Добела раскаленный нож,
Заботливо спросил:
Чего ты ждешь?
(Ночные Снайперы)
Это, пожалуй, было одно из самых тяжелых и неприятных путешествий в жизни Лизы. К концу пути она чувствовала себя так, словно это она тащила на себе сикера все двенадцать часов, хотя Старскрим ради разнообразия даже не пытался развлечь себя в пути любимым перформансом "вопящая белковая". Хотя, надо сказать, в свое время Лиза почти к этому привыкла и в прежние времена, бывало, вопила исключительно ради поддержания всеобщего веселья...
Но все-таки несколько часов полета вымотали ее. К тому же, сикер летел не по прямой, периодически резко и необъяснимо меняя курс, а иногда и вовсе приземляясь в каких-нибудь малоприятных местах, словно пережидая что-то. Каждая такая остановка заканчивалась жесткими приступами паранойи у мелкого медбота, и после третьего эпизода Лиза начала проникаться искренним сочувствием к Старскриму. Если Трэш довёл её до белого каления всего за пару часов, то какого же сикеру?
Ко всему прочему, Лизе зверски хотелось есть. В день своего похищения она успела только выпить полчашки кофе, закусив его наспех сооруженным бутербродом, и, конечно, с собой никакой еды у нее не было, как и возможности добыть ее по пути. Это тоже не способствовало бодрости духа и обретению внутренней гармонии.
Так что когда Старскрим, наконец, приземлился и сообщил, что они достигли цели, у Лизы не осталось моральных сил даже на то, чтобы этому порадоваться, не то, что оценить окружающие красоты или даже удивиться некоторым особенностям ландшафта.
КрасОты, впрочем, никуда от этого не исчезли, и в любой другой момент Лиза бы, наверное, прыгала от восторга, оказавшись здесь. Местность вокруг была словно ожившей фотографией из "Нейшнл Джеографик" – для полного соответствия не хватало только пасущихся в тени акаций антилоп или, к примеру, льва, притаившегося в высокой золотистой траве...
Но самой главной "достопримечательностью" этого места оказался... самолет. Пожалуй, это была самая огромная из всех летающих машин, что Лизе приходилось видеть – она даже не представляла, что что-то настолько большое можно поднять в воздух. Да вся ее квартира в Северном была меньше!..
Что-то, однако, в нем было неправильное... Он стоял в тени двух невысоких скал, носом втиснувшись в каменную нишу между ними, живописно вписавшись между раскидистых акаций и каких-то других деревьев, названий которых Лиза не знала. Он явно не мог бы ни сесть здесь, ни заехать так своим ходом, но, в то же время, простоял здесь явно не очень долго. Ближайшие к фюзеляжу ветки были обломаны, но оценить, как это произошло, было трудно. Немного подумав Лиза решила, что его, наверное, сюда затолкнули. И, видимо, пытались замаскировать, накидав на крышу каких-то веток, пучки травы и даже камни.* Одно крыло даже было прикрыто куском брезента, образовавшим своеобразный навес, под которым стояло несколько бочек.
Оглядев эту композицию, Лиза вздохнуло. Что ж, знала бы она заранее, что Старскрим жив – могла бы и догадаться...
— Это вы его угнали, — констатировала она.
— Я, — не без гордости заявил Треш, вскочив на ближайший камень.
Лиза посмотрела на него с искренним недоумением, однако, к ее удивлению, сикер с этим утверждением спорить не стал.
— И зачем? — спросила Лиза, переминаясь с наши на ногу. Тут, ко всему прочему, было чертовски жарко, особенно в зимних ботинках. Дубленку и свитер она стянула еще в кабине, но под теплыми брюками ноги уже успели взмокнуть, и блузка тоже промокла насквозь, неприятно прилипнув к спине.
— Нам нужен был груз, — лаконично ответил Старскрим, указав на бочки. Приглядевшись, Лиза увидела, что внутри грузового отсека есть ещё, и довольно много.
— И что же это?
— Авиационное топливо**.
Лиза удивлённо подняла брови.
— Но ты же не летаешь на земном топливе?.. — неуверенно спросила она. Старскрим как-то пытался ей объяснить, почему – летать-то он, может, и смог бы, но для нормального метаболизма кибертронцам нужен энергон и только энергон.
— Потом, — отмахнулся Старскрим, — пока что это не твоя проблема.
— Ну конечно, — пробормотала Лиза, подозрительно сощурившись.
Что-то в тоне сикера ей не понравилось, и она до сих пор не верила, что он в принципе способен сделать что-то хорошее безвозмездно. Например, вырвать белкового из лап смерти...
Лиза подняла голову, вопросительно посмотрев на истребителя.
— А что тогда теперь? Предложишь мне найти себе подстилку и добыть еду?
Последнее было бы, кстати, неплохо... Желудок жалобно заурчал. Сикер усмехнулся.
— Примерно. Тебе придется провести здесь... некоторое время. Кстати, в этом грузовом корыте была какая-то пригодная в пищу белковым органика. Можешь поискать, если хочешь.
"Пригодная в пищу органика", как ни странно, нашлась. Ею оказались армейские пайки. Двадцать коробок по двенадцать штук. Вскрыв ближайшую коробку, Лиза достала один из пакетов с лаконичной надписью "Еда, готовая к употреблению" и долго вертела его в руках, не решаясь вскрыть, но в конце концов, голод победил её сомнения.
Как ни странно, паек оказался весьма недурен, и Лиза даже подумала о том, что дела ее, возможно, не так уж и плохи. К непосредственно обеду прилагался приятный бонус в виде пакетика порошкового кофе, но его Лиза, за неимением кипятка, спрятала в карман. Дожевывая галету, она задумчиво разглядывала доставшиеся ей коробки. Двенадцать на двадцать - выходит, двести сорок. То есть, уже двести тридцать девять... Можно протянуть месяца три, если съедать по две в день. А, если по одной - то вообще полгода можно не беспокоиться...
"А что потом?"
Лиза нахмурилась. Она сильно сомневалась, что десептиконы специально озаботились провизией для белковых – скорее, пайки попались им случайно, в довесок к основному грузу. Лизе, конечно, в этом повезло, но что будет, когда они закончатся? Придется идти на охоту или собирать подножный корм?..
Вздохнув, Лиза сгребла остатки своего обеда, состоящие в основном из пустых упаковок. Раз уж она застряла тут надолго, то надо придумать какое-нибудь место для отходов. Для человеческих, кстати, тоже...
**
Однако, выйдя из сумрака грузового отсека Боинга, Старскрима Лиза не обнаружила. Сикер исчез, словно его и не было. Лиза удивилась этому, но делать нечего – как-то связаться с ним она не могла. Ее телефон остался в сумке, которая взлетела на воздух вместе с машиной Кирлихена.
Зато под навесом обнаружился Трэш, занятый, по-видимому, чем-то очень важным, но Лиза, понаблюдав за ним с минуту, так и не смогла понять, чем именно. Медбот суетился вокруг какой-то конструкции, размером раза в три больше него самого, отчего отдаленно (весьма отдаленно...) напоминал бабочку, порхающую над неким чудовищно странным цветком. Разбирал он эту штуку или, наоборот, собирал или ремонтировал, Лиза уверенно сказать не смогла бы – детали, извлечённые из одного места, Трэш переносил и вставлял в другое, а какие-то и вовсе выкидывал.
— Эй! — окрикнула она, когда медбот на минуту замер, словно размышляя, куда приладить пучок проводов, зажатый в передней лапке. — Куда вы выкидываете мусор?
— Можешь себе в самолете постелить, — недружелюбно буркнул медбот, и, мотнув головой, отшвырнул провода в сторону.
— Очень смешно, — проворчала Лиза, — сам себе стели...
Оглядевшись и не найдя ничего подходящего, Лиза вернулась в самолет, запоздало подумав, что из Трэша, наверное, можно было попытаться вытянуть что-то полезное по поводу сложившейся ситуации... Можно, но не хочется. Да и не факт, что получится...
Она вернулась к месту своего обеда, вытряхнула из коробки оставшиеся пайки, разложив их поверх другой тары, и, поморщившись, торжественно нарекла ее мусорным ведром, сразу воспользовавшись оным по назначению.
На улице было очень жарко, но внутри Боинга царила некоторая прохлада, хоть здесь и было очень душно и от бочек с топливом нестерпимо воняло керосином. Рядом с ними было как-то жутковато – стоило только представить, как это все может рвануть... Но, впрочем, эти ребята, вероятно, знали, что делали, да и хранить их тут явно безопаснее, чем под солнцем, среди сухой травы.
От нечего делать Лиза обошла грузовой отсек в поисках чего-нибудь полезного, например, какой-нибудь более подходящей местному климату одежды... Но увы – коробки с военной формой размера «S» среди груза не оказалось. Кроме бочек и картонных коробок с пайками тут было еще несколько ящиков с таинственной маркировкой, которая ничего не говорила об их содержимом, и плотно приколоченными крышками, которые без лома открыть было невозможно. Лиза попробовала заглянуть в щёлку между досками, но, конечно, ничего не разглядела.
Самыми полезными находками были спас-комплект, три парашюта и бортовая аптечка, поразившая Лизу до глубины души – в некоторых медпунктах в Северном не было такого разнообразия медикаментов, как в этом аптечном ящике. Правда, назначение большинства препаратов было ей неведомо, а бумажки с подсказкой не было - либо предполагалось, что, раз уж ты сюда влез, то знаешь, что тебе нужно, либо - что вероятнее - она просто потерялась. Уверенно опознать Лиза смогла только физраствор и пенициллин***. Зато в аптечке, кроме склянок, бинтов и шприцев, нашлись еще и небольшие ножницы с тупыми концами.
Лиза забрала их, и, отыскав укромный закуток между бочками, стянула штаны и теплые хлопковые колготки, от которых уже начали чесаться ноги. Коричневые хлопковые брюки – разумный компромисс между школьным "дресс-кодом" и искренней ненавистью Лизы к классическому стилю в одежде – были почти новые... Ну и ладно!
Лиза критически осмотрела их, решив, что можно обрезать штанины чуть выше колена и подвернуть края, чтобы импровизированные шорты прослужили подольше. Но приступить к "операции" не успела.
— Ты что тут делаешь?
Вздрогнув, Лиза подняла голову. Трэш сидел на крышке одного из высоких ящиков, как кот на шкафу – поджав под себя лапы и свесив вниз голову. Алая оптика ярко мерцала в полумраке отсека.
— Адаптируюсь, — мрачно ответила она. — А тебе что нужно?
— Старскрим приказал за тобой приглядывать, — ответил медбот.
— Приглядывать или следить? — уточнила Лиза, подозрительно прищурившись.
— А есть разница? — искренне удивился Трэш.
— Вообще-то есть, — ворчливо ответила Лиза. Ей не очень-то нравилось присутствие Трэша, но она сомневалась, что он послушает, если она попросит его уйти. И прогнать его будет явно непросто. Лиза в красках представила себе, как она живописно прыгает по бочкам, размахивая над головой штанами в попытке сбить шустрый квадрокоптер, и горестно вздохнула. И, плюнув – всё равно интимность процесса уже нарушена – села на пол, разложила рядом свои брюки и приступила к их укорачиванию. Ну, или попыталась – может, бинты или что-то в этом роде ножницы резали и хорошо, но плотный боковой шов им оказался не по зубам.
— Челове-еческие инструменты, — презрительно протянул Трэш, внимательно наблюдавший за процессом. Лиза недовольно посмотрела на него – медбот будто бы усмехался, щеря клыки. Их у него, как и винтов, было четыре – два сверху и два снизу, отчего вытянутая морда десептикона чем-то напоминала шипастый антистеплер. — Тупые, бесполезные железяки...
— Издеваться тебе тоже Старскрим приказал? — досадливо спросила Лиза.
— Нет, — ответил Трэш, — но ты же для этого и нужна, верно?
Лиза удивлённо моргнула. Нет, она и не рассчитывала, что ей удастся подружиться с этим мелким гадёнышем, но это было как-то уж слишком... обидно. Главным образом потому, что она действительно не понимала, зачем она здесь нужна – Старскрим этого так и не объяснил. И вариант Трэша, увы, был достаточно правдоподобным, чтобы ее задеть. За все время знакомства с сикером она усвоила одну очень важную и необходимую доя сохранения рассудка вещь – что у десептиконов весьма странные понятия о развлечениях.
— О, ну конечно, — проговорила она, глотая предательский ком в горле, — как я могла забыть? Давай, не стесняйся, издевайся на здоровье.
— Белковая способна на сарказм? — с интересом проговорил Трэш. — Это уже любопытно... Нелепая реакция для защиты своей примитивной психики?
Лиза не удержалась и запустила в него ножницами. Но медбот мало того, что увернулся, так еще и исхитрился поймать их в полёте. Повертел в лапках, с брезгливым любопытством разглядывая лезвия, и презрительно усмехнулся.
— Ещё хуже, чем я думал, — констатировал он, — жалкое подобие хирургических кусачек. На, забирай.
Ножницы звякнули о железный пол. Лиза подобрала их и подумала о том, не повторить ли попытку, но тут ей в голову пришла неожиданная идея.
— Жалкое подобие, говоришь? — скривившись, переспросила она, — да ты вообще, как видно, мало в этом смыслишь. Это, между прочим – одна из лучших моделей хирургических кусачек! Режет плоть как масло!****
— Пфф! Что-то твою броню, — он кивнул на брюки, — не режет.
— И что ты понимаешь в перекраивании брони? — с презрением уточнила Лиза, — надо же сначала линию среза наметить. А то потом отрежешь не так, и мучайся...
Трэш озадаченно замолчал, но через пару секунд раздраженно мотнул головой, растопырив шипы.
— Чушь, — выплюнул он, — это самый дрянной металл, какой я только видел, и самая убогая заточка во Вселенной. То ли дело, — он медленно, почти торжественно поднял передние лапки, сложив их в две тонкие и длинные клешни с острыми краями, — вот это! Микроний высшего сорта, самозатачивающаяся кромка... Да ими можно это крылатое корыто надвое распилить!
— Что-то не верится, — Лиза скривилась, — хлипкие какие-то. Вообще ни о чём.
— Показать? — злобно прошипел Трэш и хищно ощерился, однако выглядело это скорее нелепо, чем пугающе, — разделать фюзеляж? Или твои потроха выпустить?
Лиза рассмеялась - почти искренне.
— Ха! Хотя бы вот это разрежь сначала, — сказала она, демонстративно подняв свои брюки.
Она не успела даже моргнуть — Трэш сорвался с ящика, жужжа пропеллерами и резаками, и в стремительном пируэте пронесся мимо...
Отрезанные штанины не успели упасть – а он уже снова сидел на том же месте.
Она сглотнула, чтобы промочить вмиг пересохнет горло. Кажется, за потроха все-таки стоит опасаться...
— Можно было и поровнее, — заметила Лиза, тайком переведя дух – этот трюк ее испугал, но чёрта с два она это выдаст!
Трэш со своими "ножницами" как пролетел наискось – так и отрезал. Одна штанина, как и планировалось, теперь была чуть выше колена, зато другая - значительно ниже.
— Не всё равно? — фыркнул медбот. — Видишь, зато теперь, кто тут "ни о чём"?
— Вижу, что у кого-то прицел сбит, — ответила Лиза. — Какой из тебя медбот, если ты косой, как...
...ещё один стремительный полет – снова без предупреждения – и ещё два куска ткани упали на пол. Лиза посмотрела на оставшиеся в своих руках... шорты, и тихо завыла.
— Теперь ровно? — мстительно уточнил Трэш.
Лиза печально поглядела на продукт креативного творчества Трэша, и поджала губы. Обе штанины были отрезаны, как по линейке, но у Лизы язык бы не повернулся теперь назвать это "шортами". Хотя, с другой стороны, иные девицы носят и покороче, да и свою функциональность штаны полностью не утратили.... Просто Лизе, пожалуй, надо было набраться смелости, чтобы это надеть.
— Вот теперь спасибо, — старательно делая вид, что так оно и задумано, Лиза растянула губы в улыбке. — Ты мне очень помог.
— Да я не... ЧТО? — когда до Трэша дошло, он аж подпрыгнул, возмущенно загудев винтами, - ах ты, органическое недоразумение! Да я...
Лиза состроила ему кислую мину и, решив, что в этих местах вряд ли найдется тот, кто мог бы осудить ее за излишне откровенный наряд, натянула и застегнула шорты. Карманы, к сожалению, теперь были сквозными, и все-таки очень хотелось бы, чтобы ткани на ногах было побольше, но и так вроде ничего...
Трэш продолжал ругаться и прыгать по бочкам вокруг нее, оскорбленный в худших чувствах, но, похоже, все-таки недостаточно оскорбленный для свершения немедленной мести. Однако негодование так увлекло его, что он и не заметил, как Лиза ушла, тихо посмеиваясь себе под нос.
Она почти дошла до выхода, но вдруг спохватилась - ботинки так и остались где-то за ящиком, откуда доносились недовольные причитания Трэша. Посмотрев на свои босые ноги, она вздохнула и махнула на них рукой. В конце концов, живут же как-то здесь аборигены, никогда не слышавшие об обуви...
Об острых камнях, ядовитых змеях и колкой траве она старалась не думать.
