Автор лого - Belaya_ber
Ширина страницы: 100%| 3/4| Размер шрифта: 9 pt| 10 pt| 12 pt| 14 pt

Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания к фанфику:
Ссылка на оригинал: http://archiveofourown.org/works/2576534
Разрешение на перевод получено.
Если бы кто-нибудь спросил Скидса, каково это – потерять память, он бы, вероятно, ответил, что это не так уж и плохо, как кажется. Ранг уже спрашивал об этом, работая с ним по приказу Ультра Магнуса, спрашивали и новые друзья на «Лост Лайте», и он отвечал именно так. Отсутствие ключей к разгадке своего прошлого беспокоило его, и вообще вся эта ситуация с потерей памяти казалась ему нелепой, но, по крайней мере, он осознавал, что совсем не в его характере нервничать по поводу тех вещей, повлиять на которые он не может. В его характере было пользоваться тем, чего он мог достичь прямо здесь и прямо сейчас. А ещё он всегда был уверен, что даже в трудную минуту обязательно настанет время для счастливой случайности, как было тогда, когда он очнулся на неизвестной планете, без малейшего понятия, кто он такой, неспособный трансформироваться и атакованный двумя разбушевавшимися Законотворцами. Теоретик ни разу не пытался построить теорию того, что с ним могло бы случиться, если бы он не наткнулся на команду «Лост Лайта», которая помогла ему снять когти-ингибиторы.

И, если уж говорить о неизбежности счастливых случайностей.… Если бы кто-нибудь спросил его, каково это – потерять память - сейчас, когда появился мех, способный рассказать ему о том, чего он не помнил, Скидс бы ответил, что сейчас он в замешательстве. Но теперь, конечно, никто его об этом не спрашивал. Теперь, когда он знал об амнезии всё, никто не интересовался этим. Ну, не хотят и ладно. Многое теряют.

Так почему же он сейчас был в замешательстве? Отсутствие ключей к разгадке его прошлой жизни утешало Скидса: что толку изводить себя, когда в данной ситуации он бессилен? Узнав о навыках Хромдома, Скидс сразу же попросил его помочь, однако не получил никаких ответов.

А что же сейчас? Сейчас у него было очень много зацепок касаемо прошлой жизни.

Гетэвэй легко вошёл в его жизнь, нисколько не считаясь с его нынешним душевным состоянием. На Скидса свалилась его фамильярность, шутки, которые когда-то были понятны только им двоим, эти бесконечные возгласы: «Эй, Скидс, а помнишь, как мы с тобой…» И Скидс понимал, что не помнит ничего. И это вызывало у него досаду.

Но не это было причиной его нынешнего замешательства, а его собственная реакция на выходки Гетэвэя. Это было похоже на механическую память – он шутил в тот момент, когда Гетэвэй ожидал от него шутки, плавно переходил на слухи о какой-нибудь очередной неведомой вещи на «Лост Лайте», получая недоверчивый взгляд на лице напарника… Он даже не заметил, когда ему успела полюбиться привычка Гетэвэя ударять его, – напарник называл это «бомп», – когда он был воодушевлён и выдавал нечто остроумное (потом уже наставала очередь Гетэвэя веселиться). Именно рядом с напарником Скидс чувствовал себя самим собой, но когда он пытался понять, откуда появились его чувства, то не находил ничего.

Это было прекрасно – выстраивать свои воспоминания заново. Но его реакции на Гетэвэя, казалось, были записаны на подпрограммном уровне, где их не мог уничтожить стирающий заряд. Скидс уже не различал той грани, которая разделяла обрывки старых воспоминаний и заново выстроенные отношения с этим мехом. И, когда он поймал себя на том, что стал пялиться на яркий корпус стрелка чуть дольше, чем это можно бы было считать уместным, то не мог сказать, откуда это пришло.

А Гетэвэй никогда не давал ответов на этот вопрос. Он был дружелюбным. Он без колебаний вторгался в его личное пространство. Время от времени он относился к напарнику покровительственно, как это бывало раньше. Он был недостающим кусочком в паззле, который был жизнью Скидса, но почему-то отказывался вставать на место, чтобы завершить картину. Мастер побегов без труда рассказывал ему о прежней работе вместе, даже когда Скидс об этом не спрашивал, каждый раз с ухмылкой добавляя, что всё это «горячие секретные материалы», но на все несмелые попытки Скидса обсудить более личные детали их сотрудничества отвечал только шутками, оставляя синего меха без ответов. Видимо, такого рода информация была действительно секретна.

А может, это он сам не мог ясно дать понять, чего он хочет? Скидс знал, что его талант суперобучаемости не распространяется на навыки общения, и зачастую ему приходилось гадать и надеяться, что в очередном разговоре они с Гетэвэем поняли друг друга. Не мог он и объяснить, почему не решался прямо поговорить на эту тему, хотя именно она беспокоила его больше всего. Он уже не помнил, когда последний раз отказывался рисковать и принимать какой бы то ни было вызов. Он чувствовал себя так, словно вместо познания нового, напротив, терял уже приобретённые навыки и знания, и определение «сбитый с толку» уже не могло описать всего вороха мыслей Скидса, опутавших его крепким узлом.

Он понятия не имел, что ему делать. Возможно, ему нужно было выпить.


***


Скидс пялился в свой стакан с энжексом. Его отражение пялилось на него в ответ. Так продолжалось уже около получаса.

- Так-так, Скидс, ты приходишь ко мне в бар, хандришь, говоришь, что всё в порядке, я говорю: «Ну-ну, точно», приношу тебе мою лучшую выпивку, но ты до сих пор хандришь.

Скидс оторвался от стакана и встретился с осуждающим взглядом Сверва.

- О, нет, только не смотри на меня так, а то мне хочется попросить Вирла приставить пушку к моей голове. Что случилось, дружище? Ты же знаешь, что можешь мне рассказать.

Скидс снова взглянул на энжекс. Он вздохнул, поднял стакан и отпил немного.

- Отлично. Больше хандры. Если ты продолжишь сидеть с таким настроением, весь энжекс в баре застынет, Скидс. И мне придётся вышвырнуть тебя отсюда.

Скидс нахмурился. Было очевидно, что бармен просто умирал от любопытства узнать причину его плохого настроения, и что он не оставит его в покое, пока не узнает. И тогда теоретик подумал, что ему, может быть, действительно не мешало бы с кем-то поговорить. Вряд ли Сверв ему чем-то поможет, но, возможно, ему хотя бы станет легче, если он выговорится.

Скидс допил то, что было налито, и, наконец, собрал мысли в кучу, чувствуя себя немного странно. Сверв начал протирать пустой стакан, плохо скрывая предвкушение.

- У тебя бывало такое, что ты смотрел на кого-то и был уверен, что вы должны быть вместе, но не мог придумать, как сказать ему об этом?

Скидс почувствовал досаду – слова были подобраны явно неудачно. Видимо, даже просто выговориться – это целый навык.

Сверв фыркнул и сказал:

- Нет, не может такого быть. Никогда не считал тебя стеснительным, Скидс, - ухмыльнулся он.

- Мм, я не думаю, что я стеснительный. Просто всё это… очень сложно.

- Ага-а-а...

Сверв закончил полировать стакан и поставил его в держатель. Без какой-либо явной причины он выглядел жутко довольным.

- «Ага»? – повторил Скидс, внезапно встревоженный таким спокойствием Сверва. Он-то ожидал, что его сейчас накроет потоком слов вперемешку с насмешками и советами.

- Когда ты говоришь «это сложно», обычно это связано с твоей амнезией, - невероятно, но ухмылка бармена стала ещё шире.

Скидс сделал непроницаемое лицо. Неужели это было так очевидно?

- О, да. Вижу, что ты просто без ума…

- Нет, я не это имел в виду…

- … от этого джета. Погоди, он ведь джет? Какой у него альтмод?

- Я… э-э, я без понятия, правда. И я сказал, что не имел в виду…

- Мех с неизвестным альтмодом и симпатичной расцветкой…

- Сверв…

- Не перебивай меня, ты знаешь, что перебивать других – это грубо? Ты не знаешь, путались ли вы раньше проводами, но не можешь прямо спросить его, потому что при одной мысли об этом трясёшься от страха?

- Трясусь от страха? – сбитый с толку болтовнёй Сверва, он возмутился самой незначительной детали. – Я имею в виду, ничего подобного!

- Ну да, рассказывай мне тут, - Сверва это не убедило.

Скидс опустил голову, признавая поражение. В яблочко, Сверв, чтоб тебя.

- Дружище, да тебе повезло! Вот, выпей за счёт заведения, - бармен пихнул крошечный стакан энжекса куда-то под массивную грудь Скидса. – Здесь тот, о ком мы говорим!

Скидс, который так и не смог отыскать стаканчик, повернул голову ко входу и увидел яркий корпус Гетэвэя. Вообще, ему бы следовало догадаться, что в свободное время они могут встретиться здесь. Это было обычным делом, и если уж Скидс хотел обсудить личные вопросы касаемо Гетэвэя без него самого, то ему следовало более мудро выбирать место для разговора.

Лицо бармена озарила широкая ухмылка, и до Скидса внезапно дошло, что тот собирается сделать.

- Не смей… - начал он.

- Эй, лучший-друг-бюро-воспоминаний! – Свой недостаток в росте Сверв успешно компенсировал мощностью вокодера: к нему обернулся весь бар. Гетэвэй, к ужасу Скидса, тоже. – Наш ужасно забывчивый теоретик хочет вспомнить что-то о вас двоих!

- Если вопрос о том, как мы согласились работать на Праула, то мы об этом не разговариваем, - бодро отозвался Гетэвэй, продвигаясь к Сверву и Скидсу. Он не казался сколько-либо обеспокоенным таким внезапным вниманием. Скидс хотел подыграть ему, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, но его вокодер, как назло, заклинило, и он не смог выдавить из себя ни единого слова.

- Эй, а это действительно хороший вопрос! Почему… - Сверв на мгновение отвлёкся на новую тему, но, увидев мелькнувшую надежду на лице Скидса, вернулся к тому, что задумал. – Но нет, это не тот вопрос, на который мы все бы хотели услышать ответ, хотя я всё ещё считаю, что вы просто сумасшедшие, раз работали на этого шлакодела… А, неважно! Вопрос дня таков: путались ли вы со Скидсом проводами до того, как ему отшибло память?

Тишина, которая последовала за этим вопросом, была буквально наэлектризована от предвкушения. Упоминание Праула обратило внимание даже тех, кого не волновали сплетни Сверва (либо слишком пьяных, либо просто не заинтересованных), потому что Праул стал на «Лост Лайте» той самой темой, которую члены команды использовали, чтобы разбавить неловкое молчание (иногда стоило просто произнести имя тактика). На целом корабле вряд ли нашёлся бы мех, который не захотел бы пообсуждать Праула и то, как он умудрялся пакостить команде, всё это время не вылезая с Кибертрона.

Короче говоря, вопрос Сверва был услышан абсолютно всеми, и теперь мехи с заинтересованными взглядами ожидали, что же ответит Гетэвэй. Скидс устремил взор к потолку, находя знакомый выход в вентиляционные трубы и размышляя, сможет ли он сбежать через них незаметно для всех.

К его ужасу, Гетэвэй рассмеялся.

- Прости, Сверв, но я должен тебя разочаровать: наши отношения со Скидсом были, по большей части, профессиональными. Так что ответ – нет, - сказал он, а его оптика весело блеснула.

- Как это - нет? – услышал Скидс собственный голос. Должно быть, его вокодер дал сбой, потому что он никак не мог сказать этого вслух.

Гетэвэй повернул к нему голову.

- Прости? Я не понимаю.

Скидс, наконец, нашёл тот самый стаканчик, так нужный ему сейчас.

- Нет! Нет, ничего. Просто случайная мысль, - сказал он и выпил энжекс в один прием, свирепо глядя на хихикающего бармена. Спасибо Сверву за то, что он хотя бы сейчас держал рот на замке. Скидс был благодарен Вселенной за возможность таких чудес.

Гетэвэй, наконец, дошёл до Скидса и сел рядом с ним. Он убедился, что все остальные, разочарованные его ответом, снова уткнулись в выпивку, и спросил:

- Так-так, что это за странные вопросы, напарник? – Он отвесил Скидсу лёгкий удар в плечо. «Бомп», поправил себя теоретик, и это ласковый жест.

Скидс подозрительно взглянул на Гетэвэя и, увидев тщательно отыгранное простодушие на лице своего друга, понял, что ни за что не сможет ответить честно. Да, он понимал, что задавать вопросы о своём прошлом тому единственному меху, который мог на них ответить – это нормально, но вряд ли это был лучший способ узнать об их возможных близких отношениях. Не тогда, когда Гетэвэй улыбался вот так, и уж точно не в присутствии Сверва, который шарился под барной стойкой в поисках миксера, делая вид, что эта тема его больше не интересует.

Внезапно Скидс нашёлся с ответом.

- Не обращай внимания на Сверва, он имеет склонность истолковывать вещи превратно, - сказал Скидс, игнорируя скептическое «угу» из-под барной стойки. – Мы просто обсуждали альтмоды.

- Альтмоды. - Гетэвэй снова поднял голову. – Не вижу, как эти две темы связаны.

- Они не связаны! Я имею в виду, никто здесь ещё не видел твоего альтмода, а я его не помню… ну, ты знаешь.

Сверв вмешался в разговор, подтверждая тем самым подозрения Скидса, что он еще не потерял интерес к теме:

- Да, мы с ним даже поспорили: Скидс – ты не поверишь в это – Скидс думает, что ты – джет! Ты уверен, что твой друг раньше не ударялся головой? Я за него волнуюсь.

Скидс подарил Сверву ещё один свирепый взгляд, но бармен продолжал мешать энжекс для Гетэвэя, ничуть не устрашённый.

- Не припомню такого. Хотя для этого была куча времени, пока я... – весёлый настрой Гетэвэя внезапно сник, но мех тут же подобрался, прежде, чем кто-либо успел обратить внимание. – Сколько он поставил? – Он понизил голос до шёпота, его оптика снова озорно засверкала.

Сверв прикрыл рот ладонью, и, прежде чем Скидс успел отреагировать на новый поворот событий, шепнул, удостоверившись, что его слышат все:

- Пятьдесят. Шаниксов.

У Скидса отвисла челюсть. Гетэвэй посмотрел на него с разочарованием.

- Скидс…

- Да, наверно, я ударился головой, - быстро ответил тот. Он прибьёт Сверва за это. За это и за многое другое. А ещё теоретик вдруг понял, что понятия не имеет, во что Гетэвэй может трансформироваться – он раньше никогда об этом особо не думал. Кажется, он видел на плечах Гетэвэя колёса, скрытые под яркими малиновыми пластинами. Значит, не джет? Гадать сейчас было уже поздновато.

- Да-а-а… - Гетэвэй скрестил руки на груди и посмотрел на него с весёлым выражением. Да, на его плечах действительно были колёса. Как Сверву вообще пришло в голову, что стрелок мог быть летуном?

- Не заставляй нас ждать, трансформируйся уже! – выкрикнул кто-то из-за другого столика. Скидс осмотрелся кругом и понял, что они снова умудрились привлечь внимание – на этот раз, заговорив о пари. Он видел, как мехи оживлённо обсуждали их и уже ставили деньги. Стоило ли ему удивляться?

После серии нетерпеливых воплей Гетэвэй фыркнул и сделал шаг назад, продолжая смотреть на Скидса с весёлой усмешкой. Мастер побегов начал трансформироваться, не разрывая их зрительного контакта, и Скидс почувствовал себя так, словно это было зрелище для него и только для него одного, хотя и понимал, что это была глупая мысль… ведь кругом столько народу, и вообще, это ведь обычная трансформационная последовательность. Многие трансформировались на глазах у всех каждый день, и никак не могло быть, что температура в его системах поднялась именно из-за этого.

Какими бы ни были причины, вид альтмода Гетэвэя был впечатляющим и заслуживал внимания. Он был машиной, как и Скидс, но отличался плавными формами, обтекаемые линии переходили в остроугольные спойлеры. И эти цвета – в самом деле, какая очаровательная цветовая схема – так радовали глаз, что он теперь хотел исследовать каждую пластину пальцами.

Гетэвэй покрасовался немного, нарезая круги по бару. Из-под шин вырвался дым, и, под одобрительные возгласы из толпы, он прибавил оборотов двигателю, сделав резкий поворот и покатившись на двух правых колёсах. На этом моменте мехи зашумели, до Скидса донеслись звуки чьей-то трансформации и вопль Сверва, прервавший веселье:

- ЭЙ! Никаких покатушек в баре! Тем, кто что-нибудь сломает, я ЗАПРЕЩУ приходить в бар до окончания нашего квеста, без исключений!

Это было верным замечанием. Несмотря на действующее здесь строгое правило по поводу оружия (мечей, пушек, чемоданчиков и подобных ему штук), главными нарушителями порядка были мехи, которые просто напивались, трансформировались и начинали крушить всё вокруг. Сверв отказался вешать табличку «Никаких пьяных покатушек», потому что, по его словам, «это и так очевидно, когда ты трезвый, и совершенно наплевать, когда ты напиваешься».

Левые колёса Гетэвэя коснулись пола, но он сначала завершил круг вокруг бара, прежде чем вернуться к Скидсу. Он трансформировался обратно, застенчиво улыбнувшись, когда услышал, как некоторые мехи поаплодировали ему. Мастер побегов отвесил им насмешливый поклон, польщённый вниманием, и, наконец, взял свой энжекс, который уже ждал его на столе.

Скидс спохватился, осознав, что смотрел на него с открытым ртом. И что его охладительные системы увеличили мощность почти на треть.

- Пятьдесят шаниксов.

- Что? – глухо спросил Скидс, отрывая, наконец, оптику от Гетэвэя и перемещая внимание на Сверва.

- Ты должен мне пятьдесят шаниксов, Скидс.

- Но ты не… - Скидс заткнулся. Полируемые стаканы звучали угрожающе, словно подтверждая, что их хозяин всегда готов пролить свет на тёмные секреты Скидса и даже заработать на них деньги. – И почему мы с тобой ещё друзья, а? – сказал он, доставая деньги из грудного отсека.

- Мы не просто друзья, мы лучшие друзья, - Сверв схватил шаниксы и засиял.

- Неправда! – Гетэвэй перебросил руку Скидсу через плечо. – Мы – лучшие друзья. Мы – то есть Скидс и я. Но я не жадный, ты всё ещё можешь быть его приятелем, - Гетэвэй продолжал свою счастливую болтовню, и Сверв посмотрел на Скидса почти сочувственно.

Скидс понял, что он крепко влип.


***


Скидсу потребовалась неделя тяжёлых раздумий о происшествии в баре, прежде чем он понял, что ему нужен совет. И желательно не от чрезмерно болтливого металлурга без чувства такта.

К счастью, Ранг подходил идеально: он не был болтливым, не был металлургом и он бы разбогател, если бы мог продавать свою тактичность. Скидс не был уверен насчёт собственного опыта Ранга в любви, но мехи в течение миллионов лет приходили к нему с самыми разнообразными проблемами. Может быть, у него уже был случай со страдающим от амнезии мехом и его притягательным напарником-шпионом, и он знает, что делать в таких случаях.

Он что, только что назвал Гетэвэя притягательным в своих мыслях?

Мне пора уже перестать отрицать это, подумал Скидс, разглядывая кабинет Ранга. Модель «Арка-5» до сих пор отсутствовала, вместо неё на полке было пустое место.

Ранг терпеливо ждал, пока Скидс заговорит. Теоретик сразу сказал, что хотел бы услышать от него совет как от друга, а не как от психотерапевта. Удивление, промелькнувшее на лице Ранга, озадачило Скидса, однако старший мех только улыбнулся и сказал, что он с радостью поможет.

Скидс вздохнул. Он поёрзал на кушетке – он никогда не любил разговаривать с друзьями лёжа, - затем сел напротив Ранга, положив локти на колени.

- Ладно, - сказал он. – Это Гетэвэй. Я хочу поговорить о нём. И обо мне.

Ранг кивнул. Начало было положено.

- Это то, что раздражает меня с тех пор, как… я не знаю, сейчас мне кажется, что это длится уже вечность. – Скидс, кажется, нашёл нужные слова. – Мы тесно работали вместе. Я знаю это, потому что Гетэвэй так сказал, и потому что мне так легко быть рядом с ним. Он хорошо меня знает, шлак, он знает меня лучше, чем я сам. Я верю, что мы были напарниками. Я верю, что мы были хорошими друзьями. – Он сделал паузу, снова осматривая комнату и заметив с досадой, что отсутствующая модель корабля всё ещё отсутствует, так же, как кусочки его памяти. – Мне интересно, было ли между нами что-то большее.

- Спрашивал ли ты его, каковы были ваши прежние отношения?

Вот оно. Тот самый ужасный вопрос. Скидс прекрасно понимал, что спросить Гетэвэя напрямую было единственным решением проблемы. Но он понятия не имел, как спрашивать о таких вещах без опасения разрушить новую, но уже настолько значимую для него дружбу.

- Ладно, ответ – нет. Не думаю, что я способен задавать моим друзьям вопросы о том, не было ли у нас раньше интерфейса. Даже несмотря на то, что я потерял память. Это грубо.

Ранг снова кивнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

- Надеюсь, ты не попросил Сверва сделать это за тебя.

- Шлак. Он сказал тебе?

- Скидс, я был там в ту ночь.

- О. Прости, я не видел тебя в толпе, - Скидс потёр рукой затылок, немного смутившись. Неужели он был настолько увлечён своими проблемами, что не заметил в баре друга? Но это принесло и некоторое облегчение: он не был уверен, что сможет без смущения пересказать события того дня.

- В тот раз меня это не удивило, - круглая оптика блеснула, и Ранг улыбнулся. – Ты смотрел на Гетэвэя так, словно он был единственным мехом на целом корабле.

Теоретик посмотрел Рангу прямо в оптику. Он понял, что уже может это сказать.

- Я влюбился в него без памяти, - Скидс легко улыбнулся и кивнул.

Сказав это, он почувствовал, как огромный камень свалился с его плеч. И кивок Ранга на это заявление только подтвердил это.

Ранг помолчал некоторое время, а затем спросил:

- Для тебя принципиально, чтобы это, - он сделал неопределённый жест, - было продолжением ваших прежних отношений?

Скидс не понял вопроса с первого раза.

- А есть альтернатива?..

- Альтернатива есть – абсолютно новый этап отношений для вас обоих.

Скидс посмотрел на психотерапевта так, словно тот только что признался, что является двойным агентом десептиконов. Прежде чем он открыл рот, чтобы сказать, насколько нелепа эта мысль, Ранг продолжил:

- Вам обоим поручали секретные и очень опасные миссии. В те времена вам нельзя было сближаться, если вы не хотели доставить себе больших неприятностей. Ваше командование не одобрило бы подобного, не говоря уже о том, как могла бы обернуться история с Тайрестом…

Скидс нахмурился. Ранг действительно был прав, и меху стало стыдно за то, что он не думал об этом раньше. В своей погоне за ответами, вопросы на которые он отказывался задавать, он как-то упустил тот факт, что Гетэвэй побывал в плену и провёл все эти месяцы, терпя допросы и пытки и слушая бред Тайреста о справедливости и грехах. Скидс подумал, что ему потеря близкого партнёра в такой операции принесла бы тяжкие страдания.

Очевидно, часть беспокойства отразилась у Скидса на лице, потому что Ранг поспешно добавил:

- Формально, я не должен тебе об этом говорить, но твой друг справляется с пережитым лучше, чем я мог себе вообразить. Видимо, высшее командование обучает своих агентов некоторым полезным техникам в этом отношении.

Скидс был благодарен за это пояснение, но всё ещё чувствовал, что должен извиниться перед Гетэвэем. Его напарник говорил о Луне-1 редко, всегда в шутливой манере, и всё же откровенно игнорировать эти месяцы в заключении было проявлением невнимательности к другу.

- Я могу рассчитывать на то, что ты расскажешь мне, если он обмолвится о… - Скидс призвал всю свою удачу, - …нас?

Теперь настала очередь Ранга хмуриться.

- Вряд ли он расскажет о том, на что ты надеешься, - мягко сказал он. – Я думаю, что ваши прежние отношения были такими, какими описал их Гетэвэй: «по большей части, профессиональными», но взаимное притяжение между вами вполне могло иметь место.

Скидс закусил губу в задумчивости.

- И мой лучший совет остаётся тем же – попытаться поговорить с Гетэвэем прямо, - продолжил Ранг. – Я боюсь, если ты будешь держать это в себе, либо опрашивать других, это со временем приведёт только к появлению неловкости между вами.

- Ладно, - сказал Скидс. Несмотря на то, что Ранг не посоветовал ему ничего нового, Скидс был рад, что этот разговор состоялся. Сейчас он действительно разобрался в своих чувствах, а слова Ранга вызвали у него озарение. Он подумал о том, что его навык суперобучаемости не распространяется на общение, потому что для социальных взаимодействий требуется участие других мехов. – Спасибо, Бровастик, - Ранг нахмурился, услышав прозвище, которое полностью оправдывали его выразительные надоптические дуги. – Мне был нужен этот разговор. Эм, и… если он расскажет о какой-нибудь своей проблеме, сообщишь мне об этом? Я никогда об этом особо не задумывался, но сейчас я волнуюсь. Гетэвэй прошёл через многое.

Ранг покачал головой:

- Это будет нарушением врачебной тайны, Скидс. Но если у тебя всё получится, я могу организовать для вас сессию как для пары, - Ранг мягко улыбнулся Скидсу. Синий мех вернул ему улыбку.

- Спасибо, - сказал он снова. – Пойду, поговорю с ним прямо сейчас.


***


Он решил встретиться с Гетэвэем в одной из пустых обзорных площадок, которую он обнаружил, когда исследовал корабль, лазая по вентиляционным проходам. «Лост Лайт» был огромным судном, и найти приватное место было не так уж и трудно. Найти приватное место, которое ещё не было обнаружено мехами, ищущими приватное место, было сложнее, но Скидсу это удалось – к этому времени у него в голове уже была выстроена полная карта «Лост Лайта».

А ещё отсюда открывается прекрасный вид, думал Скидс, сидя на полу и глядя на звёзды, изо всех сил стараясь не нервничать.

«Давай, Скидс. Помни, ты не из застенчивых», - говорил он себе.

Теоретик действительно смог успокоиться и почувствовал себя увереннее, когда услышал, что кто-то вошёл в комнату. Он обернулся и улыбнулся, глядя на блестящий корпус Гетэвэя. Он сможет это сделать.

- Что это? Личная космическая обзорная площадка? Её не помешало бы немного украсить, - сказал Гетэвэй, подходя ближе и садясь возле Скидса.

- Она не личная. Просто о ней очень мало кто знает, - ответил Скидс. Он повернулся к стрелку – звёзды его больше не волновали.

- Это почти то же самое, - Гетэвэй махнул рукой. – Так о чём ты хотел поговорить?

- О нас, - ответил Скидс, прежде чем какая-либо другая мысль успела прийти к нему в голову. Его напарник приподнял надоптические дуги в безмолвном вопросе, и Скидс продолжил: - Об этом… случае в баре.

Гетэвэй задумчиво постучал пальцами по колену.

- Полагаю, не о том, что ты не смог угадать мой альтмод? – спросил он, просто, чтобы развеять остатки сомнений. Скидс покачал головой. – Знаешь, если ты не можешь спросить о чём-то сам, не стоит просить об этом Сверва, - в голубой оптике Гетэвэя снова блеснули смешинки.

- Да, он худший посредник, какого только можно вообразить. Он может даже сделать деньги на твоём несчастье, - теоретик повесил голову и фыркнул.

- И, да, прежде чем мы перейдём к выводам, напарник – я ответил честно, - мягко сказал Гетэвэй, положив обе руки перед собой.

- Хм-м. Я так и думал.

Пару недель назад он предполагал, что такой ответ расстроит его сильнее. Он помолчал некоторое время, погрузившись в мысли, прежде чем продолжить:

- То есть, это ведь имело смысл. Мы работали вместе, выполняя опасные миссии, верно? – Гетэвэй кивнул; в его оптике читалась заинтересованность. – А всякого рода любовные истории встречаются только в тех инопланетных шпионских фильмах, которые Ревинд показывает нам на ночных киносеансах, - он замолчал снова, внезапно неуверенный в том, что сказать теперь. Что, если он упустил свой шанс уже давно? Что, если когда-то он уже пытался сблизиться с Гетэвэем, но получил отказ? А сейчас собирается сделать это снова, что для его напарника наверняка неприятно, даже учитывая факт Скидсовой амнезии.

- Мне кажется, что где-то здесь прячется «но». Давай же, а то я сейчас умру от любопытства, - сказал Гетэвэй, вытаскивая Скидса из размышлений. Тот посмотрел на стрелка и увидел подлинное любопытство на его лице, в его позе – сейчас тот повернулся к Скидсу вполоборота – и, может быть, немного предвкушения. Гетэвэй сообразителен, напомнил себе Скидс. Он уже наверняка всё понял. Язык его корпуса говорил об отсутствии какого-либо раздражения, и это окончательно побудило Скидса рискнуть.

- Но, - ответил Скидс, не возражая. Он поднял палец, словно собираясь на что-то указать, - сейчас я смотрю на тебя. И после того, как я успел узнать тебя заново, я задаю себе вопрос, чем я думал и как я мог не влюбиться в тебя сразу же.

Гетэвэй моргнул, и его лицо приобрело выражение, не поддающееся описанию. Если бы у него был рот, он наверняка сидел бы сейчас с отвисшей челюстью. Он придвинулся ближе и поднял палец, копируя Скидса, и сказал, шумно выдохнув вентсистемами:

- Продолжай.

- М-м… - теоретик опешил от такой реакции. – Я имею в виду… Ведь это очевидно, что мы с тобой близки. Даже несмотря на то, что я до сих пор не могу понять, о чём ты иногда болтаешь. Здесь определённо… - он прочистил вокодер от статики и начал перебирать свои пальцы, сам того не замечая. – Между нами определённо есть какое-то притяжение. И мы больше не работаем на… подожди, мы всё ещё работаем на Босса?

- Я не горю желанием связываться с ним, - ответил Гетэвэй. – И, формально, наша последняя миссия завершена.

- А. Хорошо, - сказал Скидс.

Снова повисла пауза. В голове Скидса проскользнула мысль, не придётся ли им когда-нибудь ответить за это, но палец мастера побегов снова появился в его поле зрения:

- Не отвлекайся, напарник. Продолжай.

Скидс не смог сдержать улыбки.

- Хорошо. Мы больше не работаем под прикрытием, мы можем больше не бояться, что нас раскроют, нам больше не угрожает смерть, - он остановился на мгновение. - Шлак, мы же находимся на «Лост Лайте»! Мы можем даже спутаться проводами, прежде чем снова произойдёт что-нибудь ужасное.

Оптика Гетэвэя ярко замерцала, и он затрясся от беззвучного смеха. Скидс решил, что сболтнул лишнего, и хлопнул себя по рту:

- Подожди, я не имел в виду…

- Нет, нет, это великолепно, – перебил его стрелок. – Это отличная мысль! Почему я никогда об этом раньше не думал? – Он заметно оживился и, конечно, он бомпнул Скидса.

- Никогда?.. – не удержался от вопроса Скидс.

- Ага, какого шлака, правда? – сказал Гетэвэй. – У нас ведь действительно никогда не было времени или случая просто взять и подумать об этом, но сейчас ты обратил на это внимание – спасибо тебе, серьёзно – и теперь я понимаю, насколько это было глупо. Все эти годы, можешь себе представить?

Скидс сидел, не в силах произнести ни слова. Он, конечно, надеялся на некоторую положительную реакцию на своё признание, но Гетэвэй просто светился от восторга. Не в первый раз теоретик восхищался способностью напарника так легко приходить в приподнятое настроение, и почувствовал, как что-то тёплое и ласковое обволакивает его искру.

- Ты серьёзно? – спросил он напоследок, всё ещё не в силах поверить.

Стрелок придвинулся к нему совсем близко, маской к носу, яркая голубая оптика пристально посмотрела в жёлтую, каким-то образом с выражением забавы и серьёзности одновременно.

- Конечно, напарник, - сказал он Скидсу, и тёплый воздух из систем вентиляции, повеявший с обеих сторон от его лица, пощекотал щёки теоретика. – И ты выбрал самое лучшее место для первого свидания.

Скидс был уверен, что сейчас у него самая широкая улыбка, которую только можно было вообразить, и наклонился ещё ближе, положив руки по обе стороны шлема Гетэвэя и поцеловав его маску. Он не был уверен, подействуют ли поцелуи – он не думал об этом раньше – и ему показалось, что Гетэвэй думает о том же, судя по его лёгкому смешку. Но мастер побегов обвил руки вокруг шеи Скидса и прижался к его губам, явно наслаждаясь ощущениями. Скидс оставил дорожку из лёгких поцелуев на лицевой пластине Гетэвэя, от боков к подбородку и обратно, решив, что целовать повсюду будет единственным правильным способом целовать не имеющего лица бота, и был вознаграждён приятным покалыванием в шейных кабелях, где на них легко играли ласковые пальцы Гетэвэя.

Когда они оторвались друг от друга, воздух из вентситсем Гетэвэя стал на несколько градусов жарче, и Скидс почувствовал, что ему самому не мешало бы увеличить обороты системы охлаждения. Они сидели, соприкоснувшись лбами; синий мех облизал губы и сказал:

- Надеюсь, тебе понравилось первое свидание.

- Я бы сказал, даже очень, - ответил Гетэвэй, задержав взгляд на губах теоретика. – И я немедленно начинаю планировать второе.

Искра Скидса так неистово вспыхнула в своей камере, что, наверно, смогла бы осветить всю обзорную площадку.

- Где ты хочешь встретиться в следующий раз? – он расплылся в улыбке.

Системы Гетэвэя мерно гудели, пока он думал.

- Я пока даже половины корабля не видел, так что не знаю. Как насчёт бара? – В его голосе проскользнула нотка неуверенности.

Скидс вспомнил, что случилось в прошлый раз, когда он посетил «У Сверва», и понял, что точно не хочет снова привлекать внимание любящего посплетничать бармена. Он признавал, что болтливый минибот даже помог ему в чём-то, но последнее, чего ему хотелось – это шуточек Сверва о нём и Гетэвэе, появившихся вместе. Он не сомневался, что вслед за шутками последуют домыслы, всевозможные выводы, очередное пари – весь Сверв был в этом.

Гетэвэй рассмеялся, и Скидс, выдернутый из круговорота мыслей, заметил, что они всё ещё сидели очень близко друг к другу. Тёплое дуновение вентсистем Гетэвэя коснулось его щёк.

- Скидс, у тебя такое выражение лица… - стрелок засмеялся опять. Ладно, признаю, плохая идея. Как насчёт того, чтобы погонять по коридорам? – это была последняя попытка, так как идеи у него кончились.

Предложение было интересным, но его обдумывание привело синего меха к выводу, что это веселье не будет стоить всех тех выговоров, которые сделает им Ультра Магнус, когда поймает.

Внезапно в процессор Скидса пришла новая мысль.

- Я никогда тебе не говорил, что провёл кучу времени в вентиляционных трубах? И нашёл много всего – бар, эту площадку, много других вещей.

Его напарник сузил оптику.

- У тебя просто неповторимые идеи для времяпрепровождения.

- Мы на звездолёте, Гетэвэй. В космосе. Здесь не так уж много можно придумать.

- Мы сможем подслушивать?

- Больше, чем ты можешь представить, - теоретик издал смешок в ответ на этот озорной тон. Стрелок положил руки на затылок Скидса, снова придвигая его поближе, и Скидс охотно коснулся губами лицевой пластины напарника. – И мы с тобой окажемся вместе в тесном пространстве, - прошептал он, ухмыляясь. Его лицевые пластины уже ныли от такого количества улыбок, но ему было всё равно.

- Ты рад этому факту, не правда ли?

Скидс на миг почувствовал диссонанс – ему ещё не приходилось целовать мехов, которые могли продолжать говорить во время поцелуя, и даже почувствовал сожаление, когда понял, что не сможет затыкать Гетэвэя таким способом (не то чтобы он собирался это делать). Он поднёс руки к его корпусу, касаясь пальцами малинового ветрового стекла и, услышав заминку в работе вентсистем стрелка, понял, что найдёт другой способ.

- Очень рад.

- Я в игре, - голос Гетэвэя исказила лёгкая дрожь.

Да, он найдёт способ, подумал Скидс и поцеловал его снова.


***


- Так, ну и что у нас с ним?

«Таких аудиосенсоров, как у него, нет ни у кого на корабле, и он использует зашифрованную частоту».

«Как скажешь, напарник».

«И хватит ёрзать».

«Понял тебя, напарник».


Скидс подавил желание шумно вздохнуть. Он понятия не имел, как Гетэвэю удаётся передавать насмешливый тон по коммлинку, но этого факт было не отменить.

Его напарник едва ли не приклеил оптику к узкой щели в вентиляционном ходе. Скидс лежал за ним, пока ещё улавливая вид массивного синего корпуса в каюте, над которой они подслушивали (точнее, шпионили, как настоял Гетэвэй). Ему с трудом верилось, что Гетэвэй смог пройти снайперские тренировки со своей неспособностью усидеть на месте, пока до него не дошло, что мастер побегов ворочался не просто так – он желал подразнить своего напарника. Это было приятно, даже лестно, но в данный момент повышало вероятность быть пойманными. Самим Ультра Магнусом.

Почему он решил, что рассказать о привычках Ультра Магнуса, о которых он случайно узнал – это хорошая идея?

Ничего не подозревающий бывший пристав возился с какими-то встроенными системами в своей кварте.

«Знаешь, если его «странная привычка» - это такой вот непонятный шлак, я без колебаний выстрелю себе в голову стирающим зарядом, чтобы никогда об этом не вспоминать».

«У него есть и другие странности. А у тебя больше нет той пушки, забыл?»

«По-твоему, это у меня тут амнезия?»


Скидс больше не мог сопротивляться. Если Гетэвэю так нравится быть невыносимым, то почему бы не поддаться ему? Скидс, настолько тихо, насколько было возможно, поднёс руку к сложенному крылу Гетэвэя и, крепко удерживая, облизал его от основания на спине до кончика. Примерно на середине он почувствовал дрожь, прошедшую через крыло, а его коммлинк подёрнула короткая вспышка статики.

«Это нечестно», - наконец ответил ему Гетэвэй, уняв дрожь в корпусе.

«Абсолютно не честно», - согласился Скидс, всё ещё лаская гладкую пластину. Он надеялся, что смог передать по комлинку самодовольство.

Его мысли были прерваны сигналом из кварты. Он снова посмотрел на бывшего пристава.

- Ультра Магнус здесь, - ответил второй-в-командовании, недовольный, что его оторвали от его занятия. – Я уверен, что вы сможете справиться с гонками по коридору сами, и для этого не нужно тревожить меня в моё свободное время. Что? Родимус тоже там? – Шпионы услышали тяжкий вздох. – Я буду там через десять минут.

Он отключил коммлинк и начал что-то бормотать, но тут же замолчал. Скидс видел, как Ультра Магнус покидает свою комнату с выражением глубокого разочарования.

Его напарник, кажется, тоже был разочарован, потому что он дёрнул плечом, и крыло чуть не ударило Скидса в лицо.

«Он просто взял и ушёл. Ты можешь в это поверить?»

- Я могу в это поверить, да. Мы можем доползти до лаборатории Брейнсторма, если хочешь. Правда, там всегда дымно, и иногда что-нибудь взрывается, - предложил он вслух, больше не видя смысла сохранять тишину.

- Я выхожу из игры, - ответил Гетэвэй. Невероятно, но сейчас он лежал абсолютно неподвижно. – И вообще, что там за странная привычка у Магнуса? Не мог же ты наобещать мне интересностей просто так.

- Ну… - теоретик использовал этот шанс, чтобы лечь поудобнее, и обхватил руками корпус напарника, выдохнув ему в шею сзади. – Он слушает классическую музыку землян.

- И это всё?! – неверяще воскликнул Гетэвэй.

- Я думаю, это самое весёлое его занятие. И у него такое забавное лицо, когда он её слушает.

- Друг, тебе нужны развлечения получше, - сказал Гетэвэй, тщательно изображая раздражение. Он заёрзал снова и повернулся к Скидсу. – Я могу помочь с этим.

- Да ну? - теоретик наблюдал за яркой ухмыляющейся оптикой, сияющей в темноте. – Убеди меня.

- Как насчёт того, - он почувствовал, как проворные пальцы Гетэвэя обвели подсветку на его груди и спустились до брюшных пластин, - чтобы заняться интерфейсом в вентиляционной трубе прямо над квартой второго-в-командовании? – С этими словами он прижался к губам Скидса, явно уже всё представив.

«Пожалуй, это будет весело».