// Цикл 142576182. 00:00:25 до окончания.
// Земля. Наше время.
– Пришло время перемен, Мегатрон!
Скандалист вскинул руку и несколько раз выстрелил из расположенного на плече излучателя.
– Теперь я стану вождем десептиконов!
Но Мегатрон закрылся энергетическим щитом, а потом его собственный выстрел отбросил Скандалиста к стене. Вождь торжествующе оскалился:
– Ты поплатишься за свое предательство, Скандалист!
– Прошу тебя, не стреляй! – простонал с пола поверженный сикер разом изменившимся голосом. – Я… я был неправ. Я раскаиваюсь… Не-е-ет! Прошу тебя…
// Цикл 142576183. 00:00:05.
// Земля. Наше время.
– …Мегатрон, дорогой! Прости меня… – продолжал причитать бело-красный десептикон, ползая по полу на коленях.
– Ты ничтожество, Скандалист. – Мегатрон изо всех сил пнул сикера ногой. – Ты жалкий предатель, который решил сам стать вождем десептиконов.
– Мегатрон! Пожалуйста! Прости меня!
Наблюдавшие эту сцену Громовержец и Деформер переглянулись, но предпочли проигнорировать происходящее. По их единому мнению, Скандалист был придурком, занимавшим свое высокое место только благодаря каким-то особым отношениям с повелителем. Каким отношениям – оба старались не думать. Любые мысли на этот счет вызывали у них отвращение…
// Цикл не определен. 02:54:21 до начала Цикла 1.
// Кибертрон. Далекое прошлое.
– Пришло время перемен, Мегатрон!
Скандалист вскинул руку и несколько раз выстрелил из расположенного на плече излучателя. Захваченный врасплох Мегатрон попытался закрыться – и первый выстрел разворотил ему руку, оторвав крепящуюся к ней пушку. Второй и третий пробили броню на груди и отбросили его к стене.
– Теперь я стану вождем десептиконов!
Скандалист картинно раскинул руки в стороны и визгливо засмеялся.
Но его противник еще не собирался умирать. Мегатрон резко оттолкнулся от стены и прыгнул к предателю.
Скандалист запоздало понял, что слишком рано уверовал в свою победу. Он дернулся назад, одновременно вытягивая руки и пытаясь поймать бывшего лидера в прицелы пушек. Понимая, что этого никак нельзя допустить, Мегатрон схватил его за руки.
Некоторое время они боролись молча. Скандалист упорно пытался направить в сторону противника хотя бы один излучатель, однако тот не сдавался. Из поврежденного предплечья сыпались искры, но вождь десептиконов носил свой титул по праву.
Мегатрон извернулся, схватился за один из стволов и рванул его на себя. Потеряв равновесие, Скандалист полетел на пол, а излучатель остался в руках у его повелителя.
Когда сикер приподнялся и повернул голову к врагу, его собственное оружие смотрело ему в лицо. Мегатрон торжествующе оскалился:
– Ты поплатишься за свое предательство, Скандалист!
– Прошу тебя, не стреляй! Я… я был неправ. Я раскаиваюсь… Не-е-ет! Прошу тебя…
Тонкий луч опалил лицо предателя, испарил объективы глаз и выжег шлем изнутри. Мегатрон отступил на шаг, окинул взглядом неподвижное тело, а потом неожиданно рассмеялся – раскатисто и громко:
– Убить меня… Ты недоумок, Скандалист…
Его смех оборвался так же внезапно, как и начался. Мегатрон посерьезнел, поднял к лицу левую руку и тронул панель коммуникатора:
– Бархан! Ты мне нужен. Срочно, и с инструментами.
– Йоу, Босс, – отозвался коммуникатор. – Вассап?
– Тут надо подлатать кое-что. Не тяни время. Чтобы через полчаса был у меня.
– Да не вопрос. Все будет пучком, Босс. Ты ж меня знаешь…
Через двадцать девять минут Бархан озадаченно смотрел на распростертое на полу тело Скандалиста.
– Как это ты его, Босс?.. – протянул он.
– А вот так! Этот недоумок захотел занять мое место. Решил, что он лучше меня. Пришел под предлогом обсуждения плана новой атаки на автоботов и… Ей, полегче! – последнее было адресовано Громиле, который осторожно обрабатывал оплавленную дыру в руке повелителя и приделывал на место пушку. Кассетник на минуту прервался, увидел перед собой мегатроновский кулак в половину его самого, и продолжил с удвоенной осторожностью.
– И чё теперь делать-то будем? – Бархан был в недоумении. – Десептиконы… того… не поймут. Не по понятиям это. У Скандалиста было много сторонников… Можно, конечно, распились его и скинуть в какой-нибудь отстойник. Но только все равно возникнут вопросы, куда он пропал.
– Вот поэтому ты мне и нужен, Бархан. Я хочу, чтобы он… – Мегатрон задумался, подбирая слово, – …функционировал.
– То есть как? Да ты чё, Босс?! Ты ж ему почти все мозги сжег!
– А ты подумай, Бархан. Это в твоих интересах… – Вождь десептиконов угрожающе приподнял пушку.
– Ну… можно приладить процессор от обслуживающего ведробота. Будет двигаться, выполнять простые команды, типа "поди туда, принеси то". Но это ж не прокатит, Босс! Такое фуфло кто угодно запалит!
Бархан задумался.
– Тут, Босс, чувства нужны. Желания. Чтоб он сам действовал. А откуда им взяться? Разве что…
Связист наклонился над телом, запустил в него информационный кабель и погрузился в поиски.
– Йоу, Босс, а я фартовый! У него тут кратковременная память уцелела: пусть обрывками, но все же.
Бархан спроецировал на пол голограмму небольшого размера. Там маленький Скандалист ползал на коленях перед серебристо-черной фемкой.
– Геката, дорогая! Прости меня, – причитал бело-красный десептикон.
– Ты ничтожество, Скандалист. – Элегантная черная ножка поднялась и оттолкнула сикера от своей хозяйки. – Ты уверял меня, что станешь вождем десептиконов. Но тебе никогда этого не светит. Ты – слишком низкого полета. Прощай.
Она развернулась и исчезла за пределами показываемого голограммой объема. Мгновением позже раздался звук сервопривода двери.
– Геката! Пожалуйста! Прости меня!
Голограмма оборвалась.
– Все беды из-за баб, – задумчиво пробормотал Бархан. Но тут же встряхнулся, – так вот, Босс. Там такой бодяги на несколько дней. Векторизовать эмоциональную матрицу, немного рандомизировать, заменить образ этой дуры на твой, Босс, – тогда векторная последовательность, как надо, начнется с того, что Скандалист будет просить у тебя прощения… Может, получится…
Мегатрон рассмеялся:
– …железный болванчик. Да, мне это нравится! Как раз то, чего заслуживает этот недоумок. Действуй, Бархан.
Связист задумался, рассчитывая варианты:
– Векторной последовательности хватит на какое-то время… От недели до нескольких месяцев – в зависимости от того, как часто будут генериться системой запросы. Но закончится она новым нападением на тебя, Босс.
– Не страшно, я буду готов.
– Но ведь тогда тебе опять придется пришить его. Иначе все запалят подставу.
– Не запалят. Ты вот что, Бархан… Ты зацикли последовательность. Пусть потом она повторяется снова и снова.
Мегатрон представил ползающего на коленях Скандалиста и захохотал.
Связист вздрогнул, но продолжил работать над головой погибшего.
– Босс, тут лицо неслабо обожжено, – подал он голос через некоторое время. – Все посерело. Что делать? Так оставим?
– Да пусть остается, – довольному успехом дела вождю не хотелось вникать в детали. – Этот недоумок всегда был эксцентричен, вполне мог и лицо себе подправить. Никто ничего не заподозрит.
– И еще одна вещь, Босс, – растерянно сказал Бархан. – Ты спалил ему голосовой модулятор. Без него он не сможет общаться – только передавать информацию примитивными предложениями.
– Ну так замени его чем-нибудь, – расслаблено отмахнулся Мегатрон.
– Чем? У меня нет в заначке запасного!
Мгновением позже Бархан пожалел о своих словах. Вождь десептиконов подался вперед, и его пушка нацелилась на связиста:
– Ты что, хочешь сорвать мой превосходный план?! – прорычал разозленный промедлением Мегатрон. – Нет запасного, так замени своим!
– Но… но…
– Я сказал, действуй, Бархан. Заменяй своим. Потом скажешь всем, что был ранен в схватке с автоботами. Я, так и быть, подтвержу.
// Цикл 1. 00:00:05.
// Кибертрон. Далекое прошлое.
– Мегатрон, дорогой! Прости меня… – причитал бело-красный десептикон, ползая по полу на коленях.
– Ты ничтожество, Скандалист. – Мегатрон изо всех сил пнул сикера ногой. – Ты жалкий предатель, который решил сам стать вождем десептиконов.
– Мегатрон! Пожалуйста! Прости меня!
Повелитель десептиконов снова пнул Скандалиста ногой и рассмеялся.
– Мне нравится этот болванчик! Бархан, что ты думаешь? Отличная механическая кукла! А? Чего молчишь? Ты согласен?
– Да, Повелитель…
