В развалинах не было найдено ни единого корпуса. Поскольку пленники были пока неспособны хоть как-то прояснить ситуацию, Мегатрон отдал приказ продолжать разбор завалов. После чего одну за одной ему принесли крайне интересные находки: неведомо как попавший к автоботам Кователь, стазис-капсулу инсектиконского образца с запечатанной внутри Эйрахнидой и, наконец, несколько обломков, которые лорд десептиконов опознал мгновенно, несмотря на то, что синяя и красная расцветка была почти полностью уничтожена огнем. Квадрат, в котором их обнаружили, был буквально разобран по камешку, но в результате обнаружилась только еще пара обломков, в которых отчетливо угадывались остатки Праймова наручного орудия.
Либо в момент удара Прайм был еще в бункере, либо его перед бегством спешно ремонтировали. В любом случае, он был сейчас небоеспособен. Оставался вопрос о местонахождении извечного врага. Саундвэйв шевельнулся, привлекая к себе внимание лорда, и указал обманчиво хрупким манипулятором на Кователь, а на его лицевом экране замелькали, сменяя друг друга, схемы защиты хранилища на "Немезисе", а затем проявились контуры автобота, достаточно безбашенного, чтобы попытаться вновь проникнуть в самое охраняемое помещение на "Немезисе". Мегатрону потребовалось всего несколько секунд, чтобы оценить по достоинству уникальный план его верного связиста.
- Старскрим! Доставь найденные артефакты и вот это, - Мегатрон с сарказмом указал на стазис-капсулу с опальной паучихой, - в хранилище. И позаботься о его охране, раз тебе нечего делать!
- А ведь я только что вернулся и как раз хотел сделать для вас сюрприз, мой лорд, - укоризненно заметил Старскрим и картинным жестом указал на двух солдат, тащивших полуактивного белого рэкера. - Его посудину сбили инсектиконы на подлете к автоботской базе.
- Отлично! Я очень надеюсь, что тебе будет по силам проследить за двумя грузами сразу. Рэкера - в тюрьму, под усиленный надзор!
Посвящать Старскрима в изменения, внесенные в конструкцию защитных систем хранилища, Мегатрон счел необязательным.
***
Шлак. Шлак. Шлак.
Он не должен был ждать так долго! База взорвалась до того, как Оптимус успел уничтожить оборудование моста. Смоукскрина, незаметно соскочившего с Моста и прятавшегося в стене, не задело только потому, что фазовый переключатель работал на полную. Ослепленный вспышкой, он не сразу понял, куда отбросило взрывом командира, не сразу нашел его среди падающих обломков и моря огня. И теперь, в карстовой полости, буквально под ногами у шныряющих по развалинам десов, они прятались, как киберкрысы, неспособные сделать хоть что-нибудь.
Точнее, подобные терзания целиком достались Смоукскрину. Оптимус онлайн не приходил и выглядел плохо, действительно плохо. А если бы те глыбы обрушились на него до того, как Смоук его нашел, было бы еще хуже. Это было слабое утешение на данном этапе. Квинтов Мегатрон нанес несколько серьезных ран командиру, а ударная волна капитально добавила повреждений, и теперь мотор Оптимуса работал прерывисто и нестабильно, а вентиляция часто сбоила.
Смоукскрин не знал, чем и как помочь Прайму и крыл себя последними словами за то, что не сподобился закачать себе больше данных по полевой медицине, чем того требовал необходимый минимум. Еще больше он раскаивался в том, что не вспомнил про Кователь. Ржавый шлак, да никто из них не вспомнил! Его надо было увозить в первую очередь!
Но Рэтчет отвечал за Балкхеда, который даже трансформироваться был не в состоянии. Дополнительный груз, пусть даже настолько ценный, он бы уже просто не потянул. А его, Смоукскрина, посчитали слишком мелким - или слишком безответственным?
Шлак, шлак, шлак!
Но это еще можно исправить! Смоук удостоверился, что командир не собирается вроде бы отчаливать в Колодец Искр, положил рядом с ним вверенный ему Омега-Ключ и вновь активировал фазовый переключатель.
Он найдет Кователь. Он найдет этот молот и притащит его Оптимусу. Рука Прайма способна активировать Кователь, и командир снова будет цел и невредим.
А потом они вместе что-нибудь придумают.
***
После явственно прозвучавшего взрыва свет погас, и ребята кинулись сначала к окнам с тонко зазвеневшими стеклами, а потом - вниз, намереваясь выскочить во двор. Но Макс перехватил их у лестницы.
- В подвал! Быстро! - рявкнул он, толкнув покосившийся комод, стоявший под лестницей. Тот неожиданно легко повернулся вокруг своей оси и выехал вперед, а на его месте образовался небольшой проем, ведущий вниз. Выглядел "мороженщик" так свирепо, что даже Мико не рискнула спорить и поторопилась спуститься по скобам в небольшой подвальчик... в стене которого за стеллажом со всяким хламом обнаружилась дверь, ведущая в узкий темный проем. Макс спустился последним, закрыл люк изнутри и не терпящим возражений тоном приказал им идти за ним, Джек был назначен замыкающим. Длинный, темный, крутой и тесный спуск окончился тупиком, но Макс сместил незаметную заслонку, покрутил колесики под ней и монолитная плита сдвинулась, открывая вход в какое-то слабо освещенное помещение.
- Моя сумка! - запоздало вспомнила Мико и развернулась было, но Макс уже запирал тяжеленную бронированную дверь.
- Девочка, - проникновенно возвестил он, - вряд ли твоя сумочка тебе пригодится, если ты попадешь под обстрел. И с ней гарантированно ничего не случится, если обстрела не будет. Джек, свет включается справа от двери.
И только тут подростки заметили, что ни бейсболки, ни очков на Максе нет. Лицо мужчины с правой стороны испещряли глубокие шрамы от ожогов, правый глаз тускло и совершенно ненатурально поблескивал из-под изуродованных век, растрепанные длинные волосы были откинуты назад и больше не скрывали отсутствие уха. Раф сглотнул и поспешно отвернулся, Мико непроизвольно попятилась.
- Видок что надо, верно? - Макс привычным жестом набросил волосы на лицо и повернулся к ним левой стороной.
- Вы были ранены, сэр? - отважилась поинтересоваться Мико.
- Оказался ближе к эпицентру взрыва, чем бы мне этого хотелось, но все-таки дальше, чем рассчитывали гигантские боевые машины, - признался мороженщик с кривоватой усмешкой, наблюдая единственным глазом за их реакцией. От него не укрылось смятение переглянувшихся ребят.
- Вы воевали с десептиконами? - напрямую спросил Джек.
- Трудно это было назвать войной, парень. Скорее, они убрали нас с дороги, не слишком заботясь о полной зачистке. На мое счастье. Предлагаю выложить все карты. Вы, детишки, явно знаете гораздо больше, чем могли бы знать случайные свидетели. У меня неслабый счет к этим металлическим тварям, и уж всяко мы на одной стороне. Как вы в это вляпались?
- Непреднамеренно, сэр, - дипломатично ответил Раф.
- А откуда вы узнали про МЕКК?
- Тоже в своем роде случайно, - Джек очень старательно подбирал слова. - И они нам не друзья. А еще МЕКК работают вместе с десептиконами.
- А еще вы сотворили нечто, заинтересовавшее наших ржавых знакомых. Насколько сильно они хотят вас заполучить?
- Я не знаю, - Джек зябко повел плечами. - Возможно, достаточно сильно.
- Ну еще бы, после того, как Мега... - начала было девочка, но мальчишки в два голоса рявкнули:
- Мико!!!
Макс усмехнулся.
- Я вижу, вам знаком термин "секретность". Для справки, все, что вы видите в этом боксе - секретно.
По мнению подростков, секретной тут могла быть разве что техника на столе. Довольно тесное помещение было обустроено очень компактно и продуманно, как каюта на яхте, или как кунг. Разве что гораздо менее привлекательно. Девизом обстановки было "простота и функциональность". Две двухъярусных койки с нишами, шкафами и полками вокруг них по одну сторону от входа, небольшое пространство, оборудованное под мини-кухню, по другую. Между ними располагалась полноценная рабочая зона, рассчитанная на двоих и оборудованная на порядок круче, чем командный центр заброшенной военной базы, служившей убежищем для автоботов.
- Ух ты! - у Рафа аж глаза разбежались от увиденного, он подошел поближе и явно прилагал большие усилия, чтобы держать руки при себе.
В это время пискнула рация на заставленном техникой столе. Макс одной рукой, так и затянутой в перчатку, взял ее, а второй включал один за другим многочисленные приборы. Что было сказано, ребята не услышали, хотя стояли совсем близко от опекуна. Но это занимало их совсем недолго: на одном из засветившихся экранов отразились данные локации. И две яркие точки быстро приближались к ним.
- Слишком большие для истребителей, - Макс, нахмурившись, набрал пару команд, и на соседнем мониторе появилось размытое изображение чего-то, подозрительно похожего на жука. Очень характерный звук не оставил никаких сомнений.
- Инсектиконы! - вскрикнула Мико.
На экране локатора две точки проследовали мимо и исчезли.
- Инсектиконы? - переспросил Макс.
- Нечто очень большое, летающее, очень мощное, но не слишком умное, - охарактеризовал их Джек. - В альтформе походи на гигантских долгоносиков, вооруженных бластерами.
- Только этой пакости и не хватало, - мрачно констатировал "мороженщик". - По всем штатам объявлена боевая тревога. Располагайтесь, ребятки, это надолго.
- Мы можем чем-то помочь, сэр? - с волнением спросил Раф.
- Конечно, можете. Сидите смирно и не оспаривайте мои приказы, это будет действительно мощной поддержкой, - в голосе Макса слышалось раздражение: ему явно не улыбалось выступать в роли няньки для взбалмошных подростков.
Ребята рядком уселись на нижнюю койку, так, чтобы видеть как можно больше, и притихли. Их опекун углубился в работу. Судя по тому, как он разворачивался каждый раз, когда требовалось взглянуть на крайние мониторы, видел он только левым глазом.
Спустя некоторое время он замер, что-то быстро набрал на одном из терминалов, и с явным изумлением развернулся к подопечным:
- И кто из вас Джойтой?
- Я, сэр! - с готовностью отозвался Раф. Левая бровь Макса взлетела еще выше.
- Ну ты даешь, парнишка. Иди-ка сюда. Для тебя есть работа.
Мико и Джек смотрели во все глаза, как Макс сжато знакомит Рафаэля с техникой. У того аж глаза горели, особенно когда очередь дошла до средств связи.
- Это ведь не выход в интернет, - спустя полминуты после знакомства с программами озадаченно констатировал их маленький гений.
- Идея та же, но воплощена по альтернативным принципам. И вот это, Раф, совершенно секретно. Сможешь нам помочь?
- Еще бы! - Раф с головой погрузился в мелькающие на экранах данные.
***
Смоукскрин крался по "Немезису", изо всех сил надеясь, что Кователь еще здесь, что он успеет вовремя, что Оптимус продержится еще немного до его прибытия. Пока что все было тихо, его никто не заметил. Вот и хранилище. Обойти стражу труда не составило, элитгард он, в конце концов, или нет? А вот Эйрахнида, неожиданно оказавшаяся в стазис-капсуле в качестве еще одного экспоната, неприятно удивила. Впрочем, в таком виде она точно никому не навредит. Смоук вполне доверял суждениям Арси и не горел желанием обнаружить себя упакованным в паутину где-нибудь в укромном месте. Эти десы, обожающие бить в спину...
Кователь действительно был на месте, подсвеченный изнутри. Как и Звездный меч в соседней капсуле. Но это - потом, когда Оптимус будет восстановлен. Смоукскрин внимательно проверил хранилище на предмет сигнализации, легко нейтрализовал контур, замкнутый на капсулу Кователя и легкомысленно решил, что запоры на двери и на самой "витрине" можно не изолировать - он их просто не будет касаться. В прошлый раз ведь сработало?
Чуть изменить настройки фазового переключателя, чтобы ухватить рукоять легендарного молота... Но, как только он коснулся артефакта, Вселенная взорвалась.
Ему позволили ненадолго прийти онлайн - ровно настолько, чтобы подготовить аппаратуру для патча. Незнакомый здоровенный фиолетовый десептикон с единственной алой линзой на месте, где положено было быть фейсплейту, никак не реагировал на отчаянные попытки автобота освободиться. А вот оскал Мегатрона, стоявшего перед платформой, ничего хорошего не предвещал...
Оптимус не видел, как на стене возникло слабо светящееся пятно, и в пещеру шагнул Нокаут с браслетом переключателя на одном манипуляторе и боевым посохом в другом, и крепко державшийся за его наплечник Саундвэйв. Не видел он и того, как хлынувшие через портал солдаты схватили его, протащили прямо на мостик "Немезиса" и бросили к ногам торжествующего Мегатрона.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
