Тип нормализатора Саундвейв определил сразу – это был механизм очищения атмосферы от лишних испарений фтора. Могучая конструкция, возвышающаяся на трех опорах, легко угадывалась на экранах локаторов, несмотря на сильную облачность. Над верхушкой сооружения медленно вращалась воронка густых облаков. Планета показалась связисту зловещей и неприятной. Произведя беглое сканирование поверхности, Саундвейв пришел к выводу, что приобретение атмосферы, богатой водородом – опрометчивый поступок. За долгие циклы поверхностные залежи флюорита (такие данные принес ему короткий спектральный анализ поверхности) вступили в соединение с водой и насытили воздух фтористыми испарениями. Поэтому у нынешних обитателей астероида был один выход – запускать нормализатор на треть каждого астроцикла, чтобы очистить воздух от вредной химии с помощью дождя.
Мегатрон выбрал тактику плавного снижения прямо над центром воронки. Это грозило шаттлам новыми испытаниями их летных качеств, но, опять же, сбивало с толку радары. Пока они снижались в так называемом «окуляре урагана», вращения не чувствовалось, но спокойная зона сужалась, и вскоре все сегменты альтформы жалобно отозвались на болтанку. Оба трансформера направили дюзы вниз, с трудом сдерживая нисходящий поток воздуха, который нормализатор всасывал в себя. Если бы это был природный вихрь, даже таким крупным летающим объектам, как они, пришлось бы туго. Но искусственно созданные разнонаправленные потоки воздуха были все же преодолимы. Видимость скатилась в ноль. Струи дождя залили сенсоры. Вскоре к дождю присоединилась другая стихия – электрические разряды сотен молний заплясали вокруг.
«Съехавший с процессора самодезактив!» – Зло думал Саундвейв.
Летная альформа не была его любимой, в то время как Мегатрон, похоже, отлично чувствовал себя в небе. Саундвейв видел, как перегрузка изгибает профиль черных крыльев лидера, как они пружинят и уверенно несут серебристый корпус сквозь ветер и мрак. В середине спуска Мегатрон снова развернулся головным обтекателем к поверхности и летел так не менее нескольких астросекунд, набирая скорость. Потом, выходя из крутого пике, серебристый шаттл врезался прямо в крутящуюся черную стену искусственного смерча и исчез. Саундвейву ничего не оставалось, как повторить его маневр. Двигатель взвыл от новой перегрузки, а потом сразу же наступила тишина. Стена урагана оказалась толщиной не более сотни механометров. Связист вынырнул из нее, проклиная все на свете. На преодоление крутящейся массы облаков потребовалось всего лишь две астросекунды, однако за это время Саундвейв успел потерять треть высоты. Датчики сигнализировали о резком повышении давления. Температура тоже поднялась – у поверхности этого астероида по меркам жителя Каона было тепло.
Дождь хлестал по корпусу, стараясь пробить незримую защиту. Химический анализ показал, что он состоит из целой смеси кислот с преимуществом плавиковой. Где-то внизу, во тьме, без единого огонька, пряталась поверхность незнакомой планеты, рядом ворочалось могучее тело урагана. Саундвейв собрал в кулак всю волю, чтобы не выдать захлестнувших его эмоций. Все происходящее с ним было ОЧЕНЬ не похоже на кабинетную жизнь сенаторского помощника и оказалось куда опаснее, чем все астроциклы, проведенные в Каоне. Но Саундвейв догадывался, на что идет, присоединившись к десептиконам.
Связист обнаружил Мегатрона гораздо выше того места, где выскочил сам. Присутствие кибертронца угадывалось лишь по излучению. Десептикон ожидал своего спутника, трансформировавшись в андроформу, паря на антигравах у самой границы клубящегося вихря. Саундвейв едва смог различить очертания его фигуры среди черных облаков. Мегатрон застыл, скрестив манипуляторы на груди, правый манипулятор с плазменной пушкой лежал поверх левого. Теперь крылья за спиной лидера обращали на себя особое внимание. Их элементы пластично меняли свою конфигурацию, чтобы подстроиться под воздушные потоки. Благодаря такому оборудованию, корпус Мегатрона был более маневренным, в то время как Саундвейву было трудно удерживаться в вертикальном положении, используя лишь антигравы и турбины на ногах.
«Так вот, значит, в чем основное предназначение этих крыльев – они помогают их обладателю вести бой в андроформе прямо в воздухе. Шаттлы и сикеры так не могут. Да и на поверхности это дополнительная защита и средство удержания равновесия»
Хорошенько поразмыслить на эту тему не оставалось времени. Мегатрон жестом подозвал Саундвейва к себе и, когда связист приблизился, – схватил его за плечо, придвинув почти вплотную, так что даже при таком ветре Саундвейв ощутил жар, исходящий от разгоряченного корпуса лидера.
– С этого момента общаться мы будем только в звуковом диапазоне, – перекрикивая рев бури, захрипел Мегатрон, – любые излучения собственного корпуса подавить. А когда потребуется – по моему знаку переходим на общение жестами.
Саундвейв молча кивнул. Он понял – пришло время объясниться, и догадывался, что доверие, оказываемое ему сейчас, не имеет ничего общего ни с проверкой его способностей или личностных качеств, ни с проверкой качеств других…
– Говорю тебе то, чего не сказал ни одному из своих подчиненных, – продолжал десептикон, – само восстание под угрозой раскрытия. И об этом знал дезактив-посланник, а сейчас - знаем я, ты и тот, ради кого мы здесь.
Восстание, несомненно, аргумент весомый, но что бы ни говорил лидер, за всем происходящим чувствовалось нечто личное. Дело, касающееся только его одного. Саундвейв ощущал, что сейчас Мегатрон играет ва-банк, ставя на кон будущее всех носящих фиолетовый знак. Играет, прежде всего, со своей жизнью, а заодно и с жизнью его, Саундвейва. Дерзко и непредсказуемо. Почему? Это предстояло узнать.
Линзы лидера на мгновение вспыхнули, ироничная улыбка перекосила лицевую пластину.
– Мне наплевать на твои домыслы и на твое шарково автоботское любопытство. Сейчас меня интересуют твои способности, особенно – способности телепата. Нам нужно незаметно проникнуть в хорошо охраняемое помещение. В казарму, которая больше напоминает… тюрьму. В нашем с тобой распоряжении будет место, полное охраны и нашпигованное сигнализацией и камерами слежения. Сперва ты займешься оборудованием, а затем – обитателями. Любое функционирующее разумное существо, обнаруженное тобой в ходе операции, должно быть ментально парализовано. Мы должны будем пройти по лабиринтам этого заведения, как две тени, не замеченные никем, пока не дойдем до заветной двери. Тот, ради кого я здесь – хозяин этой казармы-тюрьмы – не должен засечь нас, и уж тем более – не успеть подать сигнал боевикам сенатора, который покрывает его бизнес. Иначе они будут здесь в течение астрочаса, и наша затея рискует сорваться. Твоя задача парализовать этого хозяина и устроить допрос. Конечно же, ментальный, чтобы не вызвать лишнего шума. И, как бы ни хотелось мне разорвать его на части, до определенного времени в месте, куда мы с тобой придем, должна стоять мертвая тишина. Пока Блицвинг и Старскрим не начнут процесс зачистки – мы с тобой лишь бесшумные тени среди десятков матерых убийц, понял?!
Саундвейв снова сдержанно кивнул, и Мегатрон довольно ухмыльнулся в ответ.
– Считай это своим первым боевым посвящением, десептикон.
Сделав акцент на последнем слове, лидер по привычке не сдержал откровенной иронии. Саундвейв не отреагировал. Он знал – пришло время платить по счетам за собственное спасение и предоставленное гостеприимство в Небесном Дворце, и собирал мысли и волю в кулак. Дезактивироваться в этой дыре накануне их триумфа никак не входило в его планы. Связист распустил ментальные щупальца своих способностей, слушая эфир, внимая наитончайшим вибрациям, которые могли улавливать лишь создания подобные ему, и приготовился к испытанию.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
