Если и существует во Вселенной Трансформеров самая мощная военная техника, то это боевые космолёты. Никакие боевые машины и никакие огромные Трансформеры, действующие на поверхности планет, не сравнимы по огневой мощи исполинам, способным совершить перелёт из одной звёздной системы в другую, перенося внутри своего корпуса несколько десятков или сотен кибертронцев, разнообразных роботов и Искусственных Интеллектов. И забудьте о шестифазниках, которых в комиксах описывали как сверхсолдат, способных зачистить планету от проживающей на ней цивилизации! У них не хватило бы на это энергии, а прямое попадание тактическим ядерным боеприпасом покончило бы с любым из них в реальности! Зато космолёту, несущему на себе оружие массового поражения, это под силу.
Помимо рельсотронов, о которых я уже говорил в предыдущей статье, эти сверхмашины могут также быть вооружены и энергетическим оружием (т.е. бластерами) – лазерами, гразерами и ускорителями частиц.
Лазер на космолёте – это оружие для боя на малой и средней дистанции. Крайне низкая плотность вещества в вакууме позволяет эффективно применять УФ-лазеры, которые бьют дальше, чем «обычные» оптические и инфракрасные лазеры. В отличие от более длинноволновых аналогов, ультрафиолетовые генераторы когерентного излучения фокусируют свой луч не за счёт стеклянных, но кварцевых линз. Для массового производства таких оружий нужно, впрочем, освоить наносборку.
Дальность стрельбы ультрафиолетовых лазеров весьма высока. Если мы представим, что наш бластер имеет диаметр апертуры в пять метров, работает на длине волны 275 нанометров, то на дистанции тысяча километров минимальный диаметр круга фокусировки будет равен 66 миллиметров. Это обеспечит такой уровень фокусировки, что ультрафиолетовый бластер, установленный на нашем космолёте, сможет прожечь даже многометровую броню, но только при условии, что работать наше оружие будет в импульсном режиме. К счастью, в интернете существует сайт http://panoptesv.com/SciFi/LaserDeathRay/DamageFromLaser.php , где можно рассчитать разрушительную силу лазера (внимание: вся информация на сайте на английском языке).
Однако существуют и сложности с реализацией подобных лазеров. Во-первых, их апертуры по-прежнему хрупки, поэтому в качестве носового орудия их можно ставить только при использовании системы защиты, которая будет пропускать электромагнитное излучение, но задерживать любые летящие объекты размером от атома. Так что использовать лазеры рациональнее всего в качестве бортовых орудий. Во-вторых, они всё склоны перегреваться, а охладить космолёт в вакууме – задача не из простых. Кроме этого, в момент сброса избыточного тепла космолёт станет видим в инфракрасном диапазоне и буквально подставится под вражеские орудия. А тепла-то накопится много – даже если наш фотонный бластер имеет высокий КПД, его энергия выстрела составит несколько десятков мегаджоулей.
Тем не менее, лазеры имеет смысл ставить на любой космолёт по причине существования ракет. Из-за огромной массы боевые космические аппараты требуют значительных затрат энергии на изменение курса, и уклониться от самонаводящейся ракеты с термоядерной/аннигиляционной боеголовкой весьма затруднительно. Но эта ракета из-за наличия «ума» на борту в полёте маневрирует, оставляя за собой «светящийся» шлейф, по которому её можно обнаружить и сбить. Для перехвата ракет космический аппарат оснащается лазерными турелями, управляемыми компьютером, который получает данные с сенсоров и ведёт огонь по приблизившимся целям. Эти турели можно оснащать более простыми боевыми лазерами, работающими в оптическом диапазоне. При использовании подобных турелей сам лазер спрятан внутри космолёта, а в турелях находятся зеркала, фокусирующие излучение – так можно от одной лазпушки запитать сразу несколько установок
Что же касается УФ-лазеров, то если первая проблема не решена, они ставятся на борту космолёта. Наведение на цель осуществляется частично за счёт поворота фотонного орудия, но главным образом – путём манёвров. Так что это оружие наиболее эффективно на манёвренных космолётах (крейсерах, рейдерах, «эсминцах», «фрегатах»), нежели чем на гигантах. Электроэнергию лазеры получают от конденсаторов на основе сверхпроводников, которые заряжаются от бортового реактора. Система охлаждения – жидкостная.
Разобравшись с лазерами, перейдём к гразерам. Их название образовано по тому же принципу, что и у лазеров («лазер» - усиление света за счёт вынужденного излучения, «гразер» - усиление гамма-излучения за счёт вынужденного излучения). Из-за того, что Трансформерам не известны материалы, способные сфокусировать коротковолновое гамма-излучение, их инженеры разработали оружие, работающее на мягком рентгеновском излучении (т.е. длинноволновом гамма-излучении).
Боевой гразер представляет из себя лазер, приводимый в действие пучком быстро двигающихся электронов. Эти электроны ускоряются с помощью ускорителя частиц и затем впрыскиваются в ондулятор – набор равноудалённых электромагнитов, в котором движутся по синусоидальной траектории, генерируя тем самым когерентное электромагнитное излучение. Благодаря большой силе магнитного поля из «дула» ондулятора выходит пучок рентгеновского излучения, и вот тут-то начинаются сложности.
Дело в том, что не существует линз, на которых можно было бы сфокусировать луч гразера, и взамен них используют более сложную схему. Первичный луч проходит через кристалл вольфрама, действующий как трёхмерная дифракционная решётка. Затем полученные вторичные лучи фокусируются с помощью пластин вольфрама или других тяжёлых металлов (уран-238), исполняющих роль зеркал, а также дополнительных дифракционных решёток на цели. Недостатком такой схемы является то, что луч гразера теряет энергию при прохождении через решётку, но зато, если фокусировка пройдёт удачно, можно будет поразить цели на очень большой дистанции! Так как длина волны мягкого рентгеновского излучения составляет от 1 нанометра до 100 пикометров, такой бластер обладает в сотни раз большей дальностью стрельбы.
Габариты гразера ввиду его конструкции гораздо больше, чем у обычного лазера. Ускоритель электронов – штуковина размером с большой ангар, а потому делается встроенным в космолёт, а система наведения луча устанавливается на поворотном лафете. Из-за отсутствия хрупких апертур гразер можно направить прямо по курсу полёта или смонтировать в башне на борту большого космолёта. Также огромные размеры этой фотонной пушки и её впечатляющая дальность стрельбы делают его хорошим вариантом вооружения для орбитальных станций и космолётов-гигантов (тяжёлые крейсера, опустошители систем, ударные носители).
Вместе с тем боевые лазеры не лишены недостатков. Про один из них я уже сказал – это перегрев. Вторым является малая зона поражения. Да, мегаджоулевое фотонное орудие имеет впечатляющее бронепробитие, но вся его энергия сконцентрирована в тонком луче, который практически не поражает ничего за его пределом. Поэтому на уничтожение космолёта противника может уйти множество выстрелов, особенно если вы не знаете его внутреннего устройства. Третий недостаток – лазеры бесполезно использовать для орбитальной бомбардировки, ведь они пробивают, а не бьют по площади. И не стоит забывать об атмосфере, при прохождении через которую лазерные импульсы будут терять энергию.
Однако лазеры сохранили одно из своих преимуществ – они поражают цель практически мгновенно. Расстояние в тысячу километров? Луч пройдёт его менее чем за миллисекунду.
А вот это оружие – родственник плазменного. Оно калечит цели пучком плазмы/заряженных частиц, но бьёт на меньшее расстояние, чем рельсотрон, из-за расхождения частиц. Впрочем, не такая уж это и большая потеря – из рельсотрона эффективно стрелять на большие расстояния можно только по целям наподобие планеты.
Ракетное пучковое оружие представляет из себя разновидность ядерной бомбы. Эта бомба имеет заряд несферической формы, сделанный так, чтобы основная энергия взрыва была направлена вперёд. Носовая же часть боеголовки сделана из очень тяжёлого металла – например, урана-238. В момент взрыва носовая часть получает "пинок" и отправляется в полёт, попутно превратившись в струю плазмы. Двигается такая струя на очень высокой скорости – сотни или даже тысячи километров в секунду. К тому же благодаря форме исходной носовой части она имеет относительно малое расхождение. Повреждения, наносимые таким пучком плазмы, колоссальные, ведь в нём сосредоточено до половины энергии начального взрыва (гига- и тераджоули). Отсеки, пробитые струей раскалённого вещества, моментально превращаются в жаровни, а неудачник, вставший на её пути, испарится.
Плазменная струя – оружие очень эффективное, но дорогое, и к тому же ограниченное по дальности действия двумя факторами: тепловым расширением плазмы и электростатическим взаимодействием атомов в струе. Вдобавок каждая подобная ракета может быть применена лишь один раз. В отличие от лазеров, это оружие вряд ли будет невидимым – ракета будет генерировать излучение на протяжении полёта, да и в момент срабатывания будет яркая вспышка белого света.
Применение этого оружия в атмосфере – большой вопрос. Ядерная бомба направленного действия эффективна лишь в нескольких случаях: сбить обнаглевший космолёт противника, вошедший в атмосферу, уничтожить Трансформера-гиганта (Метроплекса/Триптикона), пробить дырку в заглубленном бункере или планетарной крепости. Только не забудьте, что в струе плазмы лишь часть энергии - вся остальная разлетелась в виде жёсткого электромагнитного излучения/плазменного облака в разные стороны. Так что стоять рядом с взрывающейся ракетой эквивалентно самоубийству по глупости.
И, наконец, ускорители частиц. Вообще-то в космосе кибертронцы используют определённый вид боевых ускорителей – генератор водородного луча. Устроен он следующим образом. Сквозь корпус космического аппарата протянут длиннющий ускоритель протонов, разгоняющий их до практически световой скорости. Вслед за этим протоны попадают в камеру наведения, оснащённую мощными генераторами электростатических и магнитных полей, отклоняющей их при необходимости от исходной траектории – и камеру рекомбинации, где в протонный пучок впрыскиваются электроны. Полученный пучок водородных атомов должен был бы лететь прямо, но это у него не выходит – струя водорода обладает температурой и начинает расширяться со скоростью до пятнадцати километров в секунду. Так что дальность стрельбы у этого оружия ограничена.
Цели от этого не легче. Когда пучок водородных атомов врезается в её корпус, он тут же лишается электронов. Эти электроны, соответственно, сталкиваются с кристаллической решёткой и начинают терять энергию, попутно её разогревая и выделяя небольшое число гамма-квантов. Ну, а протоны, проносясь сквозь корпус, начинают раскалываться от столкновений с атомами, превращаясь в нейтральные пи-мезоны и позитроны. Позитроны аннигилируют, сталкиваясь с электронами и выделяя гамма-кванты, а пи-мезоны из-за неустойчивости почти мгновенно распадаются на гамма-кванты. В результате мы получаем «небольшую» зону, где материал очень сильно нагрелся,а также колоссальный и вдобавок сконцентрированный пучок жёсткого гамма-излучения. Вся незащищённая электроника будет выведена из строя, да и защищённой тоже достанется – хотя бы половина излучения преодолеет противорадиационный слой космолёта. Органические существа, оказавшиеся в зоне поражения, получат дозу радиации, несовместимую с жизнью, а мехатронные формы жизни будут полностью парализованы из-за поражения компьютерных систем передвижения. Несколько таких выстрелов способны полностью парализовать космолёт, выведя из строя его экипаж, компьютерные системы и Искусственный Интеллект, если таковой на борту имеется. А попадание в бак антиматерии повредит магнитную ловушку с очевидным результатом.
Хотя камера отклонения упрощает наведение пучка протонов на цель, всё равно наведение в основном осуществляется за счёт манёвров. Дальность стрельбы редко когда превышает три тысячи километров – на большем расстоянии атомы водорода разойдутся на расстояние свыше ста пятидесяти метров от исходной траектории, и мы получим протонный дождь. Вместе с тем, благодаря практически световой скорости полёта пучка ускоритель нейтрального луча обладает большей дальностью стрельбы, чем масс-ускоритель. Но рентгеновские лазеры всё равно будут стрелять дальше!
Огромные размеры ускорителя нейтрального луча не позволяют его поставить на лёгкие космолёты – лишь на космические аппараты размером с крейсер (наподобие «Немезиды»). Энергия выстрела составляет не менее 900 мегаджоулей, а скорость полёта пучка - минимум 99,9% от скорости света. Наравне с фотонными водородные бластеры малоэффективны при орбитальных бомбардировках, но всё же имеют некоторое преимущество. Выстрел по планете, лишённой атмосферы, приведёт к маленькому плазменному взрыву, похожему на наземный ядерный – гамма-излучение превратит поверхность планеты в зоне поражения в плазменной облако. Но если у планеты будет атмосфера, то водородный пучок дезинтегрирует при прохождении через неё, но не бесследно – высокоэнергичные фотоны ионизирует газы, образовав колоссальный плазменный столб. Дальше вспоминаем, что у планеты есть свой электрический заряд, и получаем колоссальную молнию. Но это всё равно не так эффективно, как кинетическая бомбардировка из масс-ускорителей, или удар термоядерными бомбами.
