Глава 7.

Сначала было забавное ощущение, словно плывешь на облаке: легкость и полное расслабление. Такое приятное чувство… Как жаль, что оно быстро уступило место тупой боли в виске и невероятной тяжести во всем теле. Сэм пошевелил пальцами, сжав простынь, глаза открывать не решился – было страшно от того, что он мог увидеть.

Кажется, дрянь, которую ему вкололи, уже перестала действовать, поэтому думать стало намного проще. Сейчас он все вспомнил. Да, некоторые детали еще терялись, но, в целом, эту мозаику из воспоминаний ему удалось собрать.

Вот дерьмо! Он влип по полной и понятия не имел, что делать теперь! Если он сейчас очнется – ему сделают ту странную инъекцию, которая может вызвать кому? И что дальше? Так и лежать до бесконечности, притворяясь спящим? Или опять бежать?

Последний вариант был для Сэма очень соблазнительным… но, несмотря на то, что голова раскалывалась, он смог подключить логику и додуматься, что после случившегося его наверняка привязали. Пришлось пошевелить правой рукой, чтобы проверить теорию: она двигалась по постели свободно, ее ничто не сдерживало. Вторая тоже оказалась свободной. Сэм удивленно нахмурился и только сейчас понял, что у него болит не голова, а нос - не покидало чувство, что там что-то не на месте. Точно, кажется, он его сломал, когда санитары повалили его на пол.

Где-то сбоку послышался слабый писк электронного прибора. Сэм попробовал сглотнуть слюну – не вышло. В горле что-то было, что-то длинное, неудобное, и дышал он как-то странно… не носом. Он очень удивился, что не заметил этого раньше, но пелена рассеивалась и, осознав, что в его трахее посторонний предмет, он начал задыхаться.

Сэм испугался и резко поднял веки, уставившись в серый потолок, который, казалось, был непривычно высоко. И это был не потолок в его палате… это вообще больше похоже на… ангар. Приглушенный свет был слишком тусклым, чтобы заставить жмуриться. Со стонами парень поднес ладонь ко рту: оттуда торчала белая пластиковая трубка, которая расходилась на две потолще, идущие к габаритному аппарату с монитором, показывающим цифры и таблицы – показатели искусственной вентиляции легких. Сэм притушил панику, когда понял, что сам гибкую трубку не вынет. Но от этого легче не стало, он хотел кашлять, но предмет в дыхательных путях мешал.

От движения один из датчиков, спрятанный под медицинской рубашкой, отвалился, из-за чего диковинная техника издала резкий ритмичный визг. Сэм вздрогнул, а потом поморщился – голова и без того раскалывалась. Но прибор быстро затих: на смену предупреждающему сигналу пришло гулкое «бум-бум», когда что-то большое и металлическое приближалось к лежанке страдальца.

Робот появился откуда-то сзади. Сэм был слишком занят, борясь с удушьем, чтобы разглядывать его, но все же узнал. Он слишком долго, по его ощущениям, не видел Рэтчета.

- Очнулся-таки наконец! – желто-зеленый мех вскинул манипуляторы и выглядел непривычно довольным. – Слава Праймусу! А теперь не шевелись – я помогу.

Сэма всегда удивляли ловкие пальцы Рэтчета: такие огромные, такие ловкие и аккуратные. Он никогда бы не подумал, что эти пальца, напоминающие сварные балки, способны так быстро и без малейшего труда извлечь из его глотки трубку аппарата искусственного дыхания. Но больше этого сейчас его удивлял сам Рэтчет. Здесь. С ним.

Наконец, Сэм вдоволь прокашлялся – в горле саднило, а дышать самостоятельно было непривычно. Он сел на кровати, в панике осматриваясь и не веря своим глазам – да, это определенно тот самый ангар.

- Что за…? – пролепетал горе-пациент, протирая глаза пальцами. Ему точно чудится! Да что они ему вкололи!?

Он лежал на своеобразной медицинской койке стандартного человеческого размера, сама же койка, похоже, находилась на высокой платформе в нескольких метрах над землей. Вокруг него стояли ещё какие-то странные шкафы, которые при более детальном рассмотрении так же оказались аппаратурой, от которой к телу тянулись какие-то трубки и датчики.

- Что это за ерунда? Рэтч?... – Сэм, не веря своим глазам, уставился на металлическую громадину снизу вверх.

Что всё это значит?

Рэтчет ничего не сказал, только смотрел на Сэма долгое мгновение, словно давая тому возможность прийти в себя и задать более осмысленный вопрос.

Сэм облизал высохшие губы и, закрыв глаза, спросил, ожидая услышать все что угодно:

– Как я здесь очутился?

- Сэм, ты был здесь все время, - ответил автоботский медик. Судя по выражению его фейсплета, он до сих пор ликовал, хотя неплохо это скрывал. – Но если ты имеешь в виду, как тебя сюда привезли, то это случилось пять дней назад. Ты помнишь битву в Чикаго?

- Пять дней!? – парень начал заметно нервничать, не понимая, что происходит. – Я около трех гребаных недель валялся в той дурацкой психушке! Меня пичкали таблетками и пытались убить! А ты был там главврачом!

- Я до сих пор главврач! – Рэтчет наклонился вперед, накрыв крикливого пациента своей тенью и одарив таким взглядом, что тот моментально замолчал и инстинктивно натянул на себя одеяло для защиты. Мех усмехнулся – забавная реакция. – Рад, что ты вспомнил. А раз вспомнил, то наверняка знаешь, что дерзость в моём медотсеке до добра не доводит.

Сэм что-то неразборчиво угукнул. Это определенно был настоящий Рэтчет.

- Я просто запутался…

- Я знаю, - кивнул медбот. – Ты в безопасности, Сэм, все позади. Сейчас я расскажу тебе, что ты пропустил, а ты расскажешь мне то, чего не знаю я. И мы сделаем это без шума и криков, ты понял? – с нажимом произнес он последнее слово.

- Х-хорошо, Рэтчет…

По словам медика, Битва в Чикаго окончилась победой автоботов и тотальным поражением десептиконов. Мегатрон и предатель Сентинел Прайм погибли, как и большинство офицерской верхушки десептиконов, а остальные, лишившись руководителей, бежали с планеты, кто как мог.

Что касается самого Сэма… то тут Рэтчет говорил не очень уверенно, ибо, как сам заявил, не располагал полной информацией. Парень сильно повредил голову и потерял сознание, когда его и Карли откинула взрывная волна. Девушка была с ним до тех пор, пока взрывы не утихли, и ей не удалось пробраться сквозь раскуроченную улицу, чтобы позвать помощь. Собственно, в это время, как предполагал Рэтчет, Сэма нашел один из прихвостней Саундвейва.

- После проведения нехитрых манипуляций ты оказался под воздействием устройства ¬– сложнейшей десептиконской технологии, - продолжил рассказ медик. - С помощью основы-носителя в тебя поместили чип с емкостью для определенного типа токсичного вещества, галлюциногена, а электрические импульсы стимулировали его выделение, - Рэтчет замолчал на секунду и его глаза замерцали – он что-то искал в интернете. - Единственный аналог, который я отыскал в вашей информационной сети – направленный транспорт лекарственных веществ. Приблизительно по такому принципу работала и эта система. Технология запрограммирована периодически снижать концентрацию вещества, чтобы подопытный не скончался сразу. Именно в один из таких моментов мне удалось вернуть тебя в реальность.

Описание, которое дал Рэтчет, чем-то напомнило парню ту мерзкую штуку, которую маленький прихвостень Мегатрона, Доктор, запустил в его мозг, чтобы найти там информацию, полученную от Оллспарка. От воспоминаний накатила тошнота.

- Я уверен, что это было разработано Саундвейвом на пару с Шоквейвом, - хмуро заговорил Рэтчет, после небольшой содержательной паузы. - Тебе повезло, что мы тебя вовремя спасли, и мне удалось взломать кодировку чипа, чтобы не дать ему тебя дезактивировать.

- Это невероятно… - Сэм устало потер лоб ладонью, стараясь все это переварить. – Но зачем? Зачем им было сажать эту штуку в мою голову, чтобы поработить? И почему именно я?

- Виновники веселья – Саундвейв и Шоквейв – мертвы, поэтому мы вряд ли узнаем об их истинных планах, но я предполагаю, что это было их страховкой на случай неудачи с Космическим Мостом. Из тебя сделали бы послушного раба, который с легкостью смог бы проникнуть на нашу базу и устроить диверсию. Или, возможно, ты был всего лишь экспериментальным образцом – что, скорее всего, так и есть – по результатам теста десептиконы могли бы таким образом поработить всех землян, чтобы стали послушнее.

- Неужели не осталось никаких записей или чего-то такого? - поинтересовался Уитвики.

Слева от платформы, где располагалась койка Сэма, стоял компьютерный терминал. Рэтчет подступил к нему, нажимая что-то на сенсорной панели и всматриваясь в экран.

- Боюсь, что нет… Саундвейв был профессионалом по части работы с информацией. Он не оставил после себя никаких следов, - сзади послышался шум, словно упало что-то большое и железное. Рэтчет сжал кулаки до скрипа и, не оборачиваясь, прорычал: - Джолт!

Мех цвета ультрамарин, меньший по размеру, чем Рэтчет, ворвался в ангар через приоткрытые ворота, держа в руках горы каких-то странных серебристых балок. Через щель можно было заметить, что на улице смеркалось, отдаленно слышались человеческие голоса и топот солдатских ботинок о плац, который с каждой секундой становились все тише.

- Простите, сэр, я не виноват… они рассыпались, - пробормотал стажер, перехватывая в руках ношу.

- Оставь все там, - он махнул манипулятором куда-то в сторону, продолжая изучать информацию на экране. - А теперь заткнись и найди Бамблби. Уверен, наша спящая красавица захочет с ним увидеться.

- А где Карли? – спохватился парень, не обращая внимания на удивленный взгляд Джолта, который только что его заметил.

- Дома, - ответил медик, чуть заметно улыбнувшись. – Ей мы тоже сообщим.

Щеки Сэма запылали от волнения. Неужели он скоро увидит своего ближайшего товарища и девушку, которой обязан жизнью? Если бы она не отважилась пойти за помощью…

- Джолт, вперед, я сказал! – Рэтчет полностью повернулся фейсплетом к замершему стажеру – молодой бот совсем растерялся. – Бамблби сам себя не приведет, как бы абсурдно это не звучало!

Когда синий мех покинул медотсек, Рэтчет повернулся к Сэму и, сложив манипуляторы на груди, сказал:

- Теперь твоя очередь.

Экс-пациент не сразу понял, чего от него хотят, но таки решился рассказать обо всех тех ужасах и унижениях, которые ему довелось пережить, хотя это далось нелегко.

- … В итоге, когда я пытался сбежать, меня повалили на пол, кажется, сломав нос, - он пощупал слегка распухшую переносицу: не похоже на перелом, - и вкололи мне что-то… я отключился и очнулся уже так… Рэтчет, что это была за чертовщина? Ты говорил, что эта хрень должна была сделать меня безвольной послушной собачонкой, так почему я провалялся все это время в коме, так еще и словно побывал в параллельном мире… очень странном мире, где все казалось таким реальным!

Мех переместил вес с одной ноги на вторую; послышался ровный шум гидравлики и щелканье внутренних механизмов.

- Это и есть та программа, которая смогла уберечь твой мозг от полного разрушения, пока я не смог придумать, как нивелировать действие чужеродного вещества на твои нейроны.

- Это ты сделал… это все?

- Нет, я дал первичную команду, а твое сознание самостоятельно построило всю эту иллюзию.

- Иллюзию реальности… - задумчиво пробормотал парень, закусив губу. - Но как я оказался здесь?

Медик опустил руки, от чего по помещению эхом раздался скрип шарниров. Он изумленно задрал одну оптогрань.

- Я думал, что уже донес до тебя мысль, - сказано это было таким тоном, словно он сомневался в психическом здоровье земного друга.

- Э-э-э, нет, я имею в виду, почему я не в больнице?... – он запнулся. – Не в человеческой больнице…

- Ты там был поначалу, но ваши примитивные технологии не смогли бы тебе помочь, поэтому тебя перевезли в НЭСТ с согласия родственных единиц.

Моих мамы и папы, перевел для себя Сэм.

- Здесь есть врачи-люди, которые следили за тобой, - продолжил объяснение медбот. - Но твое нахождение конкретно в моём ангаре было необходимо, чтобы постоянно мониторить состояние твоей мозговой деятельности в частности и организма в целом, - он указал металлическим пальцем на странную аппаратуру, которая окружала Сэма, ранее окутывая его голову и туловище полупрозрачными силиконовыми проводками. - Медтехника мне в этом помогала.

- Ага… я понял, - Сэм опустил голову, еще раз потрогал распухший нос, накрытый повязкой, а потом нервно захохотал, словно забыв о том, что на него недовольно смотрит инопланетный робот. – Ты не представляешь, как я рад вернуться!

Рэтчет взглянул на него с долей беспокойства, слегка склонив голову на бок. Сэм же вытер выступившие на глазах слезы – он до сих пор не мог поверить, что этот ужас наконец-то закончился. Объяснение оказалось таким очевидным… и он знал это, знал, что прав!

- Я знал! Они… галлюцинации эти, говорили мне, что я псих, а вы – выдумки, плод моей фантазии. Но я все это время знал, что это враньё!

- Успокойся, юноша, тебе вредно нервничать и перегружать свои нейроны, - так строго сказал Рэтчет, что счастливый Сэм успокоился – это прекрасное чувство можно было сравнить только с возвращением домой из очень неудачного отпуска. – Если тебя это подбодрит, то ты верно поступил, что верил. В некотором роде, такое мощное самовнушение помогло тебе очнуться.

Сэм покачал головой, сам не веря в свою удачу… Вера вновь спасла его… как и тогда, когда он воскресил Оптимуса с помощью Матрицы Лидерства.

Из приоткрытых ворот повеяло приятным вечерним ветерком. Солнце совсем село, больше не делясь с землей своим светом. Желто-зеленый автобот отвлекся, приложив два пальца к виску – сообщение по коммлинку. Это мгновение тишины нарушало только стрекотание сверчков где-то на улице.

- Сэм, Бамблби сейчас подойдет, я позволю вам пообщаться, но не долго! – Рэтчет погрозил пальцем. – Тебе еще нужна реабилитация.

Уитвики послушно кивнул, радуясь, как ребёнок. К мерному стрекотанию ночных насекомых прибавился звук тяжелых шагов кибертронца. Спустя столько времени он наконец увидит своего друга… Все закончилось.

***

Уже смеркалось, на небе ни одной тучи – ночь обещала быть звездной. Мужчина уткнулся лбом в стекло, сквозь поеденную ржавчиной решетку наблюдая, как солнечный диск полностью исчез за верхушками деревьев, а небо приобрело сначала нежно-розовый оттенок с примесью оранжевого, а затем медленно потемнело. Он понял: сейчас жизнь его сына напоминала такой вот закат, когда яркие краски сменяются непроглядной тьмой, вся надежда умирает, а внутри что-то обрывается.

- Мне очень жаль…

Рон Уитвики выпрямился, закрыл глаза, вздохнул. Он уже знал, что услышит – дежурная фраза врачей на все случаи жизни.

- Вы говорили, что препарат ему поможет, - в голосе слышалось только усталость и смирение. В конце концов, отец не первый раз подобное переживает – привык.

- Помог бы, мистер Уитвики, но мы не успели, - он впервые обернулся на говорившего. Доктор Вейв выглядел на удивление разочарованным и в словах проскальзывали нотки сожаления. – У Сэма опять случился нервный срыв, галлюцинации усилились. Больше он не реагирует на окружающие раздражители.

- Вы что, предвидеть такого не могли? Вы же профессионалы, черт бы вас подрал! – Рон вскинул руки, сейчас ему казалось, что он мог что-нибудь сломать, если потеряет контроль.

- Я уже вам говорил, первый шаг к выздоровлению – признать, что у тебя есть проблемы, - врач положил руку на плечо убитого горем отца. – Сэм не смог этого сделать, сопротивлялся. Медсестра нашла в его палате таблетки – он притворялся, что принимал их.

- Я же думал… что я скажу Джуди, когда она приедет? Она так верила в благополучный исход… - Уитвики старший сжал руки в кулаки, вновь посмотрев в окно, на царившую там безмятежность природы, что резко контрастировала с ураганом в его собственной душе. – Что держит Сэма там?

Саймон не ответил. Потому что однозначного ответа на этот вопрос не существовало. Психиатр сам испытал небывало разочарование, он был близок к победе – Сэма можно было излечить, по крайней мере, попытаться, но парень сделал свой выбор. Какая это была ужасная трагедия для его родителей… Осознавал ли он это? Мистер Вейв с сожалением посмотрел на отца своего проблемного пациента, который продолжал молча, с устрашающим спокойствием, смотреть в окно, словно пытался найти там истину.

Но истины не было, только стрекотание сверчков где-то в траве. Все закончилось.