Дипломатические этюды.
Конечно, Рэтчет собирался возвращаться на Землю в ближайшее время. Но, то одно, то другое постоянно его отвлекало. Слишком много было проблем. Слишком много накопилось вопросов. Да и череда событий увлекали за собой, заставляя откладывать «отъезд» со дня на день. Так что Рэтчет оглянуться не успел, как подошёл к концу пятый месяц его пребывания на Кибертроне. Ребята пока терпеливо ожидали его возвращения, довольствуясь короткими сеансами связи. Но вечно так продолжаться не могло. Надо было либо возвращаться самому, либо отправлять вместо себя кого-то другого. Тем более, что наличие «кого-то другого» в настоящее время имело место. Наконец начали возвращаться те, кто в своё время был вынужден оставить родную планету – кибертронцы-беженцы. Гражданские и военные. Нейтралы, автоботы и … десептиконы. Дежурным на ИКП теперь было совсем не скучно. Только успевай отслеживать приближающиеся объекты и обрабатывать полученные сигналы. С каждым днём приходило всё больше сообщений. Кто-то только интересовался о факте окончании войны и возможности вернутся. Кто-то уже был в пути. Их возвращение ожидалось через пару дней… месяцев… через полгода… год… и так далее. А кто-то уже вернулся.
«Самой первой группой вернувшихся оказалась безшабашнная пятёрка рэкеров. Дежурным тогда досталось от Ультра Магнуса за невнимательность и небрежность при работе с контрольно-следящей аппаратурой. Ведь сообщения о приближающемся маленьком объекте выводились на радар ещё накануне. Но долго он не бушевал, понимая - что можно взять с этой «бластера не державшей» молодёжи, а Праймы (и вообще все старшие) на тот момент были совершенно задёрганы и замотаны в связи с эпидемией и её ликвидацией. Но это было позднее, а в тот момент дежурные не знали, что и подумать, получив странное сообщение: «Чужаки. Координаты… Блеквинд». К счастью в этот момент на ИКП вошла Арси. Моментально проанализировав ситуацию, она срочно поставила в известность всех Праймов, задала указанные координаты, раздала инструкции дежурным. И, как только подоспели находившиеся ближе остальных Уилджек и Бамблби, который тоже получил сообщение Блеквинда, Арси ринулась с ними в открывшийся портал. Картина, представшая их оптике не порадовала. Сражение между предаконами и новоприбывшими развернулось во всю. Небольшой звездолёт выписывал в вечернем небе зигзаги, уворачиваясь и стреляя по кружившим вокруг предаконам, а засевший внизу в развалинах отряд вёл прицельный огонь по осаждавшему их когтястому и клыкастому неприятелю. Вспышки выстрелов. Грохот взрывов. Крики и рёв сражающихся. Праймы на миг растерялись. Как остановить это безумие?
- Ха! Я, кажется, знаю, кто тут устроил заварушку! – Воскликнул Уилджек, внимательно сканируя местность. - Среди гостей определяется сигнатура моего старого приятеля и наставника – Капа. Мы вместе входили в команду рэкеров. Выходит, жив ещё старый ржавый болт. Попробую связаться с ним и договориться.
- Отлично! Арси, оставайся с Уилджеком. – Бамблби трансформировался. – А я к предаконам. Вон Предакинг кружит. Постараюсь их отвлечь и утихомирить. Блэквинд, ответь…
- Куда! Процессор переклинило?! – Попыталась остановить Бамблби Арси. – Предаконы сейчас в ярости. Они же не станут тебя слушать. И вообще могут напасть!
- Всё будет хорошо, Арси. – Бамблби рыкнул мотором и сорвался с места. - По крайней мере, я надеюсь…
- Бамблби! Стой! – Одновременно воскликнули Арси с Уилджеком, но лишь могли наблюдать как уносится черно-жёлтый болид.
- Вот неугомонный. - Проворчал Уилджек. Потом настроил комлинк. - Хей, Кап-старина! Без шума вернуться слабо?!
- Джеки?! Ты что ли? – Голос Капа хоть и прерывался помехами, но в нём ясно слышались изумление и радость. – А нам сказали, что ты погиб на Тантросе.
- Да, заварушка там была ещё та. Но обошлось. – Уилджек усмехнулся. – Ты это… Скажи своим, чтоб прекращали. Будем договариваться…
- С кем?!
- Увидишь…
Спустя некоторое время, после прекращения стрельбы и несколько напряженных переговоров, прибывший отряд рэкеров в составе Капа, Спрингера, Дрифта, Блэра и Пресептора был представлен Предакингу и его подданным. То, что рэкеры были совершенно ошеломлены и растеряны говорить не стоит. Предаконы - существа из легенд стояли перед ними, а вдобавок они могли трансформироваться и обладали разумом! И теперь с этими… мехами предстояло уживаться и делить родной Кибертрон. И как только их собратья автоботы сумели договориться с ними? Спрингер всё поглядывал в сторону Арси. Никак не мог отойти от шока, когда его, сбитого, дезориентированного и практически безоружного перед двумя предаконами, загородила эта хрупкая на вид фем, и приказным тоном велела им успокоиться и отойти. А те не только не разорвали их, но ТРАНСФОРМИРОВАВШИСЬ, спокойно поприветствовали её и отступили. Арси Прайм! Что за юникроновщина?! А вон тот мелкий чёрно-жёлтый мех вообще общается с этими громадами без малейшего опасения и как равный с равными, особенно с одним из предаконов почему-то на него похожего…
- Я приношу от имени всех Праймов и рэкеров извинения, Предакинг. – С небольшим поклоном произнёс Бамблби. – И поскольку, слава Праймасу, это досадное столкновение не повлекло за собой тяжёлых ранений и деактива, я прошу вас оставить конфликт в прошлом.
- Это будет непросто. – Рыкнул Предакинг, сурово глядя на пятёрку рэкеров. – Некоторые предаконы получили, пусть и незначительные, но повреждения. И вдобавок, они испортили нам всю охоту.
- Мне очень жаль. – Проникновенно произнёс Бамблби. – Мы постараемся немедленно оказать необходимую помощь. Поверьте, Ваше величество, этого больше не повториться…
- Слышь… ты это... в общем… – Вступил в беседу Спрингер, командир отряда рэкеров, смущённо поглядывая на Предакинга, – неудобно как получилось. Ну, никак не ожидали мы такого сюрприза. Растерялись. Вот за оружие и схватились. Короче…кхм-м…мы просим прощения. Да, парни?
- Само собой! А то ж! Честно, не хотели! Приносим свои извинения за досадное недоразумение! – В разнобой ответили рэкеры.
- Хорошо. Забудем. – Великодушно произнёс Предакинг. – Предаконы, домой! Бамблби, ждём тебя с Рэтчетом.
- Скоро будем. – Кивнул Бамблби и с облегчением провентилировал.
- База! Запрашиваем мост. – Арси, связываясь с базой, не могла сдержать радостной улыбки. – У нас всё в порядке. Готовьтесь принимать дорогих гостей!
Следующие несколько дней рэкеры приходили в себя от свалившихся на них новостей.
Знакомились с новой реальностью. Старались включиться в мирную жизнь. Праймы радостно приняли помощь. По крайней мере проблемы с дежурством и патрулированием стало решать гораздо проще. Кап с удовольствием помогал с молодыми трансформерами. Возле него стала постоянно крутиться «стайка» мехлингов и фемлинг. Ещё бы! Столько историй рассказать мог только он. Спрингер по просьбе Ультра Магнуса стал участвовать в тренировках третьего отряда и даже благодаря усилиям Бамблби смог почти спокойно воспринимать соседство Фирсторма и Скайвинга. Дрифт и Блэр тоже не остались в стороне. Пресептор же радостно оккупировал лабораторию, с восторгом погрузившись в изучение нового Кибертрона и принимая самое деятельное участие в научных проектах Рэтчета и Нокаута.»
Шло обычное ежедневное совещание Праймов. Подводились итоги вчерашнего дня. Балкхэд доложил о завершении основных работ по постройке Космодрома и ремонту жилых зданий для переселенцев. Бамблби представил списки новых прибывших и сообщил о предпринятых мерах в их устройстве, а так же последние разведданные. В конце он продемонстрировал очередной изученный и отредактированный сектор карты-голограммы нового Кибертрона. Арси отчиталась по учебным планам и работе с молодёжью. Высказались и остальные Праймы. Осталось составить план работ на сегодня и завтра. Но вдруг заседание было прервано появлением мехлинга - дежурного по связи на ИКП.
- Прошу меня извинить, но мне было приказано Праймом Рэтчетом немедленно докладывать, если получено сообщение с планеты Земля. - Объяснил он свое появление удивлённому собранию Праймов. – Оказывается, первое сообщение поступило несколько часов назад. А сейчас ещё раз повторилось. Разрешите ознакомить, Ультра Магнус Прайм?
- Разрешаю. – Ответил Ультра Магнус, исполнявший в этот раз обязанности председателя. – Выведите сообщение на центральный экран.
- Есть, Прайм! – Дежурный отдал честь, развернулся и вышел из зала заседаний.
- Что могло случиться? – Заволновался Рэтчет. – Я ведь связывался с ребятами всего три дня назад. Всё было в порядке.
- Подожди волноваться. – Сказал Ультра Магнус. – Сейчас всё выясним. Может ничего страшного…
- Но Рафаэль никогда не стал бы слать сообщение по пустякам. – Ретчет даже не заметил, что перебил Ультра Магнуса. – Должно было произойти что-то очень серьёзное.
Экран засветился. На экране возникло изображение Джека, послышался его голос: «Земля Кибертрону. Нами найдено в соцсетях сообщение о зафиксированном факте пребывания на планете инопланетян. При изучении снимков выяснено, что это наверняка десептиконы. Снимки из Сети удалены. Просим дать указания о наших дальнейших действиях». Праймы ошеломлённо взирали на появившееся на экране изображения горной долины с нечёткими, но такими «знакомыми» фиолетовыми силуэтами. Тем временем пошло второе сообщение, уже голосом Рафаэля: «Повторяю. На планете зафиксирован факт пребывания десептиконов. Нами определены примерные координаты места с которого сделаны снимки. Поскольку Фоулер в настоящее время на задании и к нему нет доступа, Мико и Джек отправились на разведку. Я остаюсь на связи. Ждём ваших указаний». Несколько секунд все пребывали в оцепенении. Затем тишину взорвали громкие восклицания, полные растерянности, беспокойства, раздражения, удивления и других чувств, которые переживали в этот момент Праймы.
- Почему нам немедленно не доложили о сообщении с Земли?! – Заорал Рэтчет на явившегося дежурного. – Я что, неясно выразился? «Докладывать немедленно!»
- Да какая теперь разница. – Раздраженно ответила ему обеспокоенная Арси. – Что делать-то?
- Как на разведку? – В ужасе воскликнул Балкхет, схватившись за голову. – Какая может быть разведка?
- Готов позакладывать свои катаны - наверняка идея Мико. – Буркнул, нахмурившись, Уилджек. – Хотелось бы верить, что всё обойдётся.
- Нам надо на Землю! – Вскочил Бамблби, в полной готовности действовать. – Мы не можем оставить наших друзей без помощи.
- Отправляемся немедленно! – поддержал его Смоукскрин, рванувшись в сторону выхода.
- Ну-ка, тихо все! – Рявкнул Ультра Магнус, стукнув кулаком по столу. – Праймы! К порядку! Всем успокоиться!
Все замерли, уставившись на Ультра Магнуса, кто – с удивлением, кто – с негодованием. Ультра Магнус медленно поднялся, опёрся манипуляторами о стол, и глухо провентилировав, начал говорить.
- Я полностью разделяю ваше беспокойство. Но мы не можем позволить себе необдуманные, принятые сгоряча действия. Не забывайте – на наших плечах весь Кибертрон и триста сорок молодых трансформеров в частности. А со дня на день могут появиться новые. Поэтому мы не можем всем скопом нестись на Землю, даже если там обнаружили десептиконов. Надо всё тщательно продумать. Предлагаю выйти на связь с Землёй и узнать последние новости у ребят. Будем надеяться на их благоразумие и осторожность. А затем уже разработать план по ликвидации. Тем более, в настоящее время мы располагаем достаточными силами, что бы направить на Землю боеспособный отряд. Уверен, те же рэкеры не откажутся принять участие.
Праймы смущённо переглянулись. Ультра Магнус, конечно был абсолютно прав. Просто сработала привычка всегда действовать самим. И к тому же – они обещали защищать Землю. Но действовать в слепую – не правильно.
- ИКП! Срочно установите связь с планетой Земля! - Распорядился Ультра Магнус. – Прямое соединение с залом заседаний. Код доступа 03. Всё ясно, Фросторм? Повторяю, код доступа 03.
- Есть, Прайм! Связь установлена. Защита включена.
Разговоры смолкли. Все Праймы сосредоточенно вглядывались в экран. Зашуршали какие-то помехи, но затем на экране появилось изображение Рафаэля.
- Земля на связи. – Послышался голос их маленького друга.
- Здравствуй, Рафаэль. – Спокойно поприветствовал его Ультра Магнус, перехватив вскочившего было Бамблби. – Мы получили ваше сообщение. Прошу доложить обстановку на данный момент.
- Пока нечего сообщать. – С беспокойством ответил Раф. - Мико и Джек ещё не вернулись и не выходили на связь.
Балкхет в отчаянии сломал датапад, лежащий перед ним на столе. Уилджек ободряюще похлопал его по плечу, прося успокоиться и держать себя в манипуляторах. Арси стиснула пальцы так, что они громко скрипнули. Все с беспокойством смотрели друг на друга. Ультра Магнус, жестом призывая всех соблюдать тишину и стараясь сохранять спокойный тон, продолжил разговор.
- И тем не менее, Рафаэль, подробно опиши нам обстановку – что и как. Как увидели? Какие координаты? К чему быть готовым боевому отряду?
- Да-да, я понял. – Рафаэль сосредоточился и постарался излагать короткими точными фразами, как их учил Фоулер. – Вчера я просматривал интернет на предмет темы трансформеров. Были обнаружены три снимка с изображением вехиконов. Проанализировав снимки, я увидел, что это не фотошоп и не …
- Ты всегда просматриваешь интернет для поиска трансформеров? – Перебил его Смоукскрим.
- А с чего ты решил что снимки - это не фальшивка? – засомневался Уилджек.
- Кто разрешил вам отправиться на разведку?! – Не выдержала Арси.
- Почему вы с Джеком не остановили Мико? – Возмутился Балкхет.
- Тихо! - Оборвал вопросы Ультра Магнус и уточнил. - Ты уверен, что это вехиконы?
- На 89,9 процентов. – Утвердительно ответил Рафаэль, и чуть обиженным тоном добавил. – Да я всегда просматриваю сети на предмет информации о трансформерах. Фоулер подчеркнул, что это секретные сведения. И мне поручено периодически удалять всплывающую информацию. Между прочим, твоя, Смоукскрин, с Бамблби фотография до сих пор кочует из сайта на сайт. Что касается подделки - отличить любительскую подделку от оригинала…
- Да-да. Мы поняли. Продолжай доклад. – Поторопил его Ультра Магнус.
Балкхет толкнул Уилджека в бок, а Бамблби, молча, показал Смоукскрину кулак.
- Итак, все три фото были настоящими. – Продолжил Рафаэль. – Удалось установить примерное место, где их сделали. Вам эта информация мало что скажет, но - это Гималаи. Государство Непал. Где-то на границе с Китаем. Это довольно малонаселённые места. Промышленности нет. Население в основном занимается сельским хозяйством. Дорог в привычном понимании – почти нет. Но туристы бывают везде. Тем более, что в этих местах расположен национальный парк. Поэтому Джек и Мико под видом туристов … Ой! Наконец-то входящий вызов!! Открываю Земной мост…
Послышались возбуждённые голоса ребят. Было слышно как они спорят. Мико возмущённо что-то выкрикивала. Джек ей сдержано отвечал, но чувствовалось, что он был раздражён. Праймы облегчённо провентилировали. По крайней мере их друзья живы и похоже здоровы.
- Эй, ребята! – Окликнул их Рафаэль. – Тут вообще-то Кибертрон «на проводе»! Мы вас заждались. И мы договаривались периодически отзваниваться. Вас не было больше шести часов. Я весь извёлся!
- Ну, кто же знал, что связи не будет? – Возмущённо ответила Мико. – Пока добрались до какого-то населённого пункта…
- Мико, тебя испортила цивилизация. – Вздохнул Джек. – Ты что же, решила что в Гималаях такая же связь как в Токио или Лос- Анджелисе? Я даже удивлён, что в этом как его… короче - поселении телефон сработал. Нам повезло, что это место оказалось в долине. А если бы на горном склоне или вообще на леднике? Хорошо, что я тебя не послушался и не взял мотоцикл. Я бы замучился его таскать.
- Подумаешь! А так бы мы, выйдя на тропу, быстрее бы до места добрались! – Возразила Мико.
- Заканчивайте спорить! – Оборвал их Ультра Магнус. – Что-нибудь узнали? Джек, докладывай!
- А почему это Джек?! – Возмутилась Мико. – Да если бы не я, то вообще докладывать было нечего!
- Хорошо, Мико, докладывай! – Не выдержал Ультра Магнус, слегка повысив голос. Балкхет и Арси изобразили фейспалм.
- По прибытии на место мы оказались в горной долине. – Слыша довольный голос Мико, все живо представили как она показала мальчишкам язык или состроила какую-нибудь рожицу. - Используя прибор для поиска энергона…
- Я вообще-то не разрешал его трогать в моё отсутствие! – Не выдержал Рэтчет. Ультра Магнус тоже изобразил фейспалм.
- А как нам надо было искать десептиконов? – Сразу завозмущалась Мико. – Подходить к прохожим и спрашивать: «Дяденька, вы тут десептиконов не встречали?». Так и спрашивать было некого. За эти шесть часов мы встретили с десяток человек, да и то возле селения…
- Ясно! Дальше! – Прервал поток доводов Ультра Магнус. – Итак прибор показал… А как вы его подняли?
- Так Рэтчет сделал для нас уменьшенную копию. – Пояснил Джек. – Прости, Рэтчет, но тут Мико права. Без него мы вряд ли что обнаружили…
- Так вот… - Перебила Джека Мико. – Через пару часов поисков мы обнаружили замаскированную пещеру на склоне горы. Подобравшись поближе, мы сделали несколько снимков входа в пещеру. Дальше, правда, пройти не получилось. Всё Джек! Заладил: «Нельзя. Опасно».
- Да тебя хоть привязывай. – Буркнул Джек. – Дай тебе волю, ты бы прямо в пещеру полезла.
- Да полезла. Зато уже точно бы знали, что и как. – Огрызнулась Мико. – Вот когда мы с Уилджеком разведывали шахту, я ему всё по телефону докладывала. Сколько вокруг вехиконов и где…
Балкхет сердито уставился на Уилджека. Тот лишь развел манипуляторами и сделал виноватый фейсплейт. Остальные Праймы также смотрели неодобрительно, за исключением правда Нокута и Смоукскрина. У них фейсплейт выражал лишь любопытство.
- А так мы толком ничего и не выяснили. – Продолжала рассказывать Мико. - Но на нашу удачу охранники как раз делали обход территории…
- О Праймус! – Простонал Балкхет, схватившись за грудные пластины в районе искры.
- Мы затаились среди камней. Они нас не обнаружили. – Успокоила Мико. – Зато удалось записать их разговор. Сейчас Раф всё сбросит. Послушаете. Может, что интересное говорили.
- Хорошо! – Ультра Магнус, отметив прибывший файл, продолжил. – Мы пока прервём связь и займёмся изучением данных. Позже мы снова включим связь, но пока будьте наготове…
- И не смейте покидать базу! – Вмешался в беседу Рэтчет, но тут же исправился, уточнив. – Нет, домой, конечно, можно. Это я в смысле – никакой разведки! Конец связи...
Разархивирование файла не заняло много времени. Кроме аудиофайла сюда были включены снимки, карты и информация об этих местах. Вскоре Праймы сосредоточенно вслушивались в прерывающийся помехами разговор охранников: «… до Юникрона … …бродить по камням хочу размя… гонять. Так и заржаветь…» «… тащиться до ближайшей дороги… нельзя… шить маскировку…», «… колёсные, всех летучек забра…жение … автобо… Мегатрон…беда десеп…», «… давно должны были сме…», «…скрим… забыл…энергон… ую богатую шах…», «… давно… уже три го…», «… прямо так все … вряд ли наберут …дцать … хотя бы пять…», «… дит подозрительно… связь не…», «…бродить… пора воз...». Понять о чём речь было сложно. Ясно было, что это язык Кибертрона и судя по отдельным фразам – это явно десептиконы, скорее всего шахтёры, имеющие колёсную альт-форму, находятся там давно и их там не мало. А вот прояснить ситуацию мог вполне и один из присутствующих. Все Праймы пристально уставились на Нокаута.
- Нокаут, почему ты не сообщил нам, что на Земле остались десептиконы?!
- Так меня никто об этом и не спрашивал. А мне, можно подумать, только и было дел, как вспоминать об оставшихся на Земле вехиконах. – Нокаут недоумённо развёл манипуляторы. И затем добавил с некоторой обидой. - Да и не знаю я толком - сколько их и где они находятся. Я ведь на Немезиде числился только как доктор, ну или - научный работник. И не имел привычки взламывать файлы меня не касающиеся. Возле Саудвейва это могло плохо закончиться. Это надо было Старскрима спрашивать. Он руководил добычей энергона. Ну и Саундвейв, конечно, был в курсе всех дел.
Праймы разочарованно переглянулись. Попробуй, спроси теперь этих двух!
- Эх, если бы знать раньше. - Уилджек с раздражением стукнул кулаком по столу. - Нельзя было их отпускать.
Бамблби расстроено опустил голову. Это была его идея. В тот момент она казалась логичной и правильной. И именно он уговорил всех её поддержать. Теперь он вдвойне винил себя за сложившуюся ситуацию.
«Бамблби застал Старскрима у окна его комнаты-камеры. Тот с жадным интересом вглядывался в молодых трансформеров, снующих по площади туда-сюда. Услышав, что кто-то вошёл он обернулся и вернул на фейсплейт свое обычное презрительно-высокомерное выражение.
- Вижу – стремительно идёшь на поправку. – Произнёс Бамблби, приблизившись и став рядом у окна.
Старскрим надменно фыркнул и отодвинулся. Бамблби пожал плечами. Ему тоже не было особой радости находиться рядом. Притом одному. Ведь Старскрим всегда непредсказуем. Ощущение относительной безопасности давали блокираторы, постоянно носимые «больным». Не очень гуманно. Но это была вынужденная мера. Как только Рэтчет смог вывести Старскрима из состояния «груда металлолома», тот постоянно делал пакости, начиная от попыток что-нибудь сломать-испортить, до агрессивных атак на автоботов. Нокаут вообще старался не приближаться к бывшему начальству, что бы лишний раз не провоцировать Старскрима. Арси и Уилджека не подпускали «во избежание». Вехиконов тоже «во избежание», но с другим значением. Балкхеда – «на всякий пожарный». Так что уход и пригляд осуществляли оставшиеся четверо автоботов. А если уж быть точным – Рэтчет и Бамблби. А ведь ещё нужно было скрывать сам факт его существования и от молодых трансформеров и, особенно, от Блеквинда, а значит – от предаконов. Бесконечно это делать бы не получилось. И потому требовалось решать проблему – как быть дальше с бывшим «самопровозглашенным наследником лидера всея десептиконов»? Сами Праймы едва не перессорились, выдвигая разные варианты решений на тему «казнить нельзя помиловать». Бамблби решил поговорить с «постоянной крылатой проблемой» и узнать, какие перспективы на будущее рисует сам Старскрим.
- Старскрим, скажи…
- Командующий Старскрим! – Резко перебил Бамблби Старскрим. – А ещё лучше – лорд Старскрим! Терпеть не могу панибратства. Что ты себе позволяешь, автобот?!
- Старскрим. – Терпеливо произнёс Бамблби. – Я хотел обсудить с тобой…
- Я ничего не собираюсь обсуждать с убийцей лорда Мегатрона! – Оборвал его Старскрим и отвернувшись, дёрнул крылом, показывая, что разговор окончен.
- Ну, ничего себе! – Бамблби не сдержал возмущение. – А то, что он меня первый убил – это как?! Да и кто бы говорил! Сам-то сколько раз пытался его убить?!
- У меня были веские причины! И вообще это не имеет значения. – Несколько нелогично ответил Старскрим, по-прежнему не поворачиваясь фейсплейтом к собеседнику. – К тому же ты жив.
- У всех были причины. И Мегатрон, как мы знаем, тоже жив – Устало возразил Бамблби. – А сейчас давай поговорим…
Конечно, доверительной беседы не получилось. Но Бамблби хотя бы удалось под постоянные фырканья и ехидные комментарии заставить себя выслушать. Какое-то время они молчали, думая каждый о своём.
- У тебя есть время, Старскрим. Подумай над моим предложением. Если ты с ним согласишься, я постараюсь уговорить Праймов не чинить тебе препятствий.
- Не думай, что я брошусь к тебе на шею со словами благодарности, автоботишка. – Процедил, скривившись, Старскрим. - То, что ты имел неосторожность спасти мне жизнь - не делает нас друзьями-приятелями. Но твоё предложение заслуживает внимания. Значит – вечное изгнание?
- Ну, почему же вечное. – Удивился Бамблби. - Всего лишь на триста-четыреста лет. Для нас трансформеров это не такой уж критичный срок. Зато у всех будет время всё проанализировать, переосмыслить, постараться понять и простить друг друга.
- Ты что, серьёзно рассчитываешь на моё прощение? – С усмешкой спросил Старскрим. – Похоже, нет приделов твоей наивности и глупости.
Бамблби еле сдержался, чтобы не ответить грубостью. Сжав кулаки, он, молча, пошёл к выходу. Но перед тем как выйти сказал: «У тебя есть два дня. Решай».
Старскрим не задержал с ответом. Уже вечером он в приказном тоне потребовал что бы Праймы его выслушали. Когда все собрались, Старскрим, не обращая внимания на блокираторы, стал в эффектную позу в центре зала совещаний, и, окинув всех высокомерным взглядом, начал свою «блистательную» речь.
- Итак, автоботы. Я долго размышлял над сложившейся ситуацией и пришёл к определённым выводам. У меня и у вас найдутся к друг другу не мало претензий и обид. Но война как бы окончена. Поэтому каждый из нас может и должен приложить все силы для преодоления последствий военного конфликта. В настоящее время ни вы, ни я пока не готовы к продуктивному взаимодействию. Поэтому я предлагаю расстаться на некоторое время. Вы позволите мне покинуть Кибертрон. Всего лишь на триста-четыреста лет. Для нас трансформеров это не такой уж критичный срок. Зато у всех будет время всё проанализировать, переосмыслить, постараться понять и простить друг друга. В дальнейшем я планирую вернуться и… (на этом моменте Старскрим немного запнулся) мы вместе найдём применение нашим силам и возможностям.
Старскрим смолк и величественно проследовав к столу сел, положив манипуляторы в блокираторах на стол. Праймы переглядывались друг с другом, переговариваясь по внутренней связи, обсуждая выступление Старскрима.
- Значит, так ты видишь решение проблемы. – Задумчиво протянул Ультра Магнус. – Отпустить тебя на все шесть сторон?..
- Вот именно. Но я обещаю вернуться. – Торопливо поддакнул Старскрим и состроил «невинно-наивный» фейсплейт. – Конечно, я буду очень тосковать вдали от Кибертрона, но зато не буду раздражать вашу оптику и … оптику Предакинга.
- Так ты ещё и благодетелем себя выставляешь?! – Возмущённо высказалась Арси. – А ответить за свои преступления? Что, вот так всё простить?! Я выходит должна простить убийство Клиффджампера?!
- А я получается почему-то должен простить убийство моих братьев-сотриадников Скайварпа и Тандеркрекера?! Часть моей искры! – Сквозь денты зло процедил Старскрим. – Ну что, так и будем теперь считаться?
- Да что ты сравниваешь! – Стала было возражать Арси, но вдруг осеклась. Помолчав, тихо произнесла. – Прости…
- У-гу. Полезно иногда посмотреть со стороны и немного задуматься. Не так ли? – Казалось, эм-поля Старскрима излучают ехидство. Немного помолчав, он живо сверкнул оптикой. – Ну, так как? Расстанемся по-хорошему, что бы по-хорошему встретиться?
- Мне кажется, что это выход из сложившейся ситуации. – Бамблби встал и с уверенностью обвёл всех взглядом. – Я предлагаю поддержать эту идею. Давайте всё обдумаем и решим… »
Бамблби снова воспроизвёл в памяти тот момент, когда Старскрим уже стоял на фоне включённого Звёздного моста. Уже были оговорены все вопросы. Уже отдан контейнер с энергоном, оружием и ключём-картой от блокираторов. Уже на распоряжение вехиконам следовать за ним Старскрим услышал почтительный, но твёрдый отказ. Даже Скайвинг тогда удивил, сказав, что должен остаться, ведь кому-то надо научить эту новую мелочь летать. Не доверять же это дело колёсным. И вот Старскрим делает шаг в сторону Звёздного моста. На его фейсплейте отображается буря чувств: уверенность сменяется сомнением, бравада – грустью. Но когда он слышит вслед: «До свидания, Старскрим. Небо Кибертрона будет ждать тебя», разочарование на фейсплейте сменяется едва уловимой светлой улыбкой надежды… Не может быть, что бы Бамблби так ошибся. Но с другой стороны, как же он не подумал о скрытой информации?! Ни в случае со Старскримом. Ни в случае с Саундвейвом. С досады хотелось себя стукнуть, и не раз. Но это вряд ли исправило ситуацию.
Рэтчет искоса взглянул на понурившегося Бамблби.
- Ну чего скис?
- Да я… Из-за меня… - Вокодер Бамблби сбоил от переживаний.
- Эй! Ты это брось! – Громыхнул Балкхед, а Смоукскрин соглашаясь закивал головой. – Мы все решали.
- Да конечно мы совершили промах, отпустив столь ценный источник информации. – Поддержал Балкхеда и Ультра Магнус. - Да только вину за такой промах несём мы все. Все давали своё согласие. Так что обвинять лишь себя, Бамблби, будет не верно.
- Тем более раскрутить этих двоих на раскрытие информации была бы ещё та проблема. – Высказалась Арси, сочувствующей улыбкой выражая Бамблби свою поддержку.
- Особенно в случае с Саундвейвом. – Буркнул Рэтчет.
« Это была абсолютная неожиданность, когда на очередных поздних посиделках совершенно бесшумно открылась дверь и в зал шагнул стройный тёмный силуэт. «Саундвейв?!!» - раздался потрясённый шёпот-вскрик собравшихся. Все срочно активировали вооружение.
- Переговоры. – Раздался странный голос загадочного десептикона.
- Но как?!.. – Поражённо прошептал Бамблби.
- Этого не может быть. Это просто ночной кошмар. – Смоукскрин погасил оптику. – Кто-нибудь, разбудите меня!
- Что… Что будем делать? – Арси переводила встревоженный взгляд с одного присутствующего на другого.
- Переговоры. – Снова повторил Саундвейв, не трогаясь с места и медленно протянув манипуляторы вперёд в жесте, демонстрирующем мирные намерения.
- Откуда ты взялся? – Возмущённо воскликнул Уилджек. – Ведь тебя отправили в зону тени. Тебя нет. Или это твои проделки, Нокаут?
Уилджек грозно двинулся на Нокаута. Тот испуганно дёрнулся и замотал головой.
- Я не причём. Я сам удивлён. – Забормотал Нокаут. – Саундвейв, объясни, наконец, как ты здесь оказался?
Саундвейв молча кивнул и воспроизвёл на своей маске-экране небольшой портал, взволнованно переговаривающихся автоботов, и стремительное движение по коридорам Немезиды, небольшая замаскированная каюта на каком-то из уровней. Затем – наблюдение за сражением с предаконами-терраконами. Снова какие-то темные уровни Немезиды. Ночной Кибертрон. Развалины. Коридоры базы автоботов. Снова развалины. Какая-то заброшенная база. Снова коридор базы автоботов. Открывающаяся дверь и шок присутствующих.
- Выходит ты смог сделать расчёт и открыть портал из зоны тени, когда я с помощью портала эвакуировал друзей от Юникрона? – Предположил, нервничая Рэтчет. – А поскольку все мы были на взводе, то не заметили тебя. И ты смог скрыться?
- Так значит, ты всё это время был здесь? И наблюдал за нами? – Встревожено уточнил Бамблби. – Контролировал, но не нападал?
Саундвейв молча кивнул.
- И что заставило тебя передумать? – Осторожно спросил Ультра Магнус. - Ведь ты совершенно свободно мог расправиться с нами поодиночке.
Саундвейв воспроизвёл изображения улетающего Мегатрона, фонтан искр, вехиконов и Бамблби, пожимающих манипуляторы друг другу, молодых трансформеров, спасение Старскрима и его уход, и снова молодых трансформеров вместе с Праймами и десептиконами в разных вариациях.
- Так значит, тебе нравиться состояние дел на Кибертроне? – С надеждой спросил Бамблби.
Саундвейв отрицательно покачал головой.
- Тогда что? – Разочарованно поинтересовался Смоукскрин.
- Ситуация далека от положительной… Допустима в отсутствии альтернативы. – Отрывками разных фраз ответил Саундвейв.
- Ясно. – Ультра Магнус сосредоточенно потёр манипулятором фейплейт (подбородок). – Чего же ты хочешь? Ведь раз ты пошёл на контакт, ты чего-то от нас ждёшь?
Саудвейв молча кивнул. Затем воспроизвёл изображение Лазербика, его полёт, чьи-то стремительные силуэты, в которых угадывались силуэты предаконов, и обвал каких-то развалин. Спустя паузу - Звёздный мост и улетающего Старскрима.
- Тебе требуется помощь для спасения Лазербика? – уточнил Нокаут.
- Ты хочешь покинуть Кибертрон? – Почти одновременно спросила Арси.
Саундвейв молча кивнул…»
Они тогда смогли найти и совместными усилиями спасти Лазербика, этого странного дрона-разведчика, как раньше думали о нем автоботы. Но явно для Саундвейва он имел значение много больше, чем полезное устройство. А в свете последних открытий – выяснилось, что совсем не устройство. Всё это время Саундвейв занимал помещение, где раньше находился Старскрим, только с правом свободного выхода. Он не пытался во что-либо вмешиваться, обнаруживать себя перед молодыми трансформерами. Ни с кем не вступал в спор и какую-либо беседу. Он по-прежнему оставался для всех молчаливой тенью, наведываясь только лишь в лабораторию-медблок. Лишь после окончательного восстановления Лазербика он вновь посетил собрание Праймов и, не произнося и слова, воспроизвёл на своём экране Воронку Звёздного моста…
«Рэтчет постучал в закрытую дверь. Дверь практически сразу открылась. Саундвейв, стоящий в проёме, молча, сделал шаг в сторону, обозначая разрешение войти. Рэтчет войдя, постарался настроиться на разговор, но речь, заранее составленная им, никак не произносилась. Он, молча, заходил туда-сюда, сцепив манипуляторы за спиной. Саундвейв также не спешил начинать разговор. Лишь вывел на маске знак вопроса. Рэтчет всегда считал Саундвейва самым загадочным и странным десептиконом. Его эмоции и мысли были тайной. Поступки точно выверены и логичны, но порой не объяснимы с привычной точки зрения. С одной стороны мало кто из автоботов, попав в манипуляторы Саундвейва, мог сохранить свой процессор и программные файлы в целости и сохранности. Но с другой стороны никто из спасшихся не рассказывал про него, что он специально мучает и калечит своих жертв, получая от этого удовольствие. Никто не сомневался, что Саундвейв истинный десептикон и «надёжный тыл» Мегатрона. Но он никогда не убивал без необходимости, да и то в основном на поле боя. Даже если вспомнить последние события. Он не убил Уилджека, когда тот лежал перед ним беспомощный, после воздействия резонансного бластера. Во время похищения его - Рэтчета, Саундвейв только вырубил Балкхеда, Смоукскрина и Фоулера. И не разу не причинил вреда детям, хотя это не составило бы никакого труда. А его привязанность к Лазербику была даже в чём-то трогательной. В общем Рэтчет был полностью согласен с Бамблби в том, что хорошо было бы понять и договориться с Саундвейвом.
- Может ты останешься? – Наконец неуверенно предложил Рэтчет.
Саундвейв отрицательно покачал головой и включил запись: «Автоботы – низшие. Саундвейв – высший».
- Опять ты за своё. – С досадой произнёс Рэтчет. – Ну, я понимаю - Старскрим. Он не мог реализовать свои амбиции. И это его бесило. Но ведь ты же сам дал понять, что тебя устраивает возрождение Кибертрона и сложившаяся на данный момент ситуация. Почему же ты отрицаешь даже попытку сотрудничества?
Саундвейв снова покачал головой и, подойдя к Рэтчету, тяжело опустил манипулятор на плечо автобота, и приблизил маску к его фейсплейту. Маска вдруг бесшумно сдвинулась. Рэтчет встретился взглядом с усталой, полной разочарования и тоски, разноцветной оптикой. Странное сочетание красной и голубой мерцающей оптики вызывало непонятную тревогу и диссонанс при восприятии в целом приятного фейсплейта, который портили несколько старых глубоких шрамов. Рэтчет, невольно оказавшись фейсплейт к фейсплейту с самым таинственным из десептикнов, вздрогнул и хотел отшатнуться, но заставил себя оставаться на месте. Желание убедить самого себя и Саундвейва в возможности мирного сосуществования было приоритетным.
- С твоим опытом и знаниями, Саундвейв, ты мог бы оказать всем неоценимую помощь. Мы бы…
- Пока справляетесь. Мегатрон один. - Прервал его Саундвейв, с трудом произнося фразы тихим голосом. - Я должен быть рядом.»
Тем временем собрание продолжалось. Были предложены на рассмотрение списки мехов, прибывших на Кибертрон в эти несколько месяцев. Но Уилджек упрямо заявил, что быстро разобраться с отрядом каких-то вехиконов будет достаточно паре рэкеров и он готов отправиться с ними сию минуту. Арси его одёрнула, но с идеей в принципе согласилась, как, впрочем, и в основном все остальные. После краткого обсуждения было решено отправить Спрингера, Капа и Дрифта.
- А теперь, обсудив кандидатуры членов отряда, решим кто же из Праймов возглавит эту миссию. Я полагаю, что одного будет вполне достаточно. - Ультра Магнус спокойно обвёл всех присутствующих взглядом. – Какие будут предложения? Свою кандидатуру я заранее снимаю, поскольку на этот период - моё «дежурство» и я не могу покидать Кибертрон.
- Я тоже пока не могу. – Удрученно произнёс Рэтчет. – На сегодня-завтра назначены ряд важных исследований. Если их отложить, моё пребывание на Кибертроне опять затянется. А я и так собирался через дней пять возвращаться на Землю.
- Я же и не собирался участвовать в этой миссии. – Пожал плечами Нокаут. – Не то что бы мне совсем не хотелось снова побывать на этой планете, но не сейчас и не при таких обстоятельствах.
- А вот я готов! – Заявил Уилджек, довольно потирая манипуляторы. – Наконец-то можно будет размяться! Уж мы с рэкерами оторвёмся!
- Скорее мне нужно туда отправиться. – Добродушно осадил Уилджека Балкхед. – Я столько лет провёл на Земле. Лучше знаю, что и как. Да и ребят хотелось бы повидать. Мико будет в восторге.
- Не одному тебе хочется увидеть друзей. – Немного сердито возразила Арси. – С отрядом рекеров и я вполне смогу управиться.
- Я тоже хочу участвовать! - Запальчиво высказался Смоуксрин. – А побыть в команде рэкеров – это вообще моя мечта.
- Давайте не будем спорить и сориться. – Миролюбиво произнёс Бамблби, что-то раскладывая и помечая. – Мы все хотим принять участие в этой миссии. Поэтому предлагаю проверенный способ – жребий. И никому не будет обидно.
- Что ж, это приемлемый выход. – Поддержал Бамблби Ультра Магнус. – Сейчас всё подготовим, и все желающие могут «испытать судьбу».
Минута ушла на подготовку. Затем жетончики сложили в контейнер и Ультра Магнус дал знак начинать. Балкхет, Арси, Уилджек, Смоукскрин и Бамблби подошли к столу, что бы вытянуть, как высказался Смоукскрин «билет на приключение».
- А ты-то чего тянешь манипуляторы? – Нокаут хлопнул по манипулятору Бамблби, собирающегося вытянуть своё право на командировку на Землю. – Тебе же нельзя никуда отлучаться даже из Иакона, а не то, что с Кибертрона. Нет, конечно, если здравый смысл полностью блокируется героическим зудом, ты, конечно, можешь делать что хочешь. Но придётся начинать всё с начала. Оно тебе надо?
- В самом деле, Бамблби. Нокаут прав. – Рэтчет, произнося эти слова, отвёл взгляд, лишь бы не встречаться с несчастной оптикой Бамблби. – Тебе нельзя отлучаться надолго. Иначе всё чего мы достигли за эти месяцы будет перечёркнуто. Ты же сам всё понимаешь.
Бамблби сразу сник. Извинившись, он пробормотал «я ненадолго» и быстро вышел. Все поглядели ему вслед с сочувствием. Но тут уж ничего не поделаешь. Процесс перехода с элефена на обычный энергон оказался весьма сложным и долгим. Системы Бамблби, быстро привыкшие к концентрированному энергону, совершенно не желали переходить в обратный режим. А постоянное потребление больших доз элефена приводило к нарушениям в системах, заставляя работать их в максимально возможном режиме, буквально на износ. Выход был один – медленное снижение концентрации элефена и замена его обычным. Процесс нудный. Рассчитанный буквально по часам. И малейшее отклонение от графика приводило всё на «начальный этап». Это сделало из Бамблби в некотором роде «заложника» лаборатории и медблока. Он не жаловался. Старался терпеливо сносить все медицинские процедуры. Но сложившаяся в настоящий момент ситуация сильно осложняла ему функционирование. Причём не только в плане здоровья.
«Бамблби осторожно вышел из лаборатории, заблокировал дверь и, оглянувшись, быстро пошёл по коридору к выходу.
- Бамблби, можно у Вас уточнить? – Из бокового коридора вышли трое молодых кибертронцев – сменившихся с дежурства по ИКП. – А почему…
- Потом, потом. – Нетерпеливо отмахнулся Бамблби, прибавляя шаг.
- Эй, Бамблби, привет! Ты уже освободился? – Навстречу, сияя улыбкой шёл Блэквинд. – А мы как раз за тобой. Я позвал Рэтчета поддержать тебя, как он смешно сказал - «поболеть». Он там сейчас с Пресептором беседует.
- С Пресептором? – Ответная улыбка исчезла с фейсплейта Бамблби и он остановился. Потом, взволнованно провентилировав, нерешительно двинулся вперёд.
Блеквинд удивлённо посмотрел на него. Бамблби лишь снова тихонько провентилировал. Ну не мог он объяснить Блэквинду свои переживания. Жаловаться на актив не достойно Прайма. Но… Если Нокаута, который иногда совершенно бессовестным образом загружал его, перекладывая на него всю работу в лаборатории, Бамблби мог в конце концов послать подальше, то грубить Пресептору он не решался. В его оптике Пресептор был героем-автоботом, знаменитым учёным, другом Рэтчета, супер-снайпером команды рэкеров, и так далее. А ещё немного наивным добряком. С подачи этой «алой заразы» Нокаута Пресептор на полном серьёзе воспринял Бамблби как «первого и пока единственного студента возрождённого Кибертрона» и сконцентрировал на нём весь свой накопившийся за сотни лет энтузиазм преподавателя и учёного. Помимо своих основных обязанностей Бамблби должен был теперь обрабатывать информационные потоки, которые радостной лавиной обрушивал на него Пресептор. Обиднее всего, что Рэтчет, Ультра Магнус и Нокаут всячески поддерживали эти начинания. Форсированный режим изучения классической программы Академии Иакона. Десятки задач по самым разным направлениям. Включение в обучающую программу пяти (для начала, как выразился Пресептор) языков, в том числе и древнекибертронского и универсального космолингва (это-то зачем, если есть стандартные программы-переводчики?!!)… И это всё встраивалось в жёсткую схему режима дня, разрабатываемого индивидуально для Бамблби, включавшего основные обязанности Прайма, наставника и координатора, работу в лаборатории, реабилитационный процесс, заправку, спящий режим и т.д. и т.п. Функционирование начало постепенно напоминать кошмар. Если бы не слово, данное Оптимусу Прайму, Бамблби уже сбежал бы куда подальше. Но приходилось держаться. Он надеялся, по крайней мере, сегодня не пересекаться с Пресептором. Не вышло.
- А, Бамблби! Тоже решил поучаствовать в гонках? – Улыбка Пресептора была такой дружелюбной и открытой. – Но, ты же помнишь – завтра у нас очень важный эксперимент? У вас с Нокаутом, надеюсь, всё готово? Кто сегодня дежурный в лаборатории? А то я решил внести небольшие изменения в ход эксперимента. С кем мне нужно обсудить этот вопрос?
- Мне кажется, этот вопрос лучше обсудить с Нокаутом. – Осторожно произнёс Бамблби, отчаянно надеясь воспользоваться маленькой лазейкой и исчезнуть. – Мне бы не хотелось без согласования с ним что-либо менять. Я пойду его поищу…
Не успев сделать и пары шагов, Бамблби с горечью убедился, что сегодня всё против него. Из соседнего коридора выплыл прямо-таки царственной походкой Нокаут, сопровождаемый стайкой своих воспитанниц, что-то восторженно-весело щебетавших.
- Далеко ли собрались, Бамблби Прайм? – С преувеличенной вежливостью поинтересовался Нокаут, сделав знак воспитанницам подождать и подходя к собравшимся. – Уже закончили со всеми делами?
- Я всё сделаю, но чуть позже. – Твёрдо сказал Бамблби. – Для проведения опытов уже всё готово. Осталось лишь перекинуть документацию на датапады.
- И когда же это будет - попозже? Ты научился растягивать время? - Нокаут ослепительно улыбаясь, наклонился к аудиосенсору Бамблби и едва слышно произнёс, - Может снова собирался «накачаться» элефеном и не уходить в спящий режим? Опять срыв? Что ж я только буду рад. Снова будем начинать всё сначала.
Бамблби конечно мог бы резко ответить на столь откровенный наезд. Мог бы, в конце концов, попросить о снисхождении, об отмене заданий. Мог бы. Но не перед молодыми трансформерами. Особенно перед Блэквиндом. Надо было поддержать свой статус. «Прайм всегда выполняет намеченные цели.– Бамблби воспроизвёл про себя правила из кодекса Праймов. – Прайм не может позволить себе слабости».
- Нокаут, можно у тебя уточнить? – Пресептор оживлённо двинулся в сторону Нокаута. – Я бы хотел внести в завтрашний эксперимент ряд изменений. Мы сможем это сделать сегодня? Не хотелось бы надолго откладывать…
- Конечно-конечно! – Нокаут с энтузиазмом закивал. – Можно и изменить. Объясни всё Бамблби. Он уже не один день занимался этим проектом, так что ему не составит труда внести изменения. Тем более он ещё не закончил. Ведь ты же не подведёшь всех нас, Бамблби?
- Всё будет выполнено в срок, Нокаут. Можешь не переживать. – Бамблби отвечал со спокойной улыбкой, и только по оптике можно было догадаться - как он расстроен.
- Вот и замечательно! – Радостно откликнулся Нокаут. – Да вот ещё. На сегодня же по графику - уборка лаборатории. Ты же не забыл, что сейчас твоя очередь? Когда будешь убираться, там в левом шкафу на второй полке пузырьки с реактивами. Их надо подписать. И не забудь составить перечень хранящихся в этом шкафу веществ. По идее надо бы по всей лаборатории пройтись, но это потом. А когда произведёшь все изменения и составишь развёрнутый план к завтрашним опытам, скопируй их на отдельные датапады по числу участников. И себе тоже. И ещё…
- Всем привет. - Задорно улыбнулся подошедший Смоукскрин. – Надеюсь, никто не забыл, какой сегодня знаменательный день? Блэр и остальные уже ждут. Готов зажигать, Бамблби?
- Я не участвую. – Медленно и спокойно произнёс Бамблби. – Мне надо доделать дела.
- Ты серьёзно? – Удивился Смоукскрин. – Ты же так мечтал. Ведь это первая гонка на Кибертроне после войны.
- Ничего. Будут и другие гонки. – Ответил Бамблби, стараясь не выдать себя. – Желаю хорошо погонять.
- Ну, как знаешь. – Немного разочарованно протянул Смоукскрин. - Нокаут?
- Я уже иду. - Нокаут неторопливо двинулся к выходу, сопровождаемый группой воспитанниц. Несколько фемлинг, правда, задержались. Обернувшись у входа, Нокаут обернулся и слегка насмешливо произнёс, - если ты поторопишься, Бамблби, то как раз успеешь посмотреть финальную часть гонок. И не забудь – у тебя сегодня ещё и «процедуры». Пойдём, Смоукскрин. Нехорошо заставлять себя ждать.
Смоукскрин с сочувствием посмотрев на печального Бамблби, побормотав неразборчиво то ли слова сожаления, то ли извинения, то ли ругательства, виновато развёл руками и пошёл к выходу.
Пресептор радостно потёр манипуляторы в предвкушении работы. Но бросив взгляд в сторону Бамблби, удивился.
- Ты чего, Бамблби? Расстроился? Не переживай. Мы быстро всё сделаем. Я не сильно буду менять порядок эксперимента. А потом я помогу тебе с уборкой лаборатории. Хорошо? И затем… – Заботливый тон Пресептора сменился радостным энтузиазмом. - Затем мы можем начать с тобой новую тему «Термодинамика»! Ты же решил все задачи по прошлой теме? Так мы можем двигаться дальше. Я тут подготовил весьма любопытный блок заданий по термодинамике и…
- Да. Конечно. Это очень интересно, Пресептор. – Обречённо произнёс Бамблби, и ни на кого не глядя, медленно пошёл в сторону лаборатории. На минуту обернувшись, он спокойно произнёс. – Рэтчет. Блэквинд. Вы бы поторопились. А то всё пропустите.
- Бамблби, я лучше помогу тебе в лаборатории. – Порывисто произнёс Блэквинд, быстро подходя к Бамблби. – Я буду очень аккуратным. Обещаю.
Рэтчет покачал головой, потом, что-то про себя прикинув, решительно подошёл к Пресептору.
- Слушай, Перси, давай отпустим нашу «Золушку» «на бал»? – Положив манипулятор на плечо друга, Рэтчет с улыбкой заглянул в его удивлённую, непонимающую оптику. – Я полагаю, что один пропущенный день не сильно повредит учебному плану? А внести изменения в схему эксперимента - лучше тебя всё равно никто не сделает. И я помогу.
- Но ведь… Да конечно… - Пресептор растерялся. – Хотя… Да мы всё конечно сами сделаем. Но ты уверен, что Бамблби это принесёт больше пользы?
- Несомненно! – Рэтчет, ободряюще хлопнул Пресептора по плечу и с улыбкой посмотрел на замершего Бамблби, на фейсплейте которого мелькнула робкая надежда. – До гонки осталось немного времени. Торопись, Бамблби!
Всем показалось, что в холе заметно посветлело – так засияла оптика чёрно-жёлтого меха.
- Отпускаете? Спасибо! Спасибо! – он подскочил и радостно обнял Рэтчета, потом Пресептора. – Так я погнал?!
- Давай-давай! – Рэтчет снисходительно хохотнул. – Но помни, Золушка, ровно в двенадцать часов твоя карета превратится в тыкву!..»
- Да понял я! – Счастливо засмеялся Бамблби. – На процедуры буду без опозданий. Блеквинд, помчались?
- Я останусь. Помогу Рэтчету. Посмотрим гонки в записи. – Блэквинд улыбнулся и помахал манипулятором. – Ты главное знай, что мы… Как ты говорил, Рэтчет? Мы за тебя будем болеть. Так что - покажи класс!
- Я буду стараться… - Уже на бегу, Бамблби ответно взмахнул манипулятором и трансформировавшись, крикнул по связи. – Смоукскрин, я буду через несколько минут. Скажи, чтобы меня не вычёркивали из списков …
Пары секунд не прошло, а уж Бамблби и «след простыл». Рэтчет понимающе усмехнулся. Хоть ты сто раз Прайм, но с прошивкой гонщика не поспоришь. И пусть Бамблби старается изображать из себя взрослого мудрого ответственного меха, сурового наставника, но Рэтчет то видит, что сам Бамблби не так уж далеко ушёл от своих воспитанников… Ну, а теперь можно и заняться делами. Лишнюю работу делать не особо хотелось, но стоило порадовать Бамблби. А то тот в последнее время совсем замотался.
- Рэтчет, можно спросить? – Прервал его размышления Блэквинд, аккуратно подёргав за манипулятор. – А о чем это вы с Бамблби говорили: какой-то Золушка, какие-то карета, тыква?..
- А это… Так, не обращай внимания. – Отмахнулся, улыбаясь, Рэтчет. – Просто довольно известная на планете Земля сказка. Бамблби её тоже знает.
- А она такая же интересная как история про спящую красавицу, Рэтчет? – неожиданно вступила в беседу одна из фемлинг, группка которых не последовала с остальными на гонки.
- Вы знаете сказку «Спящая красавица»? – Удивился Рэтчет.
- Да. Нам Нокаут рассказывал. – Смущённо улыбнулась нежно-сиреневая фемлинг, с ярко выраженной альтформой трёхрежимника. – Он иногда, если не занят, рассказывает нам разные истории. В том числе и с других планет. И история про спящую красавицу одна из наших любимых.
«Ай да Нокаут! Вот хитробамперная ржа! – Фыркнул про себя Рэтчет. – Умеет же найти подход. Сказочку рассказал, комплимент сделал, улыбнулся… И фемлинг твои. А всю остальную работу и заботу о воспитанницах пусть Арси тащит…»
- Рэтчет, может расскажешь эту историю-сказку? – Просительно протянул Блэквинд. – Ну, пока будем убираться в лаборатории?
- А мы с удовольствием вам поможем. – Радостно подхватили фемлинг, засверкав разноцветной оптикой. – Пожалуйста, Рэтчет. Пожалуйста-а-а!
- Но в лаборатории должен быть идеальный порядок. Если вдруг… – Заворчал, ругая себя за «несвоевременный проблеск эрудиции» Рэтчет, глядя на пятёрку взбудораженных фемлинг, тройку заинтересованно смотрящих мехлингов и Блэквинда, который феноменально копировал «умоляющую оптику» Бамблби. Потом оборвал себя. Улыбнулся. - Ну, что с вами будешь делать? Пойдёмте уже. Пресептор, не отставай!
Весёлой гурьбой все повалили за Рэтчетом. Вслед «честной компании» отправился Пресептор, по-прежнему искренне недоумевающий, как можно было предпочесть какие-то гонки решению задач по термодинамике».
- Нокаут! Ну, зачем ты так? – Укоризненно произнесла Арси, глядя на Нокаута. – Неужели нельзя было остановить Бамблби немного тактичнее?
- Просто ему доставляет удовольствие постоянно подкалывать Бамблби и задевать его гордость! – Возмущенно прокомментировал Смоукскрин. – Особенно после гонок. Всё не может успокоиться, что Бамблби а не он занял место в лидирующей тройке…
- Бла, бла, бла… Ах, какой я злодей! - Насмешливо протянул Нокаут и, закатив оптику, ехидно добавил. – Но только почему-то о здоровье Бамблби забочусь именно я, потому что его такие благородные друзья не способны это делать. Особенно всякие «заботливые и очень тактичные», которые не смогли попасть даже в пятёрку…
- Ну, хватит!!! Прекратите!!! – Закипел Рэтчет. – У нас нерешённая задача. Каждая минута на счету, а они устроили тут «обмен любезностями»…
- Да, действительно. – Поддержал его Уилджек. – Вот отправим отряд на Землю, и соревнуйтесь дальше.
- Начинаем жеребьёвку! – Закончил Ультра Магнус.
Итак, жеребьёвка началась… И быстро закончилась, поскольку нетерпеливый Смоукскрин, первый вытянувший свой жетончик, не стал ждать остальных. Быстро взглянув на результат, он совершенно несолидно подпрыгнул, резко взметнув сжатый кулак, и издал громкий вопль восторга: «ДА!! Я знал, что мне повезёт!»
Остальные участники (Балкхед и Уилджек даже вытащить ничего не успели) огорчённо переглянулись. По выражению фейсплейтов Рэтчета и Ультра Магнуса ясно читалось, что они не довольны результатом. Но менять что-то было неправильно.
- Лишний раз убеждаюсь в точности человеческого изречения «дуракам везёт» - С досадой бросил Уилджек.
- Эй! Ты на что намекаешь?! – Возмутился Смоукскрин. – Думаешь - я не справлюсь? Хочу напомнить, что я тоже имею профессиональную военную подготовку. И пусть я не долго воевал, но я…
- Ладно, ладно. Извини. – Преребил его Уилджек. Ухмыльнувшись, признался. – Это я от зависти.
- В конце концов, с ним будут Кап и Спрингер. Они смогут его подстраховать. – Негромко, скорее для себя, произнёс Ультра Магнус. Затем продолжил уже другим тоном. – Раз всё определилось, то садимся и подводим итог. Высказываться коротко и по существу. Отряд должен придерживаться чёткого плана. Ясно, Смоукскрин? Минимум «отсебятины». Членам отряда отправлены сообщения. Сбор через час. Отправка отряда планируется через два часа. Время пошло.
Праймы сосредоточенно занялись доработкой плана. Но не прошло и пятнадцати минут, как вдруг их действия неожиданно прервали. В зал заглянул дежурный и смущённо улыбнувшись, доложил Праймам, что к ним на приём настойчиво хочет пробиться целая делегация. Заявляют, что очень срочно. И это имеет непосредственное отношение к обсуждаемой проблеме.
- Что за делегация? – С недоумением произнёс Ультра Магнус.
- Представители нового поколения, Ультра Магнус Прайм. - Став по стойке смирно, отрапортовал дежурный, но, не выдержав, снова заулыбался.
- Ну, что ж пусть войдут…
В зал вошло чуть больше десятка мехлингов из первого поколения. Удивлённые Праймы уставились на них, ожидая объяснений. Немного помявшись на входе, мехлинги вытолкнули вперёд Аль 1/2 Джи-4 и Аль 1/3 Фрай-10. Переглянувшись, те громко провентилировали и, перебивая друг друга, зачастили.
- Мы просим Совет Праймов оказать нам честь…
- И позволить участвовать в миссии на планете Земля…
- Уверяем вас, мы справимся…
- Вы только поверьте в нас…
- Стоп! Стоп! – Перебила их Арси. – Вы сами-то понимаете, о чём просите?
- Ишь ты, ещё трансформироваться толком не научились, - проворчал Рэтчет, - броню не нарастили, а туда же…
- Погеройствовать захотелось? – Подхватил «эстафету» Уилджек. – Рано вам ещё!
- Вот достигните статуса взрослого меха, тогда пожалуйста. – Добродушно прогудел Балкхед. – Тут то и ждать не долго осталось. Оглянуться не успеете, как тысяча лет исполниться, ну или хотя бы сто лет, по крайней мере.
- Нам Бамблби Прайм рассказывал, что ему на начало войны не исполнилась даже двух десятков лет... – Робко привёл аргумент Фрай-10. – И до статуса меха ему было ещё очень далеко. Это не помешало ему воевать. Да и Вам, Арси Прайм до тысячи оставалось ещё …
- Это совсем другая ситуация. – Решительно оборвала его Арси, стукнув ладонью по столу. – Нельзя сравнивать. Началась война. И выбора не было. А сейчас мир. А вы – мехлинги. И значит…
- Ну конечно! Как разбирать завалы, вкалывать на стройке, заниматься зубрёжкой и иной нудятиной - так мы – «уже большие ответственные кибертронцы». – Обиженно возразил Аль 1/1 Рэй-11, поддерживаемый одобрительными кивками и гудением остальных. – А как что-то интересное, то сразу «мехлинги».
- Да что вы себе позволяете?! – Возмутился Ультра Магнус, переходя на повышенные тона. – Это ещё что за разговорчики?!
- Что здесь происходит?!! - Вопрос, произнесённый негромко, но твёрдо, заставил всех умолкнуть.
Некоторые мехлинги даже вздрогнули и попятились. Между расступившимися мехлингами в зал вошёл Бамблби и сурово оглядев пришедших, скомандовал. – Фрай! Суть проблемы!
- Желаем участвовать в планируемой миссии, Бамблби Прайм. – Вытянувшись, отрапортовал Фрай. – Для кандидатур отобрали лучших из Аль 1.
- Список! – Бросил отрывисто Бамблби, и взяв протянутый датапад, распорядился. – Совет сообщит решение через сорок минут. Ждать внизу. Выполнять!
- Есть, Прайм! – Мехлинги дружно вытянулись и организованно покинули зал.
Ультра Магнус одобрительно хмыкнул и переглянулся с Рэтчетом и Уилджеком. Что ни говори, но работать с молодыми транформерами лучше всего получалось у Бамблби. Он удивительным образом умел сочетать мягкость и понимание с твёрдой, порой жёсткой дисциплиной.
- Ловко ты. – Уважительно произнёс Смоукскрин, у которого до сих пор никак не получалось найти нужный баланс. До идеальной дисциплины всем воспитанникам Балкхеда и Смоукскрина было далеко. Мехлинги, безусловно, любили их, в какой-то мере уважали, но частенько спорили, своевольничали и безобразничали. – Вроде бы ты носишься с ними и даже порой балуешь. А тут - раз-два! Выполнять! А те и не пикнули.
- Прямо как десептикон. - Поддакнул Нокаут, одобрительно похлопав Бамблби по плечу, и усмехнулся. – Даже неожиданно. Ведь ты не военная модель. Да и размерами…
- Давайте вернёмся к главной задаче. – С досадой оборвал Нокаута Бамблби. – Прошу прощения, что пропустил начало. Можно получить краткую запись?
- Держи. – Арси быстро «скинула» ему информацию. - Да уже вроде всё решено. Осталось лишь закончить планирование. Лучше скажи, как будешь перед мехлингами выкручиваться?
- Никак. Стоит пойти им навстречу и включить в сформированный боевой отряд по одному представителю из Аль-1 от каждого отряда. - Бамблби слегка улыбнулся. - Тем самым мы подчеркнём, что уважаем их мнение, но разрешаем действовать только в соответствии с нашими требованиями.
Все пораженно уставились на Бамблби. Недоумение, возмущение, удивление отчётливо читалось в оптике Праймов.
- Э-э… Би, ты сейчас случайно нигде процессором не приложился? – Заинтересованно протянул Нокаут. – А то мы с Рэтчетом срочно тебя осмотрим. Правда, Рэтчет?
- В самом деле, Бамблби, что означает твоё странное предложение? - Рэтчет с беспокойством посмотрел на Бамблби.
- Ты что же, предлагаешь разрешить мехлингам участвовать в боевых действиях?! – Возмущённо произнесла Арси.
- О Праймусе! Ну, конечно же нет. – Бамблби закатил оптику. – Я лишь предлагаю их включить в отряд и поучаствовать в сопровождении…
- Сопровождение? Кого? – Перебил Бамблби Смоукскрин.
- Сопровождение тех десептиконов, - терпеливо объяснил Бамблби, - которые согласятся сдаться и вернуться на Кибертрон.
Вот такого поворота никто не ожидал. Да и не задумывался о таком, судя по изумлённой оптике Праймов. Нокаут, правда, взглянул на Бамблби не только с удивлением, но и с некоторой признательностью. Его раздражало обсуждение в его присутствии операции по уничтожению десептиконов, пусть они и были всего лишь вехиконами. Но возражать он не решался. А уж предлагать переговоры!...
- Бамблби! – Укоризненно произнёс Уилждек. - Ты опять за своё? Ну, сколько можно? Ты портишь всё удовольствие от заварушки!
- Не опять, а снова! Мы дали Оптимусу Прайму слово идти путём мира. – Возразил Бамблби. – Я не раз обсуждал с Фирстормом, Скайвингом и Сайлентом их взгляды, ощущения происходящего. Они говорили, что им сложно перестроиться, ведь они кроме войны ничего и не видели. Но им нравиться нынешняя жизнь. А значит понравиться и другим. Мы должны дать им шанс. А вот если откажутся, начнут атаковать… Ну что же, операцию по захвату и уничтожению никто не отменяет.
- Ты слишком много общаешься с десептиконами… – Недовольно буркнул Уилджек. – То с Фирстормом, то с Нокаутом…
- Джеки! – Одёрнул его Балкхет, видя как хмуриться Бамблби.
- Я просто стараюсь следовать пути, указанному Оптимусом Праймом! – С вызовом выпрямился Бамблби.
В команде Праймов воцарилось напряженное молчание. Каждый для себя решал, как отнестись к предложению, стоит ли менять уже практически готовую операцию «Ликвидация». Бамблби сел за стол и, сцепив пальцы, упрямо склонив голову, пристально всматриваясь в оптику то одному, то другому. Но если Уилджек также упрямо сверлил его неодобрительным взглядом, то на фейсплейтах остальных отчетливо читались сомнения и задумчивость.
- Ну что же, предлагаю голосовать. - Ультра Магнус решительно кивнул головой. – Кто за предложение Бамблби – мирное решение проблемы?
Все за исключением Уилджека и Ультра Магнуса подняли манипуляторы.
- Так! Против? Уилджек. Я – воздержавшийся. – Ультра Магнус внимательно обвёл взглядом собрание. – Большинство за переговоры. Что скажешь, Смоукскрин?
- Я… Готов. - Смоукскрин постарался придать себе уверенный вид, но не выдержал и смутился. – Вот только я никогда…
- У тебя всё получиться, дружище! – Бамблби подошёл к Смоукскрину и, крепко сжав ему манипулятор, ободряюще улыбнулся. – Я уверен. Но что бы тебе было проще, предлагаю включить в команду Фирсторма, а так же одного из новоприбывших десептиконов. Например Скрепера или Хука. Их поддержка будет очень кстати. Тем более, что прилетевшие десептиконы ещё не совсем определились, и, видя наши мирные стремления, наверняка поддержат нас и быстрее примут сегодняшнюю реальность.
- Хорошо! – Подвел черту Ультра Магнус. – Итак, приступаем к операции «Дипломатическая миссия». Я и Смоукскрин остаёмся здесь для окончательной корректировки. Уилжджек и Балкхет, вы проведёте подготовку рэкеров. Бамблби, ты вводишь в курс дела Фирсторма и … Хука. Арси и Нокаут – вы работаете с молодёжью. Рэтчет, свяжись с Землёй и подготовь ребят к десанту. Надо бы позже заняться очередной попыткой расшифровки архивов Немезиса. Может всё-таки отыщем хоть какие-нибудь сведения о возможных местах базирования десептиконов на Земле. Всё ясно? Тогда начали!
Следующий час был наполнен суетой, беготнёй, постоянными согласованиями невесть откуда-то вылезших несостыковок. Это, правда, не помешало Ультра Магнусу и Арси отозвать в сторонку Капа и настоятельно попросить не спускать оптики со Смоукскрина и остальной молодёжи. К счастью Смоукскрин ничего не узнал об этом разговоре.
В конце концов, Звёздный мост был запущен и в сиянии портала исчезли один за другим все десять членов отряда.
Потекли часы ожидания новостей. Давно уже Рэтчет не ощущал, что время замедляется и действительность вязнет, раздражая своей неподвижностью. Он буквально не находил себе места, умудрившись сделать несколько незначительных, но всё же ошибок в работе. Хорошо, что Пресептор, который был как обычно сосредоточен, их заметил. Похоже, такой же раздрай чувствовали все члены команды Прайм. Потому что, когда Рэтчет очередной раз поинтересовался новостями у Ультра Магнуса, тот раздражённо рявкнул, что ещё один вызов хоть от кого, и он заблокирует связь всем, а не только Бамблби, который уже достал его, дёргая каждые десять минут. Тот, словно почувствовав, что речь о нём, появился на пороге лаборатории.
- Есть какие-нибудь новости? – С надеждой спросил он.
- За последние десять минут? – Фыркнул Нокаут. – Никаких!
Бамблби разочарованно провентилировал и, подойдя к ремплатформе, раздражённо лёг. Рэтчет с еле заметной улыбкой подошёл и начал очередную процедуру перегонки и очистки энергона в системах Бамблби.
- Ну почему так долго?! – Шёпотом обратился к потолку Бамблби. – Что можно делать почти целых четыре часа?
- Терпение, Би, терпение. – Ворчливо ответил за потолок Рэтчет, в искре полностью с ним соглашаясь. – Мало ли какие могли возникнуть сложности. Ультра Магнус обещал, что если в течении часа не получим известий, он сам свяжется с Землёй.
Словно сжалившись над ними, отозвался Ультра Магнус. Правда, новости их не порадовали. Смоукскрин, выйдя на связь, передал, что их отряд вынужден задержаться. В Гималаях сейчас ночь и, в добавок, сильнейшая гроза. Поиски затруднены. Стоит переждать. Но они не сидят там, сложа манипуляторы. Фирсторм вспомнил примерное местоположение одной из шахт, где он трудился. Поэтому он и Спрингер улетели на разведку, чтобы треангулировать координаты. Остальные потихоньку знакомятся с обстановкой и передают привет от команды и земных друзей. Вернуться раньше следующего дня они не планируют. Нокаут, услышав известие, победно взглянул в сторону Бамблби. Тот лишь расстроено махнул манипулятором и, склонив голову, направился к выходу. Как бы его не терзали переживания, дела никто не отменял. Тем более что Фирсторм и Спрингер отсутствовали, а значит работа с молодыми трансформерами третьего отряда вся на нём. Полностью доверить молодёжь Скайвингу и новому помощнику из вернувшихся переселенцев Бамблби не мог. Только Фирсторму он привык доверять как себе.
- Рэтчет, если что-то узнаешь, сообщи пожалуйста. – Попросил Бамблби, обернувшись на выходе.
- Конечно, Би. – Успокаивающе заверил его Рэтчет. – Как только, так сразу.
- Но если будешь нас дёргать как Магнуса, то мы так же заблокируем связь. – Насмешливо добавил Нокаут. – И вход в лабораторию – тоже. До следующих процедур.
- Бамблби Прайм, срочно пройдите на ИКП. – Раздался вызов дежурного. – Звездолёт НТ-335/Х 7885 запрашивает разрешение на посадку. Ультра Магнус Прайм и Уилджек Прайм Вас ждут.
- О нет! – Простонал Бамблби, сделав фейспалм. – Ну почему именно сегодня? Почти два года – никого. А теперь они «сыпятся на голову» чуть ли не каждый день. За что, Праймус?!
- Иди уже, неофит Праймуса! Радуйся – кибертронцы возвращаются домой. Никто не говорил, что будет легко. – Заворчал Рэтчет. – Пока не создадим постоянные службы безопасности, охраны границ, миграционного контроля, таможню и так далее, будем вот так бегать. Я уж не говорю про возрождение экономики. Строить мирную жизнь труднее, чем воевать. Ответственности не меньше. Процессорной боли больше.
И снова ожидание. Снова попытки полностью уйти всем процессором в работу, что бы отогнать от себя мельтешащее беспокойство. Снова делать вид, что ты весь такой сосредоточенный и бесстрастный, особенно когда «на горизонте» начинал вновь маячить Бамблби со своим «ну что?».
- Тебе, что заняться нечем, Би? – Недовольно спросил Рэтчет. – Так давай иди сюда в лабораторию. Нокаут тебе быстро дело найдёт. И Пресептор поможет. До завтрашнего дня головы не поднимешь.
- Ну, Рэтчет, ты же знаешь, что я не специально. – Извиняющее протянул Бамблби. - Просто Ультра Магнус и Уилджек не отвечают. «Повесили» на меня новоприбывших переселенцев, занимайся мол. А сами словно растворились. Остальные из команды не в курсе новостей.
- Я между прочим тоже! – Буркнул Рэтчет. – Ещё хоть раз меня дернешь в течении этого часа, выполню обещание Нокаута. Я понятно объясняю?
- Понятно… - Покорно согласился Бамблби и отключился.
Спустя ещё несколько часов ожидания события начали развиваться. Да ещё как начали. Пришёл вызов с Земли.
- Земля Кибертрону. Срочно откройте звёздный мост. – Раздался полный беспокойства голос Смоуксрина. – Подготовьте передвижную платформу. У нас раненый.
- Что?! Что случилось? – Попытался узнать Ультра Магнус, но, не дождавшись ответа, распорядился открыть Звёздный мост и объявил срочный сбор.
Все Праймы (и не только они) слетелись со скоростью, свидетельствующей, что всё это время команда Прайм находилась в состоянии «на старт-марш». На всех фейсплейтах была тревога.
Из светящейся воронки моста появились чуть больше десятка силуэтов. Сначала быстро выбежали Хук и двое молодых трансформеров, таща на каком-то подобии носилок…
- Фирсторм!.. – В ужасе воскликнул Бамблби, бросаясь к «носилкам». – Что случилось?
- Непредвиденные осложнения при переговорах. – Запинаясь, взволнованно сообщил один из мехлингов, судорожно стискивая ручку носилок.
- Ничего, будет актив. Он «закалённый болт», справится. – Проворчал Хук, передавая носилки подбежавшим мехам и сбрасывая показатели Нокауту и Рэтчету. И тут же связался по комлинку. – Скрепер, двигай сюда скорее!
- Докладывайте, Спрингер!- Потребовал Ультра Магнус, сурово глядя на появившихся из портала пятерых десептиконов, сопровождаемых Спрингером, Дрифтом и остальными двумя молодыми трансформерами вооруженными электро-шокерами, которые они держали наизготовку.
- Обнаружена группировка десептиконов на энергоновой шахте в одной из горных систем, называемых на Земле Кордильерами. В десанте участвовали Смоукскрин Прайм, я, Кап, Дрифт, Фирсторм, землянин Фоулер с двумя бойцами. Хук оставался с молодёжью на базе. – Чётко рапортовал рэкер. – При попытке контакта было оказано сопротивление. В результате – ранен Фирсторм. Он заслонил собой Смоукскрина, когда десы открыли огонь. Мы собирались начать бой, но контратаку остановил Прайм. Он настоял на продолжении переговоров. В результате десептиконы сдались. Причём тех, кто сопротивлялся, обезвредили свои же. В общем, всё… гм-м сложилось неплохо. Хук оказал срочную помощь, и заверил, что Фирсторм будет в порядке. Смоукскрин Прайм ждёт нашего возвращения. Будем готовиться к отправке на первый объект.
- Хорошо! Можете возвращаться. – Распорядился Ультра Магнус. – Молодёжь пусть остаётся…
Но оглянувшись, Ультра Магнус убедился, что его требование несколько запоздало. Воспользовавшись тем, что раненого и десептиконов передали на манипуляторы Праймам и другим мехам, вся четвёрка быстро умчалась в портал за Дрифтом. Спрингер лишь пожал плечами.
- Не волнуйтесь, Ультра Магнус Прайм. Мы присматриваем за ними. И не в какие заварушки не пускаем. – С усмешкой заверил он. – Да и остановить их сейчас проблема. Они все «горят» сердитым энтузиазмом после ранения Фирсторма. Так что…
- Что ж, я доверяю Вам, Спрингер. – Тяжело провентилировал Ультра Магнус. – Просто я надеялся, что новое поколение никогда не столкнётся с отголосками этой страшной войны. И изучать её они будут только на уроках…
- Невозможно отгородиться от действительности. Но вывод они сделали достойный – в любых обстоятельствах стремиться к миру. – Возразил Спрингер и, отдав честь, направился к порталу, на ходу бросив Хуку. – Ты идёшь или остаёшься?
- Иду, иду. – Сердито откликнулся Хук, нетерпеливо высматривая кого-то. – Ну наконец-то, Скреппер. Что так долго? Из другого полушария добирался?
- Чего ворчишь? – Спросил, подъехав и трансформировавшись Скреппер. – Вижу, что ваша миссия оказалась успешна. Сейчас этих вехиконов оформят, снимут блокираторы, проведут разъяснительную беседу, а потом мы за ними присмотрим…
- Я хотел бы, что бы ты особенно внимательно присмотрел во-он за тем «вехиконом». – Указал манипулятором в сторону одного из прибывших Хук.
- За кем? – Скреппер проследил оптикой и вдруг застыл. – Что?! Не может быть! Ты актив, Скевенжер!!!
Скреппер бросился, расталкивая столпившихся вокруг трансформеров, к тому, кого он уже не одну сотню лет считал ушедшим к Великой искре. Того, кто с первой минуты активации был рядом. С кем вместе учился, строил, веселился, сражался корпус к корпусу. Скевенжер!
Хук довольно ухмыльнулся и не спеша направился к порталу.
- Хук, ты можешь остаться. – Окликнул его Ультра Магнус. – Команда постарается справиться с задачей без тебя.
- Можно подумать! Разве я могу доверить каким-то громилам-рэкерам и глупым мехлингам такую хрупкую вещь как переговоры? – Фыркнул, не оборачиваясь, Хук. – Миссия должна быть красиво завершена. Так что пусть терпят моё присутствие. И если кому-то что-то не нравиться… В конце концов я всегда говорил «Стремись к совершенству, даже если от этого страдают другие».
Воронка Звёздного моста погасла.
Снова ожидание заставляло вновь и вновь сверяться с хронометром. А беспокойство дёргало искры.
- Может хватит тут торчать, Бамблби? – Раздражённо обратился Нокаут к Бамблби, который уже больше часа тихо сидел в углу медблока, напряжённо следя за операцией, которую проводили Рэтчет, Нокаут и Пресептор. – Твоё покаянное свечение оптикой тут ни нам, ни Фирсторму не поможет. Когда мы закончим - вызовем.
- Иди, Би. Операция может продлиться ещё пару часов. – Поддержал Нокаута Рэтчет. – Не волнуйся так. С ним всё будет нормально. К счастью Хук оказался рядом и смог исправить самые опасные повреждения. Теперь требуется лишь лечение и время на восстановление. Кстати тебе пора уходить в спящий режим. Давай-ка без нарушений.
- И прекращай уже заниматься самоедством, БиПрайм. – Бросил сердито Нокаут вслед хмурому Бамблби, который не споря, тихо пошёл к выходу. – Итак мелкий, а то совсем исчезнешь. Здесь нет твоей вины. Лучше подумай, что события могли обернуться гораздо хуже. Так что как говорят на Земле – «подними нос», Би.
- «Не вешай нос». – Автоматически поправил Нокаута Рэтчет, провожая взглядом понурившегося Бамблби. – Всё будет хорошо.
Новый вызов с Земли прервал начавшееся было обычное совещание Праймов. Сообщение было кратким: «Откройте Звёздный мост. Мы возвращаемся». Ни слова «как», «что». Ох уж этот Смоукскрин! Мало им волнений. Но если судить по довольному тону, вроде всё нормально. Портал решили открыть прямо на Площади Единства. Праймы поспешили на выход. Похоже известие о возвращении «дипломатической группы» мгновенно облетела всех. На площади толпился народ. Молодёжь, мехи и немногочисленные фем.
Рэтчет, видя эту толпу, даже удивился, насколько их стало больше за эти несколько месяцев. Если прирост населения не изменится, то ещё месяц и счёт перевалит за тысячу. А ведь скоро должны будут появиться новые искры. Новые трансформеры. Сколько их будет в этот раз? Сорок? Семьдесят? Сто? Или как первый раз – сразу двести? Теперь команде Прайм не придётся переживать об отсутствии помощников. Вон их сколько. Правда проблем станет не меньше, а скорее больше. Ведь придётся лавировать между многочисленными и часто противоположными требованиями, возможностями и задачами. Рэтчет на секунду про себя даже обрадовался, что ему скоро можно будет скрыться на Земле от этого бедлама, но тут же сам же себе сделал выговор за такие «неавтоботские» мысли.
Тем временем на площади открылась сияющая воронка Звёздного моста. Из воронки показалась колонна мехов. Впереди – сияющий улыбкой Смоукскрин и довольно ухмыляющийся Хук. Следом, в сопровождении рэкеров и юных трансформеров шли пять… девять… тринадцать… двадцать… Двадцать семь вехиконов! Ни малейшей царапины, свидетельствующей о сражении. Ни одного блокиратора. Никакой агрессии. Маски сняты и на несколько однотипных фейсплейтах только выражение любопытства, некоторой настороженности и … надежды.
Раздались приветственные возгласы. В основном от молодёжи. Прибывшие оказались окружены «разношёрстной» толпой. Рэкеры, мехлинги, мехи и фем. Приветствия, улыбки, вопросы, шутки… Всё смешалось. Праймы тоже присоединились к весёлой суете. Смоуксрина заключили в дружеские объятья Бамблби и Балкхет. Рэтчет и Нокаут пожали манипуляторы Хуку. Уилджек обменялся дружескими тумаками с Капом. Арси тепло поприветствовала Спрингера и Дрифта. И, конечно же, каждый из наставников радостно «потискал» своих «юных путешественников». Ультра Магнус решил отложить подробный официальный отчёт на потом, махнув манипулятором, что встреча проходит не по уставу, а пока вместе со всеми участвовал в этом радостном бардаке, стараясь по мере сил придать ему хоть какой-то порядок. В центре всеобщего внимания были, конечно, участники «Дипломатической миссии». Особенно Смоукскрин. Его отовсюду засыпали вопросами о Земле, о людях, о ходе переговоров, о столкновении и так далее. Он едва успевал отвечать, что, правда не мешало ему постоянно шутить и смеяться. Чувствовалось, что он был в ударе. У него получилось! Драки удалось избежать. Переговоры может и затянулись по времени, но это были именно переговоры. Смоукскрин на примере тех же Фирсторма, Скайвинга и Сайлента уже понимал, что вехиконы вовсе не тупые безискровые дроны. Но давили утвердившиеся в процессоре стереотипы. Которые были полностью разрушены под высокими сводами пещеры огромной энергоновой шахты. Он даже представить себе не мог, что его собеседники будут так активно задавать вопросы, выдвигать аргументы, искать компромисс. Но он сумел найти слова, которые смогли тронуть эти может и искусственные, но всё же искры вехиконов.
«- Не пытайся обмануть нас, автобот. Ты хочешь превратить нас в рабов, а если мы будем сопротивляться – уничтожишь! – Злобно произнёс один из окруживших Смоукскрина вехиконов.
- Так уж прямо и в рабов. Очень надо! Всего лишь предлагаю сменить место работы. – С усмешкой произнёс Смоукскрин, порядком подуставший от постоянных нападок. Хорошо, что хоть только словесных. Хук-зараза молчит. Рэкеры на страже. Тут не расслабишься, не поговоришь. Уже раз по двадцать обсудили проблему предательства, окончания войны, бесперспективности дальнейшего функционирования на Земле… Хорошо, что у него есть какой-никакой опыт работы наставника. С мехлингами невольно учишься быстро шевелить процессором. – Какая вам, собственно говоря, разница, где добывать энергон?
- Вот! Сам заявляешь, что мы тебе нужны только чтобы вкалывать на тебя в шахтах!
- Да нужны! – С раздражением произнёс Смоукскрин. – Нужны ваши манипуляторы, шарк вас побери! Потому что Кибертрон надо восстанавливать. Потому что рабочих манипуляторов не хватает. Сейчас на Кибертроне трудятся все. Автоботы. Десептиконы. Нейтралы. То есть бывшие. Просто кибертронцы. Даже мехлинги трудятся! Каждая пара манипуляторов на вес энергона! Не нравятся шахты? Пожалуйста! Займитесь строительством. Разрушенные дороги, дома вас ждут. Не нравиться Иакон, наше соседство? Пожалуйста! Выбирайте любой город Кибертрона и начинайте восстанавливать. Слово Прайма, мы не будем командовать. Только совместная координация действий.
- Хочешь сказать, мы сами будем решать? – Неуверенно переспросил очередной вехикон. В своих масках они все одинаковые. Через узкие прорези не прочтёшь выражение оптики.
- Да. Сами будете решать, как трудиться. Но именно – трудиться. Воевать и мародёрничать мы вам не позволим. Лучше оставайтесь здесь. Мы вас не тронем. Но предупреждаю, что мы обязаны будем сообщить о вас людям. И как они распорядятся этой информацией, не могу сказать. Может просто сделают охраняемую зону. А может, взорвут вас вместе с шахтой. Вы для них угроза. Так что…
- Мы можем подумать? Мы хотели бы ещё раз всё обсудить. Без вас. Дайте нам время.
- Думайте. Решайте. Но до захода местной звезды мы хотели бы услышать ваше решение – остаётесь или идёте с нами.
Они не стали далеко уходить. Расположились маленьким лагерем, как только шахта скрылась из виду. Смоукскрин не выдержал и высказал свое раздражение Хуку.
- Ты чего молчал, словно вокалайзер отказал! Стоял как столб. Хоть бы кивнул для приличия.
- А чего зря сотрясать воздух? – Невозмутимо ответил Хук. – Даже моё молчаливое соседство рядом с тобой гарантировало поддержку твоим речам. Не смог бы ты найти нужных слов, никакие мои доводы не помогли.
- Согласен с Хуком. – С ленцой сообщил Кап. – Не волнуйся, парень. Ты дело говорил.
- Как ты думаешь? Что они решат? – С волнением спросил Капа Смоукскрин.
- Да чего тут думать! Согласятся. Куда им деваться. – С усмешкой произнёс Спрингер.
- Но ты был прав, предоставив им право выбора. – Одобрительно произнёс Дрифт. – Это верное решение.
Ещё несколько часов прошли под неспешную беседу о том о сём. Каждому в этой компании было что рассказать, о чём поразмышлять. Смоукскрин правда еле сдерживал волнение. Солнце постепенно снижалось к белоснежным вершинам гор. Пора было возвращаться к шахте. Но едва отряд приблизился к пещере, как увидел, что вход в пещеру был аккуратно завален и замаскирован. У бывшего входа выстроились ровными рядами вехиконы. Без масок. Впереди стоящий вехикон строевым шагом приблизился к ним и отдав честь произнёс: «Мы готовы следовать за Вами, Смоукскрин Прайм!» Смоукскрин не смог сдержать улыбки. Он победил! Они все победили!»
Не меньше теребили остальных бойцов. Особенно всех интересовало, как им показалась эта планета? Спрингер только отмахнулся, заявив, что летать там конечно здорово, но обилие органики и постоянная необходимость работать в режиме маскировки сводят на нет всё удовольствие. Кап, усмехаясь, сказал, что бывал он на таких планетах, по сравнению с которыми Земля – настоящий дом отдыха для старого усталого рэкера. Дрифт сетовал на то, что из-за напряженных событий ему не удалось толком ознакомиться с дорогами и гоночными трассами этой планеты, а очень хотелось. Тем не менее, он добавил, что его очень заинтересовала культура местных аборигенов и он готов при случае ещё побывать там.
Немногочисленные десептиконы также были все здесь. Возглавленная Скрепером их маленькая «община» принимала новых членов, настороженно следя, что бы в их сторону не прозвучали оскорбительные выпады. Но постепенно под влиянием радостной атмосферы они наконец расслабились. Новоприбывших вехиконов потихоньку «просвещали» старожилы Сайлент, более менее пришедший в норму Фирсторм и Скайвинг. А довольные Скреппер и Хук не могли оторваться от счастливо нашедшегося Скевенжера, которого они считали давно погибшим вместе с другими членами их отряда. Стоявшие рядом, остальные десептиконы: Октан, Найлус и Фаервинг подшучивали над ними, но так – не обидно, можно даже сказать по-доброму.
Молодые трансформеры, вошедшие в состав отряда с жаром описывали свои впечатления и показывали тихонько прихваченные с Земли мелкие «сувениры». А один с гордостью продемонстрировал новый альт-мод, сосканированный с земных автомобилей. Для столь молодого трансформера, это было прямо-таки огромным достижением. Повод для гордости действительно был. Столпившиеся вокруг мехлинги и фемлинг восторженно ахали и засыпали их вопросами, на которые «юные путешественники» отвечали по максимуму используя свою фантазию, особенно там, где реальных фактов и знаний не хватало. Взрослые мехи, особенно Праймы, слыша выступления «юных Мюнхгаузенов» только усмехались, но не мешали пока наслаждаться «минутой славы». Главное - всё закончилось хорошо. Все были в приподнятом настроении. Обменивались новостями, мнениями, шутками. Правда, Бамблби никак не мог отделаться от ощущения, что что-то упустил. Что-то не срочное, и тем не менее очень важное. Это ощущение никак не давало ему возможности расслабиться и полностью влиться в радостную суету вместе со всеми.
- Бамблби, можно к Вам обратиться? – Его тихонько окликнули сзади. Обернувшись, он увидел растерянных Аль 2/2 Кай-5, Бэт 2/3 Лин-9 и ещё пару молодых трансформеров.
- Пожалуйста. – Бамблби приветливо улыбнулся, хотя одновременно почувствовал непонятное беспокойство. – Я слушаю вас.
- Аль 2/3 Сей-13 пропал. – Растерянно произнёс Кай-5, остальные расстроено закивали. - Его нигде нет. А Лин-9 говорит, что его уже вчера вечером не было.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
