Осторожность – вот залог существования здесь, на средних уровнях. Тут обитают те, кому нечего делать среди остальных кибертронцев, живущих там, наверху, в городах.
Даже в перезарядке Дрифт всегда настороже, выставляя все датчики. Иначе он был бы давно дезактивом: соседи – такие же мехи, которым уже нечего терять - живо растащили бы на запчасти. Дрифт взял в манипуляторы лазерган, мысленно выругавшись: теперь придется менять месторасположение своего убежища, раз его так легко смогли найти. Однако стоит узнать, зачем этот верхний сюда явился, рискуя собой.
Нарушителем спокойствия оказался десептикон – его инсигния сразу была заметна. Уже потом обращали на себя внимание кассетная дека и закрытый визором с полумаской фейсплейт.
— И что тут забыл один из десов? — поинтересовался Дрифт. — Заблудился?
Ему хорошо видно, как к десу подкрадываются несколько нейтралов. Десептикон даже не вооружен и в случае боя долго не протянет...
— Искал тебя, Дрифт, — последовал короткий ответ.
— Меня? — Дрифт был искренне удивлен, им никто уже не интересовался с тех пор, как он участвовал в нескольких нападениях, чтобы раздобыть энергон.
— Ты хорошо знаешь здешние места, — ответил кассетикон. — А мне нужен проводник.
Вот это звучит уже лучше!
— Куда тебе нужно? — поинтересовался Дрифт, не сводя лазергана с десептикона.
— К нижним. За информацией, — последовал ответ.
Нижние... Так называют живущих на самых нижних уровнях, куда даже боятся лезть все остальные, либо нижние – самые настоящие хищники, им неведомы пощада или милосердие. Только первичные программы по выживанию – и ничего больше. Они куда опаснее и десептиконов, и автоботов.
— Если тебе так надоело собственное функционирование – вперед, — фыркнул Дрифт. — Лично я еще пожить хочу.
— Я заплачу, — произнес кассетикон. — Плата сейчас, независимо от результатов.
Дрифт поколебался несколько мгновений. С одной стороны, кредиты очень нужны, качественный ремонт стоит дорого, повреждение, полученное в одной из драк, все еще дает о себе знать. А если кому-нибудь из здешних станет известно об уязвимости – тогда все, конец.
— Согласен, — ответил Дрифт. — Есть координаты, где тебя будет ждать твой информатор?
Кивнув, кассетикон назвал нужное место. Дрифт выругался, встопорщив броню – придется тащиться почти в самый эпицентр обители нижних. Но раз пообещал, то отказываться уже нет смысла.
— Кредиты сразу, — предупредил колесный мех.
Дес без колебаний протянул требуемое. Убрав заработок в субкарман, Дрифт поинтересовался:
— А не боишься, что заведу тебя туда и брошу? Или просто пристрелю?
— Нет, — последовал ответ. — Ты так не поступишь.
Дрифт фыркнул, выражая этим свое отношение к словам кассетикона:
— Тогда погнали. И не отставай от меня.
… Саундвейв следовал за своим проводником все дальше и дальше. Ему не зря посоветовали обратиться к юркому колесному меху, хорошо знающему эти места; впрочем, Дрифт был известен и раньше – Саунд был в курсе той истории, когда авти убили приятеля его проводника, и чем это закончилось. Связист десептиконов попробовал осторожно мысленно потянуться к Дрифту – вряд ли у него есть опыт ментального блокирования от сканирования. Результат был… необычен – в этом мехе спокойно уживались сила, ярость и хищность - и скрытые где-то глубоко внутренний свет и вера. Дрифт заслуживал куда большего, чем прозябать остаток жизни тут, в развалинах города...
— Тише, — колесный насторожился, замирая на месте. Саундвейв тоже не шевелился, лишь на самом краю телепатического восприятия отмечая присутствие кого-то.
— Кто-то есть впереди, — сказал связист. — И не один.
— Шлак! — ругнулся вполголоса Дрифт. — В обход идти будет дольше.
— Останемся тут, пока нам не сообщат, кто там находится, — произнес Саундвейв, открывая кассетную деку и выпуская Рэведж. Развернувшаяся в базовый режим кассета черной тенью мелькнула, исчезая за поворотом дороги.
— Надо было догадаться, что ты явился сюда не один, — хмыкнул колесный мех. — Много их?
— Несколько, — Саундвейв ушел от прямого ответа. — У всех разная специализация. Я доверяю им.
Дрифт кивнул, но теперь был насторожен и старался держать кассетикона на виду.
— Успокойся, — мягко сказал связист. — Тебе не нужно меня опасаться.
Дрифт встопорщил броню, глухо зарычав, предупреждая, чтобы не лезли.
Оба меха молчали, ожидая, когда вернется Рэведж. Наконец Дрифт не выдержал, первым заговорив:
— Ты знаешь мое имя, но я не знаю, кто ты.
— Саундвейв, — назвал себя кассетикон.
— Будем знакомы, — ухмыльнулся колесный мех. — Ответишь на еще один вопрос? Как это – быть десептиконом? Что это дает?
— Возможность устранить несправедливость, установленную Сенатом и автоботами, — ответил Саундвейв. — Возможность жить свободно, без борьбы за выживание.
— Поэтому ты выбрал десов, а не алознаковых?
Саунд промолчал на этот вопрос. Впрочем, отвечать и не пришлось – с разведки вернулась Рэведж. Саундвейв привычно потянулся телепатически к своей кассете, считывая ее воспоминания об увиденном.
— Там несколько нижних, — сказал кассетикон. — И они добивают кого-то из своих.
— Не самое приятное зрелище. Спроси у своей кошки, нам удастся проскользнуть мимо?
— Да, они слишком заняты.
— Идем, не будем медлить. Эти твари быстро расправятся с добычей и переключатся на нас.
Убрав кассету, Саундвейв шел за Дрифтом. Колесный мех держал в руках лазерган, явно считая, что скоро предстоит воспользоваться им. Через несколько десятков метров они смогли увидеть трех обитателей нижних уровней. Мехи были весьма заняты дележкой того, в чем уже не угадывались очертания кого-то живого. Саунд был в курсе некоторых поведенческих особенностей здешних жителей. Опасный участок удалось преодолеть без проблем, и оставалось надеяться, что эти уберутся, когда придет время идти обратно.
Они вышли оказались в обширном зале, где были просто идеальные условия для засады. Но Саундвейв был спокоен, он не чувствовал присутствия кого-либо еще, кроме своего информатора.
— Стой здесь. Дальше я сам, — произнес он.
— Ну ладно, сам так сам, — Дрифт остался на месте, однако следил за кассетиконом, подходящим к появившемуся боевикону. Колесный не слышал, о чем они там говорили, расстояние было слишком большим. Как бы то ни было, переговоры скоро закончились, и Саундвейв вернулся.
— Узнал, что требуется?
— Да. Мы можем возвращаться.
На обратном пути им почти никто не попался – лишь мелькнул где-то в отдалении чей-то силуэт. Саунд оставался спокойным – это был звероформер, отправившийся на охоту, и два меха не входили в объект его интересов. Неприятности начались позже, когда они почти добрались до поверхности, но все-таки нарвались на нижних.
Жители нижних уровней уже мало чем напоминали кибертронцев – это были скорее хищники, готовые на все, чтобы загнать добычу. Дрифт зашипел, вскидывая лазерган и готовясь атаковать.
— Можно обойтись и без стрельбы, это привлечет не нужное нам внимание, — Саундвейв уже просчитал вероятность того, что произойдет при телепатической атаке нижних. — Но мне тогда будет нужна твоя помощь.
— Я могу оставить тебя здесь и свалить, — произнес Дрифт.
— Но я тебе верю, — кассетикон подпустил нижних еще ближе и телепатически ударил по их процессорам, вынуждая отступить.
Откат от использования своих способностей заставил связиста пошатнуться и упасть на колени. Сейчас он действительно был беззащитен и даже не мог сопротивляться, если Дрифт решил бы атаковать его.
— Идем, еще не время отдыхать, — Дрифт помог кассетикону подняться и почти тащил его на себе. — Мощно ты их!
Саунд молчал, балансируя на грани оффлайна. Слишком часто сегодня пришлось использовать телепатию – и вот расплата за это...
Оба меха выбрались из хода, ведущего вниз, в подземные уровни Кибертрона, и их уже ждали. Дрифт оскалил клыки, глядя на нескольких десептиконов, но те не торопились проучить наглеца-нейтрала.
— Это за мной, — сказал связист, уже более-менее способный стоять на ногах самостоятельно.
— Тогда удачного пути, — Дрифт повернулся, чтобы уйти в трущобы. И так слишком много дел, чтобы зря терять тут время.
— Идем со мной, — неожиданно произнес кассетикон.
— Что? — Дрифт резко развернулся к нему.
— Идем со мной, — повторил Саундвейв. — Я хочу познакомить тебя кое с кем.
— И с кем же? — заинтересованный Дрифт подошел к связисту.
— С Мегатроном.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
