Жизнь била ключом - гаечным ключом 20/17 в манипуляторах ворчливого медика, причем била метко и по шлемам каждого, кто проходил и не проходил недавние техосмотры. В лабораториях инженеров и химиков все время что-то бренчало, скрипело, шипело и, наконец, взрывалось, заволакивая коридоры зловонным едким дымом. Самые неугомонные члены команды уже лезли на стенку - в прямом смысле слова. Заезды по закольцованным коридорам Арка с горизонтали переходили на вертикаль и в итоге заканчивались помятой кучкой хлама на верстаке радостного медика, а для призеров - со шваброй и ведром в крыле диноботов.

Десептиконы как повымерли, все каналы и сводки были чисты от намеков на деятельность фиолетовой инсигнии, и автоботы тихо сходили с ума от безделья. Оптимус всегда мог себя чем-то занять - как мыслитель, он считал моменты затишья благом и возможностью уделить это время своим проблемам, желаниям, думам, далеким от войны, но он - это одно, а вот остальные, более деятельные и активные члены команды, - это другое. Совсем другое...

Неожиданно раздался сильный гул, словно мертвые движки корабля вновь ожили, чему Оптимус не удивился бы, зная, на что способен Уилджек, если его не пускают в его же лабораторию - данное помещение закрыли от греха подальше после последнего инцидента с неким прибором, которому горе-инженер не успел придумать название. Теперь ушастый автобот прикладывает свои знания ко всему, что плохо свинчено, собрано и отправилось в безвременный дезактив по вине других членов команды уже за пределами своих владений, что, судя по вибрирующим стенам, добром не кончится. На синий шлем посыпалась пыль с потолка; Оптимус поднял окуляры и тут же зажмурился: сверху прилетела гайка - она ударила по лицевой и закатилось под забрало, причем звук был странный, а за ней последовала еще одна, и потом с грохотом рухнула одна из стальных панелей. Прямо над столом повис Бамблби, весь запутавшийся в кабелях, аки муха в паутине.

- Эээ... Тьфу, ну, шарк. Ой, простите, сэр! Аааа, нууу, мы тут типа отрабатываем взлом и проникновение на базу противника, - выкрутился желтый минибот, но его тут же спалил Клиффджампер, который заорал в образовавшуюся дыру на потолке, что они не там свернули, и до оружейной еще драпать и драпать, и, если они хотят слямзить у Хайда новую снайперку, стоит поторопиться, а то оружейник недолго будет занят близнецами.

Оптимус на такое только оптогрань поднял, снял забрало, выплюнул гайку, выудил желтого из проводов, а красного, который высунулся, не дождавшись ответа от приятеля, сдернул за рог и вышел из своего кабинета, по дороге всучая мелочь проходящему мимо Ультра Магнусу и мрачно буркнув, чтобы тот развлекался. Пора что-то с этим делать! Иначе никакие десептиконы не нужны - автоботы и без всякого Мегатрона разнесут базу по болтику.

Через час в обшей рекрии было объявлено о вылазке практически всего автоботского состава в некие координаты, где якобы кто-то видел что-то, чем-то похожее на десептикона. Арк оживился - все загудели и стали дружно собираться, и никому было невдомек, что приложенная картинка на информационном табло больше похожа на огородное пугало, сваренное из остатков ржавых автомобильных осей и прочего автохлама: Рэд Алерт хорошо постарался, обрабатывая выуженную Оптимусом из человеческий сети фотографию, уменьшая резкость, размывая, и применяя прочие фишки фотошопа, на который давно подсел, и от нечего делать скрещивал фотокарточки десептиконов с разной земной живностью и техникой.

Безопасник был всеми сервоприводами "за", когда узнал о задумке командира - ему ой как хотелось тишины, а она была лишь тогда, когда десы наглели и Арк пустел. Ему компанию составляли еще пара-другая стариков, пока вся молодежь под сомнительным предлогом высылалась с корабля на широкие просторы одного из земных континентов. Проул уже успел согласовать втихаря все детали с представителями местной власти, где проходил "трудовой" отдых, и быстренько переслал всем инструкции и правила поведения на незнакомой местности, не забыв стребовать с должников отчеты и обещая кару Праймасову в лице служителей Адаптуса на шлемы тех, кто проигнорирует его.

Автоботы решили не размениваться по такому случаю, да и мифические коны могли опять исчезнуть в тумане, так что было решено использовать космический мост, так удачно конфискованный у противников и проапгрейженный для коротких переходов. Кто-то даже выдвинул теорию, что Мегатрон со своей ордой застрял в месте своего последнего перехода, когда Джаз и Ко умудрились мост разобрать и вывезти по частям - Оптимус очень удивился, когда не смог отыскать свой трейлер. Ушлый диверсант, оказывается, приклепал прицеп к Варпасу и, таким образом, лишил десептиконов средств физической связи с Кибертроном. Вот только как монохромный умудрился прицепить его к танку, и при этом еще пересечь таким макаром Манхэттен, никто так и не понял. Но, в любом случае, теперь траты на бензин и прочий сопутствующий дальним переездам скарб уменьшились до минимума, плюс экономия времени, чему был особенно рад Блэр, которому всегда неймется - даже сейчас он синей молнией нарезал круги, буквально вталкивая всех самых медленных в воронку моста.

Последним зашел Проул, ведя диноботов на поводках и при этом почитывая недавно сданный Хаундом отчет. Как он приручил стальных рептилий, в особенности Гримлока, который тут же выполнял команду к серво, стоило тактику только повести дверкой, судачил весь Арк, и теории выдвигались одна другой хлеще. Оптимус тоже был в недоумении, если вспомнить его первое знакомство с Гримлоком: челюсть до сих пор отдает фантомными болями - у динобота, несмотря на малоемкий процессор, удар поставлен хорошо. Провентилировав, Оптимус еще раз осмотрел пустой ангар Арка на всякий пожарный - мало ли, опять миниботы по щелям затерялись или еще чего до кучи - удивляться разным казусам он давно разучился. Но ангар был пуст, не считая его и Ультра Магнуса.

- Ну, что, брат... - Похлопав законника по плечу, он кивнул ему, и тот кивнул в ответ.

Вот оно - долгожданное счастье: один наслаждается тишиной и покоем неторопливой инспекции практически пустого корабля, а другой вывел на прогулку не в меру активных спарклингов и насладится покоем на природе, пока боты будут заняты исследованием необъятных просторов лесостепной глубинки.

- Ни шипа, ни квинтессона.

- С Праймусом.

На том и расстались. Воронка моста закрылась, а на Арке потихоньку отключали свет - кто сказал, что инспекцию надо проводить сразу же? Сначала перезарядка... Ну, до нее можно и отметить... А там уж как пойдет.

Лес, рощи, поля, поросшие дикими травами и цветами, речушки и несколько озер. Красота. Где-то на кромке горизонта видно золото колышущейся ржи, небо чистое - лишь редкие облака плывут, словно тонкие девичьи платки. Дорог практически нет, так что гонщики и самые активные, у кого излишек отверток в бампере, далеко не укатят. Воздух чистый - при вентиляции на фильтры не налипает прогорклая копоть и масляная пыль больших городов. Продув все венты, Оптимус оставил разбредающихся ботов - он заметил в паре десятков метров небольшой холм, который украшал многовековой дуб: дерево раскинуло могучие ветви и приятно шелестело резными листьями; здесь можно было провести несколько джооров, наслаждаясь тишиной и спокойствием, да и толстая крона вполне могла скрыть широкие красные плечи разлегшегося под ней автобота.

Но кому-то было не до отдыха. Джазз напряженно думал, думал и искрил визором, всматриваясь в бесконечный монохром окружавшей его березовой рощи; под серво раскинулись яркие пятна алых маков, которые причудливым ковром укрывали почти всю рощу. Когда пришло сообщение о сдаче просрочки, он его, конечно, отметил, потому как проигнорировать то, что штрафник будет пахать в медбэе в качестве анатомического пособия для студентов Рэтчета соразмерно времени, на которое задержал сдачу отчета, диверсант просто не мог. А просрочил Джазз его на целый ворн. Как обычно оставив все на последний момент, он решил всучить инфорамку Проулу уже на "задании", но просчитался и с местностью, и с вредностью тактика. Отпустив диноботов с поводка и проследив, чтобы стальные рептилии не сильно мутили воду в местном озерце, булькая и плещась, монохромный праксианец растворился в березовой роще, при этом вырубив все каналы связи с ним и включив экранирование. Теперь его можно было отыскать разве что визуально. Но как?

- ПРОУЛ, ВЫХОДИ! ПОСЛЕДНЯЯ КУРИЦА ЖМУРИТСЯ!!! - Ноль эффекта - только шелест листьев да жужжание пчел, перелетающих с одного алого цветка на другой.

Окуляр под визором нервно замигал - если он не сдаст отчет сегодня, то быть ему конструктором ЛЕГО на верстаке Рэтчета; и если медбот хотя бы разберет его правильно, то не факт, что Джолт со Свупом не потеряют пару "ненужных" деталей при учебной сборке обратно. Пока диверсант соображал с направлениями поиска, к нему подбежал Сайдсвайп и стал трясти за манипулятор, неся какую-то ахинею про то, что потерял брата. Как он вообще мог потерять Санни?? Пока красный ламбо тащил Джазза за собой, выяснилось, что они на пару с братом обнесли лабораторию Персептора, умыкнув у того какой-то новый сорт выведенного им энергона, и решили втихаря опробовать, вот только Санстрикер, самовлюбленная зараза, выдул все в одиночку, за спиной брата, а потом перестал выходить на связь - видать, Перси намешал забористую штуку, раз Санни слился со всех частот и окуляров. Добравшись до места последней локации ламбо, Джаззу захотелось поставить себе звонкий фейспалм. Поле одуванчиков. Пушистые золотые цветы здесь были особенно высокие - наверно, из-за нетронутости и чистоты природы. Устало провентилировав, Джазз окинул взглядом еще одно поле деятельности, при этом тихо напевая слова из детской песенки:

- Был... золотой... стал седой... Вместе с ветром улетел...

- Кто седой? САННИ? - Сайдсвап аж потускнел - да так, что стал по цвету похож на Арси.

- Это тоже возможно... - Почесав локатор и оценив возможности своих манипуляторов, диверсант понял, что столько венков он не сплетет.

- И когда он с ветром улетит? - Тут уже розового ламбо затрясло. Похоже, он подумал совсем не о том.

- Ну, судя по цвету и размеру, через пару орн - вот тогда и найдешь его. А мне потребуется инструмент повнушительнее, чтобы избавиться от монохромной преграды. Кажется, у Оптимуса была секира. - Сайдсвайп уже был не розовым, а практически белым, его оптика занимала поллицевой, и он больше походил на статую, чем на живого бота. - Ты кэпа не видел? А то Биг Бот тоже мастак сливаться с местностью.

- Что? - Сайд, наконец, отмер, но, судя по цвету брони, до него еще не до конца дошел весь смысл последней фразы лейтенанта.

- То! - Раздвинув золотые цветы, Джазз сорвал один пушистый и круглый; показав его Сайдсвайпу, он тихо включил кулеры - в воздух полетели маленькие серые парашютики, неся семена растения. - Вот и полетел. - Вернув свой цвет, красный близнец взял в манипуляторы протянутую ему пустую маковку и медленно перевел удивленный взгляд с нее на поле. Джазз засмеялся. - Развлекайся, мелочь, можешь прям счас начать собирать букеты и плести венки - способ в нете погугли, авось к закату успеешь проредить это поле и выйти на брата, или прям счас включишь процессор и попробуешь засечь его по энергоновой метке - не думаю, что с перепоя он смог врубить экранку.

Продолжая ржать, лейтенант направился на поиски командира - идея с вырубкой березовой рощи еще не покинула его бедовый процессор. Время близилось к вечеру, и приметить знакомые синие антенны удалось только джоора через два - солнце клонилось к закату, пряча свой золотой диск среди колосьев ржи где-то на горизонте; алая дымка кутала самый край неба.

Диноботы, вдоволь накупавшись, устроились кучей на берегу и мирно шумели вентиляцией, кто хлюпая, кто хрюкая, а кто и квакая - лягушкам было очень уютно на их влажной теплой броне. Остальные автоботы разбрелись по местности кто куда: Хаунд собирал гербарий в поле, миниботы играли в догонялки и плели венки, остальные тоже нашли чем заняться - вон, Бластер пытался заставить Стилджо слезть с дерева, а то микролев облюбовал самую высокую ветку и развалился, свесив лапы, и связист все боялся, что кошак сверзится и что-нибудь себе повредит.

Все отдыхали и наслаждались простором и девственной природой, полностью позабыв про мистического десептикона, сваренного из подручного автохлама, работающего пугалом на местном колхозном поле. И все сдали отчеты Проулу еще перед вылазкой, только Джазз остался. Подойдя к дубу, диверсант хмуро глянул на своего командира, развалившегося под деревом и держащего в дентах небольшую веточку. Оптимус даже не стал открывать окуляры - совсем не хотелось портить момент. Бросив тихое "забей" и что он с Рэтчетом договорится, красно-синий мех подвинулся, уступая место монохромному гонщику. Плюхнувшись рядом, тот набрал целый ворох желудей, пожанглировал ими, выложил какой-то узор и даже хотел парочку надеть на антенны Оптимусу, но, заметив пристальный взгляд приоткрытого голубого окуляра, передумал и развалился рядом, придвигаясь чуть ближе и спрашивая:

- Скостишь срок или отмажешь?

Как-то загадочно улыбнувшись, Оптимус помолчал пару клик, заставляя диверсанта еще ближе придвинуться, буквально устраиваясь под его боком.

- Ни то и ни другое... Будешь студентом-медиком. Рэтчет как раз говорил, что всем особо бойким ботам нужно иметь начальную медицинскую подготовку, чтобы после заданий не валяться у него на верстаке оффлайновой кучей хлама. Кстати, у тебя даже компаньоны по несчастью будут. Я уже записал Би и Клиффа в ряды будущих новоиспеченных медбратьев.

Джазз вскочил и хотел было уже возмутиться, но смех Оптимуса дезактивировал это желание на корню.

- Ты будешь моим первым пациентом!

- Посмотрим...

Снова устроившись под теплым красным боком, диверсант свернулся клубком - Проул и отчет уже шли для него лесом, а яркие моменты спокойствия и отдыха никто из них еще ценить не разучился. В конце концов, каждый имеет право на вредность и на отдых, и каждый делает это по-своему. Они все хорошо поработали, а сейчас хорошо отдохнут.