Juxtaposition: Соприкосновение

Глава 20. СРАЖЕНИЕ

Профессор Джонс: Они пытались нас убить.

Индиана Джонс: Да, папа.

Профессор Джонс: Это для меня новый опыт.

Индиана Джонс: Со мной такое постоянно случается.

«Индиана Джонс и последний крестовый поход»

Назад! Назад в дыру!

Корабельная система связи вырубилась с неожиданным щелчком, и тело Эвилин метнулось ко все еще открытому смотровому люку, но неуклюже споткнулось, когда в уши врезался слишком знакомый скрежет, и черно-фиолетовый мех просочился сквозь стену всего в нескольких метрах от ее цели. Сайдсвайп грязно выругался, круто развернул ее тело и кинулся к ближайшему штабелю из ящиков или, точнее, к метровой расщелине между двумя здоровенными железными контейнерами.

— Бедный хлюпик, я тебя напугал? — рассмеялся за спиной странный мех.

Щель оказалась довольно тесной, запаса пространства хватало лишь на то, чтобы протиснутся плечами в паре дюймов от коробок. Эвилин удивило и порадовало отсутствие пыли и паутины, но потом она вспомнила, что большая часть пыли представляет собой частички органики, а паутина не встречается там, где нет пауков.

Пауков нет, подумала она, наблюдая и чувствуя, как ее тело все дальше протискивается в темноте. Пауков нет, но за мной гонится сумасшедший робот размером с Кинг Конга.

Как-то это нечестно.

– А угадай, как я себя чувствую? Если бы я был в собственном теле, то давно бы распылил этого глюка до субатомных частиц! Но нет! Я заперт в каком-то белковом ростом по колено и огневой мощью как у дохлой трубо-крысы! –

Узкий проход между коробками оборвался глухим тупиком; тело Эвилин извернулось лицом к узкому прямоугольнику света; внезапно просвет закрыла глухая тень и уставилась на нее красным светящимся глазом.

— Мелкий хлюпик любит укромные места, — пробормотал мех. — Просто так не сдашься, да?

Он ведь до нас не дотянется, верно?

Эвилин практически услышала, как ускорился мыслительный процесс голоса.

– Теоретически — нет. Он мог бы сдвинуть коробки, но такие мехи, как правило, легковесы, так что это вряд ли. –

А что насчет того, чтобы дотянуться сквозь коробки?

– Тогда ему придется развоплотить руку. В таком состоянии у него не получиться схватить нас или вытолкнуть к входу. И вообще при включенном генераторе плотными у них остаются только ступни. –

Почему только ступни?

– Ну, не могут же такие шпионы на каждом шагу проваливаться сквозь пол? Хотя, как мне кажется, прохождение стен требует некоторого времени и равновесия. Голос примолк, а потом добавил: Хотя в те разы, что они мне встречались, я пытался разобрать их на запчасти, а не прятался по углам. –

Значит, никаких гарантий?

Мех безуспешно пытался протиснуть пальцы в щель, невнятно бормотал, взвизгивал и ругался, словно кот в погоне за мышью, которая спряталась там, где он ее не может достать. Сердце Эвилин на секунду замерло, когда один из ящиков сдвинулся на пару дюймов, но это все, что удалось сделать меху.

– На борту он оказался не один, – пробормотал голос.

С чего ты это взял?

– А ты не чувствуешь? Пол дрожит. Где-то идет бой. И фазовики не ходят на задания в одиночку, если, конечно, они не смертники. –

Внимание Эвилин было приковано к гиганту, который по-прежнему пытался достать ее.

Значит, перспектив у нас никаких?

Мех прошипел порцию ругательств и проклятий, и в уши Эвилин ударил знакомый ноющий звук, когда тот развоплотился и в припадке раздражения просунул руку сквозь ящики. Кончики пальцев прошли сквозь тело, и Эвилин передернуло.

Да когда ж он прекратит так делать?!

Сайдсвайп, похоже, согласился, потому что ее тело еще сильнее забилось в их сомнительное убежище.

Откуда-то раздался оглушительный взрыв, в ушах зазвенело; затем последовало еще два взрыва, и в помещение повалил дым, затмевая почти весь свет, что просачивался туда, где засела Эвилин.

Подмога? с надеждой подумала она.

— Слишком долго! — огрызнулся странный мех. — Глупый Бэклэш!

— Я бы оказался здесь быстрее, если бы шлаковы двери нормально открывались! — загремел глубокий бас. — Что думал Скаттершот, заслав нас на искровой корабль? Глюк несчастный.

— Ну же, ну, ну, ну! Надо хватать и тикать, пока не достали!

– Чего? –

Чего?

— Хватит трещать, Твитч. Ты его нашел или нет?

— ...в дыре, — пробормотал мех с фазовым генератором.

Пол вздрогнул под тяжелыми шагами, и свет опять заслонила тень; красный глаз уставился на нее.

— Чудно. Давай-ка, пока автоолухи нас не засекли. Хватайся.

Фазовик зашипел, забормотал; раздался характерный скрежет металла о металл, и Эвилин увидела, как четыре комплекта пальцев вцепились самыми кончиками в край железного ящика.

Плохо дело, плохо, плохо, плохо, пробормотала Эвилин.

– Точно, точно, точно, – вторил следом голос.

Ящик, скрипя об пол и оставляя за собой царапины, тяжело заскользил в сторону. Тело Эвилин вжалось как можно дальше в угол. Едва образовалось подходящее отверстие, к ней потянулась бело-серая рука, но пальцы смогли ухватить только пустой воздух, не достав пару метров.

Вновь прибывший ругнулся.

— Еще надо, — кратко приказал он, и ящик снова начал сдвигаться.

— Двигай, босс, двигай, босс, — бормотал фазовик.

Может, нам надо... бежать?

– И куда? – огрызнулся голос

Но когда рука вновь просунулась в проход, ее тело метнулось в другую сторону и кинулось бежать к выходу. Едва она оказалась на свободе, как вокруг полыхнуло, словно рядом ударила кроваво-красная молния, разорвав воздух оглушительным бах!, почти заглушившим знакомый стон фазового генератора. Эвилин споткнулась и приземлилась прямиком перед стопкой ящиков.

Прямо перед ней с грохотом рухнула груда серо-голубого металла. Оттуда, где раньше была голова меха, сыпались искры и валил дым, из перерезанных шлангов лилась жидкость. Эвилин замутило — руки и ноги обезглавленного тела все еще дергались, словно пытались кого-то достать; сквозь дым шагнула гигантская фигура, и Санстрикер с почти белыми глазами безжалостно вонзил металлический посох в грудь меха, оборвав любое движение.

— Привет, братец, — хрипло проскрипел ее голос. — Че так долго?

— Где второй? — желтый боец выдернул посох из металлического трупа, разбрызгав по полу различные жидкости.

Тело Эвилин медленно осмотрелось вокруг, но нигде не было и следа черно-фиолетового десептикона. С хрустом в спине она оттолкнулась от пола и села на пятки.

— Похоже, он ушел через стену... ну или через пол, кто его знает.

— В топку, — рыкнул Санстрикер. Протопав вперед и отшвырнув пинком ноги мертвого меха, он нагнулся и быстро и аккуратно подхватил Эвилин. — Пошли, пока остальная компания не пожаловала.

Эвилин показалось, что ее желудок сейчас вернется на пол, однако голос, казалось, не беспокоили ни возможная потеря органа, ни то, что они болтаются в гигантском желтом кулаке.

— Ржа их раздери, Санни, сколько их тут?

Санстрикер двинулся к выходу и, аккуратно заглянув в дверной проем, припустил по заметно менее задымленному коридору.

— Насчитали как минимум три несанкционированные швартовки. Подкрались под прикрытием туманности, соблюдая радиомолчание.

— Значит, как минимум пятнадцать, — пробормотал голос. — Просто здорово.

Уже четырнадцать, встряла Эвилин. При мысли об обезглавленном мехе ее замутило.

– Точно, четырнадцать. –

Санстрикер шел по едва задымленным коридорам; свет все еще был приглушен до рубиново-красного. На замену посоху появилось угрожающего вида орудие; то ли намеренно, то ли инстинктивно Санстрикер прижал Эвилин поближе к нагрудной броне.

Он прям как кошка, сообщила она голосу. И верно. Шаги желтого меха, хоть и не беззвучные, были гораздо тише, чем можно было бы подумать — он двигался по длинным коридорам быстро, но плавно и даже, на взгляд Эвилин, грациозно.

– Чего? Это те пушистые земные создания с большой оптикой? Голос явно был смущен сравнением. С чего это ты взяла? –

… Неважно.

На каждом перекрестке мех притормаживал и с оружием наизготовку осторожно заглядывал за каждый угол, проверяя, есть ли угроза. На одном таком перекрестке послышались звуки шагов, не такие тихие, как шаги Санстрикера, но гораздо тише, чем шаги любого другого меха. Эвилин разобрала несколько источников звона сверх того, что всегда звучал у нее в ушах на борту корабля.

Желтый мех заглянул за угол и ощерился.

— Шлаковы отбросы. Вы что, погулять вышли? — прорычал он и шагнул за угол.

За углом Эвилин обнаружила удивленного Бамблби, хмурого красно-белого меха, которого, как она знала, звали Инферно, желто-зеленого с серебристым минибота (должно быть, это был Браун), и знакомую черно-белую фигуру Джаза.

— Солнышко, чего ты так далеко забрался?

— А ты как думаешь?

— А-а. Да, дурацкий вопрос. Значит, ты нас опередил, — приветливо ответил черно-белый мех и взглянул на Эвилин. — Сэкономил нам время. Ты как, Эвилин, нормалек?

— Учитывая обстоятельства, у нас все прекрасно, — ответил Сайдсвайп.

Жутко напугав Эвилин резким движением, желтый боец впихнул ее в руки Бамблби. Минибот замялся на секунду, пряча оружие туда, куда обычно мехи прятали оружие, и крепко ухватил ее за талию.

— Привет, — сказал Бамблби.

Сайдсвайп крякнул и вцепился тому в запястья.

Санстрикер отправился дальше по коридору в том же направлении, каком он шел до этого, с пушкой в одной руке и посохом в другой.

— Двигай, — прорычал боец. — Они отслеживают сигнал от искры Сайдсвайпа.

Бамблби уставился на Эвилин широко распахнутой оптикой.

— Странная энергоподпись, — просто пожал плечами Сайдсвайп.

Джаз махнул рукой, и все четыре меха двинулись следом за Санстрикером. Бамблби пересадил Эвилин на сгиб руки и вернул из ниоткуда свою пушку.

— Проул хочет, чтобы мы встретились с его отрядом, — сказал Джаз. — Он двумя палубами выше, сдерживает десов от прорыва к ядру Мета. Самое надежное место для твоего брата.

— Понял, — проворчал Санстрикер.

— На следующем перекрестке налево. Поднимемся по ремонтному трапу.

Санстрикер не ответил, но когда они добрались до следующей развилки, повернул налево.

* * *

Я начинаю всерьез ненавидеть гигантских роботов!

– Можешь назвать меня ханжой, но я готов всерьез согласиться, – проворчал голос, крепко вжимая ее тело в стену, а воздух разрывал рев орудийного огня.

Ремонтные трапы оказались настоящим испытанием на изобретательность... мехи несколько долгих мгновений глупо стояли вокруг лестницы, соображая, как, не используя рук, транспортировать Эвилин: может быть, просто посадить ее на плечо и надеяться на лучшее. Санстрикер с каждой секундой раздражался все сильнее и сильнее, и Эвилин (через Сайдсвайпа) смущенно предложила посадить ее кому-нибудь на закорки.

Подъем по трапу действовал на нервы. Сайдсвайп находил ситуацию смешной — сидеть на шее у Бамблби и держаться за лоб минибота, чтобы не свалиться. Эвилин никогда в жизни не чувствовала такого унижения и была просто рада, что послушала совета Сайдсвайпа тогда, недели (или месяцы?) назад, и выбрала штаны, а не юбку.

Но когда они добрались до нужной палубы и проследовали за Джазом к «бункеру» Проула, по их отряду открыли огонь сзади, перепугав до смерти Эвилин и вынудив их кинуться в поисках укрытия в боковой коридор.

Джаз что-то быстро говорил Брауну, что-то про отряд Проула, что он находиться дальше, с другого конца покинутого ими коридора, что нужно идти в обход. Санстрикер и Инферно, вжавшись в угол, отстреливались от невидимых десептиконов, внося вклад в пронзительно ревущую какофонию. Бамблби ссадил Эвилин с плеч на пол и поспешил присоединиться к перестрелке.

Красное освещение добавляло жути; тело Эвилин, все еще под управлением Сайдсвайпа, скорчилось у стены, стараясь сделаться как можно меньшей мишенью.

– Какие настырные глюки, а? – заметил Сайдсвайп, когда перестрелка затянулась на несколько долгих мгновений.

Внезапно Джаз издал полустон-полурык и выругался — совсем не в своей обычной жизнерадостной манере.

— Они забрали Торка! — проорал он. — Проул видел его с другими десами!

— Тогда почему они не отступают? — прорычал Браун. — Их приятель у них! Они должны убираться пока могут!

— Им нужен Сайдсвайп, недомерок ржавый, — огрызнулся Санстрикер. — Теперь они все припрутся сюда!

– Старый добрый Санни, протянул голос, найдет друзей где угодно. –

Эвилин едва расслышала язвительный комментарий, слишком сосредоточившись на чем-то гораздо более страшном. Без контроля над телом было гораздо проще прислушиваться...

Сайдсвайп...

Смутный ноющий звук был едва слышен из-за грохота битвы и множественного звона от такого количества мехов, но она его слышала.

И очень близко.

Ее глаза распахнулись, ее голос хрипло выкрикнул «Санни!», и все звуки заглушил ноющий визг. Все вокруг встало на дыбы и врезалось в нее черно-фиолетовой стеной, выбив воздух из легких; перед глазами, как в калейдоскопе, заплясали искры.

– Ненавижу... фазовые... генераторы... – пролепетал голос.

Потолок над головой, словно бы по собственной воле, ходил туда-сюда; снизу ей открывался первоклассный вид на подбородок черно-фиолетового меха. Оный подбородок весьма шустро двигался, но Эвилин не слышала практически ничего, кроме слабого звона в ушах. Она постаралась проморгаться, чувствуя, как в висках болезненно бьется пульс, и звук вернулся.

— ...пристрелить хлюпика? Нехорошо, очень нехорошо.

— Отпусти его, шлакодел!

Ее. Я же фем, черт побери, подумала Эвилин. Женщина, запоздало поправилась она.

Легкие разрывало от невозможности глубоко вдохнуть, и наконец ей удалось сделать хриплый и дрожащий вдох, звучащий душераздирающе даже для ее затуманенного разума. Ей припомнилось, как она упала во время первой поездки на велосипеде, ощущения были точно такими же. Брат обсмеял ее тогда и назвал неуклюжей идиоткой, за что Лиззи надрала ему уши и пожаловалась маме.

— Не дергаться?

Эвилин не понравился этот тон.

— Вам лучше убраться с дороги. Босс сказал «Принеси мне хлюпика». Он не говорил насколько хлипким должен быть хлюпик... — железные тиски вокруг груди Эвилин сжались, вырвав из горла жалкий писк, и снова ослабли. — Так и думал.

Потолок в высоте опять заходил ходуном; на краю зрения быстро проносились какие-то тени. Вокруг стало очень тихо, и Эвилин поняла, что рев перестрелки стих.

— Говорил же, что достану, — снова заговорил тот же неприятный голос.

Твитч, дошло до нее, и мозг, похоже вышел из ступора и снова заработал с прежней скоростью. Вот черт.

– В топку, – прорычал голос.

Шея и плечи оскорбленно взвыли, когда Эвилин подняла голову. Похититель нес ее к трем незнакомым, вооруженным до зубов мехам. У всех них были красные глаза и знакомые фиолетовые знаки. Эвилин снова стало дурно.

— Где Бэклэш? — спросил самый большой.

— Спекся. Большой желтый бот выпотрошил.

Все трое взглянули мимо Твитча и дружно прищурились.

— Скаттершот приказал нам присоединиться к его отряду, — сказал здоровяк.

— Они не пропустят нас без боя, — пробормотал мех поменьше. — Скаттершот и его идиотские планы. Нас всех в утиль отправят.

— Не станут стрелять, если у нас будет вот это, — заявил Твитч и потряс кулаком с зажатой в нем Эвилин, словно каким-то трофеем, заставив желудок Эвилин кувыркнулся.

Три пары светящихся красных глаз уставились на нее, и Эвилин попыталась вжаться поглубже в гигантский кулак, словно это могло спрятать ее от их взглядов.

Самый большой мех мерзко ухмыльнулся:

— И то верно.