Автор лого - Belaya_ber
Ширина страницы: 100%| 3/4| Размер шрифта: 9 pt| 10 pt| 12 pt| 14 pt

Только зарегистрированные участники
могут голосовать

«Нам весело живется,
Мы песенку поём,
А в песне той поётся
Про то, как мы живем» (С)
Известный трансгалактическый эпос

Отряд закопченных, злых и уставших колесных десептиконов вытянувшись стоял в командном отсеке. Немым привидением Мегатрона в уголочке сидел Саундвэйв и делал вид, что происходящее его совершенно не интересует. Все остальное пространство немаленького отсека занимал Старскрим. Сейчас от этого изящного, стройного, можно даже сказать хрупкого в сравнении с брутальным Мотомастером сикера исходила такая мощная аура доминирования, что даже сам командир эффектиконов испытывал некоторое смятение. Старскрим с трудом сдерживал бешенство. Исподтишка наблюдая за ним, связист никак не мог отделаться от навязчивой ассоциации с мыльным пузырем. Еще сложнее кассетному было справиться с искушением ткнуть в этот пузырь чем-нибудь острым. Нет, чисто по-механоидски Саундвэйв его понимал. Даже сочувствовал - как тактик тактику. Вместо того, чтобы строем отправиться на свидание к Праймусу, автоботы сами атаковали штурмовую группу, чуть не уничтожив ее. А ведь план Старскрима был довольно хорош, этого связист не мог отрицать даже несмотря на всю свою пылкую "любовь" к сикерам вообще и данному  экземпляру в частности. Но почему постенать о своем провале Старскрим решил именно здесь и именно тогда, когда у Саундвэйва и так логические цепи замыкает от перегрузки?!

- Об операции знали только вы и вредиконы! - голос сикера звенел от ярости. - Но эти болваны даже выговорить "предательство" не могут, не то что задумать. 

Слово "предательство" прозвучало за последние полджоора уже дважды. Теперь это случилось в третий раз, образовало любимый Праймусом триплет и своей мистической силой сбросило с Мотомастера наваждение.

- Слушай, ты! - зарычал эффектикон, с лязгом сжав огромные кулаки. - В моем отряде предателей нет, и никогда не было!

- Вот как? - высокомерно фыркнул Старскрим. - А как же тогда автоботы успели организовать нам такой теплый прием, а? Да я скорее уверую в возвращение Праймуса и призраков Восса, чем в то, что это было совпадением!

- А что разве их нет? - в натянувшейся тишине громкий шепот Дэдэнда прозвучал подобно выстрелу из пушки Мегатрона. Не ожидавший такого эффекта дес тут же зажал себе рот манипулятором, а оба лидера, резко развернувшись, невербально пообещали ему очень насыщенную, но короткую жизнь.

- Так... - протянул Старскрим, свистя вентиляторами и медленно сжимая и разжимая пальцы. - А вот и первое доказательство - шпионы всегда пытаются косить под идиотов, чтобы их ни в чем не заподозрили.

- Я не шпион! - отпрянул Дэдэнд и оглянулся на товарищей, чтобы они подтвердили всю необоснованность этих обвинений. Но те как-то сразу отодвинулись, делая вид, что впервые видят этого подозрительного субъекта. - И не под кого я не кошу... косю... то есть нет...

- Хватит! - оборвал его сикер, потеряв терпение. - Тебе и косить не надо. И так все ясно. А вот насчет остальных я не уверен.

- А как насчет меня? - усмехнулся Мотомастер, сложив манипуляторы на груди. - Может, ты думаешь, что это я за кубиком продал ботам твои шлаковы секреты? Или чего еще тебе примерещилось с аэроботских выхлопов? - последние слова начавший терять терпение эффектикон прорычал едва ли фэйсплейт сикеру.

- Что?! - отступив на шаг, возмутился тот. - Да как ты смеешь...

- А так! - рявкнул Мастер. - Своих резиновых уток обвиняй в предательстве! Только самый тупой мусорный дрон станет искать предателя среди эффектиконов! - заявил он, уперевшись фокусом в Старскрима.

- Я тебе покажу дрона! - тут же вскипел сикер, вскидывая свои винтовки.

- Что сходство очевидное, да? - ухмыльнулся Мастер, сделав шаг к летуну и удивляясь про себя, как это он мог целых полджоора выслушивать треп этого тщедушного крылатого шута.

- Прекратить!

Десы невольно вздрогнули и как один повернулись к Саундвэйву. Впечатление было такое, будто команду в их процессоры забил ледяной вихрь, вдруг пронесшийся по отсеку, и мигом остудивший начавшее разгораться пламя опасной стычки. Связист стоял возле своего места, чуть склонив голову на бок, и каждому казалось, что фокус красного визора направлен прямо на него.

- Замечание: утечка информации очевидна. Предупреждение: отсутствие обоснования расценивается как попытка скрытия информации. Требование: доказать позицию, - как ни в чем ни бывало сухо продекламировал кассетный.

Командир эффектиконов бросил в его сторону свирепый взгляд, но все-таки проглотил уже отрихтованное вокодером ругательство. Связываться с Саундвэйвом не осмеливался даже он.

- Боты нас чуть на горшки для отработки не переплавили, - уже спокойнее заговорил Мастер, хотя в голосе его продолжали проскальзывать инфрачастоты. - Эти консервы просто забавлялись, отстреливая нас! Где в это время был наш крылатый лидер, а? Грозно уматывал от крылатых недомерков?

- Не принято, - заявил Саундвэйв, опередив уже готового разразиться гневной отповедью "тирана". – Аргумент неубедителен.

- Одного из моих бойцов, - отчетливо выговаривая каждое слово, произнес Мотомастер, - деактивировали. На остальных броня лохмотьями висела, когда мы выбрались. Так каким дебилом надо быть этому вашему предателю, чтобы лезть в самое пекло? Даже среди ботов не нашлось бы такого придурка.

- Вашему? - процитировал въедливый связист.

- Мои парни в отличие от некоторых пернатых, не будем показывать пальцем, не трещат на каждом углу о своих гениальных замыслах! - прорычал Мастер.

- Ты на что намекаешь?!

- Намекают бесконнекторные дроны! - рявкнул эффектикон. - А я говорю прямо. Мы честно сражаемся за лорда Мегатрона, и я не потерплю, чтобы на нас сваливали чужую вину!

Саундвэйв безмолвно воззвал к потолку, словно надеясь, что он все-таки рухнет и похоронит под собой этих двоих, дав связисту, наконец, спокойно поработать. В такие моменты кассетный особенно остро переживал свое речевое несовершенство. Ни наорать, ни послать куда подальше. Как два сварма на узком мостике, Скрим и Мастер скорее сдохнут от окончания энергии, чем кто-то из них уступит. Но если так продолжиться еще хоть несколько бриймов связисту точно придется идти искать успокоительные присадки. Он еще раз посмотрел на орущих друг на друга десов, заходящих на очередной круг. Внезапно эта ассоциация с кругами и заездами, а также логично вытекающими (или выезжающими?) из них гонщиками, и гонщиками, которые приходят в проц при одном упоминании гонок, подала Саундвэйву идею.

Связист быстро пробежался по своим архивам в поисках подходящей записи. Нашел, ухмыльнулся под маской, мысленно кивнув Джаззу. Воровато глянул на десов, полностью забывших о его существовании, подключился к консоли и заблокировал собственное аудио. Грянувшая из динамиков музыка заставила спорщиков мигом забыть обо всех своих разногласиях и присесть в не слишком изящной позе. Саундвэйв несколько кликов понаслаждался тем, как беззвучно кривятся их рты, пока манипуляторы сжимают шлемы в бесплодной попытке защитить тонкие мембраны, и завершил свой маленький концерт синтезированным "кхе-кхе".

- Предположение: ко мне имеются вопросы? - участливо поинтересовался он и, пока его собеседники не пришли в себя, продолжил: - Утверждение: контрразведка берет на себя задачу выявления канала утечки информации. Инцидент полагается исчерпанным. Все присутствующие могут быть свободны.

Предвосхитив попытку Старскрима возразить, кассетный недвусмысленно побарабанил пальцем по кнопке воспроизведения и вопросительно склонил голову, поблескивая визором. Сикер, надо отдать ему должное, с потрясением от шутки связиста (и вообще самого факта, что связист на них способен) справился быстро. Более того, Старскрим не был бы собой, если бы не смог развернуть ситуацию в свою пользу. Такому умению Саундвэйв мог только завидовать. Как и многому другому.

Глава ВВС выпрямился, чуть задрал подбородок (так, ему казалось, он максимально походит позой на Мегатрона), развернул крылья и надменно произнес:

- Эффектиконы, вы слышали приказ первого лейтенанта? Можете идти, - он повелительно махнул манипулятором, и, усевшись в операторское кресло, демонстративно развернулся к пульту. Заместителю Мегатрона какой-то там кассетный указом не был. Так прошел брийм. Было тихо. Почуяв неладное, Старскрим обернулся. Эффектиконы продолжали стоять, не двигаясь с места, только по фэйсплейтам ползали плохо скрываемые ухмылки.

- Какого шарка вы еще здесь? - негодующе вопросил "тиран небес", даже вскочив с кресла от возмущения.

- Мое отделение выполняет только те приказы, - негромко пояснил Мотомастер, - которые отдаю Я! - выдал он в своей коронной манере а-ля "дрогни крыша". Но потолок выдержал бы и не такое, а вот бедный сикер от неожиданности плюхнулся обратно на стул. Который успел за это время мистическим образом фиолетового цвета сместится на несколько футов в сторону. Потолку снова пришлось вынести испытание звуком, но теперь уже от дружного хохота колесных. Даже Саундвэйв завибрировал всем корпусом, схватившись за маску. Пока летун таращил оптику, силясь наладить прерванный контакт вокодера и ЦПУ, довольный своей маленькой местью Мастер скомандовал:

- Эффектиконы! Кру-гом! В кают-компанию шагом-арш!

- Есть! - с энтузиазмом согласились десы и дружно вывалились из отсека.

***

- Ну, за упокой искры Дифайта, не чокаясь, - провозгласил Дрэг, салютуя кубом товарищам.

Эффектиконы, счастливые как нашедшие турбокошку спарки, развалились в энергономичных креслах общего отсека. В расслабляющем дурмане энергона медленно растворялось напряжение после тяжелого боя, превратившегося в натуральное побоище. Настроение в целом было приподнятым - из какой передряги обшивку унесли! - но все-таки веселье было подпорчено. И дело было даже не в зубодробительном поражении, которого отряд не знал уже давно. Дополнительный энергопаек все равно ведь выдали, так чего жаловаться? И не выволочка, учиненная Старскримом, добавляла мрачности фэйсплейтам собравшихся. К заскокам истеричного "шута Мегатрона", как называли его между собой эффектиконы, давно уже все относились как к злу, неотъемлемому от картины мироздания. Суть общей занозы, терзавшей эффектиконские ба... искры озвучил Брэйкдаун.

- Не повезло ему, - сказал он, опрокинув свою пайку. - А ведь на его месте мог оказаться любой из нас.

Десы ответили на это замечание угрюмым молчанием. Сейчас, когда опасность осталась позади, возбуждение от боя постепенно стихало, и оставленную им брешь, словно топкую лунку, заполняли темные мысли. Высказывание Брэйкдауна попало в благодатную почву. Уже очень и очень давно ржавый коготь Бездны не проносился от искр десов так близко, как сегодня.

- Меня эти сволоботы чуть не подорвали, - пожаловался Дрэг. - Понадобилась вся моя ловкость, чтобы увернуться. Но я бы разделал их, если бы...

Продолжать дес не стал, не желая распространяться о том, кому он на самом деле обязан наличием этого "чуть". Признавать себя обязанным кому-то было выше его достоинства. Но как Дрэг ни вертел в процессоре тот случай, все равно выходило, что он сплоховал. Если бы это он оттолкнул Дифайта, этим еще долго можно было бы похваляться. Но случилось то, что случилось, и от этого Дрэг чувствовал себя неудачником.

- Война есть война, на ней убивают, - философски заметил Дэдэнд, тщетно пытаясь вытрясти из своего пустого куба несуществующие капли.

- Шлак! - выругался Уилдрайдер, стукнув кулаком о ладонь. - Убивать должны мы, а не нас!

- Фатум, - развел манипуляторами Энд. - Всем нам суждено заржаветь.

- Ты шарков пессимист, Энд, который всегда и всем портит настроение, - фыркнул Уилдрайдер. - А может, не зря Скрим заподозрил в тебе предателя, а?

- А ну-ка повтори! - взвился тот, схватившись за винтовку. Почти уже забытая обида на соотрядников, отвернувшихся от него, разгорелась с новой силой. Дес попытался вскочить, но сильнозаряженный ударил его в процессор, ничего путного там не нашел и с горя заблокировал двигательные центры, заставив рухнуть обратно.

- Уймитесь! - бросил им молчавший до этого Мастер. - Кто еще раз скажет про предателя, будет глоссой чистить мойку.

- Будет интересно, если в следующий раз это скажет Старскрим, - ни к кому конкретно не обращаясь, усмехнулся Уилдрайдер, прикончив очередную порцию энергона.

Снова повисло напряженное молчание. Наэнергонившийся дес метнул увесистый булыжник, и в чей огород он летел, сомнений не вызывало. Как не вызывало их и то, что это был вызов. Теперь все фокусы были устремлены на Мотомастера. Как он отреагирует? Но, несмотря на всю свою свирепость, командир эффектиконов понимал, что сейчас проверенный ворнами аргумент кулака складывался для него в бессильный кукиш. Раз уж его подчиненные позволяют себе столь откровенное ехидство, значит, они утратили к нему уважение как к лидеру. Не страх, Мастер отлично понимал разницу между этими двумя понятиями, а именно уважение. Без которого страх превращается в клинок без рукояти, грозящий воткнуться в спину, когда меньше всего этого ждешь. И вернуть себе утраченный авторитет будет непросто. Для этого понадобится нечто посерьезнее, чем дурацкая перепалка со Старскримом. Для этого понадобится доказать, что он не просто так зовется командиром. А как это сделать, Мотомастер пока не знал. Однако и промолчать он сейчас тоже не мог.

- Если у него хватит на это смелости, - прорычал дес.

- Меня просто бесит, что из нас делают расходный материал, - заявил Уилдрайдер, осмелевший от своей дерзости, оставшейся безнаказанной. - Сегодня Ди, завтра кто-то еще. Мне не нравится рисковать покрышками из-за какого-то там возомнившего о себе Скрима.

Жалобы соотрядников порядком прискучили Дрэгстрипу. Чтобы поднять себе настроение он просматривал подборку приколов про автоботов, составленную его почившим приятелем. "У меня первый автоботкий НЛО! - крикнул Дрэгстрип. - А я думал НЛО - среднего рода, - сказал ему Дэдэнд. - Ха! - засмеялся Дрэг. - Силверболт, ты теперь Не Летающий Олух среднего рода!" - прочел дес и хмыкнул: "Забавно. Почти эпитафия для Ди".

Жаль, конечно, что все так вышло, ведь у него всегда можно было раздобыть лишний кубик. И поболтать тоже. И анекдоты он рассказывал Дрэгу такие, в которых он, Дрэг, всегда побеждал автоботов. Это льстило самолюбимому десу, падкому на похвалу, пусть даже совершенно наивную и безвскусную. Но, что поделать, как заметил Дэдэнд - нам всем суждено заржаветь. Эффектикон открыл в линке журнал бесед, чтобы стереть контакт Дифайта - до Колодца связь все равно пока не протянули, а мемкарта не резиновая. Перед тем, как удалить файл с записью последнего диалога, Дрэг решил его просмотреть - вдруг там осталось что-нибудь интересное? Дифайт иногда отпускал весьма занятные фразочки.

- Значит, можно мешать нас с отработкой? - полуутвердительно сказал Уилдрайдер, впившись взглядом в командира, уже смявшего в кулаке подлокотник.

- Вот шлак! - вдруг воскликнул дес, едва не подпрыгнув и не опрокинув стол.

- Ты ту-ту? - покрутил пальцем у виска Брэйкдаун.

Дрэг молчал, лихорадочно соображая, стоит ли посвящать их в свое открытие. Только сейчас он обнаружил, что связь с Дифайтом не отключилась, когда аэроботы сбили его. Передатчик в аварийном режиме транслировал в линк все, что дес произносил вслух, до тех пор, пока хватало мощности. По всему выходило, что Дифайт умудрился выжить и попасть в лапы автоботов. Те, конечно, могли позднее его пристукнуть, но, зная идиотское благородство алозначных, эффектикон сильно в этом сомневался.

"Если я им ничего не скажу, - размышлял Дрэг, - то Дифайт вряд ли когда-нибудь вернется. Значит, он никогда не сможет похвастать тем, как спас мой бампер. Нет, я, конечно, припугнул его как следует, но шарк его знает... Разболтает ведь всем, выставит меня слабаком. И идиотом. А если он все-таки свалит от алозначных? Этот чаарский выползень везуч как квинт. Шарк, тогда он огребет такую славу, что мне и не снилось. Лучше бы он разбился... О, шлак, я теперь в оффлайн спокойно не смогу уйти! Мне все время будет казаться, что он вернулся. Нет, нельзя этого так оставлять. Убедить Мастера, что Ди нужно убрать..."

- Дифайт не дезактив, - решился Дрэг, - его боты сграбастали.

- Откуда ты знаешь? - нахмурился Мотомастер. Дрэг в ответ включил воспроизведение.

- Шлак... - Мастер сжал кулаки. - Герой долбаный.

- Герой бы не дал взять себя живым, - осторожно заметил Дрэг. - Раз он так боялся за свою жизнь, то неизвестно, на что он может пойти, чтобы сохранить ее и дальше.

- Как будто ты на его месте поступил бы по-другому, - фыркнул Дэдэнд, лениво полируя свой манипулятор. - Своя броня всегда ближе. Да и на что ему идти?

- Он может... может продать им наши тайны, - предположил Дрэг.

- Уж не про твою ли энергоновую заначку? - расхохотался Уилдрайдер. - Так про нее только ленивый не знает!

- Не смешно, - буркнул Дрэг, - я о вас же беспокоюсь. А вдруг он вообще решит присоединиться к ботам?

- После того, как чуть не ушлепал их крылатую консерву? Тебя Старскрим, что ли, покусал?

Мотомастер слушал спор своих подчиненных молча, анализируя их аргументы. Вопрос, заданный ему Уилдрайдером так и остался неотвеченным, но Мастер понимал, что никто об этом не забыл. И ему напомнят об этом, возможно, не сейчас, а позднее, когда он окончательно утратит их доверие. И вряд ли напоминание придется ему по искре. Скорее, оно будет торчать из нее, и кто-нибудь из его подчиненных будет проворачивать рукоятку. Команду нельзя удержать одним страхом. Но есть способы заставить их вспомнить, чем именно отличается лидер от своих бойцов.

- А я думаю, автоботы устроят суд и его дезактив - дело времени, - высказался Дэдэнд. - Их не заряжай, дай только в справедливость поиграть. А корпус подбросят нам, как уже однажды обещали.

- И ты хочешь дать им возможность это обещание выполнить? - негромко поинтересовался Мотомастер.

- Я просто предположил... - смутился Энд, на всякий случай отодвинувшись подальше от командира.

- Автоботы забыли, - также спокойно продолжил Мастер, но от его тона у десов зашевелились антенны, - чем чревато унижать эффектиконов. Пора им об этом напомнить. И кое-кому здесь - тоже. Пока Дифайт функционирует, он остается одним из нас. И если кто и имеет право выносить ему приговор, то только мы, а не эти выхлопы. Я ясно выразился?

- Приговор? - с ноткой надежды уточнил Дрэг.

- Если понадобится. Но пока он достоин того, чтобы функционировать и дальше, как и любой из вас. И я сделаю для него то, что обязан сделать командир для своего бойца. Никто не имеет права считать нас расходным материалом.

Мотомастер поднялся и вышел из отсека, оставив эффектиконов обсуждать его слова. Они доверяют друг другу как Старскрим Саундвэйву, и единственное, что их объединяет – желание функционировать и дальше. Поэтому теперь они трижды подумают, прежде чем решат, что им пора менять лидера. Ведь каждый может оказаться на месте Дифайта. Но не каждый на месте Мотомастера станет вытаскивать его бампер. А вот окажется ли успешным процесс вытаскивания, уже дело второе.