Клиффджампер понял, что что-то не так в тот момент, когда почувствовал, как камень под его ногой уходит вниз. Глыба продолжала опускаться даже после того, как он непроизвольно отскочил назад. Вслед за скрежетом трущихся друг о друга камней последовал резкий щелчок и звук запускающегося невидимого механизма. Чудовищный грохот позади заставил двух механоидов обернуться. Путь назад был перекрыт массивной плитой.
- Ну конечно… это ловушка. Ну разве это не подходящее завершение для такого дня?
Коридор перед ними был похож на предыдущие: цельные каменные плиты, исписанные странными символами, тусклое освещение. Этот, однако, отличался от остальных наличием металлических копий, которые выскакивали под разными углами и задвигались обратно, чтобы потом снова нанести удар.
- Мило, - проворчал Сайдсвип, пытаясь разглядеть таящиеся впереди опасности. – Похоже, такие штуки установлены на каждых тридцати метрах коридора. И что теперь?
- Мы выкрутимся.
Клиффджампер снова достал свою стеклогазовую пушку, повозился с ее боковым диском и прицелился. Он нажал на курок, и вместо обычных порций сжатого газа из пушки вырвался длинный язык газового облака.
Газ почти сразу стал рассеиваться, а копья продолжали выскакивать из стен. Тем не менее, Клиффджампер, казалось, был доволен результатами.
- Теперь попробуй ударить по ним дубинкой, когда они снова появятся.
- Хорошо, как скажешь. – Сайдсвип сделал нерешительный шаг вперед. Ближайшее копье стремительно выдвигалось из стены каждые несколько секунд. Четыре раза Сайдсвип пропустил его, и, наконец, точно рассчитав время, нанес сокрушающий удар дубинкой. От удара копье разломилось напополам. Выстрел из стеклогазовой пушки изменил его физические свойства – оно выгнулось и с грохотом взорвалось. Куски металла разлетелись во все стороны, словно осколки стекла.
- Теперь нам осталось проложить себе путь через ловушку и выйти с другой стороны – улыбнулся Клиффджампер, довольный своей работой. – Действие стеклогаза скоро закончится, так что давай не будем терять время.
Преодоление коридора оказалось долгим процессом. Каждую ловушку впереди Клиффджампер обрабатывал стеклогазом, и только после этого Сайдсвип разбивал их ударами дубинок. Ловушки действовали вполне предсказуемо, что значительно облегчало задачу.
Пройдя две трети коридора, Клиффджампер вдруг громко закричал.
Одно из копий сработало не одновременно с остальными и попало в цель, пронзив ногу Клиффджампера как раз над коленом. Ослабленное действием стеклогаза, копье сразу сломалось, когда Клиффджампер рванулся всем корпусом. Переломившись, оно разорвалось на множество осколков.
Сайдсвип успел подхватить Клиффджампера прежде, чем раненый автобот упал на следующий ряд копий. Сайдсвип удвоил свои усилия, прорываясь вперед и помогая идти своему хромающему товарищу. Без дальнейших происшествий они расчистили тоннель, но оба автобота совершенно выдохлись.
- Ну как ты? – Сайдсвип опустился на колени, чтобы осмотреть рану.
Клиффджампер застонал от боли.
- Кажется, копье разорвалось внутри ноги. Придется повозиться, если только это не вызвало необратимых повреждений – Клиффджампер вздрогнул – Металл обретет свои обычные свойства через цикл, это предотвратит дальнейшее раздробление.
- Я думал твой «стеклогаз» делает металл таким же хрупким, как стекло. Что-то слишком прочное стекло получилось.
- Если достаточно острым предметом - и неважно, из какого материала он сделан - нанести резкий удар, то он все пробьет, не сомневайся.
Клиффджампер попробовал наступить на ногу и осторожно похромал вниз по коридору.
- Сайдсвип?
- Что?
- Не знаю, что будет через цикл, но мне уже есть за что ненавидеть это место!



- Ты только посмотри! Энергоновые стержни!
Хотя бы раз Родимус повел себя осторожно. Посреди коридора лежала небольшая кучка стержней чистого энергона. Вокруг стержней были разбросаны энергоновые кристаллы и обломки брони. Они отчетливо выделялись, мерцая зеленоватым светом в полумраке коридора. Блюрр мог поклясться, что они двигались; почти незаметно, но постоянно двигались.
- Вот оно. Будь осторожен…
- Вот это да, сегодня мой счастливый цикл! – Родимус потянулся вперед, его глаза жадно блеснули.
- Стой! – Блюрр попытался остановить своего спутника, но было слишком поздно. Кристаллы окружало практически прозрачное поле. Заметить его можно было только по периодически пробегающей по поверхности ряби. Протянутая рука Родимуса встретила небольшое сопротивление, затем он почувствовал, как по манипулятору волной расходится холодное онемение.
- Что за...?! Блюрр! Я не чувствую свою руку! Я не могу пошевелить ею! Что происходит?!
Блюрр театрально вздохнул.
- Ты коснулся какого-то силового поля, тупая жестянка. Убери оттуда руку и давай посмотрим, как можно обойти эти кристаллы.
- Я не могу! Что-то затаскивает меня туда… что бы это ни было! – рука Родимуса уже по локоть погрузилась в поле. Схватив Родимуса за свободную руку, Блюрр с силой рванул его, пытаясь освободить автобота. Блюрр зарычал в бессильной ярости – в ответ на его усилие по полю прошла легкая рябь, и Родимуса с удвоенной силой потянуло внутрь – рука до плеча погрузилась в поле. В глубине силового поля от манипулятора Родимуса шли легкие завитки серебристого, черного и фиолетового вещества, похожие на облачка цветного дыма. – Что это?
- А это, мой многоопытный друг - ты, - вздохнул Блюрр, отпуская руку Родимуса. Сложив руки на груди, он прошелся по коридору, изучая поле. – Этот десятиметровый куб энергии, похоже, переваривает металл. Он просто сметает энергоновые остатки.
Родимус застонал, оглядываясь на своего напарника – Значит, я попал в ловушку?
- Если бы только. Возможно, эта штука сохранит тебе жалкий кусочек сознания. Блюрр вплотную приблизился к почти невидимой кромке и внимательно присмотрелся своим целым оптическим сенсором. – Я уверен, тебя засасывает оборудование для уборки.
- Ах, ты еще издеваешься!
- Нет, так оно и есть. Это поле двигается и поглощает слишком медленно, чтобы быть наступательным или оборонительным оружием, - он посмотрел на Родимуса с жестокой улыбкой. – Пожалуй, ты можешь проваляться здесь мега-цикл, прежде чем эта штука окончательно разъест тебя.
- Ничего смешного! Прекрати это! – грудь Родимуса начала погружаться в силовое поле. Он старался держать голову как можно дальше от кромки поля, но скоро и ее должен был охватить парализующий спазм.
Блюрр пожал плечами и вскинул винтовки:
- Если ты настаиваешь.
- Что… нет! Прекрати! Я не это имел ввиду!..
Поток энергии ударился о поверхность поля, отчего по ней во все стороны побежали волны. Вся поверхность вспыхнула, лазерные лучи преломились в тысяче направлений и угасли, словно безобидный свет.
- Что ж, не работает.
Родимус отчаянно молотил свободной рукой. Половина его корпуса уже исчезла в силовом поле.
- Сделай что-нибудь!
- Я попытался, - пожал плечами Блюрр. – Если быть честным, Родимус, ты мне не нравишься, и я не хочу больше тратить свои силы, чтобы освободить тебя.
- Ты нарываешься на неприятности? - взревел Родимус, поднимая свободную руку. Дула его фотонных пушек, которые также служили выхлопными трубами в режиме автомобиля, уставились Блюрру прямиком в грудь. – Я прихлопну тебя, если ты не вытащишь меня отсюда.
- Тогда лучше поторопись. Потому что едва поле коснется твоей головы, ты, скорее всего, утратишь способность контролировать свои действия.
- Я не блефую!
- Тогда стреляй… если хватит духу!
Лицо Родимуса исказилось от бешенства, когда он выстрелил из обеих пушек. Но Блюрр лишь прикрыл свой уцелевший оптический сенсор. Заряды фиолетово-белого света ударили сине-черного робота в грудь, и… замерли. Несколько секунд Родимус в изумлении смотрел на медленно парящие в воздухе заряды света, пока они окончательно не рассеялись. На груди Блюрра остались два ожога, но заряды едва смогли пробить броню на несколько микрометров.
Когда силовое поле накрыло голову Родимуса, он еще видел, как Блюрр трансформируется в режим автомобиля. Он практически не ощутил перемены, и сознание еще хранило некоторые смутные образы, прежде чем угаснуть окончательно.
Спустя полсекунды Блюрр бросился вперед в режиме полета, ударяя капотом в центр корпуса Родимуса. Разливающееся по корпусу онемение подтверждало догадку о том, что младший из автоботов не почувствует столкновения. На кроткий миг Блюрр ощутил железную хватку силового поля, но, продолжая двигаться по инерции, он проскочил сквозь поле и вылетел с другой стороны, увлекая вместе с собой своего товарища. Родимус упал, все еще оцепеневший и совершенно безвольный, пролетев несколько метров по коридору. Блюрр снова перешел в режим робота, едва затормозив на противоположной стороне.
- Как… тебе… удалось… ? – промямлил Родимус, неподвижно валяясь на полу рядом с силовым полем.
Второй робот с беспристрастным видом отряхивался.
- Профессиональная тайна. В любом случае, не считая нескольких вмятин на моем капоте, я легко отделался для такого случая. Как ты, Родимус?
- О, с ним все в порядке.
Блюрр обернулся на звук знакомого голоса. Клиффджампер стоял, поставив одну ногу на грудь Родимусу и приставив свою стеклогазовую пушку к голове все еще беспомощного автобота. Сайдсвип с улыбкой смерил его взглядом и сказал
- Ты? Не совсем.
- Ловко придумано, - зло проговорил Клиффджампер. – Не думал, что ты способен развить такую скорость.
- Он крадет скорость, - Сайдсвип знал, что Блюрр не станет отвечать на случайные вопросы. – Он обычно не подставляется под огонь, тем не менее. А реакция у него великолепная, иначе он давно бы получил пулю. Ты становишься мягким, Блюрр? Рисковать жизнью ради мальчишки – это на тебя не похоже.
- Это не обычная ситуация, - вздохнул Блюрр, поднимая руки. – Я предполагаю, ты собираешься убить нас обоих, Сайдсвип. Ну знаешь, по старой памяти.
- Ты знаешь, твое брюзжание достало меня задолго до того, как я перешел на сторону десептиконов. - Сайдсвип поднял одну из своих дубинок и направил ее на Блюрра.
- Девочки, вы наговорились? – Клиффджампер хромая подошел к распростертому на земле Родимусу, держа Блюрра на прицеле. Он наклонился, чтобы поднять Родимуса на ноги. – Потому что мне уже надоело. Мы отправим команду за Гримлоком позже, а прямо сейчас, я называю это «смываться». Это место слишком враждебное, чтобы начинать тут разборки. Поэтому давайте сначала выберемся отсюда, а потом поговорим и поубиваем друг друга где-нибудь в более безопасном месте, идет?
- Здравая мысль, – ответил Сайдсвип.
- Хорошо, тогда держи на прицеле одноглазого плута. А я займусь этим бородачом. – Клиффджампер рывком поднял Родимуса. - Надеюсь, мне не придется нести его.
- Сюрприз, коротышка!
Родимус, только что совершенно обездвиженный, вдруг бросился вперед. Сильный удар отбросил Клиффджампера к стене комнаты.
- Я восстановился, вроде как, и притом быстро… так что извините, пленение закончилось. Пересмотрим условия договора!
- Родимус! – крикнул Блюрр, бросаясь наперерез Сайдсвипу. – Прекрати!
Родимус еще раз швырнул Клиффджампера об стену, на этот раз сильнее.
- Почему? Ты собираешься сдаться этим перебежчикам?
- Нет, ты, бестолочь, - вздохнул Блюрр. – Потому что стена… знаешь что? Неважно.
Родимус повернулся и сердито глянул на Блюрра.
– Что ты…
Стена отодвинулась, открываясь как вращающаяся дверь. Всем своим весом она придавила Клиффджампера. Родимус и его пленник упали в едва открывшийся проем. Оба робота исчезли за дверью прежде, чем она стала на место. Громким эхом в помещении отдавались пневматический свист и грохот невидимых засовов.
Блюрр только успел улыбнуться, когда кулак Сайдсвипа ударил его в лицо. Получив удар по той стороне, где не было оптического сенсора, Блюрр потерял равновесие и упал на землю.