Автор лого - Belaya_ber
Ширина страницы: 100%| 3/4| Размер шрифта: 9 pt| 10 pt| 12 pt| 14 pt

Только зарегистрированные участники
могут голосовать
3. Эпидемия.


Едва Рэтчет вышел из портала, сразу оказался в могучих объятиях Балкхеда.

- Рэчет - дружище! – Восторженно пробасил тот, закружившись по залу и горячо прижимая доктора к грудным пластинам и игнорируя попытки того освободиться. – Наконец-то!
- Да отпусти ты его, громила! – Раздался наигранно сердитый голос Арси. – Дай же и нам поздороваться.

Балкхет нехотя отпустил изрядно помятую «жертву». Рэтчет оказался окруженный толпой трансформеров. Точнее это ему показалось, что толпой - после столько времени отсутствия. А так его встречали только Праймы и пятёрка молодых кибертронцев, дежуривших на ИКП в этот день. Но поскольку каждый из встречающих счёл своим долгом обнять, похлопать по плечу, пожать руку, поздороваться или проорать восторженно приветствие, то через несколько минут перед оптикой Рэтчета поплыли разноцветные круги, а в аудиорецепторах не прекращался шумовой фон.

- Друзья, друзья! – Попытался утихомирить встречающих Ультра Магнус. – Отпустите Рэтчета, а то ему уже скоро самому понадобится доктор.

Но утихомирить обрадованных автоботов было непросто. Всё-таки больше года не виделись. Обмены короткими сообщениями раз в месяц не в счёт. Наконец Рэтчету удалось присесть. Он помотал головой, отгоняя мельтешащие перед оптикой круги.

- Ну, привет всем! - Усмехнувшись, сказал Рэтчет. - А теперь, может, расскажите, что тут у вас случилось? Не для того же меня вытащили с Земли, чтобы потискать.
- Ну вот! – Расстроился Балкхет. – Ты сразу к делу. А мы вообще-то рассчитывали на подробный рассказ о ваших с ребятами делах. Ты же ничего толком не рассказывал. Так, парочку фраз: все здоровы, всё нормально. Мы хотим большего!
- Балкхет! – Укоризненно воскликнула Арси. – Мы, конечно, очень хотим узнать как дела у наших друзей. Но мы можем и подождать. А вот те, кто сейчас в лазарете – ждать не могут. Сначала дела, а разговоры – потом.
- Ох! Что это я? – Смутился Балкхет. – Ты конечно права, Арси.
- В лазарете? – Удивился Рэтчет. – И сколько же трансформеров нуждаются в медицинской помощи?
- Как минимум – семьдесят. – Озабоченно сообщил Нокаут. – И боюсь – это не окончательная цифра.
- Что?! – Рэтчет был поражён. – Так много? Срочно идём к ним! Почему раньше меня не вызвали?

Праймы вышли из «телепортационного зала» и направились к выходу из здания. Впереди шли рассерженный Рэтчет и смущённый Нокаут, пытающийся на ходу что-то объяснить. Остальные, молча, следовали позади. Рэтчет резко шагнул наружу и потрясённый остановился. Снаружи шёл дождь! Точнее не шёл, а лил потоками вместе с градом. Порывы ветра, периодически налетавшие то с одной то с другой стороны, превращали эти потоки в водяные струи-плети, которые наотмашь хлестали всякого, кто умудрялся оказаться в этот момент вне здания. Вся поверхность площади Единства была залита водой и представляло собой большое озеро.
- Что это?! – Рэтчет ошарашено смотрел вокруг, прикрывая манипулятором оптику. – Что происходит?!
- Мы надеялись, что ты нам объяснишь. – Сказал, стоящий позади Бамблби. – Ультра Магнус и Балкхет говорили, что раньше на Кибертроне шли дожди, но такого они не припомнят.
- И так льёт уже пятый день. – Прокомментировал Нокаут, стараясь спрятаться за спиной Рэтчета. – А теперь ещё и град добавился. Сегодня ещё не очень крупный, а вот вчера…
- Да уж, вчера многим попортило полировку. – Сочувственно вздохнул Смоукскрин. – И двигаться невозможно – оптику слепит, если не прикрывать, да и ездить затруднительно.
Ну, может, хватит стоять столбом? – Недовольно проговорила Арси. – Сколько можно мокнуть!
- Да, конечно. – Опомнился Рэтчет. – Идемте. Сначала – больные. С погодой будем разбираться потом.

Праймы двинулись к стоящему рядом зданию. Идти было недалеко, но из-за дождя, который, казалось, ещё усилился, не очень-то приятно. Вода заливалась буквально в каждую щёлочку, в каждый стык брони. А из-за того, что металлическая поверхность площади была залита водой, стало вдобавок и скользко. Первым «навернулся» Балкхет. Падая, он умудрился увлечь за собой Уилджека и Ультра Магнуса.

- Шлак! – Выругался, выбираясь из-под Ультра Магнуса, Уилджек. – Балк, ты бы лучше оставался на ИКП. Так было бы для всех безопаснее. Мы всё тебе потом расскажем.
- Ага, счас! – Недовольно прогудел, поднимаясь, Балкхет. – Сам и оставайся, раз уж хочешь быть в безопасности. А мне «своих» проведать нужно.
- Прекратите бурчать. – Строго сказал Ультра Магнус. – Подумаешь – упали. Балхед, сконцентрируйся и постарайся пройти оставшиеся сто метров без приключений. Да, и, пожалуйста, держись от нас подальше.

С горем пополам Праймы добрались до здания, переоборудованное под лазарет. Вообще это было первое здание, которое в свое время восстановили и предназначили под «школу и общежитие» для первого поколения. Но за это время удалось отстроить новые здания и молодых кибертронцев размещали уже в них. В этом же здании оставалась только «школа». Сейчас занятия проводили в «общежитиях», что бы молодёжь лишний раз не шлялась под дождём. В школу перенесли всё медицинское оборудование, которое было, поставили платформы и организовали «больницу». Праймы рассказали Рэтчету, что первоначально, как только начала портится погода, ничто не предвещало беды. Наоборот молодым кибертронцам было интересно «как вода льётся с неба и всё вокруг такое мокрое». Некоторые шалопаи специально набирали воды в какие-нибудь ёмкости и, подкараулив кого-нибудь, заставляли принимать «принудительный душ». А потом с воплями «и где же благодарность, вот и делай доброе дело» старались скрыться от разгневанного «помытого». Порой доходило до настоящих «водяных баталий», когда отряд шёл на отряд. Праймы смотрели на это безобразие «сквозь пальцы», тем более кое-кто и сам подавал «дурной пример». Так пару раз все видели забег хохочущего Смоукскрина от разгневанного Нокаута, а потом от не менее разгневанного Бамблби. Те тоже постарались не остаться в долгу, и вскоре в роли «водоплавующего» оказался Смоукскрин. В общем - всё воспринималось совершенно нормально. Но где-то дней пятнадцать назад, то один, то другой молодой кибертронец стали жаловаться на сбои в системе. При первичном осмотре Нокаут обнаружил, что у них внутри некоторые детали покрылись налётом ржавчины. «Наверное, попала вода» - решил Нокаут. Обругав оболтусов как следует, он отправил их на принудительные масляные ванны и потребовал, что бы наставники внимательно следили за своими воспитанниками, заставляя их соблюдать необходимую в такую погоду профилактику. Но затем началось что-то непонятное. Молодёжь словно стало «засасывать в ржавую воронку». Иногда в день за помощью обращалось до десятка кибертронцев. И симптомы были всегда одинаковые: вначале неприятные ощущения в соединениях, а затем сбои в двигательной системе, вплоть до полного обездвиживания. Всё это сопровождалось повышением температуры энергона во всех системах и ржавчиной, пятна которой распространялись по всему корпусу и сливались в одно ржавое покрытие. Хуже всего, что ржавчина распространялась не только снаружи, но и внутри корпуса. Затем начинало «коротить» процессор и трансформер впадал в глубокий стазис. И таких было уже два десятка. Праймы заставляли ежедневно проходить всех тщательный осмотр, и при первых признаках недомогания отправляться в «больницу», но это мало помогало. Некоторые не обращали на недомогания никакого внимания, и вскоре их приходилось доставлять в лазарет на «носилках». Но и те, кто обратился за помощью сразу, тоже проходили все стадии, хотя и не так стремительно. Масляные ванны только замедляли течение болезни, но не приводили к выздоровлению. Ни переформатирование двигательных систем, ни интенсивная прокачка энергоном, не помогали. Перезагрузка базовых программ давала кратковременный положительный эффект, но только для тех, у кого была начальная стадия заболевания. Нокаут начал паниковать, потому что никак не мог остановить распространение заболевания, и вообще понять - как бороться с этой напастью.

- Ещё три дня назад ситуация не была столь угрожающая. – Рассказывал Нокаут, показывая «больничные палаты». – Мы надеялись справиться сами. Лишь когда больные стали впадать в стазис, мы поняли – без твоей помощи нам не обойтись.
- М-да. – Задумчиво протянул Рэтчет, осматриваясь вокруг и фиксируя стоящие рядами платформы с лежащими на них больными. – Значит, причины заболевания не выяснены? А тип заболевания определён?
- Заболевание явно носит инфекционный, то есть "заразный" характер, и передаётся при любом прямом контакте. Но что это за вирус? Сначала я решил, что это обычный «вирус Руст». Но рекомендуемые методы лечения не помогают. Мы всё испробовали. Я боюсь, что мы имеем дело с «космической ржавчиной», хотя и есть существенные отличия. Мне не хватило времени провести тщательные лабораторные исследования. – Развёл руками Нокаут. – Слишком стремительно развивалась эпидемия. Итак, ни я, ни Арси практически не покидаем лазарет. Нам, конечно, помогали молодые кибертронцы из «первого поколения», но после того как многие из них тоже заболели, пришлось свести их помощь к минимому.
- А как обстоит дело с вами? – Заинтересовался Рэтчет. – Все ли Праймы обследовались на предмет заболевания?
- Да, конечно. И даже не один раз. - Ответил Нокаут. – Только позавчера я повторно обследовал всех «Старших». И даже взял у всех образцы энергона на анализ. Все здоровы. Правда у Бамблби, и вехиконов были отмечены симптомы этого заболевания, но к счастью всё удалось локализовать на начальной стадии.
- Так-так, интересно. – Рэтчет задумчиво прошелся взад-вперёд потирая «подбородок». –
Получается – заболеванию подвержено только молодое поколение. А у старшего – явно на него иммунитет. Значит…
- Что? Что ты понял? – С надеждой стали торопить его Праймы. – Что нужно делать? Есть ли выход?
- Не будем спешить с выводами. – Поморщился Рэтчет. – Нужно провести серьёзное исследование. Завтра я постараюсь сказать что-нибудь более определённое. А сейчас я попросил бы всех, кто не занимается больными – вернуться к своим обязанностям.
- То есть? – Разочарованно переспросил Балкхет. – Ты хочешь…
- На выход! Что здесь не понятного?! – Рявкнул Рэтчет. – И чтобы без моего приказа никто кроме Нокаута и Арси здесь не появлялся. Ясно?! Выполнять!

Праймы смущенно заторопились к выходу. Балкхет попытался задержаться возле платформ, на которых лежали его воспитанники, но под грозным взглядом Рэтчета поспешно ретировался.

- Характер у Рэтчета за этот год ничуть не изменился. – Шепнул на ходу Бамблби Смоукскрин. – Всё такой же брюзга. И как его ребята на Земле выносят?
- Они просто его любят. Вместе с его характером. – Тихо ответил Бамблби, выходя под дождь. – Так же как и мы все, включая и тебя.
- Конечно, я люблю Рэтчета. Это я так к слову. – Поспешно сказал Смоукскрин, закрываясь от водяных потоков и поёживаясь. – Ты сейчас к себе в отряд или к «девчонкам»?
- В четвёртый. – «Вздохнул» Бамблби. – Надо сменить Сайлента, пока у того от этих бестий предохранители не перегорели.
- Бестий?! – Недоверчиво хмыкнул Смоукскрин, трансформируясь и собираясь ехать. – Кажется, ты слегка преувеличиваешь, друг? И потом, что эти мелкие могут сделать с Сайлентом? Это ведь не Скайвинг. Сайлент же спокоен и невозмутим как стальной монолит.
- Поверь мне, я знаю что говорю. Не смотри, что они такие нежные и хрупкие. Эти «мелкие» при желании смогли бы вывести из себя даже Оптимуса. – Бамблби устало улыбнулся. – А уж внимания для себя требуют! На своих, увы, совсем не остаётся времени. Они постоянно с Фирстормом и Скайвингом. Заскочи к ним на часок, пожалуйста. Скажи, что я завтра буду у них, Арси обещала отпроситься из лазарета на денёк. И напомни ещё раз, чтобы старшие проследили за младшими насчёт профилактики.
- Без проблем. – Ободряюще сказал Смоукскрин. – Держись, Би Прайм!

Праймы разъехались по своим делам. Им вслед сквозь струящуюся по окну воду смотрел Рэтчет. Настроение у него было хуже некуда. Если Нокаут прав и это «космическая ржавчина», то быть большой беде. Это заболевание в своё время убило миллионы, и было так же опасно, как и кибонная чума. Правда кибонная чума являлась разработкой самого Мегатрона, а вирус «космической ржавчины» существовал в природе, точнее в космосе и переносился астероидами. Не хватало только, чтобы Кибертрон повторил судьбу несчастной Атиллы, где в живых не осталось никого. Надо будет узнать, не было ли за это время какого-нибудь «космического гостя». Единственный положительный момент сейчас – это то, что все «старшие», несмотря на постоянный контакт с больными здоровы, и значит – есть надежда. А пока – начнём с планомерного осмотра больных.



Рэтчет работал без отдыха три дня. Бесконечные осмотры всех подряд. Анализирование полученных данных. Снова осмотры. Применение имеющихся антивирусных программ. И вновь осмотры. Он загонял всех Праймов, требуя то одно то другое, а Нокаут уже просто вздрагивал и норовил спрятаться, едва слышал голос приближающегося Рэтчета. Несколько раз Рэтчет выходил на связь с Землёй и что-то долго обсуждал с Рафаэлем и Джеком. Наконец он объявил, что готов дать отчёт по сложившейся ситуации. Праймы, спешно оставив все дела, собрались в зале заседаний. Рэтчет встал и обвёл усталым взглядом взволнованных Праймов.
- На сегодня у нас из трёхсот сорока молодых трансформеров больше сотни больных. Сорок семь из них в тяжёлом состоянии. Вероятно, в ближайшие дни добавиться ещё с десяток заболевших, может больше. Но… - Рэтчет сделал паузу. – Пока к счастью ни одна искра не угасла. И теперь я могу с уверенностью заявить, что мы имеем дело не с вирусом «космической ржавчины».
- Слава Праймусу! – Праймы с облегчением переглянулись. – А что тогда это за напасть?
- Нокаут правильно определил – это «вирус Руст», но только новой модификации. Улучшенный – если так можно выразится. – Рэтчет впервые за всё время позволил себе грустно улыбнуться. – В настоящее время Рафаэль уже разрабатывает новую антивирусную программу на основе имеющихся, и через пару дней мы приступим к её всеобщей установке. О всеобщей иммунизации мне напомнил Джек. У них на Земле эта мера часто применяется, поскольку человеческий организм очень подвержен воздействию различных вирусов и микроорганизмов. Системы трансформеров как мы видим - тоже в чём-то уязвимы. Просто у старшего поколения на этот вирус иммунитет, наверное, потому, что в довоенное время каждому новому поколению устанавливали обязательную комплексную антивирусную программу. А мы не сделали этого и теперь пожинаем плоды нашей оплошности. Но сейчас у нас есть надежда всё исправить. Просто нужно будет запастись терпением.

С заседания Праймы расходились в приподнятом настроении. Появилась надежда – всё наладиться. Выйдя из здания, все радостно ахнули – впервые за две недели дождь прекратился и в разрывах между туч пару раз пробились лучи Эларса. Это ещё больше всех воодушевило. Праймы быстро разъехались по своим отрядам, чтобы поделиться хорошими новостями. Рэтчет направился в «больницу». Вдруг над ним промелькнула огромная тень и на площадь опустился предакон, подняв тучу брызг.

- Рэтчет! – Раздался радостный возглас и к Рэтчету подбежал Блеквинд. – Ты вернулся! Я так рад!
Блеквинд подхватил Рэтчета и заключил в железные объятия.
- Я тоже рад тебя видеть. – Прохрипел Рэтчет, чуствуя как скрипит от напряжения корпус. – Но может ты меня всё таки отпустишь, а то мне скоро потребуется «радостная» медицинская помощь?
- Ой, извини. – Блеквинд быстро поставил Рэтчета на ноги и придержал, что бы тот не упал. – Не рассчитал. Но это так здорово, что ты вернулся! Ты же вернулся навсегда? Я столько хочу тебе рассказать. А ты …
- Блеквинд! – Строго прервал его Рэтчет, видя, что Блеквинд собирается идти с ним в здание больницы. – Я не могу тебя впустить в это здание. Это может быть опасно для тебя.
- Что? – Удивился Блеквинд. - Но я прилетел на занятия. Я и так много пропустил. Предакинг не разрешал долгие полёты из-за дождей. А телепорт я не мог вызвать, потому что постоянно барахлила связь. Просить Шоквейва помочь её отрегулировать бесполезно. Вот и пришлось ждать, когда прекратиться дождь. Как только слегка просветлело я и отправился. А что случилось?
- Эпидемия. – Коротко бросил Рэтчет. – Слава Праймусу, что дожди помешали тебе прилететь раньше. Но даже и теперь опасность не исключается. Тебе нужно вернуться домой. Я сообщу, когда можно будет прилететь. Понятно?
- Не очень. – Растеряно ответил Блеквинг. – Но если мне нельзя с тобой, может, я пойду к Бамблби, то есть к нему в отряд? И что такое – эпидемия?

О Праймус! Рэтчет в своей занятости совсем упустил из виду, что Блеквинд в своём развитии всё таки ещё «мехлинг», то есть всё равно, что земной ребёнок и пока многого не знает. Но это ещё полбеды. Как любой мехлинг он хочет многое узнать, причём немедленно. Рэтчету пришлось ненадолго отложить дела и, предупредив Нокаута, что он задерживается, начать обстоятельный рассказ, прерываемый постоянными «что?», «как?», «почему?», «для чего?» и так далее. Ведь если он не объяснит всё Блеквинду, то тот попытается ответить на вопросы сам, и к чему это приведёт, один Юникрон знает. Они прохаживались взад и вперёд по площади, и волны разбегались от них в разных направлениях, отражая блики Эларса. Рэтчет невольно вспомнил про себя все прогулки с Блеквиндом, которые он совершил с момента его «рождения». Он полюбил эти долгие беседы «обо всём». Блеквинд стал за это время для него самым лучшим собеседником: внимательным, пытливым и терпеливым. Ах, если бы Рэтчету не нужно было спешить. Но его ждут больные. И значит…
- Блеквинд, я прошу тебя, лети домой. – Рэтчет устало оперся на стену здания. Сказывались дни напряженной работы без полноценного отдыха и подзарядки. - Мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности. И так уже из-за молодых ботов от переживаний процессор зависает. А если ещё и ты заболеешь… Да, ты не рассказал, как предаконы перенесли этот «потоп».
- Да нормально перенесли. Скучно только было. Сначала пришлось заняться срочным ремонтом башни, что бы дождь не заливал. Ну, кое-как заделали, ведь мы не строители. А потом засели в этой башне почти безвылазно. Предакинг, с подачи Шоквейва, строго настрого запретил высовываться под дождь надолго. Летать нельзя. Охотиться нельзя. Заняться нечем. Чуть не передрались от безделья. Хорошо ещё у меня с собой были несколько обучающих программ и большой объём информационных файлов. Я самостоятельно работал с ними, повторял пройденное, и даже…- Блеквинд важно выпрямился. – Я занимался с младшими братьями.
- Ух, ты! – Рэтчет окинул одобрительным взглядом «своего воспитанника». – Ну и как успехи, «наставник»?
- Не очень большие. – Честно сознался Блеквинд. – Едва осилили основы счёта. А кибертронский алфавит – меньше половины. Леньтяи! Им больше нравилось, когда я пересказывал услышанные в Иаконе истории. Тут и старшие братья приходили послушать. И даже Предакинг задерживался пару раз. Но вообще-то Предакинг тоже постоянно занимается образованием. Шоквейв его учит. Но только Предакинга, а на нас он не обращает никакого внимания. Лишь бы не раздражали его оптику.

Блеквинд и Рэтчет немного помолчали. По выражению фейсплейта Блеквинда было видно, что он никак не может определиться. Он не хотел улетать, особенно теперь, когда его друзьям может понадобиться помощь, но и не хотел обидеть Рэтчета своим упрямством. Рэтчет нетерпеливо поглядывал на него, но пока не подгонял. И тут к ним подъехали Бамблби и Смоукскрин.

- О, кто это тут у нас? Злостный прогульщик! – Воскликнул с возмущением Смоукскрин, хотя и было видно, что он шутит. - Привет, Блеквинд. Как тебя занесло сюда?
- Да ладно тебе, Смоки. Не подкалывай. – Бамблби с улыбкой обнял предакона. – Здорово, братишка. Я уже начал беспокоиться, что с тобой что-то случилось. Ты давно не выходил на связь. Как ты?
- Да всё в порядке. – Блеквинд улыбнулся в ответ. – Только меня Рэтчет обратно домой выпроваживает. Говорит, что я здесь только мешаться буду.
- Да пусть остаётся, Рэтчет. – Смоукскрин подмигнул Блеквинду. – Будет дополнительный объект для исследования.

Рэтчет нахмурился и тяжело поднявшись с парапета, на который он было присел, только хотел отчитать «неслухов», как вмешался Бамблби.

- Стой, Рэтчет, не сердись. Сейчас всё разрулим. Блеквинд, тебе все-таки придётся сейчас вернуться домой. Ты должен будешь предупредить об опасности предаконов. Но через три дня возвращайся, и желательно не один. Будем проводить загрузку антивирусной программы всем. И вам это тоже не помешает. А за учёбу не беспокойся. Догонишь. Я помогу, обещаю.
- Хорошо. – Кивнул Блеквинд. – Тогда я полетел.
- Подожди. – Остановил его Бамблби. – Я распоряжусь, чтобы открыли портал. Небо опять заволакивает. Не хочу, чтобы ты попал под дождь.

Через десять-пятнадцать минут Блеквинд исчез в сиянии портала. Рэтчет было направился ко входу в больницу, но был остановлен Бамблби.

- Рэтчет, ты что-то неважно выглядишь. Ты как себя чувствуешь?
- Да всё нормально, Бамблби. – Рэтчет отмахнулся. – Мне пора возвращаться к работе.
- А мне кажется, что тебе следует отдохнуть. – Настаивал Бамблби, преграждая путь в больницу. – Хотя бы немного.
- Послушай, я сам буду решать, когда мне отдыхать. – Раздраженно буркнул Рэтчет, и, отодвинув Бамблби, тяжело ступая, вошёл в здание.
- И всё-таки ты у меня отдохнёшь. – Нахмурившись, прошептал вслед Рэтчету Бамблби и отъезжая от больницы, связался со Смоукскрином. – Смоукскрин, друг, ты мне должен помочь в одном деле…

Через пару часов, после того как Рэтчет приступил к новым обследованиям, его срочно вызвал на базу Смоукскрин, сообщив, что на базе требуется осмотреть потенциального больного. Ничего не подозревающий Рэтчет в сопровождении Смоукскрина вошёл в комнату отдыха, где его ожидал «больной», как вдруг дверь за ним закрылась. Смоукскрин, хитро улыбнувшись, включил фазовый переключатель и «просочился» через стену. Рэтчет попытался открыть дверь, но не вышло. И тут Бамблби через дверь вежливо настоял, что бы Рэтчет подзарядился и ушёл в спящий режим хотя бы на 5 часов. Возмущение Рэтчета и угрозы «выломать дверь» были им полностью проигнорированы. А участвовавший в «заговоре» Смоукскрин добавил, что если Рэтчет и дальше будет бунтовать, то он попросит у Нокаута его знаменитый шокер и применит его на Рэтчете. Прокричав через закрытую дверь, как сильно они его любят, оба «хулигана» удалились. Рэтчет для порядка ещё пошумел. Но потом улёгся на платформу и мгновенно погрузился в спящий режим.



Дожди всё ещё продолжались, но они не были уже столь проливными. И с каждым днём прояснений становилось всё больше. Иногда небо оставалось чистым целый день. А лучи Эларса казалось, вливали новые силы в кибертронцев. Установка программы антивируса прошла успешно и новые больные больше не поступали. Программа «антивируса» устанавливалась всем, в том числе и Праймам, которые должны были показывать пример молодым кибертронцам, включая и предаконов. Те прибыли в назначенное время во главе с Предакингом. Блеквинд потихоньку сообщил Рэтчету, что ему стоило огромных усилий уговорить Предакинга согласиться на «прививку». Но, как ни странно, у него появился союзник в лице Шоквейва. Тот, услышав о событиях в Иаконе, прокомментировал необходимость всеобщей «вакцинации» как весьма логичные действия, и не только не препятствовал, а напротив силком выставил бедных предаконов из башни с пожеланием «без антивируса не возвращаться». Предакинг уступил пожеланию своего создателя, но был настроен очень отрицательно. И только когда сам увидел последствия эпидемии, уже без всяких споров отправился вслед за Блеквиндом на ремонтную платформу. Остальные предаконы как один последовали за своим королём. После установки антивируса предаконы без всяких инцендентов отправились домой, за исключением Блеквинда, который выпросил у Предакинга разрешение остаться, объясняя это необходимостью наверстать пропущенное в учёбе, а также проконтролировать ситуацию по борьбе с эпидемией, хотя главной причиной была возможность побыть с Рэтчетом.

Правда, самому Рэтчету пока не хватало времени на Блеквинда, но каждую свободную от занятий минуту Блеквинд старался провести с Рэтчетом, хотя бы в качестве помощника в лазарете. Рэтчет очень нервничал, так как те, кто уже заболел к моменту установки антивирусной программы слишком медленно шли на поправку. Что до больных, впавших в стазис, то с ними ситуация вообще складывалась очень тревожная. Они балансировали на грани, искры готовы были в любую минуту погаснуть. Ретчет, Нокаут и Арси продолжали трудиться «не покладая манипуляторов». Хорошо, что теперь хотя бы можно было использовать помощь молодых трансформеров, так что Арси могла время от времени давать возможность Бамблби уделять внимание своим воспитанникам и Блеквинду в том числе. Конечно, всем Праймам за время эпидемии приходилось функционировать на самом максимуме своих возможностей, но Бамблби приходилось особенно туго: кроме своих основных обязанностей наставника третьего отряда он добровольно вызвался взять на себя руководство над четвёртым отрядом, поскольку Арси и Нокаут были заняты в лазарете. А ещё необходимо было продолжать работу над порученной ему новой картой Кибертрона, обрабатывая данные предоставляемые молодыми разведчиками и запущенными исследовательскими дронами, проводить теоретические и практические занятия с младшими и старшими группами, дежурить на ИКП, и ещё много чего…

- Знаешь, Рэтчет, я хотел спросить тебя о режимах функционирования автоботов. – Начал разговор Блеквинд, помогая Рэтчету при осмотре больных. – Как долго вы можете обходиться без подзарядки и «спящего режима»?
- Ну, пару дней. В режиме военного времени бывало и дольше. – Ответил между делом Рэтчет. – А почему ты спрашиваешь?
- А, значит это нормально, что Бамблби уже неделю не уходит в спящий режим, не подзаряжается и не заправляется. Он постоянно занят. С момента моего прибытия я ни разу не видел, что бы он отдыхал, а ведь я живу в его комнате, ты же знаешь.
- Так он наверное отдыхает в четвёртом отряде, хотя что это я… Какой там может быть отдых? – Рэтчет отвлёкся и задумчиво уставился на Блэквинда. – Знаешь что, я попрошу тебя внимательнее понаблюдать за Бамблби. Но, что бы он не заметил. Узнай подробно его режим работы и расскажи мне.
- Ты что – предлагаешь мне шпионить?! – Возмутился Блеквинд. – Я буду считать себя последним шлакоделом, если позволю предательство по отношению к брату!
- И где ты уже успел таких слов понахвататься? «Шпионить». «Шлакодел».«Предательство». – Рассердился Рэтчет. – Ты лучше скажи – ты переживаешь за своего «старшего брата»?
- Ну да… Конечно. – Растерялся Блеквинд. – Но…
- Значит договорились! – Решительно оборвал его колебания Рэтчет. – Жду твой отчёт через три дня. А сейчас вернёмся к нашим обязанностям.

Через три дня, в течение которых Блеквинд усердно выполнял роль «хвоста Бамблби», он был готов дать подробный отчёт Рэтчету.

- За эти дни Бамблби только пару раз ушёл в спящий режим. Один раз - когда дополнительно занимался со мной. Я выполнял задание, и вдруг вижу – он «завис» прямо за столом. Я постарался его тихонько переложить на его платформу, но он подскочил, как будто его разрядом шибануло и, взглянув на хронометр, тут же умчался по делам. А второй раз я видел, что он «вырубился» в лаборатории над какими-то расчётами. Я не стал его беспокоить. Так он побыл «в спящем режиме» час и тоже подскочил и, ничего не объяснив, снова исчез в «важном направлении». И ещё я ни разу не видел, чтобы он заправлялся. Его порции энергона остаются не тронутыми. Это плохо, да?
- М-м-м, да уж не очень хорошо. – Рэтчет задумчиво потёр «подбородок». - И, похоже, в таком напряженном режиме работы он находится уже несколько недель. И как он умудряется ещё фукционировать? А ещё ты что-нибудь заметил?
- Да вроде ничего такого. Он постоянно в делах. – Блеквинд попытался ещё что-нибудь вспомнить. - Правда он каждый день, то есть ночь, заходит в лабораторию на какое-то время. Но когда я его об этом спросил, то он сказал, что он работает над каким-то проектом по твоему поручению.
- Но я ему ничего не поручал. – Удивился Рэтчет. – Так. Пора с этим всем разобраться. Тем более мне нужно вернуть кое-кому должок…

Блеквинд удивлённо посмотрел на довольно потирающего манипуляторы и коварно улыбающегося Рэтчета, но не решился спросить, что всё это означает.




Спустя день был объявлен всеобщий медицинский осмотр «всех и вся». Сначала его должны были пройти все из Старшего поколения. Затем – новое поколение, начиная от самых младших, под присмотром наставников. Осмотр проводили Рэтчет, Нокаут и Арси. Всё шло обычным порядком, пока не подошла очередь Бамблби. Тот вошёл в кабинет и спокойно направился к Нокауту, но его «мягко» остановил Рэтчет и сказал, что его осмотром займётся он сам. Бегло просканировав Бамблби он заявил, что ощущает какие-то незначительные нарушения, а это значит Бамблби придётся пройти с ним в другое помещение для дополнительного обследования. Не обращая внимания на заверения Бамблби, что тот чувствует себя хорошо и ему срочно надо вернуться к делам, Рэтчет, крепко держа Бамблби за манипулятор, буквально потащил его за собой по коридору мимо ожидающих осмотра трансформеров. Зайдя в самый дальний кабинет (личную лабораторию) Рэтчет радушным жестом указал на ремонтную платформу. Но стоило Бамблби устроиться на ней, как раздался лёгкий звук «щёлк-щёлк», и Бамблби оказался надёжно зафиксированным без малейшей возможности пошевелиться.

- Рэтчет, что за дела?! – С некоторым беспокойством произнёс Бамблби, тщетно пытаясь освободиться. – Отпусти меня сейчас же!
- А теперь приступим к полноценному медицинскому осмотру. – Торжественно провозгласил Рэтчет. – С чего бы начать? С полной диагностики двигательных и сенсорных систем? Или переустановки базовых функционирующих программ? А лучше с забора всех анализов… Да, и надо будет провести полное обследование оперативной памяти для успешной установки новых программ.
- Рэтчет! Ты что?! Это же займёт уйму времени! – Бамблби старался говорить спокойно, но у него не очень получалось, так как он терпеть не мог все эти медицинские «манипуляции» и всегда (особенно на Земле) старался улизнуть от «профосмотров». – А мне ещё надо четвёртый отряд вести на медосмотр. Давай вернёмся к глобальному осмотру позже? Хорошо?
- Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Так, что тут у нас? Налицо серьёзная перегрузка всех систем. С чего бы это? – Речет подсоединял к Бамблби всё новые и новые провода, а затем, вооружившись несколькими иньекторами, сделал заборы энергона и других технических жидкостей. – Так, надеюсь результаты анализов будут положительными, и нам не придётся делать их повторно.
- Рэтчет! – Бамблби начал волноваться. – Ну, хватит уже. Я приду потом. Например, послезавтра, или..
- А кто тебе сказал, что ты вообще отсюда выйдешь, пока я с тобой не закончу? – Рэтчет со злорадной усмешкой потрепал по голове Бамблби. – Ах да, надо отвести четвёртый отряд на медосмотр…
Бамблби с надеждой, молча, закивал.
- Ну, ничего-ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Нельзя же прерывать обследование, могут сбойнуть устанавливаемые программы. – Рэтчет изобразил серьёзную работу мысли. – Я уверен, что твой друг Смоукскрин не сможет отказать тебе в помощи. Пойду, передам ему твою просьбу, а ты пока расслабься и получай удовольствие. Вернусь через пару-тройку часов, не скучай.
- Рэтчет! Не надо! Прошу! – Бамблби уже струхнул не на шутку и попытался вырваться. – Вот шлак!
- Ты забыл сказать «пожалуйста». А если будешь бунтовать, я попрошу у Нокаута его знаменитый шокер, и применю его на тебе. – Рэтчет многозначительно посмотрел на Бамблби, и, погладив его по шлему, продолжил почти нежно. – Я ведь тоже тебя очень люблю, Бамблби. Да, и вот что… Что бы нам с тобой никто не помешал, мы, пожалуй, сделаем вот так.

Рэтчет подошёл к Бамблби с небольшим приборчиком, быстро на что-то нажал и отправил Бамблби в принудительный стазис. Потом вышел и аккуратно заблокировал за собой дверь и довольно потёр руки: «Ну что ж – один-один, а теперь, Смоукскрин, готовся, твоя очередь!».


За это время все старшие уже давно закончили с медосмотром и потихоньку приводили воспитанников. Смоукскрим договорился с Балкхедом, что тот сам организует осмотр воспитанников первого отряда, а он сможет воспользоваться парочкой освободившихся часов для собственных нужд. Когда довольный Смоукскрин уже подошёл к выходу, его окликнула Арси.

- Смоукскрин, спасибо за помощь, но постарайся с ними быть очень сдержанным. – Арси с улыбкой протянула ему стопку датападов. – Не волнуйся, после осмотра ими займусь уже я сама. Ну, мы вас ждём.

И Арси, ещё раз дружески улыбнувшись, пошла по направлению к смотровому кабинету. Смоукскрим ошарашено смотрел ей вслед, не зная, что и подумать. Потом перевёл взгляд на датапады, которые держал в манипуляторах. Это были списки воспитанниц четвёртого отряда, начиная с самых младших и заканчивая старшими, и их личные карты.

- Что за глюки? Как это понимать? - Вслух спросил сам себя Смоукскрин.
- А это твой благородный жест на трогательную просьбу Бамблби о помощи. – Рэтчет, подойдя сзади, положил свой манипулятор на плечо Смоукскрина. – Все конечно высоко оценили твою готовность помочь другу. Так что все тебя уже ждут.
- Я что? Как? Почему? – Смоукскрин ошалело уставился на Рэтчета. – А что с Бамблби? Почему он сам не может?
- Ты забыл спросить «за что мне всё это». – Рэтчет усмехнулся. – Ну что ж, поскольку ты «забыл», что ты обещал сделать, то я напомню. Так как Бамблби сейчас не может осуществлять руководство четвёртым отрядом, то ты вместо него организуешь воспитанниц для медосмотра. А точнее: сделаешь перекличку по спискам, вручишь каждой лично её карточку, приведёшь младших, дождёшься старших, ещё раз всех проверишь, передашь их с документами в медкабинет и... всё. Ничего страшного. Все уверены, что ты справишься.
- Кто все? – С испугом спросил Смоукскрин.
- Тебе Совет Праймов перечислить поименно? – Рэтчет опять усмехнулся. – Конечно, все были удивлены твоим поступком, особенно Арси и Ультра Магнус. Но, удивлены в хорошую сторону. Ты вырос в их глазах.
- Но я ничего такого не обещал. – Смоукскрин отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации. – Откуда они это взяли?
- Я сообщил. – Рэтчет довольно подмигнул Смоукскрину. – Но ты можешь пойти и сказать, что я всё выдумал и пусть Бамблби сам всё делает. Можешь высказать Бамблби своё неудовольствие.

Рэтчет показал в конец коридора. Смоукскрин буркнул что-то неразборчиво и отправился в конец коридора, попутно пытаясь связаться с Бамблби. Но тот молчал. Дойдя до последней двери Смоуксрим раздраженно толкнул её, пытаясь войти. Но она не поддалась.

- Подожди, я сейчас открою. – Рэтчет был сама любезность.
- Что с Бамблби? - Смоукскрин застыл на пороге, едва не выронив датапады, испуганно глядя на неподвижно лежащего Бамблби, опутанного проводами и подключенного к различным приборам.
- Жить будет. – Рэтчет успокаивающе похлопал Смоукскрина по плечу и выставил из лаборатории, вновь блокируя двери. – Всего лишь общее расстройство функционирования средней тяжести. Но тщательное обследование не помешает. Пришлось, правда, для осмотра применить силовое воздействие, но не только лишь вы заботитесь о здоровье своих друзей. Ах да, Праймы в другом конце коридора.
- Так это ты… тогда … за тот случай? – Смоукскрин от смущения не знал, что и сказать. – Рэтчет, извини, мы хотели как лучше. Бамблби сказал что…
- Я так и подумал, что это всё придумал Бамблби, а ты только слегка помог. – Рэтчет довольно сложил манипуляторы на груди. – Но за всё надо платить, мой друг. Ладно, пойдём, я скажу, что это была шутка, что ты ничего не обещал. Давай документы. Отпущу Арси. Она сама всё быстро сделает. Правда медицинский осмотр немного затянется…
- Не надо! – Смоукскрин отступил на пару шагов, сердито прижимая к себе датапады. – Я справлюсь. Раз все поверили в меня, зачем же разочаровывать друзей.
- Я не ошибся в тебе, Смоукскрин. – Рэчет одобрительно хлопнул его по плечу. – Конечно, ты справишься. А с Бамблби мы ещё поговорим. Похоже он слишком много на себя берёт. Так и сломаться недолго. Мы слегка ему поможем, хорошо? Ну что, трансформируемся и вперёд?



Бамблби медленно включил оптику и огляделся вокруг. Он ощущал в системах нарастающее чувство «голода», причём не столько своё, сколько Лайтнинда. Бамблби по-прежнему находился на ремплатформе в лаборатории Рэтчета. Магнитные блокираторы не давали возможности пошевелиться. Датчики приборов что-то постоянно фиксировали. Где-то что-то пощёлкивало. В самом помещении было темно, а за окном сквозь тучи проглядавал Тирес.
- Это сколько же времени я был в отключке? – Поразился про себя Бамблби. – А как же дела? Я столько должен был сделать за день. Ну, Рэтчет, ну погоди же! И что на него нашло? Хотя – стоп! Он что-то сказал про шокер Нокаута и ещё что-то знакомое. Ах, вот оно что! Это за ту шутку, что мы провернули со Смоукскрином. Вот же ржавый болт! Что же теперь делать? Лайтнинд, друг, подожди, я сейчас?

Бамблби снова сделал попытку освободиться, но, увы, безрезультатно. Оставалось либо терпеливо ждать, когда о нём вспомнят, либо звать на помощь. Бамблби чувствовал как Лайтнинд кружит над зданием, и уже был готов решиться позволить тому разбить окно и влететь в комнату. К счастью мучения Бамблби быстро закончились. Послышался звук разблокировки двери. В проёме возникли два силуэта.

- Ну, наконец-то вспомнили обо мне! – Раздраженно сказал Бамблби. – Рэтчет, отпускай меня скорее.
- О, смотри-ка, наша «спящая красавица» очнулась, не дождавшись поцелуя принца! - Насмешливо произнёс Рэтчет. – Ладно, не пыхти. Сейчас я тебя потихоньку распутаю.
- А почему ты назвал Бамблби «спящей красавицей» и зачем ему какой-то «поцелуй»? – Полюбопытствовал Блеквинд, входя вместе с Рэтчетом в лабораторию. Подойдя к ремплатформе, Блеквинд тихо спросил. – Как ты, Бамблби?
- Теперь с ним, надеюсь, будет всё в порядке. А «спящая красавица» - это сказка такая. Случайно на Земле услышал. Красавица-принцесса находится в стазисе из-за происков злой колдуньи и активировать её может только поцелуй, то есть прикосновение рта принца. Ну, что-то вроде того. Не грузи процессор, это только странные земные понятия. – Махнул рукой Рэтчет, постепенно отсоединяя провода от Бамблби и одновременно снимая показания приборов. - Бамблби, что же ты делаешь с собой? Меня отдыхать заставляешь, а сам? Решил довести себя до внезапной аварийной блокировки систем?
- Рэтчет, прости меня за ту шутку. Я был не прав. Надо было попробовать с тобой договориться. Но…– Бамблби весь извёлся, пока его освобождал Рэтчет. – Правда, я не думал, что ты такой злопамятный. И чувство юмора у тебя, знаешь ли, очень своеобразное.
- Да просто люблю, как говорят на Земле, «возвращать долги с процентами». Правда, в этот раз чуток перестарался.
- Чуток?! – Возмутился Бамблби. – Ты же обещал всё завершить за три часа, а сам отключил меня на целый день!
- Дела, знаешь ли. Пока осмотр. Пока подведение итогов. Пока лечил Смоукскрина от нервного срыва. Пока…
- Смоуксрин? – Перебил Рэтчета Бамблби. – Что с ним?
- Всего лишь последствия твоей замены в руководстве четвёртого отряда. Он должен был организовать фемлинг для медосмотра.
- Бедняга! – С искренним сочувствием произнёс Бамблби. И тут же уточнил. – Твоих манипуляторов дело?
- Угу! - Согласился Рэтчет, сосредоточенно отсоединяя последние провода. И не выдержав, фыркнул. – Зато есть весьма положительный момент – Смоукскрин преисполнился уважения к Арси и Нокауту, а так же любви к своим воспитанникам.

Едва щёлкнули магнитные блокираторы, Бамблби, как пружиной подброшенный, метнулся к окну и открыл его. Лайтнинд моментально спикировал к нему на грудь. Бамблби ласково провёл рукой по корпусу питомца.

- Я смотрю, ты теперь не вздрагиваешь, когда Лайтнинд к тебе подсоединяется. – Наблюдая за Бамблби, спросил Рэтчет. - Что – уже не больно?
- Больно, но я привык, и не воспринимаю эту боль. – Спокойно ответил Бамблби, продолжая нежно поглаживать Лайтнинда. – Что бы я без него делал? Наверно и половины дел не успевал бы. Особенно при занятиях с молодыми аэроботами. Попробуй, уследи за этими шалопаями, если ты внизу, а они в полёте. И всегда, во всех делах он мой главный помощник.
- Ага, например когда тебе во время занятий надо отлучиться, и ты оставляешь его за главного. – Со смехом подхватил Блеквинд. – И вся группа боится пошевелиться, иначе этот ненормальный крылатик открывает огонь по движущейся цели.
- А как с вами ещё поступать, если вы простых слов не понимаете. – Усмехнулся Бамблби. – Сказано сидеть смирно, значит надо выполнять. Чего с вами нежничать? Не фемлинги ведь.

Все немного посмеялись. Но вскоре Рэтчет, снова став серьёзным и продолжая одновременно просматривать данные обследований, вернулся к предыдущей теме.

- Но если ты так дорожишь своим питомцем, то зачем себя доводишь до полного функционального истощения. – Рэтчет, подойдя к Бамблби, просканировал Лайтнинда. – Ведь твоё состояние может сказаться и на нём. Даже на Земле, когда постоянно шли сражения с десептиконами, мы всё равно выкраивали время на отдых. А сейчас? Вот признавайся, за эти тридцать дней ты сколько раз включал спящий режим на минимально положенные три часа? Про шестичасовую норму вообще не спрашиваю.
- Ну, я точно не могу сказать. - Бамблби смущённо развёл руками. – Но я отдыхал. Честно-честно!
- Бамблби! Я повторяю – это не шутки. – Рэтчет сердито взглянул на Бамблби и снова углубился в полученные данные. – О-о-чень любопытн-о-о! Состав энергона в системах отличается от стандартного. Всё указывает на употребление особого энергона - элефэна. Да ты просто пропитан им! Так вот что помогало тебе выдерживать такие тяжёлые нагрузки и оставаться активно функциональным. Значит, Нокаут закончил исследования? И ничего мне не сказал?!

И Рэтчет, недовольно качая головой, перешёл к подведению итогов обследований. Но с каждой минутой он становился всё задумчивее, явно параллельно запустив решение какой-то проблемы и поэтому не слушал на Бамблби, который пытался ему что-то объяснить.

- Стоп! Элефэн! Вот возможное решение проблемы…– Рэтчет резко выпрямился и, забыв о Бамблби и приборах, направился к выходу, на ходу настраиваясь на частоту Нокаута. – Нокаут! Встречаемся в центральной лаборатории. Когда, когда… Сейчас! Ну и что, что ночь? И что, что дежурство? Больные спят. Ничего не случиться. А вот ты мне должен кое-что объяснить...

Когда Рэтчет вышел из лаборатории, Блеквинд с удивлением уставился на Бамблби.

- Так вот над чем ты работал всё это время в лаборатории. А почему ты не сказал, что ты сам всё делал, а не Нокаут?
- Это не важно! – Отмахнулся Бамблби. – Пойдём-ка скорее в лабораторию, а то Рэтчет явно не услышал моих объяснений. Надо показать ему отчёты. Ведь Нокаут в настоящий момент ничего не сможет рассказать, и Рэтчет может нарушить «золотое правило Праймов – будь сдержан», поскольку он лично поручал работу над проектом Нокауту.




Выход был найден. Элефэн действительно оказался эффективнейшим средством для преодоления последствий действия вируса и ускорения лечения самых тяжелых форм заболевания. Уже при воздействии первых доз «лекарства» в течение трёх дней стали приходить в сознание все больные, пребывающие до этого времени в стазисе. А через неделю заболевание напоминало о себе лишь проявлениями чисто косметического характера. Балкхед был несказанно счастлив, что именно его любимые киберэлефанты, о которых он продолжал заботиться всё это время, принесли долгожданное излечение.

- Наконец-то перестанут подшучивать надо мной и киберэлефантами. – Весело гудел Балкхет на совещании Праймов. - А то, кроме Бамблби моё увлечение никто всерьёз не воспринимал. Теперь я могу со спокойной совестью начать угощать всех желающих элефэном сколько угодно.
- Не спеши. Всё же «чистый» элефэн следует потреблять в очень небольших дозах, и использовать скорее как говорят на Земле «лакомство», ну или как лекарство. – Рэтчет усмехнулся. – А то легко подсесть на него. И тогда получиться как с Бамблби – «переоценка своих сил и перенапряжение всех систем, на грани аварийной блокировки». А теперь нашего «горе-героя» надо заново на «обычный» энергон переводить. Хорошо, что он тщательно фиксировал весь процесс и расчёты дозировки. Будем потихоньку двигаться в обратном направлении.
- А почему Бамблби опять не присутствует на совещании? – Удивлённо спросил Ультра Магнус. – И Нокаут тоже.
- Да потому что, Рэтчет в тот раз наорал на Нокаута и едва его не прибил, за то, что тот за год практически угробил проект «Элефэн». - Пояснила Арси. - И теперь Нокаут решил реабилитироваться перед нами и серьёзно занялся исследовательской деятельностью.
- Вот только для своей реабилитации он бессовестно пользуется Бамблби, тот теперь у него по совместительству и лаборант и ассистент и подопытный. – Возмущённо высказался Смоукскрин и сердито уставился на усмехающегося Рэтчета. – Не вижу ничего смешного. Ведь это ты, Рэтчет, фактически «отдал в рабство» Нокауту Бамблби.
- Да ладно тебе, ничего с твоим Бамблби не случиться. – Отмахнулся от Смоукскрина Рэтчет. – Мне ведь скоро придётся вернуться на Землю, а Нокауту нужен помощник в исследованиях. Бамблби, с его маниакальным чувством ответственности, лучшая кандидатура. Нокаут хороший учёный, но часто действует по настроению, а у Бамблби есть способности, но совершенно не хватает знаний. Из-за войны он не смог получить достойного образования, пусть сейчас занимается. Я уверен, они отлично дополнят друг друга.