Они двигались друг за другом, но так, чтобы каждому открывался вид впереди. Тандеркрекер как проводник шёл первым, озираясь по сторонам и с оружием наготове. За ним, на расстоянии примерно двух метров и немного правее, шагал Старскрим с Мегатроном на руках. Выражение его лица было строгим, но каким-то отрешённым, будто мысленно он находился совсем в другом месте. Скайварп замыкал шествие, идя ещё правее и прикрывая тыл. Он был ужасно раздосадован тем, что пришлось лететь на эту разрушенную, «обескровленную», разорённую планету, где единственными обитателями были голодные и свирепые свармы – огромные и безмозглые, похожие на органических насекомых механоиды, выродки, появившиеся в результате опытов по созданию инсектиконов – способные одним движением когтистых лап разорвать зазевавшегося трансформера на части. И даже то, что некогда этот мир был его домом, не трогало чёрно-фиолетового сикера. У десептиконов нет такого понятия – «дом». Кроме того, он всё ещё считал своего синего собрата предателем, и то, что именно Тандеркрекер сейчас возглавлял их триаду, ему не нравилось вдвойне. И как только Старскрим мог поверить, что на Кибертроне можно найти что-то, кроме праха и развалин, кого-то, кто спасёт повелителя?! Вечная неосведомлённость, слепое следование приказам снова служили Скайварпу плохую службу, в этой мёртвой ночной тишине заставляя его чувствовать страх.
– Стойте!
Троица остановилась как вкопанная. Стихло эхо их последних шагов.
– В чём дело, Скайварп? – недовольно поинтересовался Старскрим.
– Вы… ничего не слышите? – чёрный трансформер напряжённо вглядывался в тень справа, отбрасываемую остовом одного из зданий, направив туда оба своих бластера.
Его спутники прислушались. В самом деле, неподалёку послышался негромкий скрип – это покачивался металлический обломок, свисавший с одной из покорёженных стен.
– Успокойся, брат, это всего лишь ветер. Мой сканер чист, – медленно осмотрев округу, произнёс Тандеркрекер. – Все свармы сейчас где-нибудь в районе Иакона. Здесь им ловить нечего.
– Я тебе не брат, – сердито буркнул чёрно-фиолетовый в ответ, а про себя подумал: «Чего здесь тогда ловим мы?!»
– Пошли, – коротко скомандовал Старскрим, не сводя взгляда с верхушки скелета высотного здания, где каким-то чудом ещё уцелела часть плоской крыши и несколько стёкол, поблёскивающих в свете одной из кибертронских лун. Он будто и не слышал словесной перебранки подчинённых.
– Постой, – Тандеркрекер подошёл к командиру и помог ему поудобнее перехватить безвольный корпус Мегатрона. – Идёмте. Уже недалеко, – и, по-прежнему прихрамывая, снова пошёл впереди. Он старался держаться уверенно и невозмутимо. Но с каждым шагом его сомнения росли. Что, если эта вылазка напрасна? Что, если они погибли или давно покинули планету? Ведь уже столько времени прошло. И что он, в сущности, знал о них, об их приоритетах, об их организации? Ничего. Всё – лишь его смелые и легендарно неправдоподобные догадки, его… мечты.
«Но Старскрим…» – подумал Тандеркрекер, незаметно оглянувшись через плечо на командира, – «ведёт себя так спокойно и решительно. Нет, ему определённо что-то известно. Он не знает где, но знает суть!» От этих мыслей синему сикеру стало немного легче. Если так, то, по крайней мере, бело-красный сам будет отвечать за неуспех операции – в конце концов, никто не заставлял его верить сотриаднику. Да и вообще, Тандеркрекер ведь не давал никаких гарантий. Просто, так или иначе, Мегатрон умрёт. Но так всё же появляется небольшой шанс его спасти. Другое дело, что они рискуют ещё и собой…
В таких раздумьях Тандеркрекер и не заметил, как они подошли к месту назначения. Он мысленно сверился с виртуальной картой, убеждаясь, что это правильный «адрес», и жестом руки остановил своих спутников.
– Мы пришли.
Скайварп огляделся по сторонам – город, превращённый в самое настоящее пепелище. Те из строений, которые ещё кое-как оставались стоять, были по-прежнему чёрные от копоти, хотя пожар бушевал здесь, по-видимому, очень и очень давно. Улицы были завалены разорванными, погнутыми металлическими обломками, виднелись глубокие выемки, оставшиеся от взорвавшихся бомб. В ярком свете луны всё это имело враждебный, устрашающий вид.
– Положи Мегатрона здесь, – обратился Тандеркрекер к командиру, указывая на землю у себя под ногами, более-менее свободную от камней и мелких осколков. Из-под слоя грязи и пепла ещё проступали остатки листов металла, некогда устилавшие эту площадь. Да, кажется, когда-то это была площадь.
– Прямо здесь? – с оттенком насмешки в голосе отозвался Старскрим, вставая на одно колено и осторожно опуская повелителя на землю. – Не слишком ли это неуважительно?
Тандеркрекер промолчал. Скайварп всё ещё пытался понять, где они находятся. Вернее, он понял, уже несколько раз сверившись с картой, но отказывался верить своим данным.
– Послушайте, но это же не… – пробормотал он, наконец. – Ведь это же… Каон?!
– Да, – ответил Тандеркрекер, – то, что от него осталось.
– Забавно, – усмехнулся Старскрим, вставая и отряхивая копоть с ноги. – Круг замкнулся. Забавно, если его путь закончится там же, где и начался. Ты молодец, Тандеркрекер!
– Я привёл вас сюда вовсе не ради символичности момента. Просто они должны быть где-то здесь, – мрачно произнёс синий сикер. – Давайте отойдём и спрячемся вон там, – он указал на довольно большое углубление в поверхности, видимо, оставленное взрывом снаряда и со стороны площади прикрытое воткнувшимся в его край большим куском железобетона неправильной четырёхугольной формы.
– Мы что, просто оставим его здесь без присмотра? – удивился Скайварп.
Трое истребителей стояли вокруг неподвижного светло-серого корпуса, лежащего на земле, решая, как быть.
– Мы будем смотреть оттуда.
– Тандеркрекер прав, – поддержал подчинённого Старскрим. – Они едва ли подойдут, пока мы здесь стоим. Идёмте!
Они улеглись на скате ямы, поближе к верху, но скрывшись в тени, за бетонным «щитом». Старскрим недовольно поморщился – чёрная копоть и грязь сразу же прилипли к его яркому бело-красному корпусу, а он всегда беспокоился о своём внешнем виде. Но приходилось терпеть. Его подчинённым в этом смысле повезло больше: на синем пятна не выделялись так сильно, а на чёрном и вовсе были почти незаметны.
От Мегатрона их теперь отделяло метров сто наискосок. Пространство здесь было открытое, поэтому ничто не мешало им наблюдать. Некоторое время сикеры прождали в полном молчании. Но Скайварп очень быстро устал от тишины и, перевернувшись на спину, недовольно спросил:
– Ну, и сколько нам ещё ждать? – ему хотелось в небо, в ту чёрную бездну над головой, где мерцали крохотные звёзды, и улететь, улететь отсюда поскорее!
– Мы ждём всего четверть часа. Помолчи! – шёпотом осадил его Тандеркрекер.
– А если они вообще не придут? Сколько мы собираемся тут сидеть? – не унимался чёрный истребитель.
– Старскрим, что тебе сказал Саундвэйв? – тихо обратился к командиру синий сикер, – Сколько продержится искра Мегатрона?
Бело-красный лежал на кабине, прильнув к земле как только было возможно низко, подложив руки под подбородок, и сосредоточенно смотрел на площадь из-за края ямы.
– Сказал, что он проживёт ещё дня три-четыре… – отозвался Старскрим, не отводя взгляда. – Мы летели два, значит, остался ещё день или два.
– Столько мы и будем здесь, – Тандеркрекер повернул голову к собрату, – пока Мегатрона не заберут или пока он не умрёт.
– Что?! Да это же… – чуть было не возмутился Скайварп в полный голос.
Но Старскрим зашипел на них и зло сверкнул глазами.
– Замолчите, вы оба! Вы мешаете мне думать!
Синий и чёрный недоуменно переглянулись – о чём сейчас можно было думать? Но не произнесли больше ни слова. Скайварп про себя надеялся, что его солётникам самим скоро надоест сидеть на этой свалке, и они решат уйти. В то, что сюда действительно кто-то придёт, десептикон не верил.
К концу второго часа ожидания Скайварп уже сполз ко дну воронки и как будто пытался задремать; Старскрим продолжал о чём-то думать, сидя у края, прислонившись спиной к бетонному обломку, который закрывал его от посторонних глаз; Тандеркрекер сменил его на посту наблюдателя. И в тот момент, когда чёрный, так и не смогший отключиться, зашевелился внизу и открыл, было, рот, чтобы попросить бросить, наконец, это дело, Тандеркрекер произнёс:
– Смотрите!
Как по команде, Старскрим и Скайварп оказались рядом с ним. Все трое залегли на кабины и затаились, оставив выступать над краем воронки только верхушки своих чёрных шлемов и алые оптические датчики.
К телу Мегатрона подошли двое неизвестных трансформеров. Они появились неслышно, словно призраки. Тандеркрекер, должно быть, видел, откуда, но остальные, не наблюдавшие в тот момент, даже не почувствовали чужого присутствия.
Один из незнакомцев был неяркого рыже-голубого окраса, с малиновыми стёклами кабины, выпиравшей в грудной части, а за его спиной вверху и внизу виднелись две длинные вертолётные лопасти. Второй, пыльно-зелёный, выглядел массивным и неуклюжим. На его широких плечах вверх торчали необычные пушки, сужающиеся к концу и обвитые какой-то спиралью, по две на каждом. Должно быть, он трансформировался в нечто вроде танка. На обоих не было никаких опознавательных знаков.
– Вы только посмотрите на них! – прошептал кто-то из затаившейся троицы. – Они не очень-то похожи на жителей мира, где едва наберёшь хоть полкуба энергона.
В самом деле, эти двое выглядели пусть и не идеально, но вполне опрятно, может быть, даже слишком опрятно для того плачевного состояния, в котором находилась планета. На их корпусах не было никаких видимых повреждений, а движения не выдавали неполадок или низкого уровня энергии.
Зелёный трансформер опустился на колени рядом с Мегатроном и осматривал его корпус. Вертолёт в это время стоял рядом, уперев руки в бока и не проявляя никакой осторожности. Он даже ни разу не огляделся по сторонам.
– Как думаешь, они знают о нашем присутствии? – чуть слышно спросил Старскрим.
– Разумеется, – так же шёпотом ответил Тандеркрекер.
Тем временем, танк закончил диагностику и странно замер. Старскрим мгновенно сообразил, что тот посылает кому-то мысленный радиосигнал и хотел запустить своё прослушивающее устройство, чтобы отследить его направление, но тут же получил грубый толчок в плечо.
– Не смей! – зашипел на него Тандеркрекер, при этом глаза его гневно светились.
Старскрим пару секунд смотрел на него, будто не вполне понимая, а потом вдруг усмехнулся.
– Ах, да-а! – тихо протянул он. – Как я мог забыть? Это же не честно по отношению к твоим «дружкам»!
Зелёный и вертолёт объяснились друг с другом какими-то непонятными жестами, а затем танк с помощью своего напарника бережно поднял на руки тело Мегатрона, и они направились с ним вглубь разрушенного города. Их движения и шаги не производили совершенно никакого шума, хотя они явно ступали по земле, а не висели в воздухе. Быть может, у них на подошвах было нанесено какое-нибудь покрытие, смягчающее удар. Сикерские сканеры их тоже почему-то не отображали, словно этих двоих окружало защитное поле.
Когда неизвестные трансформеры совсем скрылись из виду, истребители вылезли из своего укрытия, и луна осветила их ладные крылатые фигуры. Какое-то время они ещё смотрели в ту сторону, где исчезли незнакомцы. Потом Старскрим повернулся к свету, критически оглядел свой перепачканный корпус и снова недовольно поморщился. Скайварп, наблюдавший за этим, злобно усмехнулся. А Тандеркрекер, прислонившись спиной к обломку у края воронки и скрестив руки на груди, посмотрел на луну.
– Ну, – обратился к нему командир, – и кто они такие?
– Они, – продолжая смотреть в небо, отозвался Тандеркрекер, – не борются за то, чтобы устанавливать мир по-своему и не болтают об этом. Они просто устанавливают его по-своему.
– Что же ты с ними не остался тогда? – язвительно заметил Скайварп.
Синий сикер медленно повернул к нему лицо и произнёс:
– Потому что я – не предатель!
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
