Кто бы не придумал фразу о мистической связи между человеком и его машиной, он был чертовски прав насчёт Сэма и Бамблби. Ну ведь правда: они, словно сиамские близнецы, были неотделимы друг от друга! Без Бамблби не было Сэма, а без Сэма - Бамблби. Иначе быть не могло. Иначе было неправильно!
Неправильно.
Слово, наиболее точно передающее всю суть происходящего.
Неправильно. Случившееся с парнем, приказ Оптимуса, уклончивые ответы Ретчета, все участившиеся беседы между ними двумя.
Неправильно.
Младший автобот никогда бы не подумал, что может так сильно к кому-то привязаться. Не считая Оптимуса, конечно, но это было совсем не то. Едва попав на базу в Иаконе, наивный и доверчивый спарклинг не мог не восхищаться большим мехом с доброй оптикой, которого все слушались. Он был таким мудрым и всезнающим, от него всегда исходила аура дружелюбия и заботы. Практически воплощение Праймуса!
Разумеется, когда Бамблби подрос, он перестал причислять Оптимуса к «лику святых», но благоговейное отношение все-таки осталось.
С Сэмом все было куда сложнее и запутаннее. В нем не было чего-то сверхъестественного: инопланетный детеныш, один из семи миллиардов таких же особей. Казалось бы, что такого необычного может продемонстрировать абориген с забавным позывным и размером с палец? А вот нет же. Было что-то – иррациональное, нелогичное, неописуемое – что крепко связало их двоих. Сплело их судьбы вместе не хуже искровых уз.
Сэмюэль Джеймс Уитвикки. Сэм. Его Сэм.
После поражения в Тайгер Пакс – личного поражения Бамблби и как бойца, и как разведчика – он лишился не только голоса. Он лишился желания жить. Стал пустой оболочкой, способной лишь принимать приказы и убивать. Бездушная боевая машина.
Однако после знакомства с человеком, после наивной, но столь самоотверженной попытки органика защитить чужого ему пришельца от Сектора Семь, своих же собратьев, Бамблби понял, что по самые антенны увяз в этих восторженных карих глазах. Приказ защищать подростка перестал быть просто приказом - это была честь, и скаут выполнял роль опекуна со всей доступной ему заботой. Сэм был его лучшим другом, его братом, его искрой. Желтый мех тревожился за человека, демонстрируя это окружающим поразительно ясно. Он был в неведении, а не знать было хуже всего.
Бамблби был подчинённым, и знал свое место. Он, лейтенант, не смел даже помышлять о нарушении слова главнокомандующего. Хотя Оптимус приветствовал, когда к нему обращались свободно, на это отваживались немногие. Пожалуй, только Джаз обладал удивительным умением оспорить мнение старшего по званию и не получить выговор.
В большинстве случаев.
Но невероятная способность диверсанта, к сожалению, погибла вместе с ним. При всех своих замечательных качествах, скаут так не умел. Поэтому вот уже целых пятнадцать минут он потратил, пытаясь, как выразились бы земляне, собраться с духом. Ведь не каждый день ему приходилось в лицо Прайму заявлять, что он думает о полученном приказе. Неслыханная дерзость!
Однако, это касалось Сэма. Его Сэма. Все, что касалось его Сэма, должно было обговариваться в первую очередь с ним, полноправным и единственным опекуном. Ему лучше было знать, что для подростка лучше. Вдруг, пока разведчика не будет рядом, парня съест тигр?!
В последнее время жизненные показатели Сэма все больше отличались от привычных. И тем более, стандартных для человека. Да и поведение его стало немного подозрительным. Парень стал нервным, дерганным, вздрагивал от любого шума. На вопросы только отмахивался — все нормально, мол.
Но для Бамблби было очевидно, что его подопечный что-то скрывает. Оставалось только выяснить, что.
На просьбу о помощи Ретчет отозвался неохотно. Он хорошо разбирался в корпусах собратьев и органических телах — но вот в искры, а тем более души, начальнику медслужбы лезть не хотелось. Это была работа Оптимуса, с которой он отлично справлялся. Однако когда желтый скаут переслал запрошенные данные о состоянии подростка, у главврача засбоил воколайзер.
"Что ты с ним делал?!"
"Ничего! - открестился Би. - Так и было!"
"Немедленно на базу. Сейчас же! Я пришлю Джолта, он проследит за тем, чтобы Сэмюэль был в безопасности."
Юнглинг, и без того встревоженный состоянием своего человека, соврал, что Оптимус собирает всех автоботов, и умчался так быстро, как позволяли законы физики. Парень даже не заподозрил, что что-то не так. Ну или просто не подал виду - в любом случае, разведчику было неприятно скрывать от лучшего друга правду. Джолт, тщательно скрывая свое присутствие, прибыл так быстро, как только смог, через двое суток (чёртовы бюрократы с их бумажками!), и установил наблюдение.
Поначалу все было "как обычно". Потом поведение младшего Уитвикки резко изменилось.
Поздно ночью, когда его альфы спали, Сэм выходил из дома и вел диалог с незримым собеседником. Говорил негромко, но для чуткого слуха автобота и этого было достаточно, чтобы понять: собеседник юноши - кибертронского происхождения. Представитель довоенного времени, возможно, Золотого Века. А возможно, даже старше Ретчета или Капа.
Подросток не обращался к нему по имени, так что установить личность таинственного меха не удавалось. То, что это был мех, Джолт рассудил по восклицаниям "чувак" и "мужик", вырывавшихся у Сэма время от времени. Больше автобот ничего не смог узнать, оставалось лишь строить предположения. А не имея подробностей, предположить можно было десятки автоботов. И четырех десептиконов.
Разумеется, как и положено порядочному разведчику, коим медик усиленно старался быть, все увиденное он докладывал вышестоящему начальству. А уж тому было решать, донести до Прайма или нет.
Ретчет очень редко надеялся на ошибку. Для этого он слишком хорошо знал свое дело. Жизненные показатели Сэма были перепроверены сорок три раза; сравнивались состояния покоя, тревоги, стресса, комфорта, любви. Однако каждый раз возникал тот же самый результат.
Юноша словно разделился на "до" и "после". И переходным моментом служила вовсе не битва в Египте, как можно было предположить изначально. Нет, это был день, когда человек собрался уезжать в заведение под названием "колледж". Когда Бамблби пришлось уничтожить невесть откуда взявшихся мини-десептиконов. В тот день "зовитеменяпростосэм" стал издавать лёгкую энергосигнатуру кибертронца. Не автобота, не десептикона - кибертронца.
Будучи разъединен со своим подопечным, юнглинг не мог больше сканировать его жизненные показатели; а после гибели Оптимуса было, мягко говоря, не до этого. Но причина, чем бы она не являлась, развивалась, крепла, осваивалась в земном организме, адаптируясь под него, и в то же время подстраивая под себя. И сейчас Ретчет ругал себя за недальновидность. Он пропустил критический момент, когда изменения можно было остановить. Сейчас же было поздно, и любая попытка вмешаться могла убить Сэма с шансом в 94%.
Он не был автоботом, полуавтоботом, или экзотической разновидностью меха-органического гибрида. С физиологической точки зрения, это осталась обычная человеческая особь.
От которой просто-таки несло Великой Искрой.
И если Ретчет, к собственному сожалению, оказался прав, то юноша окажется втянут в совершенно иную круговерть событий. И Бамблби, как бы ни любил своего подопечного, уже не сможет его уберечь.
* * *
- Хочешь сказать, автоботы все знают?
Почему-то эта мысль казалась куда более неприятной, чем факт наличия в голове посторонней сущности.
Сэм наводил порядок у себя в комнате - миссис Уитвикки заставила-таки его разгребать "творческий" свинарник. Сама она была занята тем, что любовно ворковала над своими цветами, так что парень мог спокойно общаться с Великой Искрой, не боясь сойти за умалишенного.
Впрочем, в последнее время с ним произошло столько немыслимых вещей, что понятия "нормальность" и "ненормальность" заметно исказились.
Он бросил грязную футболку в корзину для белья, хрустнул костяшками пальцев и огляделся. В комнате стало прибранней, хотя и ненамного, но все равно в воздухе витало непривычное ощущение, словно здесь давно никто не живет. И когда он успел так замусорить? Когда последний раз оглядывался и замечал, что одежда разбросана по углам, на полу валяются крошки, вперемешку с комками пыли, а пауки давно сплели не просто паутину, а целый паутинный отель для всей семьи?
В его жизни словно был провал. Сэм будто провалился в пустоту, абстрагировался от внешнего мира, и когда он успел? С уходом Бамблби? С появлением Искры? Или это все связано друг с другом?
Сердце в груди болезненно сжалось, десяток различных мыслей вихрем пронесся в галове.
::Нет, он не боится тебя. Нет, ты ему не противен. Да, он тоже по тебе скучает. Хранитель!::
Все тело юноши содрогнулось, когда по нему прошелся заряд тока. Оллспарк привлекал к себе внимание жестко, но эффективно, прекрасно зная лимиты человеческого тела.
::Прекрати эту бесполезную панику. Твой опекун обнаружил наличие у тебя подозрительных отклонений, передал эту информацию автоботу, которого ты знаешь под именем "Ретчет", и подчинился последующему приказу вышестоящего звена. Ему не известны подробности. Прекрати быть таким спарком!::
- Это... это хорошо... - с облегчением пробормотал Уитвикки.
С облегчением столь невероятным, что даже стало стыдно за собственную мнительность.
:: Твой опекун слишком сильно тебя любит, чтобы мое присутствие могло изменить его мнение о тебе. Его мнение о тебе вообще ничего не изменит. Даже жаль, что вам придется расстаться.::
Сэм похолодел.
- Что значит "расстаться"?!
::Место твоего телохранителя займет другой автобот. Опекун станет тебе не нужен.::
- Би всегда мне нужен! Он мой друг!
Искра не отреагировала, считая разговор бессмысленным. Этот вопрос был давно решен, хотя человека и не устраивало подобное положение вещей.
- Ты слышишь меня?! Мне не нужен никто, кроме Би!
Голос юноши поднялся до истеричного визга. Миссис Уитвикки удивленно приподняла брови и посмотрела на окна второго этажа, где находился в данный момент ее сын. С кем он разговаривал в таком тоне? Неужели с Микаэлой?
- Сэмми, дорогой, ты в порядке?
- Да, все хорошо!
Но это было не так, и ее это тревожило. Каждая любящая мать замечает, когда с ее ребенком что-то происходит, даже если ребенку далеко за тридцать, и у него есть свои собственные дети. Сэм, может быть, не обращал внимания - не видел себя со стороны или вообще не задумывался над этим - но его поведение очень сильно изменилось. И хотя он очень старался вести себя "по-старому", попытка бросалась в глаза своей неуклюжестью.
Возможно, все из-за отсутствия этого желтого робота. Бамблби всегда, всегда находился рядом с ее сыном. Словно тень. Словно гигантский сторожевой пес, верный и молчаливый, и в то же время заботливый, словно старший брат.
Между ними была связь, которую нельзя было отрицать. Рон обожал рассуждать, что всего за две тысячи Сэм приобрел тачку, друга, няньку и телохранителя - в одном лице - но даже он не скрывал, что чокнутый пришелец стал частью их семьи.
Нет, внезапно подумала Джуди Уитвикки с долей горечи.
Бамблби стал частью Сэма.
