4.
Как известно, чем дальше от центра Аксиом Нексуса, тем опаснее. Мало того, что в Зоне 8 располагалось огромное количество полулегальных (а порой и вовсе нелегальных) заведений, начиная от подпольных «бойцовских клубов» и кончая дешевыми и примитивными аналогами магазина трех Свиндлов, так в дополнение ко всему прочему данная зона непосредственно граничила с Кучей (в частности, буквально в паре шагов от нее располагалось «Кибертронское кафе» Кристальной Вдовы). Но и без Кучи здесь хватало проблем. По понятным причинам транстеки старались не появляться здесь без особой надобности; подразделение полиции, занимающееся зонами для иномирян, изо всех сил старалось хоть как-то изменить к лучшему сложившуюся в Зоне 8 ситуацию, но в последнее время дела у них шли плохо – в местной преступной среде все были настолько хорошо связаны друг с другом, что вести о готовящихся операциях полиции распространялись чуть ли не со скоростью света – в итоге все подозреваемые успевали спрятаться (либо перепрятать, к примеру, нелегальное оборудование – вроде установки для трансплантации Искры), и полицейские покидали место назначения ни с чем.
Длинная плохо освещенная улица, ведущая из седьмой зоны в восьмую, на первый взгляд могла показаться пустой (если не считать периодически подергивающегося темно-красного мелкого иномирянина, лежащего в луже энергона лицом вниз на земле возле дверей одного из местных баров), однако в многочисленных темных, кривых и узких переулках торчали бандиты, торговцы различной нелегальщиной: опасными веществами (вроде темного энергона – известно, например, что во время инцидента с Льежем Максимо огромную его партию транспортировали в Аксиом Нексус несколько иномирян из вселенной Эридиус -912.24 Ипсилон – они воспользовались тем фактом, что почти на целый мегацикл за станцией прибытия никто не следил, кроме десятка-другого миниконов, которых быстренько вырубили), оружием (вроде генератора направленного электромагнитного импульса – его разрешается носить только военным и сотрудникам служб безопасности), медицинским оборудованием и т.д.
В конце улицы располагалось довольно длинное одноэтажное здание грязно-серого цвета без окон и с узкими высокими дверями, без вывесок или иных опознавательных знаков. Наружные стены были заляпаны чем попало – начиная от энергона и кончая органическими отходами. Рядом с входными дверями стояло множество черных контейнеров всевозможных форм и размеров.
…Пропавший без вести серебристый бот, наконец, начинал приходить в себя. Однако перед оптикой стояла чернота, изредка прерываемая системными сбоями изображения. Как и где он оказалася, оставалось загадкой. Лишь через некоторое время иномирянин сумел распознать в пространстве странные конструкции, принадлежащие к многочисленному лабораторному оборудованию. В воздухе веяло чем-то паленым, едким, будто жгли какую-то органическую (или техноорганическую) дрянь под лазерными лучами. Звук доносился соответствующий. Прикованный к стене экзотическими кандалами, серебристый зверь внезапно шевельнулся, напряженно попытался освободиться под скрип металла, но так и не смог ничего сделать.
"...это была западня..."
- Профессор, субъект очнулся, - серый, безэмоциональный, монотонный голос принадлежал высокому худому рыже-белому крылатому максималу, пристально смотрящему на прикованного к стене серебристого трансформера.
- Прекрасно, просто прекрасно, - раздался другой голос, низкий и довольно красивый, принадлежащий высокой десептиконше в темно-красной с синим и черным броне, с серым лицом и белой оптикой. – Тера, Хэш – сюда.
К десептиконше подошли двое: сине-фиолетовая автоботка со светло-голубой оптикой и тремя глубокими шрамами на левой щеке и transmetal 2-предакон в красно-серо-черной броне и с ярко-сиреневой оптикой.
- Тера, ты проверила охранные системы?
- Так точно, профессор Геката, - отчеканила автоботка.
- Хэш, что у нас с оборудованием?
- Все в рабочем состоянии и только что откалибровано, профессор, - ответил предакон.
Десептиконша злобно улыбнулась и медленно подошла к прикованной к стене серебристой автоботке:
- Посмотрим, что тут у нас…
Крылатый максимал безо всякой команды нажал что-то на пульте управления, и автоботку тут же просканировали аж шесть красных лазеров.
- О… Интересно, очень интересно… - завороженно произнесла Геката, смотря на один из мониторов. – Торнадо и Пиксел сегодня постарались на славу… Нам так еще никогда не везло…
- Сделать дамп памяти, профессор? – спросил максимал.
- Нет, Шэдоускрим, пока еще рано, - усмехнувшись, ответила десептиконша, снова поворачиваясь к автоботке: - Добро пожаловать в «Ангар 38», радость моя. Думаю, невежливо начинать наш маленький эксперимент, не познакомившись, не так ли?
- Что вам от меня нужно? - свирепым взглядом пронзила собеседника Аркана.
- Ой, ну что же вы так невежливо разговариваете, а? – хихикнула Тера. – Профессор вас только осмотрит – и всего-то…
После этих слов автоботка и предакон мерзко заржали, но Шэдоускрим бросил на них такой взгляд, что они мигом заткнулись.
- Что нам от тебя надо, дорогуша? Все просто. Мы просто изучим тебя. Только изучим. И поставим парочку экспериментов. Понимаешь… - Геката махнула рукой в сторону мониторов, - …даже поверхностное сканирование показывает, что ты – далеко не обычный трансформер… Ну, не мне тебе объяснять, что ты из себя представляешь, поэтому не рыпайся и будь умницей – и все будет в порядке…наверное…
В ответ лишь послышалась усмешка.
- Вы хоть знаете, с КЕМ связались? Ваши кандалы не удержат то, что не имеет физической оболочки. В этом корпусе вы ничего не найдете.
Свет в помещении угрожающе задрожал, вот-вот готовясь погаснуть.
Затем голос изменился, и зверь поднял леденящую ужасом золотистую оптику:
- Понятие Вок вам о чем-то говорит?
- А о чем я говорил, а? – маниакально ухмыляясь, воскликнул предакон, картинно вскинув руки. Судя по всему, никого из подчиненных Гекаты не удивило странное поведение осветительных приборов в лаборатории.
- Заткнись, Хэш, - десептиконша оттолкнула его и с неприятной улыбочкой посмотрела на Аркану: - Дорогая моя…неужели ты думаешь, что мы ничего-ничего-ничего не знаем? Ну просто совсем-совсем ничего? Думаешь, что только транстековские ученые имеют доступ к…а, это тебе знать не нужно… Не надо нас пугать – мы и так пуганые. Как повязали тебя – так и сейчас вырубим, если потребуется. И даже не пытайся строить из себя суперкрутую – Воку ты и в подметки не годишься…
Последняя фраза была наглой ложью, но Геката уже вошла во вкус и не желала останавливаться.
- Транстеки… Их ученые… Все эти многочисленные Шоквейвы, Брашгарды, Рэтчеты, Уилджеки, Персепторы, Блюшифты, Райноксы, Нойзмейзы…аж голова кругом идет от такого мельтешения…и все они – министры, представляешь себе, детка? Министры! И все одинаковые – все считают себя жутко крутыми и умными. И смотрят на нас, лоутеков, свысока…и не гнушаются, так сказать, убивать во имя науки… Им-то все эти эксперименты с рук сходят – а нам они все запрещают. И держат нас тут, как в резервациях…
Внезапно сверху послышался глухой удар, но никто из присутствующих не обратил на него внимания.
- Но не надо думать, что мы не знаем, чем занимаются транстековские ученые в своих уютненьких лабораториях… Конечно, всех их секретов мы не знаем…однако, например, Райноксу и Нойзмейзу стоило бы…кхм…поучить своих ассистентов аккуратности…а то, понимаешь, мусорят где попало…а потом невинные лоутеки – как же я ненавижу это слово! – а потом невинные лоутеки находят в этом «мусоре» поистине потрясающие вещи…за которыми некоторые «суперкрутые» носятся, как Баллетбайк за турболисами…не так ли, дорогуша? – Геката снова мерзко улыбнулась Аркане.
Однако та ее не слушала. Корпус перешел в багрово-оранжевые краски, светясь золотистым оттенком. Кандалы с шипением капали металлом прямо на пол, пока вскоре не превратились в жижу.
- В подметки не годится? - тяжелым голосом повторил монстр. - Что ж, вы подписали себе смертный приговор еще до меня.
Его корпус раскалился до ослепительного света и затем распался на золотистую материю:
- Последнее желание, - прозвучало в сознании присутствующих. Новоявленный силуэт странного существа начинал окрашиваться в голубоватые цвета, меняя структуру на плазму.
Геката, не изменившись в лице, сделала шаг назад; Тера испуганно дернулась и хотела было спрятаться, но ее одернул Шэдоускрим, доставший откуда-то огромный ярко-голубой энергонный меч. Хэш остался стоять, где стоял, и только пробормотал:
- Опаньки…
И в этот момент потолок с оглушительным грохотом проломился, и в зал влетело огромное количество мелких техноорганических существ – летучие мыши, птицы, насекомые, фьюзоры; они сразу же набросились на Гекату и ее подчиненных, для которых эта атака была намного большей неожиданностью, чем внезапная «трансформация» Арканы. Спустя несколько десятков нанокликов через ту же дыру в потолке в зал ввалились два огромных техноорганических питона, тигр, три шакала и газель.
Трансформеры тут же словно бы забыли про свою пленницу и начали обороняться, но силы были слишком неравны. Поначалу Шэдоускриму удавалось сдерживать натиск техноорганических зверей, рубя их на куски мечом, но эта тактика работала только на «мелочи» - затем его сбила с ног длинными острыми рогами газель, а питон укусил за руку, и максимал выпустил свое оружие, которое змея небрежно отмела хвостом в угол; трансформер пробовал отбиваться когтями и острыми крыльями, но через десяток нанокликов на него напали штук двенадцать, не меньше, техноорганических туканов и начали со всей силы дубасить его клювами, так что максимал был обречен. Теру буквально облепили летучие мыши и мелкие птицы; автоботка не могла обороняться, т.к. противники с самого начала выбили у нее из рук лазерные бластеры, и теперь трансформерша пыталась сбить с себя всю эту кучу техноорганической мерзости, но безуспешно – монстры буквально пожирали ее броню и в итоге погребли автоботку под своей тяжестью. Геката сражалась с тигром, отстреливаясь из здоровенного гипербластера, но техноорганическая кошка играючи отскакивала от огня, а когда ей это надоело, монстр сбил десептиконшу с ног мощным ударом правой лапы и бросился на нее, сверкая жемчужно-белыми острейшими клыками и когтями. Хэш сражался сразу с двумя шакалами, и поначалу ему везло – он трансформировался в transmetal 2-гиену и с легкостью отражал все атаки противников ударами лап и выстрелами лазеров из оптических датчиков, но затем предакона сбил с ног и обвил питон.
"...не думала, что до этого дойдет, но..." - в следующее мгновение помещение вспыхнуло от мощного плазменного взрыва, очернив все стены, пол и потолок, а вместе с тем и отбросив всех нападавших на похитителей Арканы. Вытягивая из пространства энергию, хасм не брезгал и силами тех, кого защищал, образовав вокруг них непроницаемую для физических существ стену.
Геката и ее подчиненные чуть не впали в ступор от случившегося – они никак не ожидали, что «невинный объект для экспериментов» не только даст реальный отпор техноорганическим тварям, но и защитит ее, Гекату, вместе с ее командой. В следующий момент в зал, выбив дверь, ворвались пятеро трансформеров: огромный зелено-черный танкоподобный десептикон; небольшая изящная сине-бело-желтая автоботка; невысокий, но, судя по внешности, очень сильный крылатый десептикон в темно-фиолетовой броне; довольно высокий и крепкий сине-салатовый автобот; среднего роста и очень тощий темно-голубой нейтрал (также надо отметить, что у обоих автоботов знак фракции имел непривычный вишневый цвет); все пятеро были достаточно серьезно ранены – кто в ногу, кто в руку, кто в бок… Вся эта разношерстная компания поначалу застыла при виде происходящего в зале, но затем десептикон-танк крикнул Гекате:
- Профессор! На нас на…
В этот момент в дверной проем, сшибая все на своем пути, ворвались трое техноорганических максималов, уже трансформировавшихся в роботов; судя по внешностями, их альтмодами были крылатая кобра, какая-то крупная кошка и сокол. Вышеназванная пятерка бросились было на захватчиков, но коброподобная фемка взмахнула правой рукой, похожей на длинный хлыст с острым наконечником – и трансформеры грохнулись на землю, пораженные киберъядом. Затем, словно по команде, остальные два максимала активизировали вокруг себя большие светящиеся сферы (у кошки поле светилось розовым, у сокола – ярко-синим) и понеслись на Гекату и ее подчиненных. Как только поле Искр техноорганических монстров соприкоснулось с защитным полем, созданным Арканой, последнее словно бы втянулось в первое, отчего сферы вокруг максималов загорелись еще ярче; затем захватчики, используя энергию своих Искр, быстренько вогнали Гекату и остальных трансформеров в зале в состояние временной блокировки, после чего перевели взгляд на хасма, а затем вопросительно посмотрели на кобру. Та коротко кивнула, активировала свое собственное защитное поле (оно имело кислотно-зеленый цвет) и медленно пошла на Аркану, помахивая рукой-хлыстом. Когда между двумя противниками осталось не больше трех механометров, в дыру в потолке влетели четыре огромные хищные техноорганические птицы, а в дверной проем ворвались два огромных темно-синих медведя. Кобра бросила на них беглый взгляд, и те трансформировались в роботов и активировали свои защитные поля.
Ситуация накалялась до предела. Хасм поднялся почти под самый потолок и вдруг с ним стало происходить нечто странное...
"...время пришло..."
Золотистая материя перешла в перламутровое свечение, постоянно меняя молекулярную структуру. В таком состоянии она утратила энергетическую принадлежность, став совершенно необъяснимой аномалией. Хасм распался на множество бесформенных фигур, начавших завораживающее движение вокруг набирающего яркость центра. Вместе с этим увеличивалась пульсация света, под действием которой близлежащие стены покрывались сетями трещин. И когда перламутровое свечение достигло пика, тело хасма неожиданно превратилось в засасывающую воронку фиолетового портала, втягивающего в себя буквально все, вплоть до конструкции здания.
Внезапно за стеной, рядом с которой возник портал, раздался жуткий грохот, затем часть ее обрушилась, и в зал ввалились три техноорганических волка, два гепарда и кабан; двигались они очень странно – как-то заторможенно и рывками. Из-за обломков стены были видны высокие черные контейнеры, чья поверхность была испещрена всевозможными знаками опасности; максималы прошли на максимально возможном расстоянии от них и бросали на них испуганные взгляды. Вдруг из глубины склада (судя по всему, именно он располагался за стеной зала, отведенного под лабораторию) раздался жуткий вой и топот, и в следующий момент в контейнеры со всей дури врезался огромный темно-зеленый техноорганический носорог; не очень-то тонкий металл буквально порвался под натиском разъяренного монстра, и на пол посыпалось огромное количество небольших темно-фиолетовых кристаллов. От этого носорог пришел в еще большую ярость и, пока не попал в зону действия гравитационной аномалии, начал крушить остальные контейнеры, тоже наполненные такими же кристаллами. От них постепенно расползалась фиолетовая масса, быстро разрастающаяся по всем механическим составляющим стены, а затем и переходящая в помещение. Засасывающая воронка окрасилась в багровый оттенок, выходя из-под контроля хасма. Последний же предпринял попытки избежать контакта с темным энергоном, но было уже слишком поздно...
- …Да не может этого быть!
- Почему же? Вспомни историю с Альфа Трионом.
- При чем здесь Альфа Трион?
- При том, Блэкаут, при том…
- Но они же профессионалы! Они не могли так просто взять и…
- Могли, Блэкаут, могли…
- Слушай, Баррикейд, может, хватит, а?
- Нет, не хватит.
- Ну, знаешь… Я просто отказываюсь верить в такое… Они, например…хм…могли попасть в «мертвую зону»…ведь там эти анархисты…и все такое прочее…
- Честное слово, Блэкаут, ты мне напоминаешь Старскрима в самом плохом смысле!
- Тандершок, ну хоть ты не начинай… Вы что, сговорились?
В кафе Кристальной Вдовы вошли трое транстеков-полицейских, все приблизительно одного роста и с активированными боевыми масками: первый – черно-белый, с красной оптикой, с шестью лазерными пушками и двумя генераторами ЭМИ, встроенными в руки; второй – серебристо-серо-черный, с ярко-оранжевой оптикой, со здоровенным винтом за спиной, двумя многоствольными гипербластерами на плечах, двумя лазерными пушками на правой руке и устройством для создания силового поля – на левой; третья – сине-серо-черная, с желтой оптикой, с четырьмя крупными лазерными пушками и двумя электрошокерами на обеих руках.
В зале не было никого, кроме самой хозяйки заведения, сидящей за барной стойкой и слушающей музыку через единственный беспроводной бело-бирюзовый наушник. Увидев полицейских, Кристальная Вдова дернулась, резким движением сорвала наушник с головы (он тут же трансформировался в крохотную птичку и молнией улетел в самый дальний угол зала) и не очень-то вежливо спросила:
- Что вам здесь нужно? Опять какие-то проблемы с моими постояльцами? Вы мне так всех клиентов распугаете!
- Успокойтесь, мисс, мы к вам не по работе, а просто так, - замахал руками черно-белый транстек, облокачиваясь на стойку; двое его приятелей последовали его примеру. – Налейте-ка нам чего-нибудь по вашему вкусу.
Техноорганическая трансформерша удивленно посмотрела на всех троих, затем пожала плечами, тяжело вздохнула, налила в три больших стакана светло-голубой коктейль и придвинула их к посетителям. Те синхронно достали кредитки и протянули их Кристальной Вдове, а затем одновременно дезактивировали боевые маски и, чокнувшись стаканами, залпом выпили свои напитки.
Паучиха хотела было на минутку отойти, чтобы проведать кое-кого из своих постояльцев, но тут ее взгляд случайно упал на лицо Баррикейда, внимательно рассматривавшего что-то на потолке (в этот момент Блэкаут увлеченно разглядывал свой стакан, а Тандершок бесцельно барабанила пальцами по столу). Транстек перехватил взгляд техноорганической трансформерши и вопросительно посмотрел на нее, на что та странно скривилась. Полицейский хотел было спросить у Вдовы (безо всяких задних мыслей), в чем причина такого странного поведения, но тут вдруг с улицы раздался истошный визг…затем еше один…следующий вопль донесся уже со второго этажа гостиницы…после чего все здание содрогнулось. Тотчас же на лестницу высыпали немногочисленные до смерти испуганные постояльцы – тут были и автоботы, и десептиконы, и максималы, и предаконы, и даже пара пронзительно верещащих миниконов; все они в ужасе выскочили на улицу, ничего не сказав полицейским и хозяйке заведения. Затем здание снова содрогнулось – намного сильнее, чем в прошлый раз; по стенам и потолку поползли трещины, откуда-то сверху раздался жуткий грохот.
Полицейские молниеносно переглянулись; затем Тандершок схватила перепуганную Кристальную Вдову за руку, буквально вытянув паучиху из-за барной стойки, и четверо трансформеров на всех парах понеслись к выходу. Тем временем здание продолжало разрушаться – как только наши герои выскочили на улицу, стены первого этажа рухнули под тяжестью верхних; Блэкаута чуть не придавило падающей плитой, но он огнем из гипербластеров разнес ее на мелкие куски. Еще одну стену, грозящую превратить в лепешку всех стоящих рядом с рушащейся гостиницей, расстреляли из лазерных пушек Баррикейд и Тандершок.
Хоть бывшие постояльцы «Кибертронского кафе» и старались убежать как можно быстрее от рушащегося здания, все равно некоторых из них придавило плитами; стараясь удержать рядом с собой Кристальную Вдову, рвущуюся к своей разрушенной гостинице, трое полицейских бросились на помощь бедолагам и довольно быстро извлекли их из-под обломков стен.
Внезапно со всех сторон раздались дикие вопли – и отовсюду полезли техноорганические трансформеры всех форм, расцветок и размеров. Паучиха застыла было в нерешительности, но затем тряхнула головой и встала в боевую стойку рядом с Тандершок, Блэкаутом и Баррикейдом, ощетинившимися оружием. Не сговариваясь, полицейские открыли огонь практически одновременно и около двух с половиной циклов довольно-таки неплохо сдерживали несущихся на них со всех сторон техноорганических монстров; Кристальная Вдова тоже сражалась – она использовала в основном свою способность управлять энергоном в теле противника, кристаллизуя его и разрывая тела максималов изнутри. Но долго так продолжаться не могло – техноорганических тварей становилось все больше (причем было ясно, что они бегут в город из Кучи), держать дистанцию между собою и противниками было все сложнее… Первой получила ранение Вдова – ее со всей силы ударил лапой огромный белый медведь с ярко-желтыми глазами и серебристыми клыками и когтями. Буквально в тот же момент трое полицейских оказались атакованы десятком крупных красноглазых техноорганических ос; к счастью, те пока не использовали киберъяд и только немного поцарапали броню (которая практически мгновенно регенерировала), но посыл был ясен…
- Уходим! Уходим отсюда! Быстро! – рявкнул Блэкаут и трансформировался в кибертронский вертолет; остальные двое полицейских тоже трансформировались – Тандершок – в истребитель с крыльями обратной стреловидности, Баррикейд – в большой бронированный кибертронский автомобиль. Но Кристальная Вдова и не думала никуда уходить – она все еще продолжала отбиваться от медведя, который уже успел сломать ей правую руку и теперь вцепился в левую ногу. Транстеки одновременно атаковали техноорганическую тварь ураганным огнем из всех орудий, и зверь, жутко взревев от боли, отпустил паучиху и отлетел на пару десятков механометров назад. Трансформерша упала на землю, но никак не реагировала на вопли полицейских о том, что отсюда нужно срочно убираться – она все смотрела на разрушенное «Кибертронское кафе» и делала слабые попытки подползти к нему. В итоге Тандершок трансформировалась в робота, схватила Вдову за руки и буквально повесила ее на Блэкаута, затем трансформировалась обратно в истребитель, и в следующий момент наши герои пулей сорвались с места и понеслись вперед, к центру города, временами отстреливаясь от назойливых техноорганических «зверюшек»; поймав момент, Баррикейд даже смог связаться со штабом и передать своему начальству сведения о текущей ситуации в Зоне 8. Несмотря на такую большую разницу в альтмодах, трое полицейских неслись с приблизительно одинаковой скоростью, достаточно высокой для того, чтобы либо вовсе избежать столкновения с максималами, либо чтобы тупо сбивать или сминать их.
Когда до границы восьмой и седьмой зон оставался буквально десяток хиков (причем, к удивлению полицейских, в этом районе было подозрительно тихо и пусто (и никакой техноорганики) – наши герои, по всей видимости, смогли-таки оторваться от преследователей…или же в планы тех пока не входила Зона 7…), Тандершок внезапно воскликнула:
- Засечена гравитационная…о, еще и энергетическая аномалия в районе…да это же «Ангар 38»! – И трансформерша тут же резко поменяла курс и устремилась к длинному полуразрушенному зданию. Делать нечего – Баррикейд и Блэкаут с Кристальной Вдовой последовали за своей напарницей.
Когда, трансформировавшись в роботов, полицейские и с трудом двигающаяся паучиха (Тандершок и Блэкаут вели ее под руки) подошли к полуразрушенному и кое-где дымящемуся строению, Вдова вдруг вздрогнула всем телом и, указывая пальцем на здание, хрипло прошептала:
- Не ходите туда…Там опасно…
Транстеки обеспокоенно переглянулись, а затем Тандершок трансформировалась в истребитель и, пару раз пролетев над «Ангаром 38», поверхностно просканировала его, после чего, приземлившись и трансформировавшись обратно в робота, тревожно произнесла:
- Кристальная Вдова права. Результаты сканирования показывают наличие внутри здания большого количества темного энергона, причем в свободном состоянии. Боюсь, внутрь нам никак не попасть…по крайней мере, сейчас… Также внутри находятся девять обычных трансформеров…и…хм…очень много техноорганических…
Внезапно фемка бросила заинтересованный взгляд на один из контейнеров, стоящий вплотную к входной двери; Баррикейд тут же бросился к ней, и они вместе вскрыли контейнер, обнаружив внутри множество крупных тяжелых капсул темно-серого цвета с крохотными приборными панелями.
- Ничего себе… Откуда они ЭТО взяли?? – изумленно пробормотал черно-белый транстек, с каким-то благоговением рассматривая капсулы и с огромной осторожностью беря их в руки. – Я, конечно, знал, что эти…кхм…авантюристы во многих областях, касающихся нелегального оружия и оборудования, обскакали самих Свиндлов…но чтобы ТАКОЕ...
- И главное – как кстати нам подвернулся этот контейнер! Прямо как знали – и вскрыли именно его! – радостно воскликнула Тандершок, аккуратно держа в руках очередную капсулу. – Только очень странно, что такое опаснейшее оружие хранилось на улице – ведь его в любой момент могли украсть!
- Эй, ребята, что там у вас? Это то, о чем я подумал? – к двум полицейским подбежал, таща за собой паучиху, Блэкаут. – Дай-ка посмотреть… О… Клянусь Праймусом…это же…это же…капсулы с антиматерией!!
- Они самые, - гордо произнес Баррикейд. – Так что в какой-то мере путь внутрь открыт, - и он махнул рукой в сторону входных дверей.
Сунув, словно большую куклу, Кристальную Вдову в руки Тандершок (которая еле-еле успела положить капсулу обратно в контейнер), Блэкаут парой выстрелов из гипербластеров выбил дверь, сделал пару шагов и застыл в нерешительности:
- Странно… Датчики пока не показывают наличия темного энергона…
- Он должен быть дальше – если верить результатам моего сканирования, он сконцентрирован в большом зале в центре, - отозвалась Тандершок. – Так что возьмите побольше капсул с антиматерией – и вперед.
- Главное – успеть вовремя отскочить в сторону… - слабо улыбнулась Вдова. – Если бы я не была столь слаба, я бы могла помочь вам…я ведь умею управлять энергоном…
- Нет, нам не нужны самоубийцы, - мягко произнес Баррикейд. – К тому же я сомневаюсь, что вы, мисс, могли бы что-то сделать с темным энергоном – с настоящим темным энергоном, а не с той фигней, которую временами контрабандой завозят на Кибертрон с Лецелии.
- Поверь мне, могла бы…как минимум – могла бы смягчить его негативное воздействие… - со странной усмешкой, больше похожей на гримасу боли, сказала паучиха. Транстеки в ответ только переглянулись, синхронно пожали плечами и, взяв побольше капсул с антиматерией, храбро вошли внутрь полуразрушенного здания.
Внутри было темно и грязно, освещение не работало, на полу то и дело попадались лужи энергона. Наши герои циклов двадвать, не меньше, плутали по многочисленным узким и темным коридорам, местами заваленными металлоломом, и все время смотрели на сканеры – судя по их показаниям, полицейские были на верном пути – с каждым новым коридором местоположение скопления темного энергона было все ближе. Кристальная Вдова чувствовала себя немного лучше – она смогла залечить свои раны разлитым на полу энергоном.
В итоге наша четверка вошла в очередной коридор, самый широкий из встретившихся им; сканеры тут же словно взбесились – судя по их данным, выходило, что прямо за той стеной, рядом с которой в данный момент медленно и осторожно шла паучиха, находилось то самое скопление темного энергона. Транстеки хитро переглянулись, затем оттащили пока еще ничего не понимающую Вдову от стены, взяли по капсуле с антиматерией, прикрепили их к стене на равном расстоянии друг от друга, нажали пару кнопок на их панелях управления и что есть духу бросились бежать в противоположный конец коридора. Через ровно десять нанокликов что-то ослепительно вспыхнуло, и части стены как не бывало. Затем полицейские и паучиха переглянулись, синхронно кивнули друг другу и медленно и очень осторожно пошли выяснять, что же там, в том зале…
Взору наших героев предстала ужасающая картина: полный хаоса полуразрушенный зал затягивало в огромную алую воронку, которая, в свою очередь, оказалась под влиянием разрастающегося темного энергона, будто пожирающего все механизмы на своем пути. Все, к чему он прикасался, предательски оживало, стремясь уничтожить всякого, кого найдет на своем пути. Где-то в глубине этого ада находился и хасм, различить которого было уже невозможно на фоне бесчисленного мусора, корпусов и деталей, поднимаемых воронкой в пространство. Нужно также отметить, что ни гравитационная аномалия, ни темный энергон пока еще не захватили весь зал.
Увидев весь этот ужас, полицейские и паучиха что есть духу бросились бежать в дальний конец коридора.
- О, вот тебе и темный энергон, и гравитационная и энергетическая аномалии! – офигевшим голосом произнес Баррикейд, когда четверка кое-как спряталась в одном из углов рядом с очередной кучей металлолома. – И техноорганика там, и лоутеков куча… А эта красная штуковина…знаете, она мне напоминает черную дыру…
- Эм… И что делать будем? – ошеломленно спросил Блэкаут, активируя силовое поле, покрывшее троих транстеков и Кристальную Вдову. – Тупо кидать антиматерию, надеясь, что она уничтожит всю эту…бррр…гадость? Так мы весь зал уничтожим…а ведь тут еще живые есть, судя по данным сканеров…а ведь еще этот порталище…с ним-то что делать? Чем-то антигравитационным жахнуть, надеясь, что вся эта фигня самоуничтожится?
- Думаю, что техноорганику можно смело уничтожать, а вот что касается остальных… - взволнованно сказала Тандершок. – Ведь это «Ангар 38», мы столько облав провели на него – и все без толку. Хорошо бы перенести куда-нибудь каким-нибудь способом всю эту шайку – а остальное можно и снести к шарктиконам. А портал… Думаю, ты прав. Только нам нужно будет разрешение от начальства на использование…
- Ребята, гляньте-ка на сканеры, - обеспокоенно перебил своих товарищей Баррикейд. – Судя по всему, кое-кто из местной банды уже окочурился…и не один, а двое…и третий сейчас будет готов…
- Я бы могла вам помочь…если вы, конечно, не против… - негромко произнесла Кристальная Вдова, пристально разглядывая что-то у дальней стены зала. – Сейчас я почти восста…
- Нет, нет и еще раз нет! – воскликнул черно-белый транстек. – Мы аннигилируем все, что возможно, а затем…
- Вот именно. Ты толком не знаешь, что потом делать, - укоризненно сказала паучиха. – Я могу управлять энергоном – энергоном вообще, не только в телах трансформеров, поэтому вы обя…
- Нет! Стоять! – крикнула Тандершок, хватая Вдову за руку. – Нам не нужны самоубийцы! Это темный энергон! Темный, понимаешь? Ты представляешь себе, во что превратишься после контакта с ним? А портал? А энергетическая аномалия?
- А кто сказал, что я буду непосредственно контактировать с ним? – хитро подмигнула полицейскому техноорганическая трансформерша. – Вы что, не видели, как работает данная способность? Уже забыли сегодняшнюю нашу битву с тварями из Кучи?
- Ну хорошо, мы тебя как-то перетащим в зал. А с порталом ты что будешь делать? Ничего антигравитационного у нас сейчас с собой нет…к тому же у меня плохое предчувствие – что нам никто не выдаст разрешение на… - сказал Баррикейд.
- Успокойся, я знаю, что предлагаю, - тихо, но твердо произнесла Кристальная Вдова. – Просто поверьте мне на слово. Нам нужно в первую очередь разобраться с этой фиолетовой мерзостью. И не надо задавать никаких вопросов – все равно это слишком долго объяснять.
- Интуиция, ага? – издевательским тоном спросил Блэкаут.
- Считай, да. Мои предчувствия никогда меня не обманывали. Так что пустите меня в зал на пару десятков нанокликов, а когда я ослаблю негативное воздействие темного энергона – кидайте свою антиматерию.
- Почему именно в таком порядке? Почему не наоборот? Почему нужно в первую очередь уничтожить темный энергон, а не закрыть этот…эту вариация на тему черной дыры? – недоверчиво пробурчал Баррикейд. – И почему мы должны тебе верить? В конце концов, ты техноорганическая, - глядя в глаза паучихи, твердо сказал полицейский.
- Ты… Ты хочешь сказать…что я заодно…с этими уродами?! – прошипела пораженная Вдова.
- Нет, нет, просто мне нужны доказательства…доказательства того, что твой план сработает… - примирительно произнес транстек, на всякий случай отходя от паучихи подальше (насколько позволяло силовое поле). – Твои слова звучат слишком подозрительно, чтобы просто так поверить им.
- Доказательства? Вы их сейчас получите. Только сделайте то, что я сказала.
- А вот я бы все-таки попробовал вызвать подкрепление, - задумчиво пробормотал Блэкаут, недоверчиво косясь на Вдову. – Мы стопроцентно не справимся со всем этим ужасом…
- Ага, и если будем сидеть сложа руки, то попутно убьем всех тех, кто придет к нам на помощь! – гневно воскликнула паучиха, топнув ногой. – Ну уж нет! Вы будете делать то, что я сказала!
- Знаешь, Баррикейд… - негромко произнесла Тандершок. – Я думаю, что Блэкаут прав – надо запросить подкрепление.
Тут у Кристальной Вдовы кончилось терпение. Яростно прошипев какое-то ругательство, она оттолкнула от себя троих транстеков, попутно выключив генератор силового поля, и понеслась к залу. Полицейские бросились было за ней, но внезапно Блэкаут жестом приказал им пока подождать его, и побежал за паучихой, на ходу снова активируя силовое поле двойной прочности и покрывая им себя и ее.
Стоя рядом с полуразрушенной стеной, оранжево-синяя фемка вдруг вытянулась, как струна, и подняла руки вверх; внезапно ее глаза загорелись ослепительно белым светом, и она резко выставила руки вперед. И в этот момент произошло нечто невероятное – фиолетовая масса темного энергона вдруг начала замедлять свое движение. Глаза паучихи разгорались все ярче и ярче, а через пару десятков нанокликов она медленно-медленно, время от времени подрагивая всем телом (сказывалось негативное влияние опасных кристаллов), вошла в зал, все еще держа руки перед собой и стараясь не попасть в зону гравитационной аномалии. Куча темного энергона двигалась все медленнее и медленнее…казалось, вот-вот она остановится…но тут Вдова случайно наступила на самый кончик одного такого темно-фиолетового кристалла, испустив ужасный вопль, и рухнула на пол, мгновенно отключившись. Силовое поле вокруг нее не исчезло и даже не изменилось внешне, но Блэкаут все равно рванул в зал, схватил паучиху (которая, к счастью, упала на чистый, незараженный пол) и вместе с нею выскочил в коридор, а затем кинул в застывшую темно-фиолетовую массу все оставшиеся у него капсулы с антиматерией. Буквально тут же что-то ослепительно вспыхнуло – и около сорока процентов темного энергона в зале исчезло (вместе с частью оборудования и некоторыми безжизненно лежащими на полу иномирянами и техноорганическими трансформерами).
Тут же к Блэкауту, бережно держащему в руках Кристальную Вдову, подбежали Тандершок и Баррикейд; не сговариваясь, они тоже кинули в зал свои капсулы с антиматерией (в результате по счастливой случайности большая часть капсул не попала в зону гравитационной аномалии и сработала; аннигиляция уничтожила большое количество темного энергона, кое-какое оборудование, несколько кусков пола, стен и даже потолка, пару мертвых лоутеков и множество техноорганических максималов). Теперь в зале оставалось только около семи процентов темного энергона, который больше никуда не двигался, ничего не заражал и выглядел, как небольшой кусок чего-то темно-фиолетового, валяющегося на земле рядом с противоположной «входу» стене и неподалеку от портала, который, однако, так никуда и не делся.
- Неее, ребята, так не годится… - разочарованно протянул Блэкаут, покачав головой. – Эта фиолетовая гадость еще осталась… Не, точно надо вызывать подкрепление. Я к этому порталу не полезу! Да и вы, смотрю, тоже желанием не горите… - Внезапно у транстека в голове словно что-то щелкнуло, и он, не говоря ни слова своим товарищам, сначала положил паучиху на пол, потом, помедлив пару нанокликов, пробил потолок четырьмя длинными очередями из многоствольных гипербластеров, затем молниеносно трансформировался в вертолет и взмыл ввысь. Тандершок и Баррикейд переглянулись и одновременно воскликнули:
- Это же элементарно!
Идея Блэкаута действительно была элементарной, и странно, что она первой пришла в голову именно ему: он просто вырвался наружу, чтобы взять еще капсул с антиматерией. И действительно, спустя пятнадцать-двадцать нанокликов серо-черный транстек вернулся к своим товарищам с четырьмя капсулами в руках и вдобавок висящей на поясе какой-то несуразной кривой и толстой пушкой, на этот раз, правда, пройдя внутрь здания не через дверь или крышу, а пробив ураганным огнем стены. Тандершок и Баррикейд, бросив хищные взгляды на «добычу» своего коллеги (и даже не поинтересовавшись, где он достал новое оружие), тут же вырвали капсулы у него из рук и метнули их в зал. После очередной яркой вспышки выяснилось, что оставшийся кусок темного энергона успешно уничтожен, а вместе с ним – целый терминал и валяющиеся рядом с ним две небольшие техноорганические летучие мыши.
Тем временем обессилевший хасм вернулся в свою физическую оболочку, перейдя в оффлайн. И в этот же момент портал внезапно начал быстро уменьшаться в размерах и спустя двадцать-тридцать нанокликов полностью исчез.
Полицейские ошарашенно глядели на плоды своих (и Кристальной Вдовы – все-таки именно она остановила распространение темного энергона) усилий; теперь их взору предстал почти полностью разрушенный зал с огромными дырами в стенах, полу и потолке и живописно валяющимися то тут, то там уцелевшими лоутеками (судя по показаниям сканеров, в живых из них остались только двое – темно-красная десептиконша и сине-салатовый автобот; оба в данный момент находились в состоянии временной блокировки; также им по счастливой случайности удалось избежать заражения темным энергоном) и техноорганическими максималами.
Тут зашевелилась Кристальная Вдова, которую на руках держала Тандершок; паучиха застонала, чуть приоткрыла глаза и попыталась что-то сказать, затем дернула правой рукой, чуть не врезав длиннющими когтями стоящему рядом с ней Баррикейду по морде, и снова отключилась. Крылатая фемка тут же просканировала техноорганическую трансформершу на предмет заражения темным энергоном, но, к счастью, ничего не нашла. Тем временем Блэкаут, держа в руках ту самую кривую и толстую пушку (которая оказалась не чем иным, как гравипушкой), храбро вошел в полуразрушенный зал и начал осматривать всех находящихся в нем трансформеров. Все техноорганические максималы были мертвы – тут полицейский вздохнул с облегчением; затем он подозвал к себе Баррикейда и попросил его вынести в коридор двух выживших лоутеков, а сам продолжал осматривать зал. Внезапно серо-черный транстек увидел что-то серебристое, лежащее возле одной из стен. То была фемботка в режиме земного тигра. Изрядно потрепанный корпус можно было считать уже мертвым, если бы не слабые, еле уловимые локаторами импульсы, исходящие, похоже, от капающего золотисто-фиолетового энергона.
В тот момент, когда Блэкаут подошел к лежащей на полу серебристой автоботке, над «Ангаром 38» пролетел серый с тонкими кривыми черными полосками истребитель-десептикон; видимо, обнаружив внутри здания что-то, интересующее его, он сделал над ним пару кругов, а затем развернулся и на максимальной скорости полетел в Зону 7.
Тем временем в коридоре Баррикейд и Тандершок просканировали двух выживших лоутеков; из данных их идентификационных чипов следовало, что темно-красная десептиконша носила имя Геката и прибыла в Аксиом Нексус из вселенной Праймакс 905.15 Омега, а сине-салатового автобота звали Фурион, и родом он был из Эридиус -912.24 Ипсилон. «Хоть двоих поймали – уже удача. Похоже, что эта Геката – их лидер. Кроме того, теперь мы сможем узнать все…или почти все…об обороте темного энергона в Аксиом Нексусе», - обрадованно подумал черно-белый транстек.
В зале Блэкаут присел рядом с серебристым тигром и пару раз просканировал его; результаты показывали сильное заражение темным энергоном (и еще пару аномалий различного характера, на которые в данный момент можно было не обращать внимания). Судя по всему, трансформер был еще жив, но ему требовалась срочная (мягко говоря) медицинская помощь. В тот момент, когда полицейский собрался связаться с командиром Соник Бомберем, в зал вошел Баррикейд:
- Что тут у нас? – И кивнул на лежащего на полу тигра; внезапно, хорошенько присмотревшись к пострадавшему (точнее, пострадавшей), полицейский хлопнул себя по голове и воскликнул: - Так это же… - И тотчас же осекся, предостерегающе махнув коллеге рукой; затем транстек некоторое время помолчал, подыскивая нужные слова, и с фальшивыми нотками в голосе произнес: - Так…что тут у нас? Еще один труп?
- Очень сильное заражение темным энергоном. Необходима срочная медицинская помощь, - ответил Блэкаут, понимающе кивнув коллеге. – Собираюсь сейчас связаться с Соник Бомберем и попросить его прислать бригаду Хойста…его ребята и Вдове помогут, если нужно…
Тут с улицы раздались звуки выстрелов и рушащихся стен и потолка, а через десять-пятнадцать нанокликов в коридор ввалилась странная компания: двое крылатых десептиконов (первый – уже знакомый нам серый с черными полосками (с подозрительного вида темно-фиолетовым со светло-сиреневыми краями мечом из непонятного похожего на энергон материала за спиной), вторая – светло-голубая с белым и с несколькими ярко-синими и черными отметинами), трансформирующийся в похожий на громадного жука серо-коричневый ховертанк автобот, два похожих друг на друга, как две капли воды, красно-зелено-желтых нейтрала-велоцитронца (различающиеся только цветом оптики – у одного она была синей, у другого – светло-оранжевой) и министр Рэтчет с двуствольным бластером в правой руке и огромной ракетницей – в левой. Последний сделал нейтралам и автоботу знак оставаться на своих местах, а сам вместе с двумя десептиконами побежал в зал. Увидев безжизненно лежащего на полу серебристого тигра, бело-красный транстек оттолкнул полицейских и бросился было к фемботке, но Баррикейд и Блэкаут, подозрительно блеснув оптикой, встали на пути медика, одновременно крикнув:
- Министр! Это опасно! Этот трансформер сильно заражен темным энергоном!
- Заражен…темным энергоном? – удивленно переспросил Рэтчет, внезапно остановившись.
- Да! Ему требуется срочная медицинская помощь! Мы только что хотели вызвать бригаду Хойста, но раз уж вы первым прибыли на место происшествия…
- А кто-то говорил: «Она мертва», не так ли, Грейскар? – негромко спросила светло-голубая десептиконша у своего мрачного серого спутника. Тот только легонько пожал плечами и отвернулся.
Не обращая больше ни на кого внимания, министр присел на корточки рядом с серебристым тигром и пару раз просканировал его; внимательнейшим образом изучив (на что ушло не меньше трех циклов) результаты сканирования, транстек испустил громкий вздох облегчения:
- Вы правы… Она жива…
- Министр… Простите, но… Вы знаете ее? – спросил Баррикейд, искусно сымитировав удивление.
- Да… Ее зовут Аркана; она вчера прибыла в Аксиом Нексус из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон, - после небольшой паузы ответил Рэтчет.
Полицейские, сделав понимающий вид и молниеносно переглянувшись, кивнули. В этот момент в зал вошли Тандершок и Кристальная Вдова; паучиха была еще очень слаба, она еле-еле шла сама, поэтому ее поддерживала крылатая фемка; последняя, увидев серебристого тигра, быстро взглянула на Баррикейда и Блэкаута, которые с заговорщическим видом кивнули ей.
Министр не обратил никакого внимания на вошедших – он все продолжал смотреть на безжизненно лежащую на земле Аркану; наконец, медик уставшим и ослабевшим от беспокойства голосом спросил у черно-белого транстека:
- Как вы нашли ее?
- Итак…мы с Блэкаутом и Тандершок были в самом конце Зоны 8… - начал свой рассказ полицейский, стараясь ничем не выдать того факта, что ему уже кое-что известно о таинственном серебристом тигре. – Мы возвращались с задания и решили зайти в бар к Кристальной Вдове; затем ее гостиница внезапно начала разрушаться, и все выбежали наружу – и постояльцы, и мы с Вдовой. А потом из Кучи внезапно полезли техноорганические трансформеры; они атаковали всех, кого встречали на своем пути. Поначалу мы пытались отбиваться от них, но силы были слишком неравны, поэтому пришлось отступить. Когда мы достигли «Ангара 38», Тандершок засекла гравитационную и энергетическую аномалии в том районе…и нам пришлось сделать остановку. После еще одного поверхностного сканирования было обнаружено большое количество темного энергона в свободном состоянии внутри здания. Мы, конечно, понимали, что это опасно… - словно бы извиняющимся тоном произнес Баррикейд, разводя руками, - но, тем не менее, решили войти внутрь и после долгих поисков нашли этот зал…а там… - Транстек на некоторое время замолчал, словно подыскивая нужные слова, затем продолжил: - Часть стен, пола и потолка в нем были покрыты свободным темным энергоном…а еще везде валялись трансформеры – лоутеки и техноорганика; большинство из них были уже мертвы, остальные же – в состоянии временной блокировки… Плюс в зале находилась огромная и засасывающая в себя все огромная красная воронка…ну, как бы гигантский портал…хотя на самом деле это «нечто» было похоже на черную дыру…судя по всему, именно это и была та самая гравитационная аномалия.
Рэтчет тяжело вздохнул и покачал головой. Полицейский снова замолчал, затем бросил хитрый взгляд на министра и возобновил свой рассказ:
- Я забыл упомянуть, что рядом с «Ангаром 38» мы нашли большой контейнер с капсулами с антиматерией…думаю, вы сами видели его на улице. Так вот…мы на всякий случай взяли с собой несколько таких капсул – и они нам все-таки пригодились: с их помощью мы уничтожили стену...точнее, только ее часть, но нам и этого хватило. Потом…потом Кристальная Вдова решила нам помочь, - Баррикейд многозначительно посмотрел на стоящую неподалеку от него оранжево-синюю трансформершу, которую все еще поддерживала Тандершок. – Она ведь умеет управлять энергоном; вот и в этот раз она убеждала нас в том, что сможет помочь нам, остановив или хотя бы замедлив распространение темного энергона. Мы, конечно, поначалу не поверили…слишком велик был риск…да и вообще ее слова звучали слишком подозрительно… Однако других вариантов у нас не было – разве что вызвать подкрепление, но… Мы ведь раньше никогда «вживую» не сталкивались с темным энергоном… В общем, Блэкаут прикрыл Вдову силовым полем, и она действительно почти остановила эту гадость, умудрившись при этом не попасть в зону гравитационной аномалии, но в итоге споткнулась о кристалл и отрубилась от нервного напряжения. В общем, мы, недолго думая, уничтожили весь темный энергон с помощью антиматерии. А потом портал внезапно исчез! Просто исчез! Начал быстро уменьшаться – и вообще исчез! Ну…а потом вы пришли…вот.
После окончания рассказа Баррикейда Рэтчет какое-то время молча стоял, словно бы переваривая услышанное, а затем внезапно редко повернулся к полицейскому и строго сказал ему:
- Вы говорите, в зале была воронка…или что-то похожее на черную дыру. Так вот…в вашем рассказе что-то явно не так, а именно – я не верю, что вы не испугались гравитационной аномалии!
- Кто вам сказал, что мы ее не испугались? – внезапно подала голос Кристальная Вдова. – Или, быть может, вам кажется подозрительной моя способность управлять энергоном, министр? Может быть, вы думаете, что мы…
Бело-красный транстек не стал дослушивать паучиху и повернулся к Блэкауту:
- А вы? Я видел, что вы стояли рядом с ней! – Медик кивнул в сторону Арканы. – Вы точно к ней не прикасались? Все на самом деле происходило так, как рассказал ваш коллега? Вы действительно прибыли сюда тогда, когда появилась красная воронка?
- Министр! За кого вы нас принимаете? – с искренним удивлением в голосе укоризненно произнес серо-черный трансформер. – Все в точности так и было, как сказал Баррикейд! А этого тигра… - он небрежно махнул рукой в сторону фемботки, - мы вообще в первый раз видим, если что. А если не верите – можете вести нас хоть к командиру Старскриму! Пусть он…ну, например, проверит нас на детекторе лжи, раз вы настолько нам не доверяете!
Но медик уже никого не слушал; он снова наклонился к Аркане и пару циклов внимательно ее рассматривал, затем протянул руку, словно хотел дотронуться до безжизненно лежащего на полу серебристого тигра, но затем вспомнил о заражении, тряхнул головой, встал и крепко задумался о чем-то, а затем собрался с духом и неожиданно твердо сказал всем присутствующим:
- Так. Никому – слышите, никому! – не рассказывайте о том, что вы сейчас видели и слышали. Особенно это касается вас, - медик указал на троих полицейских и Кристальную Вдову. – Никто не должен знать о том, что здесь произошло! Пока я не буду ничего объяснять…и не факт, что вообще когда-нибудь объясню… Имейте в виду, что ваш рассказ выглядит слишком фантастично…и я, возможно, даже проведу собственное расследование…чтобы удостовериться в том, что все то, что вы мне только что поведали, - правда.
Полицейские и паучиха переглянулись, синхронно пожали плечами и понимающе улыбнулись друг другу. В это время Рэтчет уже начал раздавать указания присутствующим:
- Грейскар и Лайзак… - он указал на двух крылатых десептиконов. – Мне потребуются два компактных, но мощных генератора – один для силового поля, второй – антигравитационный; они потребуются мне для транспортировки Арканы в мою лабораторию. Я не уверен на все сто процентов, что здесь они есть, но все-таки поищите хорошенько… - Затем он повернулся к троим транстекам:
- Так… Вы должны остаться здесь. Вызывайте бригады Хойста и Веджа, только ни в коем случае – еще раз повторю, ни в коем случае! – не говорите им о «черной дыре» и энергетической аномалии! Скажите только про темный энергон.
- Министр… - начала было Тандершок. – Вы нам так и не объясните, что же все-таки здесь происходило?
- А с чего вы взяли, что я это знаю? – неожиданно твердо отчеканил медик, гневно посмотрев на крылатую фемку.
- Ваши слова о том, чтобы мы никому и никогда не рассказывали о случившемся здесь…они тоже подозрительны, - саркастически усмехнувшись, заметил Баррикейд. – Вы что-то скрываете, министр. Конечно, мы послушаемся вас и не упомянем гравитационную и энергетическую аномалии в своих отчетах…
- …но тайное всегда становится явным, - пафосно подытожил Блэкаут, щелкнув пальцами и очень выразительно посмотрев на Рэтчета.
Министр хотел было что-то сказать (судя по выражению лица – что-то далеко не безобидное), но вдруг махнул рукой, схватился за голову и, стараясь не смотреть на полицейских, негромко сказал:
- Ладно… Мы потом еще вернемся к этой теме. Просто поверьте мне на слово – пока вам точно не надо знать ничего о том, что здесь произошло…
На циклов пять-семь установилось молчание; затем в зал из дыры в самом дальнем углу вбежали Лайзак и Грейскар с двумя небольшими округлой формы устройствами в руках:
- Министр! Мы нашли то, что вы просили! – радостно кричала светло-голубая десептиконша. – У них этих генераторов – просто завались! Но мы взяли только два, как вы и просили!
- Отлично, отлично, - ответил Рэтчет, забирая устройства. – Так…теперь надо как можно быстрее транспортировать Аркану в мою лабораторию…надо еще вызвать Шоквейва и Брашгарда…но я это сделаю немного позже…а пока… - Медик повернулся к мрачному Грейскару: - Говорят, ты умеешь телепортироваться?
- Да, министр, - унылым голосом произнес десептикон.
- И ты можешь телепортировать кого-то вместе с собой?
- Конечно, министр…
- Ты сможешь телепортировать нас с Арканой в мою лабораторию? Я дам тебе координаты.
- С удовольствием, министр! – внезапно с какой-то маниакальной радостью в голосе ответил серый десептикон, блеснув бордовой оптикой. – Карта города у меня есть, так что мне понадобятся лишь точные координаты места назначения… О, забыл сказать: мне нужен прямой физический контакт с теми, кого я телепортирую, - добавил он, странно улыбнувшись.
- Непосредственный физический контакт? То есть ты не можешь телепортировать нас с Арканой, если она будет у меня внутри в силовом поле? – обеспокоенно переспросил медик.
- Да, не смогу. Мне нужен непосредственный физический контакт с ней. С ее корпусом. Контакт с силовым полем не подойдет, - Грейскар опять маниакально улыбнулся.
- Контакт с ее корпусом? Но она же…заражена…а ты хочешь…
- Да, министр! Только так! Иначе нельзя!
- Нет, нет, так не пойдет! – внезапно воскликнула Лайзак, строго глядя на серого десептикона. – Может, хватит уже? Надоели уже твои идиотские «готичные» шуточки!
- Это не шуточки… - тяжело вздохнул тот.
- Министр…уж простите нас, пожалуйста, но в данной ситуации мы ничем не сможем вам помочь, - извиняющимся тоном сказала Рэтчету светло-голубая десептиконша. – Грейскару для телепортации действительно нужен физический контакт со всеми телепортируемыми, а так как этот тигр заражен темным энергоном, то…сами понимаете…
Медик, тяжело вздохнув, понимающе кивнул, задумался еще цикла на полтора, а затем негромко, словно сам себе, произнес:
- Думаю, в данной ситуации я имею право запросить открытие наземного моста… Читор все поймет без лишних слов, так что вопрос с транспортировкой Арканы можно считать решенным.
- Извините, министр…а вы в курсе того, что происходит в Зоне 8? – внезапно с неким подозрением в голосе спросил у бело-красного транстека Баррикейд.
- Уже в курсе; именно поэтому мне нужно как можно скорее вместе с Арканой вернуться в свою лабораторию и провести там…кое-какую операцию…
Полицейский с понимающим видом кивнул, а когда медик отошел на некоторое расстояние, шепнул своим коллегам:
- Он точно что-то скрывает… Все это очень подозрительно…все эти слова на тему «никому и ничего не говорите и вообще забудьте о том, что здесь произошло»…
- Точно… Никогда еще не видел министра в таком странном состоянии…он сам на себя не похож, - покачал головой Блэкаут.
- Мне кажется, уже как-то раз был подобный случай…только в итоге все закончилось совсем по-другому, - мрачно прошептала Тандершок. – Если вы, конечно, понимаете, о чем я… А если вспомнить сегодняшнее, точнее, вчерашнее нападение на министра…и странную энергетическую…нет, даже не аномалию…
- Спрайт? – чуть слышно произнес черно-серый транстек.
- Всего лишь гипотеза…
- Между прочим, это подсудное дело, - покачал головой Баррикейд. – Хотя…хотя мне жаль Хайская…
- Ты так говоришь, словно он уже…того, - усмехнулась крылатая фемка.
- Не совсем. Но слова министра и особенно его реакция на обнаружение этого…кхм…трансформера заставляют задуматься. И если что – Соник Бомбер и Старскрим дали «добро»…
Трое транстеков заговорщически переглянулись и кивнули друг другу, а затем вернулись к исполнению своих прямых обязанностей.
- Внимание! Через пять циклов мы прибываем в Зону 8, - сообщил Старскрим своим коллегам, Эйсидрейну и Бамблби. – Не забывайте о стандартных мерах предосторожности.
- Командир, у меня вопрос, - с небольшим волнением в голосе произнес оранжево-зеленый транстек, летящий в режиме истребителя чуть ниже светло-синего сикера. – Почему мы настолько снизили свою скорость, когда добрались до Зоны 7?
- Посмотри на свои радары – ничего необычного не замечаешь?
- Множество странных энергетических сигнатур – и они то ли меняются со свойственных «обычным» лоутекам на свойственные техноорганике, то ли являются чем-то средним между этими двумя типами сигнатур… - удивленно пробормотал Эйсидрейн.
- У меня на радарах то же самое, - отозвался Бамблби. – Я думал, что это какой-то глюк…оказывается, и у вас такая же ситуация.
- А больше ничего необычного вы не замечаете? – негромко произнес Старскрим, снова сбавляя скорость. – Мы скоро войдем в Зону 8, а вокруг – никакой активности! Вам это не кажется странным? Такая ситуация характерна для самого конца восьмой зоны, но никак для ее начала или границы с седьмой…
Внезапно сикер резко остановился, трансформировался в робота и завис в воздухе; Эйсидрейн, не задавая лишних вопросов, последовал его примеру; Бамблби тоже перешел в режим робота. Затем крылатые транстеки медленно-медленно полетели вперед, постепенно снижаясь; желтый трансформер так же медленно и осторожно шел за ними.
- Внимание, мы вошли в Зону 8, - по прошествии четырех с лишним циклов очень тихо произнес Старскрим, мягко и почти бесшумно приземляясь и крадучись двигаясь вперед; Эйсидрейн и Бамблби, постоянно оглядываясь, следовали за ним, в любой момент готовые к атаке. Вокруг было очень тихо и совершенно безлюдно; всякие заведения вроде баров, магазинов и клубов работали, но из них никто не выходил, из зданий не доносилось ни звука. Темнота и ночные огни улиц вкупе с неестественной тишиной производили сильное впечатление – «посвященным» могло бы показаться, что это не Аксиом Нексус, а Кибертрополис времен войн с техноорганикой (небольшая хаотично мигающая желто-зелено-розовая вывеска с хвостатой фемботкой, болтающаяся над входом в один очень подозрительный бар, только усугубляла это странное чувство).
Вдруг светло-синий сикер резко остановился и рявкнул: «Назад!!», но было уже поздно – в тот же момент на троих транстеков набросились шестеро непонятно откуда взявшихся техноорганических максималов: голубоглазый снежный барс с розовыми и сиреневыми кольцами на лапах и хвосте; очень большой темно-фиолетовый красноглазый конь с кажущимися светящимися бело-голубой гривой и хвостом и большими черными крыльями с ярко-красными кончиками, а также с тремя похожими на шрамы серебристыми с бордовыми центрами полосами на левом боку; непонятной видовой принадлежности (возможно, какой-то из гигантских орлов с Таки или Лецелии) крупная желто-красная синеглазая хищная птица с длинным желто-оранжево-красным хвостом; черный с огненно-красными полосками белоглазый тигр с идущей от основания носа до кончика хвоста тонкой золотистой линией и парой серебристых отметин с внутренней стороны ушей; светло-желтая лиса с огромным пышным хвостом, фиолетовыми глазами и ярко-зелеными кольцами на всех четырех лапах; очень длинный и толстый оранжево-красно-зелено-фиолетовый питон с ярко-желтыми глазами и небольшими полупрозрачными похожими на маленькие крылышки выростами с боков. Барс и крылатый конь атаковали Старскрима, орел и тигр – Эйсидрейна, лиса и питон – Бамблби.
Транстеков не спасло даже то, что они сразу же открыли огонь и активировали все защитные приспособления – зверюги постоянно отскакивали, отползали или отлетали в сторону, чтобы оказаться вне радиуса действия защиты, а затем нападали уже с той стороны, которая оказывалась не защищена; таким образом, нападающим удалось избежать даже действия специального поля (генератором которого обладал Старскрим), на короткое время деактивирующего противников (если они, конечно, не имеют специфической защиты) в определенном радиусе.
Крылатый конь сразу же повалил Старскрима на землю и, не давая тому встать, начал со всей силы дубасить сикера копытами, а тот пинал его ногами и пытался разорвать броню противника голыми руками (т.к. в такой схватке применять огнестрельное оружие было невозможно). А барс до поры до времени чаще прохаживался вокруг ожесточенно дерущихся трансформеров, лишь иногда ударяя транстека когтями по лицу. Наконец, техноорганическая кошка решила, что с коня хватит, в облаке розового свечения трансформировалась в красивую, стройную, гибкую и изящную голубоглазую максималку с длинными волнистыми темно-синими волосами и в покрывающей грудь и живот сиреневой броне, игриво пнула своего напарника в левый бок, недвусмысленно дав понять, что пора и другим повеселиться; конь, как ошпаренный, отскочил в сторону, а Старскрим в тот же момент вскочил с земли и только приготовился выстрелить в противника из табельного оружия – довольно мощного лазерного бластера (расположенные на плечах пушки были сломаны копытами соперника еще в самом начале битвы), как на сикера набросилась яростно шипящая максималка. Первым делом она выбила из рук транстека оружие и начала нещадно избивать трансформера руками и ногами, причем выпустив небольшие, но очень острые жемчужно-белые когти из пальцев рук. До поры до времени транстековская броня, как и положено, исправно залечивала повреждения, но затем на помощь кошке вдруг пришел крылатый конь: трансформировавшись в робота, он напал на Старскрима сзади и, вложив в атаку всю свою силу, оторвал тому оба крыла, а затем начал ими же атаковать противника. Но максималка была не очень-то рада такому повороту событий – с рычанием она оттолкнула своего коллегу в сторону и снова набросилась на сикера, сбив того с ног и придавив всей тяжестью своего тела к земле; затем она словно без особых усилий сорвала с лица транстека боевую маску (которая уже не смогла восстановиться) и внезапно сладким голоском заговорила с трансформером:
- Старскрим! Ты не помнишь меня? Неужели забыл?
- Заткнись, тварь! – прошипел транстек, пытаясь вырваться из цепких объятий техноорганической кошки, но та буквально пригвоздила его к земле своими, казалось, тонкими и слабыми руками и ногами.
- Ты не перестаешь удивлять меня…любимый… - пропела максималка, с силой проводя когтями по груди сикера, оставляя глубокие царапины; броня начала восстанавливаться сразу же, но подозрительно медленно и словно бы рывками. – Кажется, еще вчера мы с тобой гуляли по Старому Тарну, вспоминая ту страшную войну против вехиконов…не так ли, любовь моя? А теперь ты уже меня не помнишь… - На пару нанокликов трансформерша замолчала, мечтательно смотря куда-то в сторону, затем снова перевела взгляд на отчаянно извивающегося и брыкающегося Старскрима и, сузив небесно-голубые глаза, драматично прошептала: - Мало того, теперь ты перешел на сторону тех, кого ненавидел даже больше Мегатрона!
- Что за чушь ты несешь, гадина?! – рявкнул синий транстек, делая очередной рывок, который в этот раз был блокирован внезапной атакой максимала-коня; тот со всей силы ударил сикера в бок; броня того не выдержала, и от нее отвалился большой кусок, обнажив пульсирующие внутренние механизмы. Увидев такое, техноорганический монстр мерзко улыбнулся и пафосно произнес:
- Старскрим! Ты – позор для своей фракции, для всех десептиконов! Сначала ты предал своих мерзких механических друзей… - Трансформер достал из-за пояса плетку, сделанную из собственного хвоста; по тонким голубоватым волоскам пробегали ослепительно белые электроразряды. - …потом – нас, несмотря на все клятвы в верности своей возлюбленной, которая ради спасения твоей паршивой жизни одна-одинешенька, с голыми руками пошла на самого Мегатрона…и на полчища его отвратительных вехиконов… - Максимал словно бы с любовью погладил рукоятку своего жуткого оружия, не спуская горящего ненавистью взгляда огненно-красных глаз с корчащегося от боли Старскрима, безуспешно пытающегося вырваться из объятий синеволосой максималки-кошки. - …а теперь выясняется, что ты не только предал нас, став одним из тех, кого ненавидел больше всех в жизни…так ты еще и служишь верой и правдой Мегатрону! Мегатрону! Ты живешь в мире и согласии…с кем? С автоботами! Вдумайся в эти слова! Где твоя десептиконская честь, Старскрим? Молчишь? Молчи, молчи… Ты в третий раз предал…нет, не своих друзей…самого себя! И ради чего? Ты даже сам этого не знаешь! Мерзкая, подлая, ничтожная тварь! – Техноорганический трансформер поднял свое оружие, сильно сжав его рукоятку, в результате чего электроразряды забегали по волоскам с утроенной силой. – Никогда не будет пощады таким, как ты! – И максимал размахнуться, чтобы огреть противника плеткой, но техноорганическая кошка внезапно вцепилась в руку коня, заставив его выронить оружие; затем она отпихнула «помощника», пару раз ногой врезала синему транстеку по морде, после чего, подождав нанокликов семь-восемь, соскочила со Старскрима, встала рядом с ним в пафосную позу, маниакально расхохоталась, с издевкой помахала противнику ручкой…затем словно бы задумалась еще на нанокликов шесть-семь, но когда транстек дернулся, пытаясь встать, тут же три раза со всей силы огрела его плеткой.
Сикера на пару нанокликов парализовало от дикой боли, вызванной электрошоком; когда же он, вне себя от унижения, более-менее очухался, то увидел, что максималка-кошка снова стоит над ним, направив на его грудь – точнее, на ту ее часть, где расположена Искра, камеру с которой было отлично видно из-за многочисленных ран, - небольшой и даже изящный серебристо-синий двуствольный бластер.
- Прости, любимый…но я должна это сделать…
С жутким воплем, собрав последние силы, Старскрим в прыжке поднялся с земли и сначала ногой выбил оружие из рук максималки, а затем начал бить ее в живот. Атака, казалось бы, поверженного транстека была настолько внезапной, что в первые тридцать-сорок нанокликов кошка даже не сопротивлялась, а только вякала от боли и мелкими шажками отступала назад; но вот она опомнилась и начала наносить противнику ответные удары; теперь максималка, превратив свои когти в своеобразное «средство доставки техноорганического вируса», заражала им сикера; вирус препятствовал регенерации брони, поэтому вскоре дела у кошки значительно улучшились – теперь она снова атаковала, а Старскрим – защищался (вернее, пытался защищаться, т.к. с каждым новым ударом противницы его буквально скрючивало от чудовищной боли). Затем максималу-коню снова надоело быть безучастным наблюдателем, и он, мягко отведя вошедшую в азарт максималку-кошку, сначала что есть силы врезал сикеру по морде, после чего схватил беспомощного и израненного транстека за шкирку и швырнул его прочь с такой силой, что тот, ударившись о стену очередного подозрительного бара, частично пробил ее и оказался наполовину погребен под обломками.
Дела у Бамблби, сражающегося с техноорганическими лисой и питоном, обстояли отлично – транстек сразу же вернулся в режим машины и на максимальной скорости носился взад-вперед по улице, ловко уходя от атак противника. Несколько раз разведчик пытался броситься на помощь Старскриму и Эйсидрейну, но максималы тут же отбрасывали его назад со словами: «Нет-нет, тебе туда не надо». Бамблби был практически не ранен – лишь кое-где на броне виднелись небольшие царапины, постепенно самозалечивающиеся.
- Эта мелкая тварь быстра…слишком… - прошипел питон, скользя за противником по земле, словно по льду.
- Ничего-ничего, при такой скорости он должен скоро исчерпать свои запасы энергона, - хищно облизываясь, пропела лиса, готовясь к очередному прыжку. – Главное – не подпускать его к остальным…
У Эйсидрейна дела шли почти так же хорошо, как и у Бамблби (и уж точно намного лучше, чем у Старскрима), - он тоже сразу же трансформировался в истребитель, и потому его соперником был только желто-красный орел (хотя в самом начале битвы тигру удалось вцепиться в правое крыло транстека, тот резко взмыл в воздух, и хищник отпустил свою жертву; в данный же момент раны от укусов полностью самозалечились). Эйсидрейн видел, как издеваются над Старскримом снежный барс и крылатый конь, но орел всеми силами старался не дать нашему герою броситься на помощь своему командиру.
Внезапно издалека раздался какой-то неясный гул; в тот же момент лиса, бросив преследовать Бамблби, подошла к сидящему в засаде черному тигру и негромко сказала ему, чуть прищурившись:
- Похоже, на сегодня охота окончена…
- Только на сегодня, подруга, только на сегодня… - раздался мелодичный голос максималки-барса. – Вижу, у вас успехи не очень…
- Да, эта желтая мерзость уж больно быстра, - фыркнула лиса. – Да и с той пестрой летающей дрянью наши все никак справиться не могут, - она кивнула в сторону угрюмо смотрящего в землю тигра и орла, которому все никак не удавалось догнать Эйсидрейна.
Тем временем гул все усиливался, до максималов и транстеков то и дело доносились пронзительные вопли и звуки выстрелов. За Бамблби больше никто не гнался – змея врезалась в кучу металлолома и теперь отлеживалась рядом со своими, тихонько шипя. Максимал-конь, больше не пытаясь учить наполовину заваленного обломками стены Старскрима уму-разуму, подошел к остальным техноорганическим трансформерам, которые, казалось, ждали чего-то; вскоре к ним присоединился и орел, в облаке огненно-красного свечения трансформировавшийся в высокую рыжеволосую синеглазую максималку в желто-красной броне. В это время синий сикер кое-как выбрался из-под завалов; некоторые его раны уже залечились, но многие фрагменты брони были оторваны или уничтожены другим способом; неподалеку валялись оба его крыла – на удивление, в довольно хорошем состоянии…только сейчас они уже ничем не могли помочь транстеку. Бамблби, доехав до непонятного трехэтажного здания грязно-коричневого цвета, остановился, трансформировался в робота и начал вглядываться вдаль, пытаясь понять, откуда исходят крики и что же там происходит.
А гул становился все громче; ясно слышался нестройный топот ног; звуки выстрелов стали раздаваться реже, но все ближе и ближе…
- Бамблби, ты в порядке? – крикнул Старскрим бегущему к нему желтому транстеку, кое-как, постоянно вздрагивая от боли, бредя вдоль стены здания и держась за нее обеими руками.
- В полном, - отозвался трансформер. – Меня почти и не задели – так, кое-где поцарапали. Мне повезло с противниками – не скажу, что глупые и неуклюжие…честно говоря, они очень ловкие и хитрые, но намного медленнее меня. Хотя если бы не запасы зодиак-энергии, меня, возможно, уже бы прихлопнули; а так мне удалось сэкономить большую часть энергона… А вот тебя, Старскрим, основательно потрепали. Я пытался помочь тебе, но куда там – хоть эти твари и медленные…ну, по сравнению со мной…но очень хитрые – не давали мне уйти с вон той половины дороги. Так что извини… - Бамблби виновато развел руками.
- После контакта с когтями и клыками этих техноорганических мразей наша броня восстанавливается во много раз медленнее, чем положено, - выдохнул сикер, не удержавшись на ногах и сползая по стене на очередную кучу металлолома. – И знаешь…я никогда не видел ТАКОЙ техноорганики. Их манеры, повадки, ужимки…словом, их поведение выходит за рамки всего того, что я знаю о техноорганических трансформерах. Я думал, случай с той росомахой – единичный… - Синий транстек на пару циклов замолк, прислонившись к стене и смотря куда-то вверх; затем он обеспокоенно спросил у своего коллеги: - Кстати, а где Эйсидрейн?
- Где-то вверху. Я то терял его из виду, то находил… За ним гонялся орел, поэтому он усиленно петлял, постоянно то разгонялся, то сбавлял скорость, выписывал фигуры высшего пилотажа…в общем, неудивительно, что мы его сейчас не видим, - со слабым оттенком тревоги в голосе ответил желтый трансформер.
- Командир! Командир Старскрим! – раздался откуда-то сверху знакомый голос; транстеки подняли головы и увидели висящего в воздухе над стоящим на противоположной стороне улице небоскребом Эйсидрейна в режиме робота. – Я здесь, у меня все в поряд…
В этот момент произошли два события: во-первых, в левое крыло оранжево-зеленого трансформера впилась неизвестно откуда появившаяся тонкая короткая серебристая игла; во-вторых, громкость гула, перемежавшегося воплями и выстрелами, достигла своего апогея, и в дальнем конце улицы показалась огромная толпа зараженных техноорганикой трансформеров-иномирян, перед которыми бежали, время от времени отстреливаясь из табельного оружия от «техноорганических зомби», двое транстеков – небольшой черно-белый и довольно крупный крылатый черно-фиолетово-зеленый. Зараженные трансформеры двигались с разной скоростью, но всегда рывками, и часто склоняли голову набок, а когда, пригнувшись, готовились к атаке, то резко вскидывали ее вверх; их броня была покрыта большим количеством зелено-голубых или зелено-коричневых пятен, напоминающих гниль или ржавчину; все они были ранены – кто совсем слабо (пара царапин или вмятин на броне), а кто – весьма серьезно (у многих не хватало больших кусков корпуса или даже целых конечностей), поэтому толпа оставляла за собой широкий след из сочащегося из ран энергона.
- Праул! Стардаст! – удивленно крикнул Старскрим улепетывающим от зомби транстекам. – Что вы здесь делаете?
- То же, что и ты, Старскрим. Разведывательная миссия, - неприветливо ответил черно-белый трансформер, отстреливаясь от двух маленьких зараженных иномирян, у одного из которых не было обеих ног, что не мешало ему ползти к Праулу с фантастическим упорством и потрясающей скоростью.
В этот момент Эйсидрейн, трансформировавшись в истребитель, ринулся было на помощь транстекам…но на полпути внезапно трансформировался обратно в робота; тряхнув головой, наш герой вернулся в режим машины и полетел было к своим…и, не пролетев и пятидесяти механометров, снова перешел в режим робота. Он завис в воздухе на пару нанокликов, пытаясь понять, что с ним происходит, а затем снова трансформировался в истребитель…потом снова в робота…в истребитель…в робота… Каждая новая трансформация происходила немного быстрее и потому болезненнее предыдущей, поэтому броня транстека вскоре стала сначала поскрипывать и лязгать, а затем – ломаться, не успевая восстановиться; также из-за чрезвычайно высокой скорости трансформации стало слишком сложно поддерживать нормальную работу двигателей, поэтому оранжево-зеленый трансформер быстро неуправляемо снижался, рискуя врезаться в землю или какое-нибудь здание.
- Что это с Эйсидрейном? – с тревогой в голосе спросил Старскрим, со странным, не свойственным ему выражением лица глядя на происходящее с его подчиненным. – Он внезапно начал трансформироваться…и все не может остановиться!
- Дай-ка я гляну… - Стардаст пять-шесть нанокликов вглядывался в несчастного крылатого транстека, неспособного справиться с обрушившейся на него напастью; его внимание привлекло что-то в левом крыле Эйсидрейна, после чего черно-фиолетово-зеленый трансформер задумался на пару нанокликов и затем неуверенно произнес: - Кажется, я знаю, в чем дело. Это вирус…что-то, связанное с трансформацией…да, я уже сталкивался с таким. Зараженный субъект начинает неконтролируемо трансформироваться со все возрастающей скоростью, что в конечном итоге приводит к полному разрушению тела.
- Как ему можно помочь? – рявкнул синий сикер, пытаясь встать на ноги; он тут же упал, но Бамблби вовремя подхватил его и оттащил подальше от приближающейся к ним толпы техноорганических зомби.
- Антивирус против этой заразы существует, но, думаю, его нет ни у кого из вас…так что, боюсь, здесь мы бессильны… - Стардаст мощным выстрелом из большого двуствольного лазерного бластера снес головы сразу двум зараженным.
Старскрим что-то ответил, но его голос потонул в звуках выстрелов оружия Праула и Бамблби, пристреливших здоровенного гештальта, составленного из пяти самолетов и потерявшего до этого половину левой ноги и правую ладонь. Тем временем Эйсидрейн все продолжал трансформироваться, стремительно снижаясь…вот он упал на землю и снова перешел в режим робота…затем в режим истребителя…он дико орал и пытался сопротивляться, но куда там… Фрагменты брони и капли энергона веером разлетались во все стороны…а бедный транстек все трансформировался и трансформировался, чуть не разваливаясь на куски…это было ужасное зрелище.
Шестеро техноорганических максималов давно скрылись в темных закоулках Зоны 8, и четверо транстеков остались один на один с толпой техноорганических зомби. Силы были слишком неравны, поэтому, когда наши герои отбежали на порядочное расстояние от врагов, Праул сказал, активируя передатчик:
- Сейчас я свяжусь с кем-либо из командования и попрошу открыть наземный мост, иначе живыми мы отсюда не выберемся.
- А как же Эйсидрейн? Мы не можем бросить его в таком состоянии! – запротестовал Старскрим.
- Что-то с тобой неладно. Ты ведешь себя неподобающим образом – сначала с парой подчиненных тайно пошел на тайную и не согласованную с начальством миссию, теперь вот жалеешь этого несчастного… - удивленно произнес черно-белый транстек. – Что с тобой, Старскрим? Неполадки в логических цепях?
Синий сикер ничего не ответил, только прошипел нечто нечленораздельное.
Тем временем Праул успешно установил связь со штабом:
- Прием! На связи Праул! Срочно запрашиваю открытие наземного моста!
- На связи Читор. Где вы сейчас находитесь?
- В самом начале восьмой зоны, неподалеку от границы с седьмой. Нас атакует толпа зараженных техноорганикой иномирян, поэтому промедление с вашей стороны неприемлемо.
- Сколько вас?
- Четверо – я, Стардаст, Бамблби и Старскрим, причем последний тяжело ранен, поэтому приготовьте все необходимое для экстренной операции… - Черно-белый транстек удивленно посмотрел на синего сикера, который, в свою очередь, в ужасе смотрел на мучения Эйсидрейна, к этому моменту уже лишившегося большей части брони и обоих крыльев; несчастный находился совсем рядом с толпой разъяренных зомби…еще мгновение – и они с утробным рычанием набросились на него, раздирая на мелкие кусочки. Произошедшее не оставило равнодушным никого из транстеков, даже казавшегося отстраненно-холодным Праула; он было схватился за табельное оружие, но вовремя спохватился и продолжил разговор с полицейским: - Откройте мост как можно быстрее – мы не можем сдерживать натиск этих тварей.
- Вас понял. Мост будет открыт не позже, чем через десять нанокликов, - Читор сделал паузу и чуть тише переспросил: - А что с Лайтбрайт?
- Ее убили выстрелом в голову, - кратко ответил черно-белый транстек.
Спустя пару нанокликов за спинами наших героев появился светящийся зеленовато-голубоватый портал, и они медленно пошли в него, не переставая отстреливаться от лезущих со всех сторон зомби. Внезапно на Праула, поддерживающего еле идущего Старскрима, сзади напал высокий желто-серо-фиолетовый иномирянин с расположенными на спине двумя странными длинными конструкциями, образующими, судя по всему, днище катера – его альтмода; довольно урчащий монстр уже готов был оторвать транстеку голову, но положение спас синий сикер – он оттолкнул неуважаемого и почти что ненавидимого им коллегу в сторону, а затем из последних сил выстрелил в зомби из обеих наплечных пушек; те были сильно повреждены в битве с барсом и крылатым конем, поэтому после выстрела обе руки транстека чуть не оторвались от корпуса и бессильно повисли, еле-еле удерживаясь на паре проводов. Монстр, смертельно раненный в грудь, с диким воплем, разбрызгивая энергон, отлетел назад; часть зомби в передних рядах тоже отступила, недовольно бормоча нечто нечленораздельное. Праул был поражен случившимся, но времени на разговоры не оставалось, поэтому транстек просто подхватил выпавшего в состояние временной блокировки сикера и нырнул в портал, а спустя пару нанокликов за ним проследовали Стардаст и Бамблби, и в следующее мгновение мост закрылся буквально перед носом у толпы разъяренных техноорганических зомби.
…Операция по извлечению темного энергона из корпуса Арканы длилась около двух мегациклов; до этого ни Рэтчету, ни Шоквейву, ни Брашгарду не приходилось сталкиваться ни с чем подобным – нет, конечно, они знали о существовании темного энергона, знали и о его специфических свойствах (особенно Брашгард – пару квартексов назад ему и доктору Хойсту пришлось изучать трупы двух максималов-иномирян, погибших от заражения этой опасной субстанцией), но операций подобной сложности еще не проводили. Перед тем, как приступить к делу, Рэтчет около десяти циклов объяснял своим коллегам, что, во-первых, сегодня им придется столкнуться с кое-чем совершенно фантастическим, с чем-то таким, до чего совершенная (по всеобщему мнению) наука транстеков дойдет еще очень не скоро; во-вторых, пусть они не пугаются разного рода энергетических аномалий и прочих «странностей» из этого ряда – в данном случае это в порядке вещей; и, в-третьих, самое главное – никто из присутствующих в главном зале лаборатории (кроме вышеназванных трех ученых (и, разумеется, самой пациентки), там находились уже знакомые нам Фарма, Амбулон и Силверстрим, а также Шаттерпойнт (ассистент Шоквейва) и Роудблок (ассистент Брашгарда)) ни в коем случае не должен никому ни при каких условиях рассказывать о том, что они сейчас увидят, иначе…тут Рэтчет многозначительно хмыкнул и кивнул в сторону экрана одного из терминалов, на котором в данный момент отображалось изображение владельца одного очень хорошо знакомого нам бара; в ответ на специфический жест медика Криотек (это был, конечно, он) понимающе кивнул (при этом, когда Рэтчет на мгновение отвернулся, хозяин бара показал жест «все окей» и появившееся из устройства на левом запястье голографическое изображение белого щита) и отключился. Брашгард и Шоквейв только переглянулись и пожали плечами – мол, мы и не такое видали, можете угрожать сколько хотите, только мы знаем кое-что такое, чего не знаете вы (под последним подразумевался, разумеется, смысл последнего жеста Криотека), поэтому нас не испугаешь такими детскими методами. Также Рэтчет настоял на том, чтобы Аркану как можно крепче приковали к операционному столу – настолько сильно, насколько это позволяют имеющиеся в его лаборатории гравитационные генераторы (из-за специфического характера заражения пришлось пользоваться в основном только подобными устройствами – слишком велик был риск того, что без использования гравитационного / антигравитационного поля маленькая частичка темного энергона незамеченной упадет на стол, какое-нибудь оборудование или, что еще страшнее, на кого-то из ученых…).
Еще Рэтчет хотел вызвать Фрэктила, известного химика (и, в частности, отличного специалиста по энергону и множеству его разновидностей), но с тем не удалось связаться; его ассистент, Роторболт, сказал лишь, что ученый сегодня точно был в городе – он хотел купить кое-какие «материалы для исследования» в Зоне 8 и должен был вернуться еще полтора мегацикла назад.
Следует также отметить, что Рэтчет, Шоквейв и Брашгард раньше никогда не работали вместе – нет, они встречались, общались, обменивались результатами исследований, но до такого тесного сотрудничества дело никогда еще не доходило (и дело здесь не в «моральной неоднозначности», темном прошлом и не очень-то хорошей репутации Шоквейва или в увлечении Брашгарда техноорганикой и ксеноботаникой – дело в том, что хотя все трое и начинали как простые медики, в настоящее время их области деятельности по большей части не пересекались: Рэтчет так и продолжал заниматься «чистой» медициной (хотя в самом начале своей карьеры иногда занимался тем же, чем и Шоквейв), Брашгард – больше ксенобиологией (особенно ксеноботаникой), а в последнее время увлекся техноорганикой, Шоквейв же больше интересовался созданием нового оружия и улучшением конструкции транстеков).
Операция длилась так долго из-за того, что заражение темным энергоном было очень велико, поэтому после первых двадцати-тридцати циклов бесплодных усилий пришлось просить помощи у Уилджека; в кратчайшие сроки тот прислал все необходимое оборудование (несколько генераторов гравитации / антигравитации и т.н. односторонних трансворп-путей), и только тогда работа пошла быстрее и намного успешнее. Помощь ассистентов почти не понадобилась – они только подносили и калибровали различные устройства. Следует отметить, что Шоквейв (он слишком хорошо помнил последствия своей первой (и, к счастью, последней) встречи с Иммортиконом) и Брашгард очень хорошо поняли намек своего коллеги на «большие проблемы», поэтому задавали ему вопросы только по существу – вроде того, какое устройство лучше использовать в данной ситуации, какие настройки оборудования установить и т.д.
Наконец, по прошествии двух с лишним мегациклов сложнейшая операция была завершена; после этого корпус Арканы сканировался вдоль и поперек как минимум раз двадцать – и везде результат был одинаков: следов темного энергона не обнаружено. Ученые решили подождать, пока пациентка очнется (т.е. выйдет из состояния временной блокировки), но вот прошло уже около десяти циклов, а она все никак не приходила в себя. Ее просканировали еще пару раз и внимательнейшим образом изучили результаты обследования – и не нашли ничего подозрительного.
- Быть может, надо просто…как-то ее простимулировать? – неуверенно предложил Рэтчет после очередного цикла напряженного ожидания.
- Если это не опасно, - многозначительно заметил Шоквейв.
- Можно попробовать…хм…ну, например, электроразряд, - задумчиво произнес бело-красный транстек и уже потянулся было к клавиатуре небольшого терминала, стоявшего справа от операционного стола, как вдруг от двери раздался громкий сигнал вызова.
- Шеф, вас срочно вызывает доктор Хойст! Очень срочно! – крикнул бросившийся к приемному терминалу Амбулон. Рэтчет, хлопнув с досады рукой по столу, побежал отвечать на вызов полицейского; в это время Шоквейв и Брашгард понимающе переглянулись:
- Ну что…попробуем? – немного нетвердо, но с заинтересованностью в голосе произнес бело-сине-фиолетовый транстек. Его коллега коротко кивнул и нажал пару кнопок на том самом небольшом терминале.
По серебристому корпусу тут же прошлась волна электроразряда, затем потянулась странная золотистая сетка, временно преобразующуя сегменты брони в оранжевый оттенок. Пациент резко дернулся, не открывая оптики, то ли от боли, то ли рефлекторно. А затем замер.
Шоквейв и Брашгард сначала резко отшатнулись в разные стороны, затем быстро переглянулись, и бело-сине-фиолетовый трансформер начал изучать что-то на мониторе самого большого терминала, а фиолетовый транстек, трансформировав свою правую руку в нечто вроде небольшого сканера, наклонился над Арканой…
...и мог уже начинать жалеть об этом.
Удар, скрип металла, звук ломающихся держателей и блеск раскаленных клыков – только это и успел заметить Шоквейв. Все произошло столь быстро, что еще мгновение - и ученый распрощался бы с частью конечности. К счастью для него, платформа сумела сдержать пациента.
В тот же момент со всех сторон раздались звуки активации оружия, и через пару нанокликов все пятеро ассистентов и Брашгард направили на все еще прикованную к операционному столу серебристую автоботку все свое доступное вооружение – лазерные бластеры, арбалеты, гипербластеры, ракетницы…
- Аркана, нет! Не трогай его! – раздался громкий крик со стороны входной двери: Рэтчет хоть и не закончил разговора с Хойстом, судебным медиком, однако ситуация могла в любой момент выйти из-под контроля, поэтому вмешательство медика было необходимо.
Покачиваясь, Шоквейв кое-как вставал с пола – хоть все его раны мгновенно затянулись, нетипично хрупкая для транстека конструкция давала о себе знать.
- Рэтчет…ты нас предупреждал об этом…или..? – слабым голосом спросил ученый, опираясь о стену и пытаясь выпрямиться.
- Нет, нет, вовсе нет…но я пока не могу сказать больше – это для вашей же безопасности… - развел руками бело-красный транстек; затем он бросил пару слов Хойсту, наспех закончив разговор, и подбежал к столу, обеспокоенно глядя на лежащую на нем автоботку:
- Аркана…ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- А как можно себя чувствовать после темного энергона? - парировала та, отведя взгляд и опустив уши-локаторы. - Теперь еще один шрам останется.
- Что касается темного энергона, то мы полностью удалили его из твоего корпуса – и спасибо за это скажи тому, кого ты сейчас чуть не убила, - мрачно усмехнувшись и даже не смотря на автоботку, произнес Брашгард, нехотя убирая оружие – большой арбалет. – Все мы, конечно, знаем свойства этой мерзкой фиолетовой субстанции, но только Шоквейв додумался до использования генераторов односторонних трансворп-путей для безопасного удаления темного энергона из тела пациента – мы-то с Рэтчетом поначалу хотели использовать микроаннигиляторы…что, конечно, слишком рискованно.
Установилась напряженная тишина. Ассистенты все никак не убирали оружие – более того, Силверстрим, Шаттерпойнт и Амбулон до сих пор держали его прицеленным в Аркану.
- Спасибо, - отвернувшись, бросил серебристый тигр-бот. У него не было причин доверять присутствующим, кроме медика.
И снова повисло неприятное молчание, которое через цикла два прервал Рэтчет, обращаясь к Шоквейву и Брашгарду:
- Коллеги…я думаю, больше нет причин держать нашу пациентку прикованной…
- Давно пора, - скептически произнес фиолетовый транстек, пристально смотря на автоботку. Брашгард же промолчал, пожав плечами.
Рэтчет, вздохнув и тряхнув головой, нажал пару кнопок на клавиатуре самого большого терминала, стоявшего рядом с операционным столом. Держатели с легким шипением (а некоторые – даже с искрением) деактивировались, выпуская серебристого зверя. Тот, не произнеся ни слова, лишь немного нахмурился, заметя взгляды ученых. Ассистенты по-прежнему не опускали оружие, но хотя бы перестали целиться в автоботку.
И снова бело-красный транстек первым нарушил неловкое молчание:
- Ммм… Итак…я хочу представить вам Аркану… - Медик ненадолго задумался, подбирая нужные слова. – Она вчера прибыла в Аксиом Нексус из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон…причем ее поток был переплетен с потоком из Рейвекс 604.1 Пси… Итак, Аркана…с Фармой и Амбулоном ты уже знакома…и с министром Шоквейвом, можно сказать, тоже…
После этих слов фиолетовый транстек странно дернулся, а затем отвернулся к большому монитору, висевшему на стене.
Рэтчет на какое-то время опять замолчал, словно ожидая реакции от Брашгарда и ассистентов, но те, мягко говоря, вовсе не горели желанием поближе познакомиться с новенькой; поняв это, медик тяжело вздохнул и продолжил:
- Знакомься… Это – министр Брашгард. Отлично разбирается не только в медицине, но и в ксенобиологии.
Бело-сине-фиолетовый трансформер холодно кивнул, блеснув ярко-зеленой оптикой.
- Силверстрим, ассистентка Шоквейва…а также моя бывшая ученица.
Высокая и стройная серебристо-бирюзово-голубая крылатая фемка-транстек как будто с издевкой махнула пару раз левой рукой, не выпуская из правой кажущийся слишком большим для нее лазерный бластер.
- Шаттерпойнт…тоже ассистент Шоквейва…
Крупный черно-сине-зеленый трансформер чуть улыбнулся, при этом взгляд его ярко-малиновых оптических датчиков оставался полным неприязни к новоприбывшей.
- Роудблок…ассистент Брашгарда…
Очень высокий черно-желто-белый транстек (судя по внешнему виду, трансформирующийся в подъемный кран) помахал Аркане рукой…этот жест можно было бы считать более-менее приветливым, если бы не тот факт, что в данный момент обе руки трансформера были заняты оружием (которое, судя по выражению лица, он явно не собирался прятать в ближайшее время) – многоствольным гипербластером и небольшой ракетницей.
Тигр-бот горячо выдохнул, уже смирившись с поведением новых знакомых:
- Приятно познакомиться. Как уже сказано, я Аркана - охотник на шпионов, разведчик и снайпер.
Видя, что пушки все еще наставлены в ее сторону, она раздраженно продолжила:
- Попрошу убрать оружие во избежание возможных недопониманий.
Под последним имелись в виду конфликты с использованием грубой силы, что было крайне нежелательно в текущей обстановке.
Услышав последнюю фразу, ассистенты переглянулись, а потом дружно заржали, причем Роудблок от смеха чуть не грохнулся на пол. Тише и сдержанее всех смеялись Фарма и Амбулон – они-то уже знали, кем на самом деле является эта таинственная автоботка. Наконец, через цикла полтора-два хохот стих, и Силверстрим, издевательски улыбаясь и размахивая бластером, спросила у Арканы:
- Это вы нам, да? Это мы все должны убрать оружие, да? Оно вам очень мешает, да? Я все правильно расслышала?
- Мы, конечно, можем убрать пушки…но только при условии, что вы ни на кого не нападете, - внезапно серьезно сказал Шаттерпойнт. – Нападение на министра – это, знаете ли…
- Заткнись, - Аркана редко выходила из себя. - В моей вселенной таких, как вы, убивали, не раздумывая. Тронете меня - трону и я вас, - Раздраженно рыча, тигр-бот вновь попытался умерить свой пыл.
Роудблок громко фыркнул; Шатттерпойнт, Фарма и Амбулон с тяжелым вздохом одновременно хлопнули себя рукой по голове; Силверстрим, скривившись, медленно, словно объясняя что-то ребенку, произнесла:
- Дорогая моя, это в ТВОЕЙ вселенной всех убивали, не раздумывая. Во-первых, сейчас ты находишься в другой вселенной – в НАШЕЙ. Во-вторых, если, как ты говоришь, в твоей вселенной убивали таких, как мы…интересно, очень интересно…мы – ассистенты ученых…получается, вы убивали ученых…мда-а…тогда понятно, почему вы, иномиряне, находитесь на… Хотя нет, ты же имеешь в виду другое? Ну конечно же…
Брашгард одним лишь взглядом заставил крылатую фемку замолчать (в ответ она с досады стукнула кулаком по стоящему рядом терминалу); затем ученый скучающим тоном произнес:
- Аркана…повторяя слова Силверстрим, хочу вам еще раз напомнить, что в данный момент вы находитесь во вселенной Нексус 208.0 Эпсилон, которая имеет очень мало общего с Праймакс 107.1 Омикрон…
- 107.1? Со знаком «плюс», не «минус»? – скептически переспросил Роудблок, наклонив голову чуть влево.
- «Плюс». Положительная поляризация… - со вздохом ответил Рэтчет. – Брашгард…позволь мне поговорить с Арканой; думаю, я…
- Конечно-конечно, - ответил бело-сине-фиолетовый транстек, недобро сверкнув зеленой оптикой.
Медик, снова тяжело вздохнув, чуть поближе подошел к серебристой автоботке и произнес, глядя ей прямо в оптические датчики:
- Аркана… Пожалуйста, выслушай меня внимательно. Очень внимательно. Сейчас ты находишься во вселенной, которая не имеет почти ничего общего с тем миром, откуда ты пришла в Аксиом Нексус. У нас тоже есть свои законы, которые нужно соблюдать…и свои правила поведения… И – это самое главное – на нашем Кибертроне никогда не было войн. Повторяю: ни-ког-да. Все фракции живут здесь в мире и согласии… Я, конечно, все понимаю, ты из кластера положительной поляризации…и все такое…как говорится, за три с половиной цикла не перестроишься на новый лад…но все же пойми, что…что, по крайней мере, никто из присутствующих в этом зале не желает тебе зла.
- Ясно, - непроницаемый взгляд Арканы даже не дрогнул. Неизвестно, что было у нее сейчас на душе, однако и спорить она не собиралась.
Рэтчет хотел еще что-то сказать, но вдруг по всей лаборатории раздался мелодичный женский голос:
- Трансворп-блокировка отключена.
А в следующий момент с улицы раздались глухие звуки ударов о внешние стены здания; тотчас же весь зал озарился красным светом аварийного освещения; на экранах двух стоящих у входной двери терминалов под аккомпанемент резких, похожих на завывание сирены звуков появились сообщения о полном отключении защитного поля и о нарушении целостности здания на четвертом и пятом этажах. Затем раздался звук бьющегося стекла, и в зал ввалились…конечно же, техноорганические звери – пара ярко-красных желтоглазых волков, огромный белый медведь с золотистыми клыками и когтями, три гигантские темно-фиолетовые летучие мыши, штук десять змей самых разных размеров и расцветок, крупный мангуст с подозрительно светящимися ярко-оранжевыми глазами, кристально-белые голубоглазые лев и львица и очень крупный светло-желтый королевский гепард с темно-красными и шоколадными пятнами.
Раздался лязг активации боевых масок. Через пару нанокликов все транстеки были готовы к атаке: Рэтчет достал двуствольный бластер, Брашгард (кажущийся совсем не удивленным случившимся) – арбалет, Шоквейв активировал расположенные на руках лазерные пушки и небольшие наплечные ракетницы; ассистенты, так и не спрятавшие оружие во время вышеописанного разговора, встали полукругом перед учеными и всем своим видом давали техноорганическим монстрам понять, что им предстоит, мягко говоря, жаркая битва.
"Да откуда же вас столько!" - тигр-бот уже перешел в раскаленную форму и первым атаковал противника. Намеревавшийся напасть на Брашгарда с Рэтчетом белый лев увернулся от атаки, отскочив вправо на механометров десять, а затем, растопырив лапы с выпущенными когтями, бросился на серебристую автоботку. Но та уже была готова. В воздухе блеснули два экзотических меча, подобно горящим розовым шампурам, насадившие на себя тело техноорганического зверя. Лев издал противный звук, похожий на что-то среднее между высокочастотным рычанием и хриплым мяуканьем, изо всех сил дернулся и оттолкнул от себя противника, а сам отскочил на пять-семь механометров назад; когда же он, трансформировавшись в робота, снова был готов к атаке, его сбили с ног шесть маленьких ракет, выпущенных Шоквейвом. Максимал глухо зарычал и только бросился было на нового соперника, как зверя схватил за шкирку и со всей силы шмякнул о стену Роудблок. От удара лев автоматически перешел в режим зверя, но это его не спасло – громадный транстек схватил максимала за шерсть на груди, прижал его к стене и начал методично избивать, не давая противнику ни единого шанса для контратаки.
На Силверстрим бросились сразу две летучие мыши, но фемка в прыжке трансформировалась в довольно крупный и длинный кибертронский истребитель с крыльями обратной стреловидности и сбила обоих крылатых зверюг ураганным огнем из лазерных пушек. Максималы чуть не врезались в землю, но когда до пола оставалось всего полмеханометра, резко взмыли ввысь и попытались было сбить трансформершу, но оказались поражены огнем Рэтчета и Брашгарда. Затем на крылатую фемку в фантастическом прыжке бросился королевский гепард, но ожидаемо промазал и грохнулся на какой-то терминал, взвыл от боли и пристыженно отскочил в угол.
В это время Амбулон сражался одновременно с двумя волками; дела у транстека шли очень хорошо – он то включал силовое поле, отбрасывая противников, то расстреливал их из многоствольных лазерных пушек. Даже когда оба зверя перешли в режим робота, хода битвы это не изменило – дополнительной ловкости смена режима максималам не дала, а вот Амбулону во время трансформации зверюг удалось поразить тех – одного в грудь, другого – в шею, и теперь от боли волки двигались скованно, рывками, маневренность их внезапно стала ограничена – видимо, оказались задеты какие-то важные узлы. Хищникам начали было помогать три кобры, но транстек быстро отбросил их силовым полем, а «на десерт» подарил змеям три шикарных выстрела из своих пушек.
У Фармы дела шли тоже весьма неплохо – он сражался с третьей летучей мышью; трансформеры гонялись друг за другом, постоянно меняясь ролями – то транстек догоняет максимала, то наоборот. Крылатый транстек стрелял в летучую мышь ракетами, а техноорганическая тварь пыталась поразить противника звуковыми волнами из расположенной в пасти специальной пушки (правда, нанося повреждения в основном стенам лаборатории). Наконец, транстеку удалось сбить максимала, и тот упал прямиком на голову Шаттерпойнту, голыми руками буквально разрывающему на части техноорганического мангуста, который и так был весь покрыт огромными ранами от выстрелов из гипербластера. Черно-сине-зеленый транстек, показав жест «Все окей» своему крылатому товарищу, отбросил несчастного мангуста в сторону (судя по жалобному визгу и странным извиваниям противника, при ударе об угол одного из терминалов все-таки сломав зверю спину) и сначала с легкостью оторвал летучей мыши оба крыла, а затем подкинул техноорганическую тварь вверх и прошил ее насквозь ураганным огнем из гипербластера.
Рэтчет, Брашгард и Шоквейв сражались вместе, спиной к спине; благодаря согласованным усилиям им удавалось держать максималов на достаточном расстоянии от себя. Ученым удалось убить штук пять змей и очень сильно ранить в правый бок белую львицу – огромная кошка, поскуливая, уползла куда-то в угол, где ее настигли ракеты Фармы и Силверстрим.
Казалось, битва выиграна…однако когда из противников в более-менее «боевом» состоянии оставались только две змеи и гепард, здание вдруг угрожающе вздрогнуло, на стенах и потолке внезапно начали появляться гигантские трещины, раздался звук рушащихся стен… Роудблок и Шаттерпойнт быстро переглянулись и одновременным выстрелом из всех своих орудий проделали дырку в стене (часть которой от полного обрушения пока защищали силовыми полями Амбулон и Силверстрим). Ученые одновременно заорали: «На улицу!! БЫСТРО!!!» и, трансформировавшись (Рэтчет – в кибертронский вариант машины «скорой помощи», Брашгард – в нечто подобное, только других цветов и немного большего размера, Шоквейв – в кажущийся очень хрупким гоночный автомобиль), выехали наружу; остальные, тоже перейдя в режимы машин, последовали за ними…
…а на улице наших героев поджидал еще один неприятный сюрприз – лабораторию окружило огромное количество техноорганических максималов. Их толпа была настолько густой, что порою не видно было даже неба или других зданий.
- Шикарно, ничего не скажешь… - прорычал Брашгард, трансформируясь в робота и атакуя бросившихся на него двух койотов. Все остальные тоже перешли в режим робота и возобновили битву, только теперь преимущество было явно на стороне техноорганических пришельцев; поэтому на помощь «товарищам» быстро пришли аж шесть одинаковых кислотно-оранжевых зеленоглазых лис, которые повалили ученого на землю, предварительно выбив у того из рук арбалет.
- А другого я и не ожидал! – отозвался Рэтчет, расстреливая из бластера темно-синюю желтоглазую пантеру и двух соколов – бело-красно-голубого и черно-бордово-белый. Спустя пару нанокликов на медика накинулись еще два сокола – сине-красный и черно-фиолетово-рыжий, а пантере на выручку пришла бело-голубая волчица с нереально большим и пышным, практически лисьим хвостом; две хищницы вырвали у транстека из рук бластер и вцепились противнику в нагрудную броню, разрывая ее стидиево-таридиевыми клыками и когтями (что препятствовало быстрой регенерации).
Фарма и Силверстрим носились где-то высоко, с переменным успехом обстреливая кучу летучих мышей, птиц и насекомых (среди последних особенно выделялась огромная бабочка с ярко-розовыми крыльями с тонким фиолетовым узором и ослепительно белой светящейся каймой по краям). Роудблок, трансформировавшись в робота, врукопашную дрался с двумя техноорганическими медведями – зеленоглазым белым и красноглазым гималайским. На Шоквейва напал крайне странный фьюзор – ярко-синяя гигантская шестиногая ящерица с шикарными радужными птичьими крыльями и длинным хлыстообразным хвостом с кислотно-зеленым кончиком; максимал повалил ученого на землю и, пользуясь нулевой боевой подготовкой транстека, приготовился вцепиться тому в шею, как вдруг зверя схватил за хвост и оторвал от беспомощной жертвы Амбулон. Но не успел фьюзор перевести свое внимание на нового противника, как мерзкую тварь буквально прошил насквозь мощнейшей очередью из гипербластера Шаттерпойнт.
Внезапно звуки битвы перекрыл оглушающий рык, заставляющий переключить внимание лишь в одну точку.
"Как же вы меня достали! Сколько бы вас ни было, это война!" - несмотря на габариты, силуэт золотистого тигра-бота пугающе вспыхнул иссиня-голубым пламенем, расстворяя его корпус в странной материи. Еще мгновение - и пространство вокруг лаборатории вспыхнуло плазменным взрывом такой силы, что выжгло все в радиусе двухсот механометров, не трогая транстеков.
Казалось, подобная атака должна была вымотать хасма, но каким-то невообразимым образом он научился использовать совершенно новый источник энергии...
Тотчас же установилась подозрительная тишина. Когда дым рассеялся, все увидели, к своему огромному удивлению, что совершенно никто – НИКТО – из присутствовавших на улице, включая и полицейских, не обратил НИКАКОГО внимания на происходящее возле лаборатории Рэтчета. Загадка решилась просто – Фарма и Силверстрим по инерции уже после прекращения атаки хасма продолжали лететь вперед…и вдруг врезались во что-то невидимое. Это оказалось мощнейшее силовое поле, словно кокон, покрывавшее примыкавшую к лаборатории довольно обширную территорию; логично, что оно каким-то образом скрывало от внешних наблюдателей все происходящее внутри (и, скорее всего, глушило все исходящие оттуда сигналы).
Тем временем остальные транстеки шокированно замерли, рассматривая Аркану (и как будто не замечая «маленького открытия» Фармы и Силверстрим) и то и дело порываясь направить на нее оружие (но, однако, отдавая себе отчет в том, что ТАКАЯ битва закончится мгновенно, причем далеко не в их пользу). Первым молчание нарушил Брашгард, заинтересованно сказав:
- Рэтчет…это и есть, так сказать, «то самое», о чем ты нас предупреждал?
Медик, подняв свой бластер (немного помятый, но все же еще работающий), только кивнул головой, не зная, что и ответить.
- Интересно, очень интересно… - произнес Шоквейв, поднимаясь с земли и не спуская пристального взгляда единственного оптического датчика с хасма. – Мы уже встречались с чем-то подобным…причем даже трижды…Эсмерал и ее…
Но ученому не дали договорить – вокруг лаборатории кольцом последовательно, друг за другом (один закрывается – второй открывается) появилось бесчисленное множество наземных мостов, из которых хлынули полчища техноорганических монстров, почти половина которых была окружена тем самым «сиянием Искры».
Началась третья часть боя, по сравнению с которой все предыдущие сражения с техноорганикой казались просто детскими играми. Максималы сражались так, словно это была последняя битва в их жизни, они не давали противникам почти ни единого шанса для контратаки: к примеру, Роудблока сразу же погребли под собой две шоколадно-коричневые росомахи, огромная янтарная кобра с ядовито-красным капюшоном, гигантская крылатая сиамская кошка с ярко-зелеными «энергонными» когтями и белый тигр с темно-синими полосками и малиновыми глазами. На Рэтчета и Брашгарда, стоявших спиной к спине, напали штук семь переливающихся всеми цветами радуги и очень воинственно настроенных райских птиц, мелкий и тощий, но очень быстрый и ловкий серебристо-серый шакал, два очень похожих на техноорганического Читора гепарда (отличия крылись только в цвете глаз – у этих тварей они были светло-светло-розовыми, почти белыми – и в цвете пятен: у первого гепарда – темно-синие, у второго – темно-красные с очень тонкой светло-желтой каймой) и светло-розовая летающая акула с резными белыми плавниками и ярко-синими горящими ненавистью глазами; медики кое-как отражали атаки зверюг, не без успеха отстреливаясь от тех из двуствольного лазерного бластера и арбалета, но с каждым нанокликом становилось ясно, что долго транстеки не протянут.
Шоквейв, казалось, вовсе не заметил третьей волны атаки техноорганики – внезапно оторвавшись от созерцания хасма, он теперь был занят разглядыванием чего-то, расположенного на самом верху частично обрушившегося здания лаборатории; внезапно на фиолетового транстека с оглушительным рыком, переходящим в хриплое мяуканье, прыгнула белая пантера с белыми же глазами. Гигантской кошке на помощь было бросился крупный темно-голубой летающий электрический скат, но правильно рассудив, что пантера и сама справится с таким слабым противником, он резко развернулся, взмыл ввысь и спикировал на Шаттерпойнта, в данный момент небезуспешно (но, однако, не так успешно, как ожидалось) расправляющегося с тремя разноцветными дымчатыми леопардами (пепельно-серым, персиковым и светло-голубым). Силверстрим и Фарма, как и Шоквейв, тоже заметили что-то на самом верху обрушившегося здания, но их туда не пропускали полчища насекомых, птиц и летучих мышей, готовых драться с транстеками не на жизнь, а на смерть. У Амбулона дела шли лишь немногим лучше, чем у Роудблока, - на него напали всего лишь две темно-серые с хаотичным ярко-оранжевым узором на лапах гиены, очень крупный темно-красный богомол с темно-зелеными, почти черными глазами и небольшой, но фантастически быстрый и проворный светло-рыжий гиббон, в ладони и ступни которого были встроены маленькие, но очень мощные электрошокеры.
Синее пламя хасма резко погасло, сменившись на золотую материю. Его силуэт тотчас же рухнул на землю, однако Аркана попыталась подняться. Белыми молниями по ней проступали шрамы один за другим, заставляя страдать в безвучном крике. Рэтчет, видя страдания своей знакомой, бросился было ей на помощь, но тут его сбил с ног темно-вишневый с черными полосами кабан; зверя вовремя подстрелил из арбалета Брашгард, отбросив противника на механометров пять-шесть назад; затем медик помог своему коллеге подняться:
- Сейчас не время! – Бело-сине-фиолетовый транстек кивнул в сторону Арканы. – Я все понимаю, но нам бы себя самих спасти! – Трансформер метким выстрелом поразил сразу двух летящих к нему техноорганических стрекоз со светящимися бледно-зелеными крыльями.
- Как ты можешь так говорить?! – гневно крикнул Рэтчет, отстреливаясь от трех ярко-фиолетовых серн с золотистыми рогами. – Она…она…я не… - Медик никак не находил нужных слов; в итоге он только бросил на своего коллегу очень многозначительный взгляд, от чего тот аж попятился и, продолжая защищаться от максималов, понимающе пробормотал:
- Ладно, ладно, вопрос закрыт… Если что – я тебя прикрою!
Бело-красный трансформер бросился было к Аркане, но тут в поле его зрения попала уже трансформировавшаяся в робота белая пантера, буквально раздиравшая на куски беспомощно валявшегося на земле Шоквейва. В радиусе двадцати механометров вокруг фиолетового транстека не было никого, кто бы мог ему помочь.
- Аркана! – Медик бросился к своей знакомой. – Что с тобой? Ты еще можешь сражаться?
Силуэт вновь вспыхнул дрожащим синим пламенем, а затем еле-заметно кивнул.
Рэтчет тремя выстрелами отогнал от себя и хасма двух горилл (не похожих, однако, на техноорганического Оптимуса Праймала…), а затем довольно тихо и чуть подрагивающим голосом произнес:
- У меня есть для тебя задание…конечно, неэтично…и даже аморально давать его тебе, когда ты в таком состоянии… - Транстек внезапно выпрямился и выстрелил во что-то (вернее, в кого-то, потому что после выстрела послышался дикий мяв). – Ты должна защитить Шоквейва. Нет, это не глупая шутка, - И снова выстрел – и на землю камнем упал огромный техноорганический гриф. – Не буду говорить слишком много…может, Наш Безумный Ученый и «морально неоднозначный»…или вовсе аморальный в некоторых вопросах… - Медик схватил за шею бросившегося на Аркану ярко-желтого с ядовито-фиолетовыми пятнами оцелота и отшвырнул кошку в сторону, где ее тут же прошил насквозь очередью из гипербластера Шаттерпойнт. - …но именно благодаря его исследованиям…или ужасным экспериментам…как угодно…благодаря ему мы, транстеки, стали такими, какие мы есть… - Выстрел – и летящий на хасма огненно-оранжевый археоптерикс теперь уже летит в противоположном направлении, пронзительно вереща. – Защити Шоквейва. Любой ценой. Это приказ, - Рэтчет ударом ноги оттолкнул подползающего к нему небольшого серого в мелких черных пятнышках питона, а затем прострелил монстру голову. – За меня не беспокойся – я могу постоять за себя. Повторяю: защити Шоквейва. Делай, что хочешь…но защити…
"Но как же ты?.." - хасм вновь кивнул и в миг переместился к упомянутому транстеку, яркой вспышкой отбросив нападавших. Воспарив над ним, силуэт создал непробиваемый, голубой щит вокруг Шоквейва. Нестабильная плазма время от времени освещала поле боя ослепительными взрывами вне созданной защитной оболочки, не давая техноорганике приблизиться. Сам же ученый по-прежнему валялся на земле, изредка чуть пошевеливаясь – настолько сильны были его ранения: обе ноги и одна рука были полностью отделены от тела и валялись рядом в луже энергона, почти вся броня была содрана, на внутренних механизмах зияли огромные искрящие и сочащиеся энергоном раны…
В это время Силвестрим и Фарме наконец-то удалось пробиться сквозь полчища летающих максималов к крыше лаборатории; транстеки увидели закрепленное на самом ее верху маленькое белое круглое устройство с мигающими сиреневыми лампочками. Но стоило только нашим героям прицелиться в загадочный девайс, как на них со всех сторон вновь налетели техноорганические монстры – теперь они были настроены еще серьезнее, чем в начале битвы: черно-белый орел острейшим клювом отрезал (в прямом смысле этого слова) Силверстрим правое крыло еще до того, как она успела повернуться к противнику. Падая, фемка кое-как трансформировалась в робота и попыталась подняться вверх (т.к. двигатели пока еще не были повреждены), но тот же орел теперь уже когтями оторвал ей второе крыло, а затем схватил противницу за левую руку, подкинул вверх и прицельным выстрелом из установленной в пасти звуковой пушки сломал ей оба двигателя, и Силверстрим, неспособная обороняться, камнем упала вниз; на расстоянии приблизительно пятнадцати механометров от земли в нее врезался еще один орел, на этот раз темно-серый с белой полосой на спине; максимал столкнулся с трансформершей с разинутым клювом и поэтому порвал ей грудную броню до камеры с Искрой. Казалось, еще наноклик – и фемка распрощалась бы с жизнью, но тут ей на помощь внезапно пришел Роудблок – очередью из гипербластера он сбил орла, затем поймал падающую Силверстрим и передал ее удивленному Амбулону, который поначалу не знал, что делать с таким «подарком», но затем выбрал наиболее удобную для стрельбы позицию, где и расположился вместе с раненной фемкой, прикрыв ту силовым полем. Тем временем Роудблок дождался удобного момента, когда над ним пролетала громадная райская птица; затем транстек, совершив воистину фантастический для своей конструкции прыжок, запрыгнул техноорганической твари на спину, отчего та начала бешено вихляться из стороны в сторону и выписывать в воздухе различные фигуры высшего пилотажа, но трансформер цепко держался за перья, шею и крылья противника и не свалился даже после пятикратного выполнения бочки, поэтому птица вдруг молнией взмыла ввысь…именно этого момента и ждал Роудблок: когда транстек верхом на своем экзотическом «летательном аппарате» на какие-то доли наноклика поравнялся с верхушкой крыши лаборатории, он в очередном нереальном прыжке соскочил с крылатой громадины и прицельной очередью из гипербластера разнес то странное круглое устройство в клочья. В тот же момент невидимое силовое поле, окружающее примыкающее к лаборатории пространство, на пару нанокликов покрылось молочно-белой рябью, а затем исчезло. И сразу же окрестные улицы огласили вопли испуганных бегущих во все стороны (лишь бы подальше от этого места) горожан, вой сирен, звуки выстрелов…
Но, казалось, ни транстеки, ни максималы не обратили внимания на исчезновение маскирующего поля. Битва продолжалась в том же темпе. В данный момент Брашгард сражался врукопашную (сломанный арбалет медика валялся рядом со входом (точнее, рядом с тем местом, где он раньше располагался) в полуразрушенную лабораторию) с крупным максималом-гориллой, вооруженным длинными кривым бледно-красным энергонным мечом; транстек был серьезно ранен, но сдаваться не собирался. На огромной высоте с переменннным успехом вели бой Фарма и гигантская техноорганическая стрекоза с небесно-голубыми крыльями и золотистыми глазами; преимущество в скорости, физической силе и огневой мощи оставалось за транстеком, но максимал был намного проворнее своего противника и потому успел уже сломать Фарме один двигатель; однако трансформер не растерялся и, вдохновленный примером Роудблока, запрыгнул насекомому на спину и атаковал его уже с этой «немного нечестной» позиции. Неподалеку от Арканы и Шоквейва неунывающий Шаттерпойт отобранными у кого-то из максималов двумя длинными ярко-красным энергонными мечами успешно сражался с полчищами наскакивающих на него техноорганических тварей, среди которых почему-то преобладали лисы и леопарды; транстек был довольно серьезно ранен, но вошел в боевой азарт и не обращал внимания на боль.
Но вернемся к Роудблоку. Разрушив генератор маскирующего поля, наш герой приготовился спрыгнуть с крыши, но тут на него сзади набросился огромный светло-серый желтоглазый тигр со светящимися огненно-красными полосками; транстек оказался не готов к такому повороту событий и поэтому был застигнут врасплох. Зато техноорганический тигр слишком хорошо знал, что делать… Роудблок, обернувшись, вполне ожидаемо не удержался и камнем полетел вниз, оглушительно рычащий тигр ринулся за ним и буквально спустя пол-наноклика после своей атаки вонзил в транстека огромные бледно-желтые светящиеся когти, с помощью которых поразил противника мощнейшим электроразрядом, парализовав его на несколько нанокликов – ровно на столько, чтобы трансформер пришел в себя после падения на землю. Когда оба трансформера упали на землю, транстек, изнемогая от жуткой боли, попробовал было сбросить с себя тигра, но тот сначала вцепился ему в шею, чуть не оторвав голову, а затем, издав нечто вроде громоподобного мурлыканья, начал драть транстека на части, запуская когти глубоко в тело Роудблока и затем резко выдирая их и захватывая большие куски брони и внутренних механизмов. Когда же от брони противника практически ничего не осталось, техноорганический хищник начал медленно, с садистским выражением на морде разрывать на куски уцелевшие внутренние механизмы транстека, который, не смотря на смертельные ранения, пару раз смог смазать гигантской кошке по морде и даже повредить зверю левый глаз. Но судьба Роудблока была решена еще в тот момент, когда тигр напал на него на крыше; даже потеря оптического датчика не остановила хищника, и спустя полцикла он добрался до камеры с Искрой; удар когтей – и вот она уже перед максималом, светясь мягким светло-голубым светом. В следующее мгновение, опустив голову к разодранной груди противника, техноорганический зверь разинул пасть, мерзко облизнул огромные белые клыки…и в этот момент на него на всей скорости врезался Фарма (успевшей к этому времени разделаться со стрекозой – он сломал ей крылья, буквально снял всю броню со спины, а затем оторвал голову); бело-серебристо-красный транстек собрался было отобрать у максимала Искру, но тут на нашего героя откуда не возьмись спикировал крупный темно-фиолетовый ворон; птица мощным ударом крыла отбросила трансформера вправо, в самую гущу стаи серебристых красноглазых волков, которые поначалу в ужасе бросились врассыпную, но потом поняли, что перед ними – всего-навсего раненный транстек, и повернули было обратно, но их быстро отбросили назад ураганным огнем вовремя пришедшие Фарме на помощь Амбулон и Шаттерпойнт. В это время тигр уже приготовился сожрать Искру Роудблока, но тут на хищника внезапно набросились тоже имевшие на нее виды черно-красная с полупрозрачными бледно-синими крыльями оса и черно-синий павлин со светящимися ярко-голубыми хвостовыми перьями; все трое тут же трансформировались в роботов, и завязалась безобразная драка.
У Рэтчета дела шли, мягко говоря, плохо: сам он был тяжело ранен практически во все части тела и поэтому с трудом двигался; его бластер оказался разломан на три части громадной темно-фиолетовой максималкой-лошадью, с которой медик сражался в данный момент. Противница была очень сильна, обладала прочной броней и с легкостью, практически без усилий отражала все атаки транстека. В один из моментов, когда Рэтчету удалось поразить техноорганическую гадину метким ударом кулака прямо в правый оптический датчик, максималка, падая, зачем-то щелкнула пальцами; воодушевленный успехом, бело-красный транстек нанес противнице еще пару мощных ударов в грудь и живот, постепенно оттесняя ее к полуразрушенной стене лаборатории. Но техноорганическая тварь недолго пребывала в проигрышном положении – вскоре она все с той же легкостью отразила очередной удар Рэтчета, а затем, выпустив из правого запястья два длинных светящихся ярко-розовых шипа, проткнула бело-красного транстека насквозь; потом, не давая противнику упасть, максималка активировала расположенный на правой руке электрошокер и нанесла своему сопернику мощный удар в грудь, попутно поразив его сильнейшим электроразрядом; затем – еще пара ударов шипами...еще один разряд, уже в полтора раза сильнее предыдущего… Тем временем за спиной медика внезапно возникла та самая белая пантера, которая пару циклов назад рвала на части Шоквейва; максималка была довольно серьезно ранена в правое бедро и левый бок, но, тем не менее, достала непропорционально большой темно-серый арбалет и навела прицел на медика; рядом с максималкой словно из-под земли появился фьюзор – серо-стальная пума с темно-синей головой кобры вместо хвоста; адская зверюга готовилась подстраховать коллегу в случае промаха и поэтому раскрыла змеиную пасть на хвосте, обнажив огромные серебристые клыки.
- О, этот бело-красненький кажется таким безобидным… - проворковала пантера, нежно поглаживая свой арбалет и омерзительно облизываясь. – Но приказ есть приказ…не угрохала того фиолетового – прикончу хотя бы этого…
Фьюзор только проворчал в ответ нечто неразборчивое, покачивая хвостом, расположенная на котором голова кобры с разинутой в данный момент пастью чем-то напоминала экстрактор Искры (с той лишь разницей, что упомянутое устройство выглядит зловеще, а не мерзко).
В этот момент тяжело раненный Рэтчет, собрав волю в кулак, хорошенько врезал максималке-лошади по морде, да так, что она с громким воем грохнулась на землю. Белая пантера поняла, что медлить больше нельзя, и, снова плотоядно облизнувшись, выпустила в медика короткую толстую ярко-оранжевую энергонную стрелу, наполовину заключенную в стидиево-таридиевый корпус; к счастью, в момент выстрела у максималки от внезапно раздавшегося за спиной чьего-то рыка чуть дрогнула рука, поэтому стрела поразила Рэтчета не в камеру с Искрой, а чуть ниже. Но в это же время транстека атаковала и быстро очухавшаяся лошадь – она ударила его в живот энергонными шипами и поразила электрошоком. Шипение электроразряда, звук разрывающегося металла – и в следующий момент полностью парализованный (но еще не в состоянии временной блокировки) и почти что смертельно раненный медик с грохотом упал на землю.
Казалось, максималы могли бы праздновать победу…однако белая пантера и фиолетовая лошадь недобро глянули друг на друга, оскалились, глухо зарычали…и в следующий момент бросились друг на друга, сплетясь в один большой бело-фиолетовый шипяще-хрипящий комок. Увидев такое, пума-фьюзор неодобрительно рыкнула, изящно взмахнула хвостом, в один гигантский прыжок подскочила к неподвижно лежащему на земле Рэтчету, небрежно ткнула его лапой, с садистской радостью взглянула в его оптические датчики, горящие тускло-голубым светом…затем испустила раскатистый рык, вскочила на транстека, с легкостью, всего лишь двумя движениями когтистых лап разодрала остаток нагрудной брони и слой внутренних механизмов, открыв себе доступ к камере с Искрой, после чего мягко, даже нежно разодрала ее оболочку…затем зверюга легла на парализованного транстека, буквально вжавшись в него, и резким движением направила на светло-голубую Искру омерзительный хвост с разинутой змеиной пастью.
Но стоило только техноорганической твари притронуться к заветной светящейся сфере, как невидимая сила отбросила ее корпус прочь... Так лишь казалось в первый момент. Все произошло настолько быстро, что поначало невозможно было различить тройной, рубящий удар, беспощадно расчленяющий пуму на несколько частей прямо в воздухе. Возле полумертвого транстека материализовался жуткий силуэт с огромной мечеобразной косой. У него не было глаз или какого-то намека на лицо. Вся фигура стала подобна самой Смерти. Страшнее Юникрона и хуже темного энергона. Голубая плазма разожглась ярким пламенем, приобрела оттенки красного, увеличила свою зону влияния и поглотила все близлежащие мертвые тела техноорганических максималов.
- Приблизитесь к нему - познаете кару Высших, - прозвучал холодный, лишенный эмоций голос в сознании нападавших.
"Смерть" подняла "косу", четко давая понять о серьезности своих намерений.
В этот момент Рэтчет чуть шевельнулся, попытался что-то сказать и на нанокликов пять ушел в состояние временной блокировки, затем вышел в онлайн, снова шевельнулся и понял, что двигать пока может только головой, шеей и левой рукой – все остальное было еще парализовано. Более-менее прийдя в себя через еще десять нанокликов (и сумев пошевелить уже и правой рукой), медик увидел рядом с собой хасма.
- Что…ты здесь…делаешь?.. – голос транстека был еле слышен.
- Глупый... - хасм мрачно отвел "косу" в сторону... - НЕ ВЫНУЖДАЙ МЕНЯ ВОСКРЕШАТЬ ТЕБЯ СНОВА! - ... и с чудовищной мощью поразил поле боя плазменным ударом, не затронув транстеков.
На мгновение установилась мертвая тишина…а затем вокруг лаборатории опять последовательно открылось несколько наземных мостов, из которых повалили полчища техноорганических максималов – теперь уже в основном фьюзоров или драконов.
Из всех находящихся в данный момент на поле боя транстеков в более-менее боеспособном состоянии были только Шаттерпойнт, Амбулон, Фарма (с одним двигателем он не мог летать, но, тем не менее, не собирался сдаваться) и Брашгард. Все они отлично видели атаку Арканы, но были тут же отвлечены четвертой волной техноорганических монстров. В данный момент Шаттерпойнт (по причине великолепной боевой подготовки получивший меньше всех повреждений) защищал Шоквейва, Амбулон – Силверстрим, а Фарма и Брашгард сражались спиной к спине и атаковали максималов не только своим личным оружием, но и отобранным у противника (у Брашгарда это был небольшой арбалет наподобие того, что принадлежал белой пантере, у Фармы – короткий кривой энергонный меч).
Тем временем Рэтчет продолжал разговор со своей спасительницей:
- Почему ты…нарушила мой приказ? Я же говорил тебе…приказал защищать Шоквейва! – Транстек попробовал сесть, но из-за частично парализованного туловища грохнулся на землю. – Я же говорил…что сам позабочусь о себе…
- Прикоснись ко мне, - хасм протянул тонкие, полупрозрачные пальцы, не подпуская при этом техноорганику ближе, чем на сотню механометров вокруг. Казалось, он научился использовать силу Искр противника и теперь выпивал ее без остатка из всех, кто смел приблизиться. Данное обстоятельство, естественно, не укрылось от взора транстеков, но они были слишком заняты битвой со своими противниками и поэтому не подали ни единого признака заинтересованности присутствием на поле боя таинственного информационно-энергетического существа.
Медик хотел было что-то возразить, но затем, словно повинуясь неведомому порыву, прикоснулся к хасму… И на долю секунды увидел часть его прошлого. Словно провалившись в мимолетный сон, пред ним представали одна сцена за другой, но...там был другой Рэтчет. Счастливый, поначалу не знавший войны. Аркана была его преданной спутницей, которую он спас от смерти...до тех пор, пока гражданская война не поглотила весь мир. Спокойная жизнь оборвалась неожиданно, и вот некогда спасавший других медик лежал на фоне руин, едва видимый под сероватым пеплом, подобно снегу, спускавшемуся с небес. Мертвый и молчаливый, пока на него не упала тень другого бота, впоследствии принесшего себя в жертву при помощи артефакта SX-11 и ставшего хасмом, чтобы вернуть Рэтчета к жизни... На этом передача оборвалась.
Шрамы вновь проступили на защитнике транстека, и тот вынужденно ухватился за них, опершись об оружие. Синее пламя дрогнуло и сжалось, хотя и не теряло своей силы. Стоило лишь потерять противнику бдительность, как оно прожигало его в своих "объятиях".
Бело-красный транстек еле-еле сел, облокотившись об остатки стены разрушенной лаборатории; история, «рассказанная» Арканой, словно ослепила (фигурально выражаясь) его, сбила с толку, он не мог ни на чем сосредоточиться – в процессоре по кругу проносились сцены из прошлого хасма. Нынешнее состояние медика чем-то походило на то, в котором он пребывал после той сцены в лаборатории – после первого контакта с истинной формой своей новой знакомой, но никакого ощущения эйфории не было – скорее, головокружение от увиденных кошмаров… Пробыв в таком состоянии около двух с половиной – трех циклов, Рэтчет, наконец, начал постепенно приходить в себя; вот он попытался встать, но ноги были до сих пор парализованы, и транстек, не удержавшись, опять шлепнулся на землю. Внезапно перед внутренним взором транстека возникла какая-то сцена из прошлого Арканы…голубая оптика трансформера блеснула, на его лице (с которого была давно сорвана боевая маска) появилось странное выражение…как будто ему в голову пришла какая-то мысль, но настолько дикая, что он не осмелится ее озвучить…
- Аркана… Ты ничего не слышала об Эсмерал?..
Все еще пытаясь сдержать боль от вновь обнаженных шрамов, хасм постепенно переходил в свою золотистую форму и одновременно слабел:
- Нет...
- Это…десептиконша из кластера Рейвекс… Она давно посещала нас… - Медик снова попытался подняться – на этот раз ему удалось чуть пошевелить левой ступней, но большая часть левой ноги и вся правая были все еще парализованы, поэтому он резко сел на землю, снова прислонившись к разрушенной стене. – У нее был контракт…с информационно-энергетическим существом вроде тебя…она называла его «дейтаспрайт»…я тебе уже говорил о них… - Внезапно транстека чуть не вывернуло наизнанку от резкой боли в груди рядом с раскрытой камерой с Искрой, и он медленно сполз на землю и неподвижно лежал цикла два, затем поднял руку, протянул ее к хасму… - Понимаешь, о чем я?..
- РЭТЧЕТ! - хасм было кинулся к нему, но шрамы переросли в оковы, не дающие ему шевельнуться. - Дай мне свое согласие... - Обстановка накалялась, жизни двух существ стремительно угасали, и каждое мгновение могло стать решающим.
- Контракт?..
Медик на какие-то доли нанокликов задумался, а затем махнул рукой:
- Будь что будет…все равно у меня нет другого выбора…
Золотистая материя потеряла свою форму и светящимися нитями скользнула по его корпусу, незаметно исчезая внутри. Никаких ощущений не последовало, кроме внезапного прилива энергии, значительно выше по характеристикам, чем протекающий по микроканалам энергон.
- Ты ошибся, - спустя цикл послышался слабый голос в сознании транстека. - Хасмы не заключают контрактов. Это обязанность помогать другим с их согласия...
Поврежденные части корпуса на секунду охватило странное свечение, после чего ранения были устранены. Это поразительное явление стало последним действием гостя из другой вселенной перед тем, как он погрузился в оффлайн, дав возможность управлять своей силой.
- Что… - Медик был поражен случившимся: вся боль мигом исчезла, тело снова двигалось, раны исчезли…
«Невероятно… Слишком…нереально… Такое…не может произойти наяву…»
- Аркана! Ты…ты где?
Ответа не последовало.
«Неужели…неужели она сделала то…что…как тот спрайт…у Эсмерал…»
Теперь, после слияния с хасмом, Рэтчет чувствовал себя очень странно. Обновленным? Нет, не то. Усиленным? Снова не то. Проапгрейженным? Слишком грубо. Другим?.. Скорее, он чувствовал себя…иначе…просто по-другому. Невозможно было описать новое ощущение словами.
Так или иначе, медик был снова готов к битве…хотя какое там «готов» - он просто рвался в бой, транстека переполняло желание уничтожить ВСЮ техноорганику, раздирающую его товарищей на куски или же превращающую их в себе подобных.
«Но…у меня же нет оружия… Бластер в нерабочем состоянии… Что же делать?..»
Внезапно на Рэтчета сзади наскочила, хрипло визжа, темно-рыжая красноглазая крылатая гиена; зверга вцепилась в правое плечо противника…транстек, резко развернувшись назад, уже приготовился к дикой боли от укуса техноорганического монстра…но внезапно понял, что максимал просто держится клыками за его броню – просто висит на ней, не повредив ее. На пару нанокликов это обстоятельство повергло медика в шок…а затем он со всей силы дернул рукой, и гиена отлетела далеко назад, жестко приземлилась на все четыре лапы, затем, глухо рыкнув и оскалившись, взмахнула крыльями и на небольшом расстоянии от земли на всей скорости полетела на бело-красного транстека. Рэтчет инстинктивно выбросил правую руку вперед…внезапно пластины брони на ней начали двигаться, открывая взору две внушительные лазерные пушки. Прогремел сдвоенный выстрел…еще один…и еще один…пока тело мерзкого техноорганического хищника не разлетелось в клочья.
- Но…откуда?.. – только и смог пробормотать медик, глядя на новоприобретенное оружие и произведенные им разрушения – валяющиеся кое-где омерзительные ошметки туши максимала. – Оно же…ведь я…я не…так же…не…
Внезапно внимание транстека привлекли жуткие вопли, раздающиеся откуда-то слева – там, рядом с давно ушедшим в состояние временной блокировки Шоквейвом, тяжело раненый, истекающий энергоном Шаттерпойнт из последних сил пытался совладать с гибридом бабочки, паука и какой-то рептилии – с огромными блестящими сине-сиреневыми крыльями, восемью длинными лапами, каждая из которых заканчивалась длинным светящимся белым когтем, и небольшой заостренной головой (вроде головы ящерицы). Рэтчет тотчас же бросился на выручку ассистенту своего коллеги; как только медик поравнялся с отчаянно дерущимися соперниками, то схватил максимала за левое крыло и бросил его в сторону полуразрушенной стены лаборатории, вложив в бросок всю возможную силу. Однако когда до столкновения со стеной осталось около механометра, фьюзор неестественно изогнулся и врезался в груду плит лишь кончиком «хвоста», а в следующий момент монстр уже на полной скорости летел на нового противника, издавая при этом противные скрежещущие звуки. Но бело-красный транстек в последнее мгновение пригнулся, и когда максимал, вовремя не затормозив, по инерции пролетал над ним, медик левой рукой схватил техноорганическую тварь за короткую толстую шею, изо всех сил сдавив ее; фьюзор, еще громче заверещав, тут же забился в конвульсиях и начал бить противника когтями, но все его удары отскакивали от защищенной неизвестным полем брони транстека. Наконец, спустя нанокликов пятнадцать-двадцать максимал затих и обмяк, наивно полагая, что теперь-то противник ослабит бдительность…а зря – Рэтчет подкинул техноорганического монстра вверх и в тот же момент разнес его в щепки его из новоприобретенных лазерных пушек.
- Эм…министр?.. – только и смог пробормотать пораженный Шаттерпойнт. Но медик даже не удосужился посмотреть в его сторону – он уже несся к лежащему на земле полуживому Фарме, нагрудную броню которого в поисках Искры раздирала расположенными на двух хвостах когтеобразными наконечниками кремово-шоколадная желтоглазая волчица с тонким золотистым ошейником и такими же кольцами на лапах. Увидев бегущего со свирепым видом транстека, зверюга оторвалась от своего омерзительного занятия, спрыгнула с жертвы, встала на задние лапы и уже приготовилась перейти в режим робота, но в тот момент, когда тело максимала в некоторых местах уже начало покрывать ярко-желтое свечение, Рэтчет открыл огонь (не заметив, правда, что мощность оружия несколько понизилась по сравнению с первой атакой в, так сказать, новом режиме; не обратил наш герой внимания и на то, что уровень энергона как-то слишком быстро понизился с 40 до 34%) и пятью выстрелами разнес волчице половину брюха и грудь, в просвете гигантской раны на которой стала видна большая ярко-желтая нервно пульсирующая Искра. Зверь, хрипя и истекая энергоном, завалился набок и сделал вид, будто ушел в состояние временной блокировки, и когда медик подошел к нему, максимал из последних сил дернулся и попытался напасть на противника, но все без толку – не дав волчице даже прикоснуться к себе, транстек изловчился и, не боясь испачкаться в техноорганических отходах, схватил монстра левой рукой за остатки нагрудной брони, правой – за шерсть на брюхе, как следует дернул – и разорвал мерзкую тварь на две части, затем подбросил обе «половинки» в воздух (при этом из «передней части» вылетела Искра) и расстрелял их из лазерных пушек. К этому моменту Фарма уже отключился…ну, а Рэтчету и не нужно было одобрение «аудитории» - он уже бежал на выручку Брашгарду (который, кстати, до сих пор не знал о смерти Роудблока), врукопашную дерущемуся с огромным темно-фиолетовым голубоглазым медведем со светящимися красными когтями. Несмотря на большую разницу в размерах, соперники были почти равны по физической силе, к тому же ученый имел солидное преимущество в скорости и ловкости, несмотря на кажущуюся громоздкой и неуклюжей конструкцию; также техноорганическая зверюга не отличалась особым умом. Однако к тому моменту, когда в бой вмешался Рэтчет, Брашгард был серьезно ранен в грудь, спину и левую руку и ногу, из-за чего не мог передвигаться с нормальной скоростью и поэтому представлял собой легкую мишень для противника; что же касается медведя…тупость тупостью, но, похоже, сейчас удача была на его стороне – мощные последовательные удары стидиево-таридиево-энергонными когтями сделали свое дело: Брашгард хорошо понимал, что при текущих повреждениях долго не продержится.
Медик не стал церемониться с максималом и для начала сбил его с ног, со всей силы ударив рукой в правый бок. Удар получился настолько сильным, что техноорганическая махина отлетела назад механометров на двадцать, не меньше. Рэтчет не собирался давать противнику передышки – не успел медведь еще толком понять, что за темная личность внезапно налетела на него, как разъяренный бело-красный транстек наскочил на него, схватил за шею, поднес голову зверя к себе поближе и выстрелом в упор уничтожил ему оба оптических датчика, а затем отскочил в сторону, выжидательно смотря на противника. Результат не заставил себя ждать – хрипя от боли и ярости, хищник бросился было на медика…да вот только слепота и плохая работа остальных датчиков дали о себе знать – максимал, разинув пасть с громадными ослепительно белыми клыками и растопырив когтистые лапы, грохнулся на землю в пяти механометрах от, казалось бы, спокойно стоящего Рэтчета. Последний, увидев бессилие техноорганического монстра, лениво пнул того в правый бок и снова отскочил в сторону; на этот раз медведь чуть не задел транстека правой лапой (хотя если бы и задел, таинственное защитное поле все равно свело бы все повреждения на нет). И опять медик отскочил в сторону и затем пару раз играючи выстрелил в максимала, и опять зверюга бросилась на противника – и опять промазала…и так раза четыре…пока, наконец, Рэтчет не зазевался буквально на наноклик, заметив, что Брашгард, подняв с земли оброненный кем-то из техноорганических трансформеров небольшой ярко-розовый энергонный кинжал, хромая на обе ноги, медленно идет к медведю, намереваясь атаковать его со спины. И в этот момент максимал, хрипло зарычав, буквально за четыре наноклика трансформировался в робота и бросился на медика – и на этот раз не промазал… Но и тут удача не отвернулась от нашего героя – в очередной раз его выручил апгрейд от слияния с хасмом: когда транстек, защищаясь от огромной техноорганической твари, рефлекторно выбросил вперед левую руку, броня на ней тут же пришла в движение и обнажила две лазерные пушки – точно такие же, как на правой руке. Медик тут же открыл огонь и разнес противнику в клочья большую часть лица, а затем, пока тот не опомнился, заехал ему ногой по морде…и в брюхо…и в левый бок…и рукой в грудь…и снова ногой в бок, теперь уже в правый…и в морду…и так цикла полтора, пока, наконец, максимал не покачнулся, жалобно заскулив; этот вой привел Рэтчета в еще большую ярость, и транстек ураганным огнем изо всех четырех пушек разнес в клочья еще одного техноорганического монстра.
Ошеломленный Брашгард, так и застывший с энергонным кинжалом в руке, хотел что-то сказать коллеге, но тот, махнув ему рукой, уже на всех парах нессяк Амбулону, который, вынужденный защищать давно отключившуюся Силверстрим, но уже слабо способный к реальной обороне, отбивался силовым полем (генератор которого барахлил – невозможно было создать поле, окружающее трансформера полностью, только небольшие щитообразные фрагменты) от летающего бело-розово-голубого дельфина и длинной и тонкой серебристо-зеленой кобры. С этими двумя медик вообще не церемонился – просто расстрелял их. И теперь на поле боя не осталось ни одного живого максимала…
«Где же все? Разве…я добил последних? Не может быть…»
Наш герой пару раз пробежал вокруг лаборатории (в который раз удивляясь резко возросшей скорости бега), везде высматривая противников – нет, пусто, все враги уничтожены.
«Неужели…все?.. Наверное…наверное, я кого-то упустил…»
Но нет, нигде не было видно ни одной живой техноорганической гадины, только транстеки – кто – в отличной боевой форме (в эту категорию попадал, понятное дело, только Рэтчет), кто – раненный, кто – вообще отключившийся, кто – вот тут лучше промолчать…
Пока наш герой разделывался с врагами, Шаттерпойнт начал готовить Шоквейва к транспортировке в его же лабораторию, но зрелище носящегося по полю битвы и словно с ума сошедшего медика сбивало транстека с толку (он очень хотел узнать, что же произошло с Рэтчетом, отчего он не только таинственным образом полностью восстановился после серьезнейших ранений, но и проапгрейдился – получил встроенное оружие), поэтому он, не завершив начатое, понесся к Фарме и потащил его к своему боссу, который в этот момент на пару нанокликов вышел в онлайн; через определенное время (после уничтожения дельфина и кобры) к своему коллеге присоединился и Амбулон (который тоже хотел бы, мягко говоря, обо многом поговорить со своим боссом…), бережно несущий сильно раненную Силверстрим. Когда был убит медведь, противник Брашгарда, ученый еще некоторое время так и стоял с кинжалом в руке, оцепенело глядя на своего спасителя, вошедшего во вкус битвы, а затем краем оптических датчиков вдруг зацепил безобразную кучу чего-то черно-желто-белого…
- Роудблок?..
Ученый, хромая, на самой большой скорости, на которую был способен, побежал к…как ему казалось, своему ассистенту…одному из лучших учеников…
- Роудблок?.. Что…что такое…
Перед Брашгардом лежала…всего лишь ужасная, кошмарная, мерзкая, безобразная куча останков трансформера. Никакой Искры – ничего не сохранилось, все было буквально перемолото в кашу техноорганическими тварями.
- Не…может быть…
Ученый никогда не отличался сентиментальностью – и в этот раз он остался верен самому себе…по крайней мере, внешне: ни один звук, ни одно неосторожное движение не выдало происходящего в его Искре, разве что немного потемнела оптика. Однако, несмотря на внешнюю холодность и отстраненность, Брашгард был ошарашен случившимся – его ассистент, один из лучших учеников пал в битве против техноорганики. Казалось, такое может случиться только в кошмарном сне – но нет, эти омерзительные создания существовали наяву, они были здесь, в Аксиом Нексусе, убивали его жителей...
Тем временем к лаборатории начали постепенно подходить горожане – медленно, осторожно, с опаской поглядывая по сторонам, отбегая назад от каждого резкого звука; конечно, жители сразу же заметили произошедшую с Рэтчетом перемену, причем большая их часть старалась не попадаться министру на глаза – видимо, боялись, что он сошел с ума и может напасть на них (потому что никто никогда еще не видел медика в такой ярости, с какой он сражался с максималами). Зато Шаттерпойнт ничего не испугался, и когда министр подошел к нему и Амбулону, чтобы помочь транспортировать раненых в лабораторию Шоквейва, то спросил, даже не задумываясь о возможных последствиях:
- Министр…у меня есть вопрос. Что с вами произошло? Я видел, что вы о чем-то говорили с…
- Сейчас не время, - оборвал транстека медик. – Нам нужно как можно быстрее перенести раненых в ла…
- Нет, министр, я бы хотел знать правду, - так же твердо ответил Шаттерпойнт. – Вы ведь сами не хуже меня понимаете, что…
- Как раз я-то понимаю… - раздраженно вздохнул Рэтчет.
- Босс, мне бы тоже хотелось узнать, откуда у вас все эти…кхм…апгрейды, - вступил в разговор Амбулон.
- И ты туда же??
- Босс..?
Но медик метнул в своего ассистента такой взгляд, что бело-серебристо-красный транстек сначала испуганно попятился назад, а затем, то и дело подозрительно поглядывая на своего начальника, вернулся к выполнению своих обязанностей.
Разговор Рэтчета с Амбулоном и Шаттерпойнтом отлично слышал Брашгард, все еще стоящий рядом с останками Роудблока. Ученый прекрасно понимал, чем грозит его коллеге такое поведения на поле боя, но решил не вмешиваться не в свое дело. «В конце концов, для этого есть полиция; пускай сами разбираются, подсудное ли это дело или нет. Хотя вряд ли они его посадят…боюсь, что с таким союзником они побоятся приближаться к нему ближе, чем на хик…»
И почему-то опять никто не обратил внимания на тот факт, что поблизости не было видно ни одного полицейского, хотя в момент уничтожения защитного поля их здесь находилось достаточно.
…Когда Рэтчет сражался с медведем, за лабораторией, вне зоны видимости транстеков, открылся еще один портал, из которого выскочило семеро крупных максималов: светло-серый пегас с синевато-серыми крыльями и со змеиным хвостом с блестящим черным загнутым наконечником; черно-белая красноглазая крыса с неестественно длинными ушами с темно-серым шилообразным кончиком; темно-красный с белыми полосками зеленоглазый тигр с драконьими (и при этом покрытыми шерстью) лапами и хвостом, похожим на хвост transmetal 2-гиены; длинная и очень тонкая светло-голубая змея с огромными белыми крыльями – причем и крылья, и броня казались прозрачными, но сквозь них не были видны внутренние механизмы (на манер брони Спейджа); огненно-рыжая гончая со светящимися эмблемами техноорганических максималов на плечах; зелено-красный попугай со светло-желтым клювом и оранжевыми глазами; и, наконец, блестящий бирюзовый скорпион с похожими на стрекозиные длинными тончайшими крыльями светло-зеленого цвета. Дождавшись закрытия портала, монстры переглянулись и спокойно, без спешки разошлись в разные стороны.
…Внезапно горожане начали быстро расходиться с крайне испуганным видом. Это было не похоже на обычное уменьшение толпы – создавалось впечатление, будто им кто-то дал приказ…или подал сигнал. Да и выражение дикого испуга на лицах трансформеров наводило на определенные мысли. А вот те, кто находился на расстоянии 200-250 механометров от лаборатории (т.е. Рэтчет, Брашгард, Амбулон и Шаттерпойнт – имеются в виду только те, кто не выпал в состояние временной блокировки) не почувствовали ничего странного и продолжали заниматься своими делами. Вот снова вышел в онлайн Фарма; транстек пару нанокликов ошалело осматривал все вокруг, а затем спросил, не обращаясь ни к кому:
- А куда это все бегут?
- Кто бежит? – удивленно отозвался Брашгард, не оборачиваясь.
- Да жители…все куда-то бегут…вот уже разбежались.
В этот момент в воздухе мелькнуло что-то ярко-бирюзовое, раздался грохот, земля содрогнулась – и в следующее мгновение все в радиусе ста механометров от непонятно откуда появившейся ямы оказалось поражено мощнейшим электроразрядом. Фарма тут же отключился; остальным транстекам повезло больше. Амбулон тут же включил силовое поле (генератор которого три с лишним цикла назад починил Брашгард) и окружил им всех…кроме Рэтчета, который, яростно сверкая ярко-голубой оптикой и на ходу активируя лазерные пушки, на всей скорости несся к стоящему возле ямы существу – трансформировавшемуся в робота техноорганическому максималу-скорпиону. Последний делал вид, будто не замечает противника, и демонстративно зевал; когда же медик собрался было врезать монстру кулаком по морде, тот лениво отошел – именно отошел – в сторону, все еще продолжая зевать, однако глаза максимала ясно говорили об обратном – скучно ему уже не было, потому что что-то во внешности и поведении бело-красного транстека заинтересовало его. Еще один удар – и снова максимал отошел в сторону, все еще зевая. Опять удар – противник снова увернулся, но в этот раз выбросил вперед правую руку с длинным острым жалом, кончик которого светился ярко-салатовым. Если бы не таинственное защитное поле, появившееся после слияния с хасмом, Рэтчет бы уже распрощался с жизнью, так как атака скорпиона была направлена прямо в Искру транстека; а так жало только врезалось в нагрудную броню медика, даже не поцарапав ее.
- Интересно… Значит, прогрессируем, да? – хрипло спросил максимал, делая несколько шагов назад и принимая боевую стойку. – Странно, что вы не додумались до этого раньше. Тоже мне…совершенные…
Рэтчет ничего не ответил, только выстрелил в противника изо всех пушек (отметив про себя, что их мощность довольно сильно упала по сравнению с уровнем огневой мощи в битве с техноорганической гиеной) – и опять не попал в цель из-за фантастической ловкости соперника, который в данный момент стоял в механометрах пяти-шести от медика и скептически смотрел на него:
- Ну-ну… Видимо, я погорячился…как-то вы больно подозрительно прогрессируете…
- Не твое дело, тварь! – огрызнулся транстек и снова выстрелил в максимала. На этот раз тот не сдвинулся с места, словно позволяя атаковать себя; выстрел Рэтчета пришелся ему прямо в грудь; броня оказалась пробита, но, судя по ухмылке техноорганического монстра, именно что броня – внутренние механизмы не были задеты.
- Неплохо, неплохо…только я ожидал большего, - удовлетворенно произнес максимал-скорпион, с неестественным интересом разглядывая свои раны. – Хотя, возможно, я просто слишком поздно пришел…не так ли…министр?
Такое обращение ничуть не шокировало медика:
- Рано ли, поздно ли – все равно итог для тебя будет один!
- О, какие мы злые…и как мы умеем разговаривать… - Зверь ловко увильнул от очередного выстрела противника.
Внезапно откуда-то раздался громкий собачий вой; Рэтчет повернулся налево и с ужасом увидел, что пятеро техноорганических зверюг – пегас, крыса, тигр, змея и попугай – атакуют Брашгарда, Амбулона и Шаттерпойнта, защищающих силовым полем себя и раненных товарищей, причем генератор поля снова работал с перебоями; а чуть в стороне на земле валяется, противно визжа, рыжая гончая с оторванной правой задней лапой. Министр было бросился на помощь своим товарищам, но максимал мощным ударом в грудь отбросил его на механометров десять в сторону, укоризненно качая головой и с издевкой говоря:
- Ну уж нет, вам туда не надо. Не надо, говорю! Там и без вас разберутся, - монстр злобно ухмыльнулся, направляясь к уже поднявшемуся с земли и готовому к новой атаке противнику.
С ненавистью взглянув друг на друга, оба трансформера бросились друг на друга и сцепились в орущий и рычащий клубок. Ожесточенная схватка длилась около четырех циклов, затем тяжело раненный в грудь и шею, с перебитыми крыльями, истекающий энергоном максимал внезапно отлетел в сторону от мощного удара Рэтчета. Медик с мрачным видом встал с земли и, дезактивировав все пушки, медленно направился к валяющемуся в стороне противнику, который, казалось, вот-вот выпадет во временную блокировку…но зверя выдали глаза – слишком ярко они горели, слишком лихорадочно бегали… Транстек решил немного подыграть максималу – подошел к нему почти вплотную, чуть наклонился…и в этот момент монстр резко выбросил вперед правую руку с сочащимся ядом жалом…но медик был готов к такому повороту событий – он схватил мерзкую тварь за запястье и с силой сдавил до неприятного хруста, затем что есть силы дернул, подняв, таким образом, зверюгу в воздух, размахнулся и бросил, не глядя, куда-то в сторону…а в следующий момент, содрогнувшись от омерзения, увидел, что держит половину руки противника (вместе с жалом). На пару нанокликов Рэтчет задумался, затем садистски усмехнулся и, найдя взглядом максимала, валяющегося в куче осколков плит возле разрушенной стены лаборатории, медленно-медленно, тяжело ступая, смакуя каждый шаг, подошел к отвратительной зверюге, которая уже была не способна к сопротивлению – в предыдущей короткой схватке медик сломал ему левую руку, а от мощного удара об стену сломались обе ноги.
- Ну, что скажешь…ходячая мерзость? – маниакально улыбаясь, спросил министр у поверженного монстра. Тот в ответ лишь зашипел, яростно сверкнув ярко-желтыми глазами.
- Ничего не хочешь сказать, нет?
Максимал прохрипел что-то нечленораздельное и дернулся всем телом; медик что есть силы пнул его ногой в живот, отчего зверюга сначала глухо зарычала, а затем, снова дернувшись и ударившись головой об острый край одной из плит, противно застонала, закатив глаза.
Рэтчет посмотрел куда-то в сторону, после чего, с пафосным видом подняв оторванную руку противника, произнес:
- Мне некогда с тобой возиться, тварь…
Зверь оскалился и попытался что-то рявкнуть, но в итоге получился лишь неприятный булькающий звук. И в следующий момент медик, злобно оскалившись, проткнул максимала насквозь его же жалом; тот оглушительно заорал, задергался в конвульсиях, но спустя пару нанокликов внезапно замер и завалился на спину. Раздалось мерзкое шипение, тело монстра покрылось трещинами, сквозь которые пробивалось ослепительно яркое синее свечение. Рэтчет инстинктивно отскочил в сторону механометров на десять, ожидая взрыва; но нет, через нанокликов пять-шесть свечение медленно погасло – и больше ничего не произошло.
«Интересно… Смесь двух киберъядов… В том числе и уничтожающего Искру… Мне крупно повезло с защитным полем…»
Тут медик посмотрел на индикатор уровня энергона – к ужасу нашего героя, он показывал всего 6%...точнее, уже 5. И в этот момент транстек почувствовал…что-то странное. Он не мог сказать, что именно…но что-то произошло рядом с ним. Или…внутри?..
Очередной вопль техноорганических монстров, атакующих Брашгарда, Шаттерпойнта и остальных, отвлек Рэтчета от невеселых мыслей; транстек бросился было товарищам на помощь, но внезано услышал негромкий скрипучий женский голос:
- Нет-нет-нет, не ходи туда.
- Кто здесь?! – медик резко повернулся назад, потом посмотрел направо, налево, снова повернулся вперед – никого.
«Наверное, послышалось…»
Транстек снова посмотрел на индикатор уровня энергона, тяжело вздохнул…
«Нет, нет, я не могу их бросить. Пусть даже и выпаду во временную…нет, буду биться до конца, даже если это грозит мне…но…ведь я же слинкован с…»
В итоге наш герой махнул рукой и, полный решимости, бросился было к Брашгарду и компании, но его внезапно остановил тот же голос:
- Ты меня не видишь. А жаль.
Мощный удар сзади – и Рэтчет отлетел на механометров двадцать в сторону, при падении больно ударившись спиной об обломок стены. Боль – вот что поразило медика: точнее, боль не от самого факта удара, а от повреждений, от осознания того, что он был ранен, несмотря на таинственное защитное поле, полученное от слияния с хасмом и исправно защищавшее его от всех физических повреждений.
«Не может быть…ведь у меня же было защитное поле…хотя, возможно, оно защищало только от атак техноорганики…хотя нет, оно защищало от всего…не пойму, что происходит…»
Транстек, пытаясь понять, что же случилось с его защитным полем, кое-как встал; раны тут же начали залечиваться с обычной скоростью. Но стоило только трансформеру броситься в сторону Брашгарда и остальных, отбивающихся от максималов, как его снова со всей силы ударили в спину. На этот раз атака была в какой-то степени ожидаема, поэтому, удачно упав, Рэтчет тут же вскочил на ноги, активировал пушки, осмотрелся вокруг – никого (не считая вышеназванных транстеков и техноорганики).
- Кто ты? Где ты? Покажись – не будь трусом! – заорал медик, гневно сверкая оптикой.
Ответа опять не последовало. Наш герой, не тратя время на раздумья, снова собрался броситься на помощь товарищам…и в этот момент ему в спину впились два энергонных когтя. Судя по всему, защитное поле и вправду больше не работало, т.к. когти прошли сквозь броню, как сквозь бумагу.
- О, как интересно… - раздался сзади все тот же скрипучий голос. – Я хотела отключить твои новые «сверхспособности», но теперь вижу, что все само отключилось…а как же иначе – запасы энергона близки к нулю…особо не порезвишься, не так ли?
Рэтчет хотел что-то ответить и попробовал сбросить с себя неведомого противника, но вдруг транстека сразила внезапная слабость. Опрос всех систем – и стало ясно, что из медика выкачивают энергию: индикатор уровня энергона показывал 4,65%...4,64…4,63… Когда цифра доползла до 4,48, трансформер не стал больше ныть и из последних сил закинул руку за спину, схватился за что-то длинное, на ощупь напоминающее лапу (хотя наш герой думал, что наткнется сразу на коготь), что есть силы дернул – и, похоже, успешно: раздался удивленный вопль, в воздухе что-то просвистело, и в паре механометров перед медиком приземлилась высокая стройная максималка-фьюзор – судя по внешнему виду, трансформировалась она в крылатое паукообразное существо с десятью длинными тонкими ногами, каждая из которых заканчивалась двумя ярко-салатовыми энергонными когтями; броня техноорганической трансформерши была бледно-бледно-розовой, почти белой, с хаотично разбросанными размытыми клубнично-красными и темно-зелеными пятнами; на шее находилось «ожерелье» из неправильной формы бледно-красных камней, пояс был составлен из подобных камней, только покрупнее и бледно-зеленых; глаза – кислотно-оранжевые, горящие диким огнем, волосы – темно-зеленые с ярко-красными кончиками, такой же длины, как у Кристальной Вдовы, только растрепанные, крылья – отдаленно напоминающие стрекозиные, только с более жесткими контурами, без прожилок, почти непрозрачные, зелено-голубые, очень бледные.
«Ну ничего…сейчас эта мерзость у меня попляшет…» - подумал Рэтчет, принимая боевую стойку и прицеливаясь в противника.
- Деремся, да? – издевательски ухмыльнувшись, спросила максималка, чуть прищурив правый глаз. – Ну ничего, больше не подерешься, дорогой мой!
Четыре паучьи лапы резко удлинились, энергонные когти загорелись ослепительно ярко и впились в грудную броню медика, порвав ее насквозь и пройдя сквозь толстый слой внутренних систем. Энергона оставалось чуть больше четырех процентов, однако транстек твердо решил, что в случае достижения критического уровня не позволит себе уйти во временную блокировку и будет сражаться до конца, даже если это стоит ему потери Искры. Но сопротивляться монстру было почти невозможно – энергия уходила слишком быстро, к тому же, когда медик попытался снова схватить максималку за лапу, она тут же атаковала его киберъядом, и парализованный Рэтчет завалился на спину.
Энергия уходила все быстрее – 3,35%...3,34…3,33…3,32…
- Имей в виду, дорогуша, что с потерей энергии исчезнет и твой чудо-друг… - маниакально улыбаясь (скорее, скалясь), прошипела паучиха. – Без энергии она и ей подобные не могут существовать, - мерзкая тварь противно захохотала.
«Не может быть… Аркана… Она несколько раз спасла мне жизнь…дала мне новые способности…а я так по-идиотски их использовал…вел себя, как придурок…тупо стрелял по сторонам…строил из себя крутого…растратил всю энергию на пустяки…не смог защитить товарищей…и ее саму…так глупо попался…»
Рэтчет попробовал пошевелиться – куда там, он был полностью парализован, не мог даже издать ни единого звука.
Тем временем энергии осталось всего 3,02%...3,01…3…2,99… Критический уровень энергии был достигнут – вот-вот все системы перейдут в состояние временной блокировки, чтобы не допустить потери Искры. Медик приготовился отменить выполнение данной процедуры, хотя понимал, что его уже ничто не спасет…кроме разве что чуда…
…и оно произошло.
Раздался дикий рев танкового мотора, затем оглушительный выстрел…что-то вспыхнуло ослепительно ярким сиреневым светом…жуткий, кошмарный вопль максималки, который, казалось, раздирает аудиодатчики на части…и в следующий момент Рэтчет почувствовал, что, во-первых, он больше не парализован, во-вторых, из него больше никто не высасывает энергию, в-третьих, противница куда-то исчезла – если, конечно, не считать валяющихся рядом с ним обугленных паучьих лап, маленькой дымящейся кучки уже неопасной техноорганической материи и небольшой лужицы бледно-голубого энергона. Затем снова рев мотора, звук трансформации…после чего снова выстрел…второй…третий…послышались дикие вопли техноорганических тварей…
- Двое все-таки сбежали. Трусы, - раздался чей-то недовольный низкий голос.
Рэтчет с большим трудом сел, огляделся…он до сих пор не верил в произошедшее…слишком быстро все произошло, слишком внезапно…
- …Командир…Мегатрон?..
Неподалеку от медика стоял высокий зелено-серый транстек в боевой маске и с огромной пушкой на правом боку. Наш герой перевел взгляд на Брашгарда и компанию – они были в относительном порядке, рядом с ним валялись три обугленные кучки останков максималов, а чуть поодаль – растерзанный труп рыжей гончей.
- Министр Рэтчет, вам и вашим товарищам крупно повезло, - безо всякого выражения произнес верховный главнокомандующий, смотря вдаль; однако хоть он и старался говорить без эмоций, по его позе и движениям было ясно, что ему стоит огромных усилий не выдавать своего состояния, гнева и ярости, бушующих внутри. – Опоздай я хоть на пару нанокликов…
…а вот что бы случилось, опоздай Мегатрон на пару нанокликов, медик так и не услышал, так как тут же ушел во временную блокировку…последней его мыслью в этот момент была: «Я спас…ее…».
В следующее мгновение рядом с лабораторией появились истребитель, вертолет и крупный бронированный автомобиль, тут же трансформировавшиеся в роботов; конечно же, это были уже знакомые нам специальные агенты Тандершок, Блэкаут и Баррикейд. Мегатрон не дал им сказать и слова:
- Срочно откройте наземный мост в лабораторию Шоквейва и перенесите туда пострадавших, - он обвел рукой всех находящихся на поле боя транстеков. – После чего следуйте инструкции, - ярко-красная оптика верховного главнокомандующего подозрительно блеснула.
- Есть, сэр! – отдали честь агенты, после чего Блэкаут и Баррикейд пошли разбираться с раненными, а Тандершок активировала голографические экран с клавиатурой на левой руке и начала быстро-быстро вводить какие-то команды. Спустя приблизительно полцикла неподалеку от отключившегося Рэтчета в зеленовато-голубом свечении возник портал.
Мегатрон с удовлетворением обозрел происходящее, довольно хмыкнул, трансформировался в танк и на полной скорости поехал в направлении центра города.
Тэрр, Златокрыл, Спейдж и Минерва потеряли счет времени – им казалось, они уже как минимум десятый мегацикл сидят в баре Криотека, время от времени попивая энергонные коктейли и пробуя различные экзотические блюда (названия которых так и не удалось узнать у единственного официанта (по совместительству – бармена), того самого белого максимала; единственное, что он смог выдавить из себя, - это то, что «…вот эти вот штуки…да-да, вот эти, что рядом с предаконом, - это полониевые…как их там…тьфу, забыл…в общем, полониевые что-то там. Шеф от них тащится – да вы сами попробуйте, это реально вкусно!»). Что касается Тэрр, то ее лечение в КР-камере заняло около полутора мегациклов – и все это время ее «попутчики» в томительном ожидании сидели в «медицинском кабинете», не в силах о чем-либо говорить друг с другом; никто из них раньше никогда не видел, как дерутся генералы вехиконов с техноорганическими максималами, поэтому битва десептиконши (или вехиконши?) с орлом повергла их в шок. Когда же, наконец, Тэрр, полностью вылеченная (и готовая к новым разборкам), вышла из КР-камеры, трансформеры не смогли сдержать эмоций и чуть не набросились на нее, радостно вопя, а затем наши герои все вместе пошли в главный зал, где уселись за самый большой столик.
- Слушай, Тэрр…ты как-то странно сражалась с той техноорганической птичкой, - произнесла Минерва, расправившись с очередным «полониевым…как его там…». – Ну, что значит «странно»…разве вы, генералы вехиконов, прямо-таки сами бросаетесь на максималов и деретесь с ними врукопашную? Я почему-то думала, что вы в первую очередь полагаетесь на дронов и собственное огнестрельное оружие…
- Так и есть, - спокойно ответила десептиконша. – Просто в этот раз…даже и не знаю, как сказать…словно мне что-то ударило в голову, грубо говоря, и я решила непременно порвать эту драную курицу на куски собственными руками. Не знаю, в чем дело…возможно, на меня начинает действовать атмосфера этого города – сам факт того, что все здесь живут в мире и согласии…наверное, именно поэтому появление, мягко говоря, весьма воинственно настроенного максимала повергло меня в состояние, подобное тому, в котором я находилась спустя несколько мегациклов после прибытия на техноорганический Кибертрон – я имею в виду всю ту гамму чувств, которые я испытала, когда поняла, ЧТО эти мерзкие отродья сделали с моей планетой…которая одновременно была и не моей, чужой – потому что «мой» Кибертрон находится в совсем другой вселенной, которую, боюсь, я никогда не найду – и моей, потому что Кибертрон есть Кибертрон…вселенные могут быть разными, но суть остается прежней… Одна лишь мысль о том, что эти омерзительные твари могут превратить этот Кибертрон, этот рай, в очередной техноорганический цветник, повергла меня в такую ярость, что я была готова порвать в клочья любое техноорганическое существо. Мне было совершенно наплевать на то, что эта тварь могла сделать со мной – в тот момент у меня была одна задача: убить максимала, убить любым способом, - Тэрр на некоторое время замолчала, рассеянно рассматривая содержимое стоящего на столе подноса, затем продолжила: - …А так вообще-то да, мы, генералы вехиконов, в первую очередь используем дронов. Причем, надо сказать, в первую войну с максималами дронов использовали из рук вон плохо – да, было шикарное численное преимущество, но их уровень ИИ был ужасающе низок, их бросали в бой просто так, по принципу «больше – лучше», управляли ими от балды… Поэтому и конец войны получился донельзя предсказуемым. И нам всем очень повезло, что Мегатрон решил полазить на максимальский манер по всяким туннелям…где он, собственно, и напоролся на Петунию. Дальнейшее вы и так не хуже меня знаете…
Рассказ десептиконши прервался с появлением на пороге Мизери, Раста, Грейскара, Лайзак и какого-то автобота в странной серо-коричневой угловатой броне с парой подозрительных белых отметин и кое-где выглядывающими толстыми кабелями и с расположенной на правом плече внушительной пушкой (он напомнил Тэрр ховертанки строггов – воинственной расы киборгов с планеты Строггос). Лайзак, таща за руку печально улыбающегося Грейскара, тут же бросилась к нашим героям, радостно вопя:
- О, вы и есть те самые крутые парни из Рейвекса? Давайте знакомиться! Меня зовут Лайзак! А это – Грейскар, мой лучший друг! – с этими словами десептиконша легонько подтолкнула своего спутника вперед, на что он ойкнул и, наоборот, немного попятился назад, смущенно бормоча:
- Всем привет…
- Да, давайте знакомиться! – улыбнулся во все 64 зуба (фигурально выражаясь) Спейдж. – Меня зовут Спейдж; по профессии – механик, - предакон крепко пожал руки обоим крылатым десептиконам.
- Тэрр, - кратко ответила трансформерша, затем, заметив, что остальные словно бы ждут дальнейших объяснений, произнесла: - Генерал ВВС вехиконов. И частично десептикон.
- Златокрыл, - со вздохом представился автобот. – Эм…я просто воин… - криво улыбнувшись, развел он руками.
- Минерва, автоботский медик, - приветливо сказала белая фемка.
На пару нанокликов установилось молчание, которое первой нарушила радостным воплем Лайзак:
- Ну вот, вроде и познакомились! Хотя… - она повернулась к соседнему столику, за которым с кислой миной сидели Мизери и Раст. – Возможно, вы еще не знакомы…
Предаконша и десептикон смерили Лайзак ледяным взглядом, но ту это не остановило:
- В общем…это Мизери и Раст! Хорошие ребята…вы не ведитесь только на их мрачный вид… - словно бы извиняясь, произнесла трансформерша; затем она повернулась к барной стойке, около которой стоял, изучая список коктейлей, серо-коричневый автобот. – А это Вайтрон… - Немного помедлив, десептиконша указала на белого максимала за стойкой: - Это Сноублейд.
Снова установилось молчание, которое через нанокликов десять первым прервал Спейдж:
- Ну, вот и познакомились! Смотрю, у вас тут хорошо… - предакон развалился на стуле, расставив руки и ноги в разные стороны на манер морской звезды.
- О да, наш бар – лучший в городе! – улыбнулась собеседнику Лайзак; затем она внезапно посерьезнела и уже совсем другим тоном спросила у наших героев, словно ни к кому не обращаясь: - Говорят, наш босс предложил вам работу…
- …и мы не намерены работать на него, - грубо прервал десептиконшу Златокрыл. – У нас хватает дел в своей вселенной.
- Посмотрите-ка – автоботик вылез! – издевательски хихикнула крылатая фемка, настроение которой от грубой реплики Златокрыла внезапно резко изменилось – в ее голосе появились сильные нотки раздражения и истеричности. – Я не с тобой разговариваю, правильный ты наш. И вообще – что ты тут забыл?
- Не твое дело, дура, - огрызнулся автобот. Его слова возымели совершенно неожиданный эффект – до поры до времени не обращающий ни на кого внимания и стоящий в стороне с мрачной улыбкой Грейскар внезапно вытащил из-за спины довольно большой прямой меч темно-фиолетового цвета и направил его в грудь Златокрылу, покачав головой и коротко бросив:
- Не надо…
Автобот хотел было броситься на десептикона, но первого с трудом удержали Минерва и Спейдж, а второго с неодобрительными возгласами оттащила подальше Лайзак. Смерив происходящее снисходительным взглядом, Мизери и Раст уселись за соседний столик и начали вполголоса беседовать о чем-то; также вскоре к путешественникам из Рейвекса присоединились все те же Грейскар и Лайзак; последняя сразу же начала извиняться за поведение своего спутника:
- Уж простите его, пожалуйста… У него это рефлекс – если ему кажется, что кто-то угрожает его товарищам, он и на самого Юникрона бросится, не то что на какого-то автобота, - десептиконша смерила Златокрыла таким ненавидящим взглядом, что тот вынужден был сделать вид, будто изучает узор на своем стакане.
- Нет, это не рефлекс… - трагично произнес Грейскар. – Просто я никогда не смогу себе простить…
- Нет-нет-нет, не надо! – запротестовала Лайзак. – Понимаете… - произнесла она извиняющимся тоном. - …у него в прошлом была какая-то травма…не знаю точно, что именно, он никому, даже мне, об этом не рассказывал…в общем, он не смог кого-то спасти и теперь считает себя обязанным защитить любого, кому угрожает опасность, особенно если этот «кто-то» - десептикон. Причем он спасает всех, вообще всех, даже автоботов. Это превратилось у него в манию – во вторую манию после стремления во что бы то ни стало расстаться с жизнью…что тоже связано с тем таинственным происшествием. Можно сказать, эти две мании связаны – Грейскар постоянно хочет убить себя, защищая кого-то.
- А что у него за меч? По виду похож на энергонный… - Спейдж с заинтересованным выражением лица указал пальцем на торчащую из-за спины серого десептикона черную рукоятку.
- О нет, это вовсе не энергонный меч…это нечто, не поддающееся нашему пониманию… - Грейскар бережно достал оружие и с нежностью посмотрел на него.
- И что же в нем такого особенного? – безучастно спросила Тэрр.
- Вы хотите, чтобы я рассказал вам, как он ко мне попал? – с маниакальным блеском оптики переспросил десептикон.
- Ну, можно сказать и так.
- О… Это длинная история… Дело было не очень давно…наверное, декациклов так пять-шесть назад…и не в этой вселенной, а в другой, нашей с Лайзак…и, конечно, на Кибертроне… - мечтательно начал свой рассказ крылатый трансформер. – Все началось с того, что нас с Лайзак и еще пятерыми десептиконами преследовал карательный отряд автоботов…
Златокрыл дернулся, но тут же сделал вид, будто как раз хотел повернуться в другую сторону, чтобы рассмотреть крохотную лужицу энергона под соседним столиком. Тем временем Грейскар продолжал пафосно-трагичным тоном:
- Погоня продолжалась мегациклов пять, не меньше, в итоге мы добрались до какого-то огромного древнего заброшенного города; нам удалось сразу же оторваться от преследователей, но после десяти-двадцати циклов радостной беготни по лабиринту улиц мы поняли, что заблудились…
- Грейскар, дорогуша, ты рассказываешь эту историю раз десять на дню… - широко зевнув, сообщила всему залу недовольным тоном Мизери. – Эта сказочка у меня уже в…
- Можно подумать, твое пребывание в своем родном мире было радостным и безоблачным, - усмехнулась Лайзак. Предаконшу передернуло от этих слов, и она чуть не бросилась на крылатую иномирянку, но в итоге лишь покрепче вцепилась в стул и гневно прошипела:
- А вот это уже не твое дело, что было в моем мире!
- Дамы, не ссорьтесь, - с обезоруживающей улыбкой произнес Спейдж; затем он обратился к Мизери: - А, кстати, что такого ужасного было в твоем мире?
Предаконша поначалу не хотела отвечать, но вид трансметаллизированного самим Воком трансформера внушал ей если не страх, то, по крайней мере, уважение, и она нехотя процедила сквозь зубы:
- Во-первых, мое прошлое слишком серо и неинтересно по сравнению со сказочками наших страдальцев… - она кивнула в сторону Грейскара и Лайзак. – А, во-вторых, единственное, что вам нужно знать о моем прошлом, - это то, что в моей вселенной такие добрые и порядочные, белые и пушистые максимальчики проводили опыты над нами, такими злобными и подлыми предаконами… - При этом трансформерша чуть потерла левый локоть, при этом ее лицо на долю нанокликов исказило подобие гримасы боли.
- Послушать вас – получается, что автоботы и максималы – воплощение зла, а вы, десептиконы и предаконы, - бедные невинные овечки, - усмехнулся серо-коричневый автобот.
- Оооо… Ну давай, рассказывай нам свои бредни о десептиконской диктатуре, - оскалился Раст.
- Кстати, Вайтрон… - с ехидной улыбкой произнесла Мизери, повернувшись к автоботу. – Расскажи нам, непонятливым, что же все-таки произошло тогда в Хелексе, а? То твой отряд нашел там какое-то древнее супероружие, то целую кучу камер пыток, то вообще древний храм… Ты уж определись, дорогой ты наш!
Вайтрон лишь пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное, демонстративно встал из-за столика и направился к выходу.
- У вас что, все автоботы такие, как он? – недовольно пробурчал Златокрыл, кивнув в сторону удаляющегося серо-коричневого трансформера.
- Ты совсем дурак или притворяешься? – прошипела Мизери, от злости едва не соскочив со стула. – Думаешь, если носишь…
- Тихо, тихо! – рявкнул Раст, одарив всех говорящих многозначительным взглядом; затем десептикон повернулся к крылатому автоботу: - Нет, не все такие, у нас есть и…как бы сказать…«нормальные» - это по вашим меркам. Ну, что значит «нормальные»…не выпендриваются, не строят из себя бедных мучеников или жертв злобных десептиконов…в общем, совершенно нормальные ребята. Например, Серчлайт…Ластер…еще есть эта…как ее…ну, у нее еще имя странное, на «Р»…тьфу, не помню…еще Сноублейд есть, он хоть и максимал, но тоже сойдет…для компании, так сказать, - ржаво-рыжий десептикон указал на скучающего за барной стойкой белого максимала. – Так…кого я забыл…а, еще ведь Вокс есть, тоже нормальный парень…
- Точнее, Воксс, с двумя «С», - вмешалась Лайзак. – Этот вообще сначала всем доказывал, будто и не трансформер вовсе, а просто какой-то трансформирующийся робот. Но не трансформер. А просто умеет трансформироваться. И не мог толком ничего вспомнить про свой мир – потом выяснилось, что в его модулях памяти почти ничего не было – кто-то стер почти все данные. Самое интересное – когда этот Воксс как-то раз попался полицейскому по имени Гидротекс, то тут же начал расспрашивать его о каких-то Омикроне, Маттере, Мико Астере, Белом Солнце и Крепости Файр. Полицай был в шоке – и это еще мягко сказано! Короче, забрали нашего автобота…ну, если не в психушку, то почти – отправили его обследоваться к самому Бомбшеллу.
- Хорошо, что не к Брейкспарк, - хмыкнул Раст.
- Ага…он бы после ее «процедурок» даже собственного имени не помнил… Ну так вот, значит, отправили Воксса к Бомбшеллу…
Внезапно откуда-то сверху раздались два последовательных сильных удара, спустя нанокликов пять – еще один, такой силы, что содрогнулось все здание (весьма немаленькое, надо отметить), а затем с улицы донесся неясный гул, из которого можно было временами вычленить рычание, шипение и птичьи крики. Со скучающим видом облокотившийся о барную стойку белый максимал в этот момент дернулся, чуть не подпрыгнул от неожиданности, широко раскрыл глаза и бросился сначала в дверь, ведущую в кабинет Криотека, затем – к выходу, где на пороге внезапно показались запыхавшиеся и несильно раненные Бэкслэш и Баззбомб, без предупреждения одновременно рявкнувшие:
- Нас атаковали техноорганические максималы!
- Чтооооо?! – прорычала Тэрр, вскакивая из-за стола; внезапно она остановилась и недоверчиво переспросила у новоприбывших, глядя через их головы на улицу: - Говорите, максималы? Техноорганические? Что-то на них не похоже – не вижу стай техноорганики, заполонивших город…
- Они сзади…за баром… - тяжело выдохнул Бэкслэш.
- И сверху…тоже… - вторил ему Баззбомб. – Облепили все здание на верхних этажах…боюсь, как бы оно не обвалилось…
- Это уже больше похоже на правду, - Тэрр хотела было выскочить на улицу, но внезапно включились все висящие на стенах мониторы, на них появилось изображение Криотека:
- Внимание! Внимание! Срочная эвакуация! Всем немедленно покинуть здание!
Вопреки ожиданиям, в баре осталось совсем мало посетителей – даже с верхних этажей, где располагалась гостиница, на лифтах спустилось не больше десяти-двенадцати до смерти испуганных и вопящих иномирян, на всех парах несущихся к выходу и сбивающих всех на своем пути. Когда последний постоялец выбежал вон, чуть не сбив с ног раненного в левый бок Баззбомба, из своего кабинета вышел Криотек; без эмоций обозрев опустевший (почти – потому что у выхода столпились путешественники из Рейвекса и его, Криотека, подчиненные) зал, транстек громко произнес:
- Быстро на улицу. Быстро!
Словно в подтверждение его слов в этот момент все здание угрожающе задрожало, сверху раздался жуткий грохот и треск.
- Быстро, я сказал!!
Жутко галдя, все в то же мгновение выскочили наружу; последним вышел хозяин заведения. На улице было очень шумно, испуганные трансформеры с криками носились туда-сюда; полиции нигде не было видно.
- Ну, и где же эти ваши техноорганические максималы? – недоверчиво спросил Вайтрон у Бэкслэша, крутя головой по сторонам и не догадываясь посмотреть наверх. Оранжево-зеленый трансформер не ответил и только резко выбросил вверх правую руку – из ладони тут же вылетела струя ярко-зеленого энергона, мгновенно затвердевшая и превратившаяся в средней длины меч, на который тут же налетела довольно крупная техноорганическая летучая мышь – конечно, с печальным исходом для себя, т.к. лезвие прошло сквозь нее, проткнув Искру. От большого выброса энергии меч тут же взорвался, но Бэкслэш вовремя выпустил оружие из рук и вместе с Вайроном отскочил в сторону, налетев на сильно раненного в правый бок страуса. Почти избежав действия ударной волны, образовавшейся от взрыва энергонного меча, трансформеры уже приготовились к атаке, как раздался звук гвоздеметной очереди, и через пару нанокликов птица, хрипя и шипя, с громким стуком упала на землю, будучи смертельно раненной в шею и спину не кем иным, как Баззбомб. В этот момент огромное количество нелетающих максималов внезапно наводнило улицу, появившись словно из-под земли; приободренные пополнением своих рядов, техноорганические монстры радостно завопили, зарычали, заверещали на все голоса и решительно бросились на противников, не давая никому пощады или малейшего шанса на побег.
Остальные наши герои разбежались кто куда: Лайзак и Грейскар, не отдаляясь друг от друга больше, чем на полмеханометра, поднялись в воздух одновременно с Баззбомбом и теперь, находясь примерно на уровне десятого этажа стоящего неподалеку небоскреба, не без успеха отстреливались от огромного количества набросившихся на них мелких техноорганических насекомых, птиц и летучих мышей; пару раз – когда противники вплотную приближались к крылатым десептиконам и атаковали тех врукопашную – Грейскар брался было за рукоятку своего таинственного меча, но тут же, укоризненно покачав головой, бросал эту затею и возвращался к старому проверенному оружию – лазерным бластерам. Мизери, Раст и Сноублейд какое-то время сражались бок о бок, но вскоре максимал, трансформировавшись в полярную сову, погнался за крылатым дымчатым леопардом, а предаконша и десептикон так и остались стоять у входа в бар, сражаясь с атаковавшей их стаей темно-синих желтоглазых волков, причем преимущество было явно на стороне техноорганических хищников. Спейдж в самом начале битвы бросился на небольшого роста изящную розововолосую максималку-гепарда и расправился с нею всего за один цикл, а теперь дрался одновременно с бледно-серо-зеленым крабом, темно-красной рысью (сам факт наличия именно этой кошки в числе противников немало позабавил предакона) и серебристо-синей летающей рыбой-мечом. Стоящий неподалеку от входа в бар Златокрыл без разбору отстреливался от техноорганических тварей и параллельно защищал рьяно рвущуюся в бой Минерву, боевые навыки которой, мягко говоря, оставляли желать лучшего.
Тэрр, трансформировавшись в истребитель, поднималась все выше и выше, ловко уходя от атак противника и расстреливая максималов из лазерных пушек и ракетниц; десептиконша решила сменить тактику и вести себя с противником так, как на той войне против техноорганики, когда у нее была огромная армия дронов, т.е. стараться не вступать в рукопашный бой, применять только огнестрельное оружие. И что самое интересное – это помогло: возможно, у некоторых летающих максималов было преимущество в ловкости / маневренности, но сравниться по скорости с кибертронским истребителем они не могли, поэтому спустя всего двадцать циклов довольно обширная площадь возле бара покрылась кучей тел мертвых техноорганических монстров; конечно, зверюги быстро раскусили замысел Тэрр и пытались либо пойти на таран, либо просто вскочить на нее, но преимущество в скорости было явно не на их стороне, плюс в критические моменты десептиконша трансформировалась в робота и разделывалась с противником врукопашную – либо разрывала его на части, либо просто отрывала врагу крылья и добивала изувеченного максимала из лазерных пушек или ракетниц.
Криотек находился неподалеку от бара, в самой гуще врага; благодаря «ауре холода» он был ни капельки не ранен – максималы буквально замерзали, приближаясь к нему, а если выстрел и настигал его, то рана мгновенно залечивалась, не доставляя огромному транстеку почти никакого дискомфорта. Зато техноорганическим тварям приходилось нелегко – льдисто-голубой трансформер либо замораживал их выстрелом из криобластеров, либо протыкал или разрубал мечом, либо и то, и другое – разносил мечом на мелкие кусочки замороженную тушку максимала. Криотек сражался спокойно, совершенно без эмоций, лишь иногда позволяя себе пренебрежительно хмыкнуть, разделавшись с очередным противником.
Тем временем максималы нападали и на пробегающих мимо горожан; наши герои пытались помешать мерзким зверюгам, но куда там – техноорганических уродов было слишком много, их подкрепления поступали непрерывным потоком, так что Криотеку и компании не удавалось даже отойти от бара на десяток-другой механометров, и им приходилось с ужасом созерцать сцены кошмарных убийств сотен невинных иномирян мерзкими киборгоподобными монстрами. С каждым циклом максималов становилось все больше, дрались они все отчаяннее и постепенно сильнее и сильнее оттесняли наших героев вплотную к стенам бара. Из-за этого Тэрр не могла подняться выше, чем на уровень шестого-седьмого этажа стоящего рядом небоскреба, и теперь сражалась почти бок о бок с Лайзак и Грейскаром; Баззбомб летал ниже – во многом из-за сильных ранений, а также из-за того, что на него слишком часто наскакивали вконец обнаглевшие техноорганические твари, отчего он терял высоту.
Внезапно сверху раздались радостные вопли; несколько максималов подняли на мгновение замерли и подняли головы, чтобы посмотреть, кто это там посмел им мешать своим вяканьем…и тут же были поражены ураганным огнем черно-белого и сине-серо-желтого истребителей. Как только противники опомнились, новоприбывшие на максимальной скорости сделали несколько кругов вокруг верхушки здания бара, а затем снизились до уровня шестого-седьмого этажа небоскреба, где трансформировались в роботов и продолжили расстреливать максималов, подключив к делу мощные звуковые пушки.
- Твинкаст! Саундбластер! – радостно крикнула Лайзак, не отвлекаясь от сражения с двумя небольшими техноорганическими стрекозами. – Не ожидала увидеть вас здесь! Что вы тут делаете, откуда прилетели?
- Прямиком из «Свиндл, Свиндл и Свиндл», - усмехнувшись, ответил Твинкаст, расстреливая в упор огненно-рыжую крылатую тигрицу. – Сначала заскочили к Кристальной Вдове, потом бегали…точнее, летали по всему городу…
- Опять кредитки тырили, что ли?
- Ну…как без этого… - Выражение лица автобота совершенно не соответствовало его поступкам – в данный момент он с помощью звуковой пушки прибил очередного максимала к полуразрушенным перилам моста между двумя небоскребами, где зверюгу насквозь пронзило острыми концами остатков этих самых перил. – Короче…летали-летали…а потом внезапно очутились в пятой зоне, прямо возле «Свиндлов»…ну и…
- Апгрейды? – безучастным тоном спросил Грейскар, отрывая голову довольно большому, но тощему грязно-зеленому птеродактилю.
- А то! – радостно ответила Саундбластер, стреляя в двух здоровенных техноорганических бабочек одновременно из лазерной и звуковой пушек. – Хотя ничего такого мы не делали…просто улучшили то, что уже было…
- Эй, вы, хватит болтать, лучше помогите нам! – донесся снизу вопль Бэкслэша, чудом удерживающегося на спине пикирующего полудохлого волка и добивающего его двумя энергонными мечами.
- Чуваааак… А что мы делаем? – искренне удивился Твинкаст, отсылая «на долгий отдых» сразу десятерых небольших летучих мышей беспорядочным огнем из двух лазерных пушек. – Да сколько же их…этих техноорганических мерзостей! – Автобот трансформировался в истребитель и пошел на таран на крупного ярко-зеленого голубоглазого двуглавого дракона; максимал вовремя не сориентировался, поддался атаке сине-серо-желтого трансформера и поэтому был прибит к частично разрушенной крыше бара, где был размазан в кашу выстрелом в упор из звуковой пушки; к удивлению Твинкаста, Искра максимала – непропорционально большая, красно-желтая – осталась нетронутой, но на нее тут же налетел другой дракон, более крупный, черный с красноватым отливом; он просто проглотил светящуюся сферу (при этом, как показалось нашему герою, глаза монстра на мгновение блеснули красным), довольно облизнулся и перевел взгляд на ошарашенного автобота; тот приготовился было к атаке, но дракон лишь смерил его презрительным взглядом и, лениво взмахивая крыльями, медленно полетел вверх. Твинкаст, малость подумав и так и не найдя логичного объяснения такому поведению максимала, через пару нанокликов вернулся к своим товарищам, где помог Грейскару справиться с огромным фиолетово-сине-желтым техноорганическим кондором.
…Положение Криотека, его подчиненных и четверых путешественников из Рейвекса изначально было, мягко говоря, незавидным, но вскоре оно стало по-настоящему катастрофическим, и даже прибытие подкрепления в лице Твинкаста и Саундбластер ничего не изменило. Все началось с того, что какой-то крупный темно-синий, почти черный техноорганический жук, трансформировавшись в робота, ловко запрыгнул все еще находящемуся в режиме зверя Сноублейду на спину и, трансформировав обе свои руки в некое подобие ножниц (так сказать, в улучшенную версию рогов жука), отрезал не успевшему вовремя среагировать максималу голову и тут же спрыгнул с обезглавленного тела, так как на него тут же набросилось множество разъяренных максималов, за пару нанокликов раздоравших останки крылатого трансформера на множество мелких кусочков. Смерть товарища видели Грейскар и Саундбластер – объединенным выстрелом из лазерных пушек они убили жука, а затем – почти всех тех, кто налетел на труп Сноублейда.
В это время внизу, рядом с небоскребом тяжело раненный Бэкслэш из последних сил отбивался энергонным мечом от высокого максимала-волка; последний опытным путем установил, что мечи Бэкслэша нестабильны и взрываются при электрическом разряде или большом выбросе энергии, поэтому пытался хотя бы на две секунды ухватиться когтями за оружие противника, чтобы хорошенько тряхнуть его током и заодно уничтожить десептикона, который из-за ран и неудобной позиции – он был буквально зажат между максималом и стеной зданий – стопроцентно погиб бы от взрыва собственного оружия. В критический момент, когда зверь уже ухватился за меч и приготовился дать разряд, вмешался Вайтрон – он оттолкнул Бэкслэша и встал между ним и волком.
- Что ты делаешь? Показываешь свою автоботскую сущность? – слабым голосом произнес десептикон, тем не менее, обрадованный неожиданной помощью. Но не успел автобот и слова произнести, как максимал левой рукой сорвал с его правого плеча пушку, затем перешел в режим зверя, набросился на противника и за меньше, чем полцикла буквально разодрал того на части, а непонятно каким образом уцелевшую Искру хотел было сожрать, но тут на монстра набросилась Мизери; конечно, она была слабым соперником для такого крупного зверя, но ярость от созерцания убийства товарища по оружию сделала свое дело – предаконша первым делом выцарапала максималу оптические датчики, а спустя пару циклов ожесточенной борьбы нанесла тому смертельное ранение в шею валяющимся рядом энергонным мечом Бэкслэша. Добив противника, Мизери на пару нанокликов расслабилась – выпрямилась во весь рост, наступив ногой на тушу волка – и в тот же момент сзади ее, ни о чем не подозревающую, атаковала бледно-зеленая красноглазая максималка-богомол: воспользовавшись наличием небольшой раны на спине предаконши, богомолиха с помощью экстрактора вырвала Искру из тела противницы (и кинула устройство вверх, где на него набросилась куча летучих мышей и насекомых), а затем, мгновенно трансформировавшись в насекомое, просто-напросто разрезала расположенными на правой передней лапе шипами-лезвиями труп предаконши на ровнехонькие две части. На богомолиху тут же бросился разъяренный Раст, но максималка легко, словно пушинку, схватила десептикона двумя средними лапами, взлетела, передними ногами пару раз врезала противнику по морде, немного полетала с ним вокруг здания бара и, наконец, бросила его в угол между баром и стоящим рядом семиэтажным домом, и десептикон угодил точно в сплетенную фиолетово-бирюзовой максималкой-паучихой пару циклов назад паутину, где буквально сразу же погиб от комбинации мощного электроразряда и сильнейшего киберъяда, которые паучиха испустила сразу же, как жертва попала в ловушку. Баззбомб и Бэкслэш видели смерть товарищей, но первый был сильно ранен и едва мог летать (в конечном счете он напоролся на крылатую лисицу, которая, сломав ему винт, направила десептикона в стену небоскреба – к счастью, наш герой не погиб от удара, а только выпал в состояние временной блокировки), а второй очень сильно ослабел от частого создания энергонных мечей, но все-таки сумел незаметно подползти сзади к приземлившейся недалеко богомолихе, создать очередной меч…и тут силы вконец оставили нашего героя, и он тоже выпал во временную блокировку. Богомолиха бросилась было на десептикона, но на нее напали Тэрр и вошедший в боевой азарт и орущий что-то грозно-воинственное и нечленораздельное Спейдж. В этот момент тот самый черный дракон, что сожрал Искру Сноублейда, с понятными намерениями подошел к отключившемуся Баззбомбу, но монстра атаковали с двух сторон Златокрыл (на некоторое время поручивший охрану Минервы Саундбластер) и Лайзак, а вскоре к ним присоединился и Грейскар, и за цикла два-три наши герои добили максимала.
Как и до начала массовой резни, Криотек был единственным, кто не пострадал (точнее, почти не пострадал) от техноорганических тварей – огромный льдисто-голубой транстек стоял неподалеку от своего заведения и методично расстреливал противников из криобластера, а «аура холода» не давала зверюгам приблизиться к нему – они тут же замерзали, хотя бы частично (например, лапа или крыло), и сразу же становились прекрасной мишенью для Криотека, который тут же разрубал гадов на части мечом. Из-за того, что он находился в самой гуще противника и почти не видел присходящего возле бара и стоящих рядом зданий, транстек был пока не в курсе того, что четверо его подчиненных уже пали жертвами максималов; вскоре ему дала об этом знать Лайзак, попутно убивающая двух мелких, но очень быстрых и ловких серебристо-фиолетовых муравьев:
- Босс! У нас потери! Сноублейд, Вайтрон, Мизери и Раст убиты! Бэкслэш и Баззбомб во временной блокировке! Остальные пока еще держатся, но при таком количестве противников и отсутствии подкрепления мы долго не протянем! Что делать?
Криотек не успел ответить, т.к. в этот момент его повалил на спину огромный черный медведь с золотистыми когтями и клыками и светящимися белыми глазами; зверь собрался было вцепиться в один из криобластеров транстека, но тут его морда и все четыре лапы замерзли – а в следующий момент льдисто-голубой трансформер проткнул максимала мечом насквозь и подбросил в воздух, затем выстрелил в него одновременно из обоих бластеров и тут же откатился в сторону – и правильно, потому что на его место упала замороженная туша медведя, расколовшаяся на несколько крупных кусков. К транстеку тут же подбежали Твинкаст, Саундбластер, Златокрыл и Минерва и принялись палить во все стороны из всего доступного оружия; по выражению лица Криотека нельзя было сказать, нравилось ли ему такое соседство или нет, но, по крайней мере, он не стал никого прогонять. Вскоре к вышеназванным трансформерам присоединились Тэрр и тащившие отключившихся Баззбомба и Бэкслэша Спейдж и Лайзак; Грейскар по-прежнему носился где-то на высоте шестого-седьмого этажа небоскреба. Наши герои оказались оттеснены вплотную к стене бара; спрятав раненых за собою, трансформеры все вместе открыли огонь по максималам – но те, казалось, только этого и ждали – еще бы, все враги собрались вместе в одном месте, рядом со зданием, которое так легко обрушить… Криотек тоже отлично понимал все минусы такой позиции, но ничего не мог сделать – отступать больше некуда, надо сражаться до последнего.
В следующий момент произошло непредвиденное – крупным ярко-оранжевым плазменным шаром, испущенным из пасти большого черно-золотого дракона, Криотека отбросило к стене его заведения; высокая температура плазмы вызвала временные неполадки в системе охлаждения транстека, и тот из-за локального (в районе груди и живота) перегрева на десяток-другой нанокликов оказался неспособен к сопротивлению. Дракон, воспользовавшись замешательством противника – остальные трансформеры были поражены случившимся и на пару мгновений замерли, в ужасе глядя на валяющегося на земле огромного транстека, еще несколько нанокликов назад бывшего таким грозным и почти непобедимым, а теперь стонущего и корчащегося от боли – приготовился броситься на Криотека…
…Грейскар видел все. Момент поражения его босса означал только одно – неотвратимую победу мерзкой техноорганики. Нужно было что-то делать…но что может сделать один среднестатистический десептикон против несметных полчищ озверевших максималов?..
…тем временем черно-золотой дракон приготовился к прыжку… Твинкаст, Саундбластер, Лайзак, Тэрр, Златокрыл, Минерва и Спейдж вышли вперед, закрыв собою Криотека, но они были обречены…
…рука Грейскара, словно против его воли, потянулась к висящему за спиной мечу…
«Что же делать? Остается один вариант…и, боюсь, он не сработает…»
Десептикон взялся за рукоятку оружия…ему показалось, что он почувствовал какой-то импульс, наполнивший его энергией, придавший ему сил…
«Только два раза этот меч показал свою истинную силу…когда не было путей к отступлению, когда мы были в ловушке, когда никто…кроме меня…не мог сражаться… Но те ситуации были намного хуже…безнадежнее…сейчас же все…или…»
Медлить было больше нельзя – дракон уже прыгнул на льдисто-голубого транстека и окружавших его иномирян – в данный момент он находился именно в прыжке и еще не напал на своих жертв. И в это мгновение серый десептикон, развив нереальную скорость, бросился вниз, крепко сжимая в правой руке темно-фиолетовый меч. Остальные трансформеры приготовились к атаке, хотя и понимали, что их положение безнадежно, и единственное, что они могут, - лишь отсрочить свой конец.
…Грейскару казалось, что время замедлилось, - он видел буквально каждый момент своего прыжка к дракону. Вот техноорганический монстр оторвался от земли…расстояние между ним и серым десептиконом сократилось до двадцати механометров…иномиряне, окружающие Криотека, приготовились дать отпор максималу…тот разинул пасть, его глаза зажглись белым…расстояние между Грейскаром и драконом сократилось до пятнадцати механометров…зверюга расправила крылья, вытянула вперед лапы с огромными когтями…осталось всего десять механометров…
…нашему герою опять показалось, что его всего прошил некий импульс, исходящий из меча; краем оптики десептикон увидел едва заметное фиолетовое мерцание лезвия, но списал все на глюки.
…осталось пять механометров…в пасти дракона показалось яркое оранжевое свечение…четыре механометра…три…монстр еще шире разинул пасть, далеко в его глотке показался крупный плазменный шар…два механометра…один…когти зверюги уже готовы были вонзиться в стоящих впереди всех Тэрр и Златокрыла…
…как вдруг мелькнуло что-то ярко-фиолетовое – и сначала отсеченная мечом голова дракона с вытаращенными глазами и разинутой пастью отлетела в сторону, а потом его туша была испепелена фиолетовым пламенем, которое быстро исчезло, унеся с собою останки техноорганического монстра. Максималы тотчас же попятились на механометров десять назад, в ужасе смотря на стоящего перед Криотеком и иномирянами среднего размера крылатого серого с хаотичным узором из тонких черных полосок десептикона, сжимающего в правой руке длинный прямой меч, горящий фиолетово-сиреневым светом, по краям лезвия переходящим в кислотно-розовый и белый; сам трансформер был охвачен едва заметным бледно-сиреневым свечением.
Грейскар чуть повернулся к своим товарищам (которые казались шокированными произошедшим ничуть не меньше максималов) и, едва заметно улыбнувшись, негромко, но твердо произнес:
- Не бойтесь. Я защищу вас.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
