Крушители первыми выехали из тоннеля, разворачиваясь шеренгой среди руин, оставшихся после боев начала войны, когда десептиконы пытались захватить город и его бесценные энергоновые ресурсы. Тогда автоботы смогли его удержать и Мегатрон переключился на другие, более легкодоступные цели. Но, рано или поздно, он снова попытается захватить Калис – все, начиная с Оптимуса и до последнего автобота, знали это, но главный фронт войны сейчас проходил не здесь.

- Все чисто! – подал сигнал Ультра Магнус. Остальные автоботы тоже появились из тоннеля и приняли свои робоформы, сканируя небо в поисках сикерских патрулей. Небо было пустым.

- Джетфайр должен быть здесь с минуты на минуту, – сказал Джаз, – он облетает периметр Колодца чтобы проверить, нет ли там десов.

И, как по заказу, в отдалении немедленно показался Джетфайр и сразу же устремился к автоботам. Он приближался с юга, летя быстро и на небольшой высоте, как будто уходя от погони, но никаких преследователей за ним не было видно.

- Говоря о Джетфайре… - сказал Джаз, - похоже, он немного спешит.

Действительно, было похоже. Оптимус мог догадываться о причинах этой спешки и у него возникли плохие предчувствия. Прежде чем кто-либо успел вымолвить еще хоть слово, Джетфайр по крутой дуге приземлился на усеянном обломками поле и, еще не успев вернуться в свой робомод, произнес:

- Десы на кольцевой дороге в Тайгер Пакс.

Все автоботы повернулись к Оптимусу.

Десептиконов в Тайгер Пакс быть было не должно. Это был один из тех немногих кусочков кибертронской земли, которые автоботы уверенно удерживали на протяжении всей войны. Он лежал сразу к югу от Колодца Всех Искр, огибая изогнутую оконечность колодца и продолжаясь с его западного края.

Мегатрон шел за Великой Искрой, раньше, чем кто-либо мог ожидать.

- Если он доберется до Колодца, мы не сможем осуществить аварийный старт, – сказал Айронхайд, – он уничтожит эту систему в первую очередь.

- Если он о ней знает, – возразил Оптимус. Но что бы он ни сказал, такую возможность сбрасывать со счетов было нельзя. Вероятная схватка с врагом рушила все планы.

- Кто-то должен задержать десептиконов, пока мы готовим старт, – сказал Джаз.

- Верно, - сказал Оптимус, – Джетфайр, мне нужно, чтобы ты провел отвлекающий маневр. При Мегатроне есть сикеры?

- Наверняка. Как минимум Старскрим, и я заметил еще двух.

- Тогда ты должен сделать круг и подлететь с дальней стороны Колодца, – сказал Оптимус, – пусть Мегатрон подумает, что мы приближаемся с той стороны. Если мы заставим его повернуть в другом направлении, нам не понадобится удерживать его слишком долго.

- Нам нужен и наземный отряд, – сказал Айронхайд. – Ничего не выйдет, если он просто пошлет туда Старскрима, а сам продолжит путь к южной части Колодца.

- Ультра Магнус. Тебе и Крушителям придется прикрывать ту часть кольца Колодца, через которую мы спустимся, - Оптимус оглядел остальных меха, - но нам нужна многоуровневая оборона,  несколько рядов.

- Я пойду, – сказал Бамблби.

- Что, только ты? – спросил командир Крушителей. – Собираешься в одиночку биться с Мегатроном и его отрядом?

- Собираюсь, – сказал Бамблби.

Затем он посмотрел на Оптимуса.

- Конечно, если вы мне прикажете, – добавил он.

- Пойдешь с Крушителями, – сказал Оптимус. – Когда доберетесь до входа в колодец, разделитесь, и ты направишься на юг. Поторопись. Не пытайся вступать в прямой бой. Нам нужно время, а не твоя смерть. Клифджампер, ты пойдешь с Бамблби.

Бамблби отдал честь.

- Поехали, - сказал он и немедленно трансформировался в альт-форму. Клифджампер сделал то же самое. Оба они замерли в ожидании последних приказаний.

- Ты уверен? – спросил Ультра Магнус Оптимуса.

- У тебя есть идеи получше? Джетфайр, вперед, – сказал Оптимус. Джетфайр поступил в точности как ему было приказано - взмыл в небо и с громопобным воем турбин устремился на северо-запад.

- Крушители, вы должны занять позиции на один клик южнее входа в Колодец, - сказал Оптимус и затем продолжил, обращаясь уже по большей части к Ультра Магнусу. Командир Крушителей, бывало, следовал в большей степени течению битвы, а не приказам. - Не вступать в бой, пока десептиконы не подойдут к вашим позициям. Ясно?

- Понял, – сказал Ультра Магнус.

- Тогда идите.

Двигатель Бамблби взревел, и они вместе с отрядом Крушителей двинулись вперед. Кольцо Колодца всех Искр виднелось как раз на западном горизонте. Все, что располагалось южнее, было остатками пустынного и теперь заброшенного города Тайгер Пакс. Оптимус долго смотрел им вслед. Прошел целый цикл, прежде чем он повернулся к Айронхайду, Джазу и Арси.

- Пора и нам ехать, - сказал он.

- Нам Великую Искру запускать, – сказал Джаз, – так что не будем тянуть канитель.

* * * * *

Бамблби и Клифджампер оставили Крушителей на их позициях и проследовали дальше к южной оконечности Колодца, к тому месту, где, по расчетам Джетфайра, должны были появиться десептиконы. Позади них Крушители начали окапываться, готовясь держать оборону до последнего. На Крушителей можно было положиться. Бамблби собирался доказать, что Оптимус может положиться и на него тоже.

По окраине Тайгер Пакса пролегала разбитая дорога, шедшая от южной оконечности колодца дальше на юг и в сам город. И когда Бамблби обогнул край колодца, на середине этой дороги оказался десептикон Баррикейд. Он ехал очень быстро и начал трансформироваться, едва завидев автоботов.

Ой-ой, подумал Бамблби. Никто не думал, что десептиконы уже так близко. Вот дилемма. Ему и Клифджамперу приказали вступить в бой с основными силами десептиконов в точке, которая располагалась дальше отсюда. Но если Баррикейд обойдет Колодец и нападет на Крушителей с тыла, им не удержать атаку с двух сторон.

Бамблби был не из тех, кто тупо продолжает следовать приказам вместо того, чтобы сделать то, что нужно. Прежде чем десептикон успел среагировать, он вернулся в робоформу, позволяя инерции движения превратить его трансформацию в бег к Баррикейду.

- Эй, ты! – крикнул он, открывая огонь из своей наручной пушки, - Это тебе от Оптимуса!

Первый залп отбросил Баррикейда назад, но если бы этого деса можно было уложить с первого выстрела, он бы так долго не прожил на войне; Баррикейд перекатился и сбил Бамблби с дороги парой снарядов.  Бамблби врезался спиной в холм и едва успел увернуться от второго залпа, который обрушил на него верхушку холма. Затем, пока Баррикейд перезаряжал свое оружие, на него напал Клифджампер. Красный бот не был силен в ближнем бою, но он понимал, каковы сейчас ставки, и храбро отбивал контратаки Баррикейда, пока Бамблби не выбрался из-под завала и не присоединился к сражающимся.

- Смотри сюда! – выкрикнул желтый бот, занося кулак и упираясь ногами в землю$ Клифджампер быстро отклонился. - Видишь?

Баррикейд поднял взгляд от Клифджампера как раз к тому моменту, как кулак Бамблби врезался прямо в его оптику. От следующего удара десептикон упал на колени. Вслепую, пока его оптика перезагружалась, Баррикейд отбросил Бамблби и выстрелил в его направлении. Снаряд полетел вдоль дороги и сдетонировал позади автоботов.

- Ха! – выкрикнул Бамблби. - Крутой парень! Что еще умеешь?

Он дразнил Баррикейда выстрелами из наручной пушки, вынуждая его оставаться в защитной позиции, пока не подошел к нему на расстояние вытянутой руки.

- Я думал, мы собираемся потанцевать!

Неожиданным пинком Баррикейд сбил его с ног. Затем дес набросился на Бамблби, и они сцепились со скрежетом и скрипом металла о металл. Бамблби вывернулся из захвата Баррикейда, и его колено врезалось десу в среднюю секцию. Он почувствовал, как что-то хрустнуло, и пнул Баррикейда снова. Дес попытался добраться до лица Бамблби, но Клифджампер поймал его руки, и Бамблби врезал Баррикейду под челюсть.

- Прости, - сказал он, пока Баррикейд бился, пытаясь вырваться из хватки Клифджампера, - но с другой стороны, мне сейчас с тобой танцевать некогда. Тебя у меня перехватили.

Он освободился с помощью выстрела из наручной пушки, выбившего куски из лица Баррикейда и опрокинувшего его навзничь. Баррикейд со стуком упал на землю, попытался подняться, но Бамблби пинком прямо в дымившуюся голову Баррикейда завершил дело, и дес снова упал, теперь уже насовсем.

- Полежи пока, отдохни, - сказал он поверженному десептикону, - может, я еще потом вернусь и мы повторим.

Бамблби огляделся, обеспокоенный, несмотря на свою беззаботную болтовню. Если здесь был Баррикейд, то где остальной отряд десептиконов?

Бамблби посмотрел на юго-запад, туда, откуда, по мнению Джетфайра, должны были появиться десептиконы. Потом он взглянул назад, на кольцо Колодца, туда, где оставил Крушителей.

Следовать приказам или довести дело до конца? Для Бамблби такого выбора не стояло.

- Пошли, Клиф, - сказал он. Оба автобота развернулись и направились назад.

* * * * *

Джетфайр наткнулся на сикеров раньше, чем смог отлететь достаточно далеко на север и в точности привести в исполнение план отвлечения, составленный Оптимусом. Он выругался и заложил крутой вираж к западному краю Колодца. Если отвлечение не сработает, по крайней мере он оттянет сикеров к тому месту, где Крушители, при случае, смогут ему помочь.

Лучевые пушки сикеров засветились вспышками выстрелов, Джетфайл, уклоняясь, летел вдоль западной стены Колодца, следуя вдоль границы Тайгер до южной самой узкой части, и затем пошел напрямик над самим колодцем. Крушидели должны были быть где-то впереди – по крайней мере Джетфайр надеялся, что они там. Коммуникаторы здесь, из-за близости к Колодцу и потоку исходящей из него энергии зачастую не работали, да и Джетфайр не хотел слишком много болтать в эфире, что бы не дать десептиконам какую-нибудь ценную информацию. Он продолжал лететь, надеясь, что заманит сикеров в засаду Крушителей, а сами Крушители об этом пока еще и не подозревали.

* * * * *

А на позициях Крушителей, на окраине Тайгер Пакс, воздух кипел от снарядов и разрядов энергии. Ультра Магнус получил прямое попадание и упал, все его сенсоры на мгновение отключились.

- Автоботы! – прокричал Мегатрон, - Сдавайтесь! Кибертрон мой! Вы сражаетесь только чтобы умереть!

Родимус и Спрингер заставили его отступить, сосредоточив свой огонь на Мегатроне и давая Ультра Магнусу время восстановиться и вернуться в бой. Он увидел в небе приближающийся с запада клубок дымных следов и вспышки выстрелов. Что это делал Джетфайр? Он должен был увести сикеров.

Взрыв в небе на мгновение привлек внимание всех, кто был на земле, горящие обломки полетели вниз, в глубины Колодца Всех Искр.

- Джетфайр, - позвал Ультра Магнус по коммуникатору, - Это ты горишь? 

- Неа, - отозвался Джетфайр, - я немного улучшил наши шансы.

Затем весь канал забила статика и битва на земле продолжилась.

* * * * *

Оптимус Прайм стоял перед бьющимся сердцем Кибертрона. Перед ним была Великая Искра. Вместе с ним на ступени, вырубленной в стене Колодца, стояла Арси. Айронхайд и Джаз остались на страже на кольце.

- Давайте начнем, - сказала Арси.

Кивнув, Оптимус Прайм подошел к большому порталу, ведущему в зал, где находилась сама Великая Искра. Ни один бот не мог войти сюда, а Праймы – в особенности. Это само по себе было мерой предосторожности, чтобы не дать Прайму, если он вдруг сойдет с правильного пути, выбросить Искру по своим причинам. Не сила была властна над Великой Искрой, но вера. Этого Мегатрону никогда не понять.

- Введи код, - сказал Оптимус. – Его мне назвал Альфа Трион, а я сейчас скажу его тебе. Но если у тебя есть сомнения в правильности того, что мы делаем, скажи мне об этом прямо сейчас, Арси. Он не сработает, если ты не будешь верить.

- С этим проблем нет, - сказала Арси.

У края портала находилась клавиатура с символами, написанными на древнем языке Тринадцати. Оптимус не знал этого языка, но когда он посмотрел на символы, ему показалось, что он понимает их значение. Он был Праймом. Он должен принять наследие Праймов и сделать все, чтобы защитить Великую Искру.

Пока он смотрел, Арси протянула руку и нажала на первую клавишу. Глубоко внутри колодца зародился гул. Он становился все сильнее, Оптимус чувствовал вибрацию под ногами, продолжая называть последовательность, которую ему поведал Альфа Трион, код запуска, который выбросит Великую Искру с Кибертрона в бескрайние пространства космоса. Арси аккуратно нажимала каждый символ, который называл ей Прайм и вибрация вокруг них становилась все сильнее.