Непоседа бесцельно кружил над городом. Он сказал Эспадрону, что хочет побыть один, но одиночество не принесло ему ни малейшего облегчения. Скорей уж наоборот - в пустом небе тоске было где разгуляться, расправить свои острые колючки, словно она была иглоцветом с Бериллы-3, хищным растением, подстерегающим свои жертвы среди пустыни...
Ему нужно было ухватиться хотя бы за что-то четкое и понятное. За что-то вроде координат целеуказания. И они вдруг возникли в его памяти. "Восточный сектор, второй радиус, третья башня, двадцатый этаж"... Непоседа послал запрос в информационную систему Центрума и через долю мгновения уже знал куда лететь.
Оказалось, что это совсем недалеко. Башня слегка светилась в темноте теплым золотистым светом. Ее очертания не были агрессивными и острыми - никаких торчащих шипов и шпилей. Похоже, ее делили между собой множество Свободных - по всей ее высоте шли ярусы закрытых дверей и втянутых площадок для приземления. И только на самом верху Непоседа увидел четыре симметрично расположенных площадки - они были полностью выдвинуты и словно манили к себе. Он проверил еще раз - ну, да, именно двадцатый этаж! Непоседа решительно направился к одной из площадок. Трансформировавшись, он опустился на золотистые плиты.
Перед ним был гостеприимно распахнутый дверной проем. Непоседа немного удивился. Даже в Забытых Мирах, где не было вражды и царило доверие, двери все же предпочитали запирать - просто чтобы сохранить личное пространство. А уж на этой прощелыжной планете... Чутье бойца заставило его слегка напрячься - темнеющий проем как-то слишком напоминал ловушку. Он медленно двинулся вперед, не разворачивая оружие, но в любой момент готовый к этому.
Непоседа собирался включить инфразрение, но этого делать не пришлось. Стоило ему приблизиться к порогу, как в лежащем за дверью коридоре зажегся неяркий свет. Золотистый металл стен был исчерчен красивыми геометрическими узорами и плавно загибался влево. Непоседа слегка расслабился. Он не очень много знал о коварных ловушках, но сомневался. что они выглядят именно так.
Хватило всего нескольких десятков шагов, чтобы понять, что он ошибался. Впереди раздались скрежет и лязг. Непоседа пригнулся и развернул модули - и тут на него из-за поворота вылетело нечто. Больше всего это нечто было похоже на автомат для утилизации металлолома - бешено вращающаяся на коническом основании колонна, ощетинившаяся зловещего вида лезвиями, явно способными рубить и кромсать. Некоторые из лезвий жадно стригли воздух - лязгали именно они. Непоседа усмехнулся. Это чучело было жалкой игрушкой по сравнению со спарринг-автоматами, через строй которых ему пришлось пройти на предпоследнем курсе Академии. Говорили, что на последнем курсе все будет куда круче, но он его так и не закончил...
Можно было бы просто расстрелять нелепую железяку из бластера, но это было бы слишком скучно. Пока безумный волчок приближался, Непоседа внимательно изучал его. У всякой конструкции, даже самой совершенной, есть свое уязвимое место - ну, а тут совершенством даже не пахло. Когда штуковина была уже совсем близко, Непоседа бросился наземь, вытягивая вперед руку с мечом. Металлический вихрь с разгону налетел на окутанное плазмой лезвие. Дальнейшее было похоже на фейерверк. Вращающаяся штуковина, лишившаяся основания, перекувырнулась в воздухе, перелетела через голову Непоседы и начала бешено колотиться о стену коридора, разбрасывая во все стороны обломки. Пара-другая осколков прилетели Непоседе по корпусу. но не причинили никакого вреда. Вскоре все стихло.
Непоседа поднялся. Он чувствовал, что его губы расплываются в улыбке. Ну, конечно! Испытание для желающих попасть на Игры! И заодно - хороший сюрприз для тех, кто захотел бы чем-то поживиться. Интересно, сколько нечистых на руку дураков отправилось отсюда к ремонтникам? Непоседа хорошо присмотрелся к лезвиям и клешням - ни плазмы, ни особой остроты. Эта штука могла бы разве что крепко помять, но уже через денек-другой в ремблоке с тобой все будет в порядке. Интересно, дальше будет что-то посерьезнее? Он чувствовал лишь любопытство и азарт, от тоски не осталось ни следа.
Он двинулся вперед по спиральному проходу. Вскоре коридор уперся в закрытую дверь. Впрочем, стоило Непоседе приблизиться, створки мгновенно разошлись. Вместо того, чтобы войти, Непоседа, повинуясь интуиции, метнулся в сторону, вжимаясь в стену. Мимо него, гудя и завывая, пронеслось нечто, похожее на рой кремниевых жалокрылов с Лиги-2. Когда весь рой вынесло в коридор, Непоседа, кувыркнувшись, оказался за дверями, которые мгновенно закрылись у него за спиной, оставив облако тварей снаружи.
Зал был круглым, не очень большим и напоминал обычный тренировочный зал в Академии. Непоседа внимательно осматривал его, готовый ко всему. Так... По всему периметру идет ряд узких полукруглых арок, которые легко принять за элементы декора, но кого вы хотите обмануть? Непоседа чувствовал, что усмешка на его лице становится хищной. Он твердыми шагами вышел в центр зала.
В тот же миг четыре арки раскрылись и в зал ринулись спаринг-автоматы, ни один из которых не был похож на другой. Один из них был вполне обычной двуногой и безликой куклой, но необычно гибкой и изящной, второй представлял собой снабженный анигравами диск, поросший длинными и толстыми щупальцами, третий автомат рванулся ввысь - он выглядел как стремительная четырехкрылая бестия. Из четвертой арки появился катящийся сам по себе цилиндр, по которому то и дело пробегали разноцветные огоньки. Непоседа мог бы поклясться, что ничего подобного в Академии не водилось. Он не мог себе представить. что за безумные инженеры могли придумать такое, но одновременно в нем рос восторг. Это было именно то, что нужно! Непоседа активировал все оружие, издал оглушительный клич и бросился вперед.
Первым ему попался двуногий автомат, яростно размахивавший мечом. Непоседа только усмехнулся. В следующее мгновение кукла лишилась рук, а затем и головы. На него спикировала летающая тварь, которую он встретил ударом выставленного локтя, так что она, кувыркаясь, вписалась в стену. Щупальца попытались оплести ему ноги, но он взмыл вверх и аккуратно расстрелял тварь из плазмомета, целя в середину платформы, которая через мгновение очень красиво взорвалась. Оставался только странный цилиндр с огоньками, который, вроде бы, не проявлял ни малейшего желания нападать, а только медленно поворачивался, словно в его середину была вбита невидимая ось
Непоседа осторожно обошел на расстоянии странную штуковину. Интересно, что случится, если он выстрелит или ударит мечом? А что будет, если он не сделает ни того, ни другого? Ну, вот и посмотрим, решил он, отходя к стене. Едва он отошел на пять шагов, штуковина издала тихий писк и погасла, превратившись в неподвижный кусок металла.
- Браво, парень!
Непоседа обернулся. Еще одна арка раскрылась, в ее проеме стояла знакомая зеленая с красным фигура. Грубоватое лицо сияло улыбкой.
- Если бы ты знал, сколько болванов срезались именно на этом! Но я в тебе не ошибся! Да я и знал. что не ошибусь.
- А что случилось бы, если бы я ударил? - хмурясь. спросил Непоседа. Азарт молодецкой забавы улегся, и реальность снова начала властно требовать к себе внимания. Настроение стремительно портилось.
- Ну... - Метеор усмехнулся. - Среди моих знакомых много отличных ремонтников! Тебя бы подлатали совершенно бесплатно!
- То есть, это тут так принято - зазывать в гости, а потом, если что, бесплатно вытаскивать с того света? - едко осведомился Непоседа. - Отлично, буду знать. А теперь покажи-ка мне, где тут выход. И чтобы желательно без всяких капканов и мин-ловушек.
Метеор стремительно подошел и попытался положить руку на плечо Непоседе. Тот увернулся и отошел на два шага.
- Не надо. Я пришел поговорить. Мне это было нужно. Вместо этого я неплохо развлекся, спасибо. А то что поговорить не вышло, ну так не все же сразу...
Метеор опустил голову. Он выглядел по-настоящему несчастным, и Непоседа почувствовал, как его гнев и досада стихают.
- Извини, парень, - проговорил Метеор. - Наверное, я увлекся. Я привык, что на мои Игры рвутся десятки юнцов.... да и не то чтобы юнцов. Приходится, понимаешь, отсеивать разных шалопаев, без всякой жалости. Так что если кто-то заявляется без оповещения, их встречает мой маленький набор хитростей. Для желающих свести со мной счеты он тоже годится - плюс еще пара-тройка сюрпризов. Да, признаюсь, я малость смухлевал. Я хотел тебя проверить. Ты меня заинтересовал чем-то - прямо там, на улице. Что-то такое этакое я в тебе почувствовал... и решил заполучить тебя в мою Школу. Не думал, что ты захочешь просто завернуть в гости. Прости дурака.
- Ерунда, - сказал Непоседа, досадуя уже на себя. - Это ты меня прости. У меня... был очень плохой день. Меня... едва не убили. А потом я сам убивал. Так что драки с твоими куклами - лучшее, что со мной сегодня случилось. Если бы можно было бы тут остаться и драться с ними каждый день, я наверное был бы счастлив. Только бы никогда больше никуда не выходить!
Он не заметил, что последнюю фразу выкрикнул во всю мощь динамиков. Метеор вздрогнул и внимательно взглянул ему в лицо.
- Слушай, друг, - очень серьезно сказал он. - Давай-ка мы сейчас спустимся этажом ниже и поговорим как следует обо всем. А то мы правда, не с того конца начали. Пойдем, а?
Непоседа взглянул во встревоженные глаза Метеора и медленно кивнул.
***
- Ты дурак! – устало проговорил Метеор. – Ты такой беспросветный кретин, что я с тоски вот-вот проржавею насквозь. Ну, что мне с тобой делать, скажи на милость?
Непоседа пожал плечами.
- Делай что хочешь. Мне все равно. Можешь хоть пристрелить – пожалуйста, сопротивляться не буду.
Метеор свирепо глянул на него, безнадёжно махнул рукой и вновь зашагал по комнате – туда и обратно. Непоседа молча смотрел, как его мощная фигура пересекает цветные полотнища огромной – во всю стену – голографической картины. За высоким окном поднимались к небу громады унизанных огнями башен. Как и всё на этой нелепой планете, они были неуклюжи и аляповаты, натыканы в каменистую шкуру Центрума без всякой системы, словно выпущенные из руки неумелого метальщика. Между ними, в нешироком просвете, виднелись далекие горы. Их спокойные, величественные очертания все четче вырисовывались на фоне светлеющего предутреннего неба. В какой-то миг взгляд Непоседы наткнулся на них и уже не мог оторваться, словно бы притянутый неведомой силой.
- Ну, пойми же ты наконец, - Метеор перестал вышагивать и остановился перед Непоседой со скрещенными на груди руками. – Пойми, тупица, - ты воин по рождению, по природе, воин до последней твоей дурацкой гайки! Это твое Предназначение, и ты от него не отвертишься, как ни старайся, только и будешь, что раз за разом лоб об него расшибать!.. Да что я разоряюсь, ты и сам все видишь, просто упрямства в тебе на десятерых болванов, а соображения…
Непоседа криво усмехнулся.
- Предназначение? Ты не первый мне о нем говоришь. В Академии про это много болтали – чуть ли не через каждое слово. “Высокое Предназначение Воина” и все такое прочее… То есть, можешь крушить всех, кто не умеет драться так же здорово, как ты, просто потому, что их не учили этому с первых минут. Зато учили чему-то другому – строить города, например. И пусть он построит самый прекрасный город во Вселенной, все равно он дурак и неудачник, потому что придут другие, с “Высоким Предназначением”, и разрушат город, а его уведут громоздить очередную базу или швырнут в плавильную печь… Ведь если ты предназначен убивать, то тебе ничего и не остается, ты и не должен ничего другого хотеть. Ты прав, ты господин, а все остальные… Им просто не повезло!..
- А ну, молчать! Мальчишка! – голос Метеора прозвучал негромко, но Непоседа вздрогнул, словно от удара и взглянул в лицо Свободного. Губы Метеора были плотно сжаты, все черты как-то не по-хорошему затвердели. Его взгляд пришпилил Непоседу к месту, словно копье.
- Не смей, - все так же негромко и с расстановкой проговорил Хозяин Игр, - никогда больше не смей болтать о том, в чем не смыслишь! Академия! Наставнички, в кислоту их! Убийцы и воспитатели убийц. Это они-то воины? Да ни один из них и встать рядом с настоящим воином не посмел бы!.. Нет, вру – один настоящий там был, Алмазная Искра его звали, но в конце концов они его прикончили. Завидовали, ненавидели и боялись, вот и подослали наемный клинок. Жалкие трусы!
- Но… Нам говорили, - Непоседа от удивления забыл про грозный вид Метеора и свою робость, к тому же он был рад сменить тему, - что его убили автоботы! Не хотели, чтобы он готовил бойцов для Фиолетового Знака…
Метеор расхохотался – горько и зло.
- Для Фиолетового Знака? Ну-ну. Когда чуть ли не половина учеников – лучшая, заметь, половина – оказывается среди Свободных, а то и на другой стороне – это, конечно же, великая удача для Империи!.. Алмазная Искра был обречен. Еще два-три года, и его казнили бы как изменника, а так – золотая статуя на Дороге Героев и никакого тебе шума… А все потому, что он знал о Предназначении Воина все и не боялся вам, дурням, говорить об этом. И не тебе, шалопаю, рассуждать вкривь и вкось и клеветать на своего учителя! Не понял ни бельмеса, так хоть молчи!
- Но Алмазная Искра не был моим учителем! – голос Непоседы обиженно дрогнул. – Я даже не видел его! Он погиб за несколько дней до того, как меня создали.
- Вот как? – Метеор удивленно приподнял бровь. – Странно. А мне почему-то казалось… Впрочем, не важно. Раз так, то извини, мальчуган. Ты не так уж и виноват в своей дурости. Просто тебе нужно учиться.
Непоседа опустил голову, потом медленно повернулся к окну. Небо над далеким горным хребтом стало еще светлее, обозначилась розовая, переходящая в нежную размытую зелень, полоска. Вершины гор были темно-синими и словно бы пели, торжественно гудя, как гигантские колокола.
- А если я не желаю учиться… этому? – тихо проговорил Непоседа. – Если я всегда мечтал о другом? О вольном пространстве, о далеких, неизвестных мирах, о том, как я буду открывать их тайны и дарить – дарить всем…
Метеор подошел и встал рядом, глядя в окно.
- Вот и утро… Красиво, правда?.. Ладно, я тебя понял. Хорошее дело. Только… кому ты их будешь дарить – эти миры? Фиолетовым? Или Алым? Это ведь только мерещится, что Вселенная Бесконечная и совсем ничья – в ней ой, как тесно и почти все кому-то принадлежит. Не одним, так другим. Непременно!
- Совсем не обязательно! – встрепенулся Непоседа. – Ведь есть же… - он вовремя умолк, сообразив, что едва не проговорился о Забытых Мирах. – Есть же свободные планеты. Хотя бы Центрум…
Лицо Метеора болезненно исказилось, он сжал кулаки, вся его фигура как-то поникла и сгорбилась.
- Ты лучше молчи о Центруме, - глухо проговорил он. – Это погибшая планета. Здесь ведь не живут, а так – время проводят. Ты, верно, и сам заметил. А когда-то здесь пытались жить. Нормально жить, по-настоящему, как на Кибертроне до этой проклятущей войны. Но примчались ребятишки с лиловыми эмблемами и сказали – ша. Не будет здесь жизни. А будет притон для подонков всех мастей, где одно удовольствие проворачивать грязные делишки, сколачивать банды наемных убийц и мало ли что еще… Наверное, стоило послать их подальше и принять бой… Все бы, конечно, погибли, зато – с честью. Духу не хватило, вот что. Зато теперь веселимся, столько веселья – хоть шаттлами вывози. Свободные гробят себя, как только умеют, автоботы сделались распоследней швалью. А могли бы... Да что говорить! Всего-то и осталось настоящего – это вот небо и горы. Остальное – гори ясным пламенем, взрывайся – грустить не буду. И на всех нейтральных планетах та же песня. Болтают, правда, что есть другие, более счастливые местечки, но, даже если это и не сказки, поверь – это ненадолго. Им удалось хорошо запрятаться, но нельзя же прятаться вечно! Так было уже много раз и кончалось всегда одинаково. Но ты лети, открывай, раз уж тебе невтерпеж. Могу даже подсказать, где продается приличный кораблик. Только далеко ли ты улетишь?
Непоседе казалось, что прочный пол комнаты Метеора вдруг закачался, готовый выскользнуть из-под ног. Он опустился в кресло, бессильно поникнув головой. Все было напрасно, все зря. Что же – возвращаться в Забытые Миры? Конечно, Прибой будет рад его видеть, но уже никуда не отпустит. Да и куда лететь? Если все так, как говорит Метеор…. Непоседа уже верил в это. Значит – конец мечте. Зачем же тогда жить?
Метеор положил руку ему на плечо.
- Э, парень, вот этого не нужно! В таком виде ты только на свалку годишься. А ну, погляди на меня!
Непоседа нехотя поднял голову.
- Что же мне теперь делать? – чуть слышно, с болью, спросил он.
Метеор негромко хмыкнул.
- Вот это уже разговор. Тебе нужен совет, не так ли?
Непоседа кивнул.
- Тогда вот что. Во-первых, ты никуда не летишь. И думать про это забудь. Ты воин, а не побродяжка галактическая. Ты даже не представляешь, как много тебе дано. Ведь первым учеником был в Академии, или вру?
Непоседа опять уставился в пол.
- Ну, был. И что?
Хозяин Игр рассмеялся.
- Ничего. Ровным счетом, ничего! Просто я рад, что не обмишулился. Старина Метеор кое в чём пока смыслит!.. Так вот, ты остаешься здесь, у меня, и я буду делать из тебя то, чем ты должен быть. Я, конечно, не Алмазная Искра, но и не куча хлама. Ты у меня будешь Воином с большой буквы!
- Но… зачем? С кем воевать?
Метеор усмехнулся.
- Воевать? Для начала – с собой. С собственной дурью. А потом… думаю, ты сам разберёшься. В свое время. Пока что начнем с того, что ты идёшь со мной сегодня вечером на Игры. Игры всего лишь Малые, но и они стоят того, чтобы на них посмотреть. И поучаствовать. Не спорь! Либо ты слушаешь меня, либо валишь отсюда на все четыре стороны… Значит, сегодня ты участвуешь в Играх. Других поглядишь, себя покажешь. Увидишь, что есть настоящее Искусство, а не только разбойничьи налеты и смертоубийство по закоулкам… Все понял?
Непоседа нерешительно кивнул. Он чувствовал странную, какую-то обреченную легкость. Он проиграл. Признал свое поражение, и от него теперь ровным счетом ничего не зависело. Пусть теперь этот бывалый, грубовато-уверенный Свободный занимается его судьбой. Почему бы и нет? Лучшего друга и наставника, пожалуй, и не найдешь. Разве что Эспадрон… И тут он вспомнил.
- Извини, Метеор… Я пойду на Игры, обещаю, но сейчас мне нужно лететь. Я договорился встретиться с Эспадроном. Помнишь, я тебе рассказывал? А к вечеру я вернусь. Обязательно!
Метеор нахмурился.
- Эспадрон? Странный он какой-то, этот твой Эспадрон. Не понял я его… И вообще, не стоит тебе сейчас никуда лететь. Не помрет твой дружок.
Непоседа обиженно вскинулся.
- Как же так? Я же обещал! Он будет ждать, волноваться… Он ведь спас мне жизнь! И… ты его просто не знаешь, он такой… Вам обязательно надо познакомиться! Послушай, давай отправимся вместе! Это будет здорово!
Хозяин Игр надолго задумался, выстукивая пальцами по стене какой-то марш.
- Да я бы пошел, - недовольно проворчал он. – Нарочно пошел бы, чтобы глянуть, что это за тип умудрился так тебя очаровать. Только не смогу я. Ко мне сейчас прийти должны, и отменять уже поздно, вот незадача… Ладно уж, лети. Только будь осторожен, очень прошу. Что-то мне за тебя неспокойно…
Рукопожатие было дружеским и крепким. Метеор ненадолго задержал руку Непоседы в своей, внимательно вглядываясь ему в глаза, потом молча кивнул, словно в ответ каким-то своим мыслям.
Уже стоя на открытой площадке за окном, непоседа обернулся. Метеор стоял, скрестив на груди руки, и серьезно, без улыбки, глядел на него – а может, и сквозь него, туда, где синели высокие горы. Он вдруг показался Непоседе бесконечно усталым, но несломленным, как боец, решивший стоять насмерть в безнадежной схватке. И Непоседа ощутил, как в его душе смутно шевельнулось тревожное предчувствие.
* * *
Главная площадь города в этот ранний час была столь же полна народа, как и в любое другое время суток: обитателям Центрума, не нуждавшимся в сне, была безразлична смена дня и ночи. Одной частью тех, кто топтался сейчас на шестигранных плитах мостовой, двигала все та же бесконечная скука, почти несбыточная надежда обрести новые впечатления, другую привели сюда дела. Непоседа легко приметил нескольких шустрых недомерков, мелькавших в толпе, ненадолго останавливаясь, чтобы завязать разговор то с одним, то с другим Свободным. Наверняка среди них были и зазывалы из “уголков радости”, но Непоседу они явно обходили стороной. Пару раз он ловил на себе опасливые взгляды. Непоседа усмехнулся: похоже, у местных проходимцев неплохо налажена связь. Но вот от торговцев более законным товаром просто не было спасения, и всего за полчаса Непоседа успел не однажды проклясть свою хитрость. По сути дела, он обманул Метеора. До назначенной встречи с Эспадроном оставалось больше двух часов. Ему просто хотелось побыть одному, без чьего бы то ни было присмотра, ещё немного погулять на свободе перед решительной – он это чувствовал – переменой судьбы. Вместо этого он сам наказал себя, решив сохранить видимость честности и отправившись на место встречи задолго до срока. Он вполне мог бы слетать за город, хотя бы к тем прекрасным горам, на которые любовался из окна. Какая нелепость, что столько народу болтается в этом жалком городишке, когда перед ними открыты просторы целой планеты! Выходит, и он оказался не умнее прочих, а теперь на экскурсию уже не хватит времени. Может быть, позже, с Эспадроном…
- Чудесное утро, правда?
Непоседа глянул сверху вниз. Рядом с ним остановился маленький изящный автобот. Солнце играло на его ярко-голубой обшивке, лицо было приятным, слегка простоватым, улыбка искренней и дружелюбной. Но Непоседа не очень-то верил в искреннее дружелюбие местных автоботов.
- Что продаешь? – насмешливо спросил он.
Автобот удивленно приподнял бровь, потом рассмеялся.
- Продаю? Что, совсем торгаши достали, да? Нет, приятель, я ничем не торгую. Нет во мне этой самой деловой струнки. Я ведь механик по гиперпространственным двигателям. То есть, был им когда-то. Разве тут кому-нибудь нужны настоящие механики? Десять лет торчу в этой дыре – день в день, ровным счетом. Чуть с тоски не свихнулся! Одно было спасение – скорость. Ни одних гонок не пропускал, а что толку? Так ведь и маньяком недолго стать и угробиться ни за полкредита. Два раза чуть не по кусочкам собирали, – правда, не вру. Не, хватит с меня! Знаешь, почему я такой веселый? Вечером улетаю отсюда, – куда глаза глядят. Завербовался тут на один кораблик, механиком, само собой. К одному парню из ваших, вроде бы торговцу. Может, и не все там чисто, в его делах, только мне уже все равно. Полетаю, а повезет, – и для себя чего присмотрю. Трансформеры повсюду живут, может и мне найдется местечко…
Непоседа слушал болтовню малыша и чувствовал, как возвращаются прежние сомнения. В конце концов, так ли уж прав Метеор? Мог ведь он ошибаться! Должно же где-то во Вселенной быть место и для него, Непоседы. А если все-таки попробовать поискать?..
- Твоему парню, который с кораблем, случайно ещё один помощник не нужен? – с небрежным видом спросил он. Автобот ненадолго задумался.
- Не знаю, может быть.… Стой, точно! Он как-то говорил, что ему не помешал бы охранник. Ну, не из трусливых, ты понимаешь…
- А ты… не мог бы сказать ему обо мне? – Хотя Непоседа в душе чувствовал себя предателем, искушение было слишком велико. Он, конечно, обещал Метеору, но…
Маленький механик восторженно заулыбался.
- Запросто! Выходит, тоже решил начать новую жизнь?
- Вроде того.
- Молодчина! Знаешь, ты мне сразу понравился… Э, вот это да! Ты только погляди, что за девочка!
Непоседа проследил взгляд нового знакомца. К обелиску из зеленоватого камня, украшавшему центр площади, приближались двое. Высокий, черный с серебром Свободный и стройная, хрупкая на вид девушка, похожая на прекрасную статуэтку, покрытую синей и золотой эмалью. Несмотря на хрупкость, она выглядела решительной и целеустремленной. На ходу она что-то втолковывала своему спутнику, энергично разрубая ладонью воздух. Черно-серебряный слушал молча, с уважением, в котором сквозила легкая снисходительность. От него так и веяло самоуверенной мощью.
- Ну, как тебе? – оживленно болтал маленький автобот. – Хороша, правда? Жаль, что уже в компании. Такие мне по душе. Вот не разберу никак, из наших она или нет. Вроде бы две трансформы, и этот громобой рядом.… Наверное, все-таки из вашего брата. Небось, и разговаривать не захочет. А? Как ты думаешь?
Непоседа почти не слушал его. Он был не в силах отвести взгляд от незнакомки. Он не смог бы вразумительно ответить, что в ней так его привлекло. Вряд ли только изящество корпуса и движений. В этом не было ничего особенного, никто в здравом уме не стал бы создавать девушку-трансформера уродливой или неуклюжей. Нет, здесь было что-то другое, какое-то неуловимое обаяние личности и душевная сила, гордо заявлявшая о себе.
Двое остановились возле обелиска. Девушка продолжала свой тихий, но взволнованный монолог. Непоседа мог различить лишь отдельные обрывки фраз. “ Ты просто не стараешься… Ты им скажи.… Это же только начало.… Такие перспективы!.. Только немножко потрудиться… Троих-четверых, больше не нужно.…Ну, не мне же за тебя работать!..”
Похоже, здесь строились большие планы. Природное любопытство и живой интерес заставили его прислушиваться все внимательнее, поэтому его сознание не сразу отметило сперва слабый, но быстро усиливающийся звук – рев двигателей идущего в атаку истребителя.
Непоседа вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть огромный темный силуэт на фоне ясного неба, от которого вдруг протянулись стремительные яростные трассы. Грохот двигателей, шипение ракетных установок, стук крупнокалиберного пулемета слились в одну песню смерти. Ракеты с тепловым наведением разорвались в самой гуще кинувшейся врассыпную толпы. Вверх взлетели искореженные куски металла. На мгновение все как будто застыло, потом площадь дрогнула от единого вопля множества голосов. Но даже сквозь этот невообразимый шум можно было расслышать безумный, торжествующий хохот. Темно-фиолетовый истребитель резко ушел вверх, было ясно, что он готовится к новому удару.
- Это же… Тайфун! – услышал Непоседа срывающийся голос маленького автобота. – Я знал, знал, что этим кончится! Он совсем свихнулся! Всё эти проклятые “лучи радости”!… Ну, что ты стоишь, надо бежать! Сейчас он снова…
Механик не договорил. Темная крылатая тень ринулась вниз, стремительно увеличиваясь в размерах. В тот же миг маленький автобот трансформировался. Похожий на наконечник стрелы скоростной глайдер рванулся через быстро пустеющую площадь. Но ракета оказалась быстрее. Она настигла его у самого входа в спасительный крытый проезд. Малыш успел вскрикнуть – пронзительно, отчаянно. Крик тут же оборвался.
Непоседа словно очнулся от столбняка. С лицом, искаженным яростью, он вскинул бластер. Он отчетливо видел, что его луч коснулся корпуса убийцы, но тот, похоже, даже не заметил этого. Другие Свободные, те, кто еще не покинул место бойни, тоже стреляли. С тем же успехом. Простучав пулеметами, безумец опять ушел ввысь. Вновь раздался жестокий смех.
Непоседа оглянулся. Он вдруг вспомнил о девушке и почувствовал самый настоящий ужас. Вдруг она.… Но незнакомка была жива. Она стояла, замерев, глядя на своего спутника, который медленно сползал по гладкому камню обелиска. Из четырех небольших пробоин на его широкой груди тянулись струйки дыма. Непоседа краем сознания отметил, что черно-серебряному, похоже, конец. Крупнокалиберные бронебойные пули, скорее всего, были начинены энергоном в предельной концентрации. У бедняги попросту выгорели внутренние цепи.
Непоседа подскочил к девушке и крепко схватил её за руку.
- Нужно убираться отсюда. Быстрее!
Девушка повернула к нему потрясенное лицо.
- Но… Черный Факел…
- Труп твой Черный Факел! – Непоседа потянул девушку за собой… и тут же осознал, что бежать поздно. Рев двигателей нарастал за спиной. Непоседа обернулся. Темно-фиолетовая тень пикировала прямо на них. Обшивка тускло поблескивала на солнце. За ничтожную долю мгновения Непоседа прекрасно разглядел все смертоносные орудия. Какое из них…
Время словно остановилось, застыло густой вязкой массой. Единственным, что двигалось с лихорадочной быстротой, была его мысль. Стрелять? Бесполезно. Непоседа уже понял, почему выстрелы не причиняли сбрендившему убийце вреда. Особенный тускловатый блеск обшивки указывал на высший класс брони. Взлететь? Нет времени, да и какой смысл? Ракеты все равно настигнут его. Какая гнусность, все одно к одному… Он почувствовал, что девушка выдернула руку из его руки. Может быть, она всё же успеет.…Неужели ему суждено погибнуть так глупо, как раз тогда, когда он, кажется, на что-то решился! Он вспомнил о маленьком механике, разнесенном на куски взрывом ракеты. Тот ведь тоже мечтал о новой жизни…
Непоседа ощутил, как в нем поднимается ледяной гнев, проясняющий сознание до кристальной четкости. И тут он, наконец, заметил странную вещь. Орудия убийцы по-прежнему молчали, он не стрелял. И почти не приближался. Словно бы не только время, но и пространство сгустилось, и он влип в эту прозрачную, но плотную гущу. И Непоседа увидел то, что почти не надеялся увидеть. Многочисленные попадания все же оставили свои следы на великолепной броне. Большинство из них были поверхностными, но в одном месте, там, где носовой конус переходил в среднюю часть фюзеляжа, зловеще чернело прожжённое углубление, почти пробоина. Вероятно, здесь скрестились сразу несколько лучей. Не задумываясь, Непоседа вскинул бластер и выстрелил в это пятно.
Сначала ему показалось, что он промазал. Потом темная громада резко качнулась в воздухе и, сильно накренившись, заскользила вниз, всё быстрей и быстрей. Непоседа бросился на землю. Едва не задев его, груда металла врезалась в обелиск. Во все стороны брызнули осколки камня и обломки плоскостей. Лишенный крыльев покореженный корпус пропахал мостовую, оставляя за собой вставшие дыбом плиты. На другом конце площади он, наконец, взорвался.
Непоседа вскочил на ноги и огляделся вокруг. Он думал, что девушка давно скрылась под одной из арок, где нашли укрытие перепуганные прохожие. В изумлении он увидел, что он и не подумала убегать. Она стояла чуть поодаль, напряженная, как струна. Её лицо было странно застывшим, предельно сосредоточенным, руки согнуты в локтях, кулаки стиснуты. Непоседа подошел и осторожно тронул её за плечо. Девушка даже не шелохнулась. Сейчас она больше всего была похожа на прекрасную статую. Непоседа легонько встряхнул её. Это подействовало. Лицо стало живым и осмысленным, руки опустились.
- О, Вселенная! – чуть слышно произнесла она. – Как же это было трудно!
- Да уж, непросто, - согласился Непоседа. И тут до него что-то дошло. – О чем это ты?
- Он почти не поддавался, - отрешено проговорила девушка. – Совершенно безумный, просто безнадежно.… Спасибо тебе, я не могла бы держать его долго. Если бы ты знал, чего это мне стоило!..
Она пошатнулась и оперлась о его плечо. Непоседа ровным счетом ничего не понимал.
- Ты не ранена? – встревоженно спросил он. Она слабо улыбнулась и покачала головой.
- Нет, со мной порядок. Только бы поскорей добраться до заправки! А вот Черный Факел…
Она взглянула туда, где, полузасыпанное обломками обелиска лежало неподвижное тело. Его цвета уже поблекли, их сменил тускло-серый цвет смерти. Глаза девушки сверкнули яростью.
- Эта гадина! Он даже не знал, кого убил! Дрянь “радостная”! Черному Факелу цены не было! Где я теперь найду такого адъютанта?!
- Адъютанта? – удивленно переспросил Непоседа.
- Ну, да! – рассеянно отозвалась девушка. Она, не отрываясь, смотрела на безжизненное тело, но Непоседе показалось, что на её разгневанном и огорченном личике отражалась не скорбь, а скорее досада. Внезапно она резко повернулась к нему.
- Послушай… А может быть, ты согласишься его заменить?
- Я? – Непоседе подумалось, что его подвели акустические датчики.
- Разумеется, ты! – девушка нетерпеливо притопнула ногой. – Не притворяйся тупицей, я же видела тебя в деле… У тебя есть все данные. Если будешь держаться меня, о нас заговорит вся Галактика!
Непоседа сделал героическое усилие, чтобы не расхохотаться. За несколько часов получить сразу три предложения – одно другого причудливее! Пожалуй, это уже многовато. Хотя… одно из них, увы, уже потеряло силу. Бедняга механик, как же ему не повезло! Веселость сразу пропала, но девушка, должно быть, успела заметить промелькнувшую у него на губах улыбку. Её брови сердито сдвинулись.
- Что ты смеёшься? Думаешь, я ни на что не способна? Вот не знала, что ты такой же кретин, как все эти… Ну и ладно. Без тебя обойдемся. Всего хорошего!
Она повернулась и решительно зашагала прочь. Однако бодрыми и уверенными получились всего два-три первых шага. Потом её заметно повело в сторону, она запнулась за обломок камня и едва не упала, вынужденная опуститься на одно колено. Похоже было на то, что у неё действительно почти не осталось энергии.
Непоседа подошел и протянул руку. Девушка смерила его недобрым взглядом и с трудом поднялась сама. Сделала шаг и остановилась, пошатываясь.
- Ты так не доберешься до заправки, - спокойно констатировал Непоседа.
- А тебе-то что? – голубые глаза девушки зло сверкнули. – Занимайся своими делами. Если ты помог мне справиться с этой дрянью, это вовсе не значит…
Её голос дрогнул, она замолчала, опустив голову. Непоседа смотрел на неё, чувствуя, что его интерес к этой странной девушке крепнет с каждым мгновением.
- Не пойму, почему ты злишься? – как можно дружелюбнее спросил он. – Я и не думал над тобой смеяться! Просто… это было немного неожиданно. Может, всё-таки поговорим?
Она взглянула на него – чуть более приветливо, но всё ещё настороженно.
- Вот как? Значит, ты не из тех, которые считают, что такие как я годятся только инструменты ремонтникам подавать? Ну, и так, для украшения жизни?
- Вот глупости! Никогда я так не думал!
По правде сказать, Непоседа ни разу ещё ни разу всерьёз не задумывался над этим вопросом. За свою недолгую жизнь он видел не так уж много женщин. В Академии, в его бытность там, их почему-то не было вообще, хотя он слышал, что в прошлых выпусках они всё же встречались – одна-две на курс, не более. В комнате инструктора по лётному тренингу была голограмма девушки-десептикона в полный рост. Все знали, что это изображение подруги инструктора, погибшей четыре года назад. Говорили, что воевала она отчаянно, и что тогда инструктор страшно за неё отомстил, настолько страшно, что даже сам Мегатрон ужаснулся, и мститель заработал почётную ссылку в Академию… Непоседа помнил неподвижно застывшее, словно неживое, лицо этого могучего воина, его тусклые глаза, вспыхивавшие неистовой яростью при всяком упоминании об автоботах. А в один прекрасный день его нашли лежащим у ног призрачной подруги. На его корпусе не обнаружили никаких повреждений, но он был мёртв. С того дня Непоседа привык думать о трансформерах иной разновидности с каким-то почти суеверным чувством, как о существах странных, непостижимых и, возможно, способных принести несчастье. Уже потом, в Забытых Мирах, это ощущение слегка развеялось. Девушки, которых он встречал там, были простыми и компанейскими, без всякого намёка на мрачные тайны. Они от души радовались спокойной мирной жизни и как будто были не прочь подружиться с молодым Свободным, но Непоседа на всякий случай держался от них подальше. К тому же у него просто не было времени заводить знакомства. Но ни в Академии, ни позже, он так и не понял, для чего, собственно, нужны эти загадочные создания, да и не пытался понять. Вокруг было полным-полно куда более важных проблем.
Девушка улыбнулась, и Непоседа по-настоящему осознал, до чего же она красива. Не только обычной, довольно-таки стандартной красотой, которая даётся при создании, но каким-то особенным, неповторимым обаянием, исходившим из глубины её души. Дерзкая улыбка словно осветила всё её лицо, стерев усталость и раздражение.
- Отлично! Я знала, что ты классный парень. Ну, что ты смотришь, давай руку! Ты ведь не хочешь, чтобы я прямо тут растянулась, правда?
Непоседа покорно взял её под руку. Он чувствовал странную легкость, словно после одного-двух бокалов энергона. Хотя девушка оказалась не такой уж невесомой и довольно чувствительно опиралась на его руку, он почти не замечал этого. Он смутно понимал, что с ним творится нечто небывалое, но не имел ни малейшего желания анализировать свои чувства. Между тем, его спутница продолжала распоряжаться.
- Идем вон под ту арку, там есть приличная заправка. Приличная для этой планеты, я хотела сказать. Здесь мне никогда не нравилось. Если бы не дела… Эй, осторожней! Смотри куда идешь! О чём ты думаешь, скажи на милость?
Они медленно шли через площадь. Непоседа впервые смог оглядеться по сторонам и с удивлением понял, что жизнь опять, как ни в чем ни бывало, кипит вокруг. Разумеется, какие-то следы происшедшего были ещё заметны. Прохожие обходили лежащие на мостовой изуродованные тела, кого-то вели под руки, в толпе мелькали ярко-красные фигуры “Алых Стрел” – местных стражей порядка, похожих друг на друга, как штамповки с одного пресса. Но ни на одном лице Непоседа не смог разглядеть не только потрясения или горя, но даже простого любопытства. Словно случайный камень всколыхнул густую маслянистую жидкость, и она тут же, без всплеска, сомкнулась вновь.
Внезапно Непоседа уловил в толпе какое-то целеустремленное движение. Кто-то приближался к нему, ловко и быстро скользя между прохожими. Непоседа остановился, узнав знакомый тёмно-бордовый, покрытый гравировками корпус.
Девушка издала недовольное восклицание.
- Это мой друг, - пояснил Непоседа. – Погоди немного.
Девушка пожала плечами.
- Ладно. Но не потом не жалуйся, если тебе придется меня нести.
Эспадрон был уже рядом. Его золотистые глаза сияли радостью, на лице ещё читалась недавно пережитая тревога. Он оглядел Непоседу с ног до головы.
- Ты цел, друг Искатель! – наконец, воскликнул он. – Даже не ранен! А я, пока мчался сюда, чего только не успел передумать. Мне сказали, что на главной площади бойня. Честное слово, мне начинает надоедать эта планетка… А вы, сударыня? С вами всё в порядке?
- В порядке, - не очень любезно бросила девушка. – Но нельзя ли поторопиться? Ещё немного, и кому-то из вас двоих придётся тащить меня на руках. Мы можем поговорить и на ходу.
Эспадрон чуть приподнял бровь.
- Вы истратили слишком много энергии? Неосторожно, сударыня. Никогда не стоит забывать заправиться вовремя, от этого может зависеть жизнь. Что ж, тогда и впрямь придется поторопиться.
- Минуточку!
Они обернулись. К ним спешил один из “Алых Стрел”. На его груди красовалась золотая эмблема – четырехконечная звезда с вытянутым нижним лучом, отдаленно похожая на меч – знак высокого ранга. Но даже и без специального отличия в этом блюстителе закона легко можно было признать начальство, такая уверенность и властность сквозила во всех его движениях. Он пристально поглядел на Непоседу.
- Мне доложили, что это ты уничтожил Тайфуна. Это правда? – деловито спросил он. Непоседа смутился. Жизнь научила его держаться как можно дальше от всяческих властей. Никогда не знаешь, чего от них можно ожидать…
- Вообще-то, да, - неуверенно произнес он. – Я выстрелил и попал, но это была случайность. Я просто защищался…
- Ничего подобного! – девушка гордо выпрямилась. – Мы действовали вместе, капитан, и по четкому плану. Каждый сделал свою часть работы. Мы с ним – одна команда!
Страж едва удостоил её взглядом. Он сдержанно улыбнулся Непоседе.
- Неплохо сработано, парень. Могло бы обернуться скверно, если бы не ты. С Тайфуном и обычно-то мало кто мог справиться, а уж когда он приходил в исступление… Он мог запросто выкосить полгорода, прежде чем его бы успокоили, а так у нас всего четыре трупа и девять ранено. По сути, мелочь. Спасибо, друг!
Он поклонился, приложив руку к груди, чётко повернулся и зашагал прочь, аккуратно отстраняя с дороги прохожих. Девушка глядела ему вслед, вся дрожа от ярости.
- Он… Он даже не захотел разговаривать со мной, - прошипела она. – Этот истукан! А ведь если бы не я, ни у кого бы ничего не вышло. Если бы я его не “заморозила”… “Спасибо, друг!” Вот так и надрывайся за “спасибо”, а кому и вообще ничего!
Эспадрон внимательно посмотрел на неё. В его мягко мерцающих глазах блеснуло любопытство и что-то ещё, чего Непоседа не смог разобрать.
- Погодите, сударыня, - изысканно вежливо оборвал он поток возмущенных слов. – Кажется, я ничего не понимаю. Вы что-то сделали с тем безумцем? Что именно, если не секрет?
- Да, я тоже хотел бы знать, - вставил Непоседа.
Девушка поглядела на них, всё еще злясь, но быстро взяла себя в руки. Она даже улыбнулась, хотя улыбка вышла довольно кислой.
- Не секрет. Только вы всё равно ничего не поймёте, даже если скажу.
- Ну… Я всё-таки попробую, - лучезарно улыбнулся ей Эспадрон.
- Хорошо… Только давайте, наконец, пойдем! – она тяжело опиралась на руку Непоседы, почти висела на ней.
- Да, конечно! – Эспадрон чуть наклонил голову и бережно подхватил девушку под другую руку. Она взглянула на него с такой благодарностью, что Непоседа на миг испытал странное, не совсем приятное чувство. Ему тут же сделалось стыдно.
Они двигались через площадь, лавируя в толпе.
- Ну, слушайте, - с лукавой усмешкой начала девушка. – Сперва, когда я сообразила, что творится, я попыталась проецировать, но это было всё равно, что разговаривать со столбом. В жизни не видела такого смещенного спектра!.. Ну, а потом появился ты, - она кивнула Непоседе, - и я живо поняла, что делать. Я надеялась, что ты не упустишь свой шанс. Вот я его и “заморозила”. Терпеть не могу это делать – столько энергии уходит… Ещё на одну попытку меня бы просто не хватило… Ну что, поняли что-нибудь?
- Более-менее, - задумчиво протянул Эспадрон. – Более-менее. – Загадочное мерцание в глубине его глаз стало ещё явственней.
- А я ничего не понял, - почти сердито сказал Непоседа. Девушка негромко рассмеялась.
- Немудрено! Я сама мало что понимаю. Просто… однажды, вскоре после создания, совершенно случайно, я вдруг обнаружила, что могу делать разные странные вещи. Не руками, а... силой мысли, что ли. Вот и пришлось придумать для всего этого какие-то названия – просто для удобства, чтобы самой не запутаться. Но я понятия не имею, как я всё это делаю. На что-то у меня уходит уйма энергии, на другое – совсем пустяки. Почему – тоже не знаю.
- Ясно. – Эспадрон помолчал, слегка постукивая себя гравированным пальцем по подбородку. – Ну, а мысли читать вы, конечно, тоже умеете? Это ведь, должно быть, совсем просто?
Девушка опять рассмеялась.
- Может, и умею! Я и так уже сказала слишком много, должны же у меня остаться хоть какие-то секреты!
- Разумеется! – весело воскликнул Эспадрон. – Я даже не пытаюсь на них посягать, моя прекрасная загадка… Кстати, мы, кажется, так до сих пор и не представлены друг другу. Искатель, ты пренебрегаешь своими обязанностями!
- Но… я… - Непоседа смутился. – Мы только что встретились, и…
- Да он тоже не знает, - улыбнулась девушка. – Это я виновата – не до того было. Меня зовут Астра. И незачем называть меня “сударыней” и на “вы”. Мне просто смешно это слушать!
- Как будет угодно. – Эспадрон покорно склонил голову. – Меня зовут Эспадрон, а этого сокрушителя чудовищ…
- Непоседа, - быстро вставил тот. Эспадрон удивленно взглянул на него.
- А разве не Искатель?
- Нет. Это – настоящее. В конце концов, это всего лишь имя, и… зачем скрывать его от друзей?
- Благодарю. – Эспадрон поглядел на него долгим взглядом. – Боюсь, что не смогу ответить такой же откровенностью. У меня было столько имен, что я давно забыл, как звался вначале. Да это и не важно. Что ж, вот и познакомились. Кажется, мы уже пришли – вон вывеска.
Эта заправка была, и впрямь, класса на два выше той, вчерашней. Кроме сверхсовременного дозировщика, здесь сверкали полировкой зарядные кабины, – подзарядка в них не давала побочного опьяняющего эффекта. Астра тут же скрылась в одной из них. Эспадрон и Непоседа обосновались у стойки, разглядывая посетителей, которых здесь было довольно много. Они взяли по бокалу энергона самой слабой концентрации – просто, чтобы не терять зря времени.
- А мне, и правда, здесь все опротивело, - помолчав, медленно проговорил Эспадрон. – Скучное место! Да-да, именно скучное, даже бедствия здесь и то какие-то… - он прищелкнул пальцами, подыскивая слова, - нелепые и унылые, что ли. Пьяные драки, грабежи, дуэли или – вот как сегодня – болван, свихнувшийся от “лучей радости”… Нет, прочь отсюда! Как хорошо, что я здесь только гость! На орбите меня ждет, не дождется, кораблик, и не далее, чем завтра я буду на его борту. Я планирую долгое путешествие – без какой-то особой цели, просто так. Если бы ты мог присоединиться ко мне, я был бы только рад!
Непоседа смотрел на него, не в силах поверить.
- Ты предлагаешь мне… путешествовать с тобой?
Эспадрон рассмеялся.
- Конечно! А что такого? Не такая уж это большая честь. Я всего лишь звездный бродяга, каких сколько угодно… Значит, решено? Ты согласен?
- Да, друг Эспадрон! – Непоседе показалось, что с его души скатился огромный камень. Наконец всё решилось так, как он и не думал. Даже не смел мечтать об этом! Он вспомнил о Метеоре, и на мгновение радость поблекла. А, ладно! В конце концов, чем таким он обязан Хозяину Игр? У того своя дорога, а у него, Непоседы, - своя. Странствовать по галактике с мудрым и веселым товарищем, – что может быть лучше? Вот если бы ещё и Астра оказалась рядом… Эта внезапная мысль внезапно смутила его. Эспадрон заметил это и дружески прикоснулся к его руке.
- Вижу, у тебя проблемы. И, кажется, догадываюсь, какие. Что ж, если у твоей новой знакомой нет иных планов, то моё приглашение относится и к ней. Чем больше спутников, тем лучше!
- Вы говорите обо мне?
Они обернулись на голос. Астра незаметно подошла и теперь стояла за их спинами, бодрая и уверенная в себе. Её голубые, с лукавыми искрами глаза внимательно изучали обоих, на губах играла усмешка. Эспадрон кивнул.
- Да. Дело в том, что я только что пригласил вас обоих совершить со мной путешествие по Галактике, но мы не знаем, согласишься ли ты.
Она размышляла всего несколько мгновений. Непоседа заметил оценивающий взгляд, которым она обвела Эспадрона, – так опытный вербовщик изучает очередного кандидата.
- Идет. Я согласна. А какого класса твой корабль, Эспадрон?
Тот пожал плечами.
- Честно говоря, никогда не думал об этом. Он построен по моему собственному проекту и вряд ли подходит под какой-нибудь класс. Скоро у тебя самой будет возможность всё увидеть.
Астра кивнула. Вид у неё был довольный.
- Ладно. Я люблю сюрпризы. Когда старт?
- Собственно, хоть сейчас! Корабль уже в Пространстве, мне только нужно вызвать своего приятеля – мы договорились, что он подбросит меня. Так что, если вы решились…
- А можно подождать до завтра? - спросила Астра. – Видите ли, друзья, сегодня вечером будут Игры, а это единственное, из-за чего вообще стоит вспоминать об этой паршивой планете…
- Ты идешь на Игры? – поразился Непоседа. – Но… я тоже собирался там быть! Меня пригласил сам Хозяин, Метеор.
- Ты знаком с Метеором? – в голосе Эспадрона явственно прозвучало удивление, смешанное с недоверием.
- Да, так получилось… - Непоседа не мог удержаться. Ему хотелось удивить своих друзей, а особенно Астру. – Метеор даже приглашал меня остаться в его команде, но меня совсем не тянет на арену. Я хочу путешествовать.
- Вижу, тебе везет на знакомства, - став вдруг серьезным, проговорил Эспадрон. – Кажется, я не ошибся в тебе – ты не такой, как все. Да будет тебе известно, друг мой, что Метеор зовёт к себе в ученики далеко не всякого. Отнюдь не всякого! Честно говоря, я польщен, что ты предпочел моё скромное предложение. Что ж, придется нам назначить ещё одну встречу – после Игр. Видишь ли, я не смогу составить вам компанию – я никогда не бываю на Играх. После одного трагического случая. Ничего не могу с собой поделать!
- Жаль, - протянул Непоседа. – Что ж, утром мы всё равно встретимся…
- Конечно, друг. – Эспадрон поставил пустой бокал на стойку. – Ты не огорчайся, Игры будут только вечером, так что прощаться ещё рано. Впереди у нас целый день, и прекрасно проведем его вместе!
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
