- Здравствуйте, могу я поговорить с Рэтчетом?
- Он вас ждет?
- Нет.
- Вы записаны на прием?
- Нет.
- Тогда ничем не могу помочь. Вот бланк, оформляйтесь на прием.
Не поднимая оптики от монитора и не переставая стучать пальцами одной руки по клавиатуре, другой бот протягивает мне датапад с обычной анкетой посетителя. Я невольно сжимаю кулак, стараясь сдержать порыв выхватить меч и приставить к его шейным проводам.. Сквозь сжатые дентопластины спокойно, но твердо говорю, немного повышая тембр голоса.
- Мне. Нужен. Рэтчет.
Бот все так же игнорировал меня, словно я не стоила его внимания.
- В порядке очереди. Вперед только тяжело раненные или с острыми симптомами. – как по учебнику сухо ответил он, теряя остатки интереса ко мне. Не долго думая, я отошла от стойки и, правой рукой достав меч из ножен на бедре, одним резким взмахом отсекла левый манипулятор. Прекрасные знания анатомии позволили нанести удар так, чтобы ремонт оказался несложным, но эффект от хлещущего энергона – вполне впечатляющим. К тому же, резкая потеря топлива грозило аварийной отключением прямо посреди холла больницы. Морщась от боли и всплывающих перед оптикой предупреждающих окошек, держа отсоединенную руку под мышкой, я снова обратилась к боту, буквально выпрыгнувшего из-за стойки с округленными окулярами.
- Достаточно острые симптомы?
- Как…вы…йа-а… один клик.. – заикаясь и едва не падая в офф при виде натекшей лужи энергона подо мной, впечатлительный бот кинулся куда-то по коридору. «И как таких нервных в больницы берут…» Через несколько кликов он вернулся в сопровождении бота-санитара, который, несмотря на мои заверения, что идти могу сама, взял в охапку и понес куда-то. Надеюсь, к Рэтчету. На прощание, я помахала боту из приемной целой рукой. Яркая вспышка. Мои окуляры потухли, корпус ослаб.
Кабинет Ретчета. Операционная.
Похоже, меня все же вырубило. Думаю, что это было последней каплей в моем состоянии, когда последний прием энергона был несколько орнов назад. Когда я активировала оптику, сразу наткнулась на склонившегося над моей рукой медбота с отличительно недовольным видом, будто весь мир его уже достал, но он делает ему одолжение своим пребыванием здесь. Визитная карточка легендарного врача. Несколько кликов я просто смотрела на него, собираясь с мыслями. Однако, он каким-то образом, не глядя на меня, понял, что я вышла из оффлайна и, не переставая работать инструментом, сказал сухим тоном:
- Оригинальный способ самоубийства. В больнице… Это что, новое течение? Философия? Я не слежу за этим.
Проигнорировав его сарказм, я перешла сразу к делу.
- Мне нужно было с вами поговорить. Вы знаете Дрифта.
На его лице промелькнуло большее раздражение, чем раньше.
- Это вопрос или утверждение?
Ловкие пальцы мастерски орудовали паяльником, сшивая тонкие провода и соединения. Время кончалось.
- Где он сейчас?
- Откуда мне знать?
- Слышала, вы друзья.
Первый его взгляд, обращенный ко мне, удивленный, даже слишком. Неизвестное ругательство и брошенное:
- Вранье. Если ищешь его друга, то ты ошиблась ботом.
- Тогда кто? – упорно добивалась я ответа, понимая, что как только он закончит работу – мне придется уйти. Но Рэтчет не ответил.
- Пожалуйста, мне нужно его найти.
- Зачем?
- Личное.
Медбот внимательно смотрит на меня. Второй взгляд…более проникающий, чем первый. Он словно читает меня… Но больше, чем я позволю, ему не прочесть. Я охотно показываю ему свое отчаяние и непоколебимое стремление. Причины этого его не касаются. Он вздохнул и, сделав последний штрих, сказал:
- Тебе нужен Родимус. А теперь, убирайся. И что б я больше тебя не видел в медблоке. – это было лучшим пожеланием от медсотрудника, сродни «Живи долго и счастливо». Оценив этот жест, я склонила голову:
- Благодарю…- Я проверила руку на подвижность, отметив отличную работу и добавила тише, – и простите.
Как только Рэтчет обернулся, возможно, с вопросом, я вскинула руку и раскрыла ладонь. Из репульсора, вмонтированного в нее, хлынул яркий свет, ослепивший бота. Он дернулся назад и рефлекторно стал тереть оптику, не забывая при этом отборно ругаться. Я знала, что эффект ослепления временный, в отличии от основного, поэтому без промедления вспрыгнула на подоконник и выпрыгнула из окна. Трансформировавшись в альт-мод, взлетела в небо.
Рэтчет, восстановив фокус, потерянно огляделся, словно не понимая, что он хотел сделать клик назад. Он задумчиво потер подбородок. В его памяти не было ни странной посетительницы, ни разговора. Так же, как в памяти бота из приемной и санитара.
Окрестности Айакона. Бар.
«Родимус..Родимус..» Имя было вроде знакомым, но не настолько, чтобы в памяти находилось досье на этого бота. Я всегда избирательно подходила к этому. Слишком много мусора в процессоре мешает думать. Поэтому, порой то, что знали все – было для меня открытием. Однако на такой случай, я знала место, где можно было достать любую информацию, при этом избавив себя от лишних вопросов и проверок. Спустившись вниз, я направилась в единственное такое место. Своей безвкусицей и излишней броскостью меня встретила надпись над дверью «Бар». Войдя туда, без промедления направилась к барной стойке. Здесь существует только одно правило: «Заказываешь – спрашиваешь». Получив стакан с заказом, и сразу расплатившись, я задаю вопрос:
- Где я могу найти Родимуса?
Бармен окидывает меня странным взглядом, словно я с луны-2 свалилась. Знакомый взгляд, значит это какая-то шишка в общественных кругах, а я не знала. Это сразу выдало во мне чужеземца, но я не зря пришла сюда, а не в полицию. Бот, видимо тоже понял это, но вместо ответа взял пульт и переключил канал на мониторе транслятора. Картинка сменилась и теперь на меня смотрела фембот с микрофоном в пальце, спрашивающая что-то у ярко-рыжего бота с самодовольной ухмылкой на лице. «"Позер. Излишняя самоуверенность. Прекрасный оратор » - мгновенно констатировал процессор. Видимо, это и есть…
- Родимус, правда ли, что любой желающий может принять участие в вашем путешествии? – спросила репортер.
- Чистейшая! Эта экспедиция во имя нашего еще не забытого прошлого и будущего. Она призвана воззвать к искре каждого кибертронца, кем бы он ни был. Пока все не станут едины!
- Ходят слухи, что на борту также будут присутствовать бывшие десеп…
Дальнейшее меня не интересовало, собственно как и сам разговор в целом. Я достаточно увидела, и теперь мчалась в режиме истребителя к тому месту, где проходило интервью. Космический корабль с поэтичным именем «Потаенный свет» на заднем плане, здание космопорта и еще некоторые детали дали мне полную картинку. «Простите, но интервью придется прервать…»
Космопорт. Вблизи «Потаенного света» Спустя джоор (час)
- Ты снимаешь? Точно? Возьми их крупным планом! …Только что на ваших глазах неизвестный буквально сбил Родимуса с платформы и, сковав под своим корпусом, уносит в неизвестном направлении. Полиция Кибертрона попыталась отследить похитителя и выслала погоню, однако он скрылся прежде, чем удалось это сделать. Что это? Акт протеста? Похищение с целью выкупа или личные счеты? Может ли это повлиять на подготовку экспедиции или она окончится не начавшись? И самое главное: кто этот супербыстрый бот. Следите за нашими новостями и не переключайтесь. С места событий, в прямом эфире, Синон… Все снял? Ох, это будет бомба!
- Думаешь, это действительно похищение?
- Думаю, он скорее сам это устроил с целью привлечения внимания, так что не стоит волноваться…
Кибертрон. Окраина Айакона. Трущобы.
Хороший разряд, и «пленник» послушно затихает в тисках. Буйный попался…и...тяжелый. Едва успела воспользоваться ускорителями, что бы оторваться и скрыть наши сигналы. Окраина города – неплохое место для остановки. Тем более, что перегретые двигатели вскоре просто откажут. Сбросив груз, трансформируюсь и разминаю плечевые подшипники. По внутреннему каналу полиции проверяю статус погони. Отлично, они в другой стороне. Проул в бешенстве – «2:1 командир, в мою пользу». Вскоре по скрипу металла и вздохам понимаю, что «клиент» пришел в онлайн. Предварительно сковав его конечности наручниками, я поднимаю его с земли и облокачиваю о стену. Его оптика фокусируется на мне. Весь спектр эмоций на его лице ничуть не удивляет. Типичная реакция. Даже раздражает. «Да, бот, тебя похитили и чего-то от тебя хотят. Прими это с достоинством». Однако, он явно не блистал самообладанием, потому прозвучавший вопрос заставил меня пожалеть об отсутствии в арсенале кляпа.
- Ты кто? Какого шарка тут происходит?!
Не желая подыгрывать и тянуть «удовольствие» от нашего диалога, я перехожу сразу к делу.
- Набирай.
Бот, казалось, был на клик сбит с толку тем, что его проигнорировали. Дальше пришла ожидаемая злость. Стандартный набор из «Да ты знаешь, с кем связалась» и «Ты еще пожалеешь об этом»… Я закатила оптику, потерла переносицу и, быстро выхватив клинок, приставила к его грудной пластине, аккурат в центр автоботского значка.
- Набирай! – прошипела я.
Это встряхнуло его модуль сообразительности.
- Кого?
- Дрифт. Комлинк. Живо.
- Кто это? – округлил оптику Родимус. «Актер из тебя никудышный..»
- Не зли меня! – острие клинка переместилось под горло. Чувство холодной и остро заточенной стали у чувствительных проводов вразумляло и не таких упрямцев.
- Ладно-ладно…Убери это.
Понимая, что такой как он слишком быстро сдался, я все же вношу ясность:
- Не пытайся перехитрить меня. Прежде чем на той стороне поднимет трубку кто-то, кроме Дрифта, я узнаю об этом и оборву твое существование.
Родимус недоверчиво поднял бровь. Я вздохнула.
- Я вроде телепата… чуть-чуть.
- Почему тогда сама не позвонишь ему, взяв номер из моей головы?
- Он мне не ответит.
- Логично… Я набираю… Но он будет Очень зол.
По тому, как отвлеклась его оптика от окружающего, я поняла, что он действительно звонит. Быстро приложив большой палец к его лбу, я мгновенно посылаю импульс своего сознания в его мозговой модуль. Близкий контакт расширяет список моих возможностей. Устанавливается односторонняя связь. Не хочу, чтобы он случайно увидел мои воспоминания. Номер записан как.. Что? Что за.. они точно только друзья? Или решил-таки рискнуть? Проверка переписки с этим номером все же подтверждает – это личный ком Дрифта. Ладно, это их дело.
Гудки… затем на той стороне раздраженный голос орет:
-Я просил не звонить мне ближайший мегацикл?! Почему ты никогда не…
-ДРИФТ! – перебивает его Родимус – Я в… не очень хорошей ситуации. Давай, обсудим это позже? Ты в какой дыре находишься, раз не знаешь, что меня…
Здесь я решительно перехватываю инициативу.
- Через 2 цикла. По координатам. Один. Или твой друг будет в настоящей беде.
Несколько кликов молчания. На удивление спокойный голос отвечает. Без угроз, без лишней пафосности.
- Почему я должен считать, что ты не убьёшь его в любом случае?
- Хорошо. Я клянусь честью Рыцарей Кибертрона, что не убью твоего друга, если ты поклянешься прийти один.
Снова молчание.
- Клянусь своим мечом и искрой, что приду один.
- Время пошло.
Я отключаю соединение и встаю с земли. Голова, как обычно, немного кружится, а перед оптикой – туман. Побочный эффект близкого соединения, временный. Мой невольный «связист» тоже не в восторге от такого вмешательства в его приватную зону. Однако, вместо ожидаемого потока возмущения, я слышу вопрос, полный страсти и фанатичного энтузиазма.
- Рыцари Кибертрона? Ты веришь в их существование?
Игнорирую вопрос. Заводить разговор хотелось меньше всего, однако Родимус будто не заметил моего нежелания, продолжал.
- Я вот собрался в экспедицию на их поиски! Хочешь ко мне в команду? Я вижу…ты мечник, как Дрифт. Он рассказывал о таких, как вы. Немного… Вы ребята, круты. Кстати, ты такая спокойная. Уверена, что он сдержит слово? Нет, конечно, он так и сделает, это же Дрифт. Но все же любой другой на твоем месте, же засел бы в засаде. Где-нибудь.. на высокой точке... О, у тебя меч на спине! Прямо как у Дриф…
- ДОВОЛЬНО! – обрываю я его ударом меча о землю, в которую он вошел до половины с легкостью. – Запомни! Это ЕГО меч такой как… и вообще. Это не его меч вовсе. И если он хотя бы наполовину тот, кем себя считает, то сдержит слово.
Родимус на время замолк. Я вытащила меч из земли и, отойдя на расстояние села в позу лотоса. Положив клинок на колени, я притушила оптику, отдаваясь остальным чувствам. Однако тишина длилась недолго. Не настолько, как мне бы хотелось.
- Зачем тебе Дрифт? Странный способ вызова на разговор… Или вы не знакомы, или…
- Это личное. – Ответила я, сохраняя самообладание.
- Что-то из прошлого? Знаешь, он ведь раньше был.. десептиконом. Творил множество… ну ты понимаешь… глупостей.
«Глупостей?! Он это называет глупостями?» Это едва не вывело меня из себя.
- Если это старые обиды, то… Он же сейчас другой. Знаешь, такой правильный. Не такой правильный, как Магнус, но все же…он говорит, что нашел свой путь к свету. Вы же из одного круга… как его... Солнца... Света…Так что может ты…
- Нет! – отрезала я.
- Что, прости? – сбитый с мысли, переспрашивает он.
- Мы не одного, как ты говоришь «круга». И заткнись, иначе мне придется тебя вырубить.
Еще немного помолчал…
- А ты ведь не злая, хоть и стараешься быть ей. Мы могли бы потом пропустить по стаканчику в баре на…
- Я предупредила. – Одним движением я отправила его в офф. Надолго. Последние пол цикла я провела в медитации. Солнце медленно клонилось к горизонту. Вокруг пустота и тишина. Как тогда, на планете, где я когда-то, улетев, оставила мир и процветание, а по возвращению нашла лишь… смерть. И тишину… мертвую тишину.
Полцикла спустя.
Еще издали я слышу рев мотора, визг стираемых шин о поверхность. Активирую оптику и медленно поднимаюсь, поворачиваясь на звук. На меня несется белый спорткар. Я стою, сжимая рукоять меча, вложенного в ножны на бедре. Еще не время. Я так долго ждала этого момента, что нельзя все испортить одним нетерпением. Вот он, в вуне (100 метров) от меня трансформируется. За спиной я вижу выглядывающую рукоять меча… «Убийца». Его взгляд сосредоточен на мне. Он не скрывает удивления. Смотрит на Родимуса, валяющегося в оффлайне. Отвечаю на него невысказанный вопрос.
- Он жив. Слишком разговорчив.
Взгляд «автобота» снова переходит на меня. Наконец, все идет по давно задуманному сценарию. Моему сценарию, не раз представлявшийся в процессоре, просчитанный до 1000 вероятностей исхода. 999 из которых - благоприятны… для меня. Я буквально опережаю его фразы мысленно.
- Ты из Круга Света. Кристалл Сити.
- А ты – нет!
Он колеблется. Мой ход.
- Однако, тот факт, что ты придерживаешься нашего кодекса чести, дает тебе право на честный поединок. – Я обнажаю меч, направляю его в сторону противника. – Я вызываю тебя на поединок. На кону – жизнь. Один останется – другой падет.
- Зачем мне драться с тобой?
- Откажешься, и я призываю в свидетели Праймуса, ты не очистишь свою честь до конца своего недолгого функционирования.
Видя серьезность моих намерений, он тянется за клинком на поясе, но уточняет.
- Возможно ли другое решение твоего вопроса?
- Никогда!
- Да будет так.
И мы сошлись в поединке.
Кибертрон. Окраина Айакона.
Тишина в испуге отпрянула и скрылась за стеной ударов, лязга стали, шума вентилируемых систем и скрежета разрезаемого металла. С таким соперником мне еще не приходилось сталкиваться, но гнев, ярость, жажда мести и справедливости были тем катализатором, что давал мне силы. Я долго держала в узде свои чувства. Держала на цепи, как дикую стаю турболисиц, готовых вырваться и уничтожить все на пути. Теперь я, наконец, дала им команду «Взять». Удар за ударом… Маневр за маневром… Рана за раной. Мы продолжаем танцевать свой смертельный танец, продолжаем двигаться по сценарию. Все действующие лица на сцене. Вскоре должна начаться та часть, где он спросит о причине, по которой я готова поставить на кон свою жизнь, чтобы попытаться забрать его. Тогда… я отвечу. Я все скажу! Все, что родилось и взросло в моей искре с того самого клика, как я прилетела на мертвую планету, увидела то, от чего едва не поехала с процессора. С тех пор, как я нашла Его и, вопреки обещанию, прочла его память. Там я увидела все, что мне нужно было знать. Виновник, тот, кто принес с собой лишь разрушение и смерть. Тот, кто заморочил голову моему наивному братцу, благодаря которому он сейчас лежит в земле. Как и многие из моего города… Замечаю перемену в его оптике. Сейчас. Его ход. Наши мечи скрещиваются вновь и он произносит:
- Винг.
Меня словно ударило невидимым мечом. Одно слово…имя. Рушит весь план, весь сценарий. Падает занавес, проваливается сцена. Но назад дороги нет. Отбросив все к шарку, я все же говорю все то, что накипело.
- НЕ смей произносить его имя! Оно не должно быть оскверненным устами убийцы, Дэдлок!
Вижу, как мои слова попадают точно в цель. Его настоящее имя. Имя жестокого убийцы, испачканное в чужом энергоном. Он пропускает удар, и мой клинок с рвением отделяет его правую руку от корпуса. Фонтаном брызнул энергон. Пошатнувшись, он теряет баланс, но быстро его восстанавливает. Это дает мне передышку. Системы на пределе. Мне тоже досталось, но ему…больше.
- Я…гхх…больше не..Дэдлок.
- Мне плевать, что ты думаешь, кем себя считаешь…
Мы смотрим друг на друга, осознавая, что это будет последняя часть схватки. В его лице я замечаю проблеск догадки и понимания.
- Ты… Скай… Винг, он рассказывал о тебе. – он ухмыляется. Видимо, своим воспоминаниям. – Как я раньше не понял. Все в точности, как он говорил.. И этот стиль боя. Он особенный. Я так и не научился всему… Не успел.
- Замолчи!
- Ты имеешь право злиться…
- Я убью тебя!
- Я не хотел, чтобы они погибли! Поверь, я…
- Не верю! – злость снова накатывает, с новой силой. Все тело сотрясает дрожь. Я уже не могу понять от усталости или от ярости. Я знаю только одно – сейчас или никогда. Заношу руку за спину, щелкает затвор и в моей руке Духовный меч. Его сила тут же соединяется с моей искрой.
- Именем Круга Света, я признаю тебя, Дэдлок, виновным в убийстве жителей города Кристалл Сити… и Винга. Умри с честью, которую себе придумал!
Резкое повышение пульсации в области камеры искры. Чуть переборщить, и исход летальный. Меч черпает силу из искры владельца, усиливая ее. Моя сила в моем горе. И оно велико. «Тебе не выжить после этого удара, Дэдлок». Я заношу меч и бросаюсь вперед, устремляю острие прямо в грудную пластину, туда, где находится искра. Но Дрифт не шевелится. Опершись о свой меч, сместив центр тяжести, он смотрит на меня из-под шлема. Не верю, что он вымотан настолько, что не может продолжать бой. Или признал неизбежность поражения? К злости примешивается презрение. Он вообще видит меня? Едва уловимое движение его руки…
Все будто замедляется… Я улавливаю малейшее движение, звук, при этом ощущаю, как кто-то касается моего сознания. Я слышу голос.. в голове. Комлинк? Но как? В одно мгновение, пока мой меч несется к цели, перед моей оптикой проносятся ворны. События тех дней, что я видела в памяти брата. Только это не его воспоминания… Это… память Дрифта. Но здесь не только Кристалл Сити… множество других планет, встреч, убийств…Я видела все! Все, что он так тщательно скрывает…даже от себя. Пытаясь забыть, превозмочь, исправить. Сколько боли, ненависти к самому себе, сожалений... Это и есть Дэдлок? Меч входит в него мягко и плавно. Ударной волной мы отлетаем к стене, к которой я буквально пригвождаю его, войдя по рукоять меча в корпус. Вокруг туман кибертронской пыли.
Облака пыли рассеиваются… Я стою на колене, бессильно опираясь на меч. Связь вовремя отключилась. Краем оптики замечаю меч брата в левой руке Дрифта. Вот как он установил контакт. Перевожу фокус вперед. Его голова опущена, оптика едва мерцает. Из голосового модуля едва слышно:
- П…прос..ти… - голубой свет оптики меркнет. Из левого плеча течет энергон, весь корпус в ранах, из груди торчит клинок. Я чувствую, как чувства, питавшие меня, исчезли, а по лицу течет омыватель. Я склонила голову и оперлась лбом о конец рукояти, все еще судорожно ее сжимая, как единственную опору. Сил встать не было. Требовалась перезагрузка систем. Опустошение… вот что приходит на смену ярости. А в сознании все еще свежи увиденные воспоминания. Винг… сколько же слов в минуту он говорил: «Знаешь, у меня есть сестра. Не родная, но от этого не менее надоедливая. Она сейчас в отъезде. Но вскоре должна вернуться. Ее искра всегда тянется к приключениям. Вот увидишь, она тебе понравится. Вам будет, о чем поговорить…», «Эй, Дрифт, как тебе это нравится, она пишет, что задержится. Вот блуждающая комета, ее все несет по галактическим течениям. ..», «Да, она не подарок, но зато очень добрая и справедливая. Я поклялся защищать ее, но она не дает мне шанса исполнить клятву. Говорит, это за мной присмотр нужен. Хотел бы я ее поскорее увидеть…», «Вот увидишь Дрифт…» Дрифт… Я ошиблась… Горе и ярость затмили мне разум, не дав разглядеть истину.
- Прости… Прости, брат. – шепчу я, сдерживая слезы. Собирая остаток сил, пытаюсь встать. Получается не сразу, но я поднимаюсь, вытаскиваю свой меч из корпуса Дрифта, последний раз смотрю на недавнего врага, перевожу взгляд на меч брата, спокойно лежащий в ослабленной руке. У каждого меча должен быть свой хозяин. Замечаю Родимуса. Снимаю с него наручники, он все еще в оффлайне. Мысленно извиняюсь за доставленные неудобства. Больше меня здесь ничего не держит. Уже разворачиваюсь, чтобы уйти, делаю несколько шагов, но останавливаюсь и набираю номер…
- Полиция Кибертрона. Что у вас произошло?
- По этим координатам. Автоботы. Один с проникающим ножевым ранением в области груди и отсеченным манипулятором.
- ЧТО? Жив или мертв?!
- Предположительно… Мертв.
Отключаюсь. Сил на трансформацию нет. Есть несколько джооров, что бы убраться, пока не приехали копы. Но меня уже тут не будет. Как и в воспоминаниях Родимуса… Как и на Кибертроне...
