маршалл ехидно ответил:
- Речь о ваших отчётах за первые три недели после того, как она получила допуск. Они противоречат друг другу, и нам нужны ответы.
Глаза папы ожесточились, когда он посмотрел вниз на меньшего мужчину. (Конечно, большинство мужчин были меньше него.)
- Она моя дочь и несовершеннолетняя. Вы не имеете права...
Маршалл предъявил моему отцу какую-то бумажку.
- Я имею полное право, в соответствии с тем компромиссом четырнадцатилетней давности. Она достаточно взрослая для допуска, соответственно, достаточно взрослая для допроса.
Папа нахмурился, а я задумалась. Конечно, он должен был предоставлять отчёты обо мне. И я дурила в те две с половиной недели... а этот человек копал грязь на автоботов? Или, может быть, он пытался дискредитировать папу - его собственная дочь плохо отреагировала на пришельцев?
- Вы не будете допрашивать её в одиночестве, - наотрез заявил папа.
- Они будут моими свидетелями, - ответил Маршалл, кивнув на мужчин по обе стороны от меня. О да, вооружённые охранники определённо были нейтральными свидетелями.
- Вы обращаетесь с ней, как с преступником.
- Мы делаем это для своей защиты, - огрызнулся Маршалл.
- Можете вы пригласить ещё одну женщину? - тихо спросила я.
Маршалл резко посмотрел на меня, а затем его лицо стало снисходительным.
- Если это поможет вам почувствовать себя в безопасности, мисс Леннокс, разумеется.
- И будет видеозапись, верно? - спросила я, осенённая внезапной идеей. В конце концов, нет хакеров лучше автоботов, и Джолт чертовски хорош даже для них. Если что-то в этой комнате было связано с серверами, они будут знать.
- Конечно, мисс. Вам нечего бояться. Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.
Перевод: мы уже крутим петлю.
Я глубоко вздохнула.
- Тогда ладно. - Не то, чтобы у меня был какой-то выбор, в любом случае. Я сняла с плеча рюкзак и достала сотовый. - Мне, вероятно, следует оставить это здесь, да?
Папа задумчиво кивнул.
- Да, это было бы хорошей идеей.
Со скоростью, доступной лишь подросткам, я отбила Айронхайду быструю смс. / / см / / Передав телефон папе и снова надев рюкзак, я улыбнулась, а потом смело вошла в логово льва. Я услышала тихий звяк ответного смс, когда за мной закрылась дверь.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
