— Юникронову дочь мне в любовницы... — словно раскаленная сковородка прошипел Старскрим, активируя оптику и оглядываясь. Серебристый потолок и автоботские рожи в дальнем углу не внушали доверия. Сикер осторожно поднялся и схватился за нещадно болевший шлем. — Как после пьянки, чтоб их всех...
Все болело, как после изнуряющей тренировки в его бытность юнглингом. Болел корпус спереди, болели концы крыльев, болели сервоприводы. Но терпимо. И потом, раз болит — значит, он еще активен.
Тем временем, Проул, сходивший в соседний отсек, и убедившийся, что с его лидером все в порядке, уже вернулся к Рэтчету. Тот возился с Айронхайдом, несмотря на протесты последнего, сейчас он еще немного подоводит доброго доктора и тот отключит ему вокалайзер...
Проул не стал дожидаться этого момента и вместо этого развернулся и быстро подошел к платформе Старскрима. Его коллега по должности казался изрядно помятым, но выражение фейсплета по-прежнему сохраняло высокомерно-презрительное выражение. Не обращая внимания на взгляд, которым его одарил сикер, тактик остановился рядом с его платформой, но продолжал краешком оптики наблюдать за Слипстрим и Тандеркрекером. Совершенно нелогичные и непредсказуемые личности, и поворачиваться к ним спиной было бы неразумно.
– Именно о подобном развитии событий я и говорил, когда спрашивал, в состоянии ли ты контролировать своих сикеров, Старскрим, – ровно произнес он, – я повторю свой вопрос. Нам нужно выбираться отсюда, и выбираться вместе. Я могу быть уверен, что ни от тебя, ни от твоих подчиненных не будет неприятностей, пока мы не покинем это место, или мне самому этим озаботиться?
— Немного припоздал с выводами, Пр-р-роул, — по-змеиному прошипел сикер, собственноручно отгибая врезавшиеся в особенно важный провод острые края сместившейся брони на груди. Практика самолечения никогда никем не приветствовалась, но давать просто так к себе прикасаться кому-то постороннему Старскриму претило. Боль была просто невыносимая, но сикер лишь со свистом втянул воздух, чтобы не выказывать ни капли слабости. Раздался щелчок, и пластина встала на свое законное место, а десептикон наконец-то смог нормально выдохнуть, окружив себя облаком серой пыли. — Мы с вашим лидером уже обо всем договорились, пока вы устраивали вечеринку снаружи. Не волнуйся, дани, на случай неповиновения со стороны Слипстрим у меня есть чем ее успокоить, жаль, что она фемка и слишком горяча. Кому как не мне справиться с нею, — гордо выпрямился сикер и усмехнулся, переходя на нормальный тон. — Хорошо, что Мегатрон не знает обо всем этом, он бы меня убил за этот вынужденный союз.
Старскрим повел плечами, спуская серво с платформы и упираясь ими в пол. Странно, вроде стоит на месте, а поверхность качается, как при виражах. Сикер миновал тактика, отодвинув его в сторонку, и подошел к Слипстрим, ухватившись за край ее койки.
— Не знаю, чего ты добивалась, но среди автош-ш-ш...ботов убийцы Скайварпа нет, — жестко произнес Скример, ловя алый отблеск ее оптики.
Слипстрим фыркнула и покосилась на глазеющих отовсюду автоботов. Старскрим, как обычно, умеет выбрать место для откровенного разговора.
– Ты хочешь сказать, что он сам искорежил себя до неузнаваемости? Знаешь, в чем твоя проблема, Старскрим? – он хочет скандала перед автоботами, он его получит. – Ты ревнив. И я даже знаю почему. Для тебя любой альянс между подчиненными – это прямой путь к заговору. Безусловно, против тебя самого.
— Слипстрим, ты процессором квинтанулась? — нежно спросил Старскрим, мысленно прибавляя к длинному списку долгов фемки еще и ее реплики. Пальцы сикера опасно приблизились к шее Слиппи, опираясь на платформу рядом с ее головой. — Мне наплевать, что там у вас было с этим фиолетовым... — он осекся, понимая, что его занесло немного не в том направлении. Все-таки о мертвых сразу после их гибели либо хорошо, либо вообще никак, к какому бы знаку они не принадлежали.
— Убийца Скайварпа — не кибертронец. Впрочем, если я скажу, ты все равно не поверишь, решишь, что эта одна из моих хитроумных "шуток". Ты отдыхала в компании автоботов, мы укрощали местную фауну. Жаль, она добралась до Скайварпа раньше.
Да уж, в те редкие минуты, когда десептикон шутил, его поистине чернейший юмор оценить было уже некому, в силу отсутствия Искры в объекте шутки.
Некоторое время Слипстрим молчала.
– Послушай, Старскрим, – начала она, но на этот раз очень-очень тихо, хотя и была уверена, что Проул, Айронхайд и Рэтчет все прекрасно слышат. – Я знаю, что поступила неразумно и напала без разрешения вышестоящего офицера. Кстати, у вас тут переговоры шли, что ли? Не менее отчетливо я понимаю, что тебе в настоящий момент необходимо восстановить свой статус лидера в глазах наших гостеприимных хозяев... Но прямо сейчас я не готова говорить о смерти вашего сотриадника, – (хорошо получилось, нейтрально), – и если ты готов меня извинить, я лучше отдохну.
— Да, неразумно, офицер, — тоном Скримера, наверное, можно было замораживать огонь. — На тебя сейчас, я так понял, можно повесить очень и очень многое, начиная от спасения автобота и заканчивая твоими эмоциональными всплесками, в ходе которых ты едва не угробила собственного командира.
Но, надо сказать, сикерша навела большого шороху в стане алозначных, следовательно, можно немного смягчиться по отношению к ней? А может... Нет, это откровенно безумная идея. Или, все-таки?.. Мегатрон точно этого не одобрит. Он вообще много чего не одобрит, но за этой фемкой нужен глаз да глаз, а заодно и эдакое поощрение одновременно с наказанием. Старскрим собирался совершить сейчас откровенно безумный поступок, возможно, один из самых безумных поступков за весь свой актив. Но Слипстрим только что раскидала группу здоровенных рэкеров и самого Прайма как котят киберпумы, это можно было использовать в будущем. Нет, это НУЖНО использовать в будущем. Слипстрим была на несколько ступеней ниже него по рангу, но умений у нее было предостаточно, чтобы повысить дееспособную фемочку.
— Исходя из этого, ты, милая, должна очень постараться, чтобы восстановить СВОЙ статус, а заодно и положение в глазах Мегатрона, — добавил Скример, уже мягче. — В конце концов, тебе еще летать с нами в рейды, налаживай контакт, учись выполнять приказы с точностью до одного слова и контролировать эмоции. Ты теперь в основной триаде и тебе запрещается выпускать их наружу. Это разрешено только мне, — краем рта улыбнулся он.
– Слипстрим, – Тандер, который пока что предпочел не включать оптику, повернул голову, ориентируясь на голоса, – он говорит правду, как это ни странно. Автоботов там не было, как не было вообще никого и ничего, когда я оставлял Варпа ждать там... – он осекся, поняв, что вот сейчас-то она его добьет. Просто подойдет и закончит то, что не закончили ни звезда, ни автоботы.
После слов Тандеркрекера Слипстрим не удержалась и залилась долгим истеричным смехом. Они хотят убедить ее, что Скайварпа съела какая-то местная кошка, что ли? Вот так просто? Могучего сикера, который миллионы лет вместе со своей триадой наводил ужас на автоботов. Преданный Тандекрекер бросает Скайварпа, а тот с готовностью попадается в чьи-то когти как кибермышка?
– Кто из вас лично видел его смерть? – спросила она громко, как будто обращалась не только к своей триаде, но и ко всем автоботам вокруг. – Кто еще был на этой проклятой звезде в момент гибели Скайварпа?
— Не знаю насчет личного наблюдения, но я достал его крыло из пасти огромного железного червя. Помнишь любимца Шоквейва, он еще ему стажеров скармливал, когда в плохом настроении был? Вот тот, который сожрал Варпа был в три раза больше, — отозвался Старскрим, вовремя заметивший родной отблеск энергоновых кубов на привинченном к полу небольшом шкафу. Через клик сикер, у которого все-таки подистощились системы, с наслаждением хрустел кубом, едва сдерживаясь, чтобы не набить им полный рот и не сожрать все за один присест.
— Не волнуйся, я его взорвал, — добавил Старскрим, когда смог членораздельно выговаривать слова. — Тебе описать все, что я увидел среди останков его систем? Я могу, ты только скажи. Но мне самому не слишком приятно все это вспоминать, а ты, похоже, просила не напоминать тебе лишний раз. Он оглядел очнувшегося ТиСи с головы до ног. М-да, покойники выглядят посвежее, чем этот сикер. Оптика потускнела, фейсплейт унылый, конечности ослабели. Истощение налицо.
— Возьми себе энергона и выпей. Только в жидком виде, ты сейчас снова в офф уйдешь.
Проул не вмешивался в диалог сикеров, предпочитая наблюдать. Ему необходимо было составить определенное мнение о состоянии неуравновешенной сикерши, и понять, действительно ли Старскрим способен ее контролировать. Но когда Слипстрим зашлась-таки нехорошим, нервным смехом, который заставил обернуться даже Рэтчета, он нахмурился. Вряд ли она была способна на повторение своей выходки прямо сейчас, но ее опасности это не умаляло.
– Рэтчет, – негромко произнес он, – мои рекомендации в силе.
Медик подтянул поближе любимый разводной ключ и смерил сикершу нехорошим, оценивающим взглядом.
– Проул, – сказал вдруг Старскрим, – у вас есть что-нибудь, что умеет взрываться как можно более убедительно? У меня только эти снаряды, но их нельзя тратить, их осталось всего восемь.
Тактик приподнял надоптический щиток, в ответ на вопрос Старскрима. Но прежде чем он успел ответить, его опередил вполне себе прочухавшийся Айронхайд, который парой не совсем приличных жестов продемонстрировал сикеру, что он получит вместо оружия.
– Для начала назови мне вескую причину, почему я должен вооружать десептикона, – тактик сложил руки на груди, – Прайм сказал мне, что вы внесете свой вклад в наше освобождение отсюда, но это подразумевало работу твоего процессора, а не твоих пушек.
Слипстрим тоже переключила свое внимание на Проула, отвлекшись от игры в гляделки с Рэтчетом.
– Могу я рассчитывать на то, – вмешалась она, наконец, целиком проигнорировав последний монолог тактика, – что, если меня введут оффлайн сейчас, то проснусь я уже полностью отремонтированная? Кстати, лидер, я благодарна за предоставленный мне шанс реабилитировать себя в качестве твоего преданного слуги. Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы заслужить твое доверие.
Она хотела откозырять, но решила, что делать это лежа, будет слишком.
— Я рад это слышать, Слипстрим, – расплылся в улыбке Старскрим. – В данной ситуации это единственная хорошая новость. Постарайся не ударить фейсплейтом в грязь, когда тебе предоставится возможность доказать свою преданность, — как никогда серьезный фейсплейт Старскрима обратился к фемке. — Да, и постарайся придумать правдоподобное объяснение всему, что ты там наделала, когда будем на базе и ты будешь отчитываться Сама-Знаешь-Кому. Уверен, он знает даже то, чего не знаешь ты. – Праймус, теперь еще и эти недоверчивые кретины. Неужели непонятно, что ситуация, в которой они оказались, не располагает к дебатам?! Звезда — не тот противник, с которым нужно сражаться порознь, даже он уже это понял! — И все-то вам нужно объяснять, просто бэтсад, — закатил оптику сикер, но тут же перешел на более серьезный тон. — Хорошая работа процессора подразумевает полное спокойствие за свой корпус и за корпуса подчиненных, а с пустым магазином оно вряд ли достижимо. Плюс, мы находимся на вашем корабле, среди кучи рэкеров, а я жутко устал, да и эти не в форме. В конце концов, если бы я хотел вас сейчас перебить, я бы не пошел на этот союз, рискуя собственными крыльями.
Рэчет, в свою очередь, сосредоточился на Слипстрим, и, не обращая внимания на идущие в комнате переговоры двух заместителей, уже навис над платформой сикерши.
– А ты мне, никак, решила ставить условия? – почти ласково осведомился он у фем. – Так вот, уясни себе одно, крылатое недоразумение – это. Мой. Медблок. Если мне надо будет погрузить тебя в оффлайн – я это сделаю. Когда и как мне тебя, летучка глючная, ремонтировать, решать тоже мне. Я тебе не мой стажер, которого ты, к слову, чуть не угробила, и насчет этого мы тоже еще пообщаемся. Протянешь ко мне свои когтистые хваталки – останешься на этой платформе, пока я не придумаю, во что такое полезное тебя перебрать! А теперь посмотрела на меня и сказала, что не ясно?!
Слипстрим молчала. В данный момент она думала, что до этого в таком тоне с ней безнаказанно мог общаться только Мегатрон. Все-таки она очень сильно недооценивала автоботов. Не всякий десептикон дойдет своим умом до такого действенного способа – подождать, пока бот будет как можно слабее и беззащитнее и воспользоваться этим моментом, чтобы продемонстрировать свою власть. Героические автоботы, ничего не скажешь. Слипстрим тоже умела играть в эту игру: она закрыла руками оптику и заплакала навзрыд.
Пока длился сей вежливый разговор (насколько вообще может быть вежливым разговор между представителями двух враждующих фракций), Старскрим "на пальцах" объяснял находящемуся чуть позади Айронхайду, что он думает о нем и вообще обо всех его родственниках вплоть до десятого колена. Букет неприличных жестов у мехов очень богат, гораздо богаче, чем у людей, и свой жест находился на любую ситуацию. Но через клик Старскрим заткнулся, слушая красноречивые метафоры Рэтчета. Еще через клик он едва не завис, слушая рыдания Слипстрим. Из ее оптики катились огромные, сочные капли омывателя. Ну твою дани...
Тактик же в ответ на рыдания Слипстрим только склонил шлем. Ну-ну. Фем не угадала – таким Рэтчета было не пронять. За время его работы медиком он и не такое повидал, а если уж учитывать, какие концерты на базе закатывали Джаз и братья-ламбо, чтобы избежать медблока... Короче, она до них явно не дотягивала.
– Возражений нет, – резюмировал Рэтчет, – очень хорошо.
Он отвернулся от фем и направился к Тандеркрекеру.
– Что, живой? – поинтересовался он, доставая куб медицинского. – Выпил это и лежи смирно. Будешь дергаться – крылья к турбинам припаяю, будешь летать как штопор.
И без того тихий Тандеркрекер взял куб, а медик подтащил свои инструменты к себе поближе. Да, общаться с Рэтчетом неподготовленным к его манере разговора все же было тяжело.
– Я гарантирую тебе и твоим сотриадникам безопасность, – серьезно ответил Проул Старскриму и неожиданно сам показал кулак возмущенному Айронхайду, – пока ты держишь своих подчиненных в узде. Но я не хочу получить выстрел в спину, как только мы отсюда выберемся, а по моим прикидкам, вероятность такого события больше 85%. Вас отремонтируют и заправят, но не больше.
— При других обстоятельствах ты бы его получил, — словно говоря о погоде, ответил ему Старскрим, активируя бластер и проверяя заряды в нем. Мало ли что... Он уселся назад на платформу и принялся вытряхивать подзадолбавший его за все это время пепел из барабана, поочередно вынимая и продувая каждую пулю, если вообще это можно было назвать пулями. Один такой выстрел сумел запереть некоторую часть энергии звезды внутри нее, а другой — разнес к инсектиконам изнутри огромного бронированного червя. Хороши пульки. — Но только не сейчас. И не потом. Слишком большая опасность и слишком велик риск уничтожения мо...нашей родной планеты, которая, в принципе, и так не в слишком хорошем состоянии. Я не могу позволить сей прелестной звездочке превратить в ЭТО, — он широким жестом обвел пейзаж за окном, — всю Вселенную. Я еще не настолько прогнил. Дело десептиконов занимает первое место в моем списке, но теперь ему придется потесниться.
Старскрим перевел пристальный взгляд на хмурого Рэтчета, с него на насупившуюся Слипстрим и усмехнулся. Праймус, ничего не меняется. Неужели медики всех мировых рас одинаковы по своему характеру? Ведь он сам в первый раз купился на ее рыдания, едва не прибив фемку за такое. М-да-а... Сикер проверил подвижность оружия и встал.
— Пойду, прогуляюсь, — бросил он и вышел.
Проул проводил взглядом крылатого десептикона и повернулся к возмущенному Айронхайду, который показывал жесты уже ему. Правда, не столь откровенные.
– Рэтчет, включи ему вокалайзер, – устало попросил он и потер центр шеврона. Сколько он уже на ногах с начала этой свистопляски? Короткая перезарядка у десептиконов не в счет.
– Проул, – Айронхайд сел на платформе, – ты гарантируешь безопасность этому десептошлаку? Ты...
– Он прав в одном, – тактик встал, – чтобы выбраться отсюда и не допустить превращения Кибертрона в... это, мы должны быть заодно. Но это не означает, что я не должен думать о вашей безопасности. Она всегда стоит в моем приоритете.
Он направился к выходу из медблока.
– Я к Оптимусу, - бросил он, – если что, комлинк активен.
Старскрим вышел из корабля и наконец-то расправил крылья и развернул плечи. Над шлемом раскинулось глубокое, бесконечное, черное небо с россыпями серебристых звезд, неверный и мерцающий свет которых практически перебивало белоснежное зарево, занимавшее чуть ли не половину небесного купола. Времени все меньше, еще немного — и сия реальность их просто не выпустит из своих липких сетей. Сикер больше не мог находиться под металлической крышей автоботского корабля, клаустрофобия — вещь крайне неприятная, и в маленьком помещении у любого крылатого меха сводило денты от давящих на процессор стен.
— А не облететь ли нам периметр? — сам себе предложил Старскрим. Потом он трансформировался и поднялся в воздух под мелодию собственных турбин. Слишком высоко подниматься он не хотел, чтобы потом не потерять обратную дорогу к кораблю, так как навигационная система здесь благополучно отказала. Какой же однообразный вид... Ничего нового: все те же черные строения, изогнувшиеся в самых причудливых формах, черно-серая земля и зеленые огоньки. На горизонте показалось нечто, напоминающее черную скалу с плоской вершиной. Похоже на давно умерший вулкан. На равнине рядом с ним лежали многочисленные изломанные мертвые тела недавних червей. Вот это уже интересно... Что могло убить их? Старскрим перешел в робоформу и приземлился рядом, склонившись над одним огромным монстром. Твердую броню покрывали свежие следы чьих-то очень острых клыков и когтей. Судя по тому, что следы слизи вокруг еще не высохли, умерли они недавно. Шлак! А если оно еще здесь?! Поздравляю, Скример, можно записываться в ряды автоботов — по тупости ты достиг их уровня.
Обстановка после ухода тактика и Старскрима воцарилась угнетающая: присутствующие автоботы с угрюмыми лицами смотрели друг на друга и реже – на Слипстрим (все, кроме Рэтчета, который в этот момент снова вернулся к Тандеркрекеру, и рэкеров, которые по долгу службы пытались взглядами протереть на ней дыру). Она, в свою очередь, продолжая вытирать омыватель со щек, украдкой рассматривала автоботов. Вернее, одного автобота. И думала, что с ним делать. А потом пришло решение. Очень простое решение.
– Слушай, Айронхайд, – сказала она, – я предлагаю перемирие.
Айронхайд скосил взгляд на десептиконскую фем. Проул смылся, но оружейник уходить не спешил – ну, не верил он этому десептиконскому шлаку. Ни на клик. Ситуации с Ферст Эйдом ему было достаточно.
– Если у тебя проблемы с аудиодатчиками, Рэтчет поправит, – огрызнулся он. – Проул сказал вас не трогать, и я не трону... пока сами не нарветесь. Или пока Прайм или он не отменят этот приказ.
– Айронхайд, – ответила сикерша, вставая и, под изумленным взглядом Тандеркрекера, передвигаясь чуть поближе к Айронхайду. – Я глубоко раскаиваюсь за то, что сделала с Ферст Эйдом...
Рэтчет фыркнул, но Слипстрим его проигнорировала.
– Мной руководило только одно чувство – беспокойство за... – она запнулась. – Как ты сейчас расстроен из-за Ферст Эйда, так была расстроена и я. Если бы ты был на моем месте, не попытался бы ты сделать то же самое? И сейчас, когда случилось самое страшное, я могу только смотреть назад с содроганием и каяться и просить о втором шансе. Особенно сейчас, когда внешняя угроза нависла над всеми нами, врагам просто необходимо объединить усилия. Хотя бы на время. – Она придвинулась еще ближе. И протянула ему руку.
– Прости меня...
Айронхайд фыркнул и встал, нависая над фем. Рэкеры у стены напряглись.
– Это ты сейчас мне дала разрешение тебя пристрелить? – осведомился он. – Не искушай судьбу, десептикон. За Ферст Эйда извиняйся перед его наставником... на расстоянии. Сделаешь хоть шаг к моему другу – оторву процессор. С Проулом объяснюсь, не переживай.
Рэтчет даже отвернулся от платформы с Тандеркрекером.
– Вы, два глюка! – рыкнул он. – По своим платформам, быстро! Или я последую совету Проула!
Слипстрим села обратно и застонала – бок прострелило так, как будто бы туда снова пальнул Айронхайд.
– Рэтчет, – слабо сказала она. – Мне, кажется, хуже.
Она легла на платформу и поджала ноги. Не помогло. Что-то захлюпало – выпитый энергон медленно, но верно сочится из раны наружу...
Медик ругнулся.
– Сейчас, – отозвался он, запаивая последний шов на Тандеркрекере и кивая одному из стажеров. – Установи на него защиту. Не хочу заниматься одним и тем же до квинта раз.
Стажер кивнул, а медик направился к платформе сикерши. Айронхайд тут же сместился за его плечо, не обращая внимания на ругань.
– Еще одна, – простонал медик, осматривая прижухшую фемку, – десептиконы, автоботы, одинаково беспроцессорные глюки, ни шарка не думающие... а потом Рэтчет, чини... лежи смирно!
Он только взялся за ее бок, как в медблок заглянул Проул.
– Где Старскрим? – осведомился он. – Персептор придумал, как нам выйти из Зоны Тени, но он нужен для проверки расчетов.
– Старскрим покинул корабль, сэр, – отозвался один из рэкеров у входа.
Проул покачал головой и исчез. Слипстрим поморщилась и грустно посмотрела на Рэчета, а потом на хмурого Айронхайда, который красной немезидой нависал над обоими.
– Доктор, – сказала она, – должна сказать вам, что десептиконские врачи не самые заботливые и, если честно, не самые умелые врачи на Кибертроне. Мне кажется, им совершенно все равно, что будет с их пациентами, таких уж набирает наш лидер. Понятия не имею, почему. И я очень рада, что оказалась именно в ваших руках. Конечно, я сама закрыла дверь к той возможности, которая поможет мне стать вашим... ну, конечно, не другом,.. но, по крайней мере, не соверши я тот ужасный поступок... Прошу вас меня простить... Во имя ВсеИскры.
Спокойно, не паниковать, не паниковать, его тут вообще не было. Может, та тварюга, которая прикончила этих огромных червей, уже ушла...улетела...уползла... Старскрим отошел от трупа монстра подальше, дивясь размерам клыков, следы которых покрывали все его тело. Голова была вырвана с корнем, ошметки стали и еще непонятно чего раскиданы по всей равнине, такая же картина наблюдалась и возле других жителей этого негостеприимного мирка.
— Что-то мне все меньше хочется здесь оставаться, явно не курорт, — проворчал сикер, делая еще шаг назад. Тут он споткнулся обо что-то и растянулся на земле, неслабо треснувшись спиной о твердый хвост дохлой крылатой фемки, с которой имел честь познакомиться раньше. Отлично, оно еще и летать умеет. То-то эти существа перестали нападать! Некому больше нападать! Панический ужас забился внутри десептикона и он принял спасительную альтформу, в этот раз поднимаясь достаточно высоко. Вот сейчас бы ему лететь на всех турбинах назад, благо, дорогу он помнил, но не отпускало банальное любопытство. Снова. С высоты он видел гораздо больше... У той странной горы не было вершины, и сначала Старскрим решил, что это был вулкан, но, подлетев и заглянув внутрь, он понял, что ни квинта это не вулкан. Через клик Скример на сверхзвуке летел обратно, стремясь как можно быстрее оказаться среди знакомых рож.
Под летящим Старскримом появились очертания фрегата Проула, и он резко ушел в пике, стараясь хоть немного успокоить рвущуюся наружу Искру, у которой были все шансы пробить камеру и отправиться в одиночный полет прямиком в объятья какого-нибудь Праймуса. Выровнявшись у самой земли, сикер трансформировался и кое-как погасил скорость, по инерции чуть не упав мордой вниз. Груз, который он притащил с собой, найденный у подножия "вулкана", здорово тянул вниз из-за своего веса.
— Говорите, оружие не нужно?! — выдохнул он, вваливаясь в медблок и тяжело вентилируясь, отфыркиваясь от пыли. Он уже просто ненавидел это место, до глубины Искры пропитавшись этой ненавистью. — Хреновые здесь зверушки водятся, скажу я вам...
С этими словами он на миг вышел из помещения и втащил внутрь острый, с зазубринами на внутренней стороне, серебристый клык, который, если поставить на пол рядом, был по пояс высокому сикеру.
Старскрим бухнул находку на платформу и сполз по стене на пол, стараясь отдышаться.
Проулу хватило одного взгляда на трофей Старскрима. Даже если он взял это с дохлого тела... Нет, тактик не хотел знать, у кого такие зубки, и кто мог зачавкать обладателя этих зубок. Оптимус вполне красочно обрисовал образчики здешней фауны, и знакомиться с ними Проул не желал.
– Пилотам, – он коснулся комлинка, – эвакуация с первого корабля и перевозка необходимых материалов завершена? Тогда готовимся к старту. Взлетим, там осмотримся.
На этой странной поверхности кто угодно их зачавкать может.
– Где ты это взял? – тактик получил подтверждение пилотов и развернулся к Старскриму. – Живого обладателя видел?
— Облетал вокруг, хотел понять, есть ли тут еще враждебные существа. Как оказалось — есть. К северо-востоку есть вулкан, точнее, я думал, что это вулкан. Вокруг дезактивные твари, нападавшие на нас раньше, а они ведь были отнюдь не миниконами. Их убил обладатель вот такого клычка. Я заглянул внутрь горы, и там эта тварь... Занимает всю гору! Это, — сикер поскреб пальцем по истертой поверхности клыка, — застряло в броне одной из его жертв. Эта хреновина живая, я рассмотрел ее очертания...
Старскрим помотал шлемом, отгоняя лавиной нахлынувшие воспоминания, потом резко выпрямился и усилием воли выгнал страх из Искры, тут же расслабившись.
— По крайней мере, есть повод больше отсюда не выходить. Если то, что кольцом свернулось внутри вулкана, захочет выйти снова, корабль вряд ли нас спасет.
– Ха-ха три раза, – ехидно произнесла десофем.
Да сколько можно?!
— Слипстрим, закрой рот! — рявкнул на нее Старскрим, внезапно озлобившись. О да, у нее еще будет время привыкнуть к его перепадам настроения. — Молчи, пока не спросят, иначе я не отвечаю за свои действия!
Проул же только покачал шлемом, выслушав рассказ Старскрима:
– Мы взлетаем, – произнес он, – выйдем пока на орбиту, а тебе нужно к нашим ученым и Прайму... они там рассчитывают способ выйти из этого пространственного кармана. Единственное что...
Он решительно цапнул опешившего сикера за локоть и вытащил его в коридор.
– Насколько ты контролируешь Слипстрим? – прямо спросил он. – И с чего ее пробрало на извинения перед автоботами?
— Контролирую? — задумчиво вопросил Старскрим, глядя в оптику Проулу. — Да. Наполовину. Доверяю? — нет. Никогда. Это фемка, Проул, они гораздо коварнее и хитрее мехов, нельзя поворачиваться к ним спиной вообще. Особенно к нашим девочкам, — ухмыльнулся сикер, но тут его взгляд вновь посуровел. — С чего у тебя вообще такое внимание к ней? Впрочем, тут все понятно: Слипстрим — фемка непредсказуемая и лучше понимать, чего от нее можно ожидать, а чего нельзя. Старскрим заглянул внутрь, смотря на ее застывшую у стены фигуру, и снова перевел взгляд на Проула:
— Скорее всего, она хочет обезопасить себя, — пожимая плечами, выдвинул Старскрим самую очевидную версию. — Боится за свой красивый корпус.
Ага, конечно, боится она. Ничего она не боится, но вот чего жаждет?..
— У меня к тебе встречный вопрос: могу ли я быть уверен, что никто из моих ТОЧНО не получит хук справа от кого-нибудь из твоих "горячих парней"? — имея ввиду близнецов и рэкеров, приподнял бровь Старскрим.
Легкая вибрация пола под ногами оповестила о том, что корабль оторвался от поверхности.
– Можешь. Я гарантировал вам безопасность, – сухо ответил Проул, – и я сдержу свое слово. Никто из моих, как ты выразился "горячих парней", не тронет вас, пока вы их на это не спровоцируете. Под провокацией я имею в виду прямую угрозу с вашей стороны в адрес любого автобота на этом корабле. И лучше донеси это до своей подчиненной, потому что в следующий раз Айронхайд будет стрелять на поражение.
Он помолчал и добавил:
– Мы скоро выйдем на орбиту. Персептор нашел способ выбраться, но нам нужно немного отлететь от звезды - ее излучение сильно глушит связь. Приструни Слипстрим и зайди к нашим ученым. Мне не нужны сейчас лишние неприятности.
Рэтчет покачал шлемом и вернулся к работе. Cлипстрим же, увидев как оба – десептиконский и автоботский заместители вышли – зашептала:
– Рэтчет, чтобы спасти Проула, я пошла против Саундвейва, конструктиконов и самого Мегатрона. Первый заместитель Оптимуса Прайма в руках конов. Я думаю, ты можешь представить себе, какие бы у этого были последствия. Что бы там ни говорил Старскрим - за такой поступок меня по голове не погладят. По-настоящему – я дезертир и мятежница. Мне страшно. Очень. И сейчас я прошу только понять меня. И простить меня.
– Захлопнись, – наконец не выдержал медик, – терпеть не могу, когда мне говорят под руку. Не думаю, что отключение вокалайзера у десептиконов принципиально в другом месте, чем у автоботов. Угу, дезертир – ворчливо добавил он, – и давно дезертиры с клинками на медиков бросаются? Айронхайд, твоя работа?!
Оружейник ухмыльнулся, и Рэтчет снова выругался.
– Мог бы и не сомневаться, – пробормотал он. – Чего тебе надо, фем? С чего такие искрощипательные речи? Поблагодарить тебя за Проула? Он у нас бот вежливый, пусть зануда, не верю, что не отблагодарил. Жалеешь из-за Ферст Эйда? Не верю. Страшно? Тогда молчи. Потому что если ты будешь продолжать мне мешать работать, ты узнаешь, что такое страшно на самом деле.
– Для меня сейчас остался только один выход, Рэтчет: я хочу присоединиться к автоботам. Вы видели сами, что мне приходится терпеть от десептиконов. И, если ради этого мне придется сесть в тюрьму за мои преступления, когда мы выберемся из этой передряги, - я согласна.
– Да ты квинтанулась с горя?! - окончательно потеряв терпение, заорал со своей платформы Тандеркрекер. Это было уже слишком, даже на его взгляд. Сначала она откровенничает с Рэтчетом, потом извиняется перед Айронхайдом, а теперь это? – Да что с тобой такое?
Вопреки опасениям синего сикера, Слипстрим не кинулась на него, когда узнала, что это он оставил Варпа одного, но расплакалась, как спарк, перед врагами, а теперь собирается перейти к ним же?
– Прекрати этот бред, замолчи-и! – и не имея оружия и сил встать, ТиСи просто кинул в Слипстрим пустым кубом.
– Какого шарка! - взревел Рэтчет, когда мимо него просвистел пустой куб. – Какого шлакового квинта творится в моем медблоке?! Ты! – Рявкнул Тандеркрекеру, – лег, и если я еще раз увижу, что ты шевельнулся, летать у меня будешь только по заданной пинком в корму траектории! Ты! – он развернулся к Слипстрим. – Захлопнулась, в последний раз предупреждаю! Проулу это все высказывай!
Куб же, пущенный Тандером, как раз в этот момент обидно попал Слипстрим прямо в лоб.
"Прекрасно, – подумала она, – ну, хоть прицел у него не сбит". Но сопровождавшая бросок отборная брань судового врача отбила у нее все желание отвечать сикеру: все-таки сейчас манипуляторы Рэтчета погружены в ее схемы чуть ли не наполовину.
