Проул побарабанил пальцами по столу, покачал головой, отправил сообщение рекеру и продолжил изучение ресурса. Ему страстно хотелось доискаться до правды в этом деле с пончиками.
Рекер же в это время официально был дежурным по «Арку» и находился в его главной рубке, а неофициально занимался тем, что читал интересную статью о строении марсианской атмосферы. Когда в окошечке сообщений замигал сигнал, что пришло новое сообщение, он как раз дочитал до того момента, где автор статьи начал углубляться в условия выращивания яблонь на Марсе. Отправителем сообщения числился Проул, а все сообщения от тактика имели приоритет. Спрингер отвлекся от статьи и открыл сообщение: «По окончанию рабочего процесса прошу уделить мне некоторое время для личного разговора».
«Хорошо, я зайду. А собственно, куда зайти, если разговор будет личный?» — рекер отстучал ответ и отпил энергон из стакана. Заодно и проверил все мониторы охраны — ни на одном ничего подозрительного не было.
Проул долго вдумывался в суть вопроса, когда получил ответ. Что значит КУДА зайти? Тактику потребовалось некоторое время, чтобы понять, что можно было превратно растолковать в его словах. «Не стоит путать личное и интимное. Я буду в своем кабинете».
«Лады, понял» — отправил рекер в ответ, про себя удивляясь тому, что тактику понадобилось около пяти минут, чтобы написать ответ и при чем тут интимное, особенно если ничего такого между ними никогда не было. Ведь встретиться ещё можно было в баре… «Кстати, о баре», — подумал он. — «Надо будет забежать туда и кое-чего прихватить». Немного, конечно, задержится, но раз разговор личный, а не служебный, то Проул может и подождать чуть-чуть.
Праксианец тем временем продолжил свои нелогичные исследования. У таинственного автора под ником трехрежимника обнаружилось ещё несколько возмутительно слащавых историй про нерабочие взаимоотношения внутри экипажа Арка. Несколько текстов Проулу понравились, поскольку он нашёл их занятными с точки зрения вопросов человеческой психологии.
Покончив с атмосферой Марса, трехрежимник занялся просмотром земных кулинарных форумов. Его всегда удивляло то разнообразие, которое имели на этой планете энергоносители для местных форм жизни. И особенно те ухищрения, к которым прибегали эти самые местные, чтобы заправиться. В результате остаток смены рекер провёл, деля свое внимание между мониторами охраны и экраном с форумом, где обсуждался весьма животрепещущий вопрос — спарки не желали заправляться и их создательницы придумывали все новые и новые способы переработки энергоносителей для того, чтобы несносные создания все-таки заправились. Со смены Спрингеру удалось удрать чуть пораньше, поскольку Хот Род неосторожно заглянул в дежурку в поисках своего датапада за четыре минуты до ее окончания. Несмотря на вопли протеста, рекер сдал ему смену и припустил в бар.
От фанфиков Проула отвлек отчет Ред Алерта за смену. Кроме всего прочего, там были две строки:
* Замкомандира по стратегическим вопросам Проул: 60% смены - ресурс «Фикбук.ру».
* Рекер Спрингер, дежурный наблюдатель: 45% смены - поисковые системы; 15 % - сайт по астрономии «Тайны звезд.ком»; 10 % - интернет-площадка «Мама.рф».
Тактик смутился собственной безответственности и поскорее отправил и отчет Рэд Алерта, и свой отчет за прошлую неделю, который он, собственно, и составлял сегодня, в архив. Пристыженный, он решил, пока трехрежимник не появится, доделать ряд проектов, в последнее время отодвинутых на пару пунктов вниз.
В баре Спрингер придирчиво выбрал себе десерт на вечернюю заправку. Вообще-то, как выражались люди, для трансформера по составу, что основное блюдо, что десерт — однофигственно. Но для того же рекера немалую роль играло ещё и внешнее оформление. Одно дело просто пить энергон из куба или проглатывать его в виде концентрированного желе, и совсем другое — кушать что-то затейливо оформленное и пахнущее самыми разными запахами. Химия, разумеется, все эти запахи, но ведь и у людей за запахи отвечает та же химия.
Праксианец понял, что слегка увлёкся, когда тринадцатый раз вызванный для уточнений данных Джаз прямым текстом заявил ему:
— Проулер, я в заправочной, ты б сам уже тоже шел отдыхать!
Но так вот сразу уйти Проул не мог, поэтому продолжил печатать и ждать трехрежимника.
Рекер подошел к двери личного кабинета тактика и прислушался. Хозяин определенно был там, скрипел креслом, пищал вводом глифов и явно тёр свой шеврон. Звук был очень уж характерный. Спрингер аккуратно постучался:
— Зайти можно?
— Да, заходи, — откликнулся Проул.
Данные категорически не вязались, а лейтенант, который и составил этот тяп-ляп-отчет, на звонки больше не отвечал. Очень хотелось сладкого и чтобы все непонятки исчезли. Тактик потер снова свой шеврон и перевел оптику на своего гостя. На своего… ароматно пахнущего гостя! «Он что, издевается?» — сдерживая себя, чтобы не начать откровенно пускать слюни на упаковку, с тоской подумал Проул.
Коробка с десертом явно привлекла внимание тактика — это рекер понял сразу. Но прятать её было уже бессмысленно. Поэтому он прошёл в кабинет, сел напротив Проула за стол и поставил коробку рядышком с собой.
— Так о чем таком личном ты хотел со мной поговорить?
Проул оценил вероятность случайного появления на своём столе сладостей примерно в 5%, более точного прогноза он дать не мог, поскольку не был знаком с полным психологическим профилем Спрингера. Подозрения о личности таинственного сетевого автора увеличились. Но Проул так и не решил, как себя вести с рекером. Не выдавать же трехрежимнику в фейсплет — «Я считаю, что ты пишешь глупые рассказы под видом белкового!»
Поэтому он начал издалека:
— Спрингер, а как ты оцениваешь интерес землян к кибертронцам?
— Интерес велик, особенно у определённой части населения, но он весьма однобок, — немного удивился Спрингер, одновременно отслеживая взгляд тактика в сторону коробки и преисполняясь самыми дурными предчувствиями. — А почему ты спрашиваешь?
— У определённой части? — уточнил Проул. — Интересно, и каким же это образом ты можешь охарактеризовать эту часть? И, если не сложно, поясни, что ты имел в виду под однобокостью ее интересов.
Разговор Спрингера явно нервировал. С одной стороны, это могло служить подтверждением его теории, все же редко «провинившийся» мог спокойно рассуждать на тему своего проступка. Но и с равной долей вероятности он мог банально быть для трехрежимника совершенно новым.
— Определённая часть — это представительницы женского пола разных возрастных категорий. А самый живой интерес у них вызывает наша личная жизнь. В самом интимном её проявлении, — Спрингер пожал плечами. — Особенно животрепещущим считается вопрос межфракционных коннект-контактов. А предложения обсудить, к примеру, музыку или картины кибертронцев, практически не встречают интереса. Ровно, как и фанфики, затрагивающие только эти части нашей жизни.
Рекер про себя искренне удивлялся таким вопросам тактика. Раньше заместитель Прайма вообще не интересовался ни мнением женского пола о кибертронцах, ни чем автоботы развлекались в свое свободное время, если это не причиняло беспокойства как ему, так и людям. Ко всему прочему Проул так старательно игнорировал коробку с «тортом», что у рекера возникло подозрение, что именно в ней-то все и дело и тактик банально хочет ее конфисковать. «Тортик»-то в баре был последний...
— Насколько достоверны твои исследования? — спросил праксианец, одновременно отмечая, что трехрежимник постоянно поглядывает в сторону коробки, словно пытаясь привлечь его внимание к небольшому предмету.
— Я зарегистрировался на некоторых человеческих ресурсах, выкладываю там некоторые рассказы из нашей жизни и наблюдаю явление изнутри. И по моим наблюдениям, при прочих равных условиях, рассказ о коннекте соберёт больше просмотров, отзывов и лайков, чем рассказ с теми же самыми персонажами, но без всякого коннекта. Девушки охотнее будут читать про то, как, к примеру, ты и Джаз пристаёте к Прайму с целью получить удовольствие, чем про то, как ваша троица будет напряжённо разрабатывать очередной план по спасению гражданских заложников. Или же как ты доводишь всю базу своей любовью к пончикам.
Тут Спрингер не выдержал и пододвинул коробку к себе поближе. Проул ошарашено посмотрел на рекера.
— То есть, это все же ты?!
— Что именно я? — встревожился рекер, пытаясь припомнить, не выложил ли он какой-либо стратегический секрет автоботов в сеть. Случайным образом.
— Это ты распространяешь эту нелепицу про пончики! — с нажимом практически прорычал тактик, медленно поднимаясь со своего места. — Да ты хоть подумал, как упал мой имидж в оптике автоботов, когда на ДевиАрте появились эти мегабиты картинок со мной и пончиками?! А километры рассказов на всех ресурсах фанфиков?
— Это была шутка! — признался Спрингер, испытывая невероятное облегчение от того, что все так просто объясняется. — Всего лишь шутка, которую я чисто случайно обронил в одном из разговоров в комментах.
Понаблюдав за реакцией Проула, который беззвучно открывал и закрывал рот, яростно сверкая при этом оптикой, Спрингер уточнил:
— Так это, что, получается далеко не шутка? Ты реально любишь пончики? И кофе по утрам? Но ты же трансформер…
— Да я тебя сейчас!.. — выйдя из-за стола, начал наступать на него разъярённый праксианец. — Пошутил он! Ты хоть представляешь, сколько раз Ламборгини мне на шеврон вешали эти самые пончики? А они жирные, между прочим! Ты пробовал промывать шеврон от жира и сахарной пудры?
— Упс… Проул, я честно не представлял всех масштабов глупости близнецов! Ну и… ну, хочешь, я с ними поговорю по своему, чтоб они от твоего шеврона отстали? — Спрингер чисто автоматически прижал коробку к грудной броне и постарался хоть немножко отъехать на стуле от рассерженного тактика.
— Сначала я с тобой «поговорю»! — злобно пообещал Проул, явно не особенно успокоенный попытками рекера объясниться
— Я больше не буду, — искренне пообещал рекер. — Но, к сожалению, остановить распространение мема «Проул и пончики» я уже не в состоянии. Тут разве что обрушить весь интернет с запуском на все сервера специального вируса. Но даже это не поможет — в людские-то мозги вирус не внедришь! Тут только ядерная ковровая бомбардировка поможет и то не факт, — рекер упёрся спиной в стену и оставил попытки уползти. — Но я первым выскажусь против бомбардировки!
— А мне что прикажешь делать, если не секрет, пацифист Юникронов? — воскликнул праймовский зам, остановившись прямо напротив рекера и подбоченясь. — Нет, ну по здравому размышлению я тоже откажусь от мысли о тотальной зачистке планеты, но как мне вообще жить после твоей дурацкой шутки?
Решение пришло внезапно. Спрингер резко открыл коробку, достал из неё кусочек «торта» и, плюхнув на свою ладонь, протянул тактику:
— Успокоиться для начала!
Тактик подозрительно посмотрел на протянутую сладость, огляделся и уточнил:
— О кей, где скрытая камера?
— Ты с проца совсем съехал? Рэд Алерт при всей своей паранойе у тебя скрытого наблюдения в кабинете не держит! И я обещаю, что из своей памяти ничего выкладывать не буду никуда. И вообще, это я тебе от чистой искры преподнёс… от своей искры оторвав, — Спрингер смотрел на тактика самыми честными глазами и все так же протягивал «тортик».
Проул еще раз скептически оглядел автобота перед собой. По внутренней системе проверил, не стоит ли кто перед дверью… Да, иногда он ловил себя на мысли, что параноит не хуже упомянутого красно-белого Ламборгини. Но, похоже, что Спрингер действительно говорил правду и сладость предлагал из чистых побуждений самосохранения. Но история с пончиками всё ещё не давала тактику успокоиться до конца, и он решил, что может и слегка отомстить. Наслаждаясь совершенно обалдевшим выражением фейсплета рекера, он нагнулся к его ладони и откусил кусок «тортика».
— Может, сказать им всем, что ты больше всего любишь палочки из оружейного плутония, а не пончики? — наблюдая за поеданием «тортика», предложил Спрингер.
— Может лучше наглядно покажешь, что их больше интересует, нежели наша гастрономия? — буднично уточнил Проул. — Или для этого лучше позвать ещё и Джаза, как вторую кхм… заинтересованную сторону?
— Нет, Джаза не надо! — стушевался рекер. — Тут бы Рэтчет больше пригодился, но только после отключения у него блока ехидства и юмора. Иначе он будет только ржать, читая опусы фикбука про эту часть нашей жизни.
— Ехидство и юмор — базовые характеристики Рэтчета, и отключить их можно только радикальными методами, — возразил Проул, облизываясь и удовлетворенно пофыркивая вентиляцией.
— Слушай! — наигранно воскликнул праксианец, — а давай Элиту 1 лучше пригласим! Ей наверно будет очень интересно, чем Оптимус занимается во время своих военных походов. И с кем, что более важно.
— Ну… — рекер задумчиво оглядел испачканное лицо Проула, — если тебе не дорога твоя жизнь или ты сумеешь объяснить ей, что все это неправда и ничего подобного не было никогда и при каких обстоятельствах, то можно и пригласить.
— А при чем здесь я? — деловито спросил тактик, что совершенно не вязалось сейчас с его внешним видом. — Это ты у нас специалист по внедрению в творческие пласты земной информационной сети.
— Проул, потому что пейринг Оптимус Прайм/Проул весьма распространён. Реже, конечно, чем Оптимус и Джаз или Оптимус и Мегатрон, но есть. Так что чревато Элите это все показывать… из всех начальников ты самый лучший, — Спрингер совершенно не понимал, куда клонит Проул и чем это может помочь в деле улучшения вкусов человечества.
— Открою тебе страшную тайну, Спрингер, — хищно улыбнулся тактик. — Мы с сестрёнкой всегда хорошо ладили, без оглядки на разные трансформы! Так что не пугал бы ты меня Элитой, а то ведь я могу и своей соузнице рассказать, откуда изотопы исходят у пончиков. А если учитывать, что Блюстрик трое земных суток пыталась для меня этих самых «пончиков» накрутить, то поверь, ей есть, что тебе сказать или сделать!
— Ага, не пугай… Арси вон как разойдётся, так её только подзатыльником остановить можно! А потом смываться на всей скорости приходится… желательно на другой конец галактики, — Спрингер фыркнул вентиляцией и тоже откусил кусочек от «тортика». Определенно, сегодняшний день был богат на открытия. О родстве Проула и Элиты 1 на базе не догадывался никто, разве что Оптимус и Блюстрик были в курсе, но они явно не стремились выносить этот факт на всеобщее обозрение. Да и ему лучше теперь помалкивать, а еще лучше сразу стереть это из своей памяти.— Ну, хочешь, я с Блю поговорю, объясню, что это не ты пончики любишь, а у земных полицейских это единственный способ сытно наесться в ограниченное количество времени?
— Без обид, Спрингер, но не надо! — искренне попросил Проул, распрямляясь. — Поверь мне, это вызовет ещё большую истерику, что она не может мне что-то приготовить на случай экстренной ситуации. Не приведи Праймас, ещё запишется на смену в заправочную под это дело — весь Арк же сляжет с забитыми системами! Ты уж лучше Ламбам новую забаву про кого-нибудь другого подкинь.
Спрингер подлизал ладошку, потом отлепился от стены. Объехал тактика и поставил коробку с «тортиком» на стол. И достал из субкармана пару кубов энергона.
— Ну, а что именно им подкинуть-то? Аэродзюдо они уже освоили, все сикеры десептиконские от них стоном стонут, — рекер поставил один куб со стороны Проула, а из второго отпил сам.
— Пусть ищут заначку у Рэтчета, — предложил Проул через несколько минут тишины.
— Да ты садись и ешь этот торт, раз он тебе так нравится, — предложил рекер, заметив, что Проул не понял намёка. — А Рэтчет нас с тобой не вычислит и не устроит нам сеанс технопыток, по ошибке именуемыми современной кибертронской медициной?
— Спасибо, — поблагодарил тактик, вернулся за стол и принялся за торт. Он уже успокоился и «тортик» в этом сыграл не последнюю роль. — А за Рэтчета не беспокойся! Я думаю, он будет настолько занят спасением своих драгоценных сортов энергона, что времени вычислить авторов этого фика у него не останется. А если и останется — запустим Блю в заправочную.
— Ну ладно, фанфик я напишу, выложу, а как привлечь к нему внимание близнецов-то? — рекер прихватил кусок с имитацией вишенки и откусил от него. — Без физического подтверждения того, что у дока есть нечто эксклюзивное, они и палец о палец не ударят!
— Это я беру на себя, — пообещал Проул. — Ты мне скинь фик перед выкладкой, я его в кварте случайно Блюстрик покажу, а она уж донесёт куда надо. Не смотри на меня так — нет, я не ревную, что она с ними постоянно болтается! По крайней мере, пока эти два идиота, начитавшись фиков, думают, что она мех!
— Нормально я смотрю, — пожал плечами рекер. — Но может, это дело все-таки Джазу поручим? Как-никак диверсант и в ремблоке постоянно бывает. Ему скорее поверят.
— Спрингер, намекнув Джазу на запасы Рэтчета, мы рискуем получить пьяного лейтенанта и взбешённого медика, — уточнил Проул, едва заметно улыбнувшись. — И это точно не то, что я готов объяснять Оптимусу.
— Зато будет наглядная реклама. Впрочем, тебе виднее. Да и Джаз с ламбо, так или иначе, все равно дружит, посему к операции экспроприации энергона он присоединится. Инфа 146 %!!! — Спрингер с некоторым сожалением посмотрел на остатки «тортика» на столе.
— А это уже будет вина близнецов, а не наша! — весело ответил тактик.
— Ну, если смотреть с этой стороны — то да, резон есть, — рекер доел кусок «тортика». — Но дока нужно предупредить, иначе он просто не поймёт, в чем дело и мы все сильно рискуем. Он и так уже ищет того, кто запустил в сеть дезу про то, что он гаечными ключами швыряться любит.
Потом глянул на тактика и поспешно прибавил:
— Это был не я! Клянусь ки-гарой Капа!
— А это, Спрингер, уже тема следующего расследования, — провозгласил Проул, подняв палец вверх. — И ты мне в нем поможешь, так как я более чем уверен, что этот сочинитель на нашей базе обитает.
— Частное детективное агентство «Тортик с вишенками»? — рассмеялся рекер, наблюдая, как последний кусок «тортика» бодро подъедается тактиком.
— Новый кибертронский писатель Спрингер, — вернул ему шпильку тот. — Неужели у тебя на другой ник фантазии не хватило?
— Что значит — не хватило? Это один из двух десятком моих ников. Я ж не только на русских ресурсах зареган. Но и на японских, и на американских, и на австралийских вкупе с итальянскими, — самодовольно улыбнулся трехрежимник. — И не всегда эти ники хоть как-то связаны с Кибертроном.
Проул обречённо покачал шлемом.
— Знаешь, Спрингер, даже не знаю, сколько «тортов» тебе придется мне скормить, чтобы я не задался целью их все вычислить!
— Кхмм, лучше не озвучивай цифру, — попросил рекер. — А вычислять — это говорят, полезная штука, логику развивает… Да и не я один так развлекаюсь, другие тоже не по одному логину имеют. Тот же док — я у него как минимум четыре ника вычислил. Но он пишет один джен, если что.
Рекер искоса посмотрел на перепачканного в торте тактика.
— Ты хоть вытрись, перед тем, как домой пойдёшь. А то Блю точно начнёт вычислять, с кем да по какому поводу.
— Страшнее будет, если она спросит, почему без неё!
Рекер засмеялся, представив себе ситуацию.
— А ты купи ей пирожное, тогда и не спросит, — потом потёр лоб. — Знаешь, я, наверное, пойду, фанфик буду писать. Появилась кое-какая идея.
— Иди, иди, дамских дел советчик, — усмехнулся Проул, вытирая фейсплет. У него уже тоже появилась пара задумок в отношении одного вычисленного ранее местного артера.
