- Джаз? Джаз, ты там еще жив? Ответь, шарк бы тебя побрал!
Лейтенант не спешил принимать вызов, прислушиваясь к неясному, но очень нехорошему предчувствию, кольнувшему Искру. Заметные отзвуки беспокойства в голосе Айронхайда могут смутить и напугать кого угодно. Если уж Айронхайд начал беспокоится, значит, дела совсем плохи.
- Джаз на связи. Что там у вас? – стараясь скрыть собственную тревогу, лейтенант придал своему голосу как можно более беззаботный тон.
Эта частота была разумным компромиссом между лейтенантом и его командиром – Оптимус Прайм все еще был против земных вылазок Джаза, но согласился на них при условии, что разведчик всегда будет на связи, и его командир будет хотя бы приблизительно знать, где его носит. Лидера автоботов можно было понять – Прайму хватало и тех замыканий процессора, которые своими выходками вызывал у него Бамблби. У желтого «Камарро», надо сказать, шило в бампере засело еще глубже, чем у лейтенанта.
- Праймус, наконец-то! – с явным облегчением проревел Айронхайд. – Почему так долго молчал?
- Был занят, - лаконично ответил Джаз. Во время первого вызова он как раз отвозил Леону домой, и по понятным причинам не хотел отвечать на вызов в ее присутствии. Это было крайне неудачное стечение обстоятельств, ибо лейтенант прекрасно понимал, что никто из автоботов не стал бы вызывать его по пустякам, но он был твердо намерен хранить свою маленькую тайну как можно дольше.
- Занят, - пренебрежительно фыркнул Айронхайд. – Доложи обстановку, лейтенант.
- Докладываю: жизнь прекрасна. Пустое ночное шоссе словно само ложится под колеса, мимо проносятся цветные огни, в колонках…
- Джаз!
- Айронхайд. Успокойся. Что там у вас стряслось?
- Ты все еще в сто первом квадрате? – не скрывая раздражения, спросил автобот.
- Да. Все еще.
- Возможно, у тебя компания.
Джаз ощутил, как дурное предчувствие поднимается в груди, мгновенно охватывая Искру.
- Дружественная? – на всякий случай, но без особой надежды, уточнил он.
- Боюсь, что нет.
- Понял. Высылай координаты, - Джаз прибавил скорости. Его обычное легкомыслие бесследно исчезло, сменившись напряженной сосредоточенностью.
- Точных координат нет – очень слабый сигнал, - сказал Айронхайд, но данные переслал. Джаз, сверившись с показаниями навигатора, тихо выругался, но, в то же время, испытал и некоторое облегчение – источник сигнала был довольно далеко.
- Смогу быть там через три местных часа, - доложил лейтенант, - как минимум.
Айронхайд ответил не сразу – видимо, сверялся с другими указаниями.
- Добро, - наконец произнес он. – По прибытии проведешь разведку и доложишься. Но сам никуда не лезь – дождись подкрепления. Они уже в пути.
- Принял. Добро, - отозвался лейтенант.
***
Маленький городишко был практически ничем не примечателен, если не считать расположенного на его окраине старого автовокзала. Он был заброшен уже лет десять, но само здание сохранилось неплохо – судя по прогнившим лесам у одной из стен, его даже пытались реконструировать. Но сейчас оно было обнесено забором из проволочной сетки, пестревшем выцветшими табличками «на снос!» и «Осторожно, аварийная зона!». Идеальное укрытие.
Но, когда Джаз прибыл на место, вокзал был пуст. Ну, или почти пуст. Лейтенант заковыристо выругался и, связавшись с Айронхайдом, отправился на разведку.
Группа прибыла только через сорок минут; к этому времени Джаз уже успел прочесать человеческое поселение и вернулся к вокзалу, где и встретился с военными. Из автоботов с ними был только Джолт – единственный, если не считать Бамблби и самого Джаза, кто в это время был на материке.
- ЗдорОво, лейтенант, - поздоровался медик, притормозив у площадки перед вокзалом и трансформировавшись. – Тебе привет от Рэтчета.
- Благодарю, и ему от меня тоже, - серебристый бот усмехнулся.
- Что у тебя здесь? – Спросил Джолт, оглянувшись на здание, вокруг которого военные выставляли оцепление. Неподалеку их командир, незнакомый Джазу сержант, беседовал о чем-то с начальником местной полиции.
- В том-то и дело, что ничего, - ответил Джаз. – Кто-то из десептиконов явно был здесь, но давно смылся. Я все уже осмотрел – шлаков подонок хорошо умеет заметать следы. Внутри только белковые.
- Они-то что там делают? – удивился Джолт.
- Коченеют, - мрачно ответил Джаз.
- Ай, шлак… Прайм, наверное, расстроится…
- Он будет в бешенстве, - поправил лейтенант, - но, насколько я понял, они мертвы уже давно – их убили раньше, чем мы засекли сигнал. Тебе, впрочем, лучше самому посмотреть – я не уверен, что правильно оценил время.
Джолт повернулся к Джазу, который наблюдал, как пара людей в полицейской форме выносят первый мешок. Их бледные лица красноречиво свидетельствовали о том, что зрелище будет не из приятных.
- Зачем он это сделал?
- Понятия не имею. Такое впечатление, что он просто развлекался.
- Юникронов выродок.
- Еще какой. Кстати, мне кажется, что он нарочно позволил нам засечь его – иначе и не объяснишь, почему людям удалось перехватить сигнал. Уж больно чисто он прибрал за собой – даже я не смог ничего найти.
- Думаешь, он хотел, чтобы мы его обнаружили?
- Думаю, он хотел, чтобы мы обнаружили их, - он кивнул на здание автовокзала. – И чтобы поняли, чьих рук это дело.
- Хм.
Джаз выпрямился, в последний раз оглядываясь на полицейских, которые продолжали выносить тела. Работа им предстояла не из легких.
- Передай мои слова Оптимусу, - сказал он Джолту, - и, конечно, привет Рэтчету. Мне пора.
- Куда? – Джолт, кажется, был не в восторге от того, что теперь ему предстоит разбираться с этим в одиночку. Впрочем, для него здесь уже почти не осталось работы, кроме, разве что, составления точного медицинского отчета для военных – человеческие эксперты вряд ли смогли бы определить, что за оружие использовал десептикон, устроивший здесь резню. Все остальное Джаз уже сделал сам и передал данные Айронхайду.
- Сам пока не знаю, - честно ответил лейтенант. – Но, похоже, теперь я здесь на официальном задании. Оптимус, я уверен, не будет против.
