После того как они заперли за нами дверь, мистер Маршалл указал на стул и отправил одного из полицейских за женщиной-свидетелем.
- Вы не возражаете, если мы начнём, пока ждём?
- Нет, я думаю, - нерешительно ответила я. - Мы можем начать.
Сначала были обычные вопросы - моё имя, возраст, дата рождения. Женщина, которую я не узнала, присоединилась к нам, когда он начал задавать более острые вопросы - проверил, в какой день Айронхайд впервые показался мне, спросил, намекали ли они когда-нибудь до этого, чем являлись, а затем открытый вопрос:
- Так расскажите нам, что же случилось в тот день.
"Умный" ответ или короткий? Решив, что сейчас лучше последовать совету Айронхайда, я сказала:
- Мы пошли на задний двор, и Айронхайд трансформировался.
- Просто так?
- Ну да.
- И как вы отреагировали?
- Плохо. - Я поморщилась от необходимости признать правду.
- Всё в порядке, дорогая, - сказал ласково Маршалл, неверно истолковав моё выражение лица и подавая мне коробку салфеток. - Не беспокойтесь о том, что подумают или сделают другие. Здесь, с нами вы в безопасности.
Заполучив себе секунду на размышления, я взяла коробку и вытянула салфетку. Я в безопасности с этими парнями? В смысле, что я не в безопасности вдали от них? Что я не в безопасности с автоботами? Я сделала вид, что высморкалась. Определённо копают под кого-то. Разумнее подыграть.
- Спасибо.
- Я уверен, что тяжело пережить такой травматический опыт, но ваша честность поможет всем.
Ага, конечно, саркастически подумала я. Но кивнула головой.
- Хорошо.
- Итак, когда вы говорите "плохо"?..
Куда он клонит? И как я могу переиграть его? Уткнувшись взглядом в салфетку, которую крутила в руках, я повторила:
- Плохо.
- Да, но вы можете уточнить?
- Я визжала, как девчонка. Это было унизительно. - Вот как я могу отвлечь его, вдруг поняла я. Перевести всё на себя. Я подавила злобную ухмылку, но всё же упустила тень улыбки.
- Потому что вы испугались?
- Нет, было унизительно, что я визжала.
- Но почему вы визжали?
- Потому что я была поражена. Я как бы не ожидала, что грузовик моего отца окажется разумным роботом.
Маршалл посмотрел на отчёт, лежащий перед ним, читая:
- "Мисс Леннокс, кажется, сильно испугалась автоботов." - Подняв глаза, он спросил: - Вы хотите сказать, что этот доклад неточен?
- Привет. Он мой папа, а я девочка-подросток! Конечно, он неточен! Когда речь обо мне, он иногда реально не в теме. Я имею в виду, вы не поверите, насколько. Он не хотел, чтобы я носила серёжки - вообще - и когда мне исполнилось двенадцать, у нас был огромный спор и…
- Спасибо, мисс Леннокс, - перебил он. - Теперь мне всё гораздо понятнее. - Он глубоко вздохнул. - Вернёмся немного назад. Вы говорите, что автобот Айронхайд подарил вам на день рождения мобильный телефон. Что вы можете рассказать мне о телефоне?
Мальчики хвастались примочками; девочки просто использовали свою электронику. У этого человека определённо нулевой опыт работы с девочками-подростками. Я критически посмотрела на его обрюзгшую фигуру и пятнистые от кофе зубы - даже когда он был подростком, он, вероятно, не имел ни малейшего опыта работы с тинейджерками.
- Да, это крутой телефон! - прорвало меня. - Я могу говорить целый день - на самом деле полный день говорить нон-стоп и лазить в инете - и не нужно подзаряжать его. И крутой приём. Мы с мамой поехали на день в Мумбаи, и даже в самолёте у меня был приём!
- А как насчёт самого телефона? - напирал Маршалл. - Какие функции есть у самого телефона?
Как будто я сейчас ляпну, что он подключён к сети автоботов.
- Qwerty-клавиатура, видео-звонки, спутниковый интернет, а ещё фото и видео чёткие, как на настоящей камере. И он выдерживает всё. Реально всё. Я даже уронила его в океан, но он по-прежнему работает, как заколдованный.
- Так какие обновления и усовершенствования сделали на нём автоботы?
- Я ничего такого не видела. Но я вообще не технарь. Джолт всё настроил для меня, когда Айронхайд подарил мне на прошлое Рождество ноутбук и вай-фай. Я неплохо справляюсь с техникой, но если вы оторвёте меня от клавиатуры и заставите возиться с оборудованием, я полностью потеряюсь.
- Они подарили вам ноутбук? - спросил он, и хищный свет блеснул в его глазах.
Шлак. Я за версту видела вопрос за этой петлёй - он хотел себе мой проапгрейженный автоботами ноутбук. Но практически всё, что мне принадлежало, был проапгрейжено автоботами, ну или, по крайней мере, куплено автоботами. Каждый стежок на одежде, которая у меня была, и тот пришёл от Арси ... Это подсказало мне идею.
Я нырнула прямо в петлю.
- И вай-фай, не забывайте. Принтер, монитор, клавиатура, мышь. Это круто!
- Не возражаете, если я осмотрю ноутбук?
- Если честно, то да. Это всё-таки был рождественский подарок. Я имею в виду, за год до этого он подарил мне одну из этих новых Wii. Вы всегда можете приехать и поиграть в неё - я даже Хромию поборола в виртуальном боксе - но если вы захотите забрать всё то, чего касались автоботы, у меня ничего не останется.
- Меня не волнует Wii, - прошипел он.
Я надулась, наслаждаясь тем фактом, что я его достала.
- Ну, зато меня волнует! Сейчас это ширпотреб, но ему пришлось потянуть за кучу ниточек, чтобы достать его для меня в том году и как раз к Рождеству. Это было очень мило с его стороны. И они все дарили мне подарки. Ну, Арси, например, подарила мне бюстгальтер и трусики, которые я сейчас ношу. Их вам тоже нужно увидеть?
Он вроде как поперхнулся, и я опустила голову, скрывая ухмылку. Не удивительно, что мистер Уитвики решил зарабатывать на жизнь, играя в политику. Это было весело!
- В этом нет необходимости, мисс Леннокс, - сказал он наконец. - Только ноутбук.
- Честно говоря, сэр, для меня конфискация бюстгальтера будет менее личной. И менее неудобной тоже. Мой классные записи на этом ноутбуке, и вся моя музыка, и фотографии, и...
- Я ничего не конфискую, - ответил он, стараясь говорить ласково и терпеливо - и терпя неудачу. - Я просто хотел увидеть его. Я уверен, что это топовая модель. Хорошая веб-камера?
На этот раз в его голосе звучала сталь, он нацелился на ноутбук, и я знала, что не в состоянии отвлечь его. Нет, раз уж бюстгальтер и трусики не помогли. Я почувствовала его вес в рюкзаке, в который я упиралась ногой, и вдруг пожалела, что не оставил и его отцу. Я бы чувствовала себя гораздо более уверенно, если бы он был в безопасности вне досягаемости Маршалла, потому что если Уилджек не проапгрейдил его, я - десептикон.
- Да, - ответила я, вернувшись к айронхайдовской тактике односложных ответов.
- Что ещё в нём особенного?
- Отличные динамики.
- Почему бы вам не вытащить его не показать мне? Какая ваша любимая музыка?
- Аккумулятор сдох, - сымпровизировала я.
Маршалл строго посмотрел на меня перевёл взгляд на одного из полицейских.
- Достаньте.
Мужчина двинулся ко мне, и я почувствовал вспышку ужаса... пока не вспомнила, что Айронхайд следит. Он выломает дверь, если они попытаются что-нибудь сделать. Это меня заметно приободрило. Полицейскому я сказала:
- Вы знаете, кто мой отец и лучшие друзья. Вы действительно хотите рискнуть и тронуть меня?
Человек замялся и неуверенно оглянулся на Маршалла.
- Любые другие вопросы, или я могу идти? - подсказала я ему. Первый раунд за Аннабелль Леннокс!
- Вернёмся к "отреагировали плохо", - сказал он, и я ощутила изменения в его стратегии. Никакого больше мистера Хорошего Парня. Увы ему, Мадфлэп может быть куда более пугающим. - Вы не говорили с автоботами в течение двух с половиной недель, а затем вдруг стали лучшими друзьями.
- Мы решили разногласия, - осторожно сказала я, стараясь выяснить, куда он клонит.
- Ах, да. День, когда они привели вас в ангар. Расскажите мне о том дне.
- Это был день просто из Бездны - сказала я, повторяя слова моего папы.
- Объясните.
- Ну "Бездна" - это автоботский эквивалент ада…
- Почему это было день из ада?
- Айронхайд чуть не умер.
- И вы вдруг увидели свет после того, как они притащили вас в эту, так называемую ремонтную мастерскую медика?
Куда, чёрт побери, он клонит? Я пару раз моргнула, совершенно сбившись с толку.
- Как вы думаете, что случилось?
- Это не имеет к вам отношения. Просто ответьте.
- Не имеет отношения, - медленно произнесла я. - Я правда запуталась.
- Здесь я задаю вопросы, юная леди.
Ну и кто теперь портил отношения?
- Да, я знаю. И я ответила на все. Теперь ваша очередь. Что, как вы думаете, произошло?
- Не имеет значения, что я думаю. Всё, что я хочу, это чистой правды от вас.
Я откинулась на спинку стула, изучая его. Рэтчет, он был ключом. Этот человек был особенно враждебен Рэтчету. Почему? Может быть, я сумею заставить его показать мне, куда он клонит. Кроме того, всё, что я говорила, было правдой.
- Я увидела Рэтчета, работающего над Айронхайдом, и поняла, что всё ещё забочусь о нём.
- Заботитесь о нём? - вцепился он.
Святой Кибертрон, этот человек ведь не думает такого, а!
- Он мой приёмный дедушка, я, конечно, забочусь о нём.
Это поймало Маршалла врасплох.
- Приёмный... дедушка?
- Ну, не официально, но да, именно так я о нём думаю. Аарон Хайд был рядом со мной столько, сколько я себя помню. Не то, чтобы я могла иметь большую семью здесь, на острове Диего-Гарсия, так что автоботы вроде как взяли эту роль на себя. Когда я не разговаривала с ними две с половиной недели, это была просто семейная ссора. Конечно, я успокоилась. Вы всё равно должны любить свою семью, даже если вы сердитесь на них.
Понимание засветилось в его глазах.
- Аарон Хайд был рядом с вами, но что насчёт Айронхайда? Разве вы не чувствуете себя немного... преданной?
Долбанутый связник - он пытался отвратить меня от них.
- Конечно, я чувствовала себя преданной, пока не провела с ними достаточно времени, чтобы понять, что Хайд всегда один и тот же, независимо от того, в какой он форме. Люди есть люди. Как и вы. Вы можете превратиться в жабу, и ни у кого не появится проблем с вашим узнаванием. Кроме того, в первую очередь, это скользкие правительственные координаторы заставили их лгать мне.
Он прищурился на меня, его хмурость граничила с усмешкой.
- Да ты маленькая смутьянка.
- Я дочь Уилла и Сары Ленноксов, и меня воспитывали фемботы и Айронхайд. Какого шлака вы ждали?
- Немного больше уважения, - сказал он быстро, - от тебя, воинское отродье.
- Ух ты. Да это просто ножом по сердцу, - ухмыльнулась я. Второй раунд за Аннабелль и бонусные баллы за то, что он перешёл на ругательства! - Любые другие вопросы, или я могу идти?
- Что произошло в медотсеке? - резко спросил он.
- Откуда мне знать, - парировала я. - Я провалила биологию и не изучала автомеханику.
- Что случилось с вами в медотсеке?
- Я видела Арси, поднялась на платформу, чтобы посмотреть на Айронхайда, а затем меня выгнали. Тогда мой папа взял меня в кафе и купил мне яблочный сок.
- Расскажите мне про то, как вас выгнали. Почему?
- Почему я должна вам говорить? - спросила я, намеренно неверно истолковывая вопрос. - Я не знаю.
- Почему вас выгнали?
- Потому что Рэтчет не хотел, чтобы я там была.
- Почему Рэтчет не хотел, чтобы вы там были?
И снова слова моего отца эхом отозвались в моей голове.
- Потому что он любит меня.
- Он любит тебя? - Жадная, торжествующая улыбка на его лице.
О, я точно дёрну его за эту цепь.
- Да, мы помолвлены, и вы вместе с Ханом Соло будете главным блюдом на вечеринке в честь этого события - о чём вы думаете? Вы потеряли свои пометки? Я всеобщая младшая сестра для автоботов.
- Конечно. - Он улыбался, как кошка, сожравшая канарейку. - Так... он их медик, и я полагаю, что он часто лечил тебя за эти годы.
- Конечно.
- Не включало ли это лечение что-то… нетрадиционное?
Нетрадиционное? Он на это пытался выехать?
- Я думаю, вы путаете автоботов и Борга. Я на сто процентов органик, и Рэтчет сам сотрёт в шлак любого, кто пожелает это изменить.
- Я имел в виду что-то... интимное.
Мои руки сжались в кулаки, но я усмирила свой темперамент. Колючки, напомнила я себе. Колючее отродье-подросток - вот кем я должна быть.
- Когда в последний раз ваш автомобиль прикасался к вам интимно? - спросила я с сарказмом. И не смогла не добавить: - Или, может быть, это вы его трогали?
- О. Защищаете его.
- Нет, я просто недоверчива. Между прочим, автоботы никогда не обращались со мной иначе, чем с уважением и добротой. - Кроме Скидса и Мадфлэпа, но это другое, добавила я про себя, мысленно скрестив пальцы. - Хотелось бы сказать то же самое про вас, правительственных ничтожеств.
Он прижал руку к груди и насмешливо воскликнул:
- Я ранен!
- Нет, - ответила я, подпустив в свой голос ленноксовской стали. - Ранены вы будете, если вы не отпустите меня или зададите вопросы, на которые вам не следует знать ответа. Я видел Айронхайда на полигоне, и если вы тоже видели его, то не будете держать меня здесь против ваших собственных интересов.
- Суровый разговор, - усмехнулся он.
Я задиристо вскинула голову, пытаясь довести его.
- И суровые методы. - Арси и Хромия обучали меня больше в шутку, но я знала достаточно грязных трюков, чтобы расправиться с ним, если дойдёт до такого. Но парни с пушками были уже другой историей. Заботу о них мне следовало доверить своим ботам.
- Вы собираетесь спросить что-то разумное, или я могу идти?
Он откинулся назад, рассматривая меня.
- Где вы были после того, как покинул медотсек?
- Я сказала вам. Мы пошли перекусить в комнату отдыха, или как там она называется.
- И где вы были после этого?
В лаборатории Уилджека. Я заколебалась и снова занервничала. Думай о настоящем вопросе, а не о петле, тихим эхом прозвучали слова Айронхайда в моей голове.
- Если вы хотите знать, спросите моего отца. Он был там. Я вообще не знаю эту часть базы. - Что было неправдой. Я жила здесь несколько дней подряд, когда Хайд всё ещё был в стазисе. Но я видела только лабораторию и один раз область с офисами.
Он наклонился вперёд, опершись на локти.
- Ваш отец уже сообщил, что вы пошли в лабораторию Уилджека. Расскажите мне об этом, - мягко попросил он.
- Нет, - категорически ответила я.
- Почему нет?
- Потому что мне дали понять, что это секретная информация. Если вы хотите знать об этом, спросите кого-нибудь с допуском.
- Разумеется, вы можете рассказать мне о комнате наблюдения.
- Вы, разумеется, знаете, что означает "секретно", - парировала я, поднимаясь на ноги. - И знаете что? Я закончила. Либо отпустите меня или сделайте что-то официальное, чтобы держать меня здесь.
- Сядьте, - прорычал он, многозначительно глядя на одного из охранников. - Или я заставлю вас.
Я снова медленно опустилась на своё место, чувствуя холод в животе. Автоботы не следили. Они бы прямо сейчас вынесли запертую дверь, если бы видели это. Я была сама по себе.
- Вот так лучше, - он почти мурлыкал, без сомнения, видя смятение в моих глазах. - Сейчас. О лаборатории Уилджека ... опишите мне комнату наблюдения.
Я подавила желание нервно прикусить губу.
- Нет.
- Я не собираюсь спрашивать ещё раз.
- Хорошо, - фыркнула я, - потому что я устала повторять одно и то же.
- Только внешне. Я видел её сам, и двери заинтриговали меня...
Спорю на пушки Айронхайда, что нет. И раз я иду ко дну - уйду с фейерверком. Я подняла руку ладонью наружу и отвернулась. Поговорите с рукой.
- Если вы хотите играть именно так... - Он вытащил официального вида бумажку и толкнул её ко мне через стол. - Настоящим вы вызваны для дачи показаний под присягой…
Он замолчал на полуслове, уставившись на что-то поверх моего плеча. Обернувшись, я увидела Ар.Си. и Хайда, стоящих по обе стороны от двери. Хайд грозно скрестил руки на груди, а Ар.Си. хладнокровно сказала:
- Как указано в разделе 12, подразделе Е, части 2а Кодекса о супругах и иждивенцах сотрудников НЕСТ, все судебные разбирательства в отношении несовершеннолетних иждивенцев, таких как Аннабелль Леннокс - военные и гражданские, уголовные и административные - должны проводиться в соответствии с кодексами по соответствующей юрисдикции. Вы нарушили принятые ограничения в отношении несовершеннолетних, и вы только что нарушили Правило Миранды*.
- Пойдём с нами, Аннабелль, - сказал Хайд, открывая запертую дверь и придерживая её для меня.
Это было злобно. Это был по-детски. Это, наверное, было совсем не по-автоботски. Но я злорадно ухмыльнулась Маршаллу, вставая и надевая рюкзак. Не говоря ни слова, я повернулась и пошла к двери. Краем глаза я увидела, как Ар.Си. шагнула вперёд и схватила ту официальную бумагу, как будто это была брошенная перчатка, прежде чем последовать за нами.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
