Я покинула здание суда чертовски довольная собой. Дача показаний прошла лучше, чем ожидалось. После небольшого давления главный свидетель обвинения дал противоречивые показания. Если он продолжит настаивать на своём, мы сможем выдвинуть обвинения ему. Эмерсон, прокурор, после сегодняшнего дня будет куда больше готов говорить о признании вины.
Однако когда двери лифта в гараж открылись, день заметно повернулся к худшему. На стоянке рядом с моим любимым пикапом стоял идентичный автомобиль - форсированный чёрный GMC Топкик. Дэвид! Он несколько лет дразнил меня из-за моей навязчивой идеи о чёрном инопланетном роботе, который спас мне жизнь, но я не могла даже представить, что мой муж зайдёт так далеко. В смысле, Топкики не дёшевы, и ради шутки купить ещё один... Наверное, он арендовал его или что-то в этом роде.
Я вернула челюсть на место и двинулась к грузовикам. Для меня не было проблемой сказать, который из них был мой. Но когда я подошла ближе, из правого Топкика вышел незнакомец. Мои шаги замедлились, и я остановилась.
- Миссис Ракель Гутиеррез-Рамон? - сказал незнакомец. - Известная в Интернете, как MyBBB?
- Да?
- Я майор Уильям Леннокс. Я хотел бы поговорить с вами.
Всё ещё подозревая розыгрыш, я подошла ближе.
- Здесь есть камеры наблюдения, - предупредила я его.
Он шагнул вперёд к самому краю моего личного пространства.
- Я отдаю себе полный отчёт в этом. - Он бросил взгляд через плечо на пикап. - И он тоже.
Ну что за!
- Сколько Дэвид заплатил вам за это?
- Уверяю вас, мэм, это не шутка.
- Угу. Конечно.
Двигатель пикапа взревел, и он медленно двинулся вперёд. Окна опустились, но в кабине я никого не увидела.
- Ракель, - сказал глубокий голос, и пассажирская дверь распахнулась сама по себе. - Пожалуйста, сядь.
Я неуверенно перевела взгляд с пикапа к майору и обратно. Оно только что говорило со мной? Или у них в плеере компакт-диск, чтобы поморочить мне мозги? Но машина двигалась без водителя. Идея сесть в чужой автомобиль шла против всего разумного. В смысле, над всем этим можно было написать "похищение". Но... что, если это был робот?
- А если нет?
Дверь грузовика закрылась, хотя окна остались открытыми. Это выглядело эквивалентом шага назад, но всё ещё протянутой руки… дружбы, может быть. Впрочем, если эта штука была связана с военными, просить дружбы определённо было чересчур.
Глубокий голос из кабины сказал:
- Тогда они закроют твой сайт без объяснений, и, исходя из твоей сообразительности и выбора карьеры, ты проведёшь всю оставшуюся жизнь в исках о свободе слова. Если ты пойдёшь со мной, то, по крайней мере, получишь объяснения. И кое-какие решения.
Военные закроют мой сайт. Моё сердце упало, совсем упало. Я немного волновалась, что, в конце концов, это может произойти, но я реально не ожидала такого. Всё, что мы делали - публиковали видео, записанное нашими друзьями – а вовсе не размещали материал, украденный у правительства. И я не отправляла туда то, что было получено очевидно незаконным путём, хотя, как правило, не слишком глубоко копала. Я снова посмотрела на майора.
- Это действительно не шутка.
- Нет, - сказал он серьёзно. - Это не шутка. Вы, конечно, можете последовать за мной в собственной машине, но, учитывая все обстоятельства, думаю, что вы предпочли бы ехать с Айронхайдом.
У Дэвида не было достаточно творческой жилки, чтобы провернуть всё это. Я снова посмотрела на пикап и подошла ближе. Потом спросила майора:
- Могу я сначала осмотреть салон?
- Конечно.
Пассажирская дверь снова открылась, и я забралась внутрь, следя за майором Ленноксом. Дверь захлопнулась, и замки защёлкнулись.
- Вот так. Ты в безопасности от твоего коллеги-человека. Он не попадёт внутрь, пока я не разрешу, и я не разрешу, пока ты не перестанешь сомневаться. Теперь тебе лучше?
Я вскинула руку к лицу, с изумлением прикрывая рот.
- Это действительно ты.
Двигатель взревел, сотрясая весь автомобиль, и голос - он действительно исходил из стерео - усмехнулся.
- Да, Ракель. Это действительно я.
Он сказал моё имя. Мой робот-герой знал моё имя!
- Но как... почему?..
- Это не лучшее место для объяснений. Готова ли ты пойти со мной и майором Ленноксом? Я могу поручиться за него. Он мой личный друг.
- Куда угодно, - прошептала я потрясённо. - Ты можешь забрать меня куда угодно.
Замки открылись, и майор Леннокс распахнул дверь со стороны водителя.
- Вы готовы?
Я кивнула, не слишком доверяя своему голосу.
Он включил передачу в роботе - его зовут Айронхайд, вспомнила я - и поехал вперёд, к выходу из гаража.
- Ты позволяешь человеку управлять тобой? - спросила я.
- Он не сможет говорить с вами, пока вокруг другие транспортные средства, - сказал майор Леннокс. - Технология, которую он использует, чтобы говорить через динамики радио, отдалённо напоминает FM-передатчик. Он проецирует сигнал своего голоса на всё работающие динамики в диаметре примерно10 футов. Когда мы немного отдалимся от цивилизации, вы сможете поговорить. И к слову, да, он позволяет мне вести в интересах маскировки.
- Но он может меня слышать?
- Да.
Обращаясь к Айронхайду, я сказала:
- Я мечтала о возможности встретиться с тобой, но никогда не думал, что увижу тебя снова. Я просто хотела сказать спасибо. Айронхайд. Спасибо за спасение моей жизни. - Я знала его имя, я могла говорить с ним на ты! Он, конечно, не мог ответить, но я была почти до безумия счастлива наконец сказать это.
Леннокс усмехнулся, покачав головой. Через некоторое время он сказал:
- Я не хочу, чтобы у кого-нибудь возник повод взглянуть на записи видеонаблюдения из гаража. Есть ли кто-то, кто может заметить, что вы пропали?
- Ой. Да. Позвольте мне позвонить в офис и моему мужу. - Я вытащила сотовый телефон и заколебалась, прежде чем набрать номер. - Что мне им сказать, как долго мы будем?
- Вас не будет, по крайней мере, 2 часа. Официально, этой встречи не было, и вы никогда не видели Айронхайда. Придумайте легенду. Поездка - час в одну сторону. Я предполагаю, что вы захотите провести немного времени, чатясь с Айронхайдом, поэтому, может, дадите себе три часа? Четыре?
Двигатель Айронхайда издал звук, подозрительно похожий на стон, и я беспокойно закусила губу. Я не хотела раздражать его и злоупотреблять гостеприимством. Пусть будет три часа. Любой разумный повод, который мог настолько задержать меня, мог бы задержать меня ещё на лишний час, если бы мы в итоге проговорили дольше. Я набрала номер Дэвида.
- Привет, детка.
- Привет, guapeton*, - ответила я. - Кое-что случилось. Связано с делом. Не могу сказать, что, разумеется - конфиденциальность и всё такое - но я не вернусь домой до поздней ночи.
- Как долго? - расстроился он.
- Я должна быть дома около 10:00, но могу задержаться. Позвони Гэри или Раулю и развлекись, кино и cervesas*, ладно? Я не хочу, чтобы мой муж заскучал в одиночестве.
- Без тебя всё равно одиноко, детка. Я буду ждать тебя.
Я улыбнулась.
- Жду с нетерпением. Чао.
Ни майор Леннокс, ни Айронхайд не прокомментировали это, за что я была им очень благодарна. Затем я выбрала свой офис.
Когда мой секретарь взяла трубку, я сказала:
- Кармен? Это Ракель. Снятие показаний прошло хорошо - убедись, что мы получим стенограмму как можно быстрее. О, и я сегодня уже не вернусь. Кое-что случилось. Говори всем звонящим, что я буду в шесть завтра утром, как обычно, и буду счастлива поговорить с ними.
- Сделаю. Увидимся завтра.
- Чао.
Вот теперь я принадлежала Айронхайду на следующие три часа.
Мы некоторое время ехали молча, и сквозь мою эйфорию снова стали просачиваться слова, сказанные Айронхайдом. Они закрывали мой сайт. Это был не светский визит, это была военная операция по лишению меня свободы слова. И пока мой юридический ум был в полной боевой готовности, моё глупое сердце фанатки не позволяло мне видеть это таки образом. Ну что ж, если они закроют меня - я покаталась с моим BBB! Мои права были жестоко растоптаны, а я не могла заставить себя беспокоиться об этом.
Айронхайд не мог говорить, но я решила пройти через все неизбежные гадости с человеком, и не заставлять моего героя играть плохого парня.
- Так в чём же ваш повод закрыть меня?
- У меня длинный список, - добродушно сказал Леннокс. - Всё, начиная от соучастия во взломе и проникновении до заговора с целью совершения нападения.
- Нападения? - Я вздрогнула, вдруг начав подозревать, куда он клонит.
- Да. Один из помощников Айронхайда был атакован из-за видео, которое вы запостили.
- Жёлтый Камаро?
- Да.
- О, нет. - Я вскинула руки. - Если уж вы громоздите обвинения, вы не можете обвинить меня в этом.
- А почему нет? - возразил Леннокс.
- Это была не наша вина, это были фанатки злых роботов! Они всегда наезжают на мой сайт и ругают BBB. Кроме того, Жёлтый Камаро сам виноват, он очень заметный!
- Может быть, это была девушка с вашего сайта, - сказал он ровно, - может, и нет. Но, несмотря на это, вы можете быть привлечены к ответственности за размещение видео, которое было получено незаконно.
- Только если бы я сделала это сознательно.
Леннокс разочарованно вздохнул.
- Послушайте, леди. Мы следили за вашим сайтом в течение нескольких месяцев. Моя половина команды просто отключила бы вас, но половина Айронхайда решила, что это было бы слишком жёстким. Хотите пободаться, хорошо, мы будем бодаться. Но сначала послушайте Айронхайда, хорошо? Или он и его приятели рассердятся на меня.
Я раздражённо сжала губы. Они уже начинали игру в хорошего / плохого полицейских. И так нечестно, они дали Айронхайду роль хорошего полицейского, это же было почти принуждением! Я имею в виду: как я могу не поддержать моего супергероя? Как я могу отказать ему в том, что он просит? Он спас мне жизнь, и если я правильно поняла подобранные мной кусочки информации, он спас всю проклятую планету.
- Так что же вы хотите от меня?
- Опять же, я позволю Айронхайду объяснить это.
- Так что, я просто должна играть в тетрис на сотовом весь следующий час?
Он усмехнулся.
- Нет. Есть причина, по которой вас забрали мы с Айронхайдом.
Я подождала, но, когда он не объяснил, я сдалась.
- И что это?
- Я знаю кучу историй о нём.
Чёрт возьми. Это сражение уже было проиграно. Я выбросила белый флаг.
- Я полагаю, вы собираетесь показать мне и его детские смущающие фотографии, - предположила я с невозмутимым видом.
- Не-а, я не знал его, когда он был игрушечной машинкой.
По одному тону его голоса я могла сказать, что он ухмылялся, но двигатель зарычал в ответ. Вот это было отношение, которое я знала и любила. Я с трудом подавила желание успокаивающе погладить его блестящую приборную панель и сменила тему.
- Что на самом деле произошло в Австралии между BBB и YC? Я имею в виду, между Айронхайдом и...
- Жёлтый Камаро вполне подойдёт. Это была учебная тренировка. Мы только что убили одного из плохих пришельцев, и Айронхайд был расстроен, что Жёлтый Камаро, по мнению Айронхайда, стал небрежен. Они принялись грубить друг другу…
- Грубить? - прервала я. Я попыталась представить, что мой рыцарь в блестящих чёрных доспехах грубит... и не смогла.
Он усмехнулся.
- Они парни, чего вы ждали? Во всяком случае, Жёлтый Камаро в основном говорил, что единственная причина, по которой Айронхайд не пострадал - потому что у него монструозные пушки, и вызвал его на рукопашный бой.
- То есть, они просто приятели, подравшиеся на кулачках?
- Больше похоже на спарринг.
- Это был просто спарринг? С них сыпались куски металла!
- Да, их главный врач был не слишком доволен, но другие наслаждались зрелищем. Особенно, когда Жёлтый Камаро выиграл. Ни до, ни после это не повторялось, но остальные не спустили это Айронхайду с рук. Тем более что вы, девочки, запечатлели его на плёнке.
Я покраснела, поняв, что мой сайт смущал моего героя.
- Хотите услышать ещё одну? - предложил Леннокс.
Несмотря на моё огорчение, я не могла сопротивляться.
- Пожалуйста.
Час прошёл быстро, пока Леннокс потчевал меня рассказами об Айронхайде и его соотечественниках. Разумеется, он был достаточно осторожен, используя прозвища, которые я выбрала для разных друзей Айронхайда, и никогда не упоминал время и место. Тем не менее, я была в полнейшем восторге.
Я очнулась, когда мы въехали на авиабазу Неллис. Я знала, что он был военным, но майор Леннокс был в гражданской одежде и обезоруживающе обаятелен, кроме того разноса, который он мне устроил в самом начале. Это было настоящим. Вдруг я подумала, а что, если Айронхайд был просто неодушевлённым Топкиком с хитрым дистанционным управлением - у военных были ресурсы, чтобы осуществить такое - но решила, что теперь трусить слишком поздно. Так или иначе, я пройду это.
Майор Леннокс показал им своё удостоверение, проезжая мимо ворот, и мы продолжили путь к большому ангару. Въехав внутрь, Леннокс кивнул нескольким мужчинам в камуфляже, которые закрыли двери ангара. То, как невадский закат оказался обрезан внушительным листом металла, показалось весьма зловещим. Леннокс выбрался из грузовика, подошёл открыть дверь для меня и протянул руку, чтобы помочь мне выбраться.
- Мы в безопасности? - спросил он у одного из мужчин.
- Да, сэр.
Майор Леннокс закрыл пассажирскую дверь, похлопал по передней панели с какой-то мужской нежностью и сказал:
- Ладно, Айронхайд. Давай покончим с этим.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания к фанфику:
Автор оригинала: команда Botosphere
Оригинальное название: Introductions: Raquel GutierrezRamon
Ссылка на оригинал: http://www.fanfiction.net/s/5446761/1/Introductions-Raquel-GutierrezRamon
Разрешение на перевод: получено
Связанные фики: этот фик связан с главой 7 "The Daily Buzz".
Бета: DaniDen
Оригинальное название: Introductions: Raquel GutierrezRamon
Ссылка на оригинал: http://www.fanfiction.net/s/5446761/1/Introductions-Raquel-GutierrezRamon
Разрешение на перевод: получено
Связанные фики: этот фик связан с главой 7 "The Daily Buzz".
Бета: DaniDen
