Мираж встретил их за пределами зоны чувствительности сенсоров тех, кто оставался на месте происшествия. Он проявился на обочине с поднятой рукой, показывая, где затормозить.
- Джазз! могу безо всякого затруднения утверждать — это самое странное поведение, коему я когда-либо был свидетелем.
Джазз затормозил и трансформировался, чтобы лицо в лицо перекинуться дружеским словом.
- Тээк, Радж, звучит типа того, как нам Космос чутка рассказал уже. Расскажи-ка дальше.
К ним подъехали Праул и Айронхайд, но трансформироваться не стали, предоставляя Джаззу проделать свой трюк и растормошить чопорного Миража.
Улыбаясь, тот крепко хлопнул Миража по спине, и Мираж не сдержал ответной улыбки:
- Блустрик разогнался и ушёл вперёд – этим вечером он был полон энергии! – и тут я услышал, как он трансформировался и рассыпал ворох непристойностей, достойный уст ламборджинца. Я также трансформировался и привёл в действие мой исказитель видимости, дабы приблизиться с осмотрительностию. Я обнаружил Блустрика отстоящим на несколько длин корпуса от реактивного самолета и держащим кокпит оного на прицеле. Самолёт очень медленно изъяснялся с ним на кибертронском. Он говорил: «Я стану говорить с Номером Четыре». Я сохранял молчание. Блустрик потребовал от истребителя назвать себя; тот заявил, что его зовут Старраннером. Ни одному из нас это ничего не говорит. Я на деле весьма горд Блустриком: он допросил механоида столь же хорошо, как мог любой из нас, и сам не выдал никаких сведений, беседуя в своей обычной стремительной манере.
- Оу, новости хорошие. Что ещё он вытянул из этого Старраннера?
- По сути, более ничего. На большинство вопросов тот отвечает с упоминанием «Номера Четыре». Я верю ему в том, что он не может трансформироваться, и что у него неисправен передатчик. Когда Блустрик потребовал бросить оружие, тот сбросил все детали, укреплённые на фюзеляже, и насчёт некоторых из оных неочевидно, что они являются оружием. Я прикрывал Блустрика, пока он подбирал сии вещи: самолёт приземлился, не задействовав должных для приземления приспособлений. Один из контейнеров содержит человеческие артефакты; по вопрошании, истребитель вновь ответствовал, упоминая тебя, - Мираж извлёк упомянутый контейнер из подпространства и подал Джаззу. - Сам я не испытываю охоты со всем тщанием осматривать сие, до поры, пока Уилджек или Перцептор не произведут подробное сканирование оного.
Джазз принял контейнер в руки и мельком глянул на содержимое: это был набор носителей данных. Он смог опознать компакт-диски, винчестер, минимум две флэшки и даже кассету. Встряхнув коробку, Джазз вроде бы углядел в общей куче кибертронский датачип, но он и сам не притронулся бы к таким вещам без проверки.
- Хмм-хм-хм. Что угодно может быть. «Номер Четыре», хы.
Диверсант отвернулся от Миража и заговорил с Праулом:
- Ну я пошёл. Подхожу себе, будто знакомы тыщчу лет.
Явно всё ещё продумывая план действий, снова развернулся к Миражу:
- Он тебя видел?
- Нет, насколько я осведомлён. Не могу сказать с уверенностию, что за сенсоры он задействовал. Я не издал ни звука в его присутствии и не отметил активных сканирований с его стороны, но он может лгать об отсутствии радиовосприятия или же может обладать каким-либо детектором пассивного рода.
Мираж помолчал, словно тщательно обдумывая свои следующие слова. Затем взглянул в сторону Праула:
- Я испытываю отчётливое ощущение, что этот десептикон до точности знал наш патрульный маршрут, следовательно, разумно заключить — он также знает, что мы патрулируем с напарниками. Мы излишне предсказуемы.
Праул ответил чётко и спокойно:
- Вероятно. Мы можем принять меры насчёт этого позднее. Джазз, приступаем вместе, но трансформируемся вне поля зрения твоего информанта. Айронхайд и я пойдём в обход лесом как сможем тихо. Джазз и Мираж, вы «просто подходите» – ты, Мираж, со включённым исказителем видимости – и делаете столько шума, сколько можете. Айронхайд и я занимаем фланги. Мираж, ты даёшь себя увидеть. По крайней мере, так он не узнает, сколько нас тут на самом деле. Свуп пусть продолжает круговой облёт вне зоны действия личных сенсоров.
- А где оружие из того, что он сбросил? - спросил Айронхайд, когда Мираж и Джазз снова приняли форму автомобилей.
Повёл Мираж:
- Блустрик забрал одну целую винтовку. То оружие, что повреждено или не поддаётся идентификации — лежит в приличном отдалении от них обоих. Я установил между ними источник освещения, так что штабель в темноте вы не проглядите.
- Да я не проглядеть их опасаюсь, - ответил Айронхайд.
Краткое время они ехали молча. На повороте Мираж сбавил скорость и остановился, трансформируясь. Остальные последовали его примеру. Мираж пересёкся взглядом с Джаззом и указал на следующий дорожный поворот. Прислушавшись, можно было различить тарахтение Блустрика: «…а-что-случилось-с-твоими-вещами? То-есть-я-хочу-сказать-это-всё-выглядит-так-как-будто-кто-то-реально-реально-сильно-тебя- колотил- пока-ты-был-в-альт-форме-и-по-альт-форме-тоже-и-по-всему-на-ней. Эта-авиапушка-целая-но-всё-остальное-выглядит-так-будто-». Джазз фыркнул и прогулочным шагом отправился по дороге, держась ближе к неухоженной обочине, где можно было хрустеть веточками и шуршать листьями. Мираж исчез. Праул встретился оптосенсорами с Айронхайдом. Тот повёл рукой вправо, затем указал на Праула и затем жестом велел идти влево.
Праул пригасил оптосенсоры в знак согласия и безмолвно отправился в свою сторону.
Щебет Блустрика стих. Джазз надеялся — из-за того, что тот услышал небрежный шум, учинённый им с Миражом. Он миновал дорожный поворот, чувствуя, как в стопы вдавливается гравий. Мираж по праву мог гордиться парнем: тот занял такую позицию, что без помех мог наблюдать и за их приближением, и за пленным, держа оружие наготове в обе стороны.
Джазз решил объявиться цветисто:
- Вечерок, Быстрик! Слышу, тебе занадобился старина Джазз. Что там у тебя такое?
Блустрик тут же пустился выкладывать историю ночного происшествия, почти через плечо — повернувшись спиной, чтобы приглядывать за десептиконом. Затем, заслышав ещё шум (от Миража), насторожился и в этом направлении — ещё одной возможной угрозы. Джазз остался стоять к Блустрику лицом, но его оптические сенсоры, скрытые визором, изучали самолёт в инфракрасном; винтовку он держал дулом книзу, но по-прежнему на взводе. Пока Блустрик соловьём заливался о происшествии; Джазз отметил надтреснутый фонарь кабины, вмятины на фюзеляже, потрёпанные крылья и явно повреждённые шасси.
Десептикон ничем не выказывал, что жив, а что способен слышать окружающее — и подавно. Инфракрасный скан выявил, что был он в режиме сильно сниженных энерготрат, похоже, поддерживались только важнейшие системы жизнеобеспечения: процессоры, энергообращение, может быть, ещё охлаждение. Джазз по себе знал, насколько обманчива бывает внешность. Поджидая Миража, когда тот объявится по сигналу «все на местах», Джазз перебил Блю, по-прежнему улыбаясь:
- Па-автори-ка, Быстрик? А ведь вы чутка причастны к разгрому, что я тут обозреваю, скажешь нет?
- Нет-конечно! Правда-правда-он-такой-и-был-когда-я-его-нашёл. Просто-сидел-себе-в-грязи-весь-такой-из-себя-земной-самолёт. Но-в-инфракрасном-ведь-трудно-скрыть-что-ты-живой-и-, - Джазз увидел, что на дороге появился Мираж, и прервал Блустрика.
- Присмотри за восточной, а, Блю? - повернувшись к десептикону, Джазз непринуждённо повёл винтовкой, по-прежнему дулом вниз, - а западную Радж посторожит.
При такой расстановке они трое по крайней мере смогут держать пленного в поле зрения.
Джазз полностью переключил своё внимание на повреждённого механоида. Пуская мимо аудиосенсоров снова зажурчавшую болтовню Блю, диверсант целенаправленно подступил ближе к десептикону, со словами:
- Ну что у тя за новости для меня, чел?
Нет ответа. Джазз приступил ещё ближе.
- Ты меня ищешь, так ведь, Старраннер?
Опять ничего.
Он перебрал открытые радиочастоты и не получил никакой реакции.
- Эй, парень! – сказал Джазз погромче. Нет ответа. - Ты там живой ещё?
Он попробовал снова, резко как только мог:
- Старраннер!
Самолёт дёрнулся один раз, сильно. Джазз отпрыгнул, сдавая назад, и нацелил винтовку в упор. Мираж с Блустриком перекинулись взглядами мимо Джазза и пленника.
- Сэр? Повторите вопрос, сэр, - произнёс по-кибертронски приглушенный голос, которому неоткуда было прозвучать, кроме как от десептикона.
Джазз не стал переходить на родной язык с местного, который переняли автоботы в целом, однако прибег к безупречным грамматике и произношению, под стать Праулу:
- Я ли тот, кого ты ищешь?
Ответом десептикона была трансформация.
Звук ли рвущегося металла, внезапное ли движение всполошили Блустрика так, что он не сдержал одиночного выстрела. Это был хороший выстрел: если бы механоид находился всё ещё в джет-форме, это было бы прямое попадание в фонарь кабины. Однако выстрел застиг его посреди процесса трансформации, уже почти на ногах, и попал в колено. Истребитель упал ничком, выставив одну руку (другая сторона фюзеляжа так и не трансформировалась полностью), и приподнял голову, чтобы видеть Джазза:
- Да, сэр.
Затем он повернулся к Блустрику:
- Я не представляю угрозы вам.
Джазз поддался базовой реакции помочь меху встать на ноги, неловко ухватив того под «нормальный» локоть и потянув вверх.
- Стоять можешь?
- Да, сэр, - соскользнул тот обратно на формальный кибертронский, медленно восстановил равновесие и с застывшим выражением высвободил руку.
Джазз обнаружил себя в некотором тупике: допрос «в лоб» был не в его стиле. Он привык добывать сведения от ничего не подозревающих источников, выведывая важные данные уловками, закидывая массой незначащих вопросов или же с помощью энергонки и лести. Он выждал такт-другой, пока десептикон перестал покачиваться, а затем принял ответственное решение.
-:- Слышь, Свуп! Ты там есть? -:-
-:-Йееесть!-:- ответ Свупа прозвучал скорей как птичий выкрик, а не слово. -:-Моя Свуп слышит!-:-
-:- Падай сюда, глянь — авось подлатаешь тут деса, чтоб до Арка дотащить. Неохота мне здесь торчать всю ночь!-:- - Просигналил Свупу диверсант и продемонстрировал Охотнику широченную улыбку:
– Кажется дождик собирается.
Джазз сделал паузу, давая десептикону возможность заговорить.
- Ты говоришь на этом местном языке? - поинтересовался Джазз, на деле лишь выигрывая время для Свупа. - Мой кибертронский стал не тот, что прежде.
Джазз не был уверен, что раздражало больше: язык, от которого успел отвыкнуть, или сухая формальность.
- Да, сэр, я говорю по-английски, - ответил механоид.
- Ну тэк что. Сдаётся мне, напугал ты беднягу Быстрика, когда трансформировался. Ты ж сказал, что не можешь?
Свуп плавно опустился рядом с Блустриком, ловко трансформируясь по приземлении. Джазз заметил, что десептикон посмотрел на динобота с подлинным облегчением.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
