На следующее утро я прибыл рано и постарался не показать осуждения, когда из комнаты мистера Уитвики первой вышла женщина. Они живут по другим стандартам, напомнил я себе. Затем он сам вышел в коридор и поздоровался со мной.
- Сэр. Капитан Уайлдер назначил меня Вашим личным помощником. Кроме того, он просил меня сообщить Вам, что теперь Вы должны ему обед.
Он усмехнулся и ответил:
- Если Микаэла Бейнс может присоединиться к нам, я согласен на сегодня. Но скажите людям в связи, чтобы я всё равно получил время для семьи и друзей.
- Да, сэр! Есть предпочтения, сэр?
- Лучше пусть это будет ужин. Когда наша первая встреча сегодня?
- 09:30. Несколько китайских лидеров хотят встретиться с Вами.
Как только мистер Уитвики привёл себя в порядок, мы снова направились вниз, в грузовой отсек автоботов. Пока мы ждали лифта, он сказал:
- Простите, но я не расслышал Ваше имя.
"Началось", - подумал я.
- Энсин Мохаммед аль-Шариф.
Он взглянул на меня, но больше никак не прореагировал.
- И мы не отпугнули Вас вчера?
- Разрешите говорить свободно, сэр?
- Всегда.
Дверь лифта открылась, и я вошёл, нажав на кнопку нужного уровня, а затем встал вольно, так как он сейчас вёл себя неофициально.
- Автоботы очень пугают, я не буду этого отрицать. Но в мечети, в которой я молюсь, был совершён акт вандализма после атаки 11 сентября. Как и Ваши автоботы, я знаю, каково быть непонятым, быть признанным виновным только за то, кем я являюсь.
Как ни странно, на это он отреагировал сильнее, чем на моё имя. Его глаза расширились от удивления, и он пару раз моргнул, так что я добавил:
- Я вызвался на эту должность, потому что я боролся с предрассудками и раньше, и я хочу помочь.
Он на мгновение уставился на меня в звенящей тишине, а затем выдавил:
- Спасибо.
Человек, который командовал инопланетными роботами, был в шоке, что я хочу помочь? Это почти заставило меня улыбнуться, и я склонил голову в знак признательности.
- С удовольствием, сэр.
Когда мы прибыли на уровень грузового отсека, я последовал за мистером Уитвики в логово условных джиннов.
Жёлтый, Би, увидел нас и просветлел, поспешив к нам. Он пробормотал что-то мистеру Уитвики - для меня это было непонятно, но мой коллега-человек, казалось, понял и ответил:
- Утро, Би. Как приказано, я здесь забрать лекарства. Ох, и Бамблби, это энсин Мохаммед аль-Шариф. Энсин, познакомьтесь с Бамблби.
Бамблби кивнул и перевёл взгляд на меня. В первый раз я посмотрел одному из пришельцев в глаза, и впечатление было... жутким. Я вообще не мог прочитать его - он мог радоваться встрече со мной или ревновать, вплоть до желания убить - а я не мог этого даже понять.
Бамблби снова сосредоточился на мистере Уитвики, когда он небрежно продолжил:
- Би был моим личным опекуном в течение последних двух лет. И Би, Мохаммед в настоящее время является моим личным помощником, так что если вам, ребята, нужно найти меня, и мой телефон выключен или что-то ещё, он ваш человек.
Так у мистера Уитвики действительно был собственный джинн. Интересно.
- Наконец-то твой вид понял, что тебе необходима дополнительная помощь, - проворчал один из пришельцев из отгороженной - лечебной, понял я - зоны. - Теперь тащи сюда свой задний бампер.
Мистер Уитвики усмехнулся - усмехнулся - и направился к лечебной зоне, беспечно забрав у Рэтчета сумку, помеченную как ибупрофен с таблетками в ней.
- Если ты не придёшь сюда, прежде чем лечь спать, я отправлю тебе Лортаб с Оптимусом.
- Спасибо. Да, и Рэтчет, это энсин аль-Шариф.
- Да, я слышал, - сказал он, и ужас быть раздавленным под взглядом Бамблби был ничем по сравнению с пронзительным взглядом Рэтчета. Он присел на корточки, но я не чувствовал от него ни толики того уважения и почтения, что он выказывал мистеру Уитвики. - И я ожидаю, что вы напомните ему принимать лекарства и есть. Просто нелепо, как с ним обращаются ваши люди.
Был только один правильный ответ на этот вопрос.
- Да, сэр.
- Хороший человек. Теперь иди. У меня много работы.
Мистер Уитвики усмехнулся грубости Рэтчета.
- Он тёплый и пушистый.
В грузовом отсеке, большой - Оптимус - стоял, ожидая нас. На этот раз он не встал на колени перед мистером Уитвики, но поблагодарил его за организацию встречи с представителями НАТО. Я был безмерно благодарен, что мистер Уитвики не почувствовал необходимости обратить на меня внимание Оптимуса и представить нас. Я всё ещё был слегка в замешательстве после встречи с Рэтчетом.
Повернувшись ко мне, мистер Уитвики спросил:
- Как долго до встречи?
Мне было жаль, что время идти не пришло прямо сейчас. Взглянув на часы, я сказал:
- Мы можем задержаться здесь ещё на пять минут.
- Хорошо. Просто побудьте здесь несколько минут. Я скоро вернусь.
"Скоро вернусь", - подумал я. - "Конечно. Прекрасно. Я просто... буду стоять здесь и бездельничать в центре грузового отсека, наполненного опасными инопланетными роботами, пока ваш опекун трансформировался и уехал вместе с вами".
Автоботы не показывали никакой враждебности - действительно - но я всё ещё не мог избавиться от ощущения, что оказался заперт в комнате, полной тираннозавров. Конечно, они не кричали на меня, не доставали оружие и не пытались растоптать меня, но такая возможность всё ещё была и постоянно крутилась в моей голове. Это было опасное место, как бы ни благоволили пришельцы к мистеру Уитвики.
Пришелец в чёрной броне неторопливо подошёл ко мне, и я не мог не вспомнить, что в суевериях злые джинны принимали форму чёрных животных.
- Так ты секретарь Сэмюэля? - проворчал он.
Личный помощник, если точно, но я не собирался спорить с ним о семантике.
- Да, сэр.
- Меня зовут Айронхайд. - Когда я не прокомментировал это, он немного склонился надо мной. - Не узнал имя? Разве он ещё не рассказывал тебе истории о битвах?
- Нет, сэр.
Он хмыкнул, на этот раз с явным неодобрением.
- Ты в то время был на корабле, так что не мог видеть это, но это сражение было весьма впечатляющим, даже по кибертронским меркам.
- Кибертронским? - пискнул я.
- Это наша родная планета - Кибертрон. Автоботы и десептиконы прибыли оттуда. В любом случае, даже по нашим меркам, это был адский бой. - И затем он углубился в подробности о том, кто был враг, и какие стратегии они использовали.
Синий пришелец прошёл мимо, пробормотав: "Праймус, Айронхайд, ты похож на Капа". Большой чёрный робот повернулся, чтобы посмотреть на него, но синий уже ушёл. Оглянувшись назад на меня, он сказал:
- Там было тринадцать десептиконов, а нас только восемь, но Бамблби и близнецы пытались отвлечь Старскрима, так что, на самом деле, нас было всего пятеро, да вы, хлюпики, в качестве подстраховки.
Хлюпики? В ужасе, я тихонько скользнул рукой к сотовому и написал мистеру Уитвики, в надежде, что он вернётся, чтобы я мог изобразить достойное отступление. / / 1 мин / /
- Я пошёл в самое пекло, - болтал он, - пытаясь забрать Сэмюэля в безопасное место. Он должен был пересечь линию десептиконов, чтобы добраться до нас. Я едва вышел оттуда живым. Должен отдать вам, людям, должное - эта ковровая бомбардировка была красивой вещью. Конечно, - он взмахнул рукой-пушкой, - я сумел нанести пару сильных ударов, прежде чем я потерял эту малышку. Пришлось уходить с пути тех бомб. - Он повернул руку, показав на сварку в том месте, где пушка присоединялась к руке. - Видишь? Рэтчет хороший медик, он смог прикрепить её обратно, даже раньше, чем пыль осела. К тому времени, когда она полностью исцелится, не будет даже шрама.
Жёлтый, Бамблби, скользнул ко мне, но мистер Уитвики остановился и поговорил с ним, прежде чем прийти мне на помощь. Когда Би трансформировался обратно в робота, мистер Уитвики наконец-то заметил Айронхайда.
- Существует ли для тебя хоть малейшая возможность представляться, не тыкая пушками в человека?
Ужасающий автобот фыркнул на него и снова посмотрел на пушку.
- Я потерял одну из них в этом бою. Я имею полное право показать, как прекрасно сработал Рэтчет.
- А-ха. Что ж, теперь, когда ты достаточно запугал моего помощника, мы пойдём. Увидимся вечером.
Я пошёл за мистером Уитвики так близко, как только посмел, затаив дыхание, пока мы благополучно не оказались в лифте.
- Разрешите говорить свободно?
Мистер Уитвики спрашивал меня? Я слабо улыбнулся, но спохватился.
- Всегда.
Он посмотрел на меня с любопытством.
- Что Вы думаете о них? Я имею в виду, Вы уже заняли их сторону, но что Вы думаете о них лично?
Непростой вопрос.
- Вы духовный человек, мистер Уитвики?
- С недавнего времени.
Я зафиксировал этот интересный комментарий и вернулся к своему вопросу.
- Если быть абсолютно честным, они немного напоминают мне джиннов - могучих существ, которые скрывают себя от человечества и каждый из них уникален.
- Джинн?
Вот она, встреча Востока и Запада, со всеми типичными недоразумениями.
- По-английски это произносится «джини», хотя это слово не передаёт правильный смысл.
- Не совсем понимаю.
- Они просто легенды в умах некоторых людей. Традиционно, однако, джинны являются мощными, пугающими существами. Как люди и ангелы, они имеют свободную волю. Некоторые используют свои сверхъестественные способности, чтобы помочь человечеству, в то время как другие являются дьяволами. Но они всегда страшны для человеческого глаза. Айронхайд и Оптимус в особенности напоминают мне джиннов.
Он усмехнулся, скорее веселясь, чем принимая меня всерьёз.
- Ладно, это я понимаю.
- Я не знаю, как Вы можете так небрежно гулять среди них. - Он был для меня такой же загадкой, как и автоботы.
- Они же не могут наступить на меня или сотворить что-то подобное. - Это был почти вопрос, как будто он спрашивал, о чём там волноваться. Он искренне не понимал.
- Да. Но они чуждые и иные. Машины они или джинны, они не люди. Я понимаю, что эти автоботы являются друзьями человечества, но я никогда не смогу провести минуту рядом с ними, не чувствуя беспокойства, или даже ужаса.
Идея показалась ему такой же чуждой, какими были для меня автоботы.
- Я полагаю, что я просто привык к ним.
Привык ходить в царстве сверхъестественного.
- У Вас интересная жизнь.
Он ответил с усмешкой:
- Это ещё мягко сказано, энсин.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Примечание переводчика: Переведены все написанные на данный момент главы. Последнее обновление было в июле 2010 года. Поскольку текст совсем маленький, в законченные я его переносить не буду.
Обновление "Аннабелль" ждите на неделе, примерно во вторник.
Обновление "Аннабелль" ждите на неделе, примерно во вторник.
