В Эпоху Праймов политическое устройство Кибертрона отличалось от того, что наступило после Войны Праймов, Технопокалипсиса и Катастрофы. Планетой правил Высший Совет Избранников, в состав которого входили Тринадцать Праймов и их ближайшее окружение из числа обычных Трансформеров. Председателем Совета был Матриценосец Прима — первый среди равных. Остальные Праймы подчинялись ему, имея разные роли в правительстве — Вектор Прайм был советником Примы и командиром «Небесного Дозора» (разведки), Оникс Прайм и Мегатронус были двумя крупнейшими военачальниками, командовавшими, соответственно, войсками в северном и южном полушарии. Оникс был также правителем Калиса, а Мегатронус — правителем Тарна. Пять других Праймов были правителями крупных регионов, входивших в состав кибертронского государства — Солус, Нексус, Орион, Микронус и Максимо. Они правили, соответственно, Нионом, Праксусом, Полигексом, Тетаконом и Восом. Трое следующих Праймов — Квинтус, Трион, Алкемист — занимались научными изысканиями. Квинтус занимался изобретением новых технологий (но вот внедряла в производство их Солус) и был основателем кибертронской медицины. Трион был просветителем кибертронского народа и развивал общественные науки, особое внимание уделяя педагогике, а Алкемист создал школу фундаментальной науки — он и его ученики занимались математическими, физическими и химическими исследованиями. Наконец, Амальгамий/Амальгамия — неуловимый/неуловимая полиморф — появлялся/появлялась на заседаниях под разным обликом, передавая Совету информацию, о которой его члены могли и понятия не иметь.
После трёх потрясений — Войны, Технопокалисписа и Катастрофы, которые разрушили старое общество, Кибертрон оказался раздроблен на отдельные государственные образования, далеко не всегда ладившие между собой и сохранившие наследие Эпохи Праймов в разных пропорциях. Те же воссианцы были долгое время самым развитым народом, но их презрение и пренебрежение по отношению к нелетающим Трансформерам не позволили им стать центром объединения Кибертрона (зато Вос был центром эксплуатации и высасывания ресурсов из «унтерменшей» — нелетающих Трансформеров без боевых альтформ).
А вот иаконцы, сохранившие тоже солидную долю наследства времён Эпохи Праймов благодаря своему Кристальному Городу-крепости, попытались осуществить это в Эпоху Разобщённого Кибертрона. Альфа Трион, хотя и не отличался амбициозностью или желанием властвовать, вовсе не хотел, чтобы Кибертрон глубоко погрузился в варварство, и потому стал действовать через своих учеников, побуждая их нести просвещение другим кибертронцам и видеть в этом особую миссию, поставленную Праймусом перед иаконцами. Самый энергичный из них — Катимсон — придумал на основе учебников и документов Эпохи Праймов культ «Слово Праймуса», завоевал им умы иаконцев и объявил себя Пророком Праймуса и Праймом. Если Трион просто не хотел культурной деградации Кибертрона, то Катимсон возжелал объединить «Словом Праймуса» прочие кибертронские земли вокруг Иакона. Это у него так и не вышло — желания вождей других народов помешали, однако созданная им религия стала неотъемлемой частью культуры иаконцев, праксианцев, протегексианцев, нионцев, калиситов в северном полушарии, тарнийцев, каонцев, полигексийцев и тайрестиан в южном полушарии.
Сам же Альфа Трион создал организацию под названием Орден Света, которая занималась сбором артефактов, документов и воспоминаний. Это делалось не ради одной лишь науки хронологии (так у кибертронцев называется история), но и для применения найденных знаний в современном мире. Орден Света, например, обнаружил не менее десятка складов, спрятанных под поверхностью Железного Хребта на случай планетарного катаклизма, и, описав найденное, передал почти всю добычу правительству Иакона.
Организационно Орден состоял из трёх больших подгрупп. Первой было экспедиционное крыло, которое занималось посещением прочих кибертронских государств и скупкой реликвий, сбором свидетельств, переписыванием чужих документов. Вторая — исследовательское крыло, которое изучало привезённую добычу из экспедиций и поддерживало порядок в Иаконском Архиве, который был создан Орденом на средних уровнях «Кристального Города». В этом Архиве хранились культурные реликвии, всевозможные документы, а также найденные экспедициями Артефакты Тринадцати. Впоследствии Иаконский Архив стал музеем всекибертронской культуры.
Последняя, третья подгруппа была военной и состояла из Трансформеров-вояк, которые охраняли экспедиции в путешествиях и помещения, принадлежавшие Ордену Света. В распоряжении военного крыла имелась также мини-фабрика Ордена, расположенная на подземных уровнях Кристального Города, где работали ремесленники, ремонтировавшие их оружие и экипировку. А экипировано военное крыло было по последнему слову техники из эпохи до Катастрофы, и этим преимуществом Орден решительно не делилися с прочими кибертронцами.
Орден просуществовал долго, но после гибели Новы Прайма в террористическом акте (к Матриценосцу во время выступления на публике подъехал каонский военнослужащий с массивным прицепом (как оказалось, набитым взрывчаткой) и взорвался) у Альфа Триона возник конфликт с Сенатом — последние желали получить доступ ко всем секретам и имуществу Ордена. Первый Хронолог это им сделать не позволил и поплатился тем, что финансирование Ордена Света было резко урезано, и штаты организации пришлось значительно сократить, да и экспедиции стали более редкими.
И в этой главе описываются артефакты Тринадцати, которые членам Ордена Света удалось найти и изучить их свойства.
Матрица Лидерства: пожалуй, самый драгоценный артефакт, доставшийся Ордену Света. Она была выкуплена на аукционе у наёмников-летунов — те, заполучив Матрицу в свои манипуляторы, обнаружили, что она не хотела подключаться ни к одному из них, а потому решили её продать подороже. (А то, как наёмникам досталась Матрица — совсем другая история, которая будет рассказана в другом месте. Достаточно пока что упомянуть. что она была боевым трофеем.)
Матрица Лидерства после приобретения была обследована учёными из исследовательского крыла и затем выставлена на всеобщий обзор в одном из залов Иаконского Архива. Там она пролежала почти ворн, пока в один судьбоносный солярный цикл в неё зашёл молодой иаконский клерк Новикс и услышал, как Матрица взывала к нему. Он её вставил в себя, после чего рухнул на пол зала и пролежал так более пяти земных часов. Когда он начал двигаться снова, то обнаружил, что его окружали охранники Архива вместе с Альфа Трионом, которого они вызвали. Клерк назвал себя Новой Праймом и заговорил так убедительно, что охранники и Трион поняли, кем мех стал, и отпустили его.
Дополнение: внешне артефакт выглядит как металлическая сфера золотого цвета диаметром в девяносто восемь сантиметров, к которой прикреплены ручки из матово-белого материала. Его масса — одна тонна. В сфере имеется отверстие, внутри которого виден непрозрачный кристалл насыщенно-синего цвета. При осмотре через микроскоп видно, что поверхности и кристалла, и сферы состоят из множества сегментов размеров в несколько микрометров. Ручки артефакта, напротив, монолитные и сделаны из очень прочного композита. Портов и проводов, через которые Матрица могла бы подключаться к Трансформерам, на её поверхности исследователями не найдено.
«Звёздная Сабля»: уникальное оружие ближнего боя, принадлежавшее Приме, было выкуплено у воссианского военного офицера и коллекционера Аралаксуса из Возвышенной Касты. Внешне оно выглядит как сабля с зеркальным лезвием длиной в четыре метра и двадцать три сантиметра (примечание автора: похожа на человеческий палаш). Рукоятка сделана из иридиевого сплава, на ней имеются следы, оставшиеся от сильного сжатия кистью. Толщина лезвия крайне мала и составляет 550 нанометров в тупой части, 1.5 нанометра в режущей части. При этом материал, из которого сделано лезвие, похоже, абсолютно неразрушим — ни лазерные, ни плазменные резаки не повредили его, равно как он не подвержен механическим деформациям вообще. Он также не проводит ни тепло, ни электрический ток.
«Звёздная Сабля» очень тяжела — её масса составляет десять тонн. Хранить её надлежит, кладя лезвиям плашмя на подставку, а переносить — только либо держа в манипуляторе, либо засунув лезвие в подпространственный карман. Из-за уникальных свойств материала, из которого сделано её лезвие, «Сабля» легко разрубает любой материал, и заблокировать удар ею невозможно. Вместе с тем, большой вес этого оружия требует от кибертронца и большой силы для обращения (даже несмотря на хороший баланс у него).
Дополнение: проведённые в Эпоху Объединения исследования в лаборатории высоких энергий «Нова-Кронумский Протонный Столкновитель» показывают, что лезвие «Звёздной Сабли» имеет плотность, сравнимую с атомным ядром, и невосприимчива к ударам частиц даже с энергией в 500 ГэВ и выше — они просто отражаются от него.
Также от лезвия отражается почти любое электромагнитное излучение — даже гамма-кванты с их короткой длиной волны не могут пройти сквозь «Звёздную Саблю». ЭМ излучение с длиной волны гораздо большей, чем толщина или ширина лезвия, огибает его, а с сопоставимой — дифрагирует. Материал лезвия также не имеет температуры, так как отражает тепловое излучение вовне.
«Обрабатыватель Солус»: универсальный обрабатывающий инструмент, он принадлежит нионцам, считается достоянием города и не продаётся. Членам Ордена было позволено лишь его осмотреть, но не забирать с собой. Трансформер, которому в Нионе позволено работать с артефактом, называется Почётным Фабрикатором.
В нерабочем состоянии «Обрабатыватель» представляет собой параллелепипед длиной триста двадцать сантиметров, шириной и высотой пятьдесят сантиметров. Он состоит из «умной материи», по команде пользователя принимающей форму различных инструментов, самым простым из которых является внушительных размеров молот с изменяемой формой бойка. Бортовая вычислительная машина способна утилизировать материалы из окружающей среды для восстановления «Обрабатывателя», при работе в режиме трёхмерного принтера — повторять сложные алгоритмы и использовать различные вещества, в режиме фрезеровального или сверлильного оборудования — регулировать скорость, величину шероховатости, уровень снимаемого припуска, при работе в режиме лазерного резака — настраивать длину световой волны под спектральные характеристики разрезаемого материала.
Дополнение №1: источник энергии не обнаружен в ходе осмотра артефакта. Откуда он берёт энергию для выполнения операций, неизвестно. Как устроен его компьютер, невозможно определить.
Дополнение №2: нионцы позволили заснять то, как с помощью «Обрабатывателя» Почётный Фабрикатор вырезала из металлической заготовки диск и просверлила в нём отверстия с различными диаметрами и шероховатостью. После этого поверхности диска были отшлифованы универсальным инструментом Солус. По словам нионцев, это одна из самых простых последовательностей действий, для которых приспособлен её артефакт. Диск было позволено забрать членам Ордена с собой в подарок.
«Формовщик»: другой артефакт, принадлежавший Солус Прайм, с помощью которого она могла спроектировать даже сложнейшие устройства и затем изготовить их с помощью «Обрабатывателя». Представлял собой браслет, переносимый на одном из манипуляторов, который при включении проецировал световой хаптический интерфейс, в котором Солус создавала чертежи новых устройств и алгоритмы их изготовления.
Дополнение: в ходе осмотра деактивированного корпуса Солус Прайм «Формовщик» был найден на её правом манипуляторе. Группе исследователей из «Ордена» так и не удалось его включить. Почему артефакт не работает, мнения исследователей разошлись — одни считают, что он был повреждён гамма-пучком и поэтому не работает, другие считают, что компьютер-браслет просто разряжен.
«Углекамень»: артефакт, принадлежавший Квинтусу Прайму и найденный в подземном хранилище в предгорьях Железного Хребта через три ворна после Катастрофы, представляет из себя куб из неизвестного тёмно-чёрного, покрытого блестящими серыми полосами материала. Ребро куба имеет величину в сто двенадцать сантиметров, его масса равна 4910 килограмм. При осмотре выяснилось, что полосы образуют сложный геометрический узор. При прикосновении пальцем к одной из граней (считаемой с тех верхней) куб активизировался, покрывшись оранжево-красными огнями, затем сообщил на старом диалекте, что не обнаруживает ни владельца, ни Матриценосца рядом с собой, а потому требует от пользователя прохождения теста для начала работы. Тест никто не смог пройти пока что: Углекамень во всех случаях требовал либо произнести доказательство неизвестной математической теоремы, либо произнести неизвестную физическую формулу. Однако, так как компьютер Углекамня при этом использует слова, которых нет ни в одном сохранившемся документе времён Эпохи Праймов, понять их тоже пока никто не смог.
Приложение №1: согласно тому, что известно о Квинтусе Прайме, его Углекамень мог создавать жизнь. Каким образом и какую жизнь, проверить невозможно, так как запустить куб не удалось.
Приложение №2: осмотр с помощью микроскопов и спектрография показали, что корпус Углекамня сделан из необычного материала на основе углеродных аллотропов, и его поверхность состоящего из отдельных микросегментов, а вовсе не монолитна. Узор на кубе создан за счёт того, что у микросегментов в зависимости от угла поворота меняется отражательная способность.
«Линзы»: этот артефакт так и не был найден. Согласно свидетельствам времён Эпохи Праймов, он был встроен в визуальные сенсоры Алкемиста Прайма и позволял ему видеть то, что не могли обнаружить другие Трансформеры. Согласно тем же документам, «Алкемист благодаря линзам мог обнаруживать видимые и невидимые циклы Вселенной» (?) — никому не удалось понять, что здесь имелось в виду. Из-за того, что артефакт так и не был обнаружен, нельзя выяснить, шла ли речь о возможности видеть дополнительные диапазоны ЭМ-излучения или о чём-то ещё.
Дополнение: попытки членов Круга обнаружить данный артефакт через поиски самого Алкемиста Прайма дали следующий результат: согласно уцелевшим документам из старой Урайи, в ней жил мех по имени Алкемиз, с альтформой и цветом корпуса совпадавший с Праймом. Он пропал без вести во время войны Огненного Вихря, когда Урайя и Юсс уничтожили друг друга.
«Дротик Максимо»: неизвестное оружие, которое принадлежало Максимо Прайму (также известен как Владыка Максимо; Первый Владыка Воса; Вечно Проклятый; Неназываемый Прайм). Согласно описанию, «Дротик» стрелял снарядами, которые, пробив корпус цели, впрыскивали в неё субстанцию/субстанции (?), выводящие её из строя. Не найден.
«Реквием-бластер»: согласно документальным источникам, сверхмощное стрелковое оружие, принадлежавшее Мегатронусу Прайму. Неизвестное энергетическое оружие, стрелявшее лучом энергии, способным разорвать Трансформера надвое. Согласно легендам, было изготовлено Солус Прайм для Мегатронуса в единственном экземпляре во время войны с Юникроном. «Реквием-бластер», как и его владелец, исчезли во время Войны Праймов.
Дополнение №1: в одном из источников говорится о том, что «оружие заряжалось тепловой энергией сверхновой» — не может ли это быть намёком на то, что луч, выпускаемый «Реквием-бластером», был плазмой, вырабатываемой термоядерным реактором?
Дополнение №2: после Объединительных Войн Нова Прайм своим указом разрешил провести осмотр деактивированного корпуса Солус Прайм «Ордену Света». Осмотр показал следующее.
1) Для сохранения корпус был заключён в герметичную капсулу из прозрачного ударопрочного и химически инертного пластика. Капсула может быть открыта, если ввести соответствующий код — который, к счастью для экспедиции, Трион знал.
2) Корпус Солус Прайм был покрыт пластинами, воспроизводящими оригинальный цвет её корпуса. При снятии под ними обнаружился «мёртвый» тёмно-серый кибертроний, утративший свои уникальные характеристики. Однако пребывание в герметичном саркофаге предотвратило коррозию.
Помимо этого, оказалось, что после убийства корпус Основательницы Ниона подвергался реставрации — например, изуродованную лицевую пластину скрыли маской из гибкого пластика. В разрушенный искровой отсек поставили каркас из железотитанового сплава, на который закрепили пластины, воспроизводящие её экзоскелет. К этому каркасу прикрепили голову и манипуляторы.
3) Снятие каркаса и осмотр повреждений показали, что искровой отсек был на 88 процентов уничтожен неким взрывом, который также оторвал манипуляторы и голову от корпуса. Из-за мгновенной деактивации системы саморемонта перестали работать, и восстановления повреждений не произошло. Лицевая пластина изуродована, судя по всему, разлетевшимися в разные стороны осколками и высокой температурой. Нижняя часть головы (вплоть до нижней челюсти) превращена в сплавившуюся массу раздавленных компонентов. Разрушенный искровой отсек (верней, то, что от него осталось) заполнен сплавившимися и раздавленными компонентами корпуса. Также было обнаружено, что корпус Солус Прайм в момент гибели подвергся мощному гамма-облучению — если бы Реквием-бластер стрелял просто пучком высокоэнергетичных частиц, это было бы крайне удивительно.
4) Как следствие, была выдвинута следующая гипотеза о принципе работы «Реквием-бластера»: он выстреливал неизвестным боеприпасом, который при столкновении с плотной материей превращался в сгусток высокоэнергетичной плазмы, испускавший крайне интенсивный пучок гамма-излучения. Энергии, выделившейся при расширении плазменного сгустка, было достаточно, чтобы не просто деактивировать на месте любого кибертронца, но ещё и разорвать пополам.
Матрица Объединения: артефакт, принадлежавший Нексусу Прайму. Согласно свидетельствам, он мог объединить любых кибертронцев в гештальт, не нанося вреда их рассудкам и позволяя свободно обмениваться мыслями и информацией, совместно думая и чувствуя. При этом Матрица Объединения также могла осуществить слияние корпусов Трансформеров в одну супермашину. Артефакт не был найден вообще.
Дополнение: попытки поиска самого Нексуса Прайма увенчались обнаружением его гробницы в Таганских Высотах рядом с Полигексом после Объединительных Войн. Его корпус, хранящийся в саркофаге, который аналогичен по конструкции саркофагу Солус Прайм, был изрешечён выстрелами из энергетического оружия. Матрицы Объединения в гробнице не нашлось.
«Химерический камень»: странное устройство, принадлежавшее Микронусу Прайму, которое он забрал с собой, уйдя в изгнание в недра Кибертрона. С его помощью Микронус мог подзарядить любого из Тринадцати, обмениваться с ними энергией, даже включать дистанционно неработающую технику. Как этот артефакт работает, определить невозможно по очевидной причине.
«Троеликая маска»: любопытная вещь, принадлежавшая Ониксу Прайму. Этот артефакт выглядел как чёрный с оранжевыми и серыми полосами и шестью раздвижными антеннами-штырями шлем из трансформируемого материала, который мог быть одет на голову любого кибертронца и корректировал свои размеры под габариты носителя. Он работал в трёх режимах. В первом — «Дальний взор» — носитель мог общаться с любым кибертронцем, как бы он/она далеко не находился/находилась, но только при условии, что обладатель артефакта общался перед этим хотя бы один раз с этим/этой собеседником/собеседницей вживую. Во втором — «Охотник» — у носителя маски реакция и скорость обработки информации резко возрастали в несколько раз так, что казалось, что ход времени замедлился, и она показывала уязвимые точки всех окружающих носителя кибертронцев. Третий режим — самый загадочный и совершенно непонятный. Он назывался «Песнь скорби» и позволял носителю «смотреть на путешествие Искр по скрытым областям смерти» (?).
«Троеликая маска» была обнаружена тетаконцами после Катастрофы в подземном хранилище. Они принесли её в дар своему правителю — Визиеру, который пользовался ею, чтобы управлять всей Тетаконской Империей и контролировать своих подданных. По понятным причинам, когда экспедиция Ордена прибыла в земли тетаконцев, Визиер отказался делиться артефактом.
«Троеликая маска», к сожалению, была разрушена. Когда Тетаконская Империя начала распадаться, Визиер принялся подавлять восстания силой, и тогда какой-то умник взорвал его дворец неизвестной бомбой большой мощности — о последнем известно со слов воеводы Когорта. Мало того, что здание было полностью уничтожено вместе с Визиером, который отдавал указания дистанционно с помощью «Троеликой маски», но и сам артефакт тоже был утерян в этом взрыве. И, похоже, навсегда…
«Рассекатель времени»: удивительное устройство, которое принадлежало Вектору Прайму и было подарено ему Праймусом. Неизвестно, как именно оно было устроено и какой внешний вид имело — Вектор только рассказывал сородичам о своём подарке в общих чертах и отказывался извлечь его из себя.
О возможностях «Рассекателя» известно только из разрозненных документов Эпохи Праймов — Вектор Прайм по желанию создавал вокруг себя зону, в котором время двигалось быстрее, чем в обычном пространстве, обладал способностью отклониться от фазы временного потока, что делало его невосприимчивым к любым воздействиям, мог предугадывать действия других Трансформеров, один раз создал «межпространственный туннель», позволив жителям Ультрикса сбежать через него от террорконов Юникрона.
«Трансформационный контроллер»: артефакт, который принадлежал Амальгамию/Амальгамии Прайму, вызывает удивление своим названием — оно такое же, как у одного из очень важных компонентов корпуса каждого Трансформера. Чем это устройство от них отличалось, сказать невозможно — оно так и не было найдено, равно как и место нахождение его владельца/владелицы невозможно определить.
Дополнение: Амальгамий/Амальгамия Прайм был/была крайне редким кибертронцем/кибертронкой — так называемым полиморфом. В отличие от обычных Трансформеров, полиморфы имеют исключительно гибкую и изменчивую психику, могут копировать андроформу своих сородичей и принимать внешний облик что мехов, что фемм — именно поэтому к Амальгамию/Амальгамии Прайм в документах обращаются в двух родах.
Достоверно известно, что у этого/этой из Тринадцати базовая андроформа имела угольно-чёрный цвет, а на исходной лицевой пластине находились лишь визуальные сенсоры, лишённые какой-либо подсветки.
«Срезатель»: другой артефакт Амальгамия/Амальгамии, о котором ничего не известно, кроме названия.
