Джолт помог прихрамывающему Уилджеку выбраться обратно на поверхность, и мама, папа и я пошли вместе с ними к главному ангару. Солнце постепенно начинало клониться к западу.
- А что насчёт всех остальных? - спросила я папу, оглядываясь через плечо на лабораторию. Даже если она простила меня, нам с Хромией ещё многое предстояло исправить.
- Прайм собирается изучить терминированных дронов, - сказал Джолт, и Уилджек усмехнулся этой шутке сквозь боль, - а Хромия охраняет тех, которые до сих пор онлайн. Проул всё ещё там, потому что, ну, он Проул. Он охраняет Прайма.
- Бьюсь об заклад, Оптимус это просто обожает, - пробормотала я.
- Это сводило его с ума первые тысячу лет или около того, - усмехнулся Уилджек. - Но он научился более или менее игнорировать их - Проул и Айронхайд ходили за ним хвостом. Оптимус назначил Айронхайда к Айрон Уиллу, так что смог получить пару лет передышки до прибытия Проула.
- Да, в любом случае, - добродушно проворчал папа, - они просто так сильно любят моих дам, что не могут смириться с мыслью, что кто-то из них останется одна и без защиты.
- Потому что твоим феммам нужна защита не меньше, чем Оптимусу, - саркастически согласился Джолт.
Когда мы приблизились к медотсеку, то увидели человека в комбинезоне механика, стоящего перед дверью, скрестив руки на груди. Я узнала его - это снова был Джонстон, уже без костюма химзащиты. Он властно указал на пол и сказал со своим замечательным британским акцентом:
- Что ты устроил в этот раз, Джек? Разве нам не достаточно повреждённых роботов для одного дня?
- Ты бы видел конов, - сказал Уилджек, опускаясь на землю. - Я в одиночку убил больше сорока. Моя лаборатория сейчас подходит для съёмки фильма ужасов.
- Ну, ничего нового, - сухо ответил Джонстон, подталкивая ящик с инструментами ближе к Уилджеку. Я догадалась, что они собираются исправить его здесь, не тревожа снова Рэтчета. И я не винила их. - Хотя за четырнадцать лет я ни разу не встречал бредящего автобота. Если он не перепил высокозаряженного. Что же ты намешал?
Повозившись с чем-то на шее Уилджека, Джонстон порылся в одном из ящиков и вытащил незнакомый инструмент и запасной автоботский глаз. Уилджек повернул голову так, чтобы Джонстон мог дотянуться до его лица.
- Он не бредит, - объяснил папа. - Дробь в Айронхайде оказалась дронами микро-инсектиконов. Они напали, когда он взломал одного из них, и тебе следует быть осторожным с оранжевой штукой - я думаю, что это тот же материал, который был на внешней стороне дроби.
- Ты прав, - сказал Уилджек. - Он уже должен был достаточно затвердеть, так что попробуй убрать его клещами.
Джонстон кивнул и начал удалять повреждённый глаз.
- Хорошо, что вы подождали, пока их всех не убрали из Айронхайда.
Я отвернулась, не в силах смотреть.
Папа поймал мой взгляд и подмигнул мне.
- Да, действительно.
Моё сердце потеплело, когда я поняла, что именно я заставила их подождать. Я помогла! Но не очень много. Не достаточно.
- Как Айронхайд?
Я всё ещё не могла смотреть на Джонстона, но слышала его ответ:
- Он выкарабкается, но это будет долгое восстановление. Всё довольно паршиво. К сожалению, его ремонтные системы получили наибольший ущерб. Сейчас с ним работает Арси. Рэтчет допьёт свой энергон и отправится в подзарядку. Я бы не пытался снова посетить Айронхайда, Спитлет, пока Рэтчет не проснётся и не даст разрешения.
Потрясающе, даже люди из НЕСТ зовут меня так.
- Меня зовут Аннабелль, большое спасибо.
Джонстон колебался мгновение.
- Аннабелль, - поправил он себя и продолжил. - Он всё ещё ворчал из-за того, что ты пришла туда, когда уходил за своей порцией энергона.
Ещё один бот, перед которым мне нужно извиниться. И тут я вспомнил, что он сказал.
- Арси с ним работает?
- Да. Она... до войны, они с Рэтчетом работали вместе с Праймом. Они оба были весьма квалифицированы, но, когда начались боевые действия, Рэтчет сосредоточился на ремонте, а она специализировалась больше на боевых действиях. Арси весьма приличный медик. Именно поэтому она всегда отправляется в США вместе с миссис Леннокс в её ежегодном паломничестве, - он почтительно кивнул на маму, - так что она может провести проверку Бамблби. (Мама раз в год летала в Калифорнию, чтобы проверить своё ранчо. Некоторые вещи мог сделать только законный владелец. И это давало другу семьи, который управлял для нас ранчо, шанс получить отпуск.)
Пятнадцать лет, и она ни разу не проговорилась, что тоже была врачом. Как много я ещё о них не знала!
- Вот так, - сказал Джонстон. - Твоя оптика прекрасна, как новая.
- Это потому, что она и есть новая, - указал Уилджек.
Я не знала, смеяться или просто изумлённо покачать головой. Осмелившись посмотреть, я увидел, что Джек повернул голову и уставился в потолок своими снова голубыми глазами. Джонстон вытащил из кармана сотовый телефон и сверился с экраном.
- Прайм говорит, что у тебя сожжены два двигательных реле и разрыв гидравлической магистрали. - Вернув телефон в карман, он достал щипцы и начал обирать с Уилджека оранжевые брызги, сбрасывая их в другую термосо-подобную штуку. - Есть ещё ущерб, о котором ты не позаботился сообщить? И не пытайся увернуться, потому что Рэтчет обещал, что я могу включить обратно твои болевые датчики во время ремонта в следующий раз, когда ты солжёшь одному из нас.
Уилджек вздохнул.
- Вы, механики, всегда остро реагируете. Ничего, что не может подождать Рэтчета или Арси.
Джонстон угрожающе поднял инструмент, который он держал, но папа остановил его.
- Уилджек, Рэтчету и его ремонтной бригаде решать, что может ждать, а что нет.
- Хорошо. Но, правда, ничего страшного. Просто незначительная утечка из топливопровода.
- И из гидравлической магистрали? - взорвался Джонстон. - Где?!
- Обе в моём правом плече.
- И Закон Мерфи гласит, что они обе рядом с какой-нибудь незащищённой нейронной проводкой. - Ткнув пальцем, будто командуя собакой, Джонстон приказал: - Замри. - Взглянув на Джолта, он сказал: - Мне, возможно, потребуется твоя помощь на минуту-две. Я могу помочь тебе с герметизацией, но большего мне не позволено, приказ Рэтчета.
- Только потому что ты не заключён в почти нерушимую броню? - вяло пошутил Джолт. - Мы все знаем про Коктейль Квинна. Уверен, что смогу помочь.
- И это нам намёк убираться, - сказал папа, отводя нас с мамой обратно к человеческой половине НЕСТ.
- Что за Коктейль Квинна? - спросила я, понизив голос.
- Некоторые жидкости в теле автоботов вместе, при определённых обстоятельствах дают не слишком хорошую реакцию. Квинн получил тяжёлые химические ожоги пару лет назад. Сейчас он в порядке, но только потому, что Рэтчет оперировал его в течение нескольких дней. С тех пор Рэтчет заставил человеческую ремонтную бригаду принять ещё несколько мер предосторожности. Просто ради безопасности.
- Где Рэтчет? - внезапно спросила я, снова вспомнив, что он всё ещё злится на меня за то, что я вошла в медотсек. Перед ним будет проще извиниться, чем перед Арси или Айронхайдом.
- У него был тяжёлый день, - начала мама, но папа перебил её.
- Я думаю, что это что для него это может быть хорошо.
Бросив на меня предостерегающий взгляд, мама кивнула, и мы развернулись, снова направившись на половину автоботов. На этот раз мы повернули направо, едва пройдя через гигантскую дверь. В этом направлении коридор был коротким, и я удивилась, потому что вместо того, чтобы использовать свою карту доступа, папа тихонько постучал в дверь в самом конце коридора. Через некоторое время она со свистом открылась.
Это была огромная казарма из стали и бетона. Вдоль стен, не высоте около восьми футов от земли, стояли большие платформы, с полками ещё на двадцать футов выше, на которых располагалось нечто похожее на личные вещи. Под каждой платформой было несколько металлических ящиков, одни запертые, а другие открытые. В центре комнаты на полу была впадина четырёх-пяти футов в глубину и футов сорока в диаметре. Это пространство было открытым, а пол внутри круга был украшен симпатичным абстрактным рисунком. Единственным источником света в комнате была огромная люстра, собранная из множества тускло светящихся прожекторов точно над кругом, направленных прямо вниз. Прислонившись к низкой стене и скрестив ноги по-турецки, в круге света сидел Рэтчет. Его голова склонилась, а в руках он держал... ну это было похоже на бочку для бензина на пятьдесят галлонов, если честно.
За мной со свистом закрылась дверь. Я неуверенно посмотрела на папу, и он кивком направил меня вперёд. Мама ободряюще улыбнулась мне, но они оба остались позади, возле двери. Мы все знали, что это я должна была сделать сама. Раз я теперь большая и взрослая. Самое время признать это и начать поступать правильно. Расправив плечи, я зашагала вперёд, пробираясь через огромный зал к Рэтчету. Здесь невозможно было не почувствовать себя маленькой, и я стала куда менее храброй, когда рядом не было папы, который бы направлял и поддерживал меня.
Рэтчет не шевельнулся и не показал, что узнал меня, и я подумала, что он уже спит. Я снова нервно взглянула на платформы, в первый раз заметив, что мы не одни. Неподвижный серебряный автобот лежала на одной из них, и золотой робот - на платформу дальше. Сайдсвайп и Санстрикер, поняла я. Никто из них не показывал никаких признаков жизни, в комнате было тихо, как в могиле, за исключением лёгких шлепков моих сандалий по бетону.
Я спрыгнула вниз, в освещённый круг, неграциозно, но довольно удачно приземлившись на четвереньки. В комнате не было холодно, но мои пальцы застыли, и я поняла, что у меня начинается мандраж. Это Рон Хэтчетт, напомнила я себе. Та же личность, но другой облик. Вот и всё. Он всё тот же добрый доктор, который лечил каждую мою болячку. Всё тот же человек, который приносил мне каждый год рождественские подарки. Всё тот же, который рявкал на Хайда во время футбольных схваток и бил по голове Скидса, когда тот начинал воевать со своим братом.
Вблизи автобот Рэтчет пугал куда больше. Я стояла, а он, даже сидя, был гораздо выше меня. Он по-прежнему ничего не говорил и не двигался, я посмотрела на маму и папу, но они были по другую сторону от света, и я не смогла увидеть их лиц. Глубоко вздохнув, я дрожащей рукой коснулась гладкого участка брони, впервые в жизни прикасаясь к автоботу.
Рэтчет шевельнулся, чуть-чуть приподняв голову, но не глядя на меня. Его голос был мягким и усталым.
- Тебе что-то нужно, Спитлет?
Я никогда не слышала его в таком состоянии - усталость и горе было тихими, но узнаваемыми.
- Могу я увидеть твою голоформу? - спросила я ещё тише, чем он.
- Я измучен, ребёнок. Твоё любопытство может подождать.
- Но я не знаю, как обнять тебя в таком виде.
Две точки света на его лице вспыхнули, и он медленно поднял голову.
Почувствовав прилив храбрости, я добавила:
- И ты выглядишь так, как будто тебя не мешает обнять.
Он устало усмехнулся.
- Я действительно слишком устал, чтобы воспроизвести голоформу.
Я кивнула сама себе и, стараясь не думать, что я делаю, начала взбираться ему на ногу. Он отложил бочонок и раскрыл ладонь, чтобы я могла взобраться на неё. Подняв меня до уровня глаз, он чуть улыбнулся.
- Ты цепкая мелочь, не так ли?
- Я дочь Уилла и Сары Ленноксов. Чего ты ждал? А теперь дашь ты мне обнять тебя или нет?
Он покачал головой, и я испугалась, что он говорит "нет", но потом он сдвинул руку так, что я смогла опереться коленом о его грудь чуть ниже шеи. Я протянула руки и обняла гибкие кабели и удивительно тёплый металл - столько, сколько я могла обхватить.
- Спасибо, Рэтчет, - тихо сказала я, прижавшись к нему головой. - Спасибо, что спас Сайдсвайпа и помог Айронхайду. - Я вспомнила, что он злился из-за того, что ничего не мог сделать для Айронхайда. - Мы, простые смертные, даже не знали бы, как помочь ему, если бы не ты. И... прости, что я расстроила тебя раньше.
- Ты расстроила всех нас, - грубовато напомнил он мне.
Мои щёки потеплели от смущения.
- Я знаю. И если Айронхайд проживёт достаточно долго, чтобы я успела извиниться перед ним, это будет благодаря тебе.
- Он будет жить, Спитлет. Я не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем ты сможешь поговорить с ним, но он будет жить.
- Спасибо.
Он снова усмехнулся.
- Я сделал это не ради тебя, но всегда пожалуйста. Теперь тебе пора идти. Мне отчаянно нужна подзарядка.
Я присела на корточки, и он отнёс меня в сторону и вниз к земле, опустив за пределами круга. Я была благодарна ему за это - выбраться самой было бы очень трудно.
- Ты делал это каждый раз, не так ли, - сказала я, глядя в голубой свет его глаз. - Каждый раз, когда Айронхайд был ранен, именно ты восстанавливал его.
- С момента прибытия на Землю - да. За исключением незначительных проблем, которые исправляла моя ремонтная бригада".
И ни разу мы не поблагодарили его. Ну, мама и папа, скорее всего, да, но я - ни разу. Я вспомнила, как мы с мамой всегда устраивали грузовику хорошую помывку после каждой миссии, и как часто на пикапе были повреждения.
Внезапно на меня снизошло вдохновение.
- Когда ему станет лучше, приходи к нам вместе с ним, и я устрою тебе мойку и полировку. Теперь твоя очередь.
Он неловко поёжился.
- Ты не должна этого делать, Спитлет.
Я стиснула зубы при этом имени, но решила, что не стоит губить момент.
- Я знаю, что не должна. А ты не должен был впускать меня, слушать мои извинения и прощать меня. Итак... выспись, и пусть тебе приснится королевский приём, который ты получишь в следующий раз в нашем доме.
- Мы поговорим об этом.
Я упёрла руки в бока.
- Раз уж мне пришлось гоняться за тобой, я собираюсь как следует поблагодарить тебя. Смирись.
Он поднялся на впечатляющую высоту и скопировал мою позу.
- Вот как?
Я сглотнула, а потом вздёрнула подбородок.
- Да. - Слово прозвучало куда увереннее, чем я себя чувствовала.
Он ссутулился, без сомнения, слишком устав, чтобы бороться дальше.
- Тогда увидимся позже. Теперь убирайся отсюда.
Снова коснувшись его тёплой брони, я сказала:
- Сладких снов.
Я повернулась и почти направилась к двери, когда он сказал:
- Мы не видим снов.
Остановившись, я оглянулась на него, но он забирался на одну из спальных платформ.
- Мы обрабатываем события дня, - продолжил он, устроившись, - но у нас нет ночных галлюцинаций, как у вас. Тем не менее, я потрачу столько времени, сколько возможно обрабатывая твои объятия. Спокойной ночи.
Улыбнувшись ему, я ответила:
- Спокойной ночи, Рэтчет.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Я сегодня добрая и выложу главу пораньше. Но люди, где же отзывы? Ну честное слово, я чувствую, будто работаю только для беты!
Примечание автора: Поскольку я, кажется, запутала нескольких человек... У меня все автоботы спят вместе в казармах. В фильме, по-видимому, они живут в главном ангаре без малейшей частной жизни. Я надеюсь, что к 15-летию Аннабелль люди научатся доверять им достаточно, чтобы дать им хотя бы немного личного пространства. :) Так что Аннабелль догоняет Рэтчета в казарме автоботов, а не в собственных апартаментах Рэтчета.
Примечание автора: Поскольку я, кажется, запутала нескольких человек... У меня все автоботы спят вместе в казармах. В фильме, по-видимому, они живут в главном ангаре без малейшей частной жизни. Я надеюсь, что к 15-летию Аннабелль люди научатся доверять им достаточно, чтобы дать им хотя бы немного личного пространства. :) Так что Аннабелль догоняет Рэтчета в казарме автоботов, а не в собственных апартаментах Рэтчета.
