Автор лого - Belaya_ber
Ширина страницы: 100%| 3/4| Размер шрифта: 9 pt| 10 pt| 12 pt| 14 pt

Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Как только мои ноги снова оказались на твёрдой земле, Рэтчет потянул за трос и открыл огромную подъёмную дверь. Я шагнул через порог в фантастический мир. Человек в очках с песочно-светлыми волосами стоял на лесенке, ремонтируя оранжево-чёрного робота. Зелёно-чёрный робот сидел рядом с ними.

Увидев нас, зелёный вскочил на ноги и начал дико жестикулировать одной рукой. Другая безвольно болталась. Мужчина швырнул в него гаечным ключом длиной с моё предплечье, и робот, поморщившись, снова сел.

- Ещё шевельнёшься, и я выключу тебе двигательные реле, кусок шлака. - Его протяжный акцент был ещё более выраженным и чётким, чем у Леннокса.

- Ты выключил им вокодеры? - спросил Рэтчет, заметно впечатлённый. - Я не помню, чтобы обучал тебя такому.

- Арси сделала это для меня, - ответил мужчина и закряхтел, прижимая что-то. - Её достали глюки этих олухов, и она предложила свои услуги на пути с полигона.

- Что случилось?

- Братья.

- Ах. Ну, похоже, ты отлично всё контролируешь. - Рэтчет повернулся, и я быстро увернулся у него из-под ног.

Зелёный робот бросился через комнату, схватив Рэтчета за ногу. Что-то подозрительно похожее на слёзы брызнуло из его... оптической аппаратуры, когда он съёжился, очевидно, умоляя о пощаде.

- Ладно, - зарычал Рэтчет. - Просто прекрати. - Наклонившись, большой автобот что-то подправил в "шее" маленького зелёного, изо рта которого тут же хлынул поток слов.

Мне пришлось внимательно вслушаться, чтобы понять хоть что-то из его бреда. Впрочем, всё, что я смог уловить, было:

- Нм жаль, Рэтчет! Не давай ему нас снова рем'тировать!

- Джонстон, - сказал Рэтчет, указав на пресмыкающегося робота, - это Скидс. Он и его брат-близнец Мадфлэп станут проклятием вашего существования.

Человек выпрямился и, увидев меня, с широкой улыбкой спрыгнул с лестницы.

- Чёрт побери! Подкрепление! - Он вытер ладони валявшейся на лавке тряпкой и протянул мне руку. - Квинн. Джимми Квинн. Я был механиком, пока Рэтчет не выбрал меня. Ты Брэд Джонстон?

Я пожал ему руку.

- Брэдли, и да.

- Рад познакомиться с тобой. Мы уже начали беспокоиться, пройдёт ли хоть кто-нибудь испытание Рэтчета.

Медик пожал плечами.

- Я намеревался дать вам, людям, сто попыток, но мы наткнулись на Джонстона на двадцать седьмой. Поэтому, пожалуй, три процента...

- Не-а, думаю, тебе просто повезло, - сказал ему Квинн, возвращаясь к своей работе. Я тенью последовал за ним, желая увидеть ещё одного автобота вблизи.

Рэтчет подошёл к оранжевому роботу - Мадфлэпу - и тоже коротко дотронулся до его шеи. Слова, которые высыпались из его рта, были совершенно неразборчивы.

Я шепнул своему коллеге-человеку:

- На каком языке он говорит?

Квинн фыркнул и ответил:

- Английский, вроде как, - а Рэтчет одновременно сказал: - Нет.

Я лично был согласен с автоботом, это определённо был не мой родной язык.

Позади и выше меня божественный голос произнёс:

- Добро пожаловать, Брэдли Джонстон.

Они все взглянули на говорящего, я тоже обернулся и увидел огромного автобота, возвышающегося надо мной. Он присел на корточки, чтобы посмотреть мне в глаза.

- Помните, я сказал, что встречал Лучшего? - сказал Рэтчет, когда гигант присел. - Ну, теперь вы тоже можете говорить, что встречались с ним. Джонстон, это лидер автоботов, Оптимус Прайм.

Оптимус на латинском языке означает "лучший". И Прайм - означает "первый". Первый и лучший? Или лучший из первых? С моего последнего урока латыни прошло больше пятнадцати лет.

- Мы рады тому, что вы присоединились к нашей команде, - веско сказал он, голосом, подобным тихому грому.

Вдохнув, я ответил:

- Рад быть здесь, сэр.

- Нет необходимости называть меня "сэр", поскольку я не ваш начальник. - Часть его оптического аппарата сдвинулась, имитируя моргание. Меня поразило, насколько человеческим было это движение, рождённое, видимо, долгой практикой. - Я отвечаю и на "Оптимус", и на просто "Прайм". Но некоторым людям удобнее использовать "сэр", и я не буду обижаться, если вы решите так же.

Квинн позади меня усмехнулся.

- Каковы ваши предпочтения, сэр? - Я вздрогнул, когда случайно добавил это последнее слово.

- Прайм подойдёт.

- Спасибо, Прайм. Я надеюсь вскоре доказать, что достоин вашего доверия.

- Если бы вы не доказали, что достойны, вас бы здесь сейчас не было. Я не сомневаюсь, что ваши услуги будут приняты и оценены по достоинству.

Он снова выпрямился, а я смотрел на это с изумлением.

- Я выключил свой комм, - сказал Рэтчет Прайму. - А где остальные?

- Айронхайд забрал их на полигон. Он и Арси работают со Сайдсвайпом, пытаясь улучшить его скрытую атаку. Скидс и Мадфлэп тоже были там, пока...

- Да. Братья. - Рэтчет покачал головой, а затем посмотрел на меня сверху вниз. Давайте возьмём вас на полигоне. Это тоже будет ваше обучение.

- Не бросай нас, Рэтчет, - завопил оранжевый, Мадфлэп, вцепившись во вторую ногу медика, в то время как Скидс снова обххватил ближайшую к нему. - Эт' человек собрался убить нас!

Рэтчет театрально вздохнул, а затем подмигнул Квинну.

- Хорошая работа. Почему бы тебе не отдохнуть от близнецов и не проводить Джонстона на полигон? Мы трое догоним вас, когда я верну этих глюков к нормальному функционированию.

- Да, сэр! - с энтузиазмом воскликнул Квинн.

- Я сам направлялся туда, - прогрохотал Прайм. - Я вас подвезу.

Он рухнул вниз, складываясь и изменяя форму в абсолютно новую - большой красно-синий грузовик. Квинн подтолкнул меня, заставив закрыть рот и встряхнуться, и открыл пассажирскую дверь. Стоп, водительскую дверь. Видимо, Оптимус Прайм, лидер автоботов, на самом деле был "американским" грузовиком, потому что его рулевая колонка находилась не на той стороне. Господи, спаси нас - автоботы были американцами!

Я забрался на пассажирское сиденье, сгорая от любопытства, как же человеку хватит смелости сидеть за рулём Прайма, но Квинн просто откинулся назад и сложил руки на животе. Грузовик начал двигаться сам по себе.

- Так, - начал Квинн после минутного молчания. - У тебя, наверное, миллион вопросов. Есть справочник для новобранцев, он может помочь тебе. Леннокс тебе его сегодня выдаст. А пока не стесняйся спрашивать меня или Рэтчета. Лучше спросить, чем сделать ошибку.

Он сказал это, почти как девиз, но, учитывая масштабы того, с чем я буду иметь дело, этими словами, пожалуй, придётся жить.

- А полигон?

Лицо Квинна озарилось улыбкой, и он дико зажестикулировал:

- Полигон потрясающий! Там тренируются люди, там тренируются автоботы, и вместе они тоже тренируются. Но особенно круто, когда там только автоботы. Они не слишком сдерживаются, вот что я тебе скажу. И Сайдсвайп... он один из наших самых смертоносных ботов, но он ещё и один из новеньких на Земле. Не привык сражаться в альт-форме. Устроил нам массу проблем в Южной Америке несколько недель назад, так что они приводят его в форму.

- Альт-формы?

- Режим транспортного средства. Ты знаешь. Рэтчет - поисково-спасательный Хаммер, и Прайма ты сейчас тоже увидел. Скидс и Мадфлэп трансформируются в пару небольших компактов. Сайдсвайп - Корветт, а Айронхайд - монструозный пикап. Арси - самая крутая. Её альт-форма - три мотоцикла.

- Она? - воскликнул я. - Три?

Двигатель грузовика загрохотал, и я запоздало понял, что это смех, а голос по радио сказал:

- Да, она. У нас есть гендер, но это не пол в вашем понимании, а вопрос идентичности. И средство, с помощью которого она контролирует три байка, достаточно сложно, чтобы быть засекреченным.

- Что означает, что это слишком сложно для нас, людей, и нам не следует об этом знать, - перевёл Квинн.

- Потому что мы бы не поняли?

Квинн фыркнул.

- Потому что они разумны и не дают двухлетке охотничий нож. Я предупреждаю, Джонстон, работа с автоботами заставляет весьма цинично относиться к человеческому роду.

- Я надеюсь, что нет, - мягко сказал Прайм.

Квинн немедленно раскаялся.

- Вы пробуждаете в людях самое лучшее или самое худшее, Оптимус. От вас тут лично ничего не зависит - это только наша вина. Я всё время поражаюсь, как много людей-идиотов.

- На Кибертроне они тоже были, - сказал Оптимус, его голос был задумчивым и немного весёлым. - Если это означает, что Землю не постигнет та же участь, я с радостью стерплю идиотов. Мой стандарт - разумность, а не здравый смысл.

Квинн улыбнулся и заметил по моему лицу, что я запутался.

- Кибертрон - это их родной мир. Он был практически разрушен войной.

Что сказать на это? Немного придя в себя, я пробормотал:

- Мои соболезнования, сэр.

- Благодарю, - торжественно ответил он.

Остаток пути до полигона мы ехали молча. Оптимус открыл нам свои двери, и я быстро выбрался, наблюдая с абсолютным трепетом, как он снова трансформируется. Потрясающе!

- Ха! Взгляни на это, Эппс, - рявкнул нормальный голос. - Теперь ты должен мне сто фунтов! Я возьму наличными или чеком.

Поискав говорившего, я увидел одного из моих собратьев-британцев, стоящего на высокой платформе с видом на полигон.

- Ай, шлак! - воскликнул стоявший рядом с ним чёрный американец, хотя почему он произнёс "шлак", как ругательство, было выше моего понимания.

- Не то, что ты подумал, парень, - сказал мне с усмешкой британец. Квинн начал подниматься по лестнице на платформу, а я пошёл за ним. - Мы, три разных группы, все пытаемся говорить по-английски и кое-что теряем в переводе. Я агент Грэхем, - приветствовал он меня, когда я добрался до верха платформы.

- Да, сэр, - ответил я, отдав честь. - Вы - старший офицер Британии на Диего-Гарсия.

Он кивнул в знак одобрения.

- Отлично, парень. - Указав на обширный полуразрушенный комплекс, расстилавшийся перед нами, он сказал: - И как раз вовремя. Айронхайд сегодня всем проверку устроил, но в основном Сайдсвайпу.

- Серебряный, - уточнил Квинн.

- Ад на колёсах, - добавил американский офицер с уважением в голосе. - Мастер-сержант Роберт Эппс, кстати.

- Рад познакомиться с вами, сэр.

А потом любезности закончился оглушительным ударом, когда одно из бетонных зданий взорвалось. Серебряный спортивный автомобиль с рёвом вылетел из-под падающих обломков и завилял, начав уклоняться от чего-то напоминающего пушечные взрывы. Вскоре за ним последовал чёрный грузовик, из-под его передних панелей выскакивали пушки, стреляли, а затем вновь прятались.

- Айронхайд, - пробормотал Квинн. - Чокнутый глюк, но он выдерживает удары, которые убили бы даже Прайма.

- Его телохранитель, - добавил Грэхем.

- Когда я ему позволяю, - прогрохотал Прайм позади нас.

Серебряный авто слишком быстро повернул и развернулся на 180 градусов - или так я думал, пока он наполовину не трансформировался и не выхватил холодное оружие. Преследующий его грузовик заехал прямо в засаду и зловещего вида мечи сверкнули на солнце, оставив глубокие раны на капоте Айронхайда. Его двигатель оглушительно взревел, но серебряный авто уже уезжал, снова уворачиваясь от огня.

- Чёрт возьми, - пробормотал я.

- Аминь, - ответил с усмешкой Грэхем. Включив рацию, он приказал: - Арси, в пролом.

- Мне не нужна помощь, - прорычал в ответ мужской голос в динамике.

- Неповиновение, Сайдсвайп, - рявкнул Грэхем. - Ты либо в команде, либо нет.

- Серебряный психопат, - лукаво перебил женский голос. - Я внутри. - Трио мотоциклов промчалось через разбитые здания, ловко перепрыгивая через рухнувший бетон и гнутую арматуру.

- Вы дети? - заворчал Грэхем. - Работайте вместе, или я отправлю Прайма помочь Айронхайду.

Другой мужской голос фыркнул.

- Пусть Прайм поможет спарклингам. Я взорву всех троих на куски.

- И встретишься с гневом Рэтчета? - усмехнулся Квинн.

- Айронхайд, - сказал Оптимус позади меня, - ты объединишься с Сайдсвайпом и Арси. Я буду целью.

И хотя я ни разу не слышал его голоса до сегодняшнего дня, в нём неоспоримо было предвкушение хорошей драки. В те короткие минуты, которые я знал его, я думал об Оптимусе, как о добром великане. Видимо, я ошибся.

Лидер автоботов пробрался на полигон. Откуда-то из своей руки он обнажил смертельного вида лезвие, по сравнению с которым мечи Сайдсвайпа выглядели детскими игрушками. Он двигался с почти звериной грацией, перешагивая через сломанные стены и поворачивая голову в поисках своих "врагов". Лицо теперь скрывала боевая маска.

- Ой, кому-то сейчас задницы надерут, - позлорадствовал Эппс.

- Энергоновые лезвия, - объяснил Грэхем. Я не в силах был оторвать глаз от возвышающегося на полигоне металлического ангела мщения, который был Оптимусом Праймом. - Его излюбленное оружие ближнего боя.

- Многие десептиконы встретили свою смерть от этих клинков, - сказал рядом со мной знакомый голос Рэтчета. Я даже не заметил, что он тоже приехал. - Его ионные бластеры более энергоэффективны, но энергоновые мечи способны прорезать почти всё.

- Значит, он использует их разумно, - пришёл я к выводу.

- Если кто-то его здорово не взбесит, - добавил Эппс с нескрываемым восхищением в голосе.

- Если кто-то не нуждается в уроке, - поправил его Рэтчет. - Сайдсвайпа обучал Айронхайд, так что наш воин ближнего боя с большим уважением относится к Хайду, но он до сих пор в полной мере не интегрировался в нашу команду. Оптимус будет достаточно грозным соперником, чтобы им пришлось работать вместе.

Оптимус прыгнул вперёд, раздробив очередную бетонную структуру, и леса у нас под ногами содрогнулись от удара. Три мотоцикла рванули прочь от него, и Айронхайд несколькими взрывами прикрыл Арси огнём, пока сам не свернул в переулок.

Рэтчет продолжал, словно находясь в аудитории:

- Однако, энергоновые лезвия значительно истощают его запасы энергии. Помните об этом, Джонстон. Если он использует их, ему вскоре понадобится пополнить энергию. Как только он может спокойно заправиться топливом без того, чтобы его подстрелили, заставьте его. Не позволяйте ему отмахнуться от вас.

Оптимус потянулся к плечу - которое трансформировалось - и извлёк оружие дистанционное. Как его Рэтчет назвал? Ионный бластер? Он несколько раз выстрелил в своих удаляющихся противников, но по-прежнему оставил один из своих энергоновых мечей наготове - олицетворение непобедимого противника.

- При всём уважении, сэр, как я могу заставить Оптимуса Прайма что-нибудь сделать?

Рэтчет фыркнул.

- Вы узнаете. Начиная с завтрашнего дня. Сегодня просто наслаждайтесь шоу.

Я зачарованно смотрел, как Оптимус пнул в сторону кусок бетона и в дожде искр и расплавленного камня обрушил свой меч вниз, на цель, которую я не мог видеть.

- Эти лезвия разрезают почти всё, сэр?

- Да, - ответил Рэтчет. - И меня вам тоже не нужно называть "сэр".

- Что они не разрежут?

Я слышал смех в его голосе.

- Кибертрониум.

Прижатый сейчас к стене Сайдсвайп прыгнул вперёд и атаковал существо в два раза больше себя. Он поднял одну руку, блокируя энергоновый меч Оптимуса своим собственным, и извернулся, пытаясь протиснуться мимо. Энергоновый меч Оптимуса впечатлял, но кибертрониум заинтриговал меня больше. Какой металл может справиться с подобными ударами и при этом быть достаточно податливым?

Был бы Сайдсвайп один, это было бы безнадёжно, но из ниоткуда появилась Арси, её три байка, трансформировавшись на лету, бросились на Оптимуса. Её выстрелы выглядели не слишком сильными, но, видимо, стреляла она отлично. Лидер автоботов прервал свою атаку на Сайдсвайпа, чтобы направить ионный бластер на женщину. Она снова рассыпалась, и я понял, что её практически невозможно вывести из боя, если необходимо уничтожить все три байка, чтобы убить её. Пока она могла поймать свою добычу и имела достаточно выносливости, она могла успешно сражаться с целью гораздо больше и сильнее себя, но всё же не с Оптимусом.

Айронхайд присоединился к драке именно тогда, когда Арси отвлекла Оптимуса, и несколько раз удачно выстрелил из пушек. Рэтчет рядом со мной устало вздохнул. Сайдсвайп, наконец, смог вернуться на открытое пространство и снова предпринял попытку привлечь Оптимуса. Но огромное... существо выстрелило из ионного бластера точно в серебряный авто, швырнув его на землю.

- Объявляй тайм-аут, Грэхем, - попросил Рэтчет. - Они снова слишком заигрались.

- Ну, если ты настолько глуп, что лезешь в лоб на Прайма, только этого ты и заслуживаешь, - проворчал Квинн, пока Грэхем отдавал приказ прекратить учения.

- Они сражаются в ближнем бою, - сказал Эппс, видимо, защищая Сайдсвайпа. - Звёзд с неба не хватают, но пару раз они спасли наши несчастные кормы.

Оптимус помог Сайдсвайпу подняться на ноги, вернее, на колёса, и они вдвоём осторожно пошли к смотровой площадке и к Рэтчету, стоявшему рядом с ней. Прайм не вернул ионный бластер на плечо, и я не мог сказать, то ли он всё ещё был настороже, то ли просто забыл, что держит его в руке. Айронхайд и Арси по-видимому, были целы и невредимы, и они шли следом, что-то обсуждая. Женщина-бот объединила все три мотоцикла в одного большого робота, и я изумлённо покачал головой.

- Кто-нибудь ещё хочет поиграть? - спросил Айронхайд, когда они оказались достаточно близко к нам.

- Нет, если не хочешь, чтобы я вывел Скидса и Мадфлэпа из подзарядки, - сказал Рэтчет, его рука трансформировалась в какой-то инструмент или что-то ещё, когда он подошёл к Оптимусу и Сайдсвайпу.

Чёрный грузовик посмотрел на Грэхема с каким-то свирепым удовольствием в голосе и выражении.

- Сделай это.

- Я в игре, - проворчал Сайдсвайп, когда Рэтчет принялся его ремонтировать.

- Убедились, Джонстон? - сказал Рэтчет, постучав серебряный авто по голове. - Этот - чокнутый.

- И у него ножи, - сухо напомнил я.

Квинн разразился громким смехом, и я уголком глаза заметил, что Грэхем чуть покачал головой. Англичанину пришлось бы напиться, чтобы создать столько шума.

- Оптимус несколько разумнее, - продолжил Рэтчет. - Вы и Квинн займётесь им.

- Я, сэр? - пискнул я, но Квинн просто жестом отправил меня вперёд, время от времени посмеиваясь.

Оптимус придвинулся ближе, опустившись на колени возле смотровой площадки, и я смог увидеть металл, скользящий под повреждённым покрытием. Совсем как в том монстре, которого Рэтчет использовал в своём тесте, понял я.

Подойдя к Оптимусу, Квинн немного успокоился, хотя всё ещё улыбался от уха до уха.

- Повреждения?

- Минимальны. Мои системы могут обеспечить ремонт. Однако осколок брони вклинился... - Прайм наклонился ниже, чуть повернувшись, чтобы повреждённое покрытие было ближе к механику.

- Я вижу, - сказал задумчиво Квинн, вытащив пару рабочих перчаток из сумки на поясе и надев их. Он взобрался на перила, окружавшие смотровую площадку, зацепившись одной ногой за верхний брус и встав на нижний. Опершись на корпус Оптимуса, он сунул руку в рану... целиком, до самого плеча. - Застрял как раз в блоке трансформации бластера, да?

- Подтверждаю.

- Скользкий кусок металлолома, да? - Мой коллега-человек спрыгнул со своего неустойчивого насеста и полез в карман, вытащив мультитул.

- Это ваш первый урок, Джонстон, - сказал Рэтчет, кивая Квинну. - Всё время носите с собой инструмент и пару рабочих перчаток. - И добавил себе под нос: - Никогда не знаешь, когда случится очередная глупость.

Вспомнив обо мне, Квинн повернулся и предложил мне инструмент, настроенный на плоскогубцы.

- Хочешь поработать?

Я секунду пялился на него с отвисшей челюстью, а потом, заикаясь, пробормотал:

- Я не знаю, с чего начать.

- Да ладно, ты справишься, - ободрил он меня, сняв перчатки и сунув их мне в руки вместе с инструментом. - Ты реально намерен отказаться от этого?

Он посмотрел на меня, и это был взгляд родственной мне души механика. Металл был нашей средой, и для таких, как мы, гул настроенного двигателя был симфонией. Но я никогда не слышал двигателя, подобного двигателям Оптимуса или Сайдсвайпа, он отличался от земных машин, как пение птиц отличается от человеческого голоса. Квинн должен был знать, как и я, что эти автоботы были не просто роботами. Лучше, чем большинство наших коллег, мы, создающие и поддерживающие машины, знали, что эти неземные существа были живыми и очень сложными. Когда Квинн посмотрел на меня, я сразу понял, что мы поладим, и поладим отлично, несмотря на культурные различия, разделяющие нас.

Я кивнул и отодвинул протянутые перчатки, чтобы снять парадный китель. Засучив рукава, я натянул перчатки и принял инструмент.

- Хорошо. Веди.

Квинн снова наклонился через перила, закричав:

- Эй, Арси, посветишь тут?

Она снова рассыпалась на три компонента, и розовый запрыгнул на платформу. Трансформировавшись назад в альт-режим, она включила фару, направив её так, чтобы освещать рану Оптимуса. Когда я нерешительно взобрался на перила ограждения, она сказала:

- Я не вижу для вас никаких препятствий, Джонстон, так что продолжайте.

- "Препятствие" означает "если ты будешь настолько глуп, что дотронешься до этого, Рэтчет отправит тебя в шлак". О, и Арси - полевой медик, так что её тоже можно спросить, если у тебя появится вопрос.

- Препятствие - обычно что-то вроде открытой нейронной проводки или разлив энергона, - уточнила Арси-розовая. - Но тут нет ничего такого. Здесь ремонта - в основном удалить этот несчастный осколок.

Чувствуя себя немного лучше, я пристроился на защитном ограждении, положив руку на Оптимуса, чтобы не упасть, и живо вспомнил, как он рассёк бетон и подорвал Сайдсвайпа.

- Может быть, анестетик? - решился спросить я.

- Излишне, - прогрохотал Оптимус. - Я отключил болевые датчики в этой области.

- Понял.

Как и обещал Квинн, с таким ремонтом я мог справиться, несмотря на свой первый день в команде. Кусок блестящей синей брони около полуметра длиной и примерно десяти сантиметров в ширину застрял в шестерёнках. Всего за несколько секунд я выдернул его плоскогубцами и спрыгнул вниз, торжествуя.

Оптимус вытянулся во весь рост и вернулся свой бластер в... кобуру на спине. Он двигался медленно, без сомнения, проверяя возможную боль или повреждения, но, видимо, не нашёл их. Он серьёзно произнёс:

- Спасибо, Брэдли Джонстон.

Моё сердце переполнилось удивительно ярким счастьем, и я понял, что благодарность этого потрясающего существа была подобна наркотику. Ради его похвалы я бы справился с любой задачей, поставленной мне Рэтчетом, и выполнил любою работу.

- Не за что, сэр - Прайм.

Он кивнул, лёгкая улыбка подняла его лицевые пластины, и он ушёл консультироваться с Рэтчетом о Сайдсвайпе, но моя жизнь изменилась навсегда.