– Ску-у-у-у-ушна!
– Ты опять?
– Мне скучно, Танд! – черно-фиолетовый сикер капризно задергал крыльями, утыкаясь фэйсплейтом в жесткое покрытие казарменной платформы. – Где Скрим? Он обещал быть уже джоор назад!
Тандэркрекер оторвался от чистки оружия и неодобрительно глянул на солетника.
– Даже не думай, Варп! Когда в прошлый декацикл ты начинал с этого… Ну, ты помнишь, чем все закончилось…
– Декацикл?! – Скайварп вскинулся корпусом, пораженно уставясь на собрата по крылу. – Уже целый декацикл?? А я думаю, чо меня так ломает…
Он со стоном рухнул обратно.
Тандэркрекер нервозно шумнул вентсистемой и вернулся к прерванному занятию, стараясь не обращать внимания на горестные вздохи, раздающиеся с соседнего ложемента.
Дверь с легким шипением открылась, и на пороге возник Старскрим. Окинул острым взглядом солетников, усмехнулся.
– Что, опять контуры замыкает, да, Варп? Не кисни, ржавчина, сегодня гуляем. Я договорился.
– Где??! – Скайварпа буквально подбросило на платформе.
– В «Кристальной башне».
Теперь пришел черед подскакивать Тандэркрекеру. Табельник с тяжелым грохотом упал на пол.
– В «Кристальной башне»?! Но ведь там… там сегодня…
Старскрим довольно осклабился.
– Да. Сегодня там выступает очаровательная Скайлинг… Мне кажется, или у ТиСи что-то не так с фэйсплейтом?
Тандэркрекер поспешно нагнулся за оружием, пытаясь спрятать за этим движением охватившее его волнение пополам с досадой. Меньше всего он хотел, чтобы сотриадники знали о его недавнем увлечении этой восходящей звездой Воса. Ее песнями. Ее голосом. Ее… Он оборвал себя, не позволяя додумать дальнейшее. Похоже, он не слишком преуспел в конспирации, учитывая внимательно-насмешливый взгляд командира и гнусное ржание Варпа.
– Слыш, Скрим, – переключился на существенное черно-фиолетовый, – да ты гонишь! Кто нас туда пустит?! Это же элитный клуб! Туда с нашими фэйсами даже неквинт соваться.
– Варп, не проявляй чудеса тупости, – Старскрим неспешно проследовал через отсек к двери в мойку. – Я же сказал – я договорился! Так что, чтобы через цикл были готовы.
Он скрылся за дверью душевой.
– Вот, ржа, и мойку занял… – скрипнул дентапластом Варп.
***
Скайварп с Тандэркрекером мялись в стороне от входа в роскошное, почти прозрачное здание, изящной спиралью возносящееся в темное кибертронское небо. Умело подсвеченное изнутри и снаружи, оно создавало впечатление чего-то воздушного, невесомого и в то же время олицетворяло застывшее стремление ввысь, словно молниеносный взлет скоростного джета. Поодаль по комлинку с кем-то тихо переговаривался Старскрим.
– Договорился он, как же… – Скайварп угрюмо покосился на массивные угловатые фигуры охранников-трехрежимников, немыми истуканами возвышавшиеся на входе и уже начавшие подозрительно поглядывать в их сторону. – Зря мы сюда прилетели. Лучше б в «Черную дыру» упали, как обычно…
Старскрим обернулся к сотриадникам, махнул манипулятором и весьма уверенно двинулся к входу. Скайварп с Тандэркрекером переглянулись и потянулись следом.
Охранники окинули вдохновенным взглядом приближающуюся троицу, и один из них неспешно развернулся к ним навстречу широченной грудной пластиной, намереваясь преградить наглецам дорогу. Легкое прикосновение к плечу остановило его движение.
– Пропусти, Грейв. Это ко мне.
Охранники разочарованно расступились.
Тандэркрекер сделал шаг по пологим ступеням, еще один и почувствовал, что опоры вдруг резко перестали справляться с весом его собственного корпуса и ощутимо подогнулись. Наверху широкого, играющего разноцветными бликами подсветки лестничного марша стояла ОНА. Та, о которой он грезил безоффными подзарядными циклами и даже не надеялся когда-нибудь встретить вживую. Тандэркрекер встал, как парализованный, не в силах сделать и шагу. Легкий ореол сияющего призрачного света окутывал изящную фигурку, перебегал по обводам узких стремительных крыльев, мягко оттенял глубокое и таинственное мерцание оптики. Это зрелище завораживало. Он мог смотреть на него вечно. Неожиданно кто-то бесцеремонно вторгся в эту сияющую ауру, исказив ее контур. Тандэркрекер ошалело мигнул оптостворами, наблюдая, как Старскрим уверенной, хозяйской хваткой притягивает к себе этот призрачный корпус, задерживая манипулятор пониже талии, и нагибается к ее губам. Тандэркрекеру захотелось пристрелить ведущего на месте. Большего кощунства он просто не мог себе представить.
Старскрим что-то мурлыкнул в ее аудиосенсоры, отчего сикерфемм забавно сморщилась и легонько шлепнула его по губам.
– Негодяй! – кокетливо протянула она, высвобождаясь из его манипуляторов. – Представь меня своим друзьям.
– Не думаю, что знакомство с ними составит тебе честь, Лин, но тем не менее… Этот черно-фиолетовый оплеток с фэйсплейтом дрона – Скайварп. Советую тебе держаться от него подальше. Впрочем, я сам об этом позабочусь. – Скайварп радостно оскалился, несмотря на нелестную характеристику. – А вон тот… Тандэр, подойди сюда, здесь никто не кусается… А это Тандэркрекер. Почему-то сегодня, судя по его виду, он решил потягаться со Скайварпом за звание самого тупого процессора Кибертрона. Не трудись, ТиСи, это место уже прочно занято твоим солетником.
«Еще слово, Скрим, и я тебя урою!» – проникновенно пообещал Скайварп по приватному каналу связи, заставляя ведущего поперхнуться последним словом.
– Ну, что ты, Скримми, они очень славные ребята, – пропела Скайлинг, словно легкие кристаллы прозвенели по стенкам куба. Старскрим чуть заметно скривился от такого обращения, а Скайварп язвительно хмыкнул, предвкушая грядущую месть ведущему. – Идем, вам забронировано место. И побыстрее, мое выступление начнется уже через пару бриймов.
Скайлинг трансформировалась и легко взмыла в воздух, направляясь к верхним ярусам высотки и увлекая за собой триадников. Сикеры всегда пренебрегали лифтами, да и недолюбливали из-за свойственной всем летунам склонности к клаустрофобии. Гораздо естественней самому подняться в высоту, если у тебя есть крылья.
Они опустились на выносную посадочную площадку, сделали несколько шагов и сразу очутились в роскошном зале, блещущем элегантным шиком и изыском. В воздухе витал тонкий аромат дорогого полироля и экзотических присадок. Приятная ненавязчивая мелодия гармонично вплеталась в негромкий гул голосов, расплывающийся по залу. Столики оказались почти все заняты. Сидящие за ними в ожидании представления лощеные корпуса лучились самодовольством и достатком. Скайлинг указала сикерам на их столик почти в центре зала. Украдкой разглядывающий ее Тандэркрекер обнаружил особое мерцающее напыление, покрывавшее весь ее корпус. Именно оно заставляло сиять и переливаться всеми невозможными оттенками ее легкую броню. Скайлинг упорхнула в глубины зала, скользнув по губам Старскрима мимолетным поцелуем, оставляя ему на прощанье многообещающий взгляд и жестокий приступ меланхолии Тандэркрекеру.
Они разместились за столиком, с интересом озираясь по сторонам. Старскрим, как всегда, делал вид, что видел подобное окружение сотни раз и даже успел этим пресытиться, но отчаянное любопытство все равно просачивалось наружу сквозь маску скучающего снобизма. Скайварп даже не думал ничего скрывать, вернее, не пытался скрывать, что вообще ничего не думает, радостно вертя шлемом и отпуская невнятные восторженные междометия по любому восхитившему его поводу. Тандэркрекер уныло ковырял пальцем подставку для киберкристаллов, лишь время от времени реагируя на особо эмоциональные возгласы черного солетника.
Материализовавшаяся в центре стола панель с меню неприятно шокировала всех троих. Порция самого дешевого энергона стоила здесь почти треть кредитных начислений за декацикл. Такая неожиданность мигом стерла скуку с фэйсплейта Старскрима и добавила терзаний в Искру Тандэркрекера. Скайварп же громко озвучил свое потрясение одним емким непечатным словом, чем привлек недовольные взгляды ближайших посетителей. Они сделали заказ, и он тут же был им предоставлен.
– Что, и это все?! – Скайварп недоуменно вертел в манипуляторах маленький кубик с содержимым какого-то лилового оттенка.
– Здесь не принято накачиваться высокозаряженным до самых форсунок, как ты привык делать! – огрызнулся Старскрим, но было видно, что и он несколько обескуражен.
Тандэркрекер осторожно попробовал энергон и скривился:
– Шлак! Чего они туда намешали? Он же… сладкий!
На несчастный фэйсплейт Скайварпа было жалко смотреть.
– Ну, Скри-и-имми… я тебе это припомню!
Старскрим нервно дернул крыльями. Оставалось лишь гадать, чем была вызвана гримаса на его лице – необычным вкусом энергона или не менее приторным обращением Скайварпа.
Освещение над основным залом притухло, концентрируясь лишь в мягком свечении столиков и под прозрачным куполообразным потолком, неизвестным образом усиливающем свет знакомых созвездий. Музыка стихла. Невысокий постамент на круглой площадке в центре зала, увенчанный какой-то сложной кристаллической композицией, мягко скользнул куда-то вниз. В центр образовавшейся сцены упал яркий столб света. Спустя наноклик он рассыпался мерцающими искрами, и в просверках микронных вспышек образовался такой же призрачный точеный силуэт. Искры ссыпались к его ногам с тихим мелодичным шелестом. Невидимая подсветка озарила фигуру, создавая впечатление исходящего от нее сияния, и Скайлинг предстала перед изумленными зрителями во всем своем великолепии. Это было завораживающее зрелище. Даже хмурый Скайварп остолбенел от восхищения. Что уж говорить о Тандэркрекере, который, казалось, забыл, как пользоваться вентсистемой. Старскрим чуть не лопался от гордости.
Скайлинг запела. Ее голос, приправленный чудесной мелодией, рассыпался восхитительным хрустальным звоном, взлетал до неимоверных высот и стремительно падал до вибрирующего на низких частотах бархатного тембра. Чарующие звуки обволакивали, подхватывали и уносили в запредельность, преодолевая границы невозможного.
– Оквинтеть! – выразил общее потрясение Скайварп, забыв даже сморщиться от новой порции энергона, утащенной у Тандэркрекера.
Мимо их столика прошествовала пара трансформеров в сопровождении охранников-сикеров – высокий меха и миниатюрная фемм, оба колесные. Не иначе какие-то столичные шишки.
– Оквинтеть! – повторил Скайварп уже с другой интонацией.
Его взгляд словно примагнитился к фигуре фемки, вальяжно продефилировавшей со своим долговязым спутником к барной стойке. Видимо, предлагаемый ассортимент показался им недостаточным, и теперь бармен, почтительно кивая, выслушивал какой-то совсем уж заковыристый заказ, медленно округляя окуляры. На клик он подвис, а потом исчез в лихорадочных поисках компонентов.
Фемм опустилась на высокий стул, поводя вокруг скучающей оптикой. Ничего подобного Скайварп не видел за все время своего функционирования. Ее броня состояла как будто из тончайших чешуек, позволяя корпусу изгибаться с невыразимой грацией. Казалось, она не меняет положение, а перетекает из одной позы в другую. Ее спутник наклонился к ее аудиодатчикам и что-то сказал. Она томно закатила оптосенсоры к потолку и так изящно махнула точеным манипулятором, что у Скайварпа чуть закрылки не заклинило. Долговязый куда-то ушел, прихватив одного из охранников. Двое других встали за спиной фемм, обводя зал внимательным взглядом какой-то стеклянно-невыразительной оптики.
Скайварп плотоядно ухмыльнулся. Завороженные голосом Скайлинг Старскрим и Тандэркрекер не заметили тихого хлопка и неяркого фиолетового свечения, обозначившие схлопнувшееся пространство…
***
Громкий высокочастотный визг взвился под потолок, обрывая песню. В тот же миг полыхнуло фиолетовым, и на соседний от сотриадников стол с грохотом обрушился Скайварп, сбивая на пол троицу сидящих за ним ошалевших миниатюрных меха и разбивая кубы с энергоном. Стол перевернулся, внося еще большую сумятицу в происходящее. Скайварп успел соскочить с него и метнулся к солетникам.
– Валим, парни!! Валим-валим-валим!!!
Ничего не понимающий, но уже начавший что-то подозревать Старскрим, вскакивая, успел бросить взгляд в сторону первоначального источника звука и увидеть расширенную оптику какой-то явно вельможной фемм, ее искаженный шоком и гневом фэйсплейт и двух мощных сикеров, ломящихся в их сторону с явно недоброжелательными намерениями. Мгновенно сориентировавшись, Старскрим ухватил за воздухозаборник подвисшего Тандэркрекера, бесцеремонно выталкивая его к выходу. Под суматошные крики и грохот падающих стульев триада вывалилась на посадочную площадку, тут же трансформируясь и срываясь в форсаж. Старскрим отметил, что почти сразу следом взмыли два крупных джета, пристраиваясь им в хвост.
– Внимание: нас преследуют, – бросил он солетникам по личной связи. – Расходимся. Встречаемся через полджоора на верхнем ярусе Конгресс-центра.
Летящие чуть позади сотриадники качнули крыльями, в знак того, что задача понятна, и резким креном разошлись в разные стороны, распугивая встречные летные формы. Преследователи на миг замешкались, выбирая цели, а потом рванули следом – один за Скайварпом, второй, самый крупный, за Старскримом, видимо, посчитав его более приметным и, следовательно, более удобным для отслеживания. Старскрим ушел в крутое пике, с намерением затеряться среди зданий. Висящий на хвосте джет довольно ловко, несмотря на габариты, повторил его маневр. Старскрим азартно ухмыльнулся. Вечер, определенно, становился все более интересным! Он заломил невозможный вираж, огибая один из шпилей, почти тут же свернул на другую улицу и запетлял между высотками. Стены строений проносились мимо, сливаясь собственным и отраженным светом в огненные полосы, встречные сикеры шарахались в стороны от несущегося им навстречу урагана. Преследователь пытался не отстать, но расстояние между ними неуклонно возрастало. Наконец он не сумел увильнуть от возникшего на его пути транспортника и, задев его крылом, кувырнулся на мостовую. Старскрим торжествующе захохотал и взмыл над городом, направляясь к месту встречи.
Скайварп прибыл на точку сбора последним. Он трансформировался над самой крышей Центра, грохнулся на спину и зашелся громким восторженным ржанием.
– Как я его! – он изобразил манипулятором замысловатый вираж. – Вы бы видели это, парни!
– Да ты сегодня вообще отличился, – хмыкнул наиболее скептически настроенный Тандэркрекер. – Как никогда.
Скайварп бросил на него довольный взгляд и потом более настороженный на Старскрима. Но ведущий был настроен довольно благодушно. Риск, скорость и последующая победа всегда поднимали неустойчивую планку его настроения. Скайварп совершенно расслабился, чувствуя теперь себя абсолютно счастливым.
– Скри-и-и-и-имми! – протянул он невозможно противным голосом, и тут же с хохотом откатился в сторону, уворачиваясь от меткого пинка ведущего.
Вызов по комлинку остановил Старскрима от второй попытки достать несносного ведомого. Он чуть нахмурился и отошел в сторону, становясь у самого края крыши, тихо что-то бормоча в эфир. Постепенно его голос наливался раздражением и звучал все более пронзительно. До сотриадников стали долетать обрывки фраз.
– …Я не… никто не срывал… дурацкая случайность… я бы попросил… они не ублюдочные болты… мои сотриадники… да… да, как ты смеешь!.. пошла ты, гайка сорванная!
Старскрим сбросил вызов, резко обернулся, злобно пыхтя вентиляцией, и наткнулся на внимательный взгляд двух пар оптик.
– Чего уставились, дроны ржавые! – его голос сорвался на скрежет. – Шлак! Чтобы я еще раз вывел вас в приличное общество!
– А я-то чего? – обиделся Тандэркрекер. – Я бы…
– А ты бы поменьше пялил свои завидущие окуляры на то, что тебе не принадлежит! – рыкнул Старскрим, метнув в него яростный взгляд. – И вообще, даже не нацеливайся в ту сторону! Крылья оторву!
– Попробуй… – буркнул Тандэркрекер, с вызовом глядя на командира.
– Э, парни, – Скайварп поднялся, примирительно поднимая манипуляторы и привлекая к себе сердитые взгляды четырех оптик. – Только тихо, ладно? Я так понимаю, что испортил вам эту тухлую вечерину. Предлагаю реабилитироваться. В «Черной дыре» особое приглашение не требуется. Выпивка за мой счет. Ну, как? Идет?
Старскрим помолчал какое-то время, делая вид, что обдумывает предложение, хотя заинтересованный блеск линз выдавал его с головой.
– Шарк с тобой… – сдался он. – Ты проставляешься.
– Заметано! – осклабился Скайварп. – Танд, ты с нами?
– Когда я отказывался выпить на халяву? – усмехнулся Тандэркрекер.
– Тогда погнали, – вынес вердикт Старскрим.
Три сикера с лихим улюлюканьем прыгнули с крыши высотки, трансформируясь в полете, и рванули ввысь, играя лунными бликами на корпусах, хохоча, кувыркаясь в воздушных потоках и оставляя за собой затейливо переплетенный инверсионный след.
Они были молоды, сильны и уверены, что смогли бы покорить Вселенную. До войны было еще так далеко.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
