Выследить Лонгхоула по пути от склада энергона труда не составило. Наблюдая за ним, везущим по разбитой трассе помятые и проржавленные с виду бочки, я поймал себя на мысли, что, будь я автоботом из Сопротивления, то никогда бы и не подумал нападать на этого мусорщика. Ну, разве только для того, чтобы выразить сочувствие. Путешествие снабженца закончилось на свалке в восточной части Каона, в одном из ангаров старого перерабатывающего завода. Соваться за десом дальше я не стал. Там вполне могло быть понапихано следящей аппаратуры, а лишний раз привлекать внимание к своей скромной персоне мне, понятное дело, не хотелось. Лонга не было довольно долго - около джоора. Ожидая его возвращения, я просматривал записи, которые передал мне Родамес.

Скайуайт был очень похож на Тиэль, только выше и мощнее и с тем налетом высокомерия, скользившем в каждом его слове и жесте, которое отличает абсолютно всех боевых сикеров. Его фэйсплейт, расчерченный двумя свежими швами, то и дело искажала гримаса ярости, а в линзах вспыхивали злые огоньки, когда он говорил о своем бывшем командире.

- Он не стал сам мараться. Велел своим шавкам довести дело до конца, но у них садизма оказалось больше, чем мощности в процессоре. Решили, что меня свармы догрызут. Впрочем, так бы оно и было, если бы ваши разведчики не заметили меня. Теперь я обязан вам жизнью, и готов вернуть этот долг. Старскрим намерен создать новую армию, заменив нас тупыми дронами, которые способны только уничтожать. Я уверен, что он как-то обманул Лорда Мегатрона, потому что если бы Лорд узнал об этом, то никогда бы не позволил Старскриму даже заикнуться о таком способе победить. Мы сражаемся за то, чтобы Кибертроном правила лучшая раса, а не для того, чтобы уничтожить здесь все живое. Старскрима же интересует лишь личное могущество. Он сказал, что "твари Сигмы" - только первый шаг, а потом у него будет достаточно сил, чтобы показать десептиконам, кто достоин быть правителем Кибертрона. И он думал, я стану помогать ему в этом! - при этих словах молодой сикер презрительно усмехнулся. - Теперь же я хочу его остановить и, не стану скрывать, отомстить ему. Поэтому во всем, что касается разрушения планов Командующего, я готов вам помочь. Но не более.

Вот так вот. Теперь я понимаю, почему Родамес с таким сожалением говорил о том, что этот дес не желает даже слышать о том, чтобы перейти на сторону автоботов. Ведь когда такие вот парни гордо называют себя «обманутыми», то так и хочется сказать им: «Если бы вы только понимали, насколько же вы правы!». Но, увы, именно этого-то им и не понять. А если и понимают, то слишком поздно, когда пути назад уже не остается. Целеустремленные, положившие свои искры на алтарь идеи, которой они преданы, они просто не способны пережить ее краха. Ведь когда из их жизни исчезает самый ее смысл, единственная суть, которая заставляла бороться, то и сама жизнь теряет всякую ценность. Встречая таких десов, где-то в глубине искры я всегда эгоистично радуюсь, что мне довелось активироваться на правильной стороне и что бы со мной не случилось, мне не придется пережить самого страшного — разочарования в деле, которому посвятил свою жизнь я.

***

Старскрим и Хук стояли над распростертым на платформе красно-серым автоботом. Рядом крутилась голограмма другого бота, черно-желтого, но с похожей конструкцией. Только форма плеч и шлема была иной и немного другой рельеф нагрудника и ног. На маленьком экране проигрывалась запись допроса красно-серого.
"Кто ты?" - потребовал невидимый дознаватель.
"Т-7, агент из Иакона..." - едва слышно пробормотал бот, даже не делая попыток поднять голову.
"Имя?"
"Фастблинк... - послышался шум, бот дернул шлемом и выкрикнул: - Нет! Нет... Я не скажу..."
Хук остановил воспроизведение.

- Ну так что? - сложив манипуляторы на груди и переводя фокус с бота на конструктикона, спросил Старскрим.

- Да нет проблем, - пожал плечами Хук, - скорректировать внешность - это ерунда, но вот память... Он же после этого окончательно соображать перестанет. Тут даже я ничего не могу сделать!

- Мне и не надо, чтобы он соображал, - раздраженно скривился сикер. - Мне надо, чтобы он продержался пять бриймов, пока Саунд окончательно не выжжет ему процессор. Но за это время этот циклоп должен увидеть там то, что мне нужно. И не более.

- Думаешь произвести впечатление на Мегатрона? - недоверчиво хмыкнул кон.

- Это мое дело, что и на кого производить! Я свою часть сделки выполнил - достал материалы, которые тебе так нужны. Если не можешь сделать эту работу, так и скажи. Найду кого-нибудь поталантливее.

- Я могу то, что тебе и не снилось! - с мрачной усмешкой ответил Хук. - Но эти данные, которые ты хочешь скормить Саунду, всего лишь обрывки. Неужели ты думаешь, что он такой тупой и не догадается?

- О чем? - рассмеялся сикер. - Откуда ему знать, отчего у этого бота крышу снесло: ты в ней поковырялся или просто Вортекс перестарался? Главное, что Саунд уже видел этого Т-7 в деле. Не волнуйся, после тебя вертолет снова его отшлифует. Так что все будет вполне естественно.

***

Родамес вошел в тускло освещенный ангар, служивший временной базой для его маленького отряда. Их осталось всего восемь. Вскоре из Иакона обещали прислать пополнение, но из-за взбесившихся зубастых тварей все резервы были брошены на борьбу с ними. В центре штаба неярко горел монокристаллический светильник, а сами автоботы расположились вдоль стен на покрытых брезентом ящиках. Чуть в стороне от всех на аккуратно сложенном полотне сидел сикер с таким видом, будто ждал звездолёт, который по каким-то причинам запаздывал, и это досадное недоразумение заставляло аристократа делить космодром со всяким сбродом. В углу, закинув манипуляторы за голову, полулежал Кап, мечтательно глядя в дырявый потолок и посасывая свою вечную ки-гару.

- ...и наш шаттлик бухнулся на камни! - его хриплый голос звучал весело, как всегда, когда она рассказывал свои бесконечные байки. - Броня треснула, а люк заклинило. Ну, я шлем сквозь трещину высунул - осмотреться же надо, а тут уже местные спасатели подоспели. Они меня увидели и говорят: ну ничего себе, мол, мы всякое видали, но чтобы боевой шаттл лбом пробить! В общем, вот так, ребятки, легенды и получаются. Но это ерунда. А вот, помню, были мы как-то на одной очень теплой планетке...

- Которую ты наверняка отбил у толпы десов, имея всего один патрон, - не удержался Спрингер, перебиравший и смазывавший свой бластер. Автоботы встретили это замечание сдержанными смешками, даже гордый покоритель кибертронского неба не смог сдержать улыбки, но тут же ее спрятал, чтобы, не дай Праймус, никто не подумал, что он может смеяться над такими глупостями и уж тем более вместе с автоботами.

- А вам хоть ящик дай, а толку все равно не будет! - беззлобно фыркнул Кап. - Если тут ничего нет, - он постучал себя по шлему, - то вы ж на собственной мине подорветесь. А, командир, вернулся-таки!

Смех прекратился и маленький отряд зашевелился, поднимаясь, чтобы поприветствовать командира. Родамес, неохотно вышел из тени и досадливо махнул им манипулятором, чтобы не вставали. В этом была незримая граница, отделявшая лидера от его команды. Они называли это уважением, но для Родамеса это слово все чаще звучало как отчуждение. С каким бы удовольствием он присоединился сейчас к ним и, ни о чем не думая послушал бы в полумраке россказни Капа, которые всегда действовали на приунывших автоботов лучше любого синтетического антидепрессанта. Но такой роскоши он позволить себе не мог.

- Кап, Скайуайт, - позвал Родамес и кивнул на соседнее помещение.

- Ладно, ребятки, как-нибудь потом дорасскажу, - пообещал сержант, и, крякнув, неожиданно легко поднялся.

- В Каоне я получил новые данные, - сказал Родамес, когда они вышли. – Нашему агенту удалось отыскать вход в туннель, за которым находится ретранслятор. Туннель набит автоматикой, которая отключается изнутри охраной объекта. Ты знаешь что-нибудь об этом месте? – обратился автобот к сикеру.

Трое мехов склонились над голографической картой, парившей над перевернутой бочкой, заменявшей им стол. Родамес ввел в проектор координаты, полученные им от Т-7 через тайник вместе со сведениями о Лонгхоуле и его «мусорном» маршруте. Изображение мигнуло, отрисовав свалку в восточной части Каона.

- Нет, - качнул головой Скайуайт, - здесь я никогда не был. Однако это в духе Старскрима - не доверять никому и полагаться на автоматику. Думаю, сами местные сикеры, отвечающие за ее отключение, вряд ли догадываются, что они охраняют.

- Я не говорил, что ее отключают именно сикеры, - нахмурился Родамес.

- Просто я хорошо знаю и своего бывшего босса, и сикеров, - самодовольно хмыкнул Скайуайт. - Старскрим колесных и на выстрел не подпустит к своим секретам. Ну, разве что конструктиконов, поскольку без них не обойтись. И ваш агент поступил разумно, что не полез дальше.

- Ясно, - кивнул Родамес. - Спасибо, Скайуайт. У меня к тебе пока нет вопросов, - добавил он, давая десу понять, что он его больше не задерживает.

Он заметил, как мимические серво сикера дернулись, однако дес сдержался. Несмотря на молодость, крылатый кибертронец умел прекрасно владеть собой. Хотя командир автоботов подозревал, что эта холодность была лишь способом завуалировано выразить свое презрение к алозначным наземникам. Ведь ничто не выводит из себя так, как отцеженная сквозь денты безукоризненная вежливость. Однако Родамес невольно чувствовал уважение к этому десептикону, посмевшему возразить самому аэрокомандеру и, даже оказавшись во власти своих заклятых врагов, ни о чем не просившему и по-прежнему хранившему верность своему лидеру.

- Малыш, из Иакона распоряжение пришло, - сказал Кап, когда сикер вышел. Родамес усмехнулся про себя - при всех Кап всегда называл его командиром, и лишь наедине - малышом, как и тогда, когда Родамес был еще кадетом в роте бело-зелёного сержанта. - Мы должны заполучить образец сигнала, который генерирует эта штуковина, и разнести ее к квинтам, пока Иакон не накрыла новая волна.

Красный автобот сжал челюсти. Кап мог предложить самый невероятный план операции, который (что еще более невероятно) обычно удавался, и даже, как поговаривали шутники, убедить самого Мегатрона в том, что он - потерявшая память сестра Праймуса, но вот чего старый сержант совершенно не умел, так это врать своим товарищам. Или что-то скрывать от них.

- Кап, договаривай. Ты не умеешь ставить точки в своих высказываниях.

- Ишь, проницательный какой стал, - проворчал сержант и на его ки-гаре вспыхнули огоньки. - 38-я энергоновая шахта, рядом с Иаконом, - глухо сказал он. - Ребята услышали шум в забое, пошли посмотреть. В общем, все трое там и остались. Обрушили штольню, чтобы твари не вылезли.

Родамес оперся кулаками о стол и опустил голову, с силой "выдохнув" атмосферу, вдруг показавшуюся ему густой и тяжелой. На клик притушил оптику и опять посмотрел на карту. В мутном сумраке ангара снова вспыхнул огонек ки-гары.

- Пора перебираться ближе к этой дыре, - хрипло констатировал Кап. - Когда наш парень узнает что-то еще, медлить не будем. А если не узнает, возьмем в оборот этого конструктикона.

- Согласен.

Автоботы восприняли сообщение командира о близкой операции с энтузиазмом. У всех в Иаконе и других районах, подконтрольных алому знаку, остались те, кто был им дорог. И ради того, чтобы они не стали пищей для ненасытного ужаса Кибертрона, автоботы готовы были пойти на любой риск. Почувствовав чье-то присутствие за спиной, Родамес обернулся. Рядом с ним стоял Скайуайт.

- Там я мог бы быть вам полезен больше, чем здесь, - сказал он, глядя автоботу в оптику.

- Что? - изумился Родамес. - Прости, друг мой, но это невозможно.

- Вы собираетесь проникнуть на объект, принадлежащий сикерам, - пропустив его возражение мимо аудио, продолжил Скай. - И никто вам не объяснит, как думают сикеры и как будут реагировать на те или иные события, лучше, чем другой сикер. Да и пройти через патрули в сопровождении офицера ВВС гораздо легче.

- Скайуайт, я ценю твое желание помочь, но тебе самому нельзя появляться в Каоне, - нашел разумный аргумент автобот.

- Это не совсем так, - словно не понимая, что именно имеет в виду красный бот, покачал шлемом Скай. - Неужели ты думаешь, что Старскрим развесил мою голографию с позорной надписью на каждом столбе? Скорее всего, я даже все еще числюсь в списках активного состава, ведь Старскрим уверен, что я в дезактиве и угрозы не представляю, а заниматься чисткой архивов ему надо меньше всего. Так что я по-прежнему тот, кем я был. 

- Хорошо, пусть будет так, но...

- Но у вас, автоботов, нет никаких оснований доверять мне, - с усмешкой закончил за него Скай. - Как, впрочем, и у меня - вам. Но сейчас у нас общая цель и общий враг. Я уже говорил, что не перейду на вашу сторону и не стану сражаться против своих. И если мы когда-нибудь встретимся с тобой на поле боя, мы будем врагами. Но в том, что касается вашей задачи по уничтожению этого ретранслятора, ты можешь рассчитывать на меня, как на любого из своих бойцов. Я обязан тебе жизнью, а такой долг должен быть оплачен.

На сей раз Родамес промолчал, внимательно глядя десу в оптику.

- Ты ведь тоже хочешь отомстить, - выдержав его взгляд, тихо сказал Скай. - Что бы вы не говорили о своем миролюбии, вам тоже не чужда жажда мести за своих. И ты можешь, ты должен меня понять…

***

Тиэль стояла на мосту и смотрела на бурлящий внизу поток расплавленного металла. Энергетический купол, генерируемый рамами моста, укрывал ее от то и дело вылетающих огненных протуберанцев и раскаленных атмосферных потоков, окутывающих конструкции. Из-за них открывающаяся панорама города текла и корчилась, словно сведенная невыносимой судорогой. Фем закрыла фэйсплейт ладонями и уперлась локтями в перила.

- У меня не было выбора, - пробормотала она. - Не было. Я не могла ему рассказать правду. Даже если бы он не донес, то все равно не стал бы мне помогать. 

Тиэль не знала, верила ли она сама в эти слова. Но ей просто не хватало храбрости в них не поверить. Ворны среди десептиконов волей-неволей вытравили из лексикона такие понятия как "доверие" и "помощь", заменив их горькими, как ржавчина, и болезненными, как незаживающая рана, словами "обман" и "предательство". Что значит для деса чужая жизнь, когда на кону собственная? Ровным счетом ничего. Так говорил Скай, так думала сама Тиэль, и, несомненно, также должен был рассуждать любой дес, тем более наземник.

- Подумаешь, какой-то завод! - зло сказала сикерша, ударив кулачком по перилам. - Разве мало их у нас? Секретные сведения! Фанатик!

Злость помогала. Так было легче заглушить тягучую боль, терзавшую искру. Но едва сикерша приходила к выводу, что Дифайт сам виноват в том, что она была вынуждена поступить именно так, как тут же всплывало какое-нибудь воспоминание, которое заставляло искру болезненно сжиматься. Ей было слишком хорошо рядом с эффектиконом, чтобы отыскать в нем хоть какую-то мелочь, за которую деса можно было бы признать заслуживающим уготованной ему участи. 

- Это нечестно! - воскликнула Тиэль, подняв голову к мутному небу. - Сигма, ну за что мне это? Почему едва в моей жизни появилось что-то хорошее, как я должна это отдать? Я ведь потеряю Ди, даже если они его отпустят... Ну почему, почему все это случилось именно со мной?

С восточного конца моста донесся рокот двигателя: Дифайт появился брийм в брийм. Сикерша с силой провела ладонью по лбу - это всегда помогало, когда нельзя было допустить, чтобы чувства выдала оптика. "Не реви, - напомнила она себе слова брата, - десы не плачут. Они идут к своей цели несмотря ни на что!" Она состроила на фэйсплейт максимально милое выражение и только потом повернулась.

- Привет, неужели я опоздал? - улыбнулся Дифайт, выйдя из альта.

- Нет, - помотала шлемом Тиэль, избегая смотреть ему в оптику, - я просто не рассчитала время и прилетела раньше. Давай пройдемся, ты ведь не против? - она ухватила эффектикона за манипулятор, увлекая за собой.

- Тиэль, у тебя все в порядке? - в голосе Дифайта промелькнуло беспокойство.

- Конечно, - легкомысленно рассмеялась она, хоть искра и сжалась. - Я хочу тебе кое-что показать.

- Хорошо. Послушай, я хотел поговорить с тобой насчет нашего вчерашнего разговора. Ты задала мне один вопрос...

- Я назадавала тебе вчера столько вопросов! - перебила его сикерша. - Забыла, что о работе не любит говорить никто. Хотя я думала, что ты - исключение, - вырвалось у нее, хотя десептиконша имела в виду нечто совсем иное, нежели разговоры о работе.

- Почему ты так думала?

- Не знаю, просто подумала и все.

- Тиэль, скажи, у тебя ведь были причины спрашивать, не так ли?

"Неужели он догадался? - пробежала в процессоре Тиэль паническая мысль. - Нет, тогда бы не шел со мной".

- Ну, всему ведь есть какая-нибудь причина, - пожала плечами она.

- Но иногда их создают искусственно, и тогда они становятся обстоятельствами. Которые вынуждают нас действовать сообразно. 

"А если сказать ему? - подумала Тиэль. - Нет, теперь слишком поздно. Теперь он наверняка уйдет, как только узнает, что я хотела его предать. Теперь у меня нет иного выхода, как обманывать его до конца. Прости меня, Ди..."

- Ди, пожалуйста, давай не будем сейчас говорить об этом, - попросила Тиэль, прижавшись к десу ближе, так, что его манипулятор совершенно естественным образом оказался у нее на плечах. Ей показалось, что Дифайт хотел сказать что-то еще, но вместо этого только приобнял ее поудобнее. Как же ей сейчас хотелось, чтобы не было этой войны, чтобы они с Ди просто шли вот так вот, рядом друг с другом, чтобы это не была их последняя прогулка...

Они миновали небольшую площадь и вошли в атриум, образованный зданиями цехов заброшенной фабрики. Тиэль на миг показалось, что черные провалы выбитых окон смотрят на нее с укором. Вот теперь ей стало по-настоящему жутко. Словно спала с оптики пелена от которой, как от марева на Огненном мосту, все плыло в сознании. Еще несколько бриймов назад она готова была пойти на что угодно, лишь бы спасти брата. Но чем ближе был тот неотвратимый момент, когда не будет уже пути назад и эфемерное будущее превратится в безнадежное настоящее, тем страшнее ей становилось.

- Тиэль, - Дифайт положил манипулятор на бластер и, не поворачивая головы, быстро просканировал местность, - заброшенные строения опасны. Ты же знаешь, что наша планета восстает против нас и в таких местах часто появляются жадные до наших искр твари...

- Может быть, она права, наша планета, - прошептала сикерша, наконец, посмотрев ему в оптику.

- Тиэль, - Дифайт взял ее за плечи и повернул к себе, - что случилось? Что с тобой?

Так легко согласиться толкнуть кого-то в пропасть... Но действительно сделать это, когда этот кто-то стоит рядом с тобой и ТАК на тебя смотрит... Эти интонации, их так редко можно услышать от окружающих тебя десептиконов. И оттого они острее всего чувствуются, и даже если не хочешь их слышать, ничего не можешь поделать. Тревога. Не на за себя, а за другого. Тиэль посмотрела на него и, не в силах больше сдерживаться, закрыла фэйсплейт ладонями. Ей казалось, что она падает, падает в глухую бездонную темноту...

- Ди, прости, у меня не было выбора, не было... Они сказали, что убьют Ская. Прости меня...

- Кто сказал?

- Автоботы, - едва слышно произнесла Тиэль. - Ди, я не могла иначе! Пожалуйста, скажи им то, что они хотят. Что же я наделала!..

***

Та-а-ак... Поздравляю тебя, Панч, ты балбес! Еще не дослушав ее, я активировал все доступные мне защитные системы. Говорят у шпионов и преступников есть особое чутье на опасность. Паршивый, видимо, из меня шпион, раз мое чутье включается лишь тогда, когда опасность начинает перед этим самым чутьем бодро размахивать флагами, дудеть в трубы и бить в барабаны. Буквально в следующее же мгновение на мостовую брякнулась металлическая лепешка, в которой я распознал магнитку. Вашу ж альфу ж! Толкнув Тиэль на землю, я рухнул следом, закрывая ее собой. Волна мощного электромагнитного излучения ударила в щит, почти мгновенно высосала половину моего запаса энергии, но не смогла проломить защиту, за что я мысленно пожелал Уилджеку долгих ворн исправности. Магнитка должна была нас оглушить, вернее, привести к состоянию меланхоличных органических амеб, размышляющих о смысле жизни при свете заходящей звезды. Иными словами, нас собирались взять живыми. Что, безусловно, радовало. Поскольку с довеском в качестве сикерши-аналитика предпринимать какие-то активные действия можно было только в крайнем случае.

По направлению к нам загрохотали три пары ног, меня ухватили за плечи и перевернули. В ответ я позволил голове безвольно мотнуться и уставился на двух автоботов абсолютно бессмысленным взглядом съехавших к переносице окуляров, высунув из угла рта кончик глоссы. Тиэль из такого положения я не видел, но судя по звукам, третий нападающий поднял ее на ноги. Значит, как я и рассчитывал, она тоже осталась в реале: сматываться с неподвижным корпусом в охапке - та еще проблема. Однако то ли ее все же задело глушилкой пооосновательней, чем меня, то ли фем просто пребывала в естественной прострации, но особых брыканий с ее стороны слышно не было. Тоже хорошо. Тем временем один из автоботов, довольно здоровый мех с альтом «внедорожника», нацелил на меня бластер и бросил второму, с альтом гонщика:

- Проверь!

«Гонщик» со сканером ЭМ-поля присел рядом, очевидно, оценивая степень моей проамебленности. Я с трудом подавил желание, выпучив оптику, сказать ему "Бу!".

- Готов, - констатировал бот, резко поднявшись.

- Ди! - от внезапного восклицания сикерши, я едва не потерял свою сверхинтеллектуальную гримасу.

Эх, девочка, ну вот сейчас-то что уже причитать? Хотя приятно, что она так обо мне беспокоится. Вот только интересно, неужели она действительно думала, что поджидавшие нас ребята предложат мне обсудить их идею в мягком кресле за энергоном и ки-гарой?

Десептиконше вежливо порекомендовали заткнуться, заверив, что я еще какое-то время покопчу небо. Фемочка, надо отдать ей должное, советам вняла и вела себя тихо. Я, признаться, порядком опасался, что она может наделать глупостей и ситуация повернется не слишком удачно. Пока меня обезоруживали, заворачивали манипуляторы за спину и тащили к близлежащей развалюшке, я пытался сообразить, как же мы дошли до жизни такой. Что еще за шутки? Ну не укладывалось в мои логические схемы, что Родамес мог до такого додуматься. С другой стороны эта троица могла действовать и по собственной инициативе. Ведь каждый из нас, я имею ввиду десов, за ворны войны успел нажить себе порядочную толпу личных врагов. И вряд ли Скайуайт был исключением. Возможно, эти трое, не добившись сатисфакции от Родамеса, решили взять дело в свои манипуляторы. А жажда мести - страшная вещь. Она кому угодно процессор наизнанку вывернет. Вот только я-то тут причем?

Нас завели (а кое-кого таки втащили, пересчитав этим кое-кем все ступеньки) под неприветливые своды одного из цехов, по-видимому, сборочного. Оборудования в нем давно не было, остались только штабеля довольно габаритных заготовок непонятного мне назначения. Меня в виде металлолома свалили на пол в какой-то темной каморке, Тиэль заставили сесть возле колонны, оставив под под прицелом бластера «гонщика». Вот уж у сикерши боевое крещение - врагу не пожелаешь.

- Ну что, - поинтересовался бот с альтом «пикапа», разглядывая меня с высоты своего роста, - может, прям щас босса вызовем?

Интересно, как это он собрался его вызывать? В рельс бить, что ли? И какого "босса" они имеют в виду? Ведь это словечко, как говорил Родамес, из "десовской терминологии".

- Пускай сначала очухается, - отмахнулся "внедорожник", проведя экспресс-диагностику моего самочувствия путем примитивного пинка в бок. - Он еще с полджоора в отключке проваляется, а я не хочу провести их в обществе этого... Короче, попозжей.

С этими словами механоиды оставили меня в гордом одиночестве любоваться на вид захлопнувшейся за ними двери. Интересно фемки пляшут, по четыре сразу в ряд. Что-то не слишком такой разговорчик на автоботский тянет. И вообще, это что - повальный закос под Джазза или последний писк иаконской моды - цеплять визоры? Ох, шарк подери, кажется влипли мы несколько сильнее, чем я предполагал. И как же выбираться теперь из этой передряги?

Я дал команду на открытие потайного отсека на запястье, из которого в ладонь скользнула отмычка.

- Где мой брат? – тем временем услышал я приглушенный стенами голос Тиэль. - Вы обещали вернуть Ская!

- Обещанного три ворна ждут, - усмехнулся ей в ответ «внедорожник». - Радуйся, что сама функционируешь. Вот убедимся, что ты привела, кого надо, тогда и поговорим. Так что сиди тихо, а то будешь лежать там же.

- Может, хватит трепаться? Давайте лучше сыграем, - предложил «пикап». - Все равно делать нечего.

- Отыграться хочешь? – опять хохотнул «внедорожник». – Не надейся, я сегодня в ударе.

- Это мы еще посмотрим, Тик. Эй, Квиди, фишки с собой?

Судя по звукам, механоиды расселись прямо на полу неподалеку от двери моей КПЗ. Замок, наконец, сдался, и я подхватил наручники, чтобы они не брякнули об пол. Ну ладно, теперь подумаем, как выбраться отсюда, поскольку дожидаться появления «босса» мне решительно не хочется. Первым делом я проверил линк. Линк ответил меланхоличным «поиск сети…» даже на резервном канале. Н-да, не сказать, что неожиданно, но попробовать-то стоило. Связь глушат, значит рассчитывать, как обычно, придется только на себя. Что мы имеем? Дверь заперта самым что ни есть примитивным, и оттого самым бесперспективным в плане открытия изнутри, способом - на внешнюю щеколду. Их трое - я один, они вооружены, а у меня из арсенала с собой ничего подходящего нет. Я все-таки на свидание шел, а не на диверсию! Впредь буду умнее, и вместо энергоновых конфет возьму складной гранатомет.

Размышляя над способом выбраться, я попутно вспоминал, есть ли при мне что-нибудь такое, что могло бы меня скомпрометировать, если ситуация обернется совсем плохо. Ведь в том, что это действительно подстава, я уже почти не сомневался. В субкармане все еще лежал голопроектор с картами некоторых секторов, в частности оружейного завода. Все эти файлы я безжалостно уничтожил. Однако, пока я этим занимался, мой сопроцессор безумных идей выдал любопытный вариант. Рискованный. Но сидеть тут и покорно ждать своей судьбы выглядело не менее рискованным. Быстренько пробежавшись по каталогу имевшихся у меня изображений, я нашел кое-что весьма подходящее моему плану. Теперь остается надеяться, что я еще хоть что-нибудь понимаю в психоалгоритмах поведения десов.

Загрузив найденное изображение в проектор, я выставил его на полную мощность, чтобы голограмма получилась максимально яркой, положил его в дальний от двери угол и немного полязгал и постонал. Тут следует сказать, что магнитка – вещь весьма мерзкая в плане возвращения в онлайн. После нее все системы находятся в таком гадостном состоянии, словно по ним проехались трактором и не один раз. Очень, кстати, удобно для последующего допроса.

- Кажется, я что-то слышал там, - замечание принадлежало «пикапу».

- Да? – недоверчиво ответил «внедорожник». – Эй, Квиди, ну-ка посмотри, что там с нашим приятелем.

Супер. Именно на это я и рассчитывал. Этот Тик явно у них главный, а «гонщик», как я и предполагал, – салага. Не зря «внедорожник» постоянно гонял его сделать то одно, то другое. Было бы весьма обидно, если бы я ошибся, и проверять меня поперся этот здоровяк. Когда механоид остановился у двери и заскрипел задвижкой, я установил на проекторе задержку включения в пять кликов и столько же - работы, тихонько шагнул в противоположную от него сторону и замер у стены. Дальнейшее, как это принято говорить, произошло очень быстро. Дверь открылась, в нее сунулся бластер, потом сам «гонщик». А потом он увидел прямо перед собой очаровательно улыбающуюся ему Тиэль. И, вполне предсказуемо удивившись внезапному появлению сикерши, только что сидевшей рядом с ним у колонны и вдруг очутившейся в этой каморке, начал оборачиваться. Центр его тяжести в этот момент сместился чуть назад, а дуло бластера немного опустилось. Ну прямо хоть в пособие по самообороне помещай в качестве иллюстрации оптимальной позиции для нанесения прямого удара ногой в брюшную секцию. Правильно говорят: красота - страшная сила. «Гонщик» отлетел на добрый десяток футов, едва не угодив в объятия своих товарищей, а я рванулся наискосок между штабелями стального барахла к выходу из цеха.

«Пикап» и «внедорожник», надо отдать им должное, сориентировались довольно быстро. Причем последний успел даже выразить свое глубокое недоумение произошедшим, объяснить «гонщику» его неправоту, оставить его караулить подскочившую сикершу, пообещать весьма нехорошую перспективу мне, а также обрисовать перспективу, ждавшую их самих, если я всё-таки смоюсь. И все это - в нескольких словах. Вот это я понимаю, командир. Уважаю.

В догонялки мы играли не слишком долго. Завернув в очередной цех, я увидел прямо над входом траверсу, которая вполне могла выдержать мой вес. Уцепившись за нее, я подтянулся и уперся ногой в стену, чтобы удобнее было свалиться на головы своим преследователям, если они все-таки посмотрят вверх. Псевдоботы себя ждать не заставили и через пару кликов вбежали следом, освещая себе путь фарами. Естественно, при таком способе освещения все, что было у них над головами, оказалось погруженным во тьму, и меня они не заметили. Дождавшись удобного момента, когда они проскочили внутрь цеха, заглядывая в каждый угол, я активировал поглощающие грохот шагов "башмаки" и спустился. Сделав несколько осторожных шагов до выхода, я побежал обратно к залу, где остались Тиэль и «гонщик».

Времени у меня было в обрез, поэтому план захвата своей винтовки и попутного освобождения десептиконши я сочинял на ходу. После демонстрации сикершей «способностей к телепортации» вряд ли «гонщик» отпустил ее далеко от себя. Рассчитывать на то, что этот парень обрадуется моему возвращению, тоже не приходится. Если сразу не пальнет, то точно поднимет шум. А пока я буду до него бежать, все равно пальнет. Значит, надо сделать так, чтобы у него не возникло такого желания. Он ведь так среагирует на появление меня-деса. А вот если увидит одного из "своих", то бишь, автобота... Ну что же, кажется, нашему штатному медкону придется потренироваться в психиатрии: у бедняги-гонщика сегодня явно будет нервный срыв. Если он, конечно, вообще окажется в состоянии что-то вспомнить. У входа в цех я сменил облик на автоботский и решительно шагнул внутрь.

- Квиди, где, шарк подери, Тик? – потребовал я, направляясь к нему. Тиэль по-прежнему сидела рядом с ним.

- А ты кто? – слегка истерично воскликнул псевдобот, дернув бластером в мою сторону.

- Не узнал, что ли? – ухмыльнулся я, еще сокращая дистанцию и с удовлетворением отмечая, что на его брюшной броне осталась порядочная вмятина. – Ну так маскироваться уметь надо. Щас босс прибудет, где эти шляются?

- А…

- Бэ.

К этому времени я уже оказался рядом с ним, и бедный Квиди опять получил удар по больному месте, согнулся пополам и был основательно приложен шлемом об стенку. Без обид, парень, ничего личного. Метнувшись в каморку, дверь которой так и осталась нараспашку, я подхватил свой проектор, чтобы не оставлять улик. Потом галопом пронесся мимо окончательно обалдевшей сикерши и юркнул за ближайшую кучу металлолома. Да, думаю теперь Тиэль наверняка будет считать автоботов довольно странными личностями: мало того, что они ни с того, ни с сего лупят друг друга, так еще и после этого носятся кругами, как психи. Хотя «как» тут, пожалуй, лишнее. Снова трансформировавшись в деса, я подбежал к Тиэль и шикнул, чтобы она не торопилась выражать восторги по поводу моего возвращения.

- А теперь, - шепнул я, вскрывая ее наручники, - бежим.

Но сикерша вместо этого только отступила.

- Беги один! Скай...

В портале у входа заплясали тени и загрохотали шаги возвращающихся «внедорожника» и «пикапа». С трудом сдержав крепкое старокибертронское ругательство, я ухватил сикершу за плечо и, встряхнув, поволок к окну, которое приметил еще тогда, когда нас сюда привели.

- Это – обман! - на ходу сообщил я. – Я уже знаю, где Скай! Ясно? Шевелись, шарк побери! Вылетай!

- А ты?

- БЫСТРО!

Подействовало, слава тебе Праймус. Тиэль все-таки обернулась сине-желтой турбоуткой и выпорхнула наружу. Эх, хорошо быть сикером. Поскольку окна были под самым потолком, мне-то пришлось допрыгивать до них с разбегу. А потом еще и не навернуться, перевалившись через раму. Но вакуумные присоски на манипуляторах замедлили спуск, и на поверхность двора я почти спланировал. Тиэль через клик оказалась рядом. Теперь оставалось только отправить ее на базу, и заняться этой троицей. Уж очень меня интересовало, кто этот загадочный "босс"... Но тут я столкнулся с проблемой, которую ожидал встретить меньше всего. А именно - с намертво вцепившейся в меня сикершей, ну никак не желавшей возвращаться в Пирамиду в одиночестве. Быстро взвесив все "за" и "против", я решил, что она, возможно, права. Когда мы выбрались за пределы «мертвой зоны», я открыл линк.

- Дифайт - патрульной группе. В секторе 4-1 замечена подозрительная активность, передаю координаты... Да идите вы к Юникрону, я не на дежурстве!

***

Ох и нелегкая это забота - успокаивать фембота. Как же просто с мехами - дал по морде, встряхнул как следует, еще добавил, если с первого раза не проняло, и порядок. В конце концов пришлось снова ее отключить и в таком состоянии транспортировать на базу. Да и мне тоже нужна была небольшая пауза, чтобы привести в порядок собственные эмоции. Не то чтобы я злился на сикершу или был разочарован - какой смысл винить деса, что он повел себя как дес? - но мне было досадно. На себя. Вот, шарк, сходил на свидание! Называется: не умеешь - не берись. Зарекался же с фемками дел не иметь! А не надо было зарекаться, дубина, тогда бы не плавился как олово в ложке только от одного присутствия рядом симпатичной фемочки. Ловелас выискался, знаток фемских искр! Меня же теперь Оптимус засмеет, если узнает, что одного из его лучших шпионов какая-то девчонка обставила как последнего олуха! Ну ладно, не засмеет, но только потому, что смеется редко.

Хотя, на самом деле, мнение Прайма-то меня как раз волновало меньше всего. Я давно научился контролировать и досаду, и злость, поскольку недостатка в них, увы, никогда не наблюдалось. А вот совладать с накатившей грустью было нелегко. Нечастая она птица в десовских краях. Хоть я понимал, что с точки зрения логики у Тиэль не было никаких причин поступить иначе, но все-таки в глубине искры я надеялся, что значу для нее несколько больше, чем разменная монетка. По крайней мере, настолько, чтобы хотя бы начать доверять мне. Почему? Не знаю. Может быть, это говорило мое самолюбие. В конце концов, каждому свойственно надеяться, что он представляет собой нечто большее, чем есть на самом деле. Даже если для этого нет никаких оснований. И когда рушится такая надежда, то это во много раз больнее, чем если бы эти самые основания существовали. А может быть, это просто-напросто прорезался голос давно похороненной мечты встретить кого-то, для кого мое имя будет не пустым звуком. Но зомби разговаривать не положено, поэтому глупая мечта вполне заслуженно получила лопатой в лоб.

Сикершу я приволок в свой отсек. К тому времени она уже почти вернулась в онлайн и теперь, забравшись с ногами на платформу, поглядывала на меня с видом Рэвиджа, стащившего десерт у Мегатрона. Мол, сразу придушит или сначала крылья поотрывает? Что бы сказать-то ей такого? Наверное, нормальный мех на моем месте хотя бы порычал и поскрежетал дентами для приличия. Но мне-то до нормальности как до Чаара пешком, а разыгрывать идиотский спектакль было попросту лень. Я сегодня наигрался уже, спасибо. Однако пока я рассуждал на эти философские темы, фем уткнулась фэйсплетом в колени и подозрительно задрожала. Да за что же мне это, а?! Я порылся в своих завалах в поисках сверхзаряженного. Успокоительных присадок-то у меня нет, а вот фем в полушоковом состоянии, похоже, имеется. Кубик, к счастью, нашелся.

- Ди, ты теперь меня ненавидишь, да? - спросила десептиконша, подняв голову.

Угу, точно. Поэтому и носился по этой фабрике как идиот, и сюда на себе тащил, чтобы выразить всю глубину своей ненависти. Тоже мне аналитик. С двумя апгрейдами.

- Не говори глупостей. Хотя ты действительно могла бы рассказать мне правду. Тогда ничего этого не случилось бы. Я же обещал, что разыщу твоего брата, и именно этим я и занимался. Я точно знаю, что он жив и ему ничего не угрожает, и вскоре я должен с ним встретиться. Большего я тебе пока сказать не могу. А теперь пей и рассказывай, что случилось с тобой.

Я положил кубик рядом с ней и отошел к окну, чтобы не создавать ощущение допроса, мельтеша в ее личном пространстве. Но десептиконша, пробормотав что-то, лишь снова уткнулась фэйсплейтом в ладони. О, Праймус, я торжественно клянусь, что не буду больше нарушать собственных правил, но только объясни мне, как я должен себя вести, чтобы она успокоилась? Ладно, если что-то не получается, попробуй сделать наоборот. Я присел рядом с ней и приподнял ее голову за подбородок.

- Тиэль, успокойся. Все плохое уже кончилось. Выпей, - я чуть не насильно сунул ей в манипуляторы куб, - легче будет. И расскажи мне все.

Это, как ни странно, подействовало. Правда, у сикерши чуть дым из под брони не пошел, когда она залпом опрокинула куб. Но уже через несколько бриймов она расслабилась, и речь ее потекла легче, а у меня, наконец, начала складываться мозаика причинно-следственных связей последних событий.

Со вчерашнего орна я пребывал в полной уверенности, что на профпригодность меня проверяет Саундвэйв. И, пожалуй, пребывал бы в ней и сейчас, если бы Тиэль не подкараулили в вотчине Старскрима. В которой без его ведома ни один наземник и капота не покажет. Да и кто, кроме него, мог располагать такой графикой ее братца? А теперь вопрос на засыпку: что Командующему могло быть нужно от меня? По идее, если бы я выдал сведения об этом юникроновом заводе, то это доказало бы, что я - предатель. Но ведь мое имя четко названо не было, хотя Дрэга и Энда услали сопровождать грузовой эшелон, и вариантов у сикерши не оставалось. Может быть, Вортекс проболтался насчет того, что это я подкинул ему идею насчет передачи шифровок Саундвэйву? Или сам Командующий узнал о моем визите к связисту, способствовавшем его провалу перед Мегатроном? И теперь решил отомстить? А за одно проверить крепость убеждений Тиэль.

- Тиэль, скажи, а со Старскримом у тебя после перевода сюда конфликтов не было?

- Нет, - удивленно помотала шлемом сикерша. - Он про меня как будто забыл. Ди, что мне теперь делать?

Хороший вопрос. "А что если рассказать ей все о Скайуайте и Старскриме? И о своих подозрениях насчет этой подставы?" - мелькнула мысль. Но тут же на смену ей пришла другая, бесстрастная, как взгляд зрачка видеокамеры, и столь же неопровержимая: "А что потом?". Потом... Какое, в сущности, мерзкое слово. Словно кислота, оно разъедает любой порыв, оставляя от него лишь безжизненный каркас логики. Потом фемочка, скорее всего, опять наговорит лишнего Командующему, и в его длинном списке «врагов фракции и лично аэрокамандера Старскрима» мое имя займет лидирующую позицию. А это для меня равносильно провалу. Да и чем ей-то поможет это знание? Как же все сложно…

- Тиэль, там, где тебя встретили, есть камеры наблюдения?

- Кажется, нет, - нахмурилась сикерша, - Сонгвинг говорил, что были, но потом конструктиконы ремонтировали этот проход и их сняли. Или кабели отрезали. Я точно не помню.

- А кто такой Сонгвинг?

- Ну, - глянцево-белые щеки сикерши порозовели, - он из нашей службы безопасности. Он мне просто все показывал... Ну, где что, когда я только пришла. А что?

- Просто пытаюсь понять, как автоботы могли появиться посреди хорошо охраняемого объекта и никто этого не заметил.

В моих блоках проектирования начала складываться идея. Сикерша сейчас мне не то что про свои «установки питания» расскажет, но и количество кубов высокооктанки у дежурных в заначке назовет. Вот не думал, что скажу это, но как же я люблю тебя, Старскрим, своей большой и чистой шпионской любовью за такой роскошный подарок! Ведь лучшего момента, чтобы вытащить из фемки все известные ей сведения по интересующей меня теме, и представить было нельзя. Но начинать следует издалека: благодарная сикерша, это, конечно, хорошо, но и про осторожность забывать не следует.

- Вот что, Тиэль. Ты должна детально описать мне окрестности, чтобы я смог понять, где брешь в вашей системе защиты.

- Но почему это должен делать ты? - хлопнула она оптозатворами.

- Потому что это - моя работа, радость моя. Если ничего не предпринять, то автоботы могут воспользоваться этой уязвимостью снова. А я этого не хочу, - тихо сказал я, дотронувшись до ее щеки. - Понимаешь?

Она быстро закивала в знак согласия и я положил перед ней планшет и стилос, чтобы она могла начертить план. В первый раз за всю мою шпионскую карьеру информатор так старался поделиться со мной информацией. Тиэль рассказывала и показывала все, что знала, а от меня требовалось лишь в нужных местах правильно задавать наводящие вопросы, хмуриться и хмыкать. Меньше через джоор я знал об ее НЦ едва ли не больше, чем она сама.

- Вот здесь, - сикерша добавила к плану местности еще штрих, - грузовые ворота, через них проезжают конструктиконы. За воротами туннель, набитый всякими ловушками, которые может выключить только охрана изнутри НЦ.

- Туннель?! - при этих словах я чуть не подскочил. - И часто этим туннелем пользуются?

- Лонгхоул каждый орн, а другие конструктиконы только когда что-то случается на «A2». Но я их видела только один раз и они быстро уехали.

Я с трудом удержал моторку на положенном месте. Лонгхоул! А2! Кодом "А2" был помечен тот самый график, на котором фиксировались всплески, совпадавшие по времени с активизацией свармов. Так вот в чем разгадка! НЦ - просто прикрытие для ретранслятора, точно такое же как бочки с отходами - для энергоресурсов. Ну конечно автоботам никогда не найти эту штуку, потому что нам бы просто в процессор не пришло искать ее в таком месте! Лонг и сикеры попадают, по сути, на разные объекты, и разными путями. А поскольку конструктикон сикеру не товарищ, то и особой болтовни между ними нет. Вероятно, местная охрана даже не догадывается, что именно она сторожит!

- Подожди. Лонгхоул? Что он привозит?

- Он увозит, - засмеялась она. - Отходы из подвала. Не знаю, откуда их там столько. Но он стабильно приезжает в первой фазе.

- А что такое «А2»?

- У нас все объекты кодами помечены, - пожала плечами сикерша. - Всего их семь.

- А тебе известно, где находятся эти «А» и что конкретно они собой представляют?

- Нет, зачем? - удивилась она. - Я только обрабатываю их показатели, а знать их расположение для этого совсем не нужно. Да и доступа к такой информации у меня нет.

Крутя изображения, я начал собирать их в единую карту, проверяя, не осталось ли белых пятен. Вроде бы панорама была полной. Это невероятно! Я нашел его, этот юникронов ретранслятор! Теперь нужно только как-то на него пробраться. И, кажется, я уже знаю как. Однако прежде придется обеспечить себе кое-какие пути отхода, вернее, возврата...

- Ди, ты все-таки злишься на меня? - Тиэль вдруг придвинулась ближе и, обхватив за манипулятор, положила голову мне на плечо.

- Ну я ведь сказал тебе, что нет, - пробормотал я, боясь пошевелиться.

- Ди, - прошептала сикерша, а ее пальчики заскользили по моей спине, - хочешь, я останусь у тебя?

Я чуть не завыл. Праймус, ну зачем задавать мне такие сложные вопросы?! Как будто мне других проблем не хватает! Ну не готовили меня к таким вот ситуациям! Однако пока я думал, как унять неуместные эмоции, придумывал сколько-нибудь вежливый отказ и грозил гнусно хихикавшей десовской половине, сикерша вдруг затихла. Прислушавшись к мерному гудению ее вентиляции, я понял, что пережитые волнения и сверхзаряженный сделали свое дело - она погрузилась в гибернейт. Подозрительно скосившись на потолок, словно и правда ожидая увидеть там хитро скалящийся фэйсплейт первомеха, я осторожно пристроил Тиэль в более удобное положение на платформе. Потом, выключив проектор, спрятал его в потайной субкарман, припомнил, нет ли в моем отсеке чего-нибудь компрометирующего и, дав Стражу команду "всех выпускать, никого не впускать", тихо вышел.

***

Как гласит древняя мудрость, если начальство задумало сделать вам гадость, то проявите инициативу и нагадьте ему первым. Помочь это вам вряд ли чем-то поможет, но хотя бы потом будет не так обидно. Именно с такой мыслью я подошел к отсеку связиста и на клик замер. Хоть я стоял перед этой дверью и не в первый раз, и по своей инициативе, а все равно было как-то не по себе. Может быть, именно потому, что я приперся в логово этого телепата как раз по собственному желанию. Но другой такой шанс пробраться на территорию аэрокомандера у меня вряд ли появится, так что попробовать стоило. Да и лишний раз показать свою полезность гипотетическому покровителю никогда не помешает, особенно в свете последних событий.

- Сэр, считаю своим долгом подать рапорт, - заявил я после положенных случаю жестикуляций и притопываний. Саунд пошевелил маской, издав что-то похожее на шипение эфира в ненастроенном приемнике. Ох, Праймус, если он так смеется, то я начинаю понимать, почему все считают, что у него нет чувства юмора.

- Слушаю.

- Лейтенант, мне стало известно, что на нашей территории, рядом с секретным охраняемым объектом были замечены автоботские диверсанты.

Маска Саундвэйва поскучнела. Ну еще бы, не та он птица, чтобы со всякой ерундой возиться. Он подпер кулаком щеку, и я почти увидел, как маленькие светодиодики отрисовали на его визоре слово "раздражение".

- Сэр, я бы не стал беспокоить Вас, если бы этот объект не принадлежал аэрокомандеру. А ввиду его занятости, я опасаюсь, как бы эта информация не оказалась утерянной, что может привести к опасным последствиям.

«Раздражение» рассыпалось красным дождем, и на его место начала вползать «заинтересованность». Кулак связиста разжался, сполз к подбородку и разделился на пальцы, начавшие тут же задумчиво поглаживать основание маски, и я мысленно щелкнул пальцами. Может, я ни шарка не смыслю в фемках, но в делах взаимной неприязни между мехами я на своей территории.

- Насколько мне известно, сэр, до сих пор никаких активных действий по поиску алозначных разведчиков и путей, которыми они воспользовались, предпринято не было. А учитывая, что Командующий едва не попался на удочку иаконскому агенту, то вполне возможно, что и эти двое действовали по данным, полученным в результате этого обмана.

- Источник сведений? - поинтересовался Саунд, откинувшись в кресле и чуть склонив шлем на бок.

- К сожалению, лейтенант я не могу назвать имен, - пальцы связиста выбили дробь по подлокотнику. - Видите ли, сэр, дело-то в мойке было, - виновато развел манипуляторами я. - А там же все в пузырях, не разберешь, чьи крылья из под щеток торчат. Да и сикеры эти - они же как нас, наземников, увидят, скорее себе хвосты пооткусывают, чем о чем-то заговорят. Но они меня не заметили. Сетовали, что двоих автоботов, один с альтом пикапа, другой внедорожника и оба с визорами как у Джазза, засекли камеры слежения в туннеле рядом с наблюдательным центром аэрокомандера. Но охрана вовремя не отреагировала, и теперь боится докладывать Командующему.

Я замолчал, вежливо дожидаясь его реакции. Саундвэйв - опасный противник, но даже у него есть слабость. Слабости есть у всех, но часто они проистекают из тех источников, которые мы считаем силой. Связист умен, просто квинтовски умен, так что он непременно заподозрит личные мотивы в любом рвении, и не успокоится, пока их не найдет. Поэтому единственный способ его обмануть – сделать так, чтобы он нашел то, что покажется ему достаточно убедительным. И не стал копать глубже.

- Предложения?

- Лейтенант, я полагаю, брешь в обороне должна быть незамедлительно обнаружена и ликвидирована. Кроме того, территория должна быть обследована на предмет «подарков», которые могли оставить диверсанты. Безусловно, по результатам проверки должен быть составлен подробный рапорт, который мог бы в будущих проектах, не только Командующего, помочь избежать таких досадных просчетов. Однако такую проверку должен проводить десептикон, достаточно искушенный в диверсионной практике автоботов-наземников и преданный своему Повелителю, - я склонил шлем.

- Дополнение: лично заинтересованный, - шипение эфира стало громче, а визор связиста заблестел веселее.

- Сэр, каждый десептикон лично заинтересован в том, чтобы принести максимальную пользу нашему делу, - поддакнул я, не совсем понимая, к чему он клонит.

- Утверждение: личная заинтересованность в делах одного из сотрудников НЦ значения не имеет? - ухмылка связиста проступила сквозь маску и подмигнула визором. - Поправка: одной?

О времена, о нравы! Нашел мотивы, ничего не скажешь. Я ему про Рамбла, он мне про Фрэнзи. Хотя так, наверное, даже лучше. Я же говорил, что он умен. Мне подобный мотив и в проц не пришел. Поэтому не буду его разубеждать, пусть думает, что раскусил меня. Тем более, что в некотором роде он не далек от истины. Эмпат шарков.

- Лейтенант, - я рухнул на колено, прижав кулак груди. - На объекте действительно задействован небоевой персонал, имеющий доступ к секретным данным. Если автоботы воспользуются этим обстоятельством, пока боевой персонал будет бояться гнева Командующего, то ...- я замолк, позволив себе немного смущения.

- Желание произвести обследование?

- Лейтенант, я из под земли достану этих ботов! - честно пообещал я, сжав кулак.

- Сомнения отсутствуют, - корпус связиста слегка завибрировал: кажется, мне удалось порядком поднять ему настроение. Интересно только было бы узнать, что этому поспособствовало больше: найденные им «личные» мотивы или очередная возможность «умыть» Старскрима. - Пропуск будет выдан в течение орна.

- Благодарю, сэр, - поклонившись, я вышел.