Двери разъехались, и в медблок сначала задвинулся огромный контейнер, из-под которого виднелись чьи-то сине-чёрные ноги, а потом вошёл и сам Смоукскрин, который его тащил.
– Куда поставить? – сдавленно пропыхтел он, силясь вообще хоть что-нибудь разглядеть из-за края своей ноши.
Нокаут, с его появлением кинувшийся спешно сворачивать какие-то окна на мониторах, растерянно протянул:
– Эээ… Поставь вон туда, у стены, в угол, – он указал когтём направление, но вряд ли автобот его увидел.
Так что Смоукскрин просто плюхнул коробку на пол и уже после этого запинал её ногой на, в общем-то, единственное свободное место.
– Это… всякое там, с Кибертрона. От Рэтчета, – пояснил он сбивчиво.
– Я понял, – Нокаут скривился, наблюдая за ним, когда в контейнере от последнего пинка что-то жалобно звякнуло.
– Упс, – смутился бесшабашный трансформер. – Надеюсь, там всё было надёжно закреплено.
– Хмм… – досадливо вздохнул медик, скрестив руки на груди, но вслух сказал только:
– Спасибо, Смоукскрин.
– Да без проблем, – весело отозвался автобот, не спеша покидать медблок. – А ты собираешься сегодня…
Тут он осёкся, и оба трансформера синхронно посмотрели вниз.
– О, привет, Джун! – подняв раскрытую ладонь, как-то уж очень натянуто поздоровался Смоукскрин. Нокаут ничего не сказал, только ещё больше нахмурился. Никто из них и не заметил, как вслед за посылкой и автоботом в медотсек проскользнула темноволосая женщина в светло-зелёной медицинской форме.
Испугавшись, что чуть не сболтнул лишнего, посыльный спешно ретировался. А женщина и красный трансформер уставились друг на друга, одинаково скрестив руки на груди. Во взгляде Нокаута отчётливо читалось недовольное «Что тебе здесь надо?», но он старался быть вежливым с людьми и потому сказал:
– Мисс Дарби? Чем обязан?
Джун как-то подозрительно огляделась вокруг, нахмурилась и спросила:
– Скажи, Нокаут, это правда, что ты теперь дружишь с девушкой-инвалидом?
– Что, Джек меня таки сдал? – спокойно протянул трансформер, пожав плечами и отвернувшись.
Медсестра на это ничего не ответила, но продолжила «допрос».
– Так это правда? – спросила она так строго, будто разговаривала со своим сыном, а не с кибертронцем в разы выше и сильнее неё.
– Да, – ответил Нокаут неохотно и с досадой. – И что с того? У всех автоботов есть друзья среди людей, а мне нельзя?
– Ты не автобот, – буркнула Джун.
– А это теперь не имеет значения! – заявил трансформер.
Женщина сделала шаг назад, ещё больше нахмурилась, но отступать явно не собиралась. Нокаут мысленно вздохнул: «Кого и от кого она намерена защищать?», и решил, что говорить с ней лучше в своей обычной манере – спокойно и с ехидством.
– Мисс Дарби, неужели Вы всё не можете забыть той экстремальной прогулки в моём багажнике? – поинтересовался он, усмехнувшись.
Щёки женщины слегка порозовели, непонятно только, от злости или от смущения.
– По-твоему, это можно забыть?! – возмутилась она. – Ты же нас чуть не убил!
– Но ведь не убил же! – развёл руками красный трансформер. – Да и вообще, вы меня тогда почти перехитрили.
– Почти?! – вспыхнула Джун. – Да ты выбросил нас в воздух, как будто мы…
Нокаут невозмутимо прикрыл глаза, раскрыл ладонь в останавливающем жесте.
– Я всё рассчитал. Уиллджек же поймал вас. И никто не пострадал.
Джун, кажется, обалдела от такого нахальства.
– И ты хочешь сказать, что так и было задумано?!
– Да, - коротко ответил Нокаут, пожав плечами.
Медсестра просто не знала, что на это сказать, поняв, что десептикон хитрее её, и спорить с ним заведомо проигрышно. Да и к чему, в сущности, этот спор? Она ведь не за этим пришла.
Джун упёрлась кулаками в бока, покачала головой, словно избавляясь от лишних мыслей, и вернулась к теме, с которой начала:
– Зачем тебе эта девушка?
– И снова «здорово»! – возвёл глаза к потолку Нокаут. – Да ни зачем! Мы просто дружим!
– И ты не мог найти себе никого менее беспомощного? – сурово поинтересовалась женщина.
– Вообще-то, – выдержав некоторую паузу, вкрадчиво проговорил десептикон, – для меня вы все практически одинаково беспомощны. И если ты думаешь, что у кого-то из вас есть преимущество убежать… – он сделал стремительный выпад.
Джун вскрикнула и шарахнулась, но не успела увернуться и оказалась у него в руке.
– То это только потому, что я вам позволяю, – широко улыбаясь, закончил он, поднимая зажатую в когтистой пятерне медсестру на уровень своего лица.
Его пальцы не сжимали её сильно, только не позволяли выпасть, и к женщине быстро вернулось самообладание.
– А ну, сейчас же отпусти меня! – потребовала она. Очень опрометчивая просьба, но десептикон благородно не воспользовался ею.
– А ты перестанешь задавать глупые вопросы? – поинтересовался трансформер, чуть склонив голову к плечу.
– Да! – выпалила Джун, но в голосе её сквозило такое упорство, что не стоило бы ей верить.
Нокаут развернулся, подошёл к экранам и поставил её на консоль. Медсестра на мгновение нахохлилась, поняв, что её обман не удался – спрыгнуть отсюда вниз – это почти наверняка что-нибудь себе отбить.
– Ладно, – сказала она, скрестив руки на груди, – задам не глупый вопрос: что это были за выкладки на экранах, когда я вошла?
– Какие ещё выкладки? – включил дурака Нокаут.
– Ну, те, которые ты спешно свернул, стоило Смоукскрину войти, – наступала Джун.
– А может это врачебная тайна! – не сдавался медик.
– Твоя «врачебная тайна» может касаться разве что трансформеров, но никак не людей! – сказала она, опустив голову и оглядывая клавиши, пытаясь сообразить, которой из них можно снова развернуть окна.
– А с чего ты взяла, что… – Нокаут продолжал делать вид, что его подозревают несправедливо, но попытка быть вежливым уже была подзабыта. Джун тут же надменно прервала его:
– Знаешь, может, я и всего лишь медсестра, но я в состоянии отличить человеческую анатомию от трансформерской! Даже за одну секунду, представь себе!
Нокаут насупился.
– Ну, и что? – проворчал он. – Мы живём на Земле, среди людей, почему бы мне не поизучать человеческую анатомию? Может, мне интересно!
– Может быть… – протянула мисс Дарби, конечно, не поверив ни на йоту. – Только зачем тогда прятать? И зачем тебе человек?
Нокаут закрыл лицо ладонью, изображая крайнюю степень досады.
– А тебе не приходило в голову, – проговорил он из-под неё, – что я просто хочу помочь этой девушке?
– Зная тебя, весьма трудно предположить подобный…
Тут двери неожиданно разъехались, и в медотсек вошла Арси. Она окинула их встревоженным взглядом и сказала, обращаясь к Джун:
– Смоукскрин забеспокоился, что тебя долго нет. Всё в порядке?
– А он забеспокоился, всё ли в порядке с ней или со мной? – язвительно поинтересовался Нокаут.
Арси бросила в его сторону испепеляющий взгляд, и продолжила дожидаться ответа от человека.
– Мне показалось, я слышала крики.
– Да, – Джун почему-то прикинулась дружелюбной. – У нас тут разгорелась небольшая научная дискуссия на медицинскую тему.
Нокаут послушно кивнул в подтверждение.
– Ммм, – протянула Арси недоверчиво, – и долго вы ещё собираетесь… дискутировать?
– Да нет, – натянуто улыбнулась медсестра, – осталось прояснить всего пару вопросов.
– Ну, ладно, – автоботка сделала вид, что поверила. Раз уж оба участника друг друга не выдают, то пускай. Никаких повреждений на женщине она не заметила, да и доктор не такой дурак, чтобы вредить их друзьям. Так что Арси покинула отсек, снова оставив их наедине.
Как только двери за ней закрылись, Джун повернулась к десептикону и зашипела, как змея:
– Люди тебе не подопытные крысы, Нокаут!
– А то я не знаю, – ответил он, точно так же значительно снизив громкость, – что у вас даже на крысах теперь ставить опыты нельзя! Не беспокойся, никто не собирается никого ни к чему принуждать. Всё будет абсолютно безопасно и исключительно добровольно!
– Н-да? – не поверила Джун. – У тебя же нет никакого образования и опыта в человеческой медицине!
– Да у меня и в трансформерской никакого образования нет, – заявил, усмехнувшись, Нокаут, – но это не мешает мне быть мастером своего дела!
Мисс Дарби вытаращилась на него чуть ли не с ужасом, и медик благоразумно решил не добавлять, что до войны он и вовсе был «патологоанатомом» при полицейском участке, и это было его единственное официальное образование.
– А автоботы об этом знают?! – воскликнула женщина так, будто ей премия полагалась за это открытие.
– Пфф! – ничуть не испугался Нокаут. А зачем им об этом знать? Кажется, у вас так говорят: «Меньше знаешь – крепче спишь». Моя работа говорит сама за себя. Между прочим, это я собрал Старскрима обратно после того, как предаконы порвали его на лоскуты, и даже сумел сохранить ему способность летать, – гордо заявил медик, но ради справедливости добавил:
– Ну, Рэтчет с Шоквэйвом немного помогали… держать.
Красный трансформер улыбнулся широко и самодовольно.
Джун только покачала головой. Понять, что в бахвальстве Нокаута ложь, а что правда, было невозможно, и женщина понимала, что ей уже нечем крыть.
– Поклянись, что не замышляешь ничего плохого и опасного! – наконец, устало потребовала она, направив на него указательный палец, словно пистолет.
Нокаут поднял руки с раскрытыми ладонями и, сделав максимально невинное лицо, произнёс:
– Клянусь, что замышляю шалость и только шалость!
И медсестра Дарби неожиданно, наверное, и для самой себя, капитулировала.
– Ты читал «Гарри Поттера»?! – она снова вытаращилась на него широко раскрытыми от изумления глазами, только теперь в них был не ужас и осуждение, а радостное любопытство.
Нокаут мысленно поздравил себя с очередной случайной удачей, но вслух признался честно:
– Кино смотрел.
Джун с ноткой осуждения в голосе заметила:
– Книги лучше.
– Обязательно ознакомлюсь! – торжественно пообещал десептикон и протянул к ней руку, чтобы спустить её на пол. Женщина благосклонно приняла его помощь.
Когда она уже подходила к двери, Нокаут, провожавший её задумчивым взглядом, вдруг окликнул:
– Мисс Дарби, постойте-ка…
Джун обернулась.
– А не хотите поучаствовать?
Она вопросительно вскинула брови.
– Ну, мне бы пригодился сведущий в человеческой анатомии ассистент, – пояснил трансформер.
Уголок её губ пополз вверх в усмешке.
– Я подумаю, – сказала она.
***
Командный центр был непривычно пуст. Только Раф, худенький подросток в квадратных очках, сидел на возвышении за ноутбуком. Маленький компьютерный гений был сосредоточен и не замечал ничего вокруг, только тихий шорох клавиш и слышался в большом и гулком зале.
Специально Нокаут не крался, но у него не было привычки ходить, громко топая, как у Бамблби и Смоукскрина. Возможно, потому, что для десептикона это часто бывало залогом выживания, а иногда получением интересных сведений. Он остановился у входа, размышляя, подойти к человеку бесшумно и неожиданно или лучше обозначить своё присутствие заранее?
Рафаэль был единственным из друзей автоботов, с кем он ещё так и не наладил контакт. Джек «сдался» первым, оценив все выгоды подобного приятельства, Мико усиленно делала вид, что не подпала под его обаяние, и постоянно язвила, но, в целом, тоже вполне сносно общалась с ним, а вот этот парнишка… Что ж, его можно было понять – в своё время ему здорово досталось от десептиконов, автоботы рассказывали, будто тогда он чуть не умер. Пожалуй, не стоит лишний раз его пугать.
Нокаут сделал нарочито громкий шаг, и мальчик вздрогнул и обернулся. Увидев красного трансформера, он недовольно поджал губы и отвернулся, делая вид, что ему нет дела до его присутствия. Но медик целенаправленно подошёл к высокой площадке, где располагалась «штаб-квартира» людей, и облокотился на её край, оказавшись от Рафа сбоку и чуть позади.
– Привет, Раф, – поздоровался он дружелюбно. – Мне бы очень пригодилась твоя помощь в одном деле, если ты, конечно, не очень занят…
По напряжённой спине мальчишки было видно, что он жутко нервничает. Но его страх обратился в злобу, и он сердито буркнул:
– Я занят! И я не помогаю десептиконам!
– Война уже два года как закончилась, если ты не заметил, – обиженно протянул Нокаут. – И сеять раздор теперь, когда всё наконец-то стало налаживаться, как-то некорректно, тебе не кажется?
Рафаэль неожиданно крутанулся на стуле и развернулся к трансформеру лицом, искажённым страхом и злобой.
– Думаешь, я должен вот так вот просто забыть, как десептиконы чуть не убили меня и чуть не уничтожили мою планету?! – непривычно высоким голосом выкрикнул он.
– Ну, лично я в этом не участвовал, – всё ещё сохраняя миролюбие, развёл руками Нокаут.
– Да-а, конечно, – губы Рафа искривились в горькой усмешке. – Хочешь сказать, что, если бы тебе представилась возможность, ты бы в меня стрелять не стал?
Нокаут внутренне смутился, но не подал виду, возмущённо воскликнув:
– Но я перешёл на сторону автоботов! Сам! И я помог…
– Только потому, – Раф не дал ему закончить и обвинительно припечатал, – что ты трус и приспособленец! Ты бы никогда не присоединился к автоботам, если бы тебе это не было выгодно! Так что никакого доверия ты не заслуживаешь!
Красный трансформер отшатнулся, мальчик тяжело дышал, произнеся эту гневную тираду, щёки его пылали румянцем. Бывший десептикон скривился и сложил руки на груди. Слова человека попали в его болевую точку.
– Сдаётся мне, – произнёс он как можно более размеренно и спокойно, – что, будь я настоящим десептиконом, ты бы со мной так не разговаривал.
– Если ты мне что-нибудь сделаешь, автоботы тебя… – мальчик сжал кулаки, скорее испуганно, чем угрожающе, но Нокаут не выдержал.
Он резко подался вперёд, так, что его лицо с пылающими красными кольцами глаз оказалось совсем близко от Рафа, а острый вытянутый коготь почти упёрся ему в грудь.
– Неужели ты думаешь, – вкрадчиво и зло прошипел десептикон, – что я не смогу обставить всё, как несчастный случай, если захочу?
Мальчик отпрянул, и лицо его теперь стало по-настоящему испуганным и беспомощным. Нокаут тут же пожалел, что сорвался, и поспешно отодвинулся, убрав руку. Оба они, человек и трансформер, с пару секунд затравленно смотрели друг на друга, потом десептикон резко развернулся и быстрым шагом покинул зал.
***
Следующие пару дней Нокаут старался не появляться в общей комнате, особенно, когда на базе были люди. Но, к его удивлению, никаких санкций не последовало. Похоже, никто даже не был в курсе того, что произошло. А ведь он был уверен, что мальчишка всё расскажет Бамблби. Неужели испугался и воспринял всерьёз его угрозу про несчастный случай? Очень жаль, если так. И очень это сейчас некстати…
В этот раз в главном зале за мониторами дежурила Арси. Бамблби и Смоукскрина по какому-то делу вызвал Фоулер, Мико сидела в углу и в упоении раскрашивала ногти, а Раф, взъерошенный и сгорбившийся, сидел за своим ноутбуком.
Вдруг взволнованный человеческий возглас заставил Арси обернуться.
– Эй, Раф, ты чего?! – воскликнула Мико, подбегая к другу, лежащему на полу у самого стола.
– Что случилось?! – подскочила к возвышению автоботка и испуганно уставилась на мальчика, не зная, что делать.
– Он просто встал и вдруг упал, – чуть не плача, сказала девушка. Она плюхнулась на колени рядом с парнишкой и стала его тормошить.
– Раф! Эй, Раф, очнись!
Но мальчик не открывал глаза и не шевелился.
Арси на мгновение растерялась, а потом активировала комм и резко выкрикнула:
– Нокаут! В главный зал! Срочно!
Красный трансформер вбежал в командный центр уже через полминуты.
– Что случилось?
Он увидел лежащего в обмороке человека, и объяснений уже не потребовалось.
– Разойдитесь все! – скомандовал он, подходя к площадке для людей.
Решительно подцепив мальчика на ладони, Нокаут перенёс его на диван и уложил так, чтобы ноги опирались на подлокотник.
– Есть что-нибудь с резким запахом? – обратился он к Мико, стоявшей по-заячьи свесив намазанные «лапки».
– Мм… жидкость для снятия лака?.. – растерянно предложила она первое, что пришло в голову.
Медик скривился, но сказал:
– Сойдёт. Неси!
Девушка побежала к своему столу и схватила флакончик с розоватой жидкостью.
– Открой и поводи у него перед носом, – проинструктировал её трансформер, – только не подноси слишком близко.
Мико сделала, как он велел, и Раф, наконец, застонал, зашевелился и закашлялся, открыл глаза и увидел над собой два обеспокоенных лица – десептикона и подруги, почти такое же белое, как у него.
– Раф, ты заболел?
– Его надо срочно в больницу!
На два голоса волновались женщины.
– Да погодите вы! – шикнул на них Нокаут и обратился к чуть ожившему парнишке:
– Скажи-ка, ты когда ел в последний раз?
Рафаэль болезненно сощурился, приподнимаясь на локтях.
– Не помню… Вчера вечером…
– Угу, – кивнул медик, будто в подтверждение своим мыслям. – А спал?
Мальчик только поморщился, снова откидываясь на подушки.
– Ясно, – констатировал трансформер и снова обратился к Мико:
– Сделай ему тёплый сладкий чай, и побыстрее.
Девушка послушно метнулась уже в другой угол, где на столике ютился электрочайник и несколько кружек.
– А сколько ложек класть? – спросила она уже оттуда, под шум закипающей воды.
– Думаю, трёх хватит, – ответил трансформер и добавил, – а еда у вас какая-нибудь найдётся?
Мико залезла в стоявший рядом буфет и пошарила там.
– Есть яблоко и шоколадка, – продемонстрировала она находки в двух руках.
– Отлично, – обрадовался Нокаут. – Порежь яблоко и неси сюда вместе с чаем.
Следующие минут десять трансформер и девушка были заняты окончательным приведением парнишки в чувство. Нокаут помог ему сесть, а Мико под бдительным присмотром доктора поила сладким чаем и подсовывала маленькие кусочки яблока. Наконец, щёки Рафа порозовели, глаза прояснились, и он уже сам взял у девушки кружку, привычным движением другой руки поправив очки на носу.
Арси, оказавшись не у дел, в это время благоразумно отошла в сторону и тихо разговаривала с кем-то по радиосвязи.
– Ну, как? Тебе лучше? – участливо спросила Мико, приобнимая друга за плечи.
– Угу, намного, – пробормотал Раф и хотел уже встать, но когтистая рука предостерегающе остановила его:
– Нет уж, погоди пока.
Подошла Арси.
– Я звонила Джун, – сказала она. – Она сейчас на смене и не может приехать, но велела привезти Рафа к ней в больницу, она покажет его врачу.
– Да я уже в поря… – хотел было возразить мальчик, но все трое посмотрели на него так неодобрительно, что он послушно замолчал.
– Так что с ним? – спросила Арси, повернувшись к Нокауту.
– Гипогликемия, по видимому, ну, и переутомление, конечно, – пожал плечами медик.
Автоботка хмыкнула, должно быть, недовольная его уверенным тоном.
– Я вызову Бамблби, – сказала она, обращаясь к Рафу, – и он отвезёт тебя…
– Не надо, – вдруг возразил мальчик. – Нокаут меня отвезёт.
Все на мгновение удивлённо застыли.
– Как мило, – первым «очнулся» десептикон, протянув это с ноткой сарказма.
Арси посмотрела на него неодобрительно.
– Так отвезёшь? – спросила она с нажимом.
– Да без проблем! – напротив, легко согласился Нокаут и протянул к парнишке свои ладони. Тот, не поднимая глаз, перебрался на них и через мгновение уже сидел в пассажирском кресле внутри автомобиля. Перед ними раскрылось зелёно-чёрное марево портала – Арси активировала Земной Мост.
Их перенесло на безлюдный участок пригородной трассы, и красный автомобиль устремился к городу. Почти всю дорогу подросток сидел, нахохлившись, словно мокрый воробей, и угрюмо молчал. Трансформеру это, в конце концов, надоело, и когда они уже были в паре кварталов от больницы, заметил:
– Почему меня не покидает ощущение, что ты очень хочешь мне что-то сказать?
Раф встрепенулся, но снова неуверенно опустил взгляд.
– Хочу… – пробормотал он тихо.
– Ну, так скажи уже! – поощрил его медик. – А то лопнешь, – с усмешкой добавил он.
Раф вздохнул, будто набираясь храбрости.
– Нокаут, – сказал он, наконец, – ты, это… извини меня за то, что я… ну… тогда тебе наговорил. Мне не стоило так говорить. Извини, ладно? – мальчик совсем понурился.
Нокаут совершенно искренне растерялся. Такого он точно не ожидал.
– Да… ладно, – сказал он обалдевшим тоном. – Проехали.
На самом деле он и не держал обиды на мальчишку, на «Немезиде», среди десептиконов, ему приходилось слышать и «глотать» и не такое. Он только боялся, что за тот срыв его будет ждать взбучка, а то и высылка обратно на Кибертрон, а тут… такое!
– Ты меня тоже извини, что угрожал тебе. Я не всерьёз…
– Да я понял, – улыбнулся Раф.
– Интересно, как? – озадачился Нокаут.
– Ну-у… ты же сам сказал: если бы ты был настоящим десептиконом, я бы с тобой так не разговаривал, – мальчик виновато вздохнул. – На самом деле я знал, что ты мне ничего не сделаешь, вот и сорвался. И мне очень за это стыдно.
– Ну… – Нокаут прямо не знал, что на это сказать. – Вообще-то, насчёт «труса» и «приспособленца» ты был прав, – сказал он вдруг примирительно.
Раф слегка улыбнулся.
– Но в своё оправдание могу сказать, что большинство людей и трансформеров таковы, – продолжил десептикон. – Так что я ничем особенно не выдающаяся личность. Кроме внешности, разумеется. Просто рядовой кибертронец, который – ах, простите! – хотел жить, – немного капризно закончил он свою оправдательную тираду.
А Раф улыбнулся шире.
– А я думаю, – сказал он уже вполне бодрым голосом, – что ты лучше, чем пытаешься казаться.
– Ой, оставь эти «мотивации» для автоботов, – проворчал медик, уже заруливая на стоянку при больнице. – Вон, уже Джун тебя ждёт!
На крыльце действительно появилась черноволосая женщина в светло-зелёной медицинской форме. Глаза её удивлённо расширились при виде красной машины, но она решительно спустилась и направилась к месту, где трансформер припарковался.
– А о чём ты хотел меня попросить? – вдруг вспомнил Раф перед тем, как выйти.
– Не бери в голову, – отмахнулся Нокаут. – Тебе сейчас надо о здоровье думать.
– Но потом ты мне скажешь? – не отставал парнишка.
– Посмотрим, – протянул десептикон, открывая дверь. – Давай, иди уже!
И мальчик вылез из машины прямо в объятия медсестры Дарби.
Нокаут смотрел, как Джун, поддерживая Рафа, поднимается по лестнице и ворчал про себя: «Ты лучше, чем пытаешься казаться, Нокаут!» Повторяйте мне это почаще, и, может, я даже однажды поверю…» – скептически закончил он, выруливая на дорогу.
***
У пульта Земного Моста и пункта связи на базе автоботов дежурили все по очереди. И в этот раз на пост заступил Нокаут. К вечеру из главного зала все разошлись, только Рафаэль незаметным мышонком продолжал сидеть за своим столом, уткнувшись в монитор. Но стоило автоботам покинуть помещение, как юноша оторвался от экрана, воровато огляделся по сторонам и шёпотом позвал:
– Нокаут!
Красный трансформер чуть не упал со стула от неожиданности. Он то ли задремал, то ли был слишком погружён в свои мысли.
– Ты ещё здесь? – удивился он. – Тебе нельзя так много работать. Разве врач тебе не…
– Я уже закончил, – ответил Раф. – Но мне интересно узнать, чего всё-таки ты от меня тогда хотел?
Нокаут приподнял бровь.
– Или уже не актуально?
– Да нет, – ответил медик, поднимаясь с места, – на самом деле, ещё как актуально!
Десептикон подошёл к человеческой площадке, снова облокотившись на её край и оказавшись у Рафаэля за плечом.
– А ты готов мне помочь?
Мальчик обернулся, поправил очки и внимательно посмотрел ему в глаза.
– Смотря в чём.
– Скажи, а ты мог бы получить доступ к частному компьютеру, просмотреть и скачать с него данные? – для начала туманно обозначил задачу Нокаут.
– Конечно, если известно, где он находится, и он подключён к интернету, – пожал плечами Раф, – только это ведь личная информация, – нахмурился он, – нехорошо так поступать.
– Ну, может быть, моё намерение поставить на ноги девушку, которая не может ходить, окажется для тебя достаточно веской причиной, чтобы немного поступиться своими моральными принципами? – заговорщицки улыбаясь, поинтересовался десептикон.
Раф вздохнул.
– Так речь о Мэнди?
Нокаут внутренне вздрогнул.
Ему всё ещё было непривычно, что кроме Джека, о ней ещё кто-то знает. А, судя по всему, люди знали уже все, а раз знали люди, то наверняка знали и автоботы. Они ведь доверяют друг другу. Праймус, как странно! Странно и то, что никто, кроме Джун, ещё не пришёл к нему с претензиями. Впрочем, у медсестры Дарби были к нему сугубо личные счёты…
– Да, – кивнул трансформер в ответ на вопрос.
– И что же тебе нужно в её компьютере?
– Ну, прежде всего, мне нужны данные её медицинских обследований. Наверняка они у неё в ноутбуке или на электронной почте.
– А почему ты просто не попросишь их у неё самой? – удивился парнишка.
– Да видишь ли, – замялся медик, – у меня ведь нет уверенности, что всё получится… Многих деталей ещё не хватает. Не хотелось бы давать девушке надежду раньше времени. А то мало ли…
– Понимаю, – грустно протянул Раф. – Ладно. Я сделаю, – он повернулся к компьютеру, привычным движением поправил очки и застучал по клавишам. – Ты, кстати, насчёт меня всё правильно определил. Врач подтвердил, – заметил он.
– Что ж, я рад, – ответил Нокаут и тут же спохватился, – в смысле, что правильно, а не твоей болезни, конечно!
Раф засмеялся.
– Да ничего страшного. Мне просто надо повнимательней следить за своим режимом.
– Да, ты уж постарайся, – назидательно проговорил доктор. – А то мне придётся за тобой проследить.
Раф улыбнулся, покосившись на собеседника.
– Да, мисс Дарби так и сказала: «Надо попросить Нокаута за ним присмотреть».
– Она правда так сказала? Ну, я польщён, – Нокаут театрально приложил руку к груди и слегка поклонился.
Рафаэль снова засмеялся и продолжил работать.
– Мне отойти? – предусмотрительно спросил трансформер.
– Нет, ты мне не мешаешь. Наоборот… На самом деле мне нравится разговаривать за работой, – признался парнишка.
– Вообще, я думал, – продолжил Раф, – что все десептиконы и сами в состоянии получить доступ к любому компьютеру.
– Я медик, а не хакер, – спокойно ответил Нокаут. – Это действительно несколько не та сфера, в которой я разбираюсь, тем более, когда дело касается земных технологий.
– Обычно ты ведёшь себя так, будто разбираешься, в чём угодно, – задумчиво заметил Раф.
– Это въевшаяся привычка, – немного помрачнев, ответил Нокаут. – Без этого я бы вряд ли столько прожил…
Они несколько минут помолчали. А потом Раф снова спросил:
– Тебе нравится у автоботов?
Нокаут не ожидал подобного вопроса и ответил не сразу.
– Мне нравится, что война закончилась, – сказал он, прикрыв глаза. – И мне нравится на Земле… Нравится, что я наконец-то могу делать, что мне хочется, и не бояться, что меня за это…
Он замолчал и вздохнул. Раф даже перестал стучать по клавишам и оглянулся на него.
– А как ты вообще попал к десептиконам? – рискнул спросить он.
Нокаут тут же повернулся к нему боком и отвёл взгляд, но Рафаэль успел уловить в нём испуг и смятение.
– Мне бы не хотелось об этом вспоминать, – тихо проговорил трансформер.
– Ладно, – юноша тоже почувствовал неловкость и про себя подумал: «Значит, вряд ли с песней и плясками…» И поспешил сменить тему:
– Вот. Всё готово. Смотри! – и повернул свой ноутбук так, чтобы Нокауту было видно.
Тот повернулся и наклонился к маленькому экрану, разглядывая на нём россыпь мелких значков.
– Отлично! Это то, что нужно, – обрадовался медик, и всю его мрачность как ветром сдуло. – А ты можешь сохранить мне всё это на съёмный носитель?
– Конечно. Сейчас…
– А ты можешь скачать все данные, что есть у неё на компьютере? – вдруг осмелев, попросил Нокаут.
Раф остановился.
– Зачем тебе? Там же может быть что-то очень личное.
– Ну, я не собираюсь выкладывать это на Ю-туб, – в своей обычной манере заметил десептикон, – а чтобы помочь Мэнди, мне могут понадобиться самые разнообразные сведения. К тому же, насколько я могу судить по вашим фильмам, что-то «очень личное» девушки обычно держат на бумаге под подушкой.
Раф усмехнулся.
– Ладно, так и быть, – согласился он и полез куда-то в боковой ящик стола. – Но тогда нам нужен диск пообъёмнее.
Он достал плоскую серебристую коробочку с проводком и подключил её к ноутбуку.
– Только храни это так, чтобы никто посторонний не смог увидеть, – предостерёг трансформера парнишка.
– Обижаешь, – усмехнулся Нокаут. – Я всё-таки бывший десептикон, у меня нет привычки бросать компромат, где попало.
Раф улыбнулся. Полоска скачивания на компьютере уже достигла сорока процентов. Он бы никогда не согласился на это, если бы не чувствовал, что Нокаут действительно не станет использовать эту информацию кому-то во вред. Раф знал, что медик вовсе не разозлился тогда, как сделал бы любой другой десептикон. Он обиделся, горько и совершенно по-детски. И... ведь мог бы не помогать, когда он потерял сознание, отговорился бы, что ничего в этом не понимает, и никто бы его не упрекнул. И всё-таки он помог! Нокаут не был десептиконом по сути. Впрочем, не был он и автоботом. Но это не означало, что третьего не дано.
***
– Вот, держи! – Раф протянул серебристую коробочку трансформеру, и тот осторожно взял её острыми кончиками пальцев.
И в этот момент раздался сигнал вызова Земного Моста. Нокаут поспешно спрятал диск в потайном отсеке своего корпуса и подошёл к пульту. Из открывшегося портала появились Арси, Бамблби, Джек и Джун.
– Ну, как тут у вас дела? – поинтересовалась автоботка на правах уже почти вечного заместителя. С тех пор, как на Кибертрон стало прибывать всё больше и больше беженцев из разных уголков космоса, Рэтчету стало немножечко не до Земли, и он появлялся здесь в лучшем случае пару раз в месяц. Впрочем, Арси в роли командира всех устраивала даже больше.
– Всё спокойно, без происшествий! – шутливо доложил Нокаут, по-человечески приложив руку к шлему.
– К пустой голове руку не прикладывают, – как всегда, с серьёзным лицом ответила Арси.
Нокаут состроил гримасу её затылку, когда она отвернулась, и тут его взгляд упал на маму Джека. Джун смотрела на него как-то очень выразительно, словно чего-то выжидая. И, когда Бамблби подошёл к Рафу, а Арси с Джеком на что-то отвлеклись, женщина едва заметно кивнула головой в сторону, словно приглашая его отойти. Медик удивлённо приподнял бровь, но намёк он понял и, оглянувшись на остальных – не смотрят ли? – тихо направился в сторону коридора. Джун с той же предосторожностью последовала за ним.
Когда они зашли достаточно далеко вглубь и скрылись за поворотом, трансформер развернулся и опустился на одно колено перед человеком.
– У нас что, какой-то заговор, мисс Дарби? – шёпотом поинтересовался Нокаут с горящими азартом глазами.
Медсестра, напротив, насупилась, чувствуя себя неловко.
– Это у тебя вечно заговоры, – буркнула она. – А я просто хотела спросить, в силе ли ещё твоё предложение… ну, насчёт ассистента? – она смутилась и отвела взгляд.
– Конечно! – искренне обрадовался Нокаут. – Неужели Вы и правда найдёте в своём плотном графике время и для меня?
Джун неожиданно грустно и очень удручённо вздохнула.
– Я устала от своего «плотного» графика и от ежедневной рутины… Так что я больше не буду работать на полторы ставки и в освободившееся время могу помогать тебе, – она вскинула на него свои большие синие глаза. – Хоть что-то новое и, надеюсь, действительно полезное.
Нокаут улыбнулся и протянул ей руку.
– Вместе у нас точно всё получится.
Джун ничего не ответила, но несмело протянула свою руку и пожала его указательный палец.
– Что ж, сестра, если Вы согласны работать со мной, тогда у меня уже есть для Вас первое задание…
– Я слушаю, доктор, – улыбнулась женщина, и в кои-то веки улыбка у неё получилась действительно радостной, как полный надежды рассвет.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
